丁曉武詫異地看了對方一眼，“匡將軍，你不是開玩笑吧。我丁某人就是個井底蛤蟆，一直胸無大誌沒什麽了不起，怎麽你們全把我當成了香餑餑看待。謝安那孫子一心想要除掉我，而你卻一心想要拉攏我，究竟老子做了什麽事讓你們這麽掛心惦記？你想把我拉出來當金字招牌，這事肯定不成。那個所謂的遊擊都尉就是掛了個名，真要拿出來忽悠人，非得穿幫露陷不可。”
匡孝正色道：“丁大人，末將沒有開玩笑。”他轉頭看了看守在一邊的楊忠，繼續道：“上次的事例說明，你肯為了一個幫過你的好朋友，就敢於獨闖龍潭虎穴，單槍匹馬卻毫無懼色，說明你是一個有膽有識的血性漢子，是一個胸懷仁義的俠膽豪傑。此次為了救護城中的萬餘百姓，請你務必答應本將的請求。”
丁曉武還是搖頭，苦笑道：“匡將軍你實在高看我了，這是趕鴨子上架，當著那麽多人忽悠行騙，我實在幹不了，請你另請高明。”
說著，丁曉武起身欲走，匡孝一把拉住他的胳膊，急聲道：“丁大人，這樣好了，眼見為實耳聽為虛。請你跟我去城裏看看，看完之後，你肯定無法再袖手旁觀，肯定會答應我的意見。另外..”匡孝眼中射出兩道幽光，湊近低聲道：“丁大人，你不是因為自己走投無路，想實現兩家聯合以擺脫困境才來找我的嗎？若連末將這點小小請求都不答允，那咱們還怎麽談合作？”
匡孝後麵一句話起了作用。丁曉武想了想，隻好點頭道：“算了，死馬當活馬醫。既然如此，我就進海陵城跟你去瞧瞧。”
“且慢。”旁邊的楊忠和劉牢之都湊上前來，附在丁曉武耳邊小聲道：“你不能輕易進城。這匡孝跟咱們有過節，眼下他是敵是友還很難說，咱們不能輕易相信他。”
似乎猜到了他們三人的想法，匡孝大聲道：“各位放心，我匡某人此番是誠心誠意要和丁大人共赴國難，絕不會設計謀害。若諸位還不相信，匡某願在此發下毒誓，保證不會傷到丁大人一根寒毛，一定讓他平安而歸，若違此誓，願受雷霆擊頂，烈火焚身，永墜阿鼻地獄不得超生。”
這個誓言發得十分狠毒，丁曉武雖然不相信，但為了手下弟兄們的出路，還是決定冒險走一遭。旁邊楊忠和劉牢之還不放心，爭著要陪他進城，以便貼身保護。陳妙芸在旁叫道：“好了，都別爭了，我陪丁公子進城好了。”她轉頭看了匡孝一眼，說道，“我是匡將軍的故交，若是兩家鬧不開心，我還可以幫忙打圓場。”
“好，這主要不錯，就由陳姑娘陪我進城吧。”丁曉武痛快地答應下來，陳妙芸見狀正暗自驚喜，接下來的一句話卻讓她氣得直翻白眼，“楊大哥，牢之兄弟，你們都是我的親信至交，我豈能讓你倆以身犯險？若是真有不測，我更不能讓你們跟著我一起遭難，否則城外的弟兄們該有誰來帶領？因此就由陳姑娘隨我走這一遭好了，她人機靈，而且主意多，一定會幫我化險為夷的。”
劉牢之還想再勸，旁邊楊忠拉了拉他的衣袖，低聲道：“牢之，算了，咱們還是不要跟進去了。丁賢弟不是已經提醒咱倆了嗎？有我們帶兵守在城外，姓匡的那廝不敢輕舉妄動。”
劉牢之會意，當即緘口不言。
丁曉武見大家再無異議，當下帶上陳妙芸和四名隨從，跟著匡孝連夜馳馬，一路疾行，到了天麻麻亮時，他們跑進了海陵城。
一過城門，丁曉武就聽到一片震天的哭聲，聲音淒慘，仿佛來到了人間地獄。哭聲中多是半大的孩子和吃奶的嬰兒，少部分是婦女，中間還夾雜著老人和壯年男子的歎息聲和叫罵聲，鋪天蓋地，甚囂塵上。
“他們..全是逃難來的難民嗎？”丁曉武來到一片破敗的街口，指著擁擠在前方衣不蔽體的人群問道。
“不錯。”匡孝說道，“他們是從徐州到淮陰一帶南下逃難的老百姓，因為燕軍一路南來掃蕩，見人就抓，見屋就燒，所以不得不東躲西藏地四處逃難，最後來到這裏，被末將收容進了海陵城。”
丁曉武見這些人個個形容枯槁骨瘦如柴，身上肮髒不堪狀如乞丐。更有甚者，有些婦女懷中抱著的嬰兒，那枯瘦幹癟的身體就像一個個風幹的柚子，麵色慘白一動不動，看來早已死去多時，可那些母親們仍然緊緊抱著僵硬的屍體不肯放下。
幾個士兵抬著一口巨大的銅缸走了過來，缸裏飄出來一股難聞的怪味道，但明顯是吃的食物散發的氣味。丁曉武湊上前一看，發現裏麵盛著的似乎是粗麥稀粥，粥是夠稀的，人影子都能清晰地照出來，而且裏麵還飄著一層又一層灰黑色的雜質，令人作嘔。丁曉武覺得自己即便餓了十天半個月也不願去喝這種東西。
匡孝上前解釋道：“現在城裏的糧食不多，能供應的隻有這些了，如果再給他們多些，士兵們就吃不飽了。當兵的吃不飽飯會嘩變，大敵當前，若發生此事後果不堪設想。所以隻能這樣勉強維持著。”
“那鍋裏漂著的黑灰色是什麽東西？”丁曉武問道。
“哦..那是鍋灰，其實是鐵鍋燒飯後留下的碳化糧食，夥房舍不得丟，就把它們扔在粥裏喂食難民了。“
丁曉武聽完，肚裏一陣翻江倒海差點沒嘔出來，什麽碳化糧食，明明就是強烈致癌物，比地溝油還肮髒的東西，怎能給人吃？但一想到這些人連飯都吃不飽，還在乎什麽幹淨不幹淨，餓不死就算萬幸了。
士兵們剛一宣布開飯，令人驚愕的一幕立刻發生。隻見那些難民一見吃的，頓時就像一群爭搶食物的饑餓鬣狗，呼啦一下圍了上來，大家拿著破碗紛紛往銅缸裏舀粥喝，你擁我擠秩序大亂。士兵們開始高聲大喊，隨即又破口大罵，要求所有人遵守秩序一個一個來領粥，但沒有人聽從，大家都在拚命爭搶，誰也不讓誰。甚至當士兵的皮鞭木棒無情地擊打下來，他們依舊前赴後繼蹈死不退。
俗話說，人為財死鳥為食亡，但到了生命完全得不到保障時，人身上的獸性也被完全激發出來，為了一點點能夠果腹的麥粒，難民們開始你搶我奪大打出手。這時人群完全分出了高低優劣，年輕力狀的男子將瘦小體弱的老人、婦女和孩子紛紛擠到了外圍，他們自己也在互相推擠，有的人喝了一碗接著一碗，有的人卻一口都喝不上。那些懷抱孩子的婦女跪下來苦苦哀求，哭聲連天，卻得不到裏圈男人們的絲毫同情。
丁曉武看到一個衰朽的老人，想拚命擠到銅缸邊舀一口粥喝，然而離開缸邊僅咫尺之遙時，便被後麵洶湧的人潮撞翻在地上，接著又有數十雙大腳如千鈞重岩石般踩踏上去，還沒等旁邊士兵們出言喝止，那老者已經淹沒在一片髒兮兮的赤腳之中。
另一個黑瘦婦女擠不進人群，急得跪在地上痛哭流涕，她的懷裏還抱著一個不停抽搐的男孩。丁曉武實在看不下去了，一摸身上幹糧袋發現還有大半張吃剩的麵餅，足夠那婦人和孩子充饑，於是右手一揚，把那張大餅拋在了婦女麵前。
黑瘦婦人那一雙汙濁的眸子頓時亮堂起來，伸手一把抓住那半張大餅，自己卻不先吃，而是往懷中的男孩嘴裏送去，同時嘴裏低聲嗚嗚咽咽，似是在叫醒孩子趕緊吃飯。不料那男孩還未張口，旁邊突然伸過來一隻粗大的手掌，一把將那粗麵餅搶了過去。婦人見狀慘叫一聲，劈手前去爭奪，怎奈她一個瘦小的女人家哪裏爭得過五大三粗的男人，被對方輕輕一推，便被甩出了一丈多遠，孩子也掉在了地上，發出痛苦的呻吟聲。
丁曉武見狀大發雷霆。他再也忍耐不住，幾個箭步搶上前衝入人堆，劈手將那個搶奪食物的男子揪了出來，拉到路邊一通暴扁，拳打腳踢，直把那家夥揍得像殺豬一般玩命叫喚。
“丁大人，他們都是餓殍，早已喪失理智，別跟其一般見識。”匡孝跑上前正要勸說，話還沒講完，卻發現丁曉武已先自住了手，眼睛直勾勾望著那個被自己暴打的男子，神色一臉茫然。
“你？你是宋癩子？”丁曉武呆立了半晌，方才憶起了對方身份。
“對，我就是癩子。”那瘦漢忽閃著一雙昏暗無神的瞳仁，迷茫地望著對方，猛地恍然道：“你是方雷，是雷子哥，雷子哥，我可算找到你了。”
在眾人驚異的目光注視之下，丁曉武和那個肮髒的瘦漢緊緊抱在了一起，失聲痛哭起來。
匡孝正色道：“丁大人，末將沒有開玩笑。”他轉頭看了看守在一邊的楊忠，繼續道：“上次的事例說明，你肯為了一個幫過你的好朋友，就敢於獨闖龍潭虎穴，單槍匹馬卻毫無懼色，說明你是一個有膽有識的血性漢子，是一個胸懷仁義的俠膽豪傑。此次為了救護城中的萬餘百姓，請你務必答應本將的請求。”
丁曉武還是搖頭，苦笑道：“匡將軍你實在高看我了，這是趕鴨子上架，當著那麽多人忽悠行騙，我實在幹不了，請你另請高明。”
說著，丁曉武起身欲走，匡孝一把拉住他的胳膊，急聲道：“丁大人，這樣好了，眼見為實耳聽為虛。請你跟我去城裏看看，看完之後，你肯定無法再袖手旁觀，肯定會答應我的意見。另外..”匡孝眼中射出兩道幽光，湊近低聲道：“丁大人，你不是因為自己走投無路，想實現兩家聯合以擺脫困境才來找我的嗎？若連末將這點小小請求都不答允，那咱們還怎麽談合作？”
匡孝後麵一句話起了作用。丁曉武想了想，隻好點頭道：“算了，死馬當活馬醫。既然如此，我就進海陵城跟你去瞧瞧。”
“且慢。”旁邊的楊忠和劉牢之都湊上前來，附在丁曉武耳邊小聲道：“你不能輕易進城。這匡孝跟咱們有過節，眼下他是敵是友還很難說，咱們不能輕易相信他。”
似乎猜到了他們三人的想法，匡孝大聲道：“各位放心，我匡某人此番是誠心誠意要和丁大人共赴國難，絕不會設計謀害。若諸位還不相信，匡某願在此發下毒誓，保證不會傷到丁大人一根寒毛，一定讓他平安而歸，若違此誓，願受雷霆擊頂，烈火焚身，永墜阿鼻地獄不得超生。”
這個誓言發得十分狠毒，丁曉武雖然不相信，但為了手下弟兄們的出路，還是決定冒險走一遭。旁邊楊忠和劉牢之還不放心，爭著要陪他進城，以便貼身保護。陳妙芸在旁叫道：“好了，都別爭了，我陪丁公子進城好了。”她轉頭看了匡孝一眼，說道，“我是匡將軍的故交，若是兩家鬧不開心，我還可以幫忙打圓場。”
“好，這主要不錯，就由陳姑娘陪我進城吧。”丁曉武痛快地答應下來，陳妙芸見狀正暗自驚喜，接下來的一句話卻讓她氣得直翻白眼，“楊大哥，牢之兄弟，你們都是我的親信至交，我豈能讓你倆以身犯險？若是真有不測，我更不能讓你們跟著我一起遭難，否則城外的弟兄們該有誰來帶領？因此就由陳姑娘隨我走這一遭好了，她人機靈，而且主意多，一定會幫我化險為夷的。”
劉牢之還想再勸，旁邊楊忠拉了拉他的衣袖，低聲道：“牢之，算了，咱們還是不要跟進去了。丁賢弟不是已經提醒咱倆了嗎？有我們帶兵守在城外，姓匡的那廝不敢輕舉妄動。”
劉牢之會意，當即緘口不言。
丁曉武見大家再無異議，當下帶上陳妙芸和四名隨從，跟著匡孝連夜馳馬，一路疾行，到了天麻麻亮時，他們跑進了海陵城。
一過城門，丁曉武就聽到一片震天的哭聲，聲音淒慘，仿佛來到了人間地獄。哭聲中多是半大的孩子和吃奶的嬰兒，少部分是婦女，中間還夾雜著老人和壯年男子的歎息聲和叫罵聲，鋪天蓋地，甚囂塵上。
“他們..全是逃難來的難民嗎？”丁曉武來到一片破敗的街口，指著擁擠在前方衣不蔽體的人群問道。
“不錯。”匡孝說道，“他們是從徐州到淮陰一帶南下逃難的老百姓，因為燕軍一路南來掃蕩，見人就抓，見屋就燒，所以不得不東躲西藏地四處逃難，最後來到這裏，被末將收容進了海陵城。”
丁曉武見這些人個個形容枯槁骨瘦如柴，身上肮髒不堪狀如乞丐。更有甚者，有些婦女懷中抱著的嬰兒，那枯瘦幹癟的身體就像一個個風幹的柚子，麵色慘白一動不動，看來早已死去多時，可那些母親們仍然緊緊抱著僵硬的屍體不肯放下。
幾個士兵抬著一口巨大的銅缸走了過來，缸裏飄出來一股難聞的怪味道，但明顯是吃的食物散發的氣味。丁曉武湊上前一看，發現裏麵盛著的似乎是粗麥稀粥，粥是夠稀的，人影子都能清晰地照出來，而且裏麵還飄著一層又一層灰黑色的雜質，令人作嘔。丁曉武覺得自己即便餓了十天半個月也不願去喝這種東西。
匡孝上前解釋道：“現在城裏的糧食不多，能供應的隻有這些了，如果再給他們多些，士兵們就吃不飽了。當兵的吃不飽飯會嘩變，大敵當前，若發生此事後果不堪設想。所以隻能這樣勉強維持著。”
“那鍋裏漂著的黑灰色是什麽東西？”丁曉武問道。
“哦..那是鍋灰，其實是鐵鍋燒飯後留下的碳化糧食，夥房舍不得丟，就把它們扔在粥裏喂食難民了。“
丁曉武聽完，肚裏一陣翻江倒海差點沒嘔出來，什麽碳化糧食，明明就是強烈致癌物，比地溝油還肮髒的東西，怎能給人吃？但一想到這些人連飯都吃不飽，還在乎什麽幹淨不幹淨，餓不死就算萬幸了。
士兵們剛一宣布開飯，令人驚愕的一幕立刻發生。隻見那些難民一見吃的，頓時就像一群爭搶食物的饑餓鬣狗，呼啦一下圍了上來，大家拿著破碗紛紛往銅缸裏舀粥喝，你擁我擠秩序大亂。士兵們開始高聲大喊，隨即又破口大罵，要求所有人遵守秩序一個一個來領粥，但沒有人聽從，大家都在拚命爭搶，誰也不讓誰。甚至當士兵的皮鞭木棒無情地擊打下來，他們依舊前赴後繼蹈死不退。
俗話說，人為財死鳥為食亡，但到了生命完全得不到保障時，人身上的獸性也被完全激發出來，為了一點點能夠果腹的麥粒，難民們開始你搶我奪大打出手。這時人群完全分出了高低優劣，年輕力狀的男子將瘦小體弱的老人、婦女和孩子紛紛擠到了外圍，他們自己也在互相推擠，有的人喝了一碗接著一碗，有的人卻一口都喝不上。那些懷抱孩子的婦女跪下來苦苦哀求，哭聲連天，卻得不到裏圈男人們的絲毫同情。
丁曉武看到一個衰朽的老人，想拚命擠到銅缸邊舀一口粥喝，然而離開缸邊僅咫尺之遙時，便被後麵洶湧的人潮撞翻在地上，接著又有數十雙大腳如千鈞重岩石般踩踏上去，還沒等旁邊士兵們出言喝止，那老者已經淹沒在一片髒兮兮的赤腳之中。
另一個黑瘦婦女擠不進人群，急得跪在地上痛哭流涕，她的懷裏還抱著一個不停抽搐的男孩。丁曉武實在看不下去了，一摸身上幹糧袋發現還有大半張吃剩的麵餅，足夠那婦人和孩子充饑，於是右手一揚，把那張大餅拋在了婦女麵前。
黑瘦婦人那一雙汙濁的眸子頓時亮堂起來，伸手一把抓住那半張大餅，自己卻不先吃，而是往懷中的男孩嘴裏送去，同時嘴裏低聲嗚嗚咽咽，似是在叫醒孩子趕緊吃飯。不料那男孩還未張口，旁邊突然伸過來一隻粗大的手掌，一把將那粗麵餅搶了過去。婦人見狀慘叫一聲，劈手前去爭奪，怎奈她一個瘦小的女人家哪裏爭得過五大三粗的男人，被對方輕輕一推，便被甩出了一丈多遠，孩子也掉在了地上，發出痛苦的呻吟聲。
丁曉武見狀大發雷霆。他再也忍耐不住，幾個箭步搶上前衝入人堆，劈手將那個搶奪食物的男子揪了出來，拉到路邊一通暴扁，拳打腳踢，直把那家夥揍得像殺豬一般玩命叫喚。
“丁大人，他們都是餓殍，早已喪失理智，別跟其一般見識。”匡孝跑上前正要勸說，話還沒講完，卻發現丁曉武已先自住了手，眼睛直勾勾望著那個被自己暴打的男子，神色一臉茫然。
“你？你是宋癩子？”丁曉武呆立了半晌，方才憶起了對方身份。
“對，我就是癩子。”那瘦漢忽閃著一雙昏暗無神的瞳仁，迷茫地望著對方，猛地恍然道：“你是方雷，是雷子哥，雷子哥，我可算找到你了。”
在眾人驚異的目光注視之下，丁曉武和那個肮髒的瘦漢緊緊抱在了一起，失聲痛哭起來。