鐵穆耳坐在大帳中，正在飲酒，阿罕走到他身旁，低頭耳語了幾句。他聞言急忙起身，走到帳後，對阿罕道：“父親的病明明好了，怎得又會發作起來，皇祖父可曾為他請醫調治。”阿罕躬身道：“皇上每日為太子病情憂心，請了許多名醫，隻是都收效甚微。”鐵穆耳頓足道：“若是四弟在就好了。”他低頭想了想又道：“你傳我的令去，急召翠微鎮孟士元進京為太子治病。”阿罕垂頭應了，轉身快步退了出去。這時我步入大帳中，向李正風將軍附耳說了幾句話，將軍立刻麵色凝重，轉身隨我出來，拉著我道：“好古，你說得也不無道理，以你之見，該當如何。”
我拱手道：“當今之計，隻有另派精幹之人，組成流動的暗哨，在營門外圍五裏內巡邏。發現敵蹤，迅速來報，好讓大軍早做準備。”
李將軍道：“甚好，我去報給皇太孫殿下，你去組織人手。”
我領命出來，先到營中，猶豫了一下，伸手摘了牆上的弓箭，再到外麵選了二十個手腳靈活之人，又尋了師父來，一起騎馬出去巡視。
伏在高梁地裏，四周都是蚊子，嗡嗡直響，在我手上叮了許多大包，我咬牙忍著，看看已經過去兩個時辰，師父向我耳邊道：“叛軍恐怕不會來了。”我道：“也許吧。”一邊張嘴想打個哈欠。正在這時，一個小兵忽然跑來道：“百夫長，敵人來了。”我看看四周，寂寂無聲，不由道：“你如何得知？”
小兵要我俯身將耳朵貼在地上細聽。我附耳上去，果然有隱隱地馬蹄聲。我看著小兵道：“你估摸有多少人。”小兵道：“怕有幾千騎。”我大喜，拍拍他的肩膀道：“兄弟，好好幹，明日我便到將軍處向你請功。”小兵拱手行了禮。我又轉身對師父說：“師父，這裏隻有你腳程最快，請您去軍中報信可好。”師父點點頭，轉身上馬，飛馳而去。
我看著遠方皺皺眉，伸手招呼那幾個小兵過來道：“你們在道上多布絆馬索，能擋一時是一時。”小兵領命去了。
我屏息臥在草叢中，一個時辰後，敵人果然來了，前麵的騎手遇到絆馬索，紛紛倒地，後麵的人稍稍停頓一下，又繼續往前奔去，隻在最後留下幾十騎，下了馬，散開到高梁地中搜索。
我瞄著最前麵那個，見他麵色凶惡，心想就是你了，右手取箭，搭在弦上，手一鬆，嗖的一聲，正中此人眉心。我心中對自己喝一聲彩，又取箭瞄準下一個。一轉眼射倒了幾人，剩下的叛軍一下趴在地上，我眼前沒了目標，也不著急，悄悄摸到另幾個小兵處，叫其中一人道，“你到前麵去，拿石頭擲他們。”小兵依言，潛到高梁地邊，手中石頭飛快擲去。叛軍哇哇叫著跳起來。我心道：“露一個頭，便殺一個，”手中隻管張弓放箭。又倒了幾個，這回剩下的十幾個叛軍學乖了，任你投擲石塊，就是不出來。
我心道：“貪生怕死之輩，難怪成不了氣候。”暗箭放不成了，不如撲上去，殺得一個是一個。回頭向身後的小兵一招，大家發一聲喊，衝到敵前，我打手勢，叫小兵與我背靠背，隻管放手拚殺，我劍法已漸趨純熟，看著這些殺死村民的敗類，心中隻有仇恨，飛身上去，劍劍致命，轉眼隻剩最後一人，我把劍指著他的胸口道：“你們的老窩在哪。”他猶豫了一下，我劍尖往前一送，此人忙道：“就在前麵五裏處的山坡後。”我聞言轉身想了想，對小兵道：“殺了他。”小兵遲疑。我道：“我打算今夜帶你們去襲擾叛軍，難道還要帶著這個累贅。”小兵聞言便要下手。一人叫道：“且慢。”我回頭一看，卻是師父。師父飛奔過來，對我道：“大軍已做好準備，我擔心你，便回來了。”我道：“師父，叛軍可惡，人人得而誅之，你為何攔我。”
師父低聲道：“你年紀輕輕，怎得如此嗜殺。他們也是百姓出身，跟隨合丹，也有不得已之處，他即已投降，不如綁起來，給我們帶路，不到萬不得已，不要殺俘虜。”我聽了，默然片刻，想到自己自從目睹紅英死後，心性大變，隻一味下痛手殺敵，卻忘了他們也是有家有父母之人，說不定家中妻兒還在盼他們回去。心中不由測然，跪下對著師父道：“徒兒知道錯了，請師父責罰。”
師父一笑扶起我道：“知錯能改，善莫大焉。”又道：“我聽你要去襲營。可是真的。”我在師父耳邊低語幾句。師父點頭道：“很好。”於是我們騎上馬，師父用刀抵著那俘虜，向夜色中急馳而去。
來到營外，我吩咐小兵隱在樹叢之後，等會見我們衝出，便點燃許多火把，一起起聲呐喊。我則和師父帶著俘虜慢慢打馬進去，一個將軍模樣的人從裏麵走出來，向那俘虜問道；“你怎麽回來了。”師父伸手把俘虜往地上一推道：“拿命來，”手中刀直取那將軍。將軍猝不及防，幾個照麵便被殺了，我一邊揮劍亂砍，一邊叫道：“將軍死了，將軍死了，”敵人頓時亂成一團。我和師父躍馬縱入叛軍中，如砍瓜切菜一般槍刺劍挑，腳下瞬時倒了一片。叛軍起初慌亂，待看見我們隻有兩人，膽氣漸壯，幾個頭領組織兵士，慢慢圍了過來，我向師父使個眼色，撥馬便往外跑，敵人正待追來，卻見樹叢後忽然亮起無數火把，還有人大喊：“敵軍殺來了，”不由遲疑不敢向前。
我和師父順利衝出大營，又招手叫了那幾個小兵，留下火把，望道上疾馳而去。叛軍見樹叢中火把眾多，不知我們虛實，一時不敢放馬追來。奔了幾個時辰，回到大營，天已放亮。吳浩與幾個兄弟在營門外翹首以盼。我見他們關心我，心下感動，再加奔跑了一夜，頭痛欲裂。不及說話，隻道：“我困了，有什麽話呆會再說。”便跑進營中把被子蒙在臉上，倒頭便睡。
這一覺直睡到晌午時分，我慢慢睜開眼，卻見吳浩等人還圍在我床邊，眼中都是關切之色。我心中一暖，慢慢坐起道：“你們怎的還在此處？”又向吳浩道：“你有傷在身，不好好調養，隻管呆在這裏做什麽。”吳浩笑道：“昨夜張兄立下大功，來襲的叛軍，全軍覆沒。李將軍已報了皇太孫殿下，準備論功行賞呢。方才他派人來，叫你快去。”
我一聽，忙翻身起來，整好衣服，奔李將軍處去了。走到帳前，我探頭往裏看，李將軍早望見我，一迭聲叫道：“還不快進來。”我走進去躬身行了個禮。李將軍道：“好古，快坐下。”我忙道：“屬下不敢。”李將軍道：“你知道我是個粗人，從來不講究這個，叫你坐你便坐。”我聽了忙道：“李將軍這叫大丈夫不計小節，是真英雄真豪傑所為，好古心下佩服，好古坐了。”說完轉身坐下。李將軍聽了我的話，朗聲笑道：“好古，你果然知我心。我營中這副將的位置非你莫屬了。”
我聽了，又忙站起道：“將軍，屬下不過是鄉野村夫，又未立過什麽戰功，當個百夫長便心滿意足了。”
李將軍道：“我的話就是命令，你隻管服從命令便是。”
我想了想道：“李將軍若要找個副將，卑職倒有個人選。”
李將軍看著我笑道：“你要舉薦何人。”我道：“便是屬下的師父林永斌，屬下的本事都是師父教的，沒有師父，便沒有屬下今日。”
李將軍忙道：“林永斌現在何處？”
我道：“在皇甫老將軍帳下當個兵士。”
李將軍笑道：“好，我這就與你去找老將軍要人。”說完便帶了我，向皇甫馭風營帳走去。
皇甫馭風看著李正風笑道：“上次被你要去了張好古，立下這些功勞，還沒找你，這回又要搶了誰去。”
李正風道：“是個普通兵士，叫林永斌。”
“林永斌。”皇甫馭風皺眉想了想，忽然雙眼圓睜，對左右道：“快把那林永斌給我押上來。”我聽了不由大驚。正要上前說話，李正風朝我使了個眼色。我隻得呆立一旁。一會兒，林永斌便被兩個兵丁雙手反剪，押了上來。
皇甫馭風一拍桌子道：“下跪何人？”林永斌緩緩抬起頭道：“老將軍，是卑職林永斌。”皇甫馭風道：“你可知罪？”林永斌垂頭道：“但憑將軍責罰。”皇甫馭風道：“很好，給我推出去斬了。”我聞言大驚，向前一步跪倒：“將軍，林永斌所犯何罪，竟要處斬。”皇甫馭風道：“”他是個逃兵，你說該不該殺？我轉向師父道：“這是真的。”師父點點頭，臉上神色黯然。我頹然坐倒。左右早有人上來，押了林永斌便待出去。
我見狀一咬牙，又上前道：“老將軍，林永斌是我師父，我與他在一起多日，見師父平日所言所行，皆是個響當當的好漢子，倘若師父是逃兵，便不會重回老將軍帳下當個普通兵士，為國殺敵了。這其中必有緣故。”
皇甫馭風聽了道：“叫你師父說說其中緣故。”
我忙轉過來看著師父道：“你有什麽委屈，快說出來，老將軍會為你做主。”
林永斌低下頭道：“屬下沒有什麽委屈，隻是從此不能再在老將軍跟前效力，實乃平生一大憾事。”
我不由大急，見他神色淒婉。又想到他提起師娘時，那種悲切之情。於是道：“師父，你莫非是為了師娘。”
林永斌聞言一震道：“你如何得知？”見我目光灼灼地看著他，複又歎口氣道：“那年，我正在前沿作戰，忽然收到你師娘的一封信，言她病危，想見我一麵。當時軍情緊急，我到將軍前告假，始終不許，無奈才出此下策，怎奈等我趕到家中，她已先一天去了，竟未見到這最後一麵，終成憾事。”言罷，虎目中垂下淚來。
我聽了他這話，想到與皇甫少華近在咫尺，卻恍若遠隔天涯，心中慘然，抬頭向皇甫老將軍道：“人非草木，孰能無情，念在他夫妻情深，事非得已，請老將軍恕了他的罪吧。”皇甫馭風道：“身為軍中將領，怎能耽於兒女私情，放棄國家大義，還是該斬。”我聽了，心中絕望，看向李正風。李將軍忙在旁道：“好古說的也有道理，況且這次消滅叛軍，林永斌也有功勞，不如免了他的死罪吧。”
皇甫聞言道：“也罷，就看在李將軍的麵上，死罪免了，活罪難饒，拖出去重打五十軍棍，罰到後軍中運糧草。”左右上來，登時拉了出去，帳外劈劈啪啪一陣響，卻不聞一聲慘叫。我心中感歎：“師父真是個硬漢子。”轉頭向皇甫老將軍道：“好古在此代師父謝老將軍活命之恩。”說完便隨在李將軍身後告辭出來。
走到外麵，李將軍拉著我道：“看來，還是隻有你做我的副將。”我低聲道：“多謝李將軍厚愛，好古閱曆太淺，還想在軍中多曆練一番，再接受這副將之職。”李正風見我堅持，不再勉強，笑道：“也罷，我這副將的位置便留給你，你好好表現吧。”說完拍拍我的肩膀走了。我輕輕扶起師父，帶了他到夥房去，又去拿了些傷藥，囑咐陳方等好生照看，這才鬱鬱不樂地走了出來。
我拱手道：“當今之計，隻有另派精幹之人，組成流動的暗哨，在營門外圍五裏內巡邏。發現敵蹤，迅速來報，好讓大軍早做準備。”
李將軍道：“甚好，我去報給皇太孫殿下，你去組織人手。”
我領命出來，先到營中，猶豫了一下，伸手摘了牆上的弓箭，再到外麵選了二十個手腳靈活之人，又尋了師父來，一起騎馬出去巡視。
伏在高梁地裏，四周都是蚊子，嗡嗡直響，在我手上叮了許多大包，我咬牙忍著，看看已經過去兩個時辰，師父向我耳邊道：“叛軍恐怕不會來了。”我道：“也許吧。”一邊張嘴想打個哈欠。正在這時，一個小兵忽然跑來道：“百夫長，敵人來了。”我看看四周，寂寂無聲，不由道：“你如何得知？”
小兵要我俯身將耳朵貼在地上細聽。我附耳上去，果然有隱隱地馬蹄聲。我看著小兵道：“你估摸有多少人。”小兵道：“怕有幾千騎。”我大喜，拍拍他的肩膀道：“兄弟，好好幹，明日我便到將軍處向你請功。”小兵拱手行了禮。我又轉身對師父說：“師父，這裏隻有你腳程最快，請您去軍中報信可好。”師父點點頭，轉身上馬，飛馳而去。
我看著遠方皺皺眉，伸手招呼那幾個小兵過來道：“你們在道上多布絆馬索，能擋一時是一時。”小兵領命去了。
我屏息臥在草叢中，一個時辰後，敵人果然來了，前麵的騎手遇到絆馬索，紛紛倒地，後麵的人稍稍停頓一下，又繼續往前奔去，隻在最後留下幾十騎，下了馬，散開到高梁地中搜索。
我瞄著最前麵那個，見他麵色凶惡，心想就是你了，右手取箭，搭在弦上，手一鬆，嗖的一聲，正中此人眉心。我心中對自己喝一聲彩，又取箭瞄準下一個。一轉眼射倒了幾人，剩下的叛軍一下趴在地上，我眼前沒了目標，也不著急，悄悄摸到另幾個小兵處，叫其中一人道，“你到前麵去，拿石頭擲他們。”小兵依言，潛到高梁地邊，手中石頭飛快擲去。叛軍哇哇叫著跳起來。我心道：“露一個頭，便殺一個，”手中隻管張弓放箭。又倒了幾個，這回剩下的十幾個叛軍學乖了，任你投擲石塊，就是不出來。
我心道：“貪生怕死之輩，難怪成不了氣候。”暗箭放不成了，不如撲上去，殺得一個是一個。回頭向身後的小兵一招，大家發一聲喊，衝到敵前，我打手勢，叫小兵與我背靠背，隻管放手拚殺，我劍法已漸趨純熟，看著這些殺死村民的敗類，心中隻有仇恨，飛身上去，劍劍致命，轉眼隻剩最後一人，我把劍指著他的胸口道：“你們的老窩在哪。”他猶豫了一下，我劍尖往前一送，此人忙道：“就在前麵五裏處的山坡後。”我聞言轉身想了想，對小兵道：“殺了他。”小兵遲疑。我道：“我打算今夜帶你們去襲擾叛軍，難道還要帶著這個累贅。”小兵聞言便要下手。一人叫道：“且慢。”我回頭一看，卻是師父。師父飛奔過來，對我道：“大軍已做好準備，我擔心你，便回來了。”我道：“師父，叛軍可惡，人人得而誅之，你為何攔我。”
師父低聲道：“你年紀輕輕，怎得如此嗜殺。他們也是百姓出身，跟隨合丹，也有不得已之處，他即已投降，不如綁起來，給我們帶路，不到萬不得已，不要殺俘虜。”我聽了，默然片刻，想到自己自從目睹紅英死後，心性大變，隻一味下痛手殺敵，卻忘了他們也是有家有父母之人，說不定家中妻兒還在盼他們回去。心中不由測然，跪下對著師父道：“徒兒知道錯了，請師父責罰。”
師父一笑扶起我道：“知錯能改，善莫大焉。”又道：“我聽你要去襲營。可是真的。”我在師父耳邊低語幾句。師父點頭道：“很好。”於是我們騎上馬，師父用刀抵著那俘虜，向夜色中急馳而去。
來到營外，我吩咐小兵隱在樹叢之後，等會見我們衝出，便點燃許多火把，一起起聲呐喊。我則和師父帶著俘虜慢慢打馬進去，一個將軍模樣的人從裏麵走出來，向那俘虜問道；“你怎麽回來了。”師父伸手把俘虜往地上一推道：“拿命來，”手中刀直取那將軍。將軍猝不及防，幾個照麵便被殺了，我一邊揮劍亂砍，一邊叫道：“將軍死了，將軍死了，”敵人頓時亂成一團。我和師父躍馬縱入叛軍中，如砍瓜切菜一般槍刺劍挑，腳下瞬時倒了一片。叛軍起初慌亂，待看見我們隻有兩人，膽氣漸壯，幾個頭領組織兵士，慢慢圍了過來，我向師父使個眼色，撥馬便往外跑，敵人正待追來，卻見樹叢後忽然亮起無數火把，還有人大喊：“敵軍殺來了，”不由遲疑不敢向前。
我和師父順利衝出大營，又招手叫了那幾個小兵，留下火把，望道上疾馳而去。叛軍見樹叢中火把眾多，不知我們虛實，一時不敢放馬追來。奔了幾個時辰，回到大營，天已放亮。吳浩與幾個兄弟在營門外翹首以盼。我見他們關心我，心下感動，再加奔跑了一夜，頭痛欲裂。不及說話，隻道：“我困了，有什麽話呆會再說。”便跑進營中把被子蒙在臉上，倒頭便睡。
這一覺直睡到晌午時分，我慢慢睜開眼，卻見吳浩等人還圍在我床邊，眼中都是關切之色。我心中一暖，慢慢坐起道：“你們怎的還在此處？”又向吳浩道：“你有傷在身，不好好調養，隻管呆在這裏做什麽。”吳浩笑道：“昨夜張兄立下大功，來襲的叛軍，全軍覆沒。李將軍已報了皇太孫殿下，準備論功行賞呢。方才他派人來，叫你快去。”
我一聽，忙翻身起來，整好衣服，奔李將軍處去了。走到帳前，我探頭往裏看，李將軍早望見我，一迭聲叫道：“還不快進來。”我走進去躬身行了個禮。李將軍道：“好古，快坐下。”我忙道：“屬下不敢。”李將軍道：“你知道我是個粗人，從來不講究這個，叫你坐你便坐。”我聽了忙道：“李將軍這叫大丈夫不計小節，是真英雄真豪傑所為，好古心下佩服，好古坐了。”說完轉身坐下。李將軍聽了我的話，朗聲笑道：“好古，你果然知我心。我營中這副將的位置非你莫屬了。”
我聽了，又忙站起道：“將軍，屬下不過是鄉野村夫，又未立過什麽戰功，當個百夫長便心滿意足了。”
李將軍道：“我的話就是命令，你隻管服從命令便是。”
我想了想道：“李將軍若要找個副將，卑職倒有個人選。”
李將軍看著我笑道：“你要舉薦何人。”我道：“便是屬下的師父林永斌，屬下的本事都是師父教的，沒有師父，便沒有屬下今日。”
李將軍忙道：“林永斌現在何處？”
我道：“在皇甫老將軍帳下當個兵士。”
李將軍笑道：“好，我這就與你去找老將軍要人。”說完便帶了我，向皇甫馭風營帳走去。
皇甫馭風看著李正風笑道：“上次被你要去了張好古，立下這些功勞，還沒找你，這回又要搶了誰去。”
李正風道：“是個普通兵士，叫林永斌。”
“林永斌。”皇甫馭風皺眉想了想，忽然雙眼圓睜，對左右道：“快把那林永斌給我押上來。”我聽了不由大驚。正要上前說話，李正風朝我使了個眼色。我隻得呆立一旁。一會兒，林永斌便被兩個兵丁雙手反剪，押了上來。
皇甫馭風一拍桌子道：“下跪何人？”林永斌緩緩抬起頭道：“老將軍，是卑職林永斌。”皇甫馭風道：“你可知罪？”林永斌垂頭道：“但憑將軍責罰。”皇甫馭風道：“很好，給我推出去斬了。”我聞言大驚，向前一步跪倒：“將軍，林永斌所犯何罪，竟要處斬。”皇甫馭風道：“”他是個逃兵，你說該不該殺？我轉向師父道：“這是真的。”師父點點頭，臉上神色黯然。我頹然坐倒。左右早有人上來，押了林永斌便待出去。
我見狀一咬牙，又上前道：“老將軍，林永斌是我師父，我與他在一起多日，見師父平日所言所行，皆是個響當當的好漢子，倘若師父是逃兵，便不會重回老將軍帳下當個普通兵士，為國殺敵了。這其中必有緣故。”
皇甫馭風聽了道：“叫你師父說說其中緣故。”
我忙轉過來看著師父道：“你有什麽委屈，快說出來，老將軍會為你做主。”
林永斌低下頭道：“屬下沒有什麽委屈，隻是從此不能再在老將軍跟前效力，實乃平生一大憾事。”
我不由大急，見他神色淒婉。又想到他提起師娘時，那種悲切之情。於是道：“師父，你莫非是為了師娘。”
林永斌聞言一震道：“你如何得知？”見我目光灼灼地看著他，複又歎口氣道：“那年，我正在前沿作戰，忽然收到你師娘的一封信，言她病危，想見我一麵。當時軍情緊急，我到將軍前告假，始終不許，無奈才出此下策，怎奈等我趕到家中，她已先一天去了，竟未見到這最後一麵，終成憾事。”言罷，虎目中垂下淚來。
我聽了他這話，想到與皇甫少華近在咫尺，卻恍若遠隔天涯，心中慘然，抬頭向皇甫老將軍道：“人非草木，孰能無情，念在他夫妻情深，事非得已，請老將軍恕了他的罪吧。”皇甫馭風道：“身為軍中將領，怎能耽於兒女私情，放棄國家大義，還是該斬。”我聽了，心中絕望，看向李正風。李將軍忙在旁道：“好古說的也有道理，況且這次消滅叛軍，林永斌也有功勞，不如免了他的死罪吧。”
皇甫聞言道：“也罷，就看在李將軍的麵上，死罪免了，活罪難饒，拖出去重打五十軍棍，罰到後軍中運糧草。”左右上來，登時拉了出去，帳外劈劈啪啪一陣響，卻不聞一聲慘叫。我心中感歎：“師父真是個硬漢子。”轉頭向皇甫老將軍道：“好古在此代師父謝老將軍活命之恩。”說完便隨在李將軍身後告辭出來。
走到外麵，李將軍拉著我道：“看來，還是隻有你做我的副將。”我低聲道：“多謝李將軍厚愛，好古閱曆太淺，還想在軍中多曆練一番，再接受這副將之職。”李正風見我堅持，不再勉強，笑道：“也罷，我這副將的位置便留給你，你好好表現吧。”說完拍拍我的肩膀走了。我輕輕扶起師父，帶了他到夥房去，又去拿了些傷藥，囑咐陳方等好生照看，這才鬱鬱不樂地走了出來。