像是預感到秦鎮會回頭般，宋青葙猛地縮回身子，心兀自砰砰跳得厲害。
那人眼裏驟然散發的光芒讓她心慌，也讓她安定。
心慌的是，她從未見過一個人會有這般強烈的情緒，安定的是，她可以確信他並未將元宵節那天自己的舉動透露出去。
為什麽這麽篤定？
他們見麵不過三次，每次都是匆匆邂逅，不曾有過交談。
可她卻清楚地感覺到他對自己並無惡意。
怔忡間，聽到碧柳的聲音，“姑娘，要不要打聽一下？”
宋青葙一愣，連忙擺手，“不可，庵裏都是女尼，無緣無故地打聽陌生男子怕會遭人閑話……算了，管他是誰，與咱們沒多大幹係。倒是殺死千雲那人，阿全可打聽到消息？”
碧柳搖頭，“他沒敢明目張膽地打聽，就在下窪子附近轉悠了幾日，沒聽說有人談論這事。”
宋青葙便笑，“阿全行事比你細密周全多了。”不動聲色地行至窗前，借著關窗之際，朝外看了一眼，發現那人不知何時已經離開了。
秦鎮騎馬跟在馬車旁，步履輕快，找她找了一個多月，扁擔胡同去探過好幾次，始終不知道她的下落，沒想到她竟然就在簪兒胡同，離自己那麽近。
細雨如牛毛密密地落在他肩頭，秦鎮微微笑著，腦海裏全是那張忙不迭縮回的俏臉。
她真聰明，選擇三聖庵作為落腳地，每天出入三聖庵的女子多如過江之鯽，不會有人特別注意到她。
也不知道，她若聽說有人在良木對麵開了家一模一樣的點心鋪子，會是什麽表情，惱怒還是高興？
主意是林蒙想的，他說要做出名堂，演樂胡同是首選，尤其，已經有了良木，他們可以借著良木的勢頭也往精致裏做。
到時候，京都的人一說到哪裏的點心最好，頭一個就會想起演樂胡同。這樣，不管是良木還是鳳棲都會因而受益。
馬車在二門處停下，秦鎮扶出車裏的老夫人，驀地開口：“祖母，我想成親。”
老夫人楊氏驚訝地扳著指頭數了數，“上一個死了才五個月，怎麽著也得過了半年再說。你娘又催你了？不用管她，凡事有祖母……還蠻夷之人就是沒規矩。”後半句說得極輕，可架不住秦鎮耳朵好使，聽了個一清二楚。
秦鎮後悔萬分，恨不得咬掉自己的舌頭，這話怎能說給祖母聽？祖母心思簡單，腦子裏隻有禮法規矩，禮法就是她的天，半點不能錯，可規矩是死的，人可是活的。還是祖父英明，一早就知道祖母的脾性，所以對祖母千寵萬寵，硬是不讓她沾手家中半點俗務。父親不如祖父，所以前半輩子受到不少憋屈，現在父親學精明了，表麵恭謹順從，背地裏還是照著自己的想法辦。自己連父親都不如，連著吃了兩次虧，還沒長記性。
秦鎮將祖母扶上軟轎，轉身去了菱花軒，對清平侯道：“父親，我想成親。”
清平侯捧著本兵書靠在軟塌上打盹兒，頭不抬眼不睜地道：“又被人賴上了？”
秦鎮麵色有些紅漲，粗聲道：“沒有。”
清平侯仍閉著眼，“是祖母的意思還是你娘的意思？”
“都不是，”秦鎮頓一下，“我自己看上了一個女子，想娶她為妻。”
清平侯猛地坐直，上下打量兒子幾眼，輕笑起來，“開竅了？”神情突然變得嚴肅，“你可想好了，要是這次再跟以前似的當兒戲，這輩子你別想成親了。”
秦鎮思忖片刻，想到方才在三聖庵乍見到宋青葙時的狂喜，象是失而複得的珍寶，那種感覺從沒有過，以後也不見得再有。他鄭重地點點頭，“我就想要她。”
清平侯指指身旁的椅子，讓他坐下，又問：“是哪家姑娘？”
“戶部宋主事的侄女，去年跟順義伯世子退親那個。”秦鎮將先前打聽的消息一五一十說給父親。
清平侯雙手搭在軟塌扶手處，手指無意識地敲打著花梨木，“名聲不太好，不過你也沒好到哪裏去，半斤八兩誰也別嫌棄誰。隻是，跟五爺牽扯不清倒麻煩……咱們家從□□皇帝到先帝從沒被皇上猜忌過，就是因為咱們從來不站隊，也不逞強拔尖……”
秦鎮急切地開口，“父親”，語氣中不自覺地帶了懇求。
清平侯看著高大魁梧的兒子，隱藏在心底的愧疚感慢慢浮上來，不禁歎了口氣，“算了，我對你們也沒什麽指望，隻盼著你們和和美美地，早點給我生個孫子，我親自教養。”
秦鎮大喜過望，長揖到地，“多謝父親成全。”
清平侯微微一笑，“這事先別告訴你祖母跟你娘，她們那邊由我，你隻管尋個妥當的官媒上門求親吧。”
秦鎮忙活著找媒人，準備求親，順義伯那邊也沒閑著，先一步托人到了白家胡同的宋家。
老太太孫氏態度很堅決，毫無轉圜的餘地，“她已經是除族分出去的人，跟我們這邊沒關係，您走錯門問錯人了。”
媒人見老太太說得決絕，心有不甘地回去了。
林氏卻不死心，試探著問：“鄭家這次是明媒正娶地娶妻，娘為何不同意？要真結了親，寧哥兒下場不就有人幫襯了？”
孫氏沒吭聲，專心地扒拉念珠。
“……還有四丫頭的親事，都十三了，還沒著落。”林氏硬著頭皮又開口。
孫氏將念珠“啪”地拍在炕桌上，“耳朵不好使就請個郎中看看，實在不行回娘家養一陣子。”
林氏被堵得麵皮紫漲，匆匆施個禮就出去了。
孫氏頹然靠在靠枕上，“唉，你說，把家交給這麽個沒長腦子的東西，我怎麽能放心？”
杜媽媽整理好炕桌上的杯碟，勸慰道：“大太太關心兒女，一時沒考慮周全。”
孫氏恨恨地道：“她腦子裏想什麽我還能不知道，是看著世子夫人的誥封紅眼了，夫人也不是想得就能得的，明宗皇帝那會兒寧安侯的嫡妻不就沒撈著夫人的誥命……除族就是除族，兩下幹淨，是福是禍都牽扯不到這兒。”
孫氏真沒猜錯林氏的心思，她就是眼饞世子夫人的誥封，想攀上順義伯這門富貴親。
回到貞順院，林氏一甩手裏的帕子，口裏嘀咕著，“真是個老頑固，除族怎麽了，還不興人家改邪歸正重返門庭？三丫頭真嫁過去，四丫頭也能跟著認識幾戶好人家，省得現在高不成低不就的。”
宋青艾問明情由，氣得跺腳，“憑什麽又是她，論長相也好論才藝也好，我哪裏比她差？順義伯怎麽就認定她了？”
林氏急得去捂她的嘴，“哎呀小祖宗，有這麽說話的嗎？被人聽到笑話死你。”
宋青艾歪著頭，“我就是不服氣，有好事為什麽總落到她頭上？”
林氏道：“要沒出那會事，鄭公子還真是好人家，可一個大男人被……算了，給你個小丫頭說什麽？反正，鄭公子不是什麽好夫婿，可順義伯這門第是真好，貴妃娘娘又生了皇子，日後指不定怎麽富貴呢？”
宋青艾呆楞片刻，臉突然泛上層紅暈，“鄭公子不是被逼的嗎，又不是他甘心樂意的。以後成親娶個美貌夫人，哪裏還顧得上別的？娘，你說，以後貴妃娘娘的兒子繼位，鄭公子承爵，那得是多大的榮耀？別人怕不要嫉妒死？”
林氏看宋青艾兩眼，驚問：“你，別不是動了心思？”
宋青艾倒不瞞著，很坦然地回答：“宋青葙能嫁，我怎麽就不能？起碼我的名聲比她好，而且爹還有功名在身，比她強多了。”
林氏聞言，愣坐在官帽椅上，神情時憂時喜，思量好半天，歎了口氣，“可惜，人家求得是宋青葙，而且，單是祖母這關你就過不去。”
且說媒人在白家胡同碰了釘子後，鄭夫人沒死心，跟鄭德怡商量半天，讓媒人又往扁擔胡同跑了趟。
媒人笑嘻嘻地說了來意，又道：“瞧著付家表兄一表人才，心思也靈活，不如趁著年輕去考個功名，以後給表嫂掙個誥命回來，多風光。”
商戶不能科考，媒人這麽說，自然是鄭家會想辦法給脫籍。
大表嫂一想就猜到怎麽回事，笑盈盈地說：“讀書人都頭懸梁錐刺股的，我家相公自幼養在福窩裏哪能吃那麽大的苦？再說，就算是熬上七八年考中進士做個小官，還得取巧鑽營，巴結上司，萬一不小心得罪了上司同僚，沒準還得下牢獄。風光是給人看的，日子是我們自己過得，我覺得我們這樣就挺好，做個小生意，有衣穿有飯吃，心裏挺舒坦。”
媒人暗暗打量大表嫂兩眼，心道這是個心裏通透看得開的，可到底肩上擔著使命，隻得再勸，“表嫂也別把話說絕了，等付家表兄回來商量商量，我過兩日再來。”
大表嫂不接話，隻盈盈笑著。
大表哥回來後，大表嫂將話學給他聽。
大表哥道：“表妹心裏有主意，你抽空去趟三聖庵問問她。至於咱們，咱們家沒脫籍科考的打算。”
大表嫂應著，招呼下人收拾衣物吃食，準備帶給宋青葙。
隔天一早，大表嫂正要出門，清平侯府的媒人到了。
那人眼裏驟然散發的光芒讓她心慌，也讓她安定。
心慌的是，她從未見過一個人會有這般強烈的情緒，安定的是，她可以確信他並未將元宵節那天自己的舉動透露出去。
為什麽這麽篤定？
他們見麵不過三次，每次都是匆匆邂逅，不曾有過交談。
可她卻清楚地感覺到他對自己並無惡意。
怔忡間，聽到碧柳的聲音，“姑娘，要不要打聽一下？”
宋青葙一愣，連忙擺手，“不可，庵裏都是女尼，無緣無故地打聽陌生男子怕會遭人閑話……算了，管他是誰，與咱們沒多大幹係。倒是殺死千雲那人，阿全可打聽到消息？”
碧柳搖頭，“他沒敢明目張膽地打聽，就在下窪子附近轉悠了幾日，沒聽說有人談論這事。”
宋青葙便笑，“阿全行事比你細密周全多了。”不動聲色地行至窗前，借著關窗之際，朝外看了一眼，發現那人不知何時已經離開了。
秦鎮騎馬跟在馬車旁，步履輕快，找她找了一個多月，扁擔胡同去探過好幾次，始終不知道她的下落，沒想到她竟然就在簪兒胡同，離自己那麽近。
細雨如牛毛密密地落在他肩頭，秦鎮微微笑著，腦海裏全是那張忙不迭縮回的俏臉。
她真聰明，選擇三聖庵作為落腳地，每天出入三聖庵的女子多如過江之鯽，不會有人特別注意到她。
也不知道，她若聽說有人在良木對麵開了家一模一樣的點心鋪子，會是什麽表情，惱怒還是高興？
主意是林蒙想的，他說要做出名堂，演樂胡同是首選，尤其，已經有了良木，他們可以借著良木的勢頭也往精致裏做。
到時候，京都的人一說到哪裏的點心最好，頭一個就會想起演樂胡同。這樣，不管是良木還是鳳棲都會因而受益。
馬車在二門處停下，秦鎮扶出車裏的老夫人，驀地開口：“祖母，我想成親。”
老夫人楊氏驚訝地扳著指頭數了數，“上一個死了才五個月，怎麽著也得過了半年再說。你娘又催你了？不用管她，凡事有祖母……還蠻夷之人就是沒規矩。”後半句說得極輕，可架不住秦鎮耳朵好使，聽了個一清二楚。
秦鎮後悔萬分，恨不得咬掉自己的舌頭，這話怎能說給祖母聽？祖母心思簡單，腦子裏隻有禮法規矩，禮法就是她的天，半點不能錯，可規矩是死的，人可是活的。還是祖父英明，一早就知道祖母的脾性，所以對祖母千寵萬寵，硬是不讓她沾手家中半點俗務。父親不如祖父，所以前半輩子受到不少憋屈，現在父親學精明了，表麵恭謹順從，背地裏還是照著自己的想法辦。自己連父親都不如，連著吃了兩次虧，還沒長記性。
秦鎮將祖母扶上軟轎，轉身去了菱花軒，對清平侯道：“父親，我想成親。”
清平侯捧著本兵書靠在軟塌上打盹兒，頭不抬眼不睜地道：“又被人賴上了？”
秦鎮麵色有些紅漲，粗聲道：“沒有。”
清平侯仍閉著眼，“是祖母的意思還是你娘的意思？”
“都不是，”秦鎮頓一下，“我自己看上了一個女子，想娶她為妻。”
清平侯猛地坐直，上下打量兒子幾眼，輕笑起來，“開竅了？”神情突然變得嚴肅，“你可想好了，要是這次再跟以前似的當兒戲，這輩子你別想成親了。”
秦鎮思忖片刻，想到方才在三聖庵乍見到宋青葙時的狂喜，象是失而複得的珍寶，那種感覺從沒有過，以後也不見得再有。他鄭重地點點頭，“我就想要她。”
清平侯指指身旁的椅子，讓他坐下，又問：“是哪家姑娘？”
“戶部宋主事的侄女，去年跟順義伯世子退親那個。”秦鎮將先前打聽的消息一五一十說給父親。
清平侯雙手搭在軟塌扶手處，手指無意識地敲打著花梨木，“名聲不太好，不過你也沒好到哪裏去，半斤八兩誰也別嫌棄誰。隻是，跟五爺牽扯不清倒麻煩……咱們家從□□皇帝到先帝從沒被皇上猜忌過，就是因為咱們從來不站隊，也不逞強拔尖……”
秦鎮急切地開口，“父親”，語氣中不自覺地帶了懇求。
清平侯看著高大魁梧的兒子，隱藏在心底的愧疚感慢慢浮上來，不禁歎了口氣，“算了，我對你們也沒什麽指望，隻盼著你們和和美美地，早點給我生個孫子，我親自教養。”
秦鎮大喜過望，長揖到地，“多謝父親成全。”
清平侯微微一笑，“這事先別告訴你祖母跟你娘，她們那邊由我，你隻管尋個妥當的官媒上門求親吧。”
秦鎮忙活著找媒人，準備求親，順義伯那邊也沒閑著，先一步托人到了白家胡同的宋家。
老太太孫氏態度很堅決，毫無轉圜的餘地，“她已經是除族分出去的人，跟我們這邊沒關係，您走錯門問錯人了。”
媒人見老太太說得決絕，心有不甘地回去了。
林氏卻不死心，試探著問：“鄭家這次是明媒正娶地娶妻，娘為何不同意？要真結了親，寧哥兒下場不就有人幫襯了？”
孫氏沒吭聲，專心地扒拉念珠。
“……還有四丫頭的親事，都十三了，還沒著落。”林氏硬著頭皮又開口。
孫氏將念珠“啪”地拍在炕桌上，“耳朵不好使就請個郎中看看，實在不行回娘家養一陣子。”
林氏被堵得麵皮紫漲，匆匆施個禮就出去了。
孫氏頹然靠在靠枕上，“唉，你說，把家交給這麽個沒長腦子的東西，我怎麽能放心？”
杜媽媽整理好炕桌上的杯碟，勸慰道：“大太太關心兒女，一時沒考慮周全。”
孫氏恨恨地道：“她腦子裏想什麽我還能不知道，是看著世子夫人的誥封紅眼了，夫人也不是想得就能得的，明宗皇帝那會兒寧安侯的嫡妻不就沒撈著夫人的誥命……除族就是除族，兩下幹淨，是福是禍都牽扯不到這兒。”
孫氏真沒猜錯林氏的心思，她就是眼饞世子夫人的誥封，想攀上順義伯這門富貴親。
回到貞順院，林氏一甩手裏的帕子，口裏嘀咕著，“真是個老頑固，除族怎麽了，還不興人家改邪歸正重返門庭？三丫頭真嫁過去，四丫頭也能跟著認識幾戶好人家，省得現在高不成低不就的。”
宋青艾問明情由，氣得跺腳，“憑什麽又是她，論長相也好論才藝也好，我哪裏比她差？順義伯怎麽就認定她了？”
林氏急得去捂她的嘴，“哎呀小祖宗，有這麽說話的嗎？被人聽到笑話死你。”
宋青艾歪著頭，“我就是不服氣，有好事為什麽總落到她頭上？”
林氏道：“要沒出那會事，鄭公子還真是好人家，可一個大男人被……算了，給你個小丫頭說什麽？反正，鄭公子不是什麽好夫婿，可順義伯這門第是真好，貴妃娘娘又生了皇子，日後指不定怎麽富貴呢？”
宋青艾呆楞片刻，臉突然泛上層紅暈，“鄭公子不是被逼的嗎，又不是他甘心樂意的。以後成親娶個美貌夫人，哪裏還顧得上別的？娘，你說，以後貴妃娘娘的兒子繼位，鄭公子承爵，那得是多大的榮耀？別人怕不要嫉妒死？”
林氏看宋青艾兩眼，驚問：“你，別不是動了心思？”
宋青艾倒不瞞著，很坦然地回答：“宋青葙能嫁，我怎麽就不能？起碼我的名聲比她好，而且爹還有功名在身，比她強多了。”
林氏聞言，愣坐在官帽椅上，神情時憂時喜，思量好半天，歎了口氣，“可惜，人家求得是宋青葙，而且，單是祖母這關你就過不去。”
且說媒人在白家胡同碰了釘子後，鄭夫人沒死心，跟鄭德怡商量半天，讓媒人又往扁擔胡同跑了趟。
媒人笑嘻嘻地說了來意，又道：“瞧著付家表兄一表人才，心思也靈活，不如趁著年輕去考個功名，以後給表嫂掙個誥命回來，多風光。”
商戶不能科考，媒人這麽說，自然是鄭家會想辦法給脫籍。
大表嫂一想就猜到怎麽回事，笑盈盈地說：“讀書人都頭懸梁錐刺股的，我家相公自幼養在福窩裏哪能吃那麽大的苦？再說，就算是熬上七八年考中進士做個小官，還得取巧鑽營，巴結上司，萬一不小心得罪了上司同僚，沒準還得下牢獄。風光是給人看的，日子是我們自己過得，我覺得我們這樣就挺好，做個小生意，有衣穿有飯吃，心裏挺舒坦。”
媒人暗暗打量大表嫂兩眼，心道這是個心裏通透看得開的，可到底肩上擔著使命，隻得再勸，“表嫂也別把話說絕了，等付家表兄回來商量商量，我過兩日再來。”
大表嫂不接話，隻盈盈笑著。
大表哥回來後，大表嫂將話學給他聽。
大表哥道：“表妹心裏有主意，你抽空去趟三聖庵問問她。至於咱們，咱們家沒脫籍科考的打算。”
大表嫂應著，招呼下人收拾衣物吃食，準備帶給宋青葙。
隔天一早，大表嫂正要出門，清平侯府的媒人到了。