蕭綽難過,她安慰道,“皇叔,您會好的,為了長壽女和隆祐,您也要好起來。”


    道隱嗬嗬幹笑,咳著說道,“本王…怕是要去…陪伴先帝了…”


    道隱的身體越發差,最終沒能撐得下去,在正月裏就薨了。臨行前,將他所有的書籍都留給了隆祐。


    蕭綽望著窗外的雪花紛飛,伸出手去,觸手生涼,“總是有人在離去,而我卻隻能看著,看著…”


    道隱被追封為晉王,厚葬。


    在這傷心之餘,蕭綽並沒有忘記這個國家還需要她,而她需要籠絡有能耐的大臣。


    蕭達凜是蕭氏親族的大將,他有一長子名為蕭排胛,他父子二人都勇猛善戰,屢建奇功,蕭綽並未忘記籠絡這樣的人才,所以將長壽女封為衛國公主,嫁給了蕭排胛。


    長壽女年幼,可她素來便乖巧,聽母親的話,蕭綽看見她軟軟服從之時,心中有些不忍,好在蕭排胛和長壽女過得不錯,否則蕭綽要後悔終生。


    六月,皇上率領群臣尊蕭綽為承天皇太後,群臣尊皇帝位天輔皇帝,文武百官各進爵一級,改元統和,這一年就是統和元年。


    統和二年八月,耶律斜軫征討女直得勝榮歸,皇帝賞賜頗多,且皇太後命耶律斜軫和夫人蕭煙一同入宮覲見。


    蕭煙也不再是個小姑娘了,她如今也是為人母,她和耶律斜軫唯一的兒子,單名“苟”,這還是蕭綽取的,是取自漢語中“一絲不苟”的意思。


    蕭綽笑道,“大哥得勝,我也為你開心呢。”


    蕭煙便笑道,“皇太後可別抬舉他了,他正得意呢。”說罷便向耶律斜軫揚了揚下巴。


    耶律斜軫無奈的衝蕭綽一笑,撇撇嘴。


    想當初那個豪情萬丈的耶律斜軫竟會在這樣一個小女子手下慘敗。


    蕭綽看著蕭煙和耶律斜軫恩愛無比,不禁想到舊時她也曾和耶律賢如此,心中有些酸澀。


    宋朝不斷侵擾,而耶律休哥則是抵禦的大將,一再將他們擊退,頗得盛名。


    蕭綽越發對韓德讓好,賞賜不斷,晉封不斷,是眾人所羨慕的,而韓德讓恪守本職,教習皇帝,盡忠盡責,也是蕭綽最樂意見到的。


    統和六年四月,宋朝遣使來遼議和,蕭綽讓漢臣韓德讓作陪。


    就在這一天,韓德讓騎馬出韓府時,恰好一個刺史騎馬橫衝直撞,將街上的小攤都撞翻,且撞傷了人,正好又衝撞了韓德讓,韓德讓一怒之下,將這刺史殺了。


    當韓德讓出現在宮中時,自己向蕭綽請罪。


    當時宋朝使臣也在場,而一向推崇殺人償命的蕭綽卻輕描淡寫地將這事給壓了下去,讓使臣咋舌。


    後來,蕭綽不僅封賞韓德讓,封他為楚國王,而且在九月帶著群臣親臨韓府,讓眾臣在韓府一盡宴飲之歡,儼然是個女主人的樣子。


    每個人心中都有了小算盤,都知道了韓德讓在皇太後心中的分量。


    在韓德讓的臥房之中,蕭綽坐在一旁,借著微弱的燈火,幫他縫補著衣服。


    韓德讓方才在大堂上喝得有些過量,此時麵頰酡紅,微有醉意。他從身後抱住蕭綽,粗重的氣息在蕭綽的耳邊回繞。


    蕭綽的身子一僵,她推了韓德讓一把,坐到了另一旁,嗬嗬一笑,“你,你這是做什麽?”說著又低著頭,縫補著衣服。


    可韓德讓不依不饒,又擁抱住了蕭綽,伸手要解開她的外袍,好像是意亂情迷一般,他低聲對著她說道,“燕燕,還不可以將你交給我嗎…”


    蕭綽沒有動彈,放下手中的衣服,收起了笑容,她深深看著他的眼眸,“賢寧,看著一張如同兄長一般的臉,我做不到。”


    韓德讓的手微微停滯,隨即翻身下床,出了房門。


    蕭綽再度拿起衣服,對著燭火,慢慢縫補起來。


    蠟燭慢慢滴著燭淚,蕭綽的眼睛裏也滴下一滴盈盈的淚水。


    延壽女十四歲的時候,封了越國公主,嫁給蕭排胛的弟弟,有膽識善謀略的蕭恒德。


    蕭綽將這小女兒留在身邊的時間最久,也最為疼愛她,統和十五年,延壽女因生育而病重,蕭綽心疼萬分,便將自己的貼身女官賢施送到公主府去照顧延壽女。


    可這駙馬蕭恒德雖然謀略過人,可色膽包天,見這女官賢施好看,當著病重的延壽女的麵,就敢亂來,延壽女因此一命嗚呼。


    蕭綽心痛不已,將賢施和蕭恒德一並賜死棄屍,將年幼的外孫接到宮中來親自照拂。


    自從上一次蕭綽在韓府拒絕了韓德讓後,韓德讓就再沒有做過越距之事,兩人卻再沒有提起那次的尷尬,在外人看來兩人十分和睦,感情要好。


    大雪又悄然而至,這一年的冬天格外的寒冷,冷徹心扉。


    “母後,宋國王府來報,耶律休哥大人病危,王妃,也就是烏朵婭姑姑,想讓您去瞧瞧。”耶律隆緒已經二十七歲,當皇帝這十六年來,他的眉宇之間沉澱出威嚴帝王之勢。


    蕭綽兩鬢已經染了霜白,她也是將近半百的人了,她看著窗外大雪,神色之中盡是釋然,她淺淺苦笑,“該去見見休哥了…”


    烏朵婭這些年,盡心盡力地為耶律休哥打點好一切,耶律休哥出征,她便時時刻刻地等待。這些年過去,竟然比年長於她的蕭綽還更顯老些。


    蕭綽在耶律隆緒的陪同之下,來到了耶律休哥的府上,府中上下都忙著接駕,而床榻上的耶律休哥起不了身,聽到山呼萬歲,他蒼老的聲音便從房裏傳出,“恕老臣怠慢了…”


    烏朵婭雙眼含淚,隆緒一直很尊敬烏朵婭這個名義上的姑姑,便拍拍她的手,借以寬慰。


    烏朵婭向蕭綽顫顫巍巍地跪下,“皇太後,大人病中,一直在念著您呢,想必是有什麽話要對您講,您移鳳駕去瞧瞧他吧…”


    蕭綽心疼地看看烏朵婭,又給身邊七良使了個眼色,七良將她扶了起來,蕭綽歎道,“你這是做什麽啊,我這不是來了嗎…”


    蕭綽讓眾人都留在外屋,她獨自一人慢慢走進耶律休哥的屋子。


    那藥湯的苦澀味在這個屋子裏久繞不散,蕭綽慢慢進去,一掃這個幹淨的屋子,見到耶律休哥的書案上放著一張畫,那畫上是一個騎著駿馬,英姿颯爽的紅裝女子。


    蕭綽坐到了耶律休哥床前的椅子上,了然一笑,不忘打趣道,“休哥,你都已經是七旬的老人了,總愛畫這些年輕美貌的女子,不怕烏朵婭吃味嗎,當初烏朵婭為你跳舞之時穿的倒是紅裙,可她從未騎過馬啊…”她好像在自言自語地回憶,說著還給耶律休哥掖了掖被角。


    英俊的耶律休哥也有老去的這一刻,他年過七旬,就剩一把幹幹的皮包骨頭,兩個眼窩深深的凹陷,嘴唇也發白,若不說他的名號是耶律休哥,誰敢相信這是當年大遼的戰神於越?


    耶律休哥躺在病床上,看了看蕭綽,這才緩緩一笑,他的聲音沙啞蒼老,“皇太後,你來看臣了…”


    蕭綽嗔怪看他一眼,“遜寧,和我還要這樣疏遠嗎?叫我一聲燕燕,我也不會怪罪你的。”


    “嗬,燕燕…”耶律休哥的雙眼失神,好像泛上了閃閃的光澤,他望著天花板,思緒好像飄遠了似的,“我從不敢想,能和賢寧一樣,叫你一聲燕燕。”


    蕭綽再聽到耶律賢的名字,已經不覺得心痛了,她看著他的滿是褶皺的臉,抿唇一笑,“想到我第一次見到你,我就覺得你肯定討厭我這樣一個冒冒失失的女子,在戰場上,我也多次麻煩你,讓你不能專心破敵,嗬嗬…”


    耶律休哥將臉轉向她,連聲咳嗽,蕭綽忙拍了拍他的胸口,給他順了順氣,耶律休哥這才平緩下來,慢慢說著話。


    “我以為我這一生,都會戎馬疆場,一生不愛,一生不娶,沒曾想過,我也會愛上一個人。”


    蕭綽給他倒了一杯水,見他說的興起,就放在一旁涼著,她瞥了瞥耶律休哥,笑道,“我大哥在遇上蕭煙之前也是如此所想的…”


    耶律休哥也是苦澀一笑,“可是啊,我從沒見過那麽勇敢的女子,她為了她的愛人,她可以做任何事,冒著丟掉性命的危險,送一個初識的人回家,她敢披甲上戰場,和我並肩作戰,助我殺敵。我救過她,她也救過我,我多想死在戰場上,永遠留在那一片我們可以並肩的土地。可她讓我娶了別人,我如她所願啊…”


    蕭綽的雙眼漸漸充盈了淚水,看不清楚耶律休哥的麵龐。


    而耶律休哥的雙眼失去焦點,甚至渙散,他散去的力氣竟然足以握住蕭綽的手,他緊緊抓住沒有放開,並且聲音漸漸低了下去。


    “我還記得她一身紅裝,騎著駿馬的模樣,我多想和賢寧一樣,喚她一聲…燕…燕…”


    蕭綽的手上再沒有了束縛,耶律休哥枯黃的手重重摔落在床沿上,永遠地離去了。


    蕭綽釋然笑了,往事曆曆在目,她瞥了一眼書案上的那副畫卷,又執起永遠睡去的耶律休哥的手,她緊緊握住他的手,心中久久不能平複。


    “休哥啊,下輩子,一定不要再遇到燕燕了,太苦了…”


    人的一生,總有遺憾,可耶律休哥,他終究是難以釋懷的,因為愛了不該愛的。

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