“什麽事這麽急?”


    縣城鄉勇營駐地議事大堂,吳可一臉疑惑看向馬千總。


    之前他在沙堆過得好不快活,又是新建營地又是擴充手頭實力,短短幾天時間內鄉勇隊便招納了五十來位身家清白的農家小夥。


    將事情交給堂兄吳天明之後,他又與周圍各村村長會麵磋商,將各村自行組建的護村隊納入鄉勇隊體係當中,作為鄉勇隊的後備力量存在。


    那些村長自然不樂意,各村護村隊可是他們作威作福的保障,怎麽可能如此輕易讓出主導?


    最後費了好一番手腳威逼利誘,這才解決了麻煩。


    之後他又回了吳村,跟吳老根和一幹族老還有親近族兄弟達成一致協議,鄉勇隊將在吳村後山修建幾座中小型物資儲備倉庫,用著鄉勇隊戰略物資儲備之用,以應對將來可能發生的變故。


    同時,吳老根和一幫族老也接受了鄉勇隊秘密吸納各類物資的任務,他們將從中抽成作為幫忙酬勞,鄉勇隊隻派人負責檢點和帳務審查。


    這些事情剛剛交代清楚,他還沒來得及做下一步安排,突然接到鄉勇營緊急召喚的命令。


    這不,他剛剛到縣城還來不及回營休息一下,便在鄉勇營迎接小弟的催促下,馬不停蹄趕到鄉勇營駐地。


    剛剛步入議事大堂,他敏銳感覺到氣氛很不正常,馬某人和下屬官僚一個個麵沉似水,好象有什麽大事發生一般,他這才好奇詢問。


    馬千總,哦不,現在應該叫馬千戶,這廝經過一番運作,加上通城的剿匪戰功,終於提升一級成為從五品副千戶,堂堂的地方中級將官。


    隻是此時他一臉疲倦,嘶啞著嗓子低聲道:“長毛亂匪主力已經過了益陽,眼下已達湘陰臨資口,正準備乘船度過洞庭威逼嶽州……”


    “什麽,怎麽這麽快?”


    吳可吃了一驚猛然直起身子,目光瞬間在堂內掃視一圈,隻見往日沒個正形的同僚們此時一個個麵沉似水,頓時心直往下沉。


    由於十分關心太平軍的進程,他對湖南地理環境做了一番惡補,知道湘陰與嶽州(也就是嶽陽)隻相隔一個偌大的洞庭湖。


    他心頭一陣發涼,尼瑪嶽陽與通城距離不過幾十公裏,以太平軍的行軍速度奔殺而來隻不過需要一兩天時間而已。


    “人呢人呢,路上那幫兵大爺都是死人啊?”


    吳可忍不住爆了句粗口,轉頭看向一臉惶急不安的馬千戶,倒還沒失了方寸:“千戶大人,你召集咱們是否另有安排?”


    “不要激動,你先看看這個再說!”


    對於吳可憤怒的表現,馬千戶很是理解沒有多說什麽,示意身邊親信小弟將一份文件遞了過來,要吳可先看看再說其它。


    吳可接過文件一看,原來是湖南前線戰情簡報:


    (公元1852年11月30日)太平軍從長沙撤圍後,經寧鄉攻克洞庭湖畔的益陽。原計劃從益陽北出常德、荊州、襄陽,直搗中原重鎮開封。由於在益陽得到朝廷湖北巡撫遺留的商船5000多條,遂改變計劃,從益陽東進,經洞庭湖向嶽州進軍,路上清軍幾乎一觸即潰。


    嘶……


    戰情簡報不長,卻看得他心驚膽戰氣憤不已,尼瑪尾隨太平軍長沙而來的清軍起碼有好幾萬之數,就這麽讓太平軍一路橫衝直撞殺到洞庭湖邊?


    廢物,真真正正的廢物點心!


    吳可倒吸涼氣的同時,忍不住在心頭破口大罵。


    他現在終於明白清軍的戰鬥力有多爛了,話說丫們擋不住太平軍的前進勢頭也就罷了,竟然還免費‘資助’大批商船水手。


    果然後世那句話說得沒錯:不怕神一樣的對手,就怕豬一樣的隊友!


    同時他這才知道,原來太平軍初始時的戰略目標並不是江寧和途中的湖北,還是湖北巡撫大人慷慨大方不僅大力‘資助’太平軍,還幹脆把人家引到自個家裏,真真是讓人無話可說。


    見吳可臉色好一陣變幻不定,馬千戶長長歎了口氣,伸手捏著眉心露出一副焦急不安的摸樣,無奈道:“情況你已經明白了,咱們得開始做好與長毛亂匪交戰的準備了!”


    “什麽準備?”


    眼角餘光掃過在座其他同僚,這幫家夥倒是深得‘萬言萬當不如一默’的精髓,一個個眼觀鼻鼻觀心好似這事跟他們沒啥關係一樣。心中騰的一下生起熊熊怒火,都到這時候了還來這一套?


    哼,到時候太平軍兵臨城下,有你們嚇尿褲子的時候!


    “之前提督大人已經發來調令,要求我通城鄉勇營盡快趕去嶽州聽令!”


    馬千戶一邊語氣沉重的說著這些,一邊目光炯炯盯著吳可。


    議事大堂裏的氣氛頓時凝重萬分,帶著絲絲讓人不安的詭異。


    丫的這麽看著我幹啥,老子又不是美女?


    吳可猛然心頭一涼,忍不住升起一股不妙預感。


    果然,隻見馬千戶衝他抱歉的笑了笑,沉聲道:“此行除了鄉勇營大部跟上之外,吳可你手下的鄉勇隊也在征召之列!”


    “為什麽?”


    出乎在座所有鄉勇營武官意料的是,吳可並沒有想象中的暴跳如雷,也沒做出破口大罵的過激反應,隻是一臉平靜冷冷質問。


    馬千戶肥臉上好不尷尬,目光躲躲閃閃不敢與吳可對視,顯然有些心虛。


    他總不能說剛才在場同僚已經商量過了,這麽危險的任務自然少不了‘吳可’這位鄉勇營悍將,當然最重要的是他們怕死沒膽子冒險。


    那可是肆虐桂湘兩省的長毛亂匪啊,能在近十萬清軍‘精銳’的圍剿下突出重圍‘所向披靡’,就鄉勇營那幫隻經過三兩‘剿匪’經曆的青壯,趕去前線還不是送死的份?


    誰都不傻,既不願出頭冒險也不願折損了手頭實力,推出吳可這位鄉勇營悍將正當其時,早就有人不爽這小子手握鄉勇隊這一股強大勢力了。


    “你小子哪那麽多廢話,既然你小子是鄉勇營的人,就要服從鄉勇營的安排!”


    不等馬千戶說什麽好話安慰一番,坐在大堂左首第一位,早就看吳可不順眼的趙把總臉色一冷譏諷出聲。


    此話一出,議事大堂裏的氣氛更加凝重,差點壓得在座諸位喘不過氣來。


    “媽的老子沒跟你說話,放什麽狗屁?”


    吳可此時心中正憋著一股火氣無處發泄呢,這家夥就主動送上門來了,他自然不會客氣蒙頭就是一頓破口大罵。


    “小兔崽子你怎麽說話呢,是不是嫌皮癢了想讓老子幫忙鬆鬆?”


    那趙把總臉色頓時黑如鍋底,站起身來二話不說就準備擼袖子。


    “媽的狗屎一樣的家夥,來就來看老子不揍出你丫的施來!”


    吳可大眼一瞪,像頭爆怒的雄獅般氣勢洶洶從椅子上一蹦而起,渾身骨節一陣滲人的‘劈啪’作響,眼看議事大堂就要上演一幕可笑的全武行。


    “媽的吳可這小子竟然跟趙老大炸刺,弟兄們不要在愣著拉一起上!”


    “狗日的想以多欺少沒門,楊老大咱們也跟著上吧,讓對麵那幫家夥知道知道厲害!”


    “……”


    議事大堂原本凝重萬分的氣氛被這兩一搞,頓時熱鬧不凡火藥味十足,以楊軍為首的‘千戶派’和以趙把總為首的‘千戶反對派’各個就像紅眼的鬥雞一般,擼袖子的擼袖子操家夥的操家夥就準備開票。


    “夠了,你們鬧夠了沒有,這裏是鄉勇營不是街邊賭擋,你們是朝廷命官不是街邊小混混,看看你們現在這副摸樣成何體統?”


    馬千戶終於坐不住了,急忙跳將出來氣急敗壞怒喝連連……

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