武昌城外洪山大營。
號旗獵獵肅殺之氣彌漫，兩千鄉勇隊戰士整齊列隊場麵壯觀。
“出發！”
站立於校場高台，目光緩緩在台下兩千弟兄身上掃過，吳可大步跨出高舉寶劍猛然前揮，頓時令旗飛舞號角長鳴早已準備就緒的鄉勇隊戰士排著整齊隊列緩慢開出大營。
“季高老哥，此去小弟不知要耗費多長時間，洪山大營以及留守弟兄還忘老哥多多關照一二！”
吳可回身，一把抓住觀禮的左宗棠誠摯道。
“放心吧老弟，定不會讓洪山大營留守鄉勇隊弟兄吃虧！”
抓住吳可伸來的大手猛搖了搖，左宗棠滿臉肅然鄭重保證道。
“那就好！”
吳可沒有多說什麽，大手一揮招呼身邊親兵護衛：“牽我馬來，咱們也走！”
公元1853年5月5日，鄉勇隊奉命出征鄂南平息匪亂。領副將銜統領吳可親自出馬指揮，兩千鄉勇隊戰士兵分兩路，一路從陸路直奔兩百裏開外的鹹寧縣，一路則乘船直撲此次匪亂最為嚴重之地嘉魚。
與此同時，武昌綠營一千人馬悄悄開拔出城，目標直指綠營之前的倒黴地鄂南！
……
“這可如何是好，這可如何是好？”
鹹寧新任知縣楊任遠在縣衙裏急得團團亂轉，嘴裏不住喃喃自語：“那幫綠營的混蛋，可把老子給害苦拉！”
“大人大人快想想辦法啊，山上那幫土匪正在城外耀武揚威！”
一位身著從九品武官製服的巡撿慌慌張張衝了進來，滿頭大汗也顧不得知縣大人臉色如何難看，隻顧慌裏慌張的大喊大叫。
“什，什麽，那幫土匪，土匪，有沒有攻城，攻城舉動？”
楊大知縣臉色一片煞白，顧不得斥責手下巡撿的不知禮數，嚇得渾身顫抖一屁股坐到椅子上滿臉頹然心生絕望。
“還，還沒……”
絕望的情緒像是會傳染般，原本張嘴還想說些什麽的慌張巡撿，哆哆嗦嗦一臉死灰回答。(.)
“那你還愣在這幹嘛，還不去城牆上守著？”
楊大知縣聞言先是一喜，而後猛然衝著慌張巡檢大吼出聲。瞧那臉紅撥子粗滿臉猙獰的架勢，似乎慌張巡檢不給個理由他便會暴起發難一般。
“大，大人，城，城裏局勢也很混，混亂，實在，實在忙不過來啊！”
慌張巡檢嚇了一跳，滿臉委屈慌忙解釋道。
“忙不過來？”
楊大知縣終於緩過來了，隻要城外那幫可惡土匪沒攻城就好，他整理了一下身上官袍，眉頭一豎冷聲道：“縣丞呢，主薄呢，讓他們主持維持城內治安！”
“大人，他們，他們現在已不在城中！”
說起這個，巡檢臉上也不慌張了，取而代之的是一臉的憤恨。
“什麽，他們已經不在城中？”
楊大知縣先是一愣，而後反應過來滿臉震怒咆哮道：“他們跑哪去了，老子一定要彈劾他們，一定把這兩個混蛋彈劾到死！”
馬的跑路也不知會老大一聲，把老子一個人丟在這危險地方，真真豈有此理！
“大，大人，粱縣丞和林主薄已在土匪叩城的第一時間，帶著家眷離開了縣城！”巡檢額頭冷汗都下來了，沒接楊大知縣惱怒之後的胡言亂語，隻是一臉鬱悶匯報道。
“大人大人大人不好拉……”
就在這時，一位鄉勇打扮的精壯漢子滿臉慌張跌跌撞撞衝了進來，衝著巡檢手舞足蹈大喊大叫。
“鬼叫什麽，老子好的很你眼睛瞎了？”
巡檢額頭青筋一陣亂蹦，瞪著剛剛衝進來的鄉勇怒吼，完全沒有剛才低聲下氣的摸樣。
“好了好了，說說又發生了什麽事兒吧？”
楊大知縣一臉頹然，擺了擺手示意剛進來鄉勇匯報情況。
“愕，兩位大人，剛才城外土匪送來口信，說，說，說……”
那鄉勇說到後頭怎麽也說不下去了，一個勁支支吾吾滿臉猶豫。
“有話就說有屁快放，吞吞吐吐不像個爺們！”巡檢粗豪的嗓門帶著不耐煩。
“城外土匪放話，說是要大，大人開城投，投降，否則，否則城破之後大開殺戒！”那鄉勇說到這兒時身子一陣顫抖，臉上滿滿都是害怕恐懼之色。
“哼，好大的口氣，那幫匪寇要是有本事直接攻城就是！”
楊大知縣臉色冷若冰霜，惡狠狠咆哮出聲，目光死死盯住巡檢意思不言而明。
“大人放心，卑職這就回去守城，城在人在城破人亡！”
巡檢無奈，在楊大知縣炯炯有神的目光盯視下，隻得硬著頭皮表態道。
“好好好，我大清還是有忠良的……”楊大知縣大喜口不擇言放下身段連連恭維，身家性命都記於巡檢一身不放低姿態不行啊。
……
“大人，要是鄉勇隊還在就好了！”
出了衙門，巡檢帶著剛才的報信鄉勇急匆匆向城門趕去，那鄉勇邊趕路嘴裏邊不無遺憾說道。
“小子別胡說八道，小心楊大知縣聽到找你麻煩！”
巡檢臉色微微一變，腳步不停有些不滿的瞪了身邊鄉勇一眼。
那鄉勇顯然並不怎麽害怕巡檢，好似沒有聽到警告一般自言自語道：“想當初鄉勇隊還在的時候，城外那幫土匪哪有這個膽子挑釁？”
“是啊……”
巡檢滿臉悵然，臉上也不自禁露出一絲無奈憤慨之色。
當初鄉勇隊駐紮於此的時候，鹹寧縣境是多麽的安穩和諧！
別說土匪圍城這樣讓人感覺不可思議的事兒了，就是他們人數稍微聚得多一點都沒膽子，稍一越線便會迎來鄉勇隊狂風暴雨般的剿殺。
那可真是威風得緊，盡管駐紮縣城的鄉勇隊人馬不過區區上百，可就是這麽點人手卻將境內所有勢力壓得幾乎喘不過氣來。
巡檢當時已在鹹寧當差多年，還是頭一次見到衙門對縣境掌握如此得力，幾乎可以說得上一紙令下莫非敢不從。
鄉勇隊駐紮鹹寧那段兒子，是巡檢當差以來最舒心的一段時間，雖然他也不敢仗著身份作威作福，但幾乎不用擔心自身安危什麽的，這在南方局勢動蕩的當下極為難得。
可是現在，楊大知縣一來便與鄉勇隊駐守人馬交惡，把人家生生給逼走。
結果呢，原本蟄伏不出的土匪又冒出了頭……
要知道，當初鄉勇隊駐守人馬那位領頭外偉千總，可是親自允諾他們離開後，還會留下十來位老手幫他訓練兵勇。
可是待兩家鬧翻後，鄉勇隊人馬走得幹淨徹底，至於巡檢手下的兵勇以前是啥樣子現在依舊是啥樣子半點變化沒有。
這樣的情況實在讓人感覺鬱悶，楊大知縣眼下也吃到了苦頭，可是這個教訓實在太過嚴重，嚴重到他們承受不起啊。
……
“哈哈哈，痛快痛快，實在是痛快！”
鹹寧縣城外的曠野上，亂哄哄的聚集了幾百青壯人馬，一各個滿臉匪氣一看就不是啥好路數，此時一位領頭摸樣的落腮胡大漢正得意的猖狂大笑。
“是啊是啊，沒想到兄弟們也有兵臨鹹寧縣城的一天！”
“這都是老大智比諸葛的結果，還是老大厲害啊！”
“小小的鹹寧縣城算什麽，以老大的能耐就是直逼武昌都有可能！”
“……”
見領頭老大如此高興，手下小弟自然少不了一陣肉麻吹捧，幾乎沒把落腮胡吹上了天，就差哪天能登基為帝了。
還真別說，落腮胡領頭老大還就吃這套，聽著小弟一陣吹捧臉上笑容更深幾分。神情間頗有陶醉享受之態。
遙想當初鄉勇隊一部人馬駐紮此間之時，那日子真過得苦巴巴難受之極。
短短一個來月時間所有弟兄全部窩在山溝裏不敢出門，寨子裏的存糧幾乎消耗一空入不敷出，眼看著就要撐不住了……
沒想到鄉勇隊駐紮人馬突然撤走，這才給了他們喘息之機不至於挺而走險。剛開始時還不敢妄動生怕是鄉勇隊調虎離山之計，後來見鄉勇隊遲遲沒有回來這才大鬆口氣。
之後官府更是自己作死，竟然開始大肆搜刮地皮，搞得民怨沸騰時局動蕩，嘉魚的熊老大更是趁機聯合周圍幾縣江湖好漢，在嘉魚邊界直接埋伏圍殲了上千綠營清狗。
落腮胡跟手下弟兄也參與了那次圍殲作戰，勝利的莢果刺激得上上下下信心膨脹野心勃勃，想要學習熊老大那般攻縣拿府威風一把。
至於一直懼怕的鄉勇隊，聽說早調到武昌享福去了不用擔心他們突然殺出，再說了他們此時弟兄過五百，就算鄉勇隊那幫家夥回來了，也不是沒一戰之力！
落腮胡正在心中狂妄的想這想那，一會想拿下鹹寧縣城後該如何享受，一會又是進了城後該找官家小姐呢還是窯子裏的姑娘，那些無知村婦他早就沒興趣玩了。
“老大老大不好拉……”
可就在落腮胡土匪頭領浮想聯翩越想越美之際，派出去監視四周情況的斥候小弟突然慌慌張張衝了過來，一臉慌亂大喊道：“老大老大，上千，北麵突然來了尚千清狗……”
“上千清狗？”
落腮胡大漢先是一驚而後哈哈大笑起來，滿臉猙獰怒道：“慌個鳥啊，不就是上千清狗麽，直接滅了他們就是！”
“可他們打的旗號正是鄉勇隊！”斥候小弟上氣不接下氣慌急道。
“……”
落腮胡臉色狂變，狂妄的神情頓時僵住……
號旗獵獵肅殺之氣彌漫，兩千鄉勇隊戰士整齊列隊場麵壯觀。
“出發！”
站立於校場高台，目光緩緩在台下兩千弟兄身上掃過，吳可大步跨出高舉寶劍猛然前揮，頓時令旗飛舞號角長鳴早已準備就緒的鄉勇隊戰士排著整齊隊列緩慢開出大營。
“季高老哥，此去小弟不知要耗費多長時間，洪山大營以及留守弟兄還忘老哥多多關照一二！”
吳可回身，一把抓住觀禮的左宗棠誠摯道。
“放心吧老弟，定不會讓洪山大營留守鄉勇隊弟兄吃虧！”
抓住吳可伸來的大手猛搖了搖，左宗棠滿臉肅然鄭重保證道。
“那就好！”
吳可沒有多說什麽，大手一揮招呼身邊親兵護衛：“牽我馬來，咱們也走！”
公元1853年5月5日，鄉勇隊奉命出征鄂南平息匪亂。領副將銜統領吳可親自出馬指揮，兩千鄉勇隊戰士兵分兩路，一路從陸路直奔兩百裏開外的鹹寧縣，一路則乘船直撲此次匪亂最為嚴重之地嘉魚。
與此同時，武昌綠營一千人馬悄悄開拔出城，目標直指綠營之前的倒黴地鄂南！
……
“這可如何是好，這可如何是好？”
鹹寧新任知縣楊任遠在縣衙裏急得團團亂轉，嘴裏不住喃喃自語：“那幫綠營的混蛋，可把老子給害苦拉！”
“大人大人快想想辦法啊，山上那幫土匪正在城外耀武揚威！”
一位身著從九品武官製服的巡撿慌慌張張衝了進來，滿頭大汗也顧不得知縣大人臉色如何難看，隻顧慌裏慌張的大喊大叫。
“什，什麽，那幫土匪，土匪，有沒有攻城，攻城舉動？”
楊大知縣臉色一片煞白，顧不得斥責手下巡撿的不知禮數，嚇得渾身顫抖一屁股坐到椅子上滿臉頹然心生絕望。
“還，還沒……”
絕望的情緒像是會傳染般，原本張嘴還想說些什麽的慌張巡撿，哆哆嗦嗦一臉死灰回答。(.)
“那你還愣在這幹嘛，還不去城牆上守著？”
楊大知縣聞言先是一喜，而後猛然衝著慌張巡檢大吼出聲。瞧那臉紅撥子粗滿臉猙獰的架勢，似乎慌張巡檢不給個理由他便會暴起發難一般。
“大，大人，城，城裏局勢也很混，混亂，實在，實在忙不過來啊！”
慌張巡檢嚇了一跳，滿臉委屈慌忙解釋道。
“忙不過來？”
楊大知縣終於緩過來了，隻要城外那幫可惡土匪沒攻城就好，他整理了一下身上官袍，眉頭一豎冷聲道：“縣丞呢，主薄呢，讓他們主持維持城內治安！”
“大人，他們，他們現在已不在城中！”
說起這個，巡檢臉上也不慌張了，取而代之的是一臉的憤恨。
“什麽，他們已經不在城中？”
楊大知縣先是一愣，而後反應過來滿臉震怒咆哮道：“他們跑哪去了，老子一定要彈劾他們，一定把這兩個混蛋彈劾到死！”
馬的跑路也不知會老大一聲，把老子一個人丟在這危險地方，真真豈有此理！
“大，大人，粱縣丞和林主薄已在土匪叩城的第一時間，帶著家眷離開了縣城！”巡檢額頭冷汗都下來了，沒接楊大知縣惱怒之後的胡言亂語，隻是一臉鬱悶匯報道。
“大人大人大人不好拉……”
就在這時，一位鄉勇打扮的精壯漢子滿臉慌張跌跌撞撞衝了進來，衝著巡檢手舞足蹈大喊大叫。
“鬼叫什麽，老子好的很你眼睛瞎了？”
巡檢額頭青筋一陣亂蹦，瞪著剛剛衝進來的鄉勇怒吼，完全沒有剛才低聲下氣的摸樣。
“好了好了，說說又發生了什麽事兒吧？”
楊大知縣一臉頹然，擺了擺手示意剛進來鄉勇匯報情況。
“愕，兩位大人，剛才城外土匪送來口信，說，說，說……”
那鄉勇說到後頭怎麽也說不下去了，一個勁支支吾吾滿臉猶豫。
“有話就說有屁快放，吞吞吐吐不像個爺們！”巡檢粗豪的嗓門帶著不耐煩。
“城外土匪放話，說是要大，大人開城投，投降，否則，否則城破之後大開殺戒！”那鄉勇說到這兒時身子一陣顫抖，臉上滿滿都是害怕恐懼之色。
“哼，好大的口氣，那幫匪寇要是有本事直接攻城就是！”
楊大知縣臉色冷若冰霜，惡狠狠咆哮出聲，目光死死盯住巡檢意思不言而明。
“大人放心，卑職這就回去守城，城在人在城破人亡！”
巡檢無奈，在楊大知縣炯炯有神的目光盯視下，隻得硬著頭皮表態道。
“好好好，我大清還是有忠良的……”楊大知縣大喜口不擇言放下身段連連恭維，身家性命都記於巡檢一身不放低姿態不行啊。
……
“大人，要是鄉勇隊還在就好了！”
出了衙門，巡檢帶著剛才的報信鄉勇急匆匆向城門趕去，那鄉勇邊趕路嘴裏邊不無遺憾說道。
“小子別胡說八道，小心楊大知縣聽到找你麻煩！”
巡檢臉色微微一變，腳步不停有些不滿的瞪了身邊鄉勇一眼。
那鄉勇顯然並不怎麽害怕巡檢，好似沒有聽到警告一般自言自語道：“想當初鄉勇隊還在的時候，城外那幫土匪哪有這個膽子挑釁？”
“是啊……”
巡檢滿臉悵然，臉上也不自禁露出一絲無奈憤慨之色。
當初鄉勇隊駐紮於此的時候，鹹寧縣境是多麽的安穩和諧！
別說土匪圍城這樣讓人感覺不可思議的事兒了，就是他們人數稍微聚得多一點都沒膽子，稍一越線便會迎來鄉勇隊狂風暴雨般的剿殺。
那可真是威風得緊，盡管駐紮縣城的鄉勇隊人馬不過區區上百，可就是這麽點人手卻將境內所有勢力壓得幾乎喘不過氣來。
巡檢當時已在鹹寧當差多年，還是頭一次見到衙門對縣境掌握如此得力，幾乎可以說得上一紙令下莫非敢不從。
鄉勇隊駐紮鹹寧那段兒子，是巡檢當差以來最舒心的一段時間，雖然他也不敢仗著身份作威作福，但幾乎不用擔心自身安危什麽的，這在南方局勢動蕩的當下極為難得。
可是現在，楊大知縣一來便與鄉勇隊駐守人馬交惡，把人家生生給逼走。
結果呢，原本蟄伏不出的土匪又冒出了頭……
要知道，當初鄉勇隊駐守人馬那位領頭外偉千總，可是親自允諾他們離開後，還會留下十來位老手幫他訓練兵勇。
可是待兩家鬧翻後，鄉勇隊人馬走得幹淨徹底，至於巡檢手下的兵勇以前是啥樣子現在依舊是啥樣子半點變化沒有。
這樣的情況實在讓人感覺鬱悶，楊大知縣眼下也吃到了苦頭，可是這個教訓實在太過嚴重，嚴重到他們承受不起啊。
……
“哈哈哈，痛快痛快，實在是痛快！”
鹹寧縣城外的曠野上，亂哄哄的聚集了幾百青壯人馬，一各個滿臉匪氣一看就不是啥好路數，此時一位領頭摸樣的落腮胡大漢正得意的猖狂大笑。
“是啊是啊，沒想到兄弟們也有兵臨鹹寧縣城的一天！”
“這都是老大智比諸葛的結果，還是老大厲害啊！”
“小小的鹹寧縣城算什麽，以老大的能耐就是直逼武昌都有可能！”
“……”
見領頭老大如此高興，手下小弟自然少不了一陣肉麻吹捧，幾乎沒把落腮胡吹上了天，就差哪天能登基為帝了。
還真別說，落腮胡領頭老大還就吃這套，聽著小弟一陣吹捧臉上笑容更深幾分。神情間頗有陶醉享受之態。
遙想當初鄉勇隊一部人馬駐紮此間之時，那日子真過得苦巴巴難受之極。
短短一個來月時間所有弟兄全部窩在山溝裏不敢出門，寨子裏的存糧幾乎消耗一空入不敷出，眼看著就要撐不住了……
沒想到鄉勇隊駐紮人馬突然撤走，這才給了他們喘息之機不至於挺而走險。剛開始時還不敢妄動生怕是鄉勇隊調虎離山之計，後來見鄉勇隊遲遲沒有回來這才大鬆口氣。
之後官府更是自己作死，竟然開始大肆搜刮地皮，搞得民怨沸騰時局動蕩，嘉魚的熊老大更是趁機聯合周圍幾縣江湖好漢，在嘉魚邊界直接埋伏圍殲了上千綠營清狗。
落腮胡跟手下弟兄也參與了那次圍殲作戰，勝利的莢果刺激得上上下下信心膨脹野心勃勃，想要學習熊老大那般攻縣拿府威風一把。
至於一直懼怕的鄉勇隊，聽說早調到武昌享福去了不用擔心他們突然殺出，再說了他們此時弟兄過五百，就算鄉勇隊那幫家夥回來了，也不是沒一戰之力！
落腮胡正在心中狂妄的想這想那，一會想拿下鹹寧縣城後該如何享受，一會又是進了城後該找官家小姐呢還是窯子裏的姑娘，那些無知村婦他早就沒興趣玩了。
“老大老大不好拉……”
可就在落腮胡土匪頭領浮想聯翩越想越美之際，派出去監視四周情況的斥候小弟突然慌慌張張衝了過來，一臉慌亂大喊道：“老大老大，上千，北麵突然來了尚千清狗……”
“上千清狗？”
落腮胡大漢先是一驚而後哈哈大笑起來，滿臉猙獰怒道：“慌個鳥啊，不就是上千清狗麽，直接滅了他們就是！”
“可他們打的旗號正是鄉勇隊！”斥候小弟上氣不接下氣慌急道。
“……”
落腮胡臉色狂變，狂妄的神情頓時僵住……