袁傲行麵前的寬大桌麵上擺著一副天女山地形圖，他取了一隻未沾墨的狼毫，撩起袖擺在地形圖上指點。
“這就是天水宮的所在。”他指上地圖西北側，幾處山峰中間的位置。“我之前已調查過，共有三條路可與天水宮相通，屆時我們兵分三路，分別守在這三處便可。”
天水宮的西側是懸崖峭壁，上下均無可能。東側有一片密林，南側是上山的山路，北側臨河道，通往天女河。若守住這三方，天水宮便如同籠中困獸，隻能任人宰割。
越鳳派掌門李樂水撫須，雙眼微眯，看得聚精會神。少陽褚炎略有些猶疑地提問道：“袁兄，難不成我們還真的要攻上天水宮？畢竟無憑無據的，就為了那些流言對天水門不利，怕是會讓人說咱們武林盟做事有失公允。”
李樂水冷哼一聲。“怎麽是無憑無據了？當初可是那麽多人親眼所見，沉蓮最後一次現身是在天水門。如今他無端地失了蹤跡，不是被那妖女所囚還能如何？”說到此處，他平日裏溫然不俗的形象再難維持，雙目狠，牙關緊咬。
先是程宣，後是鬱沉蓮。這幾個得意的弟子死的死，失蹤的失蹤，連容舒也嫁了人,好好的越鳳派，如今支離破碎。這商清葵既然有意要對越鳳不利，就別怪他出手狠毒！
袁傲行瞥了李樂水一眼，按捺住唇邊得色。“李掌門，雖說老夫亦明白你救徒心切，但這次行事萬不可衝動。正如褚掌門所說，若不分青紅皂白便亂打一通，實在難以服眾。”
李樂水忍住胸中怨憤，點頭抱拳道：“一切都聽憑盟主的指示。”
袁傲行擺了擺手，無比謙遜。“別這麽說，我隻是代理這盟主之職，待救出沉蓮公子，這盟主之位可還是他的。”
“盟主就勿要推脫了。”李樂水麵色灰，長歎一聲。“沉蓮他被妖女所惑，哪裏還有資格坐上盟主之位？目前看來，除了袁兄，還有誰能勝任此位？”
“李掌門說得極是。”褚炎連連點頭。“盟主之位，還得由袁兄你來坐。”
袁傲行為難地沉思幾許，這才勉強地應下。“既然這樣，老夫也暫不推卻，等到救出沉蓮公子再行商議罷。如今之計，我們暫且將天水門團團圍住，讓那商門主給個說法。”
武林盟的人馬來到天女山下紮了營。是夜，袁傲行將一隻信鴿放出。信鴿雙翅猛拍，朝北都方向疾飛而去。
同一個夜晚，天水宮遭到不明身份人士的闖入。二天清晨傳出消息，一直昏迷不醒的前術使蕭錯被人刺殺身亡，天水門主商清葵亦身負重傷，命垂一線。
“怎麽回事？！”袁傲行一掌將麵前為的黑衣人掀到地上。“不是說了麽？隻要取蕭錯的性命和青鴻劍就好，萬萬不可傷及天水門主！蠢材，真是蠢材！”
黑衣人從地上爬起來，跪著將懷中的匕取出，雙手遞至額前。“屬下辦事不利，請先生代主上行使刑責！”
黑衣人身後的幾名同伴連忙上前說情。“先生，當時情況混亂，我們也不知道那個商門主在蕭錯的房間裏，再加上驚動了天水門人，場麵一亂，也不知道那門主是怎麽受的傷。先生若要罰，請令我等代大哥受罰！”
袁傲行冷哼一聲，狠睨了諸人一眼。“此番全亂了主上的計劃。若天水門主有什麽三長兩短，你們幾個誰也逃不掉，統統自裁謝罪！”
黑衣人剛剛離去，李樂水和褚炎便匆匆地尋到了袁傲行的營帳。
“盟主，天水門主遇刺一事你可有聽說？”褚炎心直口快，立刻說明了來意。“此事可是盟主安排人做的？”
“當然不是。”袁傲行神情凝重。“我也是剛剛聽說此事。我們剛到天女山山腳下便出了事，難免會讓人以為我們武林盟行事不軌，進行偷襲。看來我們得暫緩計劃，待風波平息之後再討伐天水宮。”
“對付邪門歪道，又何必非要光明正大？”李樂水一聽，急火攻心。“盟主，那個妖女受了傷，此番正是最好的機會。我們何不直接攻入天水門，救出沉蓮？”
袁傲行麵色一冷。“李掌門，我們是武林盟，可不是魔道。”
李樂水一僵，隻得將這口氣憋回胸口，頓覺胸悶不已。
褚炎附和道：“盟主說得有理。咱們都是名門正派，做不得那等卑劣之事。再說沉蓮公子的事還未確定，如此冒然攻入天水門，實在有些不妥。”
“褚掌門何時變得如此心慈手軟了？”李樂水斜他一眼，頗有些不滿。“當初武林大會時，你不是對那妖女也十分厭惡的麽？怎麽如今倒為她說起話來了？”
褚炎回道：“老夫雖然也看不慣那妖女的張揚不端，但一碼歸一碼，這回關聯到許多天水宮眾的性命，萬不可輕率啊。”
褚炎其人，雖然有時粗莽，卻也是個愛憎分明的豪爽性子。當初他看不慣商清葵，對她橫加指責，未想到她不僅未以惡語還擊，反而給足了他麵子。自家的徒兒沈離不爭氣，當眾對她示愛，褚炎雖然心中鬱悶不快，卻知道這怪不得人家。再後來瞿永被人送了回來，保住了性命，他幾番調查，才查到正是天水門從中相幫。
雖然嘴上依然不鬆口，他心中卻已對天水門和商清葵歉疚，更兼感激之情。此番在袁傲行的帶領下進犯天水門，他從一開始就不太讚同。
袁傲行對這兩人的心思了若指掌。他隻微微一笑，先是安撫了李樂水一番，又向褚炎信誓旦旦武林盟做事絕不會傷及無辜，這才將兩人又送了回去。
兩人走後，他思量片刻，又回到書案前奮筆疾書。片刻之後，又一隻信鴿飛離營帳。
數日之後，天水宮方麵依然沒有傳出任何關於宮主傷勢的信息，大概是仍舊未渡過危險期。武林盟的營帳圍繞在天女山腳下，也沒有絲毫的安靜，似乎在等待著什麽。
李樂水將袁傲行迎進營帳，頗有些意外。“盟主，怎麽有空到我這兒來？”
袁傲行臉色晦暗，似十分為難。他望了望李樂水，欲言又止。
“盟主，究竟生什麽事了？”李樂水見狀，連忙詢問。
“李掌門，老夫剛剛得到一個消息。”袁傲行頗有些為難，遲遲不語。
李樂水急了。“盟主但講無妨。”
“好。不過你得答應老夫，萬不可太過傷痛，不可衝動。”袁傲行語重心長。
李樂水神色微震。“莫不是沉蓮……”
袁傲行將背後的青鴻劍舉到他麵前。“你也知道，我們武林盟一直有些探子安排在天水門。剛剛接到探子的消息，沉蓮公子他——已經喪命在那妖女的手裏，屍骨亦無存。這把青鴻劍，是我們的人好容易才偷出來的。如今物歸原門，李掌門，請節哀。”
李樂水顫抖著手接過青鴻劍，臉上呈現出悲到極點之後的漠然。“他死了？”
“掌門，老夫知道你此刻心中定是悲慟萬分。然而如今我們得從長計議，就算報仇心切，也得再等一段時日。”
“還要等到什麽時候？”李樂水垂眼，一動不動地看著青鴻劍。
“很快了。”袁傲行將他的表現盡收眼底，伸手在他肩上拍了拍以示安慰。“屆時天水門由你處置。哪怕你要令整個天水門為你的徒兒陪葬，老夫也絕不過問。”
“好。”李樂水依然沒有抬眼。“就這麽說定了。”
袁傲行離開營帳的時候，回頭望了一眼，依然見李樂水立在原地，身影無比寂寥。他鬆了口氣，唇角微勾，難掩得意之態。王爺這番借刀殺人之計，果然用得爐火純青，無往不利。
他不知道的是，就在他走後不久，李樂水將青鴻劍收起，雙目朝他的方向一望，十分銳利。
有一人從李樂水身後的內帳中緩緩走出。“師父，如此你該相信了罷。”
白衣墨瞳，不是袁傲行口中已經“喪命”的鬱沉蓮又是誰？
李樂水咬牙道：“真沒想到，袁傲行這奸賊竟然用這樣的手段，把我堂堂越鳳當刀槍使。他利用我等對付天水門，屆時再給我們安上個濫殺無辜的罪名，今日的天水恐怕就是明日的越鳳！果然陰毒。”
鬱沉蓮上前一步，沉聲道：“他與北都的攝政王連成碧聯合，此番行動假借討伐天水之名，行謀害越鳳少陽之實，隻待師父落入陷阱。用心之險惡可見一斑。”
“北都的攝政王，為何要插手武林？”李樂水疑道。
“這袁傲行原本就是攝政王的人。他們將越鳳少陽削弱後，令得昆吾一門獨大，以實現朝廷間接管控武林的目的。”鬱沉蓮略一猶疑，繼續說道：“據沉蓮所知，連大師兄之死，也是他們一手造就。”
李樂水震驚了一瞬，終於深信不疑。“那麽我們要怎麽做？”
“與少陽和天水聯合，誅殺袁傲行。”鬱沉蓮的話擲地有聲。“待袁傲行死後，接任盟主之位的，自然非師父莫屬。”
“那你——”
“沉蓮隻願淡出武林，將對付昆吾九式的心得交予師父，讓出盟主之位。隻望師父榮登盟主寶座之後，不再針對天水門。”
此話正說到了李樂水的心坎上。由於越鳳的武功一直被昆吾壓製，他不得不屈居於袁傲行之下，望盟主之位而興歎。如今正是絕佳的機會，能令他成為盟主，令越鳳揚光大。
他心動了。“一言為定。”
少陽褚炎坐在帳中，提了一隻羊腿大快朵頤。他正歎有肉無酒，卻忽然聞得一陣濃烈的酒香。
“誰？”他雖然被這酒香吸引得饞蟲大動，也沒忘了警惕。
一個婀娜的身影從門口緩緩而入。“掌門有佳肴，卻無美酒相伴，少了許多樂趣，清葵特意送來佳釀，與掌門共享。”
褚炎手裏的羊腿啪嗒一下子落回盤中。“商-商門主？你不是——”
商清葵絕麗更甚往昔，對他莞爾一笑。“掌門，此事說來話長。不如你我二人一麵飲酒一麵說話。”
半個時辰之後，清葵走出營帳，在隱處與鬱沉蓮會合。
“如何？”
“本門主出馬，自然是馬到成功。”清葵挑眉，笑意盈盈。“你答應過的獎勵呢？”
“的確該獎。”鬱沉蓮輕笑一聲，將她橫抱在懷裏，垂在她耳邊低語道：“這次要怎樣都隨你。”
“真的？”清葵眼睛一亮。“那可是你說的！”
他抱著她身形一縱，在密林之間幾下飛躍，消失了蹤跡。
挑撥李樂水和褚炎與袁傲行反目，保得天水門平安。這不過是一步而已。
“這就是天水宮的所在。”他指上地圖西北側，幾處山峰中間的位置。“我之前已調查過，共有三條路可與天水宮相通，屆時我們兵分三路，分別守在這三處便可。”
天水宮的西側是懸崖峭壁，上下均無可能。東側有一片密林，南側是上山的山路，北側臨河道，通往天女河。若守住這三方，天水宮便如同籠中困獸，隻能任人宰割。
越鳳派掌門李樂水撫須，雙眼微眯，看得聚精會神。少陽褚炎略有些猶疑地提問道：“袁兄，難不成我們還真的要攻上天水宮？畢竟無憑無據的，就為了那些流言對天水門不利，怕是會讓人說咱們武林盟做事有失公允。”
李樂水冷哼一聲。“怎麽是無憑無據了？當初可是那麽多人親眼所見，沉蓮最後一次現身是在天水門。如今他無端地失了蹤跡，不是被那妖女所囚還能如何？”說到此處，他平日裏溫然不俗的形象再難維持，雙目狠，牙關緊咬。
先是程宣，後是鬱沉蓮。這幾個得意的弟子死的死，失蹤的失蹤，連容舒也嫁了人,好好的越鳳派，如今支離破碎。這商清葵既然有意要對越鳳不利，就別怪他出手狠毒！
袁傲行瞥了李樂水一眼，按捺住唇邊得色。“李掌門，雖說老夫亦明白你救徒心切，但這次行事萬不可衝動。正如褚掌門所說，若不分青紅皂白便亂打一通，實在難以服眾。”
李樂水忍住胸中怨憤，點頭抱拳道：“一切都聽憑盟主的指示。”
袁傲行擺了擺手，無比謙遜。“別這麽說，我隻是代理這盟主之職，待救出沉蓮公子，這盟主之位可還是他的。”
“盟主就勿要推脫了。”李樂水麵色灰，長歎一聲。“沉蓮他被妖女所惑，哪裏還有資格坐上盟主之位？目前看來，除了袁兄，還有誰能勝任此位？”
“李掌門說得極是。”褚炎連連點頭。“盟主之位，還得由袁兄你來坐。”
袁傲行為難地沉思幾許，這才勉強地應下。“既然這樣，老夫也暫不推卻，等到救出沉蓮公子再行商議罷。如今之計，我們暫且將天水門團團圍住，讓那商門主給個說法。”
武林盟的人馬來到天女山下紮了營。是夜，袁傲行將一隻信鴿放出。信鴿雙翅猛拍，朝北都方向疾飛而去。
同一個夜晚，天水宮遭到不明身份人士的闖入。二天清晨傳出消息，一直昏迷不醒的前術使蕭錯被人刺殺身亡，天水門主商清葵亦身負重傷，命垂一線。
“怎麽回事？！”袁傲行一掌將麵前為的黑衣人掀到地上。“不是說了麽？隻要取蕭錯的性命和青鴻劍就好，萬萬不可傷及天水門主！蠢材，真是蠢材！”
黑衣人從地上爬起來，跪著將懷中的匕取出，雙手遞至額前。“屬下辦事不利，請先生代主上行使刑責！”
黑衣人身後的幾名同伴連忙上前說情。“先生，當時情況混亂，我們也不知道那個商門主在蕭錯的房間裏，再加上驚動了天水門人，場麵一亂，也不知道那門主是怎麽受的傷。先生若要罰，請令我等代大哥受罰！”
袁傲行冷哼一聲，狠睨了諸人一眼。“此番全亂了主上的計劃。若天水門主有什麽三長兩短，你們幾個誰也逃不掉，統統自裁謝罪！”
黑衣人剛剛離去，李樂水和褚炎便匆匆地尋到了袁傲行的營帳。
“盟主，天水門主遇刺一事你可有聽說？”褚炎心直口快，立刻說明了來意。“此事可是盟主安排人做的？”
“當然不是。”袁傲行神情凝重。“我也是剛剛聽說此事。我們剛到天女山山腳下便出了事，難免會讓人以為我們武林盟行事不軌，進行偷襲。看來我們得暫緩計劃，待風波平息之後再討伐天水宮。”
“對付邪門歪道，又何必非要光明正大？”李樂水一聽，急火攻心。“盟主，那個妖女受了傷，此番正是最好的機會。我們何不直接攻入天水門，救出沉蓮？”
袁傲行麵色一冷。“李掌門，我們是武林盟，可不是魔道。”
李樂水一僵，隻得將這口氣憋回胸口，頓覺胸悶不已。
褚炎附和道：“盟主說得有理。咱們都是名門正派，做不得那等卑劣之事。再說沉蓮公子的事還未確定，如此冒然攻入天水門，實在有些不妥。”
“褚掌門何時變得如此心慈手軟了？”李樂水斜他一眼，頗有些不滿。“當初武林大會時，你不是對那妖女也十分厭惡的麽？怎麽如今倒為她說起話來了？”
褚炎回道：“老夫雖然也看不慣那妖女的張揚不端，但一碼歸一碼，這回關聯到許多天水宮眾的性命，萬不可輕率啊。”
褚炎其人，雖然有時粗莽，卻也是個愛憎分明的豪爽性子。當初他看不慣商清葵，對她橫加指責，未想到她不僅未以惡語還擊，反而給足了他麵子。自家的徒兒沈離不爭氣，當眾對她示愛，褚炎雖然心中鬱悶不快，卻知道這怪不得人家。再後來瞿永被人送了回來，保住了性命，他幾番調查，才查到正是天水門從中相幫。
雖然嘴上依然不鬆口，他心中卻已對天水門和商清葵歉疚，更兼感激之情。此番在袁傲行的帶領下進犯天水門，他從一開始就不太讚同。
袁傲行對這兩人的心思了若指掌。他隻微微一笑，先是安撫了李樂水一番，又向褚炎信誓旦旦武林盟做事絕不會傷及無辜，這才將兩人又送了回去。
兩人走後，他思量片刻，又回到書案前奮筆疾書。片刻之後，又一隻信鴿飛離營帳。
數日之後，天水宮方麵依然沒有傳出任何關於宮主傷勢的信息，大概是仍舊未渡過危險期。武林盟的營帳圍繞在天女山腳下，也沒有絲毫的安靜，似乎在等待著什麽。
李樂水將袁傲行迎進營帳，頗有些意外。“盟主，怎麽有空到我這兒來？”
袁傲行臉色晦暗，似十分為難。他望了望李樂水，欲言又止。
“盟主，究竟生什麽事了？”李樂水見狀，連忙詢問。
“李掌門，老夫剛剛得到一個消息。”袁傲行頗有些為難，遲遲不語。
李樂水急了。“盟主但講無妨。”
“好。不過你得答應老夫，萬不可太過傷痛，不可衝動。”袁傲行語重心長。
李樂水神色微震。“莫不是沉蓮……”
袁傲行將背後的青鴻劍舉到他麵前。“你也知道，我們武林盟一直有些探子安排在天水門。剛剛接到探子的消息，沉蓮公子他——已經喪命在那妖女的手裏，屍骨亦無存。這把青鴻劍，是我們的人好容易才偷出來的。如今物歸原門，李掌門，請節哀。”
李樂水顫抖著手接過青鴻劍，臉上呈現出悲到極點之後的漠然。“他死了？”
“掌門，老夫知道你此刻心中定是悲慟萬分。然而如今我們得從長計議，就算報仇心切，也得再等一段時日。”
“還要等到什麽時候？”李樂水垂眼，一動不動地看著青鴻劍。
“很快了。”袁傲行將他的表現盡收眼底，伸手在他肩上拍了拍以示安慰。“屆時天水門由你處置。哪怕你要令整個天水門為你的徒兒陪葬，老夫也絕不過問。”
“好。”李樂水依然沒有抬眼。“就這麽說定了。”
袁傲行離開營帳的時候，回頭望了一眼，依然見李樂水立在原地，身影無比寂寥。他鬆了口氣，唇角微勾，難掩得意之態。王爺這番借刀殺人之計，果然用得爐火純青，無往不利。
他不知道的是，就在他走後不久，李樂水將青鴻劍收起，雙目朝他的方向一望，十分銳利。
有一人從李樂水身後的內帳中緩緩走出。“師父，如此你該相信了罷。”
白衣墨瞳，不是袁傲行口中已經“喪命”的鬱沉蓮又是誰？
李樂水咬牙道：“真沒想到，袁傲行這奸賊竟然用這樣的手段，把我堂堂越鳳當刀槍使。他利用我等對付天水門，屆時再給我們安上個濫殺無辜的罪名，今日的天水恐怕就是明日的越鳳！果然陰毒。”
鬱沉蓮上前一步，沉聲道：“他與北都的攝政王連成碧聯合，此番行動假借討伐天水之名，行謀害越鳳少陽之實，隻待師父落入陷阱。用心之險惡可見一斑。”
“北都的攝政王，為何要插手武林？”李樂水疑道。
“這袁傲行原本就是攝政王的人。他們將越鳳少陽削弱後，令得昆吾一門獨大，以實現朝廷間接管控武林的目的。”鬱沉蓮略一猶疑，繼續說道：“據沉蓮所知，連大師兄之死，也是他們一手造就。”
李樂水震驚了一瞬，終於深信不疑。“那麽我們要怎麽做？”
“與少陽和天水聯合，誅殺袁傲行。”鬱沉蓮的話擲地有聲。“待袁傲行死後，接任盟主之位的，自然非師父莫屬。”
“那你——”
“沉蓮隻願淡出武林，將對付昆吾九式的心得交予師父，讓出盟主之位。隻望師父榮登盟主寶座之後，不再針對天水門。”
此話正說到了李樂水的心坎上。由於越鳳的武功一直被昆吾壓製，他不得不屈居於袁傲行之下，望盟主之位而興歎。如今正是絕佳的機會，能令他成為盟主，令越鳳揚光大。
他心動了。“一言為定。”
少陽褚炎坐在帳中，提了一隻羊腿大快朵頤。他正歎有肉無酒，卻忽然聞得一陣濃烈的酒香。
“誰？”他雖然被這酒香吸引得饞蟲大動，也沒忘了警惕。
一個婀娜的身影從門口緩緩而入。“掌門有佳肴，卻無美酒相伴，少了許多樂趣，清葵特意送來佳釀，與掌門共享。”
褚炎手裏的羊腿啪嗒一下子落回盤中。“商-商門主？你不是——”
商清葵絕麗更甚往昔，對他莞爾一笑。“掌門，此事說來話長。不如你我二人一麵飲酒一麵說話。”
半個時辰之後，清葵走出營帳，在隱處與鬱沉蓮會合。
“如何？”
“本門主出馬，自然是馬到成功。”清葵挑眉，笑意盈盈。“你答應過的獎勵呢？”
“的確該獎。”鬱沉蓮輕笑一聲，將她橫抱在懷裏，垂在她耳邊低語道：“這次要怎樣都隨你。”
“真的？”清葵眼睛一亮。“那可是你說的！”
他抱著她身形一縱，在密林之間幾下飛躍，消失了蹤跡。
挑撥李樂水和褚炎與袁傲行反目，保得天水門平安。這不過是一步而已。