早上過了不到一半，一行人便已經取了貨，又把貨裝載在沒馱人的馬身上，並回到茶馬道。再接下來快步往東而去，一下子便走了很遠。
在途中，他們與一個農奴擦身而過。
這個人背著沉重的擔子，身上裹著碎布頭和麵粉袋，並以繩子束緊。他麵黃肌瘦，肮髒破衣下的身體也骨瘦如柴。當眾人經過時，那農奴避到路邊旁，以恐懼的眼光看著他們。就好像騎在馬上的人，會在任何時候一鞭子落在他們身上。
林燁突然湧出一股憐憫之情，麵對這樣殘忍的現實，他幾乎是忍無可忍，衝口質問賀瑞歌：“真的有必要讓他們窮困潦倒一輩子翻不了身嗎？他們可也都是西蜀人。”
“你說誰？”賀瑞歌一邊問著，一邊四下張望。
林燁哼哼道：“那個農奴。”
賀瑞歌回過頭去看那衣衫襤縷的路人。
“你剛剛根本沒注意到他，是不是？”林燁指責道。
賀瑞歌聳聳肩：“農奴太多了，”他就好想再說一件無關緊要的事兒，“而且每個農奴都穿得破破爛爛，吃不溫飽，幾乎餓死。隻因為北番人課稅太重。即使救了一個，你也就不了所有農奴，所以聽之任之就好。”
林燁瞄了眼好友：“你看來倒象是一直衣食不缺哪！”
“我不是農奴，”賀瑞歌耐著性子答道，“窮困的人才會變成農奴，到哪兒都一樣。那些人成了農奴也是他們自找的，都是靠著兩雙手，但是卻不思進取……”
這樣一路走，近傍晚時，他們已經走了三十裏路，而且路上幾乎已經沒有積雪，表示眾人已經離開了雲南。
“我們是不是該開始想一下，晚上要在哪裏過夜呢，父親？”寶姨提提議道。
狼爺一邊思慮重重地搔著胡子，一邊眯著眼看著周遭樹林裏的諸多黑影子，卻也想不到好地方。
“我有個伯父，他住在前麵不遠的地方，”賀瑞歌提議道，“賀楚毅伯侯，我敢說他一定很高興留我們過夜。”
“賀楚毅？是否黑瘦？”狼爺問道。
“以前是，現在不那麽黑了，”賀瑞歌答道，“您認識他？”
“我已經二十年沒見到他了，”老狼對賀瑞歌說，“在我的印象裏，這個人很是衝動。”
賀瑞歌有些摸不著頭腦：“您說的是賀楚毅伯父？那你一定是記錯了，把賀楚毅伯父想成別人了。伯父他一點兒也不衝動，我從來沒見過這麽慢條斯理的西蜀人。”
“也許吧，”老狼說：“從這兒到他的房子還有多遠？”
賀瑞歌搔搔頭，道：“不超過五裏。”
“那我們去找他吧。”老狼做了決定。
賀瑞歌搖了搖馬韁，趕到前麵去給大家帶路。
“你跟新朋友處得如何？”公子順問道，現在他正騎著馬，走在林燁身邊。
“不錯呀，”林燁疑惑的看著公子順，“不過要跟他解釋事情，有點困難就是了。”
“這不奇怪啊，”公子順評道，“他畢竟是西蜀人嘛！”
林燁立刻挺身為賀瑞歌辯護：“他這個人很誠實，又非常勇敢。”
公子順不以為意：“南番人都這樣，西蜀人也屬於南番人，不過問題也就是出在這裏。”
“可我喜歡他。”林燁特別強調。
公子順認真的看著林燁，道：“我也喜歡他，林燁，但是我並不會因為喜歡他，就不去多了解他是個什麽樣的人。”
林燁覺得公子順話裏有話：“你別拐彎抹角了，何不幹脆有話直說？”
“好，那我就直說了，”公子順定定地望著林燁，好讓林燁信服，“別讓友誼蒙蔽了你自己清楚的思慮。南番國這個地方處處是危險，而南番人則是動不動就闖禍。你可別任由你那個活力充沛的年輕夥伴，把你卷入跟自己毫無關係的事情裏頭。”
“我一定會小心。”林燁同樣認真的保證道。
賀楚毅伯侯的灰色石磚大宅，就在茶馬道附近的森林裏。
大宅位於空地的正中央，四麵八方都與森林隔百步距離。這宅子防備森嚴：朝外開的窗戶不似其他地方用紙糊窗台，而是用鑄銅閉合；宅子的四圍高牆上有鋸齒碎石；通往大宅中央庭院的大門，是整根原木削鑿，再以鐵片箍邊做成的。
“這房子很醜，你說是不是？”林燁對公子順說道。
“西蜀人的建築，正反映出他們社會的現況，”公子順答道：“在一個連鄰人之間的爭執都會一發不可收拾的國度，把房子蓋得堅實一點，倒不失為好主意。”
“他們每一個人，對別人的戒心都這麽重嗎？”林燁眉頭深鎖。
公子順搖搖頭，道：“隻是小心而已，林燁，小心不蝕本。”
賀瑞歌在沉重的大門前下馬，然後隔著小小的鑄銅窗戶，跟宅子裏的人說話。最後終於響起嘩喇喇的鐵鏈聲，以及推開沉重鐵門閂的悶吭聲。
眾人騎馬走近鋪著鵝卵石的內庭，然後下馬。
賀楚毅伯侯過了一會兒才出現；他個子高、身材瘦削，頭發和胡子都已經斑白，但是皮膚卻不黑，而是健康的黃褐色，走路的時候拄著一根粗壯的拐杖，身上穿墨色連襟長袍。雖然是在自己家裏，他的腰間仍掛著佩劍。當他從屋子裏出來，走下寬廣的台階來迎接他們的時候，腳跛得很是厲害。
“伯父。”賀瑞歌說著，並畢恭畢敬地鞠躬行禮，“我跟朋友們正好來到附近，不知能不能在府上叨擾一晚。”
“舍下永遠都歡迎你，侄兒，”賀楚毅高興的回答，“你們用過飯了嗎？”
賀瑞歌搖頭，道：“還沒，伯父。”
“那麽你們一定要全留下來跟我吃頓飯，”伯侯笑著道，“我可以認識一下你這幾位朋友嗎？”
狼爺把鬥笠摘下，上前一步：“老弟，我們已經認識了。”
賀楚毅的眼睛突然睜的大大的：“林開立？真的是你嗎？”
老狼咧嘴而笑：“是我呢，可是我仍在居無定所，你卻已經有了這麽個大莊園。”
賀楚毅大笑，並熱烈的攬住老狼一邊的手臂：“大家請進，別站在這兒吹風了。”話畢賀楚毅便轉身，一跛一跛地走上台階。
狼爺有些奇怪，問：“你的腳是怎麽回事？”
“膝蓋被刺了一劍，”賀楚毅聳聳肩，“是因為和人爭吵，當初為何爭吵也忘了。”
“在我印象裏，你一直就是大小紛爭不斷，”狼爺有些無奈的道，“一直是劍不收鞘。”
“那是年輕的時候，”賀楚毅承認，然後推開台階頂端的寬大門扉。領著眾人走過長長的走廊，來到一間大的驚人的房間裏。
在途中，他們與一個農奴擦身而過。
這個人背著沉重的擔子，身上裹著碎布頭和麵粉袋，並以繩子束緊。他麵黃肌瘦，肮髒破衣下的身體也骨瘦如柴。當眾人經過時，那農奴避到路邊旁，以恐懼的眼光看著他們。就好像騎在馬上的人，會在任何時候一鞭子落在他們身上。
林燁突然湧出一股憐憫之情，麵對這樣殘忍的現實，他幾乎是忍無可忍，衝口質問賀瑞歌：“真的有必要讓他們窮困潦倒一輩子翻不了身嗎？他們可也都是西蜀人。”
“你說誰？”賀瑞歌一邊問著，一邊四下張望。
林燁哼哼道：“那個農奴。”
賀瑞歌回過頭去看那衣衫襤縷的路人。
“你剛剛根本沒注意到他，是不是？”林燁指責道。
賀瑞歌聳聳肩：“農奴太多了，”他就好想再說一件無關緊要的事兒，“而且每個農奴都穿得破破爛爛，吃不溫飽，幾乎餓死。隻因為北番人課稅太重。即使救了一個，你也就不了所有農奴，所以聽之任之就好。”
林燁瞄了眼好友：“你看來倒象是一直衣食不缺哪！”
“我不是農奴，”賀瑞歌耐著性子答道，“窮困的人才會變成農奴，到哪兒都一樣。那些人成了農奴也是他們自找的，都是靠著兩雙手，但是卻不思進取……”
這樣一路走，近傍晚時，他們已經走了三十裏路，而且路上幾乎已經沒有積雪，表示眾人已經離開了雲南。
“我們是不是該開始想一下，晚上要在哪裏過夜呢，父親？”寶姨提提議道。
狼爺一邊思慮重重地搔著胡子，一邊眯著眼看著周遭樹林裏的諸多黑影子，卻也想不到好地方。
“我有個伯父，他住在前麵不遠的地方，”賀瑞歌提議道，“賀楚毅伯侯，我敢說他一定很高興留我們過夜。”
“賀楚毅？是否黑瘦？”狼爺問道。
“以前是，現在不那麽黑了，”賀瑞歌答道，“您認識他？”
“我已經二十年沒見到他了，”老狼對賀瑞歌說，“在我的印象裏，這個人很是衝動。”
賀瑞歌有些摸不著頭腦：“您說的是賀楚毅伯父？那你一定是記錯了，把賀楚毅伯父想成別人了。伯父他一點兒也不衝動，我從來沒見過這麽慢條斯理的西蜀人。”
“也許吧，”老狼說：“從這兒到他的房子還有多遠？”
賀瑞歌搔搔頭，道：“不超過五裏。”
“那我們去找他吧。”老狼做了決定。
賀瑞歌搖了搖馬韁，趕到前麵去給大家帶路。
“你跟新朋友處得如何？”公子順問道，現在他正騎著馬，走在林燁身邊。
“不錯呀，”林燁疑惑的看著公子順，“不過要跟他解釋事情，有點困難就是了。”
“這不奇怪啊，”公子順評道，“他畢竟是西蜀人嘛！”
林燁立刻挺身為賀瑞歌辯護：“他這個人很誠實，又非常勇敢。”
公子順不以為意：“南番人都這樣，西蜀人也屬於南番人，不過問題也就是出在這裏。”
“可我喜歡他。”林燁特別強調。
公子順認真的看著林燁，道：“我也喜歡他，林燁，但是我並不會因為喜歡他，就不去多了解他是個什麽樣的人。”
林燁覺得公子順話裏有話：“你別拐彎抹角了，何不幹脆有話直說？”
“好，那我就直說了，”公子順定定地望著林燁，好讓林燁信服，“別讓友誼蒙蔽了你自己清楚的思慮。南番國這個地方處處是危險，而南番人則是動不動就闖禍。你可別任由你那個活力充沛的年輕夥伴，把你卷入跟自己毫無關係的事情裏頭。”
“我一定會小心。”林燁同樣認真的保證道。
賀楚毅伯侯的灰色石磚大宅，就在茶馬道附近的森林裏。
大宅位於空地的正中央，四麵八方都與森林隔百步距離。這宅子防備森嚴：朝外開的窗戶不似其他地方用紙糊窗台，而是用鑄銅閉合；宅子的四圍高牆上有鋸齒碎石；通往大宅中央庭院的大門，是整根原木削鑿，再以鐵片箍邊做成的。
“這房子很醜，你說是不是？”林燁對公子順說道。
“西蜀人的建築，正反映出他們社會的現況，”公子順答道：“在一個連鄰人之間的爭執都會一發不可收拾的國度，把房子蓋得堅實一點，倒不失為好主意。”
“他們每一個人，對別人的戒心都這麽重嗎？”林燁眉頭深鎖。
公子順搖搖頭，道：“隻是小心而已，林燁，小心不蝕本。”
賀瑞歌在沉重的大門前下馬，然後隔著小小的鑄銅窗戶，跟宅子裏的人說話。最後終於響起嘩喇喇的鐵鏈聲，以及推開沉重鐵門閂的悶吭聲。
眾人騎馬走近鋪著鵝卵石的內庭，然後下馬。
賀楚毅伯侯過了一會兒才出現；他個子高、身材瘦削，頭發和胡子都已經斑白，但是皮膚卻不黑，而是健康的黃褐色，走路的時候拄著一根粗壯的拐杖，身上穿墨色連襟長袍。雖然是在自己家裏，他的腰間仍掛著佩劍。當他從屋子裏出來，走下寬廣的台階來迎接他們的時候，腳跛得很是厲害。
“伯父。”賀瑞歌說著，並畢恭畢敬地鞠躬行禮，“我跟朋友們正好來到附近，不知能不能在府上叨擾一晚。”
“舍下永遠都歡迎你，侄兒，”賀楚毅高興的回答，“你們用過飯了嗎？”
賀瑞歌搖頭，道：“還沒，伯父。”
“那麽你們一定要全留下來跟我吃頓飯，”伯侯笑著道，“我可以認識一下你這幾位朋友嗎？”
狼爺把鬥笠摘下，上前一步：“老弟，我們已經認識了。”
賀楚毅的眼睛突然睜的大大的：“林開立？真的是你嗎？”
老狼咧嘴而笑：“是我呢，可是我仍在居無定所，你卻已經有了這麽個大莊園。”
賀楚毅大笑，並熱烈的攬住老狼一邊的手臂：“大家請進，別站在這兒吹風了。”話畢賀楚毅便轉身，一跛一跛地走上台階。
狼爺有些奇怪，問：“你的腳是怎麽回事？”
“膝蓋被刺了一劍，”賀楚毅聳聳肩，“是因為和人爭吵，當初為何爭吵也忘了。”
“在我印象裏，你一直就是大小紛爭不斷，”狼爺有些無奈的道，“一直是劍不收鞘。”
“那是年輕的時候，”賀楚毅承認，然後推開台階頂端的寬大門扉。領著眾人走過長長的走廊，來到一間大的驚人的房間裏。