片刻之後，劉子豪又疑惑地問道：“路過的土匪，怎麽可能？那麽，你打聽沒有，他們是那個綹子的土匪呀？”
馬管家回答道：“小的還真的打聽了，這夥土匪來曆不明，應該是遠道路過的，因為咱小孤山這疙瘩幾座山都很消停，這幾年雖然兵荒馬亂的，可倒是沒有土匪駐紮。”
“哦，這就怪了。不過……這個事情恐怕不是偶然的，也給咱提了醒，一定要加強府上的防範啊，那土匪胡子可是不講情麵的，別讓土匪給砸了。哎，你說今晚上的那個蒙麵黑衣人能不能和土匪殺害鄭嘯天有關呢？”
“這……恐怕不會。因為據說那幫馬匪殺了人就跑了，而且跑得無影無蹤，怎麽可能又回過頭到咱府上來呢？”
“你呀。白叫一個馬精明，我看你小子是糊塗了，他們回過頭派來一兩個探子，到府上踩踩點，也不是沒有可能的。”
“可是……”馬精明的一對兒小眼睛狡黠地眨巴幾下，剛要說什麽又咽了下去。
“可是什麽？快說，別他娘的吞吞吐吐的！”
“可是，那鄭嘯天卻不明不白地死了。”
“哈哈，死的好，去掉了老子的心頭大患，這小孤山的獵人數他不開竅，打了獵物總是不想交租子，窮鬼一個，卻總是跟老子作對！不過……這事情恐怕也是個麻煩事，他家還有什麽人啊？哦，對了。我記得鄭嘯天家還有一個半大小子吧，名叫鄭二虎，二虎吧唧地，跟大小姐紅菱的年歲差不多，小時候經常到咱家府上來找他娘。他現在幹什麽？恐怕也不會善罷甘休吧？”
“對對對，您說鄭家那臭小子，的確名叫鄭二虎，也確實二虎吧唧的。不過，他就是一個頑皮小混混，經常到大草甸子打個獵、抓個魚、摸個蝦啥的，不幹什麽正經事兒。可是。他們鄭家鄭嘯天活著的的時候，對他的這個不爭氣的兒子卻希望很高，希望他讀書當官發財，鄭家就依靠打獵賣皮張有兩個閑錢，硬逼著那臭小子上學，他跟大小姐紅菱一起在縣城民國育才中學讀書，據說還是一個班級的。這個……他爹死後，倒是沒發現他有什麽異常的舉動，再說他一個小兔崽子興不起什麽風浪，您就放寬心吧。”
“哦……但是，我總覺得事情不是那麽簡單，恐怕已經得罪了那小兔崽子，上次我弟弟、縣長劉子文回來祭祖，讓我凡事要講個度，不要和小孤山的窮鬼們弄得太僵，要低調做事，安全第一，這兵荒馬亂的世道，人心不古啊！”
劉子豪停頓一下，喝了一口茶，又憂心重重地說：“明天你到縣城，順便到育才中學去一趟，打聽一下鄭二虎的情況，這事情可不能馬虎啊。”
“老爺，您要打聽鄭家臭小子的情況，隻要問問咱家大小姐紅菱就行了，她跟那臭小子是同窗，一定非常了解他的情況。另外，我聽說那臭小子總是纏著咱家紅菱要談對象。”馬精明把他了解到的情況幾乎全都說出來了。
“什麽？跟紅菱談對象？他鄭二虎是不是腦袋被驢踢了？他癩蛤蟆想吃天鵝肉，休想！”
劉子豪又憤怒了，用他的那隻肥胖的大手指頭用力地敲打著八仙桌子：“再說這婚姻大事必須是父母之命，媒妁之言，豈容他們年輕人胡搞亂扯，真是亂了綱常，翻了天地，有辱府上祖宗之德啊！”
馬精明見老爺動了肝火，說話的聲調都變得聲嘶力竭了，急忙上前幾步勸慰道：“老爺，您消消氣消消氣，隻要您不同意，小的一定想辦法阻止他們來往！”
劉子豪沒有馬上答話，又沉思了片刻，一擺手說：“哎，別價，還是讓他倆來往，找個日子，讓紅菱把那個臭小子領到府上來，老子倒要看看他鄭二虎有什麽本事，居然想要和紅菱處對象？”
說罷，他讓馬精明湊過來，耳語了好一會兒，終於製定出一條惡毒之計……
“嘿嘿，好好好，小的馬上照辦。”馬精明點頭如搗蒜，連連答應：“不過……鄭嘯天雖然死了，他老伴兒也攆走了，趙媽在家待著病病殃殃的，倒是沒什麽擔心的，鄭二虎還在上學在縣城住宿，他也不會又什麽問題的，他家還有一個人，一個很精明很能幹，很年輕很漂亮的一個女人。”
“你他娘的，就能踅摸女人！好了，就別在老子麵前賣關子了，快說她誰呀？”
一聽說漂亮的女人，劉子豪的那雙半睜半合的大叫驢眼睛，忽然瞪得圓圓的，就像是貓見到耗子，老虎見到兔子一樣，向前探著粗短的脖子，等待馬精明的下文。
“就是鄭家的那個死鬼大兒子的童養媳杏花唄，長的像天仙似地，梳著兩條到屁股蛋的黝黑黝黑的大辮子，走起路來一甩一甩的，老漂亮老帶勁兒了！鄭嘯天活著的時候，她一個人在家看家望門，操持家務，下地幹活，上炕繡花，精明能幹……”
“杏花……那小姑娘不是鄭家的女兒嗎？什麽時候成了他家的童養媳？”
“老爺，您怎麽忘了，鄭家的臭小子不是叫二虎嗎，他還又一個哥哥叫大虎，小時候七八歲的時候突然得了一場怪病，離奇古怪地死掉了。”
“哦……對對對，老子想起來了，是有這麽一碼事。”劉子豪摸著肥大的腦門子，似乎明白了他話的意思，接著說道：“你是想要把杏花招到府上做下人？”
“嘿嘿……”馬精明在主人麵前極盡精明強幹之能事，眨巴幾下小綠豆眼睛，神秘狡黠地一笑：“讓杏花那麽一個漂亮的小美人做下人太可惜了，人家雖然是童養媳，但是作為八九歲就沒了男人的童養媳，當然是沒開苞的**，跟大姑娘是一樣的貨色。您不是想要說第八房太太嘛，要是喜歡的話，就包在小人身上，一定讓您滿意。”
“哈哈，還是被開苞的大姑娘，太好了！媽了個巴子，你馬精明又有什麽精明妙招？快說！”劉子豪說著，馬精明就湊到他的耳朵旁，他們又小聲耳語了一陣子……
“哈哈哈……”片刻之後，主人和管家張開大嘴大笑起來。
“還是老爺您高明！”馬精明獻媚地伸出大拇指，笑嘻嘻地讚美了一句。
“你他娘的就會拍馬屁，出去吧，天亮還有一會兒，老子還得睡一覺，剛才七太太小美人受了點驚嚇，老子得好好撫慰她一下。”說著他又走進了裏屋七太太的那鋪小火炕……
馬管家回答道：“小的還真的打聽了，這夥土匪來曆不明，應該是遠道路過的，因為咱小孤山這疙瘩幾座山都很消停，這幾年雖然兵荒馬亂的，可倒是沒有土匪駐紮。”
“哦，這就怪了。不過……這個事情恐怕不是偶然的，也給咱提了醒，一定要加強府上的防範啊，那土匪胡子可是不講情麵的，別讓土匪給砸了。哎，你說今晚上的那個蒙麵黑衣人能不能和土匪殺害鄭嘯天有關呢？”
“這……恐怕不會。因為據說那幫馬匪殺了人就跑了，而且跑得無影無蹤，怎麽可能又回過頭到咱府上來呢？”
“你呀。白叫一個馬精明，我看你小子是糊塗了，他們回過頭派來一兩個探子，到府上踩踩點，也不是沒有可能的。”
“可是……”馬精明的一對兒小眼睛狡黠地眨巴幾下，剛要說什麽又咽了下去。
“可是什麽？快說，別他娘的吞吞吐吐的！”
“可是，那鄭嘯天卻不明不白地死了。”
“哈哈，死的好，去掉了老子的心頭大患，這小孤山的獵人數他不開竅，打了獵物總是不想交租子，窮鬼一個，卻總是跟老子作對！不過……這事情恐怕也是個麻煩事，他家還有什麽人啊？哦，對了。我記得鄭嘯天家還有一個半大小子吧，名叫鄭二虎，二虎吧唧地，跟大小姐紅菱的年歲差不多，小時候經常到咱家府上來找他娘。他現在幹什麽？恐怕也不會善罷甘休吧？”
“對對對，您說鄭家那臭小子，的確名叫鄭二虎，也確實二虎吧唧的。不過，他就是一個頑皮小混混，經常到大草甸子打個獵、抓個魚、摸個蝦啥的，不幹什麽正經事兒。可是。他們鄭家鄭嘯天活著的的時候，對他的這個不爭氣的兒子卻希望很高，希望他讀書當官發財，鄭家就依靠打獵賣皮張有兩個閑錢，硬逼著那臭小子上學，他跟大小姐紅菱一起在縣城民國育才中學讀書，據說還是一個班級的。這個……他爹死後，倒是沒發現他有什麽異常的舉動，再說他一個小兔崽子興不起什麽風浪，您就放寬心吧。”
“哦……但是，我總覺得事情不是那麽簡單，恐怕已經得罪了那小兔崽子，上次我弟弟、縣長劉子文回來祭祖，讓我凡事要講個度，不要和小孤山的窮鬼們弄得太僵，要低調做事，安全第一，這兵荒馬亂的世道，人心不古啊！”
劉子豪停頓一下，喝了一口茶，又憂心重重地說：“明天你到縣城，順便到育才中學去一趟，打聽一下鄭二虎的情況，這事情可不能馬虎啊。”
“老爺，您要打聽鄭家臭小子的情況，隻要問問咱家大小姐紅菱就行了，她跟那臭小子是同窗，一定非常了解他的情況。另外，我聽說那臭小子總是纏著咱家紅菱要談對象。”馬精明把他了解到的情況幾乎全都說出來了。
“什麽？跟紅菱談對象？他鄭二虎是不是腦袋被驢踢了？他癩蛤蟆想吃天鵝肉，休想！”
劉子豪又憤怒了，用他的那隻肥胖的大手指頭用力地敲打著八仙桌子：“再說這婚姻大事必須是父母之命，媒妁之言，豈容他們年輕人胡搞亂扯，真是亂了綱常，翻了天地，有辱府上祖宗之德啊！”
馬精明見老爺動了肝火，說話的聲調都變得聲嘶力竭了，急忙上前幾步勸慰道：“老爺，您消消氣消消氣，隻要您不同意，小的一定想辦法阻止他們來往！”
劉子豪沒有馬上答話，又沉思了片刻，一擺手說：“哎，別價，還是讓他倆來往，找個日子，讓紅菱把那個臭小子領到府上來，老子倒要看看他鄭二虎有什麽本事，居然想要和紅菱處對象？”
說罷，他讓馬精明湊過來，耳語了好一會兒，終於製定出一條惡毒之計……
“嘿嘿，好好好，小的馬上照辦。”馬精明點頭如搗蒜，連連答應：“不過……鄭嘯天雖然死了，他老伴兒也攆走了，趙媽在家待著病病殃殃的，倒是沒什麽擔心的，鄭二虎還在上學在縣城住宿，他也不會又什麽問題的，他家還有一個人，一個很精明很能幹，很年輕很漂亮的一個女人。”
“你他娘的，就能踅摸女人！好了，就別在老子麵前賣關子了，快說她誰呀？”
一聽說漂亮的女人，劉子豪的那雙半睜半合的大叫驢眼睛，忽然瞪得圓圓的，就像是貓見到耗子，老虎見到兔子一樣，向前探著粗短的脖子，等待馬精明的下文。
“就是鄭家的那個死鬼大兒子的童養媳杏花唄，長的像天仙似地，梳著兩條到屁股蛋的黝黑黝黑的大辮子，走起路來一甩一甩的，老漂亮老帶勁兒了！鄭嘯天活著的時候，她一個人在家看家望門，操持家務，下地幹活，上炕繡花，精明能幹……”
“杏花……那小姑娘不是鄭家的女兒嗎？什麽時候成了他家的童養媳？”
“老爺，您怎麽忘了，鄭家的臭小子不是叫二虎嗎，他還又一個哥哥叫大虎，小時候七八歲的時候突然得了一場怪病，離奇古怪地死掉了。”
“哦……對對對，老子想起來了，是有這麽一碼事。”劉子豪摸著肥大的腦門子，似乎明白了他話的意思，接著說道：“你是想要把杏花招到府上做下人？”
“嘿嘿……”馬精明在主人麵前極盡精明強幹之能事，眨巴幾下小綠豆眼睛，神秘狡黠地一笑：“讓杏花那麽一個漂亮的小美人做下人太可惜了，人家雖然是童養媳，但是作為八九歲就沒了男人的童養媳，當然是沒開苞的**，跟大姑娘是一樣的貨色。您不是想要說第八房太太嘛，要是喜歡的話，就包在小人身上，一定讓您滿意。”
“哈哈，還是被開苞的大姑娘，太好了！媽了個巴子，你馬精明又有什麽精明妙招？快說！”劉子豪說著，馬精明就湊到他的耳朵旁，他們又小聲耳語了一陣子……
“哈哈哈……”片刻之後，主人和管家張開大嘴大笑起來。
“還是老爺您高明！”馬精明獻媚地伸出大拇指，笑嘻嘻地讚美了一句。
“你他娘的就會拍馬屁，出去吧，天亮還有一會兒，老子還得睡一覺，剛才七太太小美人受了點驚嚇，老子得好好撫慰她一下。”說著他又走進了裏屋七太太的那鋪小火炕……