從前有位富商,常在外經營生意。一次他又打算前往異地的某城市去做生意,為了把穩起見,行前,他向一個剛來此地的當地人打聽那裏的情況。


    “不知道貴地什麽貨物行情最好?”他問。


    “檀香在當地賣的價錢最高。”那人告訴他。


    於是,商人用盡全部的積蓄大量收購檀香,準備帶到那裏去銷售。一切都準備好後,他上路了。快到那裏時,天已黑下來,這時他遇到一個牧羊的老婦人,便與她攀談起來。那老婦人問他:“你不是本地人,來這裏做什麽呢?”


    “我是異鄉人,來此做生意。”


    “你可要當心此地的,他們之中有許多人專幹欺騙、搶劫外鄉人的勾當,並以此謀生。


    你千萬別把我對你的警告當耳邊風啊。”


    說罷,老婦人趕著羊群走了。


    商人也帶著滿腹疑慮來到城裏,找好一家旅店住下。第二天有個本地人來見他,問道:


    “先生,你來自何地,來此做什麽?”


    商人說明來意,此人趕快又問:“你帶了些什麽貨物?”


    “聽說此地檀香行情好,因此我帶了大量的檀香來。”


    “你被人騙了。其實我們這兒檀香的價值與木柴一樣,當地人隻是用它來燒火煮飯。”


    聽了那人的話,商人感到非常懊喪。於是隻得天天用檀香燒火做飯吃。這情況被那個本地人知道後,又來找他,並對他說:“見你被人騙了,我非常同情你。這樣吧,我隨便任你選一升什麽東西作為售價,買下你全部的檀香,你看行嗎?”


    “我非常願意。”正感到走投無路的商人立刻就答應了。


    生意成交後,那個本地人便準備搬走檀香,行前說定次日付款。


    第二天商人離開旅店,到約定地去找買主收款,不想途中碰到一個瞎了一隻眼的人,因為他們二人都是藍眼睛,他便被莫名其妙地無理糾纏。獨眼人誣陷他,說商人弄瞎了他一隻眼自己安上,非要他賠償,否則不準離開。商人當然不予承認,於是兩人便拉扯著爭吵起來。人越圍越多,有的在看熱鬧,有的從中調停,商人無可奈何,最終隻得同意獨眼人的無理要求,並答應明天賠償。商人在請了保人後,獨眼人才放他離開。


    商人雖然恢複了自由,但他的鞋底卻由於與獨眼人拽扯,給人踩斷了。他來到一家補鞋店,對店主說:“請幫我把鞋修補好吧。修好以後,我會讓你滿意的。”


    離開補鞋店後,他繼續向前走,見前方有一群人圍在一起。上前一看,見他們在賭博。


    他也不知怎麽就坐了下來,在賭徒們的慫恿下稀裏糊塗地賭了一陣,最終輸得一敗塗地。賭徒們問他要錢,並為他指定兩條路,任其選擇:要麽付清全部欠款,要麽喝海水。


    “我明天答複你們吧。”在征得賭徒們的同意後,他離開賭場,漫無目的地沿街走著,想到自己目前的境遇和今後的前途,心情格外沉重,最後隻得頹然地坐在路旁,低頭默想。


    就在這時,一個老婦人從他麵前經過,見他愁眉苦臉的樣子,不覺產生了好奇心,於是便上前問道:


    “你愁眉不展,心情沉重,大概受人欺負了吧,能否告訴我發生了什麽事?”


    商人把自己的遭遇從頭至尾詳細地敘述了一遍。


    老婦人聽後對他說道:“外鄉人常在這裏受騙和被欺負,我真為你難過。不過現在我替你想個辦法來彌補你的損失。你今天夜裏到城門附近去,那兒住著一個盲老人,他知識淵博,才智過人。遇到疑難問題的人常去向他請教,尤其每當夜深人靜時,一些賊人、騙子就聚在他那兒,聽他分析各種疑難問題。你今晚上那兒去,躲在可以聽到他們說話而又不會被他們看見的地方,靜聽盲老人指示他們怎樣行事,便可掌握擺脫那些騙子的決竅。”


    商人聽從老婦人的指示,趁夜來到盲老人居住的地方,選擇了一個最佳位置躲藏起來。


    一會兒,前來請教老人的人們陸續趕到,彼此寒喧後,分別上前問候盲老人,然後大家圍坐在他的周圍。商人在暗處仔細打量,發現那四個人都在場。他們一個個把當天自己撞騙的情況告訴老人,想聽聽他的意見。那個騙買檀香的家夥說他買了一批檀香,沒有肯定價格,隻是說好以賣主喜愛的一升物品作為售價。老人聽了,對他說:


    “你的敵手可以輕易戰勝你。”


    “他怎麽戰勝我呢?”


    “要是他說他要一升金子或一升銀子,你是否答應?”


    “我當然答應給他,因為這樣還是我劃算啊。”


    “但若他要一升跳蚤,並且其中有半升公的,半升母的,你也答應他嗎?”


    老人一語道出破綻,騙買檀香的人一時無言以答,知道自己輸了。


    接著獨眼人報告說:“老人家,今天我碰到一個外鄉人,他也長著藍眼睛,我纏著他,誣陷他弄瞎了我一隻眼,非要他賠償不可。他已答應明天賠償,並有保人作保。”


    “如果他要勝過你,那他肯定能成功。”


    “他如何勝我呢?”


    “他隻需說:‘讓我們各挖出一隻眼,放在秤上稱一稱,如果兩隻眼重量相等,那麽就可以賠償你。’這樣你將成為盲人,而他隻是瞎了一隻眼而已。”


    老人指出破綻,獨眼人知道對方能用這樣的方法戰勝自己,想必自己是輸定了。


    接著補鞋匠說:“今天有人找我給他補鞋,我問他:‘你給多少工錢?’他說:‘你給我補好吧,我會滿足你的願望,讓你滿意的。’”


    “如果他要拿走自己的鞋子,可以不給你一文錢,也能達到目的。”


    “他怎麽拿走呢?”


    “如果他對你說:‘國王消滅了他的敵人,削弱了反對勢力,國王的子孫以及擁戴他的軍隊壯大起來了,你對這樣的事情滿意嗎?’若你回答:‘滿意。’他可拿走鞋子,如果你回答‘不滿意’,那你可知道其結果會怎樣?”


    補鞋匠知道自己注定是失敗,隻得垂頭喪氣地坐在一邊不再吭聲了。


    接著賭徒報告說:“老人家,今天我與人賭博,最終我贏了,我讓他選擇,要麽付清賭債,要麽去喝海水,並講好他若喝了海水,我便把我口袋裏的錢全給他。”


    “那他是有機會戰勝你的。”


    “他怎麽勝過我呢?”


    “他隻需說:‘我選擇喝海水,但請你提著海嘴,送到我口邊,我肯定會喝的。’而你不能捏住海嘴啊。”


    商人躲在那裏將老人與騙子們的談話聽得清清楚楚,知道了對付敵人的方法後,便悄然溜走,回到旅店。第二天,賭徒來到旅店要商人履約,商人說:“好的,我選擇喝海水,請你給我捏住海嘴,我會開懷飲的。”賭徒無言對答,隻得承認失敗,並輸了一百金幣,敗興而歸。


    接著補鞋匠來了,要商人履約。商人對他說:“國王打敗了他的敵人,消滅了反對勢力,他的子孫及軍隊也壯大起來了,這樣的事情你肯定會滿意吧!”


    “當然,我滿意。”


    於是商人收下鞋子,一文錢也未付給對方。


    補鞋匠狼狽走後,獨眼人接踵而至,要商人履約賠償他。商人說:“我是守約的,隻是現在需要我們兩人都各自挖出一隻眼睛,過過秤,若兩隻眼睛一樣重,我一定賠償你。”


    “讓我考慮考慮吧。”獨眼人猶豫起來。他當然不敢再挖出自己另一隻眼睛。最後,隻得與商人協商,反而付出一百金幣,才脫身離去。


    最後,買檀香的家夥來到商人住的旅店,對商人說:“我給你送買檀香的錢來了,請你收下吧。”


    “你給我什麽呢?”


    “當初我們議定的是以一升物品為售價,現在你要什麽?金子?銀子?你隨便挑吧。”


    “我既不要金子,也不要銀子,隻要一升跳蚤,半升公的,半升母的。”


    “這我可就付不起了。”


    “那你看怎麽解決?”


    商人占了上風,對方無法抵賴,隻得將檀香原物歸還,並付了一百金幣的賠償金。商人按市價賣了全部檀香,然後高高興興滿載而歸。

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