於是始皇遂東遊海上，行禮祠名山、大川及八神。始皇南登琅邪，大樂之，留三月，作琅邪台，立石頌德，明得意。
初，燕人宋毋忌、羨門子高之徒稱有仙道、形解銷化之術，燕、齊迂怪之士皆爭傳習之。自齊威王、宣王、燕昭王皆信其言，使人入海求蓬萊、方丈、瀛洲，雲此三神山在勃海中，去人不遠。患且至，則風引船去。嚐有至者，諸仙人及不死之藥皆在焉。及始皇至海上，諸方士齊人徐巿等爭上書言之，請得齊戒與童男女求之。於是遣徐巿發童男女數千人入海求之。船交海中，皆以風為解，曰：“未能至，望見之焉。”
始皇還，過彭城，齋戒禱祠，欲出周鼎泗水，使千人沒水求之，弗得。乃西南渡淮水，之衡山、南郡。浮江至湘山祠，逢大風，幾不能渡。上問博士曰：“湘君何神？”對曰：“聞之：堯女，舜之妻，葬此。”始皇大怒，使刑徒三千人皆伐湘山樹，赭其山。遂自南郡由武關歸。
初，韓人張良，其父、祖以上五世相韓。及韓亡，良散千金之產，欲為韓報仇。
始皇帝二十九年（癸未、前二一八年）
始皇東遊，至陽武博浪沙中，張良令力士操鐵椎狙擊始皇，誤中副車。始皇驚，求，弗得；令天下大索十日。
始皇遂登之罘，刻石；旋，之琅邪，道上黨入。
始皇帝三十一年（乙酉、前二一六年）
使黔首自實田。
始皇帝三十二年（丙戌、前二一五年）
始皇之碣石，使燕人盧生求羨門，刻碣石門。壞城郭，決通堤坊。始皇巡北邊，從上郡入。盧生使入海還，因奏錄圖書曰：“亡秦者胡也。”始皇乃遣將軍蒙恬發兵三十萬人，北伐匈奴。
始皇帝三十三年（丁亥、前二一四年）
發諸嚐逋亡人、贅壻、賈人為兵，略取南越陸梁地，置桂林、南海、象郡；以謫徙民五十萬人戍五嶺，與越雜處。
蒙恬斥逐匈奴，收河南地為四十四縣。築長城，因地形，用製險塞；起臨洮至遼東，延袤萬餘裏。於是渡河，據陽山，逶迤而北。暴師於外十餘年。蒙恬常居上郡統治之；威振匈奴。
始皇帝三十四年（戊子、前二一三年）
謫治獄吏不直及覆獄故、失者，築長城及處南越地。
丞相李斯上書曰：“異時諸侯並爭，厚招遊學。今天下已定，法令出一，百姓當家則力農工，士則學習法令。今諸生不師今而學古，以非當世，惑亂黔首，相與非法敎人；聞令下，則各以其學議之，入則心非，出則巷議，誇主以為名，異趣以為高，率羣下以造謗。如此弗禁，則主勢降乎上，黨與成乎下。禁之便！臣請史官非秦記皆燒之；非博士官所職，天下有藏詩、書、百家語者，皆詣守、尉雜燒之。有敢偶語詩、書棄市；以古非今者族；吏見知不舉，與同罪。令下三十日，不燒，黥為城旦。所不去者，醫藥、卜筮、種樹之書。若有欲學法令者，以吏為師。”製曰：“可。”
魏人陳餘謂孔鮒曰：“秦將滅先王之籍，而子為書籍之主，其危哉！”子魚曰：“吾為無用之學，知吾者惟友。秦非吾友，吾何危哉！吾將藏之以待其求；求至，無患矣。”
始皇帝三十五年（己醜、前二一二年）
使蒙恬除直道，道九原，抵雲陽，塹山堙穀千八百裏，數年不就。
始皇以為鹹陽人多，先王之宮庭小，乃營作朝宮渭南上林苑中，先作前殿阿房，東西五百步，南北五十丈，上可以坐萬人，下可以建五丈旗，周馳為閣道，自殿下直抵南山，表南山之顛以為闕。為複道，自阿房渡渭，屬之鹹陽，以象天極閣道、絕漢抵營室也。隱宮、徒刑者七十萬人，乃分作阿房宮或作驪山。發北山石槨，寫蜀、荊地材，皆至；關中計宮三百，關外四百餘。於是立石東海上朐界中，以為秦東門。因徙三萬家驪邑，五萬家雲陽，皆複不事十歲。
盧生說始皇曰：“方中：人主時為微行以辟惡鬼。惡鬼辟，真人至。願上所居宮毋令人知，然後不死之藥殆可得也！”始皇曰：“吾慕真人！”自謂“真人”，不稱“朕”。乃令鹹陽之旁二百裏內宮觀二百七十，複道、甬道相連，帷帳、鍾鼓、美人充之，各案署不移徙。行所幸，有言其處者，罪死。始皇幸梁山宮，從山上見丞相車騎眾，弗善也。中人或告丞相，丞相後損車騎。始皇怒曰：“此中人泄吾語！”案問，莫服，捕時在旁者，盡殺之。自是後，莫知行之所在。羣臣受決事者，悉於鹹陽宮。
侯生、盧生相與譏議始皇，因亡去。始皇聞之，大怒曰：“盧生等，吾尊賜之甚厚，今乃誹謗我！諸生在鹹陽者，吾使人廉問，或為妖言以亂黔首。”於是禦史悉案問諸生。諸生傳相告引，乃自除犯禁者四百六十餘人，皆坑之鹹陽，使天下知之，以懲後；益發謫徙邊。始皇長子扶蘇諫曰：“諸生皆誦法孔子。今上皆重法繩之，臣恐天下不安。”始皇怒，使扶蘇北監蒙恬軍於上郡。
始皇帝三十六年（庚寅、前二一一年）
有隕石於東郡。或刻其石曰：“始皇死而地分。”始皇使禦史逐問，莫服；盡取石旁居人誅之，燔其石。
遷河北榆中三萬家；賜爵一級。
始皇帝三十七年（辛卯、前二一〇年）
冬，十月，癸醜，始皇出遊；左丞相斯從，右丞相去疾守。始皇二十餘子，少子胡亥最愛，請從；上許之。
十一月，行至雲夢，望祀虞舜於九疑山。浮江下，觀藉柯，渡海渚，過丹陽，至錢唐，臨浙江。水波惡，乃西百二十裏，從陿中渡。上會稽，祭大禹，望於南海；立石頌德。還，過吳，從江乘渡。並海上，北至琅邪、之罘。見巨魚，射殺之。遂並海西，至平原津而病。
始皇惡言死，羣臣莫敢言死事。病益甚，乃令中車府令行符璽事趙高為書賜扶蘇曰：“與喪，會鹹陽而葬。”書已封，在趙高所，未付使者。秋，七月，丙寅，始皇崩於沙丘平台。丞相斯為上崩在外，恐諸公子及天下有變，乃秘之不發喪，棺載轀涼車中，故幸宦者驂乘。所至，上食、百官奏事如故，宦者輒從車中可其奏事。獨胡亥、趙高及幸宦者五六人知之。
初，始皇尊寵蒙氏，信任之。蒙恬任外將，蒙毅常居中參謀議，名為忠信，故雖諸將相莫敢與之爭。趙高者，生而隱宮；始皇聞其強力，通於獄法，舉以為中車府令，使敎胡亥決獄；胡亥幸之。趙高有罪，始皇使蒙毅治之；毅當高法應死。始皇以高敏於事，赦之，複其官。趙高旣雅得幸於胡亥，又怨蒙氏，乃說胡亥，請詐以始皇命誅扶蘇而立胡亥為太子。胡亥然其計。趙高曰：“不與丞相謀，恐事不能成。”乃見丞相斯曰：“上賜長子書及符璽，皆在胡亥所。定太子，在君侯與高之口耳。事將何如？”斯曰：“安得亡國之言！此非人臣所當議也！”高曰：“君侯材能、謀慮、功高、無怨、長子信之，此五者皆孰與蒙恬？”斯曰：“不及也。”高曰：“然則長子卽位，必用蒙恬為丞相，君侯終不懷通侯之印歸鄉裏明矣！胡亥慈仁篤厚，可以為嗣。願君審計而定之！”丞相斯以為然，乃相與謀，詐為受始皇詔，立胡亥為太子；更為書賜扶蘇，數以不能辟地立功，士卒多耗，數上書，直言誹謗，日夜怨望不得罷歸為太子；將軍恬不矯正，知其謀；皆賜死，以兵屬裨將王離。
扶蘇發書，泣，入內舍，欲自殺。蒙恬曰：“陛下居外，未立太子；使臣將三十萬眾守邊，公子為監，此天下重任也。今一使者來，卽自殺，安知其非詐！複請而後死，未暮也。”使者數趣之。扶蘇謂蒙恬曰：“父賜子死，尚安複請！”卽自殺。蒙恬不肯死，使者以屬吏，係諸陽周；更置李斯舍人為護軍，還報。胡亥已聞扶蘇死，卽欲釋蒙恬。會蒙毅為始皇出禱山川，還至。趙高言於胡亥曰：“先帝欲舉賢立太子久矣，而毅諫以為不可；不若誅之！”乃係諸代。
遂從井陘抵九原。會暑，轀車臭，乃詔從官令車載一石鮑魚以亂之。從直道至鹹陽，發喪。太子胡亥襲位。
九月，葬始皇於驪山，下錮三泉；奇器珍怪，徙藏滿之。令匠作機弩，有穿近者輒射之。以水銀為百川、江河、大海，機相灌輸。上具天文，下具地理。後宮無子者，皆令從死。葬旣已下，或言工匠為機藏，皆知之，藏重卽泄。大事盡，閉之墓中。
二世欲誅蒙恬兄弟。二世兄子子嬰諫曰：“趙王遷殺李牧而用顏聚，齊王建殺其故世忠臣而用後勝，卒皆亡國。蒙氏，秦之大臣、謀士也，而陛下欲一旦棄去之。誅殺忠臣而立無節行之人，是內使羣臣不相信而外使鬬士之意離也！”二世弗聽，遂殺蒙毅及內史恬。恬曰：“自吾先人及至子孫，積功信於秦三世矣。今臣將兵三十餘萬，身雖囚係，其勢足以倍畔。然自知必死而守義者，不敢辱先人之敎以不忘先帝也！”乃吞藥自殺。
初，燕人宋毋忌、羨門子高之徒稱有仙道、形解銷化之術，燕、齊迂怪之士皆爭傳習之。自齊威王、宣王、燕昭王皆信其言，使人入海求蓬萊、方丈、瀛洲，雲此三神山在勃海中，去人不遠。患且至，則風引船去。嚐有至者，諸仙人及不死之藥皆在焉。及始皇至海上，諸方士齊人徐巿等爭上書言之，請得齊戒與童男女求之。於是遣徐巿發童男女數千人入海求之。船交海中，皆以風為解，曰：“未能至，望見之焉。”
始皇還，過彭城，齋戒禱祠，欲出周鼎泗水，使千人沒水求之，弗得。乃西南渡淮水，之衡山、南郡。浮江至湘山祠，逢大風，幾不能渡。上問博士曰：“湘君何神？”對曰：“聞之：堯女，舜之妻，葬此。”始皇大怒，使刑徒三千人皆伐湘山樹，赭其山。遂自南郡由武關歸。
初，韓人張良，其父、祖以上五世相韓。及韓亡，良散千金之產，欲為韓報仇。
始皇帝二十九年（癸未、前二一八年）
始皇東遊，至陽武博浪沙中，張良令力士操鐵椎狙擊始皇，誤中副車。始皇驚，求，弗得；令天下大索十日。
始皇遂登之罘，刻石；旋，之琅邪，道上黨入。
始皇帝三十一年（乙酉、前二一六年）
使黔首自實田。
始皇帝三十二年（丙戌、前二一五年）
始皇之碣石，使燕人盧生求羨門，刻碣石門。壞城郭，決通堤坊。始皇巡北邊，從上郡入。盧生使入海還，因奏錄圖書曰：“亡秦者胡也。”始皇乃遣將軍蒙恬發兵三十萬人，北伐匈奴。
始皇帝三十三年（丁亥、前二一四年）
發諸嚐逋亡人、贅壻、賈人為兵，略取南越陸梁地，置桂林、南海、象郡；以謫徙民五十萬人戍五嶺，與越雜處。
蒙恬斥逐匈奴，收河南地為四十四縣。築長城，因地形，用製險塞；起臨洮至遼東，延袤萬餘裏。於是渡河，據陽山，逶迤而北。暴師於外十餘年。蒙恬常居上郡統治之；威振匈奴。
始皇帝三十四年（戊子、前二一三年）
謫治獄吏不直及覆獄故、失者，築長城及處南越地。
丞相李斯上書曰：“異時諸侯並爭，厚招遊學。今天下已定，法令出一，百姓當家則力農工，士則學習法令。今諸生不師今而學古，以非當世，惑亂黔首，相與非法敎人；聞令下，則各以其學議之，入則心非，出則巷議，誇主以為名，異趣以為高，率羣下以造謗。如此弗禁，則主勢降乎上，黨與成乎下。禁之便！臣請史官非秦記皆燒之；非博士官所職，天下有藏詩、書、百家語者，皆詣守、尉雜燒之。有敢偶語詩、書棄市；以古非今者族；吏見知不舉，與同罪。令下三十日，不燒，黥為城旦。所不去者，醫藥、卜筮、種樹之書。若有欲學法令者，以吏為師。”製曰：“可。”
魏人陳餘謂孔鮒曰：“秦將滅先王之籍，而子為書籍之主，其危哉！”子魚曰：“吾為無用之學，知吾者惟友。秦非吾友，吾何危哉！吾將藏之以待其求；求至，無患矣。”
始皇帝三十五年（己醜、前二一二年）
使蒙恬除直道，道九原，抵雲陽，塹山堙穀千八百裏，數年不就。
始皇以為鹹陽人多，先王之宮庭小，乃營作朝宮渭南上林苑中，先作前殿阿房，東西五百步，南北五十丈，上可以坐萬人，下可以建五丈旗，周馳為閣道，自殿下直抵南山，表南山之顛以為闕。為複道，自阿房渡渭，屬之鹹陽，以象天極閣道、絕漢抵營室也。隱宮、徒刑者七十萬人，乃分作阿房宮或作驪山。發北山石槨，寫蜀、荊地材，皆至；關中計宮三百，關外四百餘。於是立石東海上朐界中，以為秦東門。因徙三萬家驪邑，五萬家雲陽，皆複不事十歲。
盧生說始皇曰：“方中：人主時為微行以辟惡鬼。惡鬼辟，真人至。願上所居宮毋令人知，然後不死之藥殆可得也！”始皇曰：“吾慕真人！”自謂“真人”，不稱“朕”。乃令鹹陽之旁二百裏內宮觀二百七十，複道、甬道相連，帷帳、鍾鼓、美人充之，各案署不移徙。行所幸，有言其處者，罪死。始皇幸梁山宮，從山上見丞相車騎眾，弗善也。中人或告丞相，丞相後損車騎。始皇怒曰：“此中人泄吾語！”案問，莫服，捕時在旁者，盡殺之。自是後，莫知行之所在。羣臣受決事者，悉於鹹陽宮。
侯生、盧生相與譏議始皇，因亡去。始皇聞之，大怒曰：“盧生等，吾尊賜之甚厚，今乃誹謗我！諸生在鹹陽者，吾使人廉問，或為妖言以亂黔首。”於是禦史悉案問諸生。諸生傳相告引，乃自除犯禁者四百六十餘人，皆坑之鹹陽，使天下知之，以懲後；益發謫徙邊。始皇長子扶蘇諫曰：“諸生皆誦法孔子。今上皆重法繩之，臣恐天下不安。”始皇怒，使扶蘇北監蒙恬軍於上郡。
始皇帝三十六年（庚寅、前二一一年）
有隕石於東郡。或刻其石曰：“始皇死而地分。”始皇使禦史逐問，莫服；盡取石旁居人誅之，燔其石。
遷河北榆中三萬家；賜爵一級。
始皇帝三十七年（辛卯、前二一〇年）
冬，十月，癸醜，始皇出遊；左丞相斯從，右丞相去疾守。始皇二十餘子，少子胡亥最愛，請從；上許之。
十一月，行至雲夢，望祀虞舜於九疑山。浮江下，觀藉柯，渡海渚，過丹陽，至錢唐，臨浙江。水波惡，乃西百二十裏，從陿中渡。上會稽，祭大禹，望於南海；立石頌德。還，過吳，從江乘渡。並海上，北至琅邪、之罘。見巨魚，射殺之。遂並海西，至平原津而病。
始皇惡言死，羣臣莫敢言死事。病益甚，乃令中車府令行符璽事趙高為書賜扶蘇曰：“與喪，會鹹陽而葬。”書已封，在趙高所，未付使者。秋，七月，丙寅，始皇崩於沙丘平台。丞相斯為上崩在外，恐諸公子及天下有變，乃秘之不發喪，棺載轀涼車中，故幸宦者驂乘。所至，上食、百官奏事如故，宦者輒從車中可其奏事。獨胡亥、趙高及幸宦者五六人知之。
初，始皇尊寵蒙氏，信任之。蒙恬任外將，蒙毅常居中參謀議，名為忠信，故雖諸將相莫敢與之爭。趙高者，生而隱宮；始皇聞其強力，通於獄法，舉以為中車府令，使敎胡亥決獄；胡亥幸之。趙高有罪，始皇使蒙毅治之；毅當高法應死。始皇以高敏於事，赦之，複其官。趙高旣雅得幸於胡亥，又怨蒙氏，乃說胡亥，請詐以始皇命誅扶蘇而立胡亥為太子。胡亥然其計。趙高曰：“不與丞相謀，恐事不能成。”乃見丞相斯曰：“上賜長子書及符璽，皆在胡亥所。定太子，在君侯與高之口耳。事將何如？”斯曰：“安得亡國之言！此非人臣所當議也！”高曰：“君侯材能、謀慮、功高、無怨、長子信之，此五者皆孰與蒙恬？”斯曰：“不及也。”高曰：“然則長子卽位，必用蒙恬為丞相，君侯終不懷通侯之印歸鄉裏明矣！胡亥慈仁篤厚，可以為嗣。願君審計而定之！”丞相斯以為然，乃相與謀，詐為受始皇詔，立胡亥為太子；更為書賜扶蘇，數以不能辟地立功，士卒多耗，數上書，直言誹謗，日夜怨望不得罷歸為太子；將軍恬不矯正，知其謀；皆賜死，以兵屬裨將王離。
扶蘇發書，泣，入內舍，欲自殺。蒙恬曰：“陛下居外，未立太子；使臣將三十萬眾守邊，公子為監，此天下重任也。今一使者來，卽自殺，安知其非詐！複請而後死，未暮也。”使者數趣之。扶蘇謂蒙恬曰：“父賜子死，尚安複請！”卽自殺。蒙恬不肯死，使者以屬吏，係諸陽周；更置李斯舍人為護軍，還報。胡亥已聞扶蘇死，卽欲釋蒙恬。會蒙毅為始皇出禱山川，還至。趙高言於胡亥曰：“先帝欲舉賢立太子久矣，而毅諫以為不可；不若誅之！”乃係諸代。
遂從井陘抵九原。會暑，轀車臭，乃詔從官令車載一石鮑魚以亂之。從直道至鹹陽，發喪。太子胡亥襲位。
九月，葬始皇於驪山，下錮三泉；奇器珍怪，徙藏滿之。令匠作機弩，有穿近者輒射之。以水銀為百川、江河、大海，機相灌輸。上具天文，下具地理。後宮無子者，皆令從死。葬旣已下，或言工匠為機藏，皆知之，藏重卽泄。大事盡，閉之墓中。
二世欲誅蒙恬兄弟。二世兄子子嬰諫曰：“趙王遷殺李牧而用顏聚，齊王建殺其故世忠臣而用後勝，卒皆亡國。蒙氏，秦之大臣、謀士也，而陛下欲一旦棄去之。誅殺忠臣而立無節行之人，是內使羣臣不相信而外使鬬士之意離也！”二世弗聽，遂殺蒙毅及內史恬。恬曰：“自吾先人及至子孫，積功信於秦三世矣。今臣將兵三十餘萬，身雖囚係，其勢足以倍畔。然自知必死而守義者，不敢辱先人之敎以不忘先帝也！”乃吞藥自殺。