今農夫五口之家，其服役者不下二人，其能耕者不過百畮，百畮之收不過百石。春耕，夏耘，秋獲，冬藏，伐薪樵，治官府，給繇役；春不得避風塵，夏不得避暑熱，秋不得避陰雨，冬不得避寒凍，四時之間無日休息；又私自送往迎來、吊死問疾、養孤長幼在其中。勤苦如此，尚複被水旱之災，急政暴賦，賦斂不時，朝令而暮改。有者半賈而賣，無者取倍稱之息，於是有賣田宅、鬻妻子以償責者矣。而商賈，大者積貯倍息，小者坐列販賣，操其奇贏，日遊都市，乘上之急，所賣必倍。故其男不耕耘，女不蠶織，衣必文采，食必粱肉；無農夫之苦，有仟伯之得。因其富厚，交通王侯，力過吏勢，以利相傾；千裏遊敖，冠蓋相望，乘堅、策肥，履絲、曳縞。此商人所以兼幷農人，農人所以流亡者也。
方今之務，莫若使民務農而已矣。欲民務農，在於貴粟；貴粟之道，在於使民以粟為賞罰。今募天下入粟縣官，得以拜爵，得以除罪。如此，富人有爵，農民有錢，粟有所渫。夫能入粟以受爵，皆有餘者也；取於有餘以供上用，則貧民之賦可損，所謂損有餘，補不足，令出而民利者也。今令民有車騎馬一匹者，複卒三人；車騎者，天下武備也，故為複卒。神農之敎曰："有石城十仞，湯池百步，帶甲百萬，而無粟，弗能守也。"以是觀之，粟者，王者大用，政之本務。今民入粟受爵至五大夫以上，乃複一人耳，此其與騎馬之功相去遠矣。爵者，上之所擅，出於口而無窮；粟者，民之所種，生於地而不乏。夫得高爵與免罪，人之所甚欲也；使天下人入粟於邊以受爵、免罪，不過三歲，塞下之粟必多矣。”
帝從之，令民入粟於邊，拜爵各以多少級數為差。
錯複奏言：“陛下幸使天下入粟塞下以拜爵，甚大惠也。竊恐塞卒之食不足用，大渫天下粟。邊食足以支五歲，可令入粟郡縣矣；郡縣足支一歲以上，可時赦，勿收農民租。如此，德澤加於萬民，民愈勤農，大富樂矣。”
上複從其言，詔曰：“道民之路，在於務本。朕親率天下農，十年於今，而野不加辟，歲一不登，民有饑色；是從事焉尚寡而吏未加務。吾詔書數下，歲勸民種樹而功未興，是吏奉吾詔不勤而勸民不明也。且吾農民甚苦而吏莫之省，將何以勸焉！其賜農民今年租稅之半。”
文帝前十三年（甲戌、前一六七年）
春，二月，甲寅，詔日；“朕親率天下農耕以供粢盛，皇後親桑以供祭服；其具禮儀！”
初，秦時祝官有秘祝，卽有災祥，輒移過於下。夏，詔曰：“蓋聞天道，禍自怨起而福繇德興，百官之非，宜由朕躬。今秘祝之官移過於下，以彰吾之不德，朕甚弗取。其除之！”
齊太倉令淳於意有罪，當刑，詔獄逮係長安。其少女緹縈上書曰：“妾父為吏，齊中皆稱其廉平；今坐法當刑。妾傷夫死者不可複生，刑者不可複屬，雖後欲改過自新，其道無繇也。妾願沒入為官婢，以贖父刑罪，使得自新。”
天子憐悲其意，五月，詔曰：“詩曰："愷弟君子，民之父母。"今人有過，敎未施而刑已加焉，或欲改行為善而道無繇至，朕甚憐之！夫刑至斷支體，刻肌膚，終身不息，何其刑之痛而不德也！豈為民父母之意哉！其除肉刑，有以易之；及令罪人各以輕重，不亡逃，有年而免。具為令！”
丞相張蒼、禦史大夫馮敬奏請定律曰：“諸當髡者為城旦、舂；當黥髡者鉗為城旦、舂；當劓者笞三百；當斬左止者笞五百；當斬右止及殺人先自告及吏坐受賕、枉法、守縣官財物而卽盜之、已論而複有笞罪者皆棄市。罪人獄已決為城旦、舂者，各有歲數以免。”製曰：“可。”
是時，上旣躬修玄默，而將相皆舊功臣，少文多質。懲惡亡秦之政，論議務在寬厚，恥言人之過失；化行天下，告訐之俗易。吏安其官，民樂其業，畜積歲增，戶口寖息。風流篤厚，禁罔疏闊，罪疑者予民，是以刑罰大省，至於斷獄四百，有刑錯之風焉。
六月，詔曰：“農，天下之本，務莫大焉。今勤身從事而有租稅之賦，是為本末者無以異也，其於勸農之道未備。其除田之租稅！”
孝文皇帝前十四年（乙亥、前一六六年）
冬，匈奴老上單於十四萬騎入朝那、蕭關，殺北地都尉卬，虜人民畜產甚多；遂至彭陽，使奇兵入燒回中宮，候騎至雍甘泉。帝以中尉周舍、郎中令張武為將軍，發車千乘、騎卒十萬軍長安旁，以備胡寇；而拜昌侯盧卿為上郡將軍，寧侯魏遫為北地將軍，隆慮侯周灶為隴西將軍，屯三郡。上親勞軍，勒兵，申敎令，賜吏卒，自欲征匈奴。羣臣諫，不聽；皇太後固要，上乃止。於是以東陽侯張相如為大將軍，成侯董赤、內史欒布皆為將軍，擊匈奴。單於留塞內月餘，乃去。漢逐出塞卽還，不能有所殺。
上輦過郎署，問郎署長馮唐曰：“父家安在？”對曰：“臣大父趙人，父徙代。”上曰：“吾居代時，吾尚食監高祛數為我言趙將李齊之賢，戰於巨鹿下。今吾每飯意未嚐不在巨鹿也。父知之乎？”唐對曰：“尚不如廉頗、李牧之為將也。”上搏髀曰：“嗟乎，吾獨不得廉頗、李牧為將！吾豈憂匈奴哉！”唐曰：“陛下雖得廉頗、李牧，弗能用也。”
上怒，起，入禁中，良久，召唐，讓曰：“公柰何眾辱我，獨無間處乎！”唐謝曰：“鄙人不知忌諱。”上方以胡寇為意，乃卒複問唐曰：“公何以知吾不能用廉頗、李牧也？”唐對曰：“臣聞上古王者之遣將也，跪而推轂，曰："閫以內者，寡人製之；閫以外者，將軍製之。"軍功爵賞皆決於外，歸而奏之，此非虛言也。臣大父言：李牧為趙將，居邊，軍市之租，皆自用饗士；賞賜決於外，不從中覆也。委任而責成功，故李牧乃得盡其智能；選車千三百乘，彀騎萬三千，百金之士十萬，是以北逐單於，破東胡，滅澹林，西抑強秦，南支韓、魏；當是之時，趙幾霸。其後會趙王遷立，用郭開讒，卒誅李牧，令顏聚代之；是以兵破士北，為秦所禽滅。今臣竊聞魏尚為雲中守，其軍市租盡以饗士卒，私養錢五日一椎牛，自饗賓客、軍吏、舍人，是以匈奴遠避，不近雲中之塞。虜曾一入，尚率車騎擊之，所殺甚眾。夫士卒盡家人子，起田中從軍，安知尺籍、伍符！終日力戰，斬首捕虜，上功幕府，一言不相應，文吏以法繩之，其賞不行；而吏奉法必用。臣愚以為陛下賞太輕，罰太重。且雲中守魏尚坐上功首虜差六級，陛下下之吏，削其爵，罰作之。由此言之，陛下雖得廉頗、李牧，弗能用也！”上說。是日，令唐持節赦魏尚，複以為雲中守，而拜唐為車騎都尉。
春，詔廣增諸祀壇場、珪幣，且曰：“吾聞祠官祝厘，皆歸福於朕躬，不為百姓，朕甚愧之。夫以朕之不德，而專饗獨美其福，百姓不與焉，是重吾不德也。其令祠官致敬，無有所祈！”
是歲，河間文王辟強薨。
初，丞相張蒼以為漢得水德，魯人公孫臣以為漢當土德，其應，黃龍見；蒼以為非，罷之。
文帝前十五年（丙子、前一六五年）
春，黃龍見成紀。帝召公孫臣，拜為博士，與諸生申明土德，草改曆、服色事。張蒼由此自絀。
夏，四月，上始幸雍，郊見五帝，赦天下。
九月，詔諸侯王、公卿、郡守舉賢良、能直言極諫者，上親策之。太子家令鼂錯對策高第，擢為中大夫。錯又上言宜削諸侯及法令可更定者，書凡三十篇。上雖不盡聽，然奇其材。
是歲，齊文王則、河間哀王福皆薨，無子，國除。
趙人新垣平以望氣見上，言長安東北有神，氣成五采，於是作渭陽五帝廟。
文帝前十六年（丁醜、前一**年）
夏，四月，上郊祀五帝於渭陽五帝廟。於是貴新垣平至上大夫，賜累千金；而使博士、諸生刺六經中作王製，謀議巡狩、封禪事。又於長門道北立五帝壇。
徙淮南王喜複為城陽王。又分齊為六國；丙寅，立齊悼惠王子在者六人：楊虛侯將閭為齊王，安都侯誌為濟北王，武成侯賢為菑川王，白石侯雄渠為膠東王，平昌侯卬為膠西王，扐侯辟光為濟南王。淮南厲王子在者三人：阜陵侯安為淮南王，安陽侯勃為衡山王，陽周侯賜為廬江王。
秋，九月，新垣平使人持玉杯上書闕下獻之。平言上曰：“闕下有寶玉氣來者。”已，視之，果有獻玉杯者，刻曰“人主延壽”。平又言：“臣侯日再中。”居頃之，日卻，複中。於是始更以十七年為元年，令天下大酺。平言曰：“周鼎亡在泗水中。今河決，通於泗，臣望東北汾陰直有金寶氣，意周鼎其出乎！兆見，不迎則不至。”於是上使使治廟汾陰，南臨河，欲祠出周鼎。
方今之務，莫若使民務農而已矣。欲民務農，在於貴粟；貴粟之道，在於使民以粟為賞罰。今募天下入粟縣官，得以拜爵，得以除罪。如此，富人有爵，農民有錢，粟有所渫。夫能入粟以受爵，皆有餘者也；取於有餘以供上用，則貧民之賦可損，所謂損有餘，補不足，令出而民利者也。今令民有車騎馬一匹者，複卒三人；車騎者，天下武備也，故為複卒。神農之敎曰："有石城十仞，湯池百步，帶甲百萬，而無粟，弗能守也。"以是觀之，粟者，王者大用，政之本務。今民入粟受爵至五大夫以上，乃複一人耳，此其與騎馬之功相去遠矣。爵者，上之所擅，出於口而無窮；粟者，民之所種，生於地而不乏。夫得高爵與免罪，人之所甚欲也；使天下人入粟於邊以受爵、免罪，不過三歲，塞下之粟必多矣。”
帝從之，令民入粟於邊，拜爵各以多少級數為差。
錯複奏言：“陛下幸使天下入粟塞下以拜爵，甚大惠也。竊恐塞卒之食不足用，大渫天下粟。邊食足以支五歲，可令入粟郡縣矣；郡縣足支一歲以上，可時赦，勿收農民租。如此，德澤加於萬民，民愈勤農，大富樂矣。”
上複從其言，詔曰：“道民之路，在於務本。朕親率天下農，十年於今，而野不加辟，歲一不登，民有饑色；是從事焉尚寡而吏未加務。吾詔書數下，歲勸民種樹而功未興，是吏奉吾詔不勤而勸民不明也。且吾農民甚苦而吏莫之省，將何以勸焉！其賜農民今年租稅之半。”
文帝前十三年（甲戌、前一六七年）
春，二月，甲寅，詔日；“朕親率天下農耕以供粢盛，皇後親桑以供祭服；其具禮儀！”
初，秦時祝官有秘祝，卽有災祥，輒移過於下。夏，詔曰：“蓋聞天道，禍自怨起而福繇德興，百官之非，宜由朕躬。今秘祝之官移過於下，以彰吾之不德，朕甚弗取。其除之！”
齊太倉令淳於意有罪，當刑，詔獄逮係長安。其少女緹縈上書曰：“妾父為吏，齊中皆稱其廉平；今坐法當刑。妾傷夫死者不可複生，刑者不可複屬，雖後欲改過自新，其道無繇也。妾願沒入為官婢，以贖父刑罪，使得自新。”
天子憐悲其意，五月，詔曰：“詩曰："愷弟君子，民之父母。"今人有過，敎未施而刑已加焉，或欲改行為善而道無繇至，朕甚憐之！夫刑至斷支體，刻肌膚，終身不息，何其刑之痛而不德也！豈為民父母之意哉！其除肉刑，有以易之；及令罪人各以輕重，不亡逃，有年而免。具為令！”
丞相張蒼、禦史大夫馮敬奏請定律曰：“諸當髡者為城旦、舂；當黥髡者鉗為城旦、舂；當劓者笞三百；當斬左止者笞五百；當斬右止及殺人先自告及吏坐受賕、枉法、守縣官財物而卽盜之、已論而複有笞罪者皆棄市。罪人獄已決為城旦、舂者，各有歲數以免。”製曰：“可。”
是時，上旣躬修玄默，而將相皆舊功臣，少文多質。懲惡亡秦之政，論議務在寬厚，恥言人之過失；化行天下，告訐之俗易。吏安其官，民樂其業，畜積歲增，戶口寖息。風流篤厚，禁罔疏闊，罪疑者予民，是以刑罰大省，至於斷獄四百，有刑錯之風焉。
六月，詔曰：“農，天下之本，務莫大焉。今勤身從事而有租稅之賦，是為本末者無以異也，其於勸農之道未備。其除田之租稅！”
孝文皇帝前十四年（乙亥、前一六六年）
冬，匈奴老上單於十四萬騎入朝那、蕭關，殺北地都尉卬，虜人民畜產甚多；遂至彭陽，使奇兵入燒回中宮，候騎至雍甘泉。帝以中尉周舍、郎中令張武為將軍，發車千乘、騎卒十萬軍長安旁，以備胡寇；而拜昌侯盧卿為上郡將軍，寧侯魏遫為北地將軍，隆慮侯周灶為隴西將軍，屯三郡。上親勞軍，勒兵，申敎令，賜吏卒，自欲征匈奴。羣臣諫，不聽；皇太後固要，上乃止。於是以東陽侯張相如為大將軍，成侯董赤、內史欒布皆為將軍，擊匈奴。單於留塞內月餘，乃去。漢逐出塞卽還，不能有所殺。
上輦過郎署，問郎署長馮唐曰：“父家安在？”對曰：“臣大父趙人，父徙代。”上曰：“吾居代時，吾尚食監高祛數為我言趙將李齊之賢，戰於巨鹿下。今吾每飯意未嚐不在巨鹿也。父知之乎？”唐對曰：“尚不如廉頗、李牧之為將也。”上搏髀曰：“嗟乎，吾獨不得廉頗、李牧為將！吾豈憂匈奴哉！”唐曰：“陛下雖得廉頗、李牧，弗能用也。”
上怒，起，入禁中，良久，召唐，讓曰：“公柰何眾辱我，獨無間處乎！”唐謝曰：“鄙人不知忌諱。”上方以胡寇為意，乃卒複問唐曰：“公何以知吾不能用廉頗、李牧也？”唐對曰：“臣聞上古王者之遣將也，跪而推轂，曰："閫以內者，寡人製之；閫以外者，將軍製之。"軍功爵賞皆決於外，歸而奏之，此非虛言也。臣大父言：李牧為趙將，居邊，軍市之租，皆自用饗士；賞賜決於外，不從中覆也。委任而責成功，故李牧乃得盡其智能；選車千三百乘，彀騎萬三千，百金之士十萬，是以北逐單於，破東胡，滅澹林，西抑強秦，南支韓、魏；當是之時，趙幾霸。其後會趙王遷立，用郭開讒，卒誅李牧，令顏聚代之；是以兵破士北，為秦所禽滅。今臣竊聞魏尚為雲中守，其軍市租盡以饗士卒，私養錢五日一椎牛，自饗賓客、軍吏、舍人，是以匈奴遠避，不近雲中之塞。虜曾一入，尚率車騎擊之，所殺甚眾。夫士卒盡家人子，起田中從軍，安知尺籍、伍符！終日力戰，斬首捕虜，上功幕府，一言不相應，文吏以法繩之，其賞不行；而吏奉法必用。臣愚以為陛下賞太輕，罰太重。且雲中守魏尚坐上功首虜差六級，陛下下之吏，削其爵，罰作之。由此言之，陛下雖得廉頗、李牧，弗能用也！”上說。是日，令唐持節赦魏尚，複以為雲中守，而拜唐為車騎都尉。
春，詔廣增諸祀壇場、珪幣，且曰：“吾聞祠官祝厘，皆歸福於朕躬，不為百姓，朕甚愧之。夫以朕之不德，而專饗獨美其福，百姓不與焉，是重吾不德也。其令祠官致敬，無有所祈！”
是歲，河間文王辟強薨。
初，丞相張蒼以為漢得水德，魯人公孫臣以為漢當土德，其應，黃龍見；蒼以為非，罷之。
文帝前十五年（丙子、前一六五年）
春，黃龍見成紀。帝召公孫臣，拜為博士，與諸生申明土德，草改曆、服色事。張蒼由此自絀。
夏，四月，上始幸雍，郊見五帝，赦天下。
九月，詔諸侯王、公卿、郡守舉賢良、能直言極諫者，上親策之。太子家令鼂錯對策高第，擢為中大夫。錯又上言宜削諸侯及法令可更定者，書凡三十篇。上雖不盡聽，然奇其材。
是歲，齊文王則、河間哀王福皆薨，無子，國除。
趙人新垣平以望氣見上，言長安東北有神，氣成五采，於是作渭陽五帝廟。
文帝前十六年（丁醜、前一**年）
夏，四月，上郊祀五帝於渭陽五帝廟。於是貴新垣平至上大夫，賜累千金；而使博士、諸生刺六經中作王製，謀議巡狩、封禪事。又於長門道北立五帝壇。
徙淮南王喜複為城陽王。又分齊為六國；丙寅，立齊悼惠王子在者六人：楊虛侯將閭為齊王，安都侯誌為濟北王，武成侯賢為菑川王，白石侯雄渠為膠東王，平昌侯卬為膠西王，扐侯辟光為濟南王。淮南厲王子在者三人：阜陵侯安為淮南王，安陽侯勃為衡山王，陽周侯賜為廬江王。
秋，九月，新垣平使人持玉杯上書闕下獻之。平言上曰：“闕下有寶玉氣來者。”已，視之，果有獻玉杯者，刻曰“人主延壽”。平又言：“臣侯日再中。”居頃之，日卻，複中。於是始更以十七年為元年，令天下大酺。平言曰：“周鼎亡在泗水中。今河決，通於泗，臣望東北汾陰直有金寶氣，意周鼎其出乎！兆見，不迎則不至。”於是上使使治廟汾陰，南臨河，欲祠出周鼎。