秋，七月，詔立燕刺王太子建為廣陽王；立廣陵王胥少子弘為高密王。
初，上官桀與霍光爭權，光旣誅桀，遂遵武帝法度，以刑罰痛繩羣下，由是俗吏皆尚嚴酷以為能；而河南太守丞淮陽黃霸獨用寬和為名。上在民間時，知百姓苦吏急也，聞霸持法平，乃召為廷尉正；數決疑獄，庭中稱平。
宣帝本始二年（己酉、前七二年）
春，大司農田延年有罪自殺。昭帝之喪，大司農僦民車，延年詐增僦直，盜取錢三千萬，為怨家所告。霍將軍召問延年，欲為地道。延年抵曰：“無有是事！”光曰：“卽無事，當窮竟！”禦史大夫田廣明謂太仆杜延年曰：“春秋之義，以功覆過。當廢昌邑王時，非田子賓之言，大事不成。今縣官出三千萬自乞之，何哉？願以愚言白大將軍！”延年言之大將軍，大將軍曰：“誠然，實勇士也！當發大議時，震動朝廷。”光因舉手自憮心曰：“使我至今病悸。謝田大夫曉大司農，通往就獄，得公議之。”田大夫使人語延年。延年曰：“幸縣官寬我耳，何麵目入牢獄，使眾人指笑我，卒徒唾吾背乎！”卽閉閣獨居齋舍，偏袒，持刀東西步。數日，使者召延年詣廷尉。聞鼓聲，自刎死。
夏，五月，詔曰：“孝武皇帝躬仁誼，厲威武，功德茂盛，而廟樂未稱，朕甚悼焉。其與列侯、二千石、博士議。”於是羣臣大議庭中，皆曰：“宜如詔書。”長信少府夏侯勝獨曰：“武帝雖有攘四夷、廣土境之功，然多殺士眾，竭民財力，奢泰無度，天下虛耗，百姓流離，物故者半，蝗蟲大起，赤地數千裏，或人民相食，畜積至今未複；無德澤於民，不宜為立廟樂。”公卿共難勝曰：“此詔書也。”勝曰：“詔書不可用也。人臣之誼，宜直言正論，非苟阿意順指。議已出口，雖死不悔！”於是丞相、禦史劾奏勝非議詔書，毀先帝，不道；及丞相長史黃霸阿縱勝，不舉劾；俱下獄。有司遂請尊孝武帝廟為世宗廟，奏盛德、文始五行之舞。武帝巡狩所幸郡國皆立廟，如高祖、太宗焉。夏侯勝、黃霸旣久係，霸欲從勝受尚書，勝辭以罪死。霸曰：“朝聞道，夕死可矣。”勝賢其言，遂授之。係再更冬，講論不怠。
初，烏孫公主死，漢複以楚王戊之孫解憂為公主，妻岑娶。岑娶胡婦子泥靡尚小，岑娶且死，以國與季父大祿子翁歸靡，曰：“泥靡大，以國歸之。”翁歸靡旣立，號肥王，複尚楚主，生三男、兩女。長男曰元貴靡，次曰萬年，次曰大樂。昭帝時，公主上書言：“匈奴與車師共侵烏孫，唯天子幸救之！”漢養士馬，議擊匈奴。會昭帝崩，上遣光祿大夫常惠使烏孫。烏孫公主及昆彌皆遣使上書，言：“匈奴複連發大兵，侵擊烏孫。使使謂烏孫，"趣持公主來！"欲隔絕漢。昆彌願發國精兵五萬騎，盡力擊匈奴。唯天子出兵以救公主、昆彌！”先是匈奴數侵漢邊，漢亦欲討之。秋，大發兵，遣禦史大夫田廣明為祁連將軍，四萬餘騎，出西河；度遼將軍範明友三萬餘騎，出張掖；前將軍韓增三萬餘騎，出雲中；後將軍趙充國為蒲類將軍，三萬餘騎，出酒泉；雲中太守田順為虎牙將軍，三萬餘騎，出五原；期以出塞各二千餘裏。以常惠為校尉，持節護烏孫兵共擊匈奴。
宣帝本始三年（庚戌、前七一年）
春，正月，癸亥，恭哀許皇後崩。時霍光夫人顯欲貴其小女成君，道無從。會許後當娠，病，女醫淳於衍者，霍氏所愛，嚐入宮侍皇後疾。衍夫賞為掖庭戶衛，謂衍：“可過辭霍夫人，行為我求安池監。”衍如言報顯，顯因心生，辟左右，字謂衍曰：“少夫幸報我以事，我亦欲報少夫，可乎？”衍曰：“夫人所言，何等不可者！”顯曰：“將軍素愛小女成君，欲奇貴之，願以累少夫！”衍曰：“何謂邪？”顯曰：“婦人免乳，大故，十死一生。今皇後當免身，可因投毒藥去也，成君卽為皇後矣。如蒙力，事成，富貴與少夫共之。”衍曰：“藥雜治，常先嚐，安可？”顯曰：“在少夫為之耳。將軍領天下，誰敢言者！緩急相護，但恐少夫無意耳。”衍良久曰：“願盡力！”卽搗附子，齎入長定宮。皇後免身後，衍取附子幷合大醫大丸以飲皇後，有頃，曰：“我頭岑岑也，藥中得無有毒？”對曰：“無有。”遂加煩懣，崩。衍出，過見顯，相勞問，亦未敢重謝衍。後人有上書告諸醫侍疾無狀者，皆收係詔獄，劾不道。顯恐急，卽以狀具語光，因曰：“旣失計為之，無令吏急衍！”光大驚，欲自發舉，不忍，猶與。會奏上，光署衍勿論。顯因勸光內其女入宮。
戊辰，五將軍發長安。匈奴聞漢兵大出，老弱奔走，驅畜產遠遁逃，是以五將少所得。夏，五月，軍罷。度遼將軍出塞千二百餘裏，至蒲離候水，斬首、捕虜七百餘級。前將軍出塞千二百餘裏，至烏員，斬首、捕虜百餘級。蒲類將軍出塞千八百餘裏，西至候山，斬首、捕虜，得單於使者蒲陰王以下三百餘級。聞虜已引去，皆不至期還。天子薄其過，寬而不罪。祈連將軍出塞千六百裏，至雞秩山，斬首、捕虜十九級。逢漢使匈奴還者冉弘等，言雞秩山西有虜眾，祈連卽戒弘，使言無虜，欲還兵。禦史屬公孫益壽諫，以為不可。祈連不聽，遂引兵還。虎牙將軍出塞八百餘裏，至丹餘吾水上，卽止兵不進，斬首、捕虜千九百餘級，引兵還。上以虎牙將軍不至期，詐增鹵獲，而祈連知虜在前，逗遛不進，皆下吏，自殺。擢公孫益壽為侍禦史。
烏孫昆彌自將五萬騎與校尉常惠從西方入，至右穀蠡王庭，獲單於父行及嫂、居次、名王、犂汙都尉、千長、騎將以下四萬級，馬、牛、羊、驢、橐佗七十餘萬頭。烏孫皆自取所虜獲。上以五將皆無功，獨惠奉使克獲，封惠為長羅侯。然匈奴民眾傷而去者及畜產遠移死亡，不可勝數，於是匈奴遂衰耗，怨烏孫。
上複遣常惠持金幣還賜烏孫貴人有功者。惠因奏請龜茲國嚐殺校尉賴丹，未伏誅，請便道擊之。帝不許。大將軍霍光風惠以便宜從事。惠與吏士五百人俱至烏孫，還，過，發西國兵二萬人，令副使發龜茲東國二萬人，烏孫兵七千人，從三麵攻龜茲。兵未合，先遣人責其王以前殺漢使狀。王謝曰：“乃我先王時為貴人姑翼所誤耳，我無罪。”惠曰：“卽如此，縛姑翼來，吾置王。”王執姑翼詣惠，惠斬之而還。
大旱。
六月，己醜，陽平節侯蔡義薨。
甲辰，長信少府韋賢為丞相。
大司農魏相為禦史大夫。
冬，匈奴單於自將數萬騎擊烏孫，頗得老弱。欲還，會天大雨雪，一日深丈餘，人民、畜產凍死，還者不能什一。於是丁令乘弱攻其北，烏桓入其東，烏孫擊其西，凡三國所殺數萬級，馬數萬匹，牛羊甚眾；又重以餓死，人民死者什三，畜產什五。匈奴大虛弱，諸國羈屬者皆瓦解，攻盜不能理。其後漢出三千餘騎為三道，並入匈奴，捕虜得數千人還；匈奴終不敢取當，滋欲鄉和親，而邊境少事矣。
是歲，潁川太守趙廣漢為京兆尹。潁川俗，豪桀相朋黨。廣漢為缿筩，受吏民投書，使相告訐，於是更相怨咎，奸黨散落，盜賊不敢發。匈奴降者言匈奴中皆聞廣漢名，由是入為京兆尹。廣漢遇吏，殷勤甚備，事推功善，歸之於下，行之發於至誠，吏鹹願為用，僵仆無所避。廣漢聰明，皆知其能之所宜，盡力與否；其或負者。輒收捕之，無所逃；案之，罪立具，卽時伏辜。尤善為鉤距以得事情，閭裏銖兩之奸皆知之。長安少年數人會窮裏空舍，謀共劫人；坐語未訖，廣漢使吏捕治，具服。其發奸擿伏如神。京兆政清，吏民稱之不容口。長老傳以為自漢興，治京兆者莫能及。
宣帝本始四年（辛亥、前七〇年）
春，三月，乙卯，立霍光女為皇後；赦天下。初，許後起微賤，登至尊日淺，從官車服甚節儉。及霍後立，轝駕、侍從益盛，賞賜官屬以千萬計，與許後時縣絕矣。
夏，四月，壬寅，郡國四十九同日地震，或山崩，壞城郭、室屋，殺六千餘人。北海、琅邪壞祖宗廟。詔丞相、禦史與列侯、中二千石博問經學之士，有以應變，毋有所諱。令三輔、太常、內郡國舉賢良方正各一人。大赦天下。上素服，避正殿五日。釋夏侯勝、黃霸；以勝為諫大夫、給事中，霸為揚州刺史。
初，上官桀與霍光爭權，光旣誅桀，遂遵武帝法度，以刑罰痛繩羣下，由是俗吏皆尚嚴酷以為能；而河南太守丞淮陽黃霸獨用寬和為名。上在民間時，知百姓苦吏急也，聞霸持法平，乃召為廷尉正；數決疑獄，庭中稱平。
宣帝本始二年（己酉、前七二年）
春，大司農田延年有罪自殺。昭帝之喪，大司農僦民車，延年詐增僦直，盜取錢三千萬，為怨家所告。霍將軍召問延年，欲為地道。延年抵曰：“無有是事！”光曰：“卽無事，當窮竟！”禦史大夫田廣明謂太仆杜延年曰：“春秋之義，以功覆過。當廢昌邑王時，非田子賓之言，大事不成。今縣官出三千萬自乞之，何哉？願以愚言白大將軍！”延年言之大將軍，大將軍曰：“誠然，實勇士也！當發大議時，震動朝廷。”光因舉手自憮心曰：“使我至今病悸。謝田大夫曉大司農，通往就獄，得公議之。”田大夫使人語延年。延年曰：“幸縣官寬我耳，何麵目入牢獄，使眾人指笑我，卒徒唾吾背乎！”卽閉閣獨居齋舍，偏袒，持刀東西步。數日，使者召延年詣廷尉。聞鼓聲，自刎死。
夏，五月，詔曰：“孝武皇帝躬仁誼，厲威武，功德茂盛，而廟樂未稱，朕甚悼焉。其與列侯、二千石、博士議。”於是羣臣大議庭中，皆曰：“宜如詔書。”長信少府夏侯勝獨曰：“武帝雖有攘四夷、廣土境之功，然多殺士眾，竭民財力，奢泰無度，天下虛耗，百姓流離，物故者半，蝗蟲大起，赤地數千裏，或人民相食，畜積至今未複；無德澤於民，不宜為立廟樂。”公卿共難勝曰：“此詔書也。”勝曰：“詔書不可用也。人臣之誼，宜直言正論，非苟阿意順指。議已出口，雖死不悔！”於是丞相、禦史劾奏勝非議詔書，毀先帝，不道；及丞相長史黃霸阿縱勝，不舉劾；俱下獄。有司遂請尊孝武帝廟為世宗廟，奏盛德、文始五行之舞。武帝巡狩所幸郡國皆立廟，如高祖、太宗焉。夏侯勝、黃霸旣久係，霸欲從勝受尚書，勝辭以罪死。霸曰：“朝聞道，夕死可矣。”勝賢其言，遂授之。係再更冬，講論不怠。
初，烏孫公主死，漢複以楚王戊之孫解憂為公主，妻岑娶。岑娶胡婦子泥靡尚小，岑娶且死，以國與季父大祿子翁歸靡，曰：“泥靡大，以國歸之。”翁歸靡旣立，號肥王，複尚楚主，生三男、兩女。長男曰元貴靡，次曰萬年，次曰大樂。昭帝時，公主上書言：“匈奴與車師共侵烏孫，唯天子幸救之！”漢養士馬，議擊匈奴。會昭帝崩，上遣光祿大夫常惠使烏孫。烏孫公主及昆彌皆遣使上書，言：“匈奴複連發大兵，侵擊烏孫。使使謂烏孫，"趣持公主來！"欲隔絕漢。昆彌願發國精兵五萬騎，盡力擊匈奴。唯天子出兵以救公主、昆彌！”先是匈奴數侵漢邊，漢亦欲討之。秋，大發兵，遣禦史大夫田廣明為祁連將軍，四萬餘騎，出西河；度遼將軍範明友三萬餘騎，出張掖；前將軍韓增三萬餘騎，出雲中；後將軍趙充國為蒲類將軍，三萬餘騎，出酒泉；雲中太守田順為虎牙將軍，三萬餘騎，出五原；期以出塞各二千餘裏。以常惠為校尉，持節護烏孫兵共擊匈奴。
宣帝本始三年（庚戌、前七一年）
春，正月，癸亥，恭哀許皇後崩。時霍光夫人顯欲貴其小女成君，道無從。會許後當娠，病，女醫淳於衍者，霍氏所愛，嚐入宮侍皇後疾。衍夫賞為掖庭戶衛，謂衍：“可過辭霍夫人，行為我求安池監。”衍如言報顯，顯因心生，辟左右，字謂衍曰：“少夫幸報我以事，我亦欲報少夫，可乎？”衍曰：“夫人所言，何等不可者！”顯曰：“將軍素愛小女成君，欲奇貴之，願以累少夫！”衍曰：“何謂邪？”顯曰：“婦人免乳，大故，十死一生。今皇後當免身，可因投毒藥去也，成君卽為皇後矣。如蒙力，事成，富貴與少夫共之。”衍曰：“藥雜治，常先嚐，安可？”顯曰：“在少夫為之耳。將軍領天下，誰敢言者！緩急相護，但恐少夫無意耳。”衍良久曰：“願盡力！”卽搗附子，齎入長定宮。皇後免身後，衍取附子幷合大醫大丸以飲皇後，有頃，曰：“我頭岑岑也，藥中得無有毒？”對曰：“無有。”遂加煩懣，崩。衍出，過見顯，相勞問，亦未敢重謝衍。後人有上書告諸醫侍疾無狀者，皆收係詔獄，劾不道。顯恐急，卽以狀具語光，因曰：“旣失計為之，無令吏急衍！”光大驚，欲自發舉，不忍，猶與。會奏上，光署衍勿論。顯因勸光內其女入宮。
戊辰，五將軍發長安。匈奴聞漢兵大出，老弱奔走，驅畜產遠遁逃，是以五將少所得。夏，五月，軍罷。度遼將軍出塞千二百餘裏，至蒲離候水，斬首、捕虜七百餘級。前將軍出塞千二百餘裏，至烏員，斬首、捕虜百餘級。蒲類將軍出塞千八百餘裏，西至候山，斬首、捕虜，得單於使者蒲陰王以下三百餘級。聞虜已引去，皆不至期還。天子薄其過，寬而不罪。祈連將軍出塞千六百裏，至雞秩山，斬首、捕虜十九級。逢漢使匈奴還者冉弘等，言雞秩山西有虜眾，祈連卽戒弘，使言無虜，欲還兵。禦史屬公孫益壽諫，以為不可。祈連不聽，遂引兵還。虎牙將軍出塞八百餘裏，至丹餘吾水上，卽止兵不進，斬首、捕虜千九百餘級，引兵還。上以虎牙將軍不至期，詐增鹵獲，而祈連知虜在前，逗遛不進，皆下吏，自殺。擢公孫益壽為侍禦史。
烏孫昆彌自將五萬騎與校尉常惠從西方入，至右穀蠡王庭，獲單於父行及嫂、居次、名王、犂汙都尉、千長、騎將以下四萬級，馬、牛、羊、驢、橐佗七十餘萬頭。烏孫皆自取所虜獲。上以五將皆無功，獨惠奉使克獲，封惠為長羅侯。然匈奴民眾傷而去者及畜產遠移死亡，不可勝數，於是匈奴遂衰耗，怨烏孫。
上複遣常惠持金幣還賜烏孫貴人有功者。惠因奏請龜茲國嚐殺校尉賴丹，未伏誅，請便道擊之。帝不許。大將軍霍光風惠以便宜從事。惠與吏士五百人俱至烏孫，還，過，發西國兵二萬人，令副使發龜茲東國二萬人，烏孫兵七千人，從三麵攻龜茲。兵未合，先遣人責其王以前殺漢使狀。王謝曰：“乃我先王時為貴人姑翼所誤耳，我無罪。”惠曰：“卽如此，縛姑翼來，吾置王。”王執姑翼詣惠，惠斬之而還。
大旱。
六月，己醜，陽平節侯蔡義薨。
甲辰，長信少府韋賢為丞相。
大司農魏相為禦史大夫。
冬，匈奴單於自將數萬騎擊烏孫，頗得老弱。欲還，會天大雨雪，一日深丈餘，人民、畜產凍死，還者不能什一。於是丁令乘弱攻其北，烏桓入其東，烏孫擊其西，凡三國所殺數萬級，馬數萬匹，牛羊甚眾；又重以餓死，人民死者什三，畜產什五。匈奴大虛弱，諸國羈屬者皆瓦解，攻盜不能理。其後漢出三千餘騎為三道，並入匈奴，捕虜得數千人還；匈奴終不敢取當，滋欲鄉和親，而邊境少事矣。
是歲，潁川太守趙廣漢為京兆尹。潁川俗，豪桀相朋黨。廣漢為缿筩，受吏民投書，使相告訐，於是更相怨咎，奸黨散落，盜賊不敢發。匈奴降者言匈奴中皆聞廣漢名，由是入為京兆尹。廣漢遇吏，殷勤甚備，事推功善，歸之於下，行之發於至誠，吏鹹願為用，僵仆無所避。廣漢聰明，皆知其能之所宜，盡力與否；其或負者。輒收捕之，無所逃；案之，罪立具，卽時伏辜。尤善為鉤距以得事情，閭裏銖兩之奸皆知之。長安少年數人會窮裏空舍，謀共劫人；坐語未訖，廣漢使吏捕治，具服。其發奸擿伏如神。京兆政清，吏民稱之不容口。長老傳以為自漢興，治京兆者莫能及。
宣帝本始四年（辛亥、前七〇年）
春，三月，乙卯，立霍光女為皇後；赦天下。初，許後起微賤，登至尊日淺，從官車服甚節儉。及霍後立，轝駕、侍從益盛，賞賜官屬以千萬計，與許後時縣絕矣。
夏，四月，壬寅，郡國四十九同日地震，或山崩，壞城郭、室屋，殺六千餘人。北海、琅邪壞祖宗廟。詔丞相、禦史與列侯、中二千石博問經學之士，有以應變，毋有所諱。令三輔、太常、內郡國舉賢良方正各一人。大赦天下。上素服，避正殿五日。釋夏侯勝、黃霸；以勝為諫大夫、給事中，霸為揚州刺史。