前鍾武侯劉望起兵汝南，嚴尤、陳茂往歸之；八月，望卽皇帝位，以尤為大司馬，茂為丞相。
王莽使太師王匡、國將哀章守洛陽。更始遣定國上公王匡攻洛陽，西屏大將軍申屠建、丞相司直李鬆攻武關，三輔震動。析人鄧曄、於匡起兵南鄉以應漢，攻武關都尉朱萌，萌降；進攻右隊大夫宋綱，殺之；西拔湖。莽愈憂，不知所出。崔發言：“古者國有大災，則哭以厭之。宜告天以求救！”莽乃率羣臣至南郊，陳其符命本末，仰天大哭，氣盡，伏而叩頭。諸生、小民旦夕會哭，為設餐粥；甚悲哀者，除以為郎，郎至五千餘人。
莽拜將軍九人，皆以虎為號，將北軍精兵數萬人以東，內其妻子宮中以為質。時省中黃金尚六十餘萬斤，他財物稱是，莽愈愛之，賜九虎士人四千錢；眾重怨，無鬬意。九虎至華陰回溪，距隘自守。於匡、鄧曄擊之，六虎敗走；二虎詣闕歸死，莽使使責死者安在，皆自殺；其四虎亡。三虎收散卒保渭口京師倉。
鄧曄開武關迎漢兵。李鬆將三千餘人至湖，與曄等共攻京師倉，未下。曄以弘農掾王憲為校尉，將數百人北渡渭，入左馮翊界。李鬆遣偏將軍韓臣等徑西至新豐擊莽波水將軍，追奔至長門宮。王憲北至頻陽，所過迎降。諸縣大姓各起兵稱漢將軍，率眾隨憲。李鬆、鄧曄引軍至華陰，而長安旁兵四會城下；又聞天水隗氏方到，皆爭欲入城，貪立大功、鹵掠之利。莽赦城中囚徒，皆授兵，殺豨，飲其血，與誓曰：“有不為新室者，社鬼記之！”使更始將軍史諶將之。渡渭橋，皆散走；諶空還。眾兵發掘莽妻、子、父、祖塚，燒其棺槨及九廟、明堂、辟雍，火照城中。
九月，戊申朔，兵從宣平城門入。張邯逢兵見殺；王邑、王林、王巡、｛帶足｝惲等分將兵距擊北闕下，會日暮，官府、邸第盡奔亡。己酉，城中少年朱弟、張魚等恐見鹵掠，趨讙並和，燒作室門，斧敬法闥，呼曰：“反虜王莽，何不出降！”火及掖庭、承明，黃皇室主所居。黃皇室主曰：“何麵目以見漢家！”自投火中而死。
莽避火宣室前殿，火輒隨之。莽紺袀服，持虞帝匕首；天文郎按式於前，莽旋席隨鬥柄而坐，曰：“天生德於予，漢兵其如予何！”庚戌，旦明，羣臣扶掖莽自前殿之漸台，公卿從官尚千餘人隨之。王邑晝夜戰，罷極，士死傷略盡；馳入宮，間關至漸台，見其子侍中睦解衣冠欲逃，邑叱之，令還，父子共守莽。軍人入殿中，聞莽在漸台，眾共圍之數百重。台上猶與相射，矢盡，短兵接；王邑父子、｛帶足｝惲、王巡戰死，莽入室。下餔時，眾兵上台，苗欣、唐尊、王盛等皆死。商人杜吳殺莽，校尉東海公賓就斬莽首；軍人分莽身，節解臠分，爭相殺者數十人；公賓就持莽首詣王憲。憲自稱漢大將軍，城中兵數十萬皆屬焉；舍東宮，妻莽後宮，乘其車服。癸醜，李鬆、鄧曄入長安，將軍趙萌、申屠建亦至；以王憲得璽綬不上，多挾宮女，建天子鼓旗，收斬之。傳莽首詣宛，縣於市；百姓共提擊之，或切食其舌。
班固讚曰：王莽始起外戚，折節力行以要名譽，及居位輔政，勤勞國家，直道而行，豈所謂“色取仁而行違”者邪！莽旣不仁而有佞邪之材，又乘四父曆世之權，遭漢中微，國統三絕，而太後壽考，為之宗主，故得肆其奸慝以成篡盜之禍。推是言之，亦天時，非人力之致矣！及其竊位南麵，顛覆之勢險於桀、紂，而莽晏然自以黃、虞複出也，乃始恣睢，奮其威詐，毒流諸夏，亂延蠻貉，猶未足以逞其欲焉。是以四海之內，囂然喪其樂生之心，中外憤怨，遠近俱發，城池不守，支體分裂，遂令天下城邑為虛，害徧生民，自書傳所載亂臣賊子，考其禍敗，未有如莽之甚者也！昔秦燔詩、書以立私議，莽誦六藝以文奸言，同歸殊塗，俱用滅亡，皆聖王之驅除雲爾。
定國上公王匡拔洛陽，生縛莽太師王匡、哀章，皆斬之。冬，十月，奮威大將軍劉信擊殺劉望於汝南，幷誅嚴尤、陳茂，郡縣皆降。
更始將都洛陽，以劉秀行司隸校尉，使前整修宮府。秀乃致僚屬，作文移，從事司察，一如舊章。時三輔吏士東迎更始，見諸將過，皆冠幘而服婦人衣，莫不笑之；及見司隸僚屬，皆歡喜不自勝，老吏或垂涕曰：“不圖今日複見漢官威儀！”由是識者皆屬心焉。
更始北都洛陽，分遣使者徇郡國，曰：“先降者複爵位！”使者至上穀，上穀太守扶風耿況迎，上印綬；使者納之，一宿，無還意。功曹寇恂勒兵入見使者，請之，使者不與，曰：“天王使者，功曹欲脅之邪！”恂曰：“非敢脅使君，竊傷計之不詳也。今天下初定，使君建節銜命，郡國莫不延頸傾耳；今始至上穀而先墮大信，將複何以號令他郡乎！”使者不應。恂叱左右以使者命召況；況至，恂進取印綬帶況。使者不得已，乃承製詔之，況受而歸。
宛人彭寵、吳漢亡命在漁陽，鄉人韓鴻為更始使，徇北州，承製拜寵偏將軍，行漁陽太守事，以漢為安樂令。
更始遣使降赤眉。樊崇等聞漢室複興，卽留其兵，將渠帥二十餘人隨使者至洛陽，更始皆封為列侯。崇等旣未有國邑，而留眾稍有離叛者，乃複亡歸其營。
王莽廬江連率潁川李憲據郡自守，稱淮南王。
故梁王立之子永詣洛陽；更始封為梁王，都睢陽。
更始欲令親近大將徇河北，大司徒賜言：“諸家子獨有文叔可用。”朱鮪等以為不可，更始狐疑，賜深勸之；更始乃以劉秀行大司馬事，持節北渡河，鎮慰州郡。
以大司徒賜為丞相，令先入關修宗廟、宮室。
大司馬秀至河北，所過郡縣，考察官吏，黜陟能否，平遣囚徒，除王莽苛政，複漢官名；吏民喜悅，爭持牛酒迎勞，秀皆不受。
南陽鄧禹杖策追秀，及於鄴。秀曰：“我得專封拜，生遠來，寧欲仕乎？”禹曰：“不願也。”秀曰：“卽如是，何欲為？”禹曰：“但願明公威德加於四海，禹得効其尺寸，垂功名於竹帛耳！”秀笑，因留宿間語；禹進說曰：“今山東未安，赤眉、青犢之屬動以萬數。更始旣是常才而不自聽斷，諸將皆庸人屈起，誌在財幣，爭用威力，朝夕自快而已，非有忠良明智、深慮遠圖，欲尊主安民者也。曆觀往古聖人之興，二科而已，天時與人事也。今以天時觀之，更始旣立而災變方興；以人事觀之，帝王大業非凡夫所任，分崩離析，形勢可見。明公雖建藩輔之功，猶恐無所成立也。況明公素有盛德大功，為天下所向服，軍政齊肅，賞罰明信。為今之計，莫如延攬英雄，務悅民心，立高祖之業，救萬民之命，以公而慮，天下不足定也！”秀大悅，因令禹宿止於中，與定計議；每任使諸將，多訪於禹，皆當其才。
秀自兄演之死，每獨居輒不禦酒肉，枕席有涕泣處，主簿馮異獨叩頭寬譬，秀止之曰：“卿勿妄言！”異因進說曰：“更始政亂，百姓無所依戴。夫人久饑渴，易為充飽。今公專命方麵，宜分遣官屬徇行郡縣，宣布惠澤。”秀納之。
騎都尉宋子耿純謁秀於邯鄲，退，見官屬將兵法度不與他將同，遂自結納。
故趙繆王子林說秀決列人河水以灌赤眉，秀不從；去之真定。林素任俠於趙、魏間，王莽時，長安中有自稱成帝子子輿者，莽殺之。邯鄲卜者王郎緣是詐稱真子輿，雲“母故成帝謳者，嚐見黃氣從上下，遂任身；趙後欲害之，偽易他人子，以故得全。”林等信之，與趙國大豪李育、張參等謀共立郎。會民間傳赤眉將渡河，林等因此宣言“赤眉當立劉子輿”，以觀眾心，百姓多信之。十二月，林等率車騎數百晨入邯鄲城，止於王宮，立郎為天子；分遣將帥徇下幽、冀，移檄州郡，趙國以北、遼東以西皆望風響應。
淮陽王更始二年（甲申、二四年）
春，正月，大司馬秀以王郎新盛，乃北徇薊。
申屠建、李鬆自長安迎更始遷都；二月，更始發洛陽。初，三輔豪桀假號誅莽者，人人皆望封侯；申屠建旣斬王憲，又揚言“三輔兒大黠，共殺其主。”吏民惶恐，屬縣屯聚；建等不能下。更始至長安，乃下詔大赦，非王莽子，他皆除其罪，於是三輔悉平。
時長安唯未央宮被焚，其餘宮室、供帳、倉庫、官府皆按堵如故，市裏不改於舊。更始居長樂宮，升前殿，郎吏以次列庭中；更始羞怍，俛首刮席，不敢視。諸將後至者，更始問：“虜掠得幾何？”左右侍官皆宮省久吏，驚愕相視。
王莽使太師王匡、國將哀章守洛陽。更始遣定國上公王匡攻洛陽，西屏大將軍申屠建、丞相司直李鬆攻武關，三輔震動。析人鄧曄、於匡起兵南鄉以應漢，攻武關都尉朱萌，萌降；進攻右隊大夫宋綱，殺之；西拔湖。莽愈憂，不知所出。崔發言：“古者國有大災，則哭以厭之。宜告天以求救！”莽乃率羣臣至南郊，陳其符命本末，仰天大哭，氣盡，伏而叩頭。諸生、小民旦夕會哭，為設餐粥；甚悲哀者，除以為郎，郎至五千餘人。
莽拜將軍九人，皆以虎為號，將北軍精兵數萬人以東，內其妻子宮中以為質。時省中黃金尚六十餘萬斤，他財物稱是，莽愈愛之，賜九虎士人四千錢；眾重怨，無鬬意。九虎至華陰回溪，距隘自守。於匡、鄧曄擊之，六虎敗走；二虎詣闕歸死，莽使使責死者安在，皆自殺；其四虎亡。三虎收散卒保渭口京師倉。
鄧曄開武關迎漢兵。李鬆將三千餘人至湖，與曄等共攻京師倉，未下。曄以弘農掾王憲為校尉，將數百人北渡渭，入左馮翊界。李鬆遣偏將軍韓臣等徑西至新豐擊莽波水將軍，追奔至長門宮。王憲北至頻陽，所過迎降。諸縣大姓各起兵稱漢將軍，率眾隨憲。李鬆、鄧曄引軍至華陰，而長安旁兵四會城下；又聞天水隗氏方到，皆爭欲入城，貪立大功、鹵掠之利。莽赦城中囚徒，皆授兵，殺豨，飲其血，與誓曰：“有不為新室者，社鬼記之！”使更始將軍史諶將之。渡渭橋，皆散走；諶空還。眾兵發掘莽妻、子、父、祖塚，燒其棺槨及九廟、明堂、辟雍，火照城中。
九月，戊申朔，兵從宣平城門入。張邯逢兵見殺；王邑、王林、王巡、｛帶足｝惲等分將兵距擊北闕下，會日暮，官府、邸第盡奔亡。己酉，城中少年朱弟、張魚等恐見鹵掠，趨讙並和，燒作室門，斧敬法闥，呼曰：“反虜王莽，何不出降！”火及掖庭、承明，黃皇室主所居。黃皇室主曰：“何麵目以見漢家！”自投火中而死。
莽避火宣室前殿，火輒隨之。莽紺袀服，持虞帝匕首；天文郎按式於前，莽旋席隨鬥柄而坐，曰：“天生德於予，漢兵其如予何！”庚戌，旦明，羣臣扶掖莽自前殿之漸台，公卿從官尚千餘人隨之。王邑晝夜戰，罷極，士死傷略盡；馳入宮，間關至漸台，見其子侍中睦解衣冠欲逃，邑叱之，令還，父子共守莽。軍人入殿中，聞莽在漸台，眾共圍之數百重。台上猶與相射，矢盡，短兵接；王邑父子、｛帶足｝惲、王巡戰死，莽入室。下餔時，眾兵上台，苗欣、唐尊、王盛等皆死。商人杜吳殺莽，校尉東海公賓就斬莽首；軍人分莽身，節解臠分，爭相殺者數十人；公賓就持莽首詣王憲。憲自稱漢大將軍，城中兵數十萬皆屬焉；舍東宮，妻莽後宮，乘其車服。癸醜，李鬆、鄧曄入長安，將軍趙萌、申屠建亦至；以王憲得璽綬不上，多挾宮女，建天子鼓旗，收斬之。傳莽首詣宛，縣於市；百姓共提擊之，或切食其舌。
班固讚曰：王莽始起外戚，折節力行以要名譽，及居位輔政，勤勞國家，直道而行，豈所謂“色取仁而行違”者邪！莽旣不仁而有佞邪之材，又乘四父曆世之權，遭漢中微，國統三絕，而太後壽考，為之宗主，故得肆其奸慝以成篡盜之禍。推是言之，亦天時，非人力之致矣！及其竊位南麵，顛覆之勢險於桀、紂，而莽晏然自以黃、虞複出也，乃始恣睢，奮其威詐，毒流諸夏，亂延蠻貉，猶未足以逞其欲焉。是以四海之內，囂然喪其樂生之心，中外憤怨，遠近俱發，城池不守，支體分裂，遂令天下城邑為虛，害徧生民，自書傳所載亂臣賊子，考其禍敗，未有如莽之甚者也！昔秦燔詩、書以立私議，莽誦六藝以文奸言，同歸殊塗，俱用滅亡，皆聖王之驅除雲爾。
定國上公王匡拔洛陽，生縛莽太師王匡、哀章，皆斬之。冬，十月，奮威大將軍劉信擊殺劉望於汝南，幷誅嚴尤、陳茂，郡縣皆降。
更始將都洛陽，以劉秀行司隸校尉，使前整修宮府。秀乃致僚屬，作文移，從事司察，一如舊章。時三輔吏士東迎更始，見諸將過，皆冠幘而服婦人衣，莫不笑之；及見司隸僚屬，皆歡喜不自勝，老吏或垂涕曰：“不圖今日複見漢官威儀！”由是識者皆屬心焉。
更始北都洛陽，分遣使者徇郡國，曰：“先降者複爵位！”使者至上穀，上穀太守扶風耿況迎，上印綬；使者納之，一宿，無還意。功曹寇恂勒兵入見使者，請之，使者不與，曰：“天王使者，功曹欲脅之邪！”恂曰：“非敢脅使君，竊傷計之不詳也。今天下初定，使君建節銜命，郡國莫不延頸傾耳；今始至上穀而先墮大信，將複何以號令他郡乎！”使者不應。恂叱左右以使者命召況；況至，恂進取印綬帶況。使者不得已，乃承製詔之，況受而歸。
宛人彭寵、吳漢亡命在漁陽，鄉人韓鴻為更始使，徇北州，承製拜寵偏將軍，行漁陽太守事，以漢為安樂令。
更始遣使降赤眉。樊崇等聞漢室複興，卽留其兵，將渠帥二十餘人隨使者至洛陽，更始皆封為列侯。崇等旣未有國邑，而留眾稍有離叛者，乃複亡歸其營。
王莽廬江連率潁川李憲據郡自守，稱淮南王。
故梁王立之子永詣洛陽；更始封為梁王，都睢陽。
更始欲令親近大將徇河北，大司徒賜言：“諸家子獨有文叔可用。”朱鮪等以為不可，更始狐疑，賜深勸之；更始乃以劉秀行大司馬事，持節北渡河，鎮慰州郡。
以大司徒賜為丞相，令先入關修宗廟、宮室。
大司馬秀至河北，所過郡縣，考察官吏，黜陟能否，平遣囚徒，除王莽苛政，複漢官名；吏民喜悅，爭持牛酒迎勞，秀皆不受。
南陽鄧禹杖策追秀，及於鄴。秀曰：“我得專封拜，生遠來，寧欲仕乎？”禹曰：“不願也。”秀曰：“卽如是，何欲為？”禹曰：“但願明公威德加於四海，禹得効其尺寸，垂功名於竹帛耳！”秀笑，因留宿間語；禹進說曰：“今山東未安，赤眉、青犢之屬動以萬數。更始旣是常才而不自聽斷，諸將皆庸人屈起，誌在財幣，爭用威力，朝夕自快而已，非有忠良明智、深慮遠圖，欲尊主安民者也。曆觀往古聖人之興，二科而已，天時與人事也。今以天時觀之，更始旣立而災變方興；以人事觀之，帝王大業非凡夫所任，分崩離析，形勢可見。明公雖建藩輔之功，猶恐無所成立也。況明公素有盛德大功，為天下所向服，軍政齊肅，賞罰明信。為今之計，莫如延攬英雄，務悅民心，立高祖之業，救萬民之命，以公而慮，天下不足定也！”秀大悅，因令禹宿止於中，與定計議；每任使諸將，多訪於禹，皆當其才。
秀自兄演之死，每獨居輒不禦酒肉，枕席有涕泣處，主簿馮異獨叩頭寬譬，秀止之曰：“卿勿妄言！”異因進說曰：“更始政亂，百姓無所依戴。夫人久饑渴，易為充飽。今公專命方麵，宜分遣官屬徇行郡縣，宣布惠澤。”秀納之。
騎都尉宋子耿純謁秀於邯鄲，退，見官屬將兵法度不與他將同，遂自結納。
故趙繆王子林說秀決列人河水以灌赤眉，秀不從；去之真定。林素任俠於趙、魏間，王莽時，長安中有自稱成帝子子輿者，莽殺之。邯鄲卜者王郎緣是詐稱真子輿，雲“母故成帝謳者，嚐見黃氣從上下，遂任身；趙後欲害之，偽易他人子，以故得全。”林等信之，與趙國大豪李育、張參等謀共立郎。會民間傳赤眉將渡河，林等因此宣言“赤眉當立劉子輿”，以觀眾心，百姓多信之。十二月，林等率車騎數百晨入邯鄲城，止於王宮，立郎為天子；分遣將帥徇下幽、冀，移檄州郡，趙國以北、遼東以西皆望風響應。
淮陽王更始二年（甲申、二四年）
春，正月，大司馬秀以王郎新盛，乃北徇薊。
申屠建、李鬆自長安迎更始遷都；二月，更始發洛陽。初，三輔豪桀假號誅莽者，人人皆望封侯；申屠建旣斬王憲，又揚言“三輔兒大黠，共殺其主。”吏民惶恐，屬縣屯聚；建等不能下。更始至長安，乃下詔大赦，非王莽子，他皆除其罪，於是三輔悉平。
時長安唯未央宮被焚，其餘宮室、供帳、倉庫、官府皆按堵如故，市裏不改於舊。更始居長樂宮，升前殿，郎吏以次列庭中；更始羞怍，俛首刮席，不敢視。諸將後至者，更始問：“虜掠得幾何？”左右侍官皆宮省久吏，驚愕相視。