初，孫堅娶錢唐吳氏，生四男，策、權、翊、匡及一女。堅從軍於外，留家壽春。策年十餘歲，已交結知名。舒人周瑜與策同年，亦英達夙成，聞策聲問，自舒來造焉，便推結分好，勸策徙居舒；策從之。瑜乃推道旁大宅與策，升堂拜母，有無通共。及堅死，策年十七，還葬曲阿；已乃渡江，居江都，結納豪俊，有複讎之誌。
丹陽太守會稽周昕與袁術相惡，術上策舅吳景領丹陽太守，攻昕，奪其郡，以策從兄賁為丹陽都尉。策以母弟托廣陵張紘，徑到壽春見袁術，涕泣言曰：“亡父昔從長沙入討董卓，與明使君會於南陽，同盟結好，不幸遇難，勳業不終。策感惟先人舊恩，欲自憑結，願明使君垂察其誠！”術甚奇之，然未肯還其父兵，謂策曰：“孤用貴舅為丹陽太守，賢從伯陽為都尉，彼精兵之地，可還依召募。”策遂與汝南呂範及族人孫河迎其母詣曲阿，依舅氏，因緣召募，得數百人；而為涇縣大帥祖郎所襲，幾至危殆。於是複往見術。術以堅餘兵千餘人還策，表拜懷義校尉。策騎士有罪，逃入術營，隱於內廐，策指使人就斬之，訖，詣術謝。術曰：“兵人好叛，當共疾之，何為謝也！”由是軍中益畏憚之。術初許以策為九江太守，已而更用丹陽陳紀。後術欲攻徐州，從廬江太守陸康求米三萬斛；康不與。術大怒，遣策攻康，謂曰：“前錯用陳紀，每恨本意不遂，今若得康，廬江真卿有也。”策攻康，拔之，術複用其故吏劉勳為太守；策益失望。
侍禦史劉繇，岱之弟也，素有盛名，詔書用為揚州刺史；州舊治壽春，術已據之，繇欲南渡江，吳景、孫賁迎置曲阿。及策攻廬江，繇聞之，以景、賁本術所置，懼為袁、孫所幷，遂構嫌隙，迫逐景、賁；景、賁退屯曆陽，繇遣將樊能、於糜屯橫江，張英屯當利口以拒之。術乃自用故吏惠衢為揚州刺史，以景為督軍中郎將，與賁共將兵擊英等。
獻帝興平二年（乙亥、一九五年）
春，正月，癸醜，赦天下。
曹操敗呂布於定陶。
詔卽拜袁紹為右將軍。
董卓初死，三輔民尚數十萬戶，李傕等放兵劫掠，加以饑饉，二年間，民相食略盡。李傕、郭汜、樊稠各相與矜功爭權，欲鬬者數矣，賈詡每以大體責之，雖內不能善，外相含容。
樊稠之擊馬騰、韓遂也，李利戰不甚力，稠叱之曰：“人欲截汝父頭，何敢如此，我不能斬卿邪！”及騰、遂敗走，稠追至陳倉，遂語稠曰：“本所爭者非私怨，王家事耳。與足下州裏人，欲相與善語而別。”乃俱卻騎，前接馬，交臂相加，共語良久而別。軍還，李利告傕：“韓、樊交馬語，不知所道，意愛甚密，”傕亦以稠勇而得眾，忌之。稠欲將兵東出關，從傕索益兵。二月，傕請稠會議，便於坐殺稠。由是諸將轉相疑貳。
傕數設酒請郭汜，或留汜止宿。汜妻恐汜愛傕婢妾，思有以間之。會傕送饋，妻以豉為藥，擿以示汜曰：“一棲不兩雄，我固疑將軍信李公也。”他日，傕複請汜，飲大醉，汜疑其有毒，絞糞汁飲之，於是各治兵相攻矣。
帝使侍中、尚書和傕、汜，傕、汜不從。汜謀迎帝幸其營，夜有亡者，告傕。三月，丙寅，傕使兄子暹將數千兵圍宮，以車三乘迎帝。太尉楊彪曰：“自古帝王無在人家者，諸君舉事，柰何如是！”暹曰：“將軍計定矣。”於是羣臣步從乘輿以出，兵卽入殿中，掠宮人、禦物。帝至傕營，傕又徙禦府金帛置其營，遂放火燒宮殿、官府、民居悉盡。帝複使公卿和傕、汜，汜留楊彪及司空張喜、尚書王隆、光祿勳劉淵、衛尉士孫瑞、太仆韓融、廷尉宣璠、大鴻臚榮合、大司農朱儁、將作大匠梁卲、屯騎校尉薑宣等於其營為質。朱儁憤懣發病死。
夏，四月，甲子，立貴人琅邪伏氏為皇後；以後父侍中完為執金吾。
郭汜饗公卿，議攻李傕。楊彪曰：“羣臣共鬬，一人劫天子，一人質公卿，可行乎！”汜怒，欲手刃之。彪曰：“卿尚不奉國家，吾豈求生邪！”中郎將楊密固諫，汜乃止。傕召羌、胡數千人，先以禦物繒彩與之，許以宮人、婦女，欲令攻郭汜。汜陰與傕黨中郎將張苞等謀攻傕。丙申，汜將兵夜攻傕門，矢及帝簾帷中，又貫傕左耳。苞等燒屋，火不然。楊奉於外拒汜，汜兵退，苞等因將所領兵歸汜。
是日，傕複移乘輿境北塢，使校尉監塢門，內外隔絕，侍臣皆有饑色。帝求米五鬥、牛骨五具以賜左右。傕曰：“朝晡上飰，何用米為？”乃以臭牛骨與之。帝大怒，欲詰責之。侍中楊琦諫曰：“傕自知所犯悖逆，欲轉車駕幸池陽黃白城，臣願陛下忍之。”帝乃止。司徒趙溫與傕書曰：“公前屠陷王城，殺戮大臣，今爭睚眥之隙，以成千鈞之讎，朝廷欲令和解，詔命不行，而複欲換乘輿於黃白城，此誠老夫所不解也。於易，一為過，再為涉，三而弗改，滅其頂，凶。不如早共和解。”傕大怒，欲殺溫，其弟應諫之，數日乃止。
傕信巫覡厭勝之術，常以三牲祠董卓於省門外；每對帝或言“明陛下”，或言“明帝”，為帝說郭汜無狀，帝亦隨其意應答之。傕喜，自謂良得天子歡心也。
閏月，己卯，帝使竭者仆射皇甫酈和傕、汜。酈先詣汜，汜從命；又詣傕，傕不肯，曰：“郭多，盜馬虜耳，何敢欲與吾等邪，必誅之！君觀吾方略士眾，足辦郭多否邪？郭多又劫質公卿，所為如是，而君苟欲左右之邪！”酈曰：“近者董公之強，將軍所知也；呂布受恩而反圖之，斯須之間，身首異處，此有勇而無謀也。今將軍身為上將，荷國寵榮，汜質公卿而將軍脅主，誰輕重乎！張濟與汜有謀，楊奉，白波賊帥耳，猶知將軍所為非是，將軍雖寵之，猶不為用也。”傕嗬之令出。酈出，詣省門，白“傕不肯奉詔，辭語不順。”帝恐傕聞之，亟令酈去。傕遣虎賁王昌呼，欲殺之，昌知酈忠直，縱令去，還答傕，言“追之不及”。
辛巳，以車騎將軍李傕為大司馬，在三公之右。
呂布將薛蘭、李封屯巨野，曹操攻之，布救蘭等，不勝而走，操遂斬蘭等。操軍乘氏，以陶謙已死，欲遂取徐州，還乃定布。荀彧曰：“昔高祖保關中，光武據河內，皆深根固本以製天下，進足以勝敵，退足以堅守，故雖有困敗而終濟大業。將軍本以兗州首事，平山東之難，百姓無不歸心悅服。且河、濟，天下之要地也，今雖殘壞，猶易以自保，是亦將軍之關中、河內也，不可以不先定。今已破李封、薛蘭，若分兵東擊陳宮，宮必不敢西顧，以其間收熟麥，約食畜穀，一舉而布可破也。破布，然後南結揚州，共討袁術，以臨淮、泗。若舍布而東，多留兵則不足用，少留兵則民皆保城，不得樵采，布乘虛寇暴，民心益危，唯甄城、範、衛可全，其餘非己之有，是無兗州也。若徐州不定，將軍當安所歸乎！且陶謙雖死，徐州未易亡也。彼懲往年之敗，將懼而結親，相為表裏。今東方皆已收麥，必堅壁清野以待將軍，攻之不拔，略之無獲，不出十日，則十萬之眾，未戰而先自困耳。前討徐州，威罰實行，其子弟念父兄之恥，必人自為守，無降心，就能破之，尚不可有也。夫事故有棄此取彼者，以大易小可也，以安易危可也，權一時之勢，不患本之不固可也。今三者莫利，惟將軍熟慮之。”操乃止。
布複從東緡與陳宮將萬餘人來戰，操兵皆出收麥，在者不能千人，屯營不固。屯西有大堤，其南樹木幽深，操隱兵堤裏，出半兵堤外；布益進，乃令輕兵挑戰，旣合，伏兵乃悉乘堤，步騎並追，大破之，追至其營而還。布夜走，操複攻拔定陶，分兵平諸縣。布東奔劉備，張邈從布，使其弟超將家屬保雍丘。
布初見備，甚尊敬之，謂備曰：“我與卿同邊地人也！布見關東起兵，欲誅董卓。布殺卓東出，關東諸將無安布者，皆欲殺布爾。”請備於帳中，坐婦床上，令婦向拜，酌酒飲食，名備為弟。備見布語言無常，外然之而內不悅。
李傕、郭汜相攻連月，死者以萬數。六月，傕將楊奉謀殺傕，事泄，遂將兵叛傕，傕眾稍衰。庚午，鎮東將軍張濟自陝至，欲和傕、汜，遷乘輿權幸弘農。帝亦思舊京，遣使宣諭，十反，汜、傕許和，欲質其愛子。傕妻愛其男，和計未定，而羌、胡數來窺省門，曰：“天子在此中邪！李將軍許我宮人，今皆何在？”帝患之，使侍中劉艾謂宣義將軍賈詡曰：“卿前奉職公忠，故仍升榮寵；今羌、胡滿路，宜思方略。”詡乃召羌、胡大帥飲食之，許以封賞，羌、胡皆引去，傕由此單弱。於是複有言和解之計者，傕乃從之，各以女為質。
丹陽太守會稽周昕與袁術相惡，術上策舅吳景領丹陽太守，攻昕，奪其郡，以策從兄賁為丹陽都尉。策以母弟托廣陵張紘，徑到壽春見袁術，涕泣言曰：“亡父昔從長沙入討董卓，與明使君會於南陽，同盟結好，不幸遇難，勳業不終。策感惟先人舊恩，欲自憑結，願明使君垂察其誠！”術甚奇之，然未肯還其父兵，謂策曰：“孤用貴舅為丹陽太守，賢從伯陽為都尉，彼精兵之地，可還依召募。”策遂與汝南呂範及族人孫河迎其母詣曲阿，依舅氏，因緣召募，得數百人；而為涇縣大帥祖郎所襲，幾至危殆。於是複往見術。術以堅餘兵千餘人還策，表拜懷義校尉。策騎士有罪，逃入術營，隱於內廐，策指使人就斬之，訖，詣術謝。術曰：“兵人好叛，當共疾之，何為謝也！”由是軍中益畏憚之。術初許以策為九江太守，已而更用丹陽陳紀。後術欲攻徐州，從廬江太守陸康求米三萬斛；康不與。術大怒，遣策攻康，謂曰：“前錯用陳紀，每恨本意不遂，今若得康，廬江真卿有也。”策攻康，拔之，術複用其故吏劉勳為太守；策益失望。
侍禦史劉繇，岱之弟也，素有盛名，詔書用為揚州刺史；州舊治壽春，術已據之，繇欲南渡江，吳景、孫賁迎置曲阿。及策攻廬江，繇聞之，以景、賁本術所置，懼為袁、孫所幷，遂構嫌隙，迫逐景、賁；景、賁退屯曆陽，繇遣將樊能、於糜屯橫江，張英屯當利口以拒之。術乃自用故吏惠衢為揚州刺史，以景為督軍中郎將，與賁共將兵擊英等。
獻帝興平二年（乙亥、一九五年）
春，正月，癸醜，赦天下。
曹操敗呂布於定陶。
詔卽拜袁紹為右將軍。
董卓初死，三輔民尚數十萬戶，李傕等放兵劫掠，加以饑饉，二年間，民相食略盡。李傕、郭汜、樊稠各相與矜功爭權，欲鬬者數矣，賈詡每以大體責之，雖內不能善，外相含容。
樊稠之擊馬騰、韓遂也，李利戰不甚力，稠叱之曰：“人欲截汝父頭，何敢如此，我不能斬卿邪！”及騰、遂敗走，稠追至陳倉，遂語稠曰：“本所爭者非私怨，王家事耳。與足下州裏人，欲相與善語而別。”乃俱卻騎，前接馬，交臂相加，共語良久而別。軍還，李利告傕：“韓、樊交馬語，不知所道，意愛甚密，”傕亦以稠勇而得眾，忌之。稠欲將兵東出關，從傕索益兵。二月，傕請稠會議，便於坐殺稠。由是諸將轉相疑貳。
傕數設酒請郭汜，或留汜止宿。汜妻恐汜愛傕婢妾，思有以間之。會傕送饋，妻以豉為藥，擿以示汜曰：“一棲不兩雄，我固疑將軍信李公也。”他日，傕複請汜，飲大醉，汜疑其有毒，絞糞汁飲之，於是各治兵相攻矣。
帝使侍中、尚書和傕、汜，傕、汜不從。汜謀迎帝幸其營，夜有亡者，告傕。三月，丙寅，傕使兄子暹將數千兵圍宮，以車三乘迎帝。太尉楊彪曰：“自古帝王無在人家者，諸君舉事，柰何如是！”暹曰：“將軍計定矣。”於是羣臣步從乘輿以出，兵卽入殿中，掠宮人、禦物。帝至傕營，傕又徙禦府金帛置其營，遂放火燒宮殿、官府、民居悉盡。帝複使公卿和傕、汜，汜留楊彪及司空張喜、尚書王隆、光祿勳劉淵、衛尉士孫瑞、太仆韓融、廷尉宣璠、大鴻臚榮合、大司農朱儁、將作大匠梁卲、屯騎校尉薑宣等於其營為質。朱儁憤懣發病死。
夏，四月，甲子，立貴人琅邪伏氏為皇後；以後父侍中完為執金吾。
郭汜饗公卿，議攻李傕。楊彪曰：“羣臣共鬬，一人劫天子，一人質公卿，可行乎！”汜怒，欲手刃之。彪曰：“卿尚不奉國家，吾豈求生邪！”中郎將楊密固諫，汜乃止。傕召羌、胡數千人，先以禦物繒彩與之，許以宮人、婦女，欲令攻郭汜。汜陰與傕黨中郎將張苞等謀攻傕。丙申，汜將兵夜攻傕門，矢及帝簾帷中，又貫傕左耳。苞等燒屋，火不然。楊奉於外拒汜，汜兵退，苞等因將所領兵歸汜。
是日，傕複移乘輿境北塢，使校尉監塢門，內外隔絕，侍臣皆有饑色。帝求米五鬥、牛骨五具以賜左右。傕曰：“朝晡上飰，何用米為？”乃以臭牛骨與之。帝大怒，欲詰責之。侍中楊琦諫曰：“傕自知所犯悖逆，欲轉車駕幸池陽黃白城，臣願陛下忍之。”帝乃止。司徒趙溫與傕書曰：“公前屠陷王城，殺戮大臣，今爭睚眥之隙，以成千鈞之讎，朝廷欲令和解，詔命不行，而複欲換乘輿於黃白城，此誠老夫所不解也。於易，一為過，再為涉，三而弗改，滅其頂，凶。不如早共和解。”傕大怒，欲殺溫，其弟應諫之，數日乃止。
傕信巫覡厭勝之術，常以三牲祠董卓於省門外；每對帝或言“明陛下”，或言“明帝”，為帝說郭汜無狀，帝亦隨其意應答之。傕喜，自謂良得天子歡心也。
閏月，己卯，帝使竭者仆射皇甫酈和傕、汜。酈先詣汜，汜從命；又詣傕，傕不肯，曰：“郭多，盜馬虜耳，何敢欲與吾等邪，必誅之！君觀吾方略士眾，足辦郭多否邪？郭多又劫質公卿，所為如是，而君苟欲左右之邪！”酈曰：“近者董公之強，將軍所知也；呂布受恩而反圖之，斯須之間，身首異處，此有勇而無謀也。今將軍身為上將，荷國寵榮，汜質公卿而將軍脅主，誰輕重乎！張濟與汜有謀，楊奉，白波賊帥耳，猶知將軍所為非是，將軍雖寵之，猶不為用也。”傕嗬之令出。酈出，詣省門，白“傕不肯奉詔，辭語不順。”帝恐傕聞之，亟令酈去。傕遣虎賁王昌呼，欲殺之，昌知酈忠直，縱令去，還答傕，言“追之不及”。
辛巳，以車騎將軍李傕為大司馬，在三公之右。
呂布將薛蘭、李封屯巨野，曹操攻之，布救蘭等，不勝而走，操遂斬蘭等。操軍乘氏，以陶謙已死，欲遂取徐州，還乃定布。荀彧曰：“昔高祖保關中，光武據河內，皆深根固本以製天下，進足以勝敵，退足以堅守，故雖有困敗而終濟大業。將軍本以兗州首事，平山東之難，百姓無不歸心悅服。且河、濟，天下之要地也，今雖殘壞，猶易以自保，是亦將軍之關中、河內也，不可以不先定。今已破李封、薛蘭，若分兵東擊陳宮，宮必不敢西顧，以其間收熟麥，約食畜穀，一舉而布可破也。破布，然後南結揚州，共討袁術，以臨淮、泗。若舍布而東，多留兵則不足用，少留兵則民皆保城，不得樵采，布乘虛寇暴，民心益危，唯甄城、範、衛可全，其餘非己之有，是無兗州也。若徐州不定，將軍當安所歸乎！且陶謙雖死，徐州未易亡也。彼懲往年之敗，將懼而結親，相為表裏。今東方皆已收麥，必堅壁清野以待將軍，攻之不拔，略之無獲，不出十日，則十萬之眾，未戰而先自困耳。前討徐州，威罰實行，其子弟念父兄之恥，必人自為守，無降心，就能破之，尚不可有也。夫事故有棄此取彼者，以大易小可也，以安易危可也，權一時之勢，不患本之不固可也。今三者莫利，惟將軍熟慮之。”操乃止。
布複從東緡與陳宮將萬餘人來戰，操兵皆出收麥，在者不能千人，屯營不固。屯西有大堤，其南樹木幽深，操隱兵堤裏，出半兵堤外；布益進，乃令輕兵挑戰，旣合，伏兵乃悉乘堤，步騎並追，大破之，追至其營而還。布夜走，操複攻拔定陶，分兵平諸縣。布東奔劉備，張邈從布，使其弟超將家屬保雍丘。
布初見備，甚尊敬之，謂備曰：“我與卿同邊地人也！布見關東起兵，欲誅董卓。布殺卓東出，關東諸將無安布者，皆欲殺布爾。”請備於帳中，坐婦床上，令婦向拜，酌酒飲食，名備為弟。備見布語言無常，外然之而內不悅。
李傕、郭汜相攻連月，死者以萬數。六月，傕將楊奉謀殺傕，事泄，遂將兵叛傕，傕眾稍衰。庚午，鎮東將軍張濟自陝至，欲和傕、汜，遷乘輿權幸弘農。帝亦思舊京，遣使宣諭，十反，汜、傕許和，欲質其愛子。傕妻愛其男，和計未定，而羌、胡數來窺省門，曰：“天子在此中邪！李將軍許我宮人，今皆何在？”帝患之，使侍中劉艾謂宣義將軍賈詡曰：“卿前奉職公忠，故仍升榮寵；今羌、胡滿路，宜思方略。”詡乃召羌、胡大帥飲食之，許以封賞，羌、胡皆引去，傕由此單弱。於是複有言和解之計者，傕乃從之，各以女為質。