帝命還導朝服，召見之。導稽首曰：“逆臣賊子，何代無之，不意今者近出臣族！”帝跣而執其手曰：“茂弘，方寄卿以百裏之命，是何言邪！”
三月，以導為前鋒大都督，加戴淵驃騎將軍。詔曰：“導以大義滅親，可以吾為安東時節假之。”以周顗為尚書左仆射，王邃為右仆射。帝遣王廙往諭止敦；敦不從而留之，廙更為敦用。征虜將軍周劄，素矜險好利，帝以為右將軍、都督石頭諸軍事。敦將至，帝使劉隗軍金城，劄守石頭，帝親被甲徇師於郊外。以甘卓為鎮南大將軍、侍中、都督荊‖梁二州諸軍事，陶侃領江州刺史；使各帥所統以躡敦後。
敦至石頭，欲攻劉隗。杜弘言於敦曰：“劉隗死士眾多，未易可克；不如攻石頭。周劄少恩，兵不為用，攻之必敗，劄敗則隗自走矣。”敦從之，以弘為前鋒，攻石頭，劄果開門納弘。敦據石頭。歎曰：“吾不複得為盛德事矣！”謝鯤曰：“何為其然也！但使自今已往，日忘日去耳。”
帝命刁協、劉隗、戴淵帥眾攻石頭，王導、周顗、郭逸、虞潭等三道出戰，協等兵皆大敗。太子紹聞之，欲自帥將士決戰；升車將出，中庶子溫嶠執鞚諫曰：“殿下國之儲副，柰何以身輕天下！”抽劍斬鞅，乃止。
敦擁兵不朝，放士卒劫掠，宮省奔散，惟安東將軍劉超按兵直衛，及侍中二人侍帝側。帝脫戎衣，著朝服，顧而言曰：“欲得我處，當早言！何至害民如此！”又遣使謂敦曰：“公若不忘本朝，於此息兵，則天下尚可共安；如其不然，朕當歸琅邪以避賢路。”
刁協、劉隗旣敗，俱入宮，見帝於太極東除。帝執協、隗手，流涕嗚咽，勸令避禍。協曰：“臣當守死，不敢有貳。”帝曰：“今事逼矣，安可不行！”乃令給協、隗人馬，使自為計。協老，不堪騎乘，素無恩紀，募從者，皆委之，行至江乘，為人所殺，送首於敦。隗奔後趙，官至太子太傅而卒。
帝令公卿百官詣石頭見敦，敦謂戴淵曰：“前日之戰，有餘力乎？”淵曰：“豈敢有餘，但力不足耳！”敦曰：“吾今此舉，天下以為何如？”淵曰：“見形者謂之逆，體誠者謂之忠。”敦笑曰：“卿可謂能言。”又謂周顗曰：“伯仁，卿負我！”顗曰：“公戎車犯順，下官親帥六軍，不能其事，使王旅奔敗，以此負公。”
辛未，大赦；以敦為丞相、都督中外諸軍、錄尚書事、江州牧，封武昌郡公，並讓不受。
初，西都覆沒，四方皆勸進於帝。敦欲專國政，忌帝年長難製，欲更議所立，王導不從。及敦克建康，謂導曰：“不用吾言，幾至覆族。”
敦以太子有勇略，為朝野所向，欲誣以不孝而廢之。大會百官，問溫嶠曰：“皇太子以何德稱？”聲色俱厲。嶠曰：“鉤深致遠，蓋非淺局所量；以禮觀之，可謂孝矣。”眾皆以為信然，敦謀遂沮。
帝召周顗於廣室，謂之曰：“近日大事，二宮無恙，諸人平安，大將軍固副所望邪？”顗曰：“二宮自如明詔，臣等尚未可知。”護軍長史郝嘏等勸顗避敦，顗曰：“吾備位大臣，朝廷喪敗，寧可複草間求活，外投胡、越邪！”敦參軍呂猗，嚐為台郎，性奸諂，戴淵為尚書，惡之。猗說敦曰：“周顗、戴淵，皆有高名，足以惑眾，近者之言，曾無怍色，公不除之，恐必有再舉之憂。”敦素忌二人之才，心頗然之，從容問王導曰：“周、戴南北之望，當登三司無疑也。”導不答。又曰：“若不三司，止應令仆邪？”又不答。敦曰：“若不爾，正當誅爾！”又不答。丙子，敦遣部將陳郡鄧嶽收顗及淵。先是，敦謂謝鯤曰：“吾當以周伯仁為尚書令，戴若思為仆射。”是日，又問鯤：“近來人情何如？”鯤曰：“明公之舉，雖欲大存社稷，然悠悠之言實未達高義。若果能舉用周、戴，則羣情貼然矣！”敦怒曰：“君粗疏邪！二子不相當，吾已收之矣！”鯤愕然自失。參軍王嶠曰：“"濟濟多士，文王以寧。"柰何戮諸名士！”敦大怒，欲斬嶠，眾莫敢言。鯤曰：“明公舉大事，不戮一人。嶠以獻替忤旨，便以釁鼓，不亦過乎！”敦乃釋之，黜為領軍長史。嶠，渾之族孫也。
顗被收，路經太廟，大言曰：“賊臣王敦，傾覆社稷，枉殺忠臣；神祇有靈，當速殺之！”收人以戟傷其口，血流至踵，容止自若，觀者皆為流涕。幷戴淵殺之於石頭南門之外。
帝使侍中王彬勞敦。彬素與顗善，先往哭顗，然後見敦。敦怪其容慘，問之。彬曰：“向哭伯仁，情不能已。”敦怒曰：“伯仁自致刑戮；且凡人遇汝，汝何哀而哭之？”彬曰：“伯仁長者，兄之親友；在朝雖無謇愕，亦非阿黨，而赦後加之極刑，所以傷惋也。”因勃然數敦曰：“兄抗旌犯順，殺戮忠良，圖為不軌，禍及門戶矣！”辭氣慷慨，聲淚俱下。敦大怒，厲聲曰：“爾狂悖乃至此，以吾為不能殺汝邪！”時王導在坐，為之懼，勸彬起謝。彬曰：“腳痛不能拜！且此複何謝！”敦曰：“腳痛孰若頸痛？”彬殊無懼容，竟不肯拜。
王導後料檢中書故事，乃見顗救己之表，執之流涕曰：“吾雖不殺伯仁，伯仁由我而死，幽冥之中，負此良友！”
沈充拔吳國，殺內史張茂。
初，王敦聞甘卓起兵，大懼。卓兄子卬為敦參軍，敦使卬歸卓曰：“君此自是臣節，不相責也。吾家計急，不得不爾。想便旋軍襄陽，當更結好。”卓雖慕忠義，性多疑少決，軍於豬口，欲待諸方同出軍，稽留累旬不前。敦旣得建康。乃遣台使以騶虞幡駐卓軍。卓聞周顗、戴淵死，流涕謂卬曰：“吾之所憂，正為今日。且使聖上元吉，太子無恙，吾臨敦上流，亦未敢遽危社稷。適吾徑據武昌，敦勢逼，必劫天子以絕四海之望，不如還襄陽，更思後圖。”卽命旋軍。都尉秦康與樂道融說卓曰：“今分兵斷彭澤，使敦上下不得相赴，其眾自然離散，可一戰擒也。將軍起義兵而中止，竊為將軍不取。且將軍之下，士卒各求其利，欲求西還，亦恐不可得也。”卓不從。道融晝夜泣諫，卓不聽；道融憂憤而卒。卓性本寬和，忽更強塞，徑還襄陽，意氣騷擾，舉動失常，識者知其將死矣。
王敦以西陽王羕為太宰，加王導尚書令，王廙為荊州刺史；改易百官及諸軍鎮，轉徙黜免者以百數；或朝行暮改，惟意所欲。敦將還武昌，謝鯤言於敦曰：“公至都以來，稱疾不朝，是以雖建勳而人心實有未達。今若朝天子，使君臣釋然，則物情皆悅服矣。”敦曰：“君能保無變乎？”對曰：“鯤近日入覲，主上側席，遲得見公，宮省穆然，必無虞也。公若入朝，鯤請侍從。”敦勃然曰：“正複殺君等數百人，亦複何損於時！”竟不朝而去。夏，四月，敦還武昌。
初，宜都內史天門周級聞譙王氶起兵，使其兄子該潛詣長沙，申款於氶。魏乂等攻湘州急，氶遣該及從事邵陵周崎間出求救，皆為邏者所得。乂使崎語城中，稱大將軍已克建康，甘卓還襄陽，外援理絕。崎偽許之，旣至城下，大呼曰：“援兵尋至，努力堅守！”乂殺之。乂考該至死，竟不言其故，周級由是獲免。
乂等攻戰**，敦又送所得台中人書疏，令乂射以示氶。城中知朝廷不守，莫不悵惋。相持且百日，劉翼戰死，士卒死傷相枕。癸巳，乂拔長沙，氶等皆被執。乂將殺虞悝，子弟對之號泣。悝曰：“人生會當有死，今闔門為忠義之鬼，亦複何恨！”
乂以檻車載氶及易雄送武昌，佐吏皆奔散，惟主簿桓雄、西曹書佐韓階、從事武延，毀服為僮從氶，不離左右。乂見桓雄姿貌舉止非凡人，憚而殺之。韓階、武延執誌愈固。荊州刺史王廙承敦旨，殺氶於道中，階、延送氶喪至都，葬之而去。易雄至武昌，意氣忼慨，曾無懼容。敦遣人以檄示雄而數之，雄曰：“此實有之，惜雄位微力弱，不能救國難耳。今日之死，固所願也。”敦憚其辭正，釋之，遣就舍。眾人皆賀之，雄笑曰：“吾安得生！”旣而敦遣人潛殺之。
魏乂求鄧騫甚急，鄉人皆為之懼，騫笑曰：“此欲用我耳，彼新得州，多殺忠良，故求我以厭人望也。”乃往詣乂。乂喜曰：“君，古之解揚也。”以為別駕。
詔以陶侃領湘州刺史；王敦上侃複還廣州，加散騎常侍。
甲午，前趙羊後卒，諡曰獻文。
三月，以導為前鋒大都督，加戴淵驃騎將軍。詔曰：“導以大義滅親，可以吾為安東時節假之。”以周顗為尚書左仆射，王邃為右仆射。帝遣王廙往諭止敦；敦不從而留之，廙更為敦用。征虜將軍周劄，素矜險好利，帝以為右將軍、都督石頭諸軍事。敦將至，帝使劉隗軍金城，劄守石頭，帝親被甲徇師於郊外。以甘卓為鎮南大將軍、侍中、都督荊‖梁二州諸軍事，陶侃領江州刺史；使各帥所統以躡敦後。
敦至石頭，欲攻劉隗。杜弘言於敦曰：“劉隗死士眾多，未易可克；不如攻石頭。周劄少恩，兵不為用，攻之必敗，劄敗則隗自走矣。”敦從之，以弘為前鋒，攻石頭，劄果開門納弘。敦據石頭。歎曰：“吾不複得為盛德事矣！”謝鯤曰：“何為其然也！但使自今已往，日忘日去耳。”
帝命刁協、劉隗、戴淵帥眾攻石頭，王導、周顗、郭逸、虞潭等三道出戰，協等兵皆大敗。太子紹聞之，欲自帥將士決戰；升車將出，中庶子溫嶠執鞚諫曰：“殿下國之儲副，柰何以身輕天下！”抽劍斬鞅，乃止。
敦擁兵不朝，放士卒劫掠，宮省奔散，惟安東將軍劉超按兵直衛，及侍中二人侍帝側。帝脫戎衣，著朝服，顧而言曰：“欲得我處，當早言！何至害民如此！”又遣使謂敦曰：“公若不忘本朝，於此息兵，則天下尚可共安；如其不然，朕當歸琅邪以避賢路。”
刁協、劉隗旣敗，俱入宮，見帝於太極東除。帝執協、隗手，流涕嗚咽，勸令避禍。協曰：“臣當守死，不敢有貳。”帝曰：“今事逼矣，安可不行！”乃令給協、隗人馬，使自為計。協老，不堪騎乘，素無恩紀，募從者，皆委之，行至江乘，為人所殺，送首於敦。隗奔後趙，官至太子太傅而卒。
帝令公卿百官詣石頭見敦，敦謂戴淵曰：“前日之戰，有餘力乎？”淵曰：“豈敢有餘，但力不足耳！”敦曰：“吾今此舉，天下以為何如？”淵曰：“見形者謂之逆，體誠者謂之忠。”敦笑曰：“卿可謂能言。”又謂周顗曰：“伯仁，卿負我！”顗曰：“公戎車犯順，下官親帥六軍，不能其事，使王旅奔敗，以此負公。”
辛未，大赦；以敦為丞相、都督中外諸軍、錄尚書事、江州牧，封武昌郡公，並讓不受。
初，西都覆沒，四方皆勸進於帝。敦欲專國政，忌帝年長難製，欲更議所立，王導不從。及敦克建康，謂導曰：“不用吾言，幾至覆族。”
敦以太子有勇略，為朝野所向，欲誣以不孝而廢之。大會百官，問溫嶠曰：“皇太子以何德稱？”聲色俱厲。嶠曰：“鉤深致遠，蓋非淺局所量；以禮觀之，可謂孝矣。”眾皆以為信然，敦謀遂沮。
帝召周顗於廣室，謂之曰：“近日大事，二宮無恙，諸人平安，大將軍固副所望邪？”顗曰：“二宮自如明詔，臣等尚未可知。”護軍長史郝嘏等勸顗避敦，顗曰：“吾備位大臣，朝廷喪敗，寧可複草間求活，外投胡、越邪！”敦參軍呂猗，嚐為台郎，性奸諂，戴淵為尚書，惡之。猗說敦曰：“周顗、戴淵，皆有高名，足以惑眾，近者之言，曾無怍色，公不除之，恐必有再舉之憂。”敦素忌二人之才，心頗然之，從容問王導曰：“周、戴南北之望，當登三司無疑也。”導不答。又曰：“若不三司，止應令仆邪？”又不答。敦曰：“若不爾，正當誅爾！”又不答。丙子，敦遣部將陳郡鄧嶽收顗及淵。先是，敦謂謝鯤曰：“吾當以周伯仁為尚書令，戴若思為仆射。”是日，又問鯤：“近來人情何如？”鯤曰：“明公之舉，雖欲大存社稷，然悠悠之言實未達高義。若果能舉用周、戴，則羣情貼然矣！”敦怒曰：“君粗疏邪！二子不相當，吾已收之矣！”鯤愕然自失。參軍王嶠曰：“"濟濟多士，文王以寧。"柰何戮諸名士！”敦大怒，欲斬嶠，眾莫敢言。鯤曰：“明公舉大事，不戮一人。嶠以獻替忤旨，便以釁鼓，不亦過乎！”敦乃釋之，黜為領軍長史。嶠，渾之族孫也。
顗被收，路經太廟，大言曰：“賊臣王敦，傾覆社稷，枉殺忠臣；神祇有靈，當速殺之！”收人以戟傷其口，血流至踵，容止自若，觀者皆為流涕。幷戴淵殺之於石頭南門之外。
帝使侍中王彬勞敦。彬素與顗善，先往哭顗，然後見敦。敦怪其容慘，問之。彬曰：“向哭伯仁，情不能已。”敦怒曰：“伯仁自致刑戮；且凡人遇汝，汝何哀而哭之？”彬曰：“伯仁長者，兄之親友；在朝雖無謇愕，亦非阿黨，而赦後加之極刑，所以傷惋也。”因勃然數敦曰：“兄抗旌犯順，殺戮忠良，圖為不軌，禍及門戶矣！”辭氣慷慨，聲淚俱下。敦大怒，厲聲曰：“爾狂悖乃至此，以吾為不能殺汝邪！”時王導在坐，為之懼，勸彬起謝。彬曰：“腳痛不能拜！且此複何謝！”敦曰：“腳痛孰若頸痛？”彬殊無懼容，竟不肯拜。
王導後料檢中書故事，乃見顗救己之表，執之流涕曰：“吾雖不殺伯仁，伯仁由我而死，幽冥之中，負此良友！”
沈充拔吳國，殺內史張茂。
初，王敦聞甘卓起兵，大懼。卓兄子卬為敦參軍，敦使卬歸卓曰：“君此自是臣節，不相責也。吾家計急，不得不爾。想便旋軍襄陽，當更結好。”卓雖慕忠義，性多疑少決，軍於豬口，欲待諸方同出軍，稽留累旬不前。敦旣得建康。乃遣台使以騶虞幡駐卓軍。卓聞周顗、戴淵死，流涕謂卬曰：“吾之所憂，正為今日。且使聖上元吉，太子無恙，吾臨敦上流，亦未敢遽危社稷。適吾徑據武昌，敦勢逼，必劫天子以絕四海之望，不如還襄陽，更思後圖。”卽命旋軍。都尉秦康與樂道融說卓曰：“今分兵斷彭澤，使敦上下不得相赴，其眾自然離散，可一戰擒也。將軍起義兵而中止，竊為將軍不取。且將軍之下，士卒各求其利，欲求西還，亦恐不可得也。”卓不從。道融晝夜泣諫，卓不聽；道融憂憤而卒。卓性本寬和，忽更強塞，徑還襄陽，意氣騷擾，舉動失常，識者知其將死矣。
王敦以西陽王羕為太宰，加王導尚書令，王廙為荊州刺史；改易百官及諸軍鎮，轉徙黜免者以百數；或朝行暮改，惟意所欲。敦將還武昌，謝鯤言於敦曰：“公至都以來，稱疾不朝，是以雖建勳而人心實有未達。今若朝天子，使君臣釋然，則物情皆悅服矣。”敦曰：“君能保無變乎？”對曰：“鯤近日入覲，主上側席，遲得見公，宮省穆然，必無虞也。公若入朝，鯤請侍從。”敦勃然曰：“正複殺君等數百人，亦複何損於時！”竟不朝而去。夏，四月，敦還武昌。
初，宜都內史天門周級聞譙王氶起兵，使其兄子該潛詣長沙，申款於氶。魏乂等攻湘州急，氶遣該及從事邵陵周崎間出求救，皆為邏者所得。乂使崎語城中，稱大將軍已克建康，甘卓還襄陽，外援理絕。崎偽許之，旣至城下，大呼曰：“援兵尋至，努力堅守！”乂殺之。乂考該至死，竟不言其故，周級由是獲免。
乂等攻戰**，敦又送所得台中人書疏，令乂射以示氶。城中知朝廷不守，莫不悵惋。相持且百日，劉翼戰死，士卒死傷相枕。癸巳，乂拔長沙，氶等皆被執。乂將殺虞悝，子弟對之號泣。悝曰：“人生會當有死，今闔門為忠義之鬼，亦複何恨！”
乂以檻車載氶及易雄送武昌，佐吏皆奔散，惟主簿桓雄、西曹書佐韓階、從事武延，毀服為僮從氶，不離左右。乂見桓雄姿貌舉止非凡人，憚而殺之。韓階、武延執誌愈固。荊州刺史王廙承敦旨，殺氶於道中，階、延送氶喪至都，葬之而去。易雄至武昌，意氣忼慨，曾無懼容。敦遣人以檄示雄而數之，雄曰：“此實有之，惜雄位微力弱，不能救國難耳。今日之死，固所願也。”敦憚其辭正，釋之，遣就舍。眾人皆賀之，雄笑曰：“吾安得生！”旣而敦遣人潛殺之。
魏乂求鄧騫甚急，鄉人皆為之懼，騫笑曰：“此欲用我耳，彼新得州，多殺忠良，故求我以厭人望也。”乃往詣乂。乂喜曰：“君，古之解揚也。”以為別駕。
詔以陶侃領湘州刺史；王敦上侃複還廣州，加散騎常侍。
甲午，前趙羊後卒，諡曰獻文。