陶侃表王舒監浙東軍事，虞潭監浙西軍事，郗鑒都督揚州八郡諸軍事，令舒、潭皆受鑒節度。鑒帥眾渡江，與侃等會與於茄子浦，雍州刺史魏該亦以兵會之。
丙辰，侃等舟師直指石頭，至於蔡洲；侃屯查浦，嶠屯沙門浦。峻登烽火樓，望見士眾之盛，有懼色，謂左右曰：“吾本知溫嶠能得眾也。”
庾亮遣督護王彰擊峻黨張曜，反為所敗。亮送節傳以謝侃。侃答曰：“古人三敗，君侯始二；當今事急，不宜數爾。”亮司馬陳郡殷融詣侃謝曰：“將軍為此，非融等所裁。”王彰至曰：“彰自為之，將軍不知也。”侃曰：“昔殷融為君子，王彰為小人；今王彰為君子，殷融為小人。”
宣城內史桓彝，聞京城不守，慷慨流涕，進屯涇縣。時州郡多遣使降蘇峻，裨惠複勸彝宜且與通使，以紓交至之禍。彝曰：“吾受國厚恩，義在致死，焉能忍恥與逆臣通問！如其不濟，此則命也。”彝遣將軍俞縱守蘭石，峻遣其將韓晃攻之。縱將敗，左右勸縱退軍。縱曰：“吾受桓侯厚恩，當以死報。吾之不可負桓侯，猶桓侯之不負國也。”遂力戰而死。晃進軍攻彝，六月，城陷，執彝，殺之。
諸軍初至石頭，卽欲決戰，陶侃曰：“賊眾方盛，難與爭鋒，當以歲月，智計破之。”旣而屢戰無功，監軍部將李根請築白石壘，侃從之。夜築壘，至曉而成。聞峻軍嚴聲，諸將鹹懼其來攻。孔坦曰：“不然。若峻攻壘，必須東北風急，令我水軍不得往救；今天清靜，賊必不來。所以嚴者，必遣軍出江乘，掠京口以東矣。”已而果然。侃使庾亮以二千人守白石，峻帥步騎萬餘四麵攻之，不克。
王舒、虞潭等數與峻兵戰，不利。孔坦曰：“本不須召郗公，遂使東門無限，今宜遣還，雖晚，猶勝不也。”侃乃令鑒與後將軍郭默還據京口，立大業、曲阿、庱亭三壘以分峻之兵勢，使郭默守大業。
壬辰，魏該卒。
祖約遣祖渙、桓撫襲湓口；陶侃聞之，將自擊之。毛寶曰：“義軍恃公，公不可動，寶請討之。”侃從之。渙、撫過皖，因攻譙國內史桓宣。寶往救之，為渙、撫所敗。箭貫寶髀，徹鞍，寶使人蹋鞍拔箭，血流滿鞾。還擊渙、撫，破走之，宣乃得出，歸於溫嶠。寶進攻祖約軍於東關，拔合肥戍；會嶠召之，複歸石頭。
祖約諸將陰與後趙通謀，許為內應。後趙將石聰、石堪引兵濟淮，攻壽春。秋，七月，約眾潰，奔曆陽，聰等虜壽春二萬餘戶而歸。
後趙中山公虎帥眾四萬自軹關西入，擊趙河東。應之者五十餘縣，遂進攻蒲阪。趙主曜遣河間王述發氐、羌之眾屯秦州以備張駿、楊難敵，自將中外精銳水陸諸軍以救蒲阪，自衛關北濟；虎懼，引退。曜追之，八月，及於高候；與虎戰，大破之，斬石瞻，枕屍二百餘裏，收其資仗億計。虎奔朝歌。曜濟自大陽，攻石生於金墉，決千金堨以灌之。分遣諸將攻汲郡、河內，後趙滎陽太守尹矩、野王太守張進等皆降之。襄國大震。
張駿治兵，欲乘虛襲長安。理曹郎中索詢諫曰：“劉曜雖東征，其子胤守長安，未易輕也。借使小有所獲，彼若釋東方之圖，還與我校；禍難之期，未可量也”駿乃止。
蘇峻腹心路永、匡術、賈寧聞祖約敗，恐事不濟，勸峻盡誅司徒導等諸大臣，更樹腹心；峻雅敬導，不許。永等更貳於峻，導使參軍袁耽潛誘永歸順。九月，戊申，導攜二子與永皆奔白石。耽，渙之曾孫也。
陶侃、溫嶠等與蘇峻久相持不決，峻分遣諸將東西攻掠，所向多捷，人情恟懼。朝士之奔西軍者皆曰：“峻狡黠有膽決，其徒驍勇，所向無敵。若天討有罪，則峻終滅亡；止以人事言之，未易除也。”溫嶠怒曰：“諸君怯懦，乃更譽賊！”及累戰不勝，嶠亦憚之。
嶠軍食盡，貸於陶侃。侃怒曰：“使君前雲不憂無良將及兵食，惟欲得老仆為主耳。今數戰皆北，良將安在！荊州接胡、蜀二虜，當備不虞；若複無食，仆便欲西歸，更思良算。徐來殄賊，不為晚也。”嶠曰：“凡師克在和，古之善敎也。光武之濟昆陽，曹公之拔官渡，以寡敵眾，杖義故也。峻、約小豎，凶逆滔天，何憂不滅！峻驟勝而驕，自謂無前，今挑之戰，可一鼓而擒也。柰何舍垂立之功，設進退之計乎！且天子幽逼，社稷危殆，乃四海臣子肝腦塗地之日。嶠等與公並受國恩，事若克濟，則臣主同祚；如其不捷，當灰身以謝先帝耳。今之事勢，義無旋踵，譬如騎虎，安可中下哉！公若違眾獨返，人心必沮；沮眾敗事，義旗將回指於公矣。”毛寶言於嶠曰：“下官能留陶公。”乃往說侃曰：“公本應鎮蕪湖，為南北勢援，前旣已下，勢不可還。且軍政有進無退，非直整齊三軍，示眾必死而已，亦謂退無所據，終至滅亡。往者杜弢非不強盛，公竟滅之，何至於峻，獨不可破邪！賊亦畏死，非皆勇健，公可試與寶兵，使上岸斷賊資糧；若寶不立效，然後公去，人心不恨矣。”侃然之，加寶督護而遣之。竟陵太守李陽說侃曰：“今大事若不濟，公雖有粟，安得而食諸！”侃乃分米五萬石以餉嶠軍。毛寶燒峻句容、湖孰積聚，峻軍乏食，侃遂留不去。
張健、韓晃等急攻大業；壘中乏水，人飲糞汁。郭默懼，潛突圍出外，留兵守之。郗鑒在京口，軍士聞之皆失色。參軍曹納曰：“大業，京口之扞蔽也，一旦不守，則賊兵徑至，不可當也。請還廣陵，以俟後舉。”鑒大會僚佐，責納曰：“吾受先帝顧托之重，正複捐軀九泉，不足報塞。今強寇在近，眾心危逼，君腹心之佐，而生長異端，當何以帥先義眾，鎮壹三軍邪！”將斬之，久乃得釋。
陶侃將救大業，長史殷羨曰：“吾兵不習步戰，救大業而不捷，則大事去矣。不如急攻石頭，則大業自解。”侃從之。羨，融之兄也。庚午，侃督水軍向石頭。庾亮、溫嶠、趙胤帥步兵萬人從白石南上，欲挑戰。峻將八千人逆戰，遣其子碩及其將匡孝分兵先薄趙胤軍，敗之。峻方勞其將士，乘醉望見胤走，曰：“孝能破賊，我更不如邪！”因舍其眾，與數騎北下突陳，不得入，將回趨白木陂；馬躓，侃部將彭世、李千等投之以矛，峻墜馬；斬首，臠割之，焚其骨，三軍皆稱萬歲。餘眾大潰。峻司馬任讓等共立峻弟逸為主，閉城自守。溫嶠乃立行台，布告遠近，凡故吏二千石以下，皆令赴台；於是至者雲集。韓晃聞峻死，引兵趣石頭。管商、弘徽攻庱亭壘，督護李閎、輕車長史滕含擊破之。含，修之孫也。商走詣庾亮降，餘眾皆歸張健。
冬，十一月，後趙王勒欲自將救洛陽，僚佐程遐等固諫曰：“劉曜懸軍千裏，勢不支久。大王不宜親動，動無萬全。”勒大怒，按劍叱遐等出。乃赦徐光，召而謂之曰：“劉曜乘一戰之勝，圍守洛陽，庸人之情皆謂其鋒不可當。曜帶甲十萬，攻一城而百日不克，帥老卒怠，以我初銳擊之，可一戰而擒也。若洛陽不守，曜必送死冀州，自河已北，席卷而來，吾事去矣。程遐等不欲吾行，卿以為何如？”對曰：“劉曜乘高候之勢，不能進臨襄國，更守金墉，此其無能為可知也。以大王威略臨之，彼必望旗奔敗。平定天下，在今一舉，不可失也。”勒笑曰：“光言是也。”乃使內外戒嚴，有諫者斬。命石堪、石聰及豫州刺史桃豹等各統見眾會滎陽；中山公虎進據石門，勒自統步騎四萬趣金墉，濟自大堨。
勒謂徐光曰：“曜盛兵成皋關，上策也；阻洛水，其次也；坐守洛陽，此成擒耳。”十二月，乙亥，後趙諸軍集於成皋，步卒六萬，騎二萬七千。勒見趙無守兵，大喜，舉手指天加額曰：“天也！”卷甲銜枚，詭道兼行，出於鞏、訾之間。
趙主曜專與嬖臣飲博，不撫士卒；左右或諫，曜怒，以為妖言，斬之。聞勒已濟河，始議增滎陽戍，杜黃馬關。俄而洛水候者與後趙前鋒交戰，擒羯送之。曜問：“大胡自來邪？其眾幾何？”羯曰：“王自來，軍勢甚盛。”曜色變，使攝金墉之圍，陳於洛西，眾十餘萬，南北十餘裏。勒望見，益喜，謂左右曰：“可以賀我矣！”勒帥步騎四萬入洛陽城。
己卯，中山公虎引步卒三萬自城北而西，攻趙中軍，石堪、石聰等各以精騎八千自城西而北，擊趙前鋒，大戰於西陽門。勒躬貫甲胃，出自閶闔門，夾擊之。曜少而嗜酒，末年尤甚；將戰，飲酒數鬥。常乘赤馬無故局頓，乃乘小馬。比出，複飲酒鬥餘。至西陽門，揮陳就平。石堪因而乘之，趙兵大潰。曜昏醉退走，馬陷石渠，墜於冰上，被瘡十餘，通中者三，為堪所執。勒遂大破趙兵，斬首五萬餘級。下令曰：“所欲擒者一人耳，今已獲之。其敕將士抑鋒止銳，縱其歸命之路。”
丙辰，侃等舟師直指石頭，至於蔡洲；侃屯查浦，嶠屯沙門浦。峻登烽火樓，望見士眾之盛，有懼色，謂左右曰：“吾本知溫嶠能得眾也。”
庾亮遣督護王彰擊峻黨張曜，反為所敗。亮送節傳以謝侃。侃答曰：“古人三敗，君侯始二；當今事急，不宜數爾。”亮司馬陳郡殷融詣侃謝曰：“將軍為此，非融等所裁。”王彰至曰：“彰自為之，將軍不知也。”侃曰：“昔殷融為君子，王彰為小人；今王彰為君子，殷融為小人。”
宣城內史桓彝，聞京城不守，慷慨流涕，進屯涇縣。時州郡多遣使降蘇峻，裨惠複勸彝宜且與通使，以紓交至之禍。彝曰：“吾受國厚恩，義在致死，焉能忍恥與逆臣通問！如其不濟，此則命也。”彝遣將軍俞縱守蘭石，峻遣其將韓晃攻之。縱將敗，左右勸縱退軍。縱曰：“吾受桓侯厚恩，當以死報。吾之不可負桓侯，猶桓侯之不負國也。”遂力戰而死。晃進軍攻彝，六月，城陷，執彝，殺之。
諸軍初至石頭，卽欲決戰，陶侃曰：“賊眾方盛，難與爭鋒，當以歲月，智計破之。”旣而屢戰無功，監軍部將李根請築白石壘，侃從之。夜築壘，至曉而成。聞峻軍嚴聲，諸將鹹懼其來攻。孔坦曰：“不然。若峻攻壘，必須東北風急，令我水軍不得往救；今天清靜，賊必不來。所以嚴者，必遣軍出江乘，掠京口以東矣。”已而果然。侃使庾亮以二千人守白石，峻帥步騎萬餘四麵攻之，不克。
王舒、虞潭等數與峻兵戰，不利。孔坦曰：“本不須召郗公，遂使東門無限，今宜遣還，雖晚，猶勝不也。”侃乃令鑒與後將軍郭默還據京口，立大業、曲阿、庱亭三壘以分峻之兵勢，使郭默守大業。
壬辰，魏該卒。
祖約遣祖渙、桓撫襲湓口；陶侃聞之，將自擊之。毛寶曰：“義軍恃公，公不可動，寶請討之。”侃從之。渙、撫過皖，因攻譙國內史桓宣。寶往救之，為渙、撫所敗。箭貫寶髀，徹鞍，寶使人蹋鞍拔箭，血流滿鞾。還擊渙、撫，破走之，宣乃得出，歸於溫嶠。寶進攻祖約軍於東關，拔合肥戍；會嶠召之，複歸石頭。
祖約諸將陰與後趙通謀，許為內應。後趙將石聰、石堪引兵濟淮，攻壽春。秋，七月，約眾潰，奔曆陽，聰等虜壽春二萬餘戶而歸。
後趙中山公虎帥眾四萬自軹關西入，擊趙河東。應之者五十餘縣，遂進攻蒲阪。趙主曜遣河間王述發氐、羌之眾屯秦州以備張駿、楊難敵，自將中外精銳水陸諸軍以救蒲阪，自衛關北濟；虎懼，引退。曜追之，八月，及於高候；與虎戰，大破之，斬石瞻，枕屍二百餘裏，收其資仗億計。虎奔朝歌。曜濟自大陽，攻石生於金墉，決千金堨以灌之。分遣諸將攻汲郡、河內，後趙滎陽太守尹矩、野王太守張進等皆降之。襄國大震。
張駿治兵，欲乘虛襲長安。理曹郎中索詢諫曰：“劉曜雖東征，其子胤守長安，未易輕也。借使小有所獲，彼若釋東方之圖，還與我校；禍難之期，未可量也”駿乃止。
蘇峻腹心路永、匡術、賈寧聞祖約敗，恐事不濟，勸峻盡誅司徒導等諸大臣，更樹腹心；峻雅敬導，不許。永等更貳於峻，導使參軍袁耽潛誘永歸順。九月，戊申，導攜二子與永皆奔白石。耽，渙之曾孫也。
陶侃、溫嶠等與蘇峻久相持不決，峻分遣諸將東西攻掠，所向多捷，人情恟懼。朝士之奔西軍者皆曰：“峻狡黠有膽決，其徒驍勇，所向無敵。若天討有罪，則峻終滅亡；止以人事言之，未易除也。”溫嶠怒曰：“諸君怯懦，乃更譽賊！”及累戰不勝，嶠亦憚之。
嶠軍食盡，貸於陶侃。侃怒曰：“使君前雲不憂無良將及兵食，惟欲得老仆為主耳。今數戰皆北，良將安在！荊州接胡、蜀二虜，當備不虞；若複無食，仆便欲西歸，更思良算。徐來殄賊，不為晚也。”嶠曰：“凡師克在和，古之善敎也。光武之濟昆陽，曹公之拔官渡，以寡敵眾，杖義故也。峻、約小豎，凶逆滔天，何憂不滅！峻驟勝而驕，自謂無前，今挑之戰，可一鼓而擒也。柰何舍垂立之功，設進退之計乎！且天子幽逼，社稷危殆，乃四海臣子肝腦塗地之日。嶠等與公並受國恩，事若克濟，則臣主同祚；如其不捷，當灰身以謝先帝耳。今之事勢，義無旋踵，譬如騎虎，安可中下哉！公若違眾獨返，人心必沮；沮眾敗事，義旗將回指於公矣。”毛寶言於嶠曰：“下官能留陶公。”乃往說侃曰：“公本應鎮蕪湖，為南北勢援，前旣已下，勢不可還。且軍政有進無退，非直整齊三軍，示眾必死而已，亦謂退無所據，終至滅亡。往者杜弢非不強盛，公竟滅之，何至於峻，獨不可破邪！賊亦畏死，非皆勇健，公可試與寶兵，使上岸斷賊資糧；若寶不立效，然後公去，人心不恨矣。”侃然之，加寶督護而遣之。竟陵太守李陽說侃曰：“今大事若不濟，公雖有粟，安得而食諸！”侃乃分米五萬石以餉嶠軍。毛寶燒峻句容、湖孰積聚，峻軍乏食，侃遂留不去。
張健、韓晃等急攻大業；壘中乏水，人飲糞汁。郭默懼，潛突圍出外，留兵守之。郗鑒在京口，軍士聞之皆失色。參軍曹納曰：“大業，京口之扞蔽也，一旦不守，則賊兵徑至，不可當也。請還廣陵，以俟後舉。”鑒大會僚佐，責納曰：“吾受先帝顧托之重，正複捐軀九泉，不足報塞。今強寇在近，眾心危逼，君腹心之佐，而生長異端，當何以帥先義眾，鎮壹三軍邪！”將斬之，久乃得釋。
陶侃將救大業，長史殷羨曰：“吾兵不習步戰，救大業而不捷，則大事去矣。不如急攻石頭，則大業自解。”侃從之。羨，融之兄也。庚午，侃督水軍向石頭。庾亮、溫嶠、趙胤帥步兵萬人從白石南上，欲挑戰。峻將八千人逆戰，遣其子碩及其將匡孝分兵先薄趙胤軍，敗之。峻方勞其將士，乘醉望見胤走，曰：“孝能破賊，我更不如邪！”因舍其眾，與數騎北下突陳，不得入，將回趨白木陂；馬躓，侃部將彭世、李千等投之以矛，峻墜馬；斬首，臠割之，焚其骨，三軍皆稱萬歲。餘眾大潰。峻司馬任讓等共立峻弟逸為主，閉城自守。溫嶠乃立行台，布告遠近，凡故吏二千石以下，皆令赴台；於是至者雲集。韓晃聞峻死，引兵趣石頭。管商、弘徽攻庱亭壘，督護李閎、輕車長史滕含擊破之。含，修之孫也。商走詣庾亮降，餘眾皆歸張健。
冬，十一月，後趙王勒欲自將救洛陽，僚佐程遐等固諫曰：“劉曜懸軍千裏，勢不支久。大王不宜親動，動無萬全。”勒大怒，按劍叱遐等出。乃赦徐光，召而謂之曰：“劉曜乘一戰之勝，圍守洛陽，庸人之情皆謂其鋒不可當。曜帶甲十萬，攻一城而百日不克，帥老卒怠，以我初銳擊之，可一戰而擒也。若洛陽不守，曜必送死冀州，自河已北，席卷而來，吾事去矣。程遐等不欲吾行，卿以為何如？”對曰：“劉曜乘高候之勢，不能進臨襄國，更守金墉，此其無能為可知也。以大王威略臨之，彼必望旗奔敗。平定天下，在今一舉，不可失也。”勒笑曰：“光言是也。”乃使內外戒嚴，有諫者斬。命石堪、石聰及豫州刺史桃豹等各統見眾會滎陽；中山公虎進據石門，勒自統步騎四萬趣金墉，濟自大堨。
勒謂徐光曰：“曜盛兵成皋關，上策也；阻洛水，其次也；坐守洛陽，此成擒耳。”十二月，乙亥，後趙諸軍集於成皋，步卒六萬，騎二萬七千。勒見趙無守兵，大喜，舉手指天加額曰：“天也！”卷甲銜枚，詭道兼行，出於鞏、訾之間。
趙主曜專與嬖臣飲博，不撫士卒；左右或諫，曜怒，以為妖言，斬之。聞勒已濟河，始議增滎陽戍，杜黃馬關。俄而洛水候者與後趙前鋒交戰，擒羯送之。曜問：“大胡自來邪？其眾幾何？”羯曰：“王自來，軍勢甚盛。”曜色變，使攝金墉之圍，陳於洛西，眾十餘萬，南北十餘裏。勒望見，益喜，謂左右曰：“可以賀我矣！”勒帥步騎四萬入洛陽城。
己卯，中山公虎引步卒三萬自城北而西，攻趙中軍，石堪、石聰等各以精騎八千自城西而北，擊趙前鋒，大戰於西陽門。勒躬貫甲胃，出自閶闔門，夾擊之。曜少而嗜酒，末年尤甚；將戰，飲酒數鬥。常乘赤馬無故局頓，乃乘小馬。比出，複飲酒鬥餘。至西陽門，揮陳就平。石堪因而乘之，趙兵大潰。曜昏醉退走，馬陷石渠，墜於冰上，被瘡十餘，通中者三，為堪所執。勒遂大破趙兵，斬首五萬餘級。下令曰：“所欲擒者一人耳，今已獲之。其敕將士抑鋒止銳，縱其歸命之路。”