豺與太尉張舉謀誅司空李農，舉素與農善，密告之；農奔廣宗，帥乞活數萬家保上白，劉氏使張舉統宿衛諸軍圍之。豺以張離為鎮軍大將軍，監中外諸軍事，以為己副。
彭城王遵至河內，聞喪；姚弋仲、蒲洪、劉寧及征虜將軍石閔、武衛將軍王鸞等討梁犢還，遇遵於李城，共說遵曰：“殿下長且賢，先帝亦有意以殿下為嗣；正以末年惛惑，為張豺所誤。今女主臨朝，奸臣用事，上白相持未下，京師宿衛空虛，殿下若聲張豺之罪，鼓行而討之，其誰不開門倒戈而迎殿下者！”遵從之。
遵自李城舉兵，還趣鄴，洛州刺史劉國帥洛陽之眾往會之。檄至鄴，張豺大懼，馳召上白之軍。丙戌，遵軍於蕩陰，戎卒九萬，石閔為前鋒。耆舊、羯士皆曰：“彭城王來奔喪，吾當出迎之，不能為張豺守城也！”踰城而出，豺斬之，不能止。張離亦帥騰二千，斬關迎遵。劉氏懼，召張豺入，對之悲哭曰：“先帝梓宮未殯，而禍難至此！今嗣子衝幼，托之將軍；將軍將若之何？欲加遵重位，能弭之乎？”豺惶怖不知所出，但雲“唯唯”。乃下詔，以遵為丞相，領大司馬、大都督、督中外諸軍，錄尚書事，加黃鉞、九錫。己醜，遵至安陽亭，張豺懼而出迎，遵命執之。庚寅，遵擐甲曜兵，入自鳳陽門，升太武前殿，擗踴盡哀，退如東合。斬張豺於平樂市，夷其三族。假劉氏令曰：“嗣子幼衝，先帝私恩所授，皇業至重，非所克堪；其以遵嗣位。”於是遵卽位，大赦，罷上白之圍。辛卯，封世為譙王，廢劉氏為太妃；尋皆殺之。
李農來歸罪，使複其位。尊母鄭氏為皇太後，立妃張氏為皇後，故燕王斌子衍為皇太子。以義陽王鑒為侍中、太傅，沛王衝為太保，樂平公苞為大司馬，汝陰王琨為大將軍，武興公閔為都督中外諸軍事、輔國大將軍。
甲午，鄴中暴風拔樹，震電，雨雹大如盂升。太武暉華殿災，及諸門觀合蕩然無餘，乘輿服禦，燒者太半，金石皆盡，火月餘乃滅。
時沛王衝鎮薊，聞遵殺世自立，謂其僚佐曰：“世受先帝之命，遵輒廢而殺之，罪莫大焉！其敕內外戒嚴，孤將親討之。”於是留寧北將軍沭堅戍幽州，帥眾五萬自薊南下，傳檄燕、趙，所在雲集；比至常山，眾十餘萬，軍於苑鄉；遇遵赦書，衝曰：“皆吾弟也；死者不可複追，何為複相殘乎！吾將歸矣。”其將陳暹曰：“彭城篡弒自尊，為罪大矣！王雖北旆，臣將南轅，俟平京師，擒彭城，然後奉迎大駕。”衝乃複進。遵馳遣王擢以書喻衝，衝弗聽。遵使武興公閔及李農等帥精卒十萬討之，戰於平棘，衝兵大敗；獲衝於元氏，賜死；坑其士卒三萬餘人。
武興公閔言於遵曰：“蒲洪，人傑也；今以洪鎮關中，臣恐秦、雍之地非國家之有。此雖先帝臨終之命，然陛下踐祚，自宜改圖。”遵從之，罷洪都督，餘如前製。洪怒，歸枋頭，遣使來降。
燕平狄將軍慕容霸上書於燕王儁曰：“石虎窮凶極暴，天之所棄，餘燼僅存，自相魚肉。今中國倒懸，企望仁恤，若大軍一振，勢必投戈。”北平太守孫興亦表言：“石氏大亂，宜以時進取中原。”儁以新遭大喪，弗許。霸馳詣龍城，言於儁曰：“難得而易失者，時也。萬一石氏衰而複興，或有英雄據其成資，豈惟失此大利，亦恐更為後患。”儁曰：“鄴中雖亂，鄧恒據安樂，兵強糧足，今若伐趙，東道不可由也，當由盧龍；盧龍山徑險狹，虜乘高斷要，首尾為患，將若之何？”霸曰：“恒雖欲為石氏拒守，其將士顧家，人懷歸誌，若大軍臨之，自然瓦解。臣請為殿下前驅，東出徒河，潛趣令支，出其不意，彼聞之，勢必震駭，上不過閉門自守，下不免棄城逃潰，何暇禦我哉！然則殿下可以安步而前，無複留難矣。”儁猶豫未決，以問五材將軍封奕，對曰：“用兵之道，敵強則用智，敵弱則用勢。是故以大吞小，猶狼之食豚也；以治易亂，猶日之消雪也。大王自上世以來，積德累仁，兵強士練。石虎極其殘暴，死未瞑目，子孫爭國，上下乖亂。中國之民，墜於塗炭，廷頸企踵以待振拔。大王若揚兵南邁，先取薊城，次指鄴都，宣耀威德，懷撫遺民，彼孰不扶老提幼以迎大王；凶黨將望旗冰碎，安能為害乎！”從事中郎黃泓曰：“今太白經天，歲集畢北，陰國受命，此必然之驗也，宜速出師，以承天意。”折衝將軍慕輿根曰：“中國之民困於石氏之亂，鹹思易主以救湯火之急，此千載一時，不可失也。自武宣王以來，招賢養民，務農訓兵，正俟今日。今時至不取，更複顧慮，豈天意未欲使海內平定邪，將大王不欲取天下也？”儁笑而從之。以慕容恪為輔國將軍，慕容評為輔弼將軍，左長史陽鶩為輔義將軍，謂之“三輔”。慕容霸為前鋒都督、建鋒將軍。選精兵二十餘萬，講武戒嚴，為進取之計。
六月，葬趙王虎於顯原陵，廟號太祖。
桓溫聞趙亂，出屯安陸，遣諸將經營北方。趙揚州刺史王浹舉壽春降；西中郎將陳逵進據壽春。征北大將軍褚裒上表請伐趙，卽日戒嚴，直指泗口。朝議以裒事任貴重，宜先遣偏師。裒奏言：“前已遣督護王頤之等徑造彭城，後遣督護麋嶷進據下邳。今宜速發，以成聲勢。”秋，七月，加裒征討大都督，督徐、兗、青、揚、豫五州諸軍事，裒帥眾三萬，徑赴彭城，北方士民降附者日以千計。
朝野皆以為中原指期可複，光祿大夫蔡謨獨謂所親曰：“胡滅誠為大慶，然恐更貽朝廷之憂。”其人曰：“何謂也？”謨曰：“夫能順天乘時濟羣生於艱難者，非上聖與英雄不能為也，自餘則莫若度德量力。觀今日之事，殆非時賢所及，必將經營分表，疲民以逞；旣而才略疏短，不能副心，財殫力竭，智勇俱困，安得不憂及朝廷乎！”
魯郡民五百餘家相與起兵附晉，求援於褚裒，裒遣部將王龕、李邁將銳卒三千迎之。趙南討大都督李農帥騎二萬與龕等戰於代陂，龕等大敗，皆沒於趙。八月，裒退屯廣陵。陳逵聞之，焚壽春積聚，毀城遁還。裒上疏乞自貶，詔不許；命裒還鎮京口，解征討都督。時河北大亂，遺民二十餘萬口渡河欲來歸附，會裒已還，威勢不接，皆不能自拔，死亡略盡。
趙樂平王苞謀帥關右之眾攻鄴，左長史石光、司馬曹曜等固諫，苞怒，殺光等百餘人。苞性貪而無謀，雍州豪傑知其無成，並遣使告晉，梁州刺史司馬勳帥眾赴之。
楊初襲趙西城；破之。
九月，涼州官屬共上張重華為丞相、涼王、雍‖秦‖涼三州牧。重華屢以錢帛賜左右寵臣；又喜博弈，頗廢政事。征事索振諫曰：“先王夙夜勤儉以實府庫，正以讎恥未雪，誌平海內故也。殿下嗣位之初，強寇侵逼，賴重餌之故，得戰士死力，僅保社稷。今蓄積已虛而寇讎尚在，豈可輕有耗散，以與無功之人乎！昔漢光武躬親萬機，章奏詣闕，報不終日，故能隆中興之業。今章奏停滯，動經時月，下情不得上通，沈冤困於囹圄，殆非明主之事也。”重華謝之。
司馬勳出駱穀，破趙長城戍，壁於懸鉤，去長安二百裏，使治中劉煥攻長安，斬京兆太守劉秀離，又拔賀城；三輔豪傑多殺守令以應勳，凡三十餘壁，眾五萬人。趙樂平王苞乃輟攻鄴之謀，使其將麻秋、姚國等將兵拒勳。趙主遵遣車騎將軍王朗帥精騎二萬以討勳為名，因劫苞送鄴。勳兵少，畏朗不敢進；冬，十月，釋懸鉤，拔宛城，殺趙南陽太守袁景，複還梁州。
初，趙主遵之發李城也，謂武興公閔曰：“努力！事成，以爾為太子。”旣而立太子衍。閔恃功。欲專朝政，遵不聽。閔素驍勇，屢立戰功，夷、夏宿將皆憚之。旣為都督，總內外兵權，乃撫循殿中將士，皆奏為殿中員外將軍，爵關外侯。遵弗之疑，而更題名善惡以挫抑之，眾鹹怨怒。中書令孟準、左衛將軍王鸞勸遵稍奪閔兵權，閔益恨望，準等鹹勸誅之。
十一月，遵召義陽王鑒、樂平王苞、汝陽王琨、淮南王昭等入議於鄭太後前，曰：“閔不臣之跡漸著，今欲誅之，如何？”鑒等皆曰：“宜然！”鄭氏曰：“李城還兵，無棘奴，豈有今日；小驕縱之，何可遽殺！”鑒出，遣宦者楊環馳以告閔。閔遂劫李農及右衛將軍王基密謀廢遵，使將軍蘇彥、周成帥甲士三千人執遵於南台。遵方與婦人彈碁，問成曰：“反者誰也？”成曰：“義陽王鑒當立。”遵曰：“我尚如是，鑒能幾時！”遂殺之於琨華殿，幷殺鄭太後、張後、太子衍、孟準、王鸞及上光祿張斐。
彭城王遵至河內，聞喪；姚弋仲、蒲洪、劉寧及征虜將軍石閔、武衛將軍王鸞等討梁犢還，遇遵於李城，共說遵曰：“殿下長且賢，先帝亦有意以殿下為嗣；正以末年惛惑，為張豺所誤。今女主臨朝，奸臣用事，上白相持未下，京師宿衛空虛，殿下若聲張豺之罪，鼓行而討之，其誰不開門倒戈而迎殿下者！”遵從之。
遵自李城舉兵，還趣鄴，洛州刺史劉國帥洛陽之眾往會之。檄至鄴，張豺大懼，馳召上白之軍。丙戌，遵軍於蕩陰，戎卒九萬，石閔為前鋒。耆舊、羯士皆曰：“彭城王來奔喪，吾當出迎之，不能為張豺守城也！”踰城而出，豺斬之，不能止。張離亦帥騰二千，斬關迎遵。劉氏懼，召張豺入，對之悲哭曰：“先帝梓宮未殯，而禍難至此！今嗣子衝幼，托之將軍；將軍將若之何？欲加遵重位，能弭之乎？”豺惶怖不知所出，但雲“唯唯”。乃下詔，以遵為丞相，領大司馬、大都督、督中外諸軍，錄尚書事，加黃鉞、九錫。己醜，遵至安陽亭，張豺懼而出迎，遵命執之。庚寅，遵擐甲曜兵，入自鳳陽門，升太武前殿，擗踴盡哀，退如東合。斬張豺於平樂市，夷其三族。假劉氏令曰：“嗣子幼衝，先帝私恩所授，皇業至重，非所克堪；其以遵嗣位。”於是遵卽位，大赦，罷上白之圍。辛卯，封世為譙王，廢劉氏為太妃；尋皆殺之。
李農來歸罪，使複其位。尊母鄭氏為皇太後，立妃張氏為皇後，故燕王斌子衍為皇太子。以義陽王鑒為侍中、太傅，沛王衝為太保，樂平公苞為大司馬，汝陰王琨為大將軍，武興公閔為都督中外諸軍事、輔國大將軍。
甲午，鄴中暴風拔樹，震電，雨雹大如盂升。太武暉華殿災，及諸門觀合蕩然無餘，乘輿服禦，燒者太半，金石皆盡，火月餘乃滅。
時沛王衝鎮薊，聞遵殺世自立，謂其僚佐曰：“世受先帝之命，遵輒廢而殺之，罪莫大焉！其敕內外戒嚴，孤將親討之。”於是留寧北將軍沭堅戍幽州，帥眾五萬自薊南下，傳檄燕、趙，所在雲集；比至常山，眾十餘萬，軍於苑鄉；遇遵赦書，衝曰：“皆吾弟也；死者不可複追，何為複相殘乎！吾將歸矣。”其將陳暹曰：“彭城篡弒自尊，為罪大矣！王雖北旆，臣將南轅，俟平京師，擒彭城，然後奉迎大駕。”衝乃複進。遵馳遣王擢以書喻衝，衝弗聽。遵使武興公閔及李農等帥精卒十萬討之，戰於平棘，衝兵大敗；獲衝於元氏，賜死；坑其士卒三萬餘人。
武興公閔言於遵曰：“蒲洪，人傑也；今以洪鎮關中，臣恐秦、雍之地非國家之有。此雖先帝臨終之命，然陛下踐祚，自宜改圖。”遵從之，罷洪都督，餘如前製。洪怒，歸枋頭，遣使來降。
燕平狄將軍慕容霸上書於燕王儁曰：“石虎窮凶極暴，天之所棄，餘燼僅存，自相魚肉。今中國倒懸，企望仁恤，若大軍一振，勢必投戈。”北平太守孫興亦表言：“石氏大亂，宜以時進取中原。”儁以新遭大喪，弗許。霸馳詣龍城，言於儁曰：“難得而易失者，時也。萬一石氏衰而複興，或有英雄據其成資，豈惟失此大利，亦恐更為後患。”儁曰：“鄴中雖亂，鄧恒據安樂，兵強糧足，今若伐趙，東道不可由也，當由盧龍；盧龍山徑險狹，虜乘高斷要，首尾為患，將若之何？”霸曰：“恒雖欲為石氏拒守，其將士顧家，人懷歸誌，若大軍臨之，自然瓦解。臣請為殿下前驅，東出徒河，潛趣令支，出其不意，彼聞之，勢必震駭，上不過閉門自守，下不免棄城逃潰，何暇禦我哉！然則殿下可以安步而前，無複留難矣。”儁猶豫未決，以問五材將軍封奕，對曰：“用兵之道，敵強則用智，敵弱則用勢。是故以大吞小，猶狼之食豚也；以治易亂，猶日之消雪也。大王自上世以來，積德累仁，兵強士練。石虎極其殘暴，死未瞑目，子孫爭國，上下乖亂。中國之民，墜於塗炭，廷頸企踵以待振拔。大王若揚兵南邁，先取薊城，次指鄴都，宣耀威德，懷撫遺民，彼孰不扶老提幼以迎大王；凶黨將望旗冰碎，安能為害乎！”從事中郎黃泓曰：“今太白經天，歲集畢北，陰國受命，此必然之驗也，宜速出師，以承天意。”折衝將軍慕輿根曰：“中國之民困於石氏之亂，鹹思易主以救湯火之急，此千載一時，不可失也。自武宣王以來，招賢養民，務農訓兵，正俟今日。今時至不取，更複顧慮，豈天意未欲使海內平定邪，將大王不欲取天下也？”儁笑而從之。以慕容恪為輔國將軍，慕容評為輔弼將軍，左長史陽鶩為輔義將軍，謂之“三輔”。慕容霸為前鋒都督、建鋒將軍。選精兵二十餘萬，講武戒嚴，為進取之計。
六月，葬趙王虎於顯原陵，廟號太祖。
桓溫聞趙亂，出屯安陸，遣諸將經營北方。趙揚州刺史王浹舉壽春降；西中郎將陳逵進據壽春。征北大將軍褚裒上表請伐趙，卽日戒嚴，直指泗口。朝議以裒事任貴重，宜先遣偏師。裒奏言：“前已遣督護王頤之等徑造彭城，後遣督護麋嶷進據下邳。今宜速發，以成聲勢。”秋，七月，加裒征討大都督，督徐、兗、青、揚、豫五州諸軍事，裒帥眾三萬，徑赴彭城，北方士民降附者日以千計。
朝野皆以為中原指期可複，光祿大夫蔡謨獨謂所親曰：“胡滅誠為大慶，然恐更貽朝廷之憂。”其人曰：“何謂也？”謨曰：“夫能順天乘時濟羣生於艱難者，非上聖與英雄不能為也，自餘則莫若度德量力。觀今日之事，殆非時賢所及，必將經營分表，疲民以逞；旣而才略疏短，不能副心，財殫力竭，智勇俱困，安得不憂及朝廷乎！”
魯郡民五百餘家相與起兵附晉，求援於褚裒，裒遣部將王龕、李邁將銳卒三千迎之。趙南討大都督李農帥騎二萬與龕等戰於代陂，龕等大敗，皆沒於趙。八月，裒退屯廣陵。陳逵聞之，焚壽春積聚，毀城遁還。裒上疏乞自貶，詔不許；命裒還鎮京口，解征討都督。時河北大亂，遺民二十餘萬口渡河欲來歸附，會裒已還，威勢不接，皆不能自拔，死亡略盡。
趙樂平王苞謀帥關右之眾攻鄴，左長史石光、司馬曹曜等固諫，苞怒，殺光等百餘人。苞性貪而無謀，雍州豪傑知其無成，並遣使告晉，梁州刺史司馬勳帥眾赴之。
楊初襲趙西城；破之。
九月，涼州官屬共上張重華為丞相、涼王、雍‖秦‖涼三州牧。重華屢以錢帛賜左右寵臣；又喜博弈，頗廢政事。征事索振諫曰：“先王夙夜勤儉以實府庫，正以讎恥未雪，誌平海內故也。殿下嗣位之初，強寇侵逼，賴重餌之故，得戰士死力，僅保社稷。今蓄積已虛而寇讎尚在，豈可輕有耗散，以與無功之人乎！昔漢光武躬親萬機，章奏詣闕，報不終日，故能隆中興之業。今章奏停滯，動經時月，下情不得上通，沈冤困於囹圄，殆非明主之事也。”重華謝之。
司馬勳出駱穀，破趙長城戍，壁於懸鉤，去長安二百裏，使治中劉煥攻長安，斬京兆太守劉秀離，又拔賀城；三輔豪傑多殺守令以應勳，凡三十餘壁，眾五萬人。趙樂平王苞乃輟攻鄴之謀，使其將麻秋、姚國等將兵拒勳。趙主遵遣車騎將軍王朗帥精騎二萬以討勳為名，因劫苞送鄴。勳兵少，畏朗不敢進；冬，十月，釋懸鉤，拔宛城，殺趙南陽太守袁景，複還梁州。
初，趙主遵之發李城也，謂武興公閔曰：“努力！事成，以爾為太子。”旣而立太子衍。閔恃功。欲專朝政，遵不聽。閔素驍勇，屢立戰功，夷、夏宿將皆憚之。旣為都督，總內外兵權，乃撫循殿中將士，皆奏為殿中員外將軍，爵關外侯。遵弗之疑，而更題名善惡以挫抑之，眾鹹怨怒。中書令孟準、左衛將軍王鸞勸遵稍奪閔兵權，閔益恨望，準等鹹勸誅之。
十一月，遵召義陽王鑒、樂平王苞、汝陽王琨、淮南王昭等入議於鄭太後前，曰：“閔不臣之跡漸著，今欲誅之，如何？”鑒等皆曰：“宜然！”鄭氏曰：“李城還兵，無棘奴，豈有今日；小驕縱之，何可遽殺！”鑒出，遣宦者楊環馳以告閔。閔遂劫李農及右衛將軍王基密謀廢遵，使將軍蘇彥、周成帥甲士三千人執遵於南台。遵方與婦人彈碁，問成曰：“反者誰也？”成曰：“義陽王鑒當立。”遵曰：“我尚如是，鑒能幾時！”遂殺之於琨華殿，幷殺鄭太後、張後、太子衍、孟準、王鸞及上光祿張斐。