中軍將軍王思政言於魏主曰：“高歡之心，昭然可知。洛陽非用武之地，宇文泰乃心王室，今往就之，還複舊京，何慮不克？”帝深然之，遣散騎侍郎河東柳慶見泰於高平，共論時事。泰請奉迎輿駕，慶複命。帝複私謂慶曰：“朕欲向荊州，何如？”慶曰：“關中形勝，宇文泰才略可依。荊州地非要害，南迫梁寇，臣愚未見其可。”帝又問合內都督宇文顯和，顯和亦勸帝西幸。時帝廣征州郡兵，東郡太守河東裴俠帥所部詣洛陽，王思政問曰：“今權臣擅命，王室日卑，柰何？”俠曰：“宇文泰為三軍所推，居百二之地，所謂己操戈矛，寧肯授人以柄！雖欲投之，恐無異避湯入火也。”思政曰：“然則如何而可？”俠曰：“圖歡有立至之憂，西巡有將來之慮。且至關右，徐思其宜耳。”思政然之，乃進俠於帝，授左中郎將。
初，丞相歡以為洛陽久經喪亂，欲遷都於鄴，帝曰：“高祖定鼎河、洛，為萬世之基；王旣功存社稷，宜遵太和舊事。”歡乃止。至是複謀遷都，遣三千騎鎮建興，益河東及濟州兵，擁諸州和糴粟，悉運入鄴城。帝又敕歡曰：“王若厭伏人情，杜絕物議，唯有歸河東之兵，罷建興之戍，送相州之粟，追濟州之軍，使蔡儁受代，邸珍出徐，止戈散馬，各事家業，脫須糧廩，別遣轉輸，則讒人結舌，疑悔不生，王高枕太原，朕垂拱京洛矣。王若馬首南向，問鼎輕重，朕雖不武，為社稷宗廟之計，欲止不能。決在於王，非朕能定，為山止簣，相為惜之。”歡上表極言宇文泰、斛斯椿罪惡。
帝以廣寧太守廣寧任祥兼尚書左仆射加開府儀同三司，祥棄官走，渡河，據郡待歡。帝乃敕文武官北來者任其去留，遂下製書數歡咎惡，召賀拔勝赴行在所。勝以問太保掾範陽盧柔，柔曰：“高歡悖逆，公席卷赴都，與決勝負，生死以之，上策也；北阻魯陽，南幷舊楚，東連兗、豫，西引關中，帶甲百萬，觀釁而動，中策也；舉三荊之地，庇身於梁，功名皆去，下策也。”勝笑而不應。
帝以宇文泰兼尚書仆射，為關西大行台，許妻以馮翊長公主，謂泰帳內都督秦郡楊薦曰：“卿歸語行台，遣騎迎我。”以薦為直合將軍。泰以前秦州刺史駱超為大都督，將輕騎一千赴洛，又遣薦與長史宇文側出關候接。
丞相歡召其弟定州刺史琛使守晉陽，命長史崔暹佐之。暹，挺之子也。歡勒兵南出，告其眾曰：“孤以爾朱擅命，建大義於海內，奉戴主上，誠貫幽明；橫為斛斯椿讒構，以忠為逆，今者南邁，誅椿而已。”以高敖曹為前鋒。宇文泰亦移檄州郡，數歡罪惡，自將大軍發高平，前軍屯弘農。賀拔勝軍於汝水。
秋，七月，己醜，魏主親勒兵十餘萬屯河橋，以斛斯椿為前驅，陳於邙山之北。椿請帥精騎二千夜渡河掩其勞弊，帝始然之；黃門侍郎楊寬說帝曰：“高歡以臣伐君，何所不至！今假兵於人，恐生他變。椿若渡河，萬一有功，是滅一高歡，生一高歡矣。”帝遂敕椿停行，椿歎曰：“頃熒惑入南鬥，今上信左右間構，不用吾計，豈天道乎！”宇文泰聞之，謂左右曰：“高歡數日行**百裏，此兵家所忌，當乘便擊之。而主上以萬乘之重，不能渡河決戰，方緣津據守。且長河萬裏，捍禦為難，若一處得渡，大事去矣。”卽以大都督趙貴為別道行台，自蒲反濟，趣幷州，遣大都督李賢將精騎一千赴洛陽。
帝使斛斯椿與行台長孫稚、大都督潁川王斌之鎮虎牢，行台長孫子彥鎮陝，賈顯智、斛斯元壽鎮滑台。斌之，鑒之弟；子彥，稚之子也。歡使相州刺史竇泰趣滑台，建州刺史韓賢趣石濟。竇泰與顯智遇於長壽津，顯智陰約降於歡，引軍退。軍司元玄覺之，馳還，請教師，帝遣大都督侯幾紹赴之，戰於滑台東，顯智以軍降，紹戰死。北中郎將田怙為歡內應，歡潛軍至野王，帝知之，斬怙。歡至河北十餘裏，再遣使口申誠款；帝不報。丙午，歡引軍渡河。
魏主問計於羣臣，或欲奔梁，或雲南依賀拔勝，或雲西就關中，或雲守洛口死戰，計未決。元斌之與斛斯椿爭權，棄椿還，紿帝雲：“高歡兵已至！”丁未，帝遣使召椿還，遂帥南陽王寶炬、清河王亶、廣陽王湛以五千騎宿於瀍西，南陽王別舍沙門惠臻負璽持千牛刀以從。眾知帝將西出，其夜，亡者過半，亶、湛亦逃歸。湛，深之子也。武衛將軍雲中獨孤信單騎追帝，帝歎曰：“將軍辭父母，捐妻子而來，"世亂識忠臣"，豈虛言也！”戊申，帝西奔長安，李賢遇帝於崤中。己酉，歡入洛陽，舍於永寧寺，遣領軍婁昭等追帝，請帝東還。長孫子彥不能守陝，棄城走。高敖曹帥勁騎追帝至陝西，不及。帝鞭馬長騖，糗漿乏絕，三二日間，從官唯飲澗水。至湖城，有王思村民以麥飯壺漿獻帝，帝悅，複一村十年。至稠桑，潼關大都督毛鴻賓迎獻酒食，從官始解饑渴。
八月，甲寅，丞相歡集百官謂曰：“為臣奉主，匡救危亂，若處不諫爭，出不陪從，緩則耽寵爭榮，急則委之逃竄，臣節安在！”眾莫能對，兼尚書左仆射辛雄曰：“主上與近習圖事，雄等不得預聞。及乘輿西幸，若卽追隨，恐跡同佞黨；留待大王，又以不從蒙責，雄等進退無所逃罪。”歡曰：“卿等備位大臣，當以身報國，羣佞用事，卿等嚐有一言諫爭乎？使國家之事一朝至此，罪欲何歸！”乃收雄及開府儀同三司叱列延慶、兼吏部尚書崔孝芬、都官尚書劉廞、兼度支尚書天水楊機、散騎常侍元士弼，皆殺之。孝芬子司徒從事中郎猷間行入關，魏主使以本官奏門下事。歡推司徒清河王亶為大司馬，承製決事，居尚書省。
宇文泰使趙貴、梁禦帥甲騎二千奉迎，帝循河西行，謂禦曰：“此水東流，而朕西上，若得複見洛陽，親詣陵廟，卿等功也。”帝及左右皆流涕。泰備儀衛迎帝，謁見於東陽驛，免冠流涕曰：“臣不能式遏寇虐，使乘輿播遷，臣之罪也。”帝曰：“公之忠節，著於遐邇。朕以不德，負乘致寇，今日相見，深用厚顏。方以社稷委公，公其勉之！”將士皆呼萬歲。遂入長安，以雍州廨舍為宮，大赦。以泰為大將軍、雍州刺史，兼尚書令，軍國之政，鹹取決焉。別置二尚書，分掌機事，以行台尚毛遐、周惠達為之。時軍國草創，二人積糧儲，治器械，簡士馬，魏朝賴之。泰尚馮翊長公主，拜駙馬都尉。
先是，熒惑入南鬥，去而複還，留止六旬。上以諺雲“熒惑入南鬥，天子下殿走”，乃跣而下殿以禳之；及聞魏主西奔，慚曰：“虜亦應天象邪！”
己未，武興王楊紹先為秦、南秦二州刺史。
辛酉，魏丞相歡自追迎魏主。戊辰，清河王亶下製大赦。歡至弘農，九月，癸巳，使行台仆射元子思帥侍官迎帝；己酉，攻潼關，克之，擒毛鴻賓，進屯華陰長城，龍門都督薛崇禮以城降歡。
賀拔勝使長史元穎行荊州事，守南陽，自帥所部西赴關中。至淅陽，聞歡已屯華陰，欲還，行台左丞崔謙曰：“今帝室顛覆，主上蒙塵，公宜倍道兼行，朝於行在，然後與宇文行台同心戮力，唱舉大義，天下孰不望風響應！今舍此而退，恐人人解體，一失事機，後悔何及！”勝不能用，遂還。
歡退屯河東，使行台長史薛瑜守潼關，大都督庫狄溫守封陵，築城於蒲津西岸，以薛紹宗為華州刺史，使守之，以高敖曹行豫州事。
歡自發晉陽，至是凡四十啟，魏主皆不報。歡乃東還，遣行台侯景等引兵向荊州，荊州民鄧誕等執元穎以應景。賀拔勝至，景逆擊之，勝兵敗，帥數百騎來奔。
魏主之在洛陽也，密遣合內都督河南趙剛召東荊州刺史馮景昭帥兵入援，兵未及發，魏主西入關。景昭集府中文武議所從，司馬馮道和請據州待北方處分。剛曰：“公宜勒兵赴行在所。”久之，更無言者。剛抽刀投地曰：“公若欲為忠臣，請斬道和；如欲從賊，可速見殺！”景昭感悟，卽帥眾赴關中。侯景引兵逼穰城，東荊州民楊祖歡等起兵，以其眾邀景昭於路，景昭戰敗，剛沒蠻中。
冬，十月，丞相歡至洛陽，又遣僧道榮奉表於孝武帝曰：“陛下若遠賜一製，許還京洛，臣當帥勒文武，式清宮禁。若返正無日，則七廟不可無主，萬國須有所歸，臣寧負陛下，不負社稷。”帝亦不答。歡乃集百官耆老，議所立，時清河王亶出入已稱警蹕，歡醜之，乃托以“孝昌以來，昭穆失序，永安以孝文為伯考，永熙遷孝明於夾室，業喪祚短，職此之由。”遂立清河王世子善見為帝，謂亶曰：“欲立王，不如立王之子。”亶不自安，輕騎南走，歡追還之。丙寅，孝靜帝卽位於城東北，時年十一。大赦，改元天平。
初，丞相歡以為洛陽久經喪亂，欲遷都於鄴，帝曰：“高祖定鼎河、洛，為萬世之基；王旣功存社稷，宜遵太和舊事。”歡乃止。至是複謀遷都，遣三千騎鎮建興，益河東及濟州兵，擁諸州和糴粟，悉運入鄴城。帝又敕歡曰：“王若厭伏人情，杜絕物議，唯有歸河東之兵，罷建興之戍，送相州之粟，追濟州之軍，使蔡儁受代，邸珍出徐，止戈散馬，各事家業，脫須糧廩，別遣轉輸，則讒人結舌，疑悔不生，王高枕太原，朕垂拱京洛矣。王若馬首南向，問鼎輕重，朕雖不武，為社稷宗廟之計，欲止不能。決在於王，非朕能定，為山止簣，相為惜之。”歡上表極言宇文泰、斛斯椿罪惡。
帝以廣寧太守廣寧任祥兼尚書左仆射加開府儀同三司，祥棄官走，渡河，據郡待歡。帝乃敕文武官北來者任其去留，遂下製書數歡咎惡，召賀拔勝赴行在所。勝以問太保掾範陽盧柔，柔曰：“高歡悖逆，公席卷赴都，與決勝負，生死以之，上策也；北阻魯陽，南幷舊楚，東連兗、豫，西引關中，帶甲百萬，觀釁而動，中策也；舉三荊之地，庇身於梁，功名皆去，下策也。”勝笑而不應。
帝以宇文泰兼尚書仆射，為關西大行台，許妻以馮翊長公主，謂泰帳內都督秦郡楊薦曰：“卿歸語行台，遣騎迎我。”以薦為直合將軍。泰以前秦州刺史駱超為大都督，將輕騎一千赴洛，又遣薦與長史宇文側出關候接。
丞相歡召其弟定州刺史琛使守晉陽，命長史崔暹佐之。暹，挺之子也。歡勒兵南出，告其眾曰：“孤以爾朱擅命，建大義於海內，奉戴主上，誠貫幽明；橫為斛斯椿讒構，以忠為逆，今者南邁，誅椿而已。”以高敖曹為前鋒。宇文泰亦移檄州郡，數歡罪惡，自將大軍發高平，前軍屯弘農。賀拔勝軍於汝水。
秋，七月，己醜，魏主親勒兵十餘萬屯河橋，以斛斯椿為前驅，陳於邙山之北。椿請帥精騎二千夜渡河掩其勞弊，帝始然之；黃門侍郎楊寬說帝曰：“高歡以臣伐君，何所不至！今假兵於人，恐生他變。椿若渡河，萬一有功，是滅一高歡，生一高歡矣。”帝遂敕椿停行，椿歎曰：“頃熒惑入南鬥，今上信左右間構，不用吾計，豈天道乎！”宇文泰聞之，謂左右曰：“高歡數日行**百裏，此兵家所忌，當乘便擊之。而主上以萬乘之重，不能渡河決戰，方緣津據守。且長河萬裏，捍禦為難，若一處得渡，大事去矣。”卽以大都督趙貴為別道行台，自蒲反濟，趣幷州，遣大都督李賢將精騎一千赴洛陽。
帝使斛斯椿與行台長孫稚、大都督潁川王斌之鎮虎牢，行台長孫子彥鎮陝，賈顯智、斛斯元壽鎮滑台。斌之，鑒之弟；子彥，稚之子也。歡使相州刺史竇泰趣滑台，建州刺史韓賢趣石濟。竇泰與顯智遇於長壽津，顯智陰約降於歡，引軍退。軍司元玄覺之，馳還，請教師，帝遣大都督侯幾紹赴之，戰於滑台東，顯智以軍降，紹戰死。北中郎將田怙為歡內應，歡潛軍至野王，帝知之，斬怙。歡至河北十餘裏，再遣使口申誠款；帝不報。丙午，歡引軍渡河。
魏主問計於羣臣，或欲奔梁，或雲南依賀拔勝，或雲西就關中，或雲守洛口死戰，計未決。元斌之與斛斯椿爭權，棄椿還，紿帝雲：“高歡兵已至！”丁未，帝遣使召椿還，遂帥南陽王寶炬、清河王亶、廣陽王湛以五千騎宿於瀍西，南陽王別舍沙門惠臻負璽持千牛刀以從。眾知帝將西出，其夜，亡者過半，亶、湛亦逃歸。湛，深之子也。武衛將軍雲中獨孤信單騎追帝，帝歎曰：“將軍辭父母，捐妻子而來，"世亂識忠臣"，豈虛言也！”戊申，帝西奔長安，李賢遇帝於崤中。己酉，歡入洛陽，舍於永寧寺，遣領軍婁昭等追帝，請帝東還。長孫子彥不能守陝，棄城走。高敖曹帥勁騎追帝至陝西，不及。帝鞭馬長騖，糗漿乏絕，三二日間，從官唯飲澗水。至湖城，有王思村民以麥飯壺漿獻帝，帝悅，複一村十年。至稠桑，潼關大都督毛鴻賓迎獻酒食，從官始解饑渴。
八月，甲寅，丞相歡集百官謂曰：“為臣奉主，匡救危亂，若處不諫爭，出不陪從，緩則耽寵爭榮，急則委之逃竄，臣節安在！”眾莫能對，兼尚書左仆射辛雄曰：“主上與近習圖事，雄等不得預聞。及乘輿西幸，若卽追隨，恐跡同佞黨；留待大王，又以不從蒙責，雄等進退無所逃罪。”歡曰：“卿等備位大臣，當以身報國，羣佞用事，卿等嚐有一言諫爭乎？使國家之事一朝至此，罪欲何歸！”乃收雄及開府儀同三司叱列延慶、兼吏部尚書崔孝芬、都官尚書劉廞、兼度支尚書天水楊機、散騎常侍元士弼，皆殺之。孝芬子司徒從事中郎猷間行入關，魏主使以本官奏門下事。歡推司徒清河王亶為大司馬，承製決事，居尚書省。
宇文泰使趙貴、梁禦帥甲騎二千奉迎，帝循河西行，謂禦曰：“此水東流，而朕西上，若得複見洛陽，親詣陵廟，卿等功也。”帝及左右皆流涕。泰備儀衛迎帝，謁見於東陽驛，免冠流涕曰：“臣不能式遏寇虐，使乘輿播遷，臣之罪也。”帝曰：“公之忠節，著於遐邇。朕以不德，負乘致寇，今日相見，深用厚顏。方以社稷委公，公其勉之！”將士皆呼萬歲。遂入長安，以雍州廨舍為宮，大赦。以泰為大將軍、雍州刺史，兼尚書令，軍國之政，鹹取決焉。別置二尚書，分掌機事，以行台尚毛遐、周惠達為之。時軍國草創，二人積糧儲，治器械，簡士馬，魏朝賴之。泰尚馮翊長公主，拜駙馬都尉。
先是，熒惑入南鬥，去而複還，留止六旬。上以諺雲“熒惑入南鬥，天子下殿走”，乃跣而下殿以禳之；及聞魏主西奔，慚曰：“虜亦應天象邪！”
己未，武興王楊紹先為秦、南秦二州刺史。
辛酉，魏丞相歡自追迎魏主。戊辰，清河王亶下製大赦。歡至弘農，九月，癸巳，使行台仆射元子思帥侍官迎帝；己酉，攻潼關，克之，擒毛鴻賓，進屯華陰長城，龍門都督薛崇禮以城降歡。
賀拔勝使長史元穎行荊州事，守南陽，自帥所部西赴關中。至淅陽，聞歡已屯華陰，欲還，行台左丞崔謙曰：“今帝室顛覆，主上蒙塵，公宜倍道兼行，朝於行在，然後與宇文行台同心戮力，唱舉大義，天下孰不望風響應！今舍此而退，恐人人解體，一失事機，後悔何及！”勝不能用，遂還。
歡退屯河東，使行台長史薛瑜守潼關，大都督庫狄溫守封陵，築城於蒲津西岸，以薛紹宗為華州刺史，使守之，以高敖曹行豫州事。
歡自發晉陽，至是凡四十啟，魏主皆不報。歡乃東還，遣行台侯景等引兵向荊州，荊州民鄧誕等執元穎以應景。賀拔勝至，景逆擊之，勝兵敗，帥數百騎來奔。
魏主之在洛陽也，密遣合內都督河南趙剛召東荊州刺史馮景昭帥兵入援，兵未及發，魏主西入關。景昭集府中文武議所從，司馬馮道和請據州待北方處分。剛曰：“公宜勒兵赴行在所。”久之，更無言者。剛抽刀投地曰：“公若欲為忠臣，請斬道和；如欲從賊，可速見殺！”景昭感悟，卽帥眾赴關中。侯景引兵逼穰城，東荊州民楊祖歡等起兵，以其眾邀景昭於路，景昭戰敗，剛沒蠻中。
冬，十月，丞相歡至洛陽，又遣僧道榮奉表於孝武帝曰：“陛下若遠賜一製，許還京洛，臣當帥勒文武，式清宮禁。若返正無日，則七廟不可無主，萬國須有所歸，臣寧負陛下，不負社稷。”帝亦不答。歡乃集百官耆老，議所立，時清河王亶出入已稱警蹕，歡醜之，乃托以“孝昌以來，昭穆失序，永安以孝文為伯考，永熙遷孝明於夾室，業喪祚短，職此之由。”遂立清河王世子善見為帝，謂亶曰：“欲立王，不如立王之子。”亶不自安，輕騎南走，歡追還之。丙寅，孝靜帝卽位於城東北，時年十一。大赦，改元天平。