普帝國皇宮。
羅麟西屏退了旁人，親自用絞泥紫砂壺斟了杯茶遞給溫雲嵐。
“嗬，真是想不到，……你還有找我來的一天。”
兩人甚至沒有隔著屏風，頗是不合禮節的在一張四方木桌兩側坐著。
“難道不是公主盛情邀請的？”溫雲嵐恭敬的接下茶杯，抿了一口，是他頗喜歡的桂花花茶。
他想起來，似乎每次和羅麟西一同品茶的時候，她拿出的都是自己喜愛的茶品。
可惜這樣的蛛絲馬跡，他從來沒有注意過。
“嗬……是啊……”
溫雲嵐沒有直視她的眼睛，半響，淡淡道：“知道嗎，西兒，我一直以為……你對我大哥情有獨鍾。”
“我原先不知道你是怎麽想的，現在也沒什麽想知道的。”羅麟西輕輕微笑，冷豔的麵容上有著一絲溫柔，“不過，仔細想想，是啊——是啊。你們兄弟總是一同進宮，喜好也像。而且他是個沉穩的人，而你總被認為性格跳脫、難當大任。”
她給自己倒了一杯，歎了口氣道：“不是我。或許我父兄更喜歡你大哥。我的話——”她沒有再說下去。
溫雲嵐吸了口氣：“……為什麽呢。”
“怎麽。”
“為什麽你……你……非得是我不可。”
“嗬。”羅麟西黑色的睫毛微微一動，在燈光下，白皙的肌膚反射出好看的光彩，“那麽你先回答我，你又為什麽非要可兒君不可呢。”
溫雲嵐身子微微一震，逃避開了羅麟西的目光。
遠處傳來悠揚的、弱小的琵琶聲。
半響，羅麟西一字一頓道：“況且，溫雲嵐，請你聽好了。我從來沒有非你不可。”
溫雲嵐歎了口氣，卻不知如何回答。
羅麟西也沒有等他回應的意思，隻是自顧道：“你知道嗎。原本我和父皇說屬意溫氏，父皇和皇兄都覺得並不出格，準備允了我。……其實那個時候，雖則我沒有說過更喜歡你，可你我的青梅竹馬，他們也都看在眼裏——原本是要提你做我的駙馬的。”
羅麟西站了起來，走進溫雲嵐身邊：“你猜猜看，是誰讓我最終打消了這個念頭，求父兄說，其實我更願嫁你大哥，告訴他們，其實我一直喜歡的是你的哥哥。”
溫雲嵐張了張口，猶豫半響，毫無頭緒的搖了搖頭。
“你是猜不到的。嘛，其實……我也不討厭你的哥哥，反正我也很清楚作為公主，我也很可能麵對更壞的婚姻選擇，或者是根本沒有，所以，我個人也並不覺得無法接受。不過，你應該知道下當初是誰勸動我的……你應該知道，這樣你就會明白你的處境，是誰幫過你。”羅麟西含了一絲頗為悠遠的微笑，“是艾望晴。”
“哎？！”
“你沒聽錯。是艾望晴。”
溫雲嵐抬頭凝視著羅麟西的雙眸，那雙黑色的眼眸依舊是嚴肅誠實。
“原本是神侍候補的時候，在你回國之前，他大約就有些看出我對你的想法。而去了影燈之後，如你所知，我們和影燈當下有著合作關係，……和溫氏聯姻的事情，也原本不是秘密，隻是未說是誰罷了，他卻不難猜到是你。”羅麟西擺弄著白色繡竹寬袍的衣襟，“可是，他另一方麵，卻從影燈的另外的人口中，聽說了你在我離開第五殿之後，……和可兒君交往的事情。”
說著，羅麟西目含半分諷刺，半分嚴厲的對望著溫雲嵐。
“你說，如果你是他，你會怎麽做……？”
“他……他勸你了？”溫雲嵐不可置信的道。
“我是說你會怎麽做？”
溫雲嵐思索片刻後，未置一言。
“哎，罷了。……其實若我是他，我就靜觀其變，反正不過兩三日，賜婚的旨意就會打碎你們不被承認的結合。”羅麟西輕輕道，“還記得我離開第五殿前的晚上嗎？我問你：你覺得你和可兒之間有可能嗎。那個時候，我心裏想的是，回來求父皇快快賜婚，讓你啞口無言。”
溫雲嵐怔然半響，才露出一抹古怪的笑意：“若是那樣，……我還真是隻能啞口無言了。”
“可是那之後，我居然接到了影燈的望晴的傳訊，真是讓我沒有想到。他……以為我並不知道你和可兒而告知，並且問我，駙馬的事情是否已經成了定局？”羅麟西有些嘲諷的笑道，“我那時對他說，就算沒有又如何呢。”
“他聽了，就開始勸我了。他就不知從哪裏找了光族、暗族皇族的許多例子，……說服我這樣的結局並不會完滿。”
羅麟西看著默然不語的溫雲嵐，目光溫和。
“其實我並沒有被那些故事打動。說真的。且不說也有許多相反的例子，而且盲婚啞嫁原本就是普帝國貴族的傳統，千百年都如此過來。你我這樣有情誼的比大部分貴族的婚姻還強上許多倍了。……況且，也有些好笑，他真的以為這樣能勸動我？”
“可是……你最終……”溫雲嵐喃喃道，然後他似乎明白了什麽，眼睛微睜大。
“哎。的確。的確，現在我才知道他沒有抱著太多僥幸。”羅麟西頗是自嘲的笑笑，“你想必明白了。到了後來，我卻覺得，……原來……心中喜歡一個人也可以這樣。他居然能反複將自己喜歡的人推給別人。真是滑天下之大稽。可是我越是覺得他可笑，就越是感到心裏空了什麽一般。他利用了我，利用了我的高傲氣性。我不想要強人所難。”
“……”溫雲嵐沉默著。
羅麟西低下頭去：“但我現在也感謝他，不，感謝神明。感謝乖違的命運。因為……”
一滴淚珠滑落了她的臉頰，但如盛開的微笑卻浮上麵容：“若不是我求父皇說自己更願嫁你大哥，……那麽當日被刺客殺死的，就是你了吧。”
溫雲嵐握著茶杯的手微微顫抖，良久無言。
月光靜靜傾灑，猶如最純潔、最天真也最美好的歌謠。
“嗬，瞧我。你也不是來找我說這個的。”羅麟西坐了下來，用繡著姚黃牡丹的帕子拭去了淚珠，語氣嚴肅起來，如往日一般，不含情緒，“我知道你為什麽來。我可以求父皇讓他給第五殿施壓，至少把可兒君全須全尾的摘出來，但是我有條件……不，不如說是希望，而且你也知道我的希望是什麽？我並沒有太多強迫的意思，如果你在這裏拒絕的話，我也可以保證，我不會怨恨，也不會對你的家庭有什麽損害，我不是那種人，我也會歡歡喜喜的……嫁到別人家去，並且過的好——隻是，同時，我也沒有幫你的義務了。”
溫雲嵐看到羅麟西又變回了那位正統的淑女，心中隻有微微惆悵。
“嗬，她都是混血兒了，想必你不會再抱有天真的幻想了吧？”羅麟西語音不含一絲波動，“就當是為了你的家族，……你的重要的人，和我做個交易。溫雲嵐，你在溫家、你在普帝國從未有過任何地位，而我可以幫你，就算這樣，也不能接受？以我的主觀視角來看，我們過去還算相處愉快。”
“綁上一輩子的交易？”
“不值得嗎？”羅麟西微微眯眼，微笑如玉，“我做過，並且覺得值得。嗬，還是說，我們溫家新鮮出爐的嫡長子跑過來，隻是為了怨恨我一場，然後一拍兩散？我認識的，……從很久以前就認識的你，可不是這麽愚昧的人哦。”
溫雲嵐知曉，從通報要求見她的那一刻起，自己就沒有退路，也沒有其他的選擇了。
自己的來訪，不僅羅麟西，怕是帝皇和皇太子都已經知曉——惹怒皇族的下場，他和他的家族都無法承受。
即使羅麟西不去處罰，但那根刺在帝皇心裏，可無法輕易拔除。
他釋然一笑，仰起頭來，看著羅麟西白皙溫婉的麵孔。
這個國家最尊貴公主的那雙高貴的眸子帶著期待和柔情，深深望入溫雲嵐的心底。
******
“合歡，怎麽樣？”
希絲焦灼的問著來回報的侍女。
“這個，皇太子說不能見您。”合歡有幾分恐懼，說話顫顫巍巍，“說是成婚前有違禮製。”
“難道……難道要我求見帝皇嗎……不行。”希絲對羅永鬆帝皇多少有些畏懼，很快否決了這個想法。
可是憶雨傳來的消息，卻是無法讓希絲平靜下心情來。
可兒被第五殿懷疑是影燈的奸細，被抓到牢獄裏，也沒有具體的證據。……據說她們兩人的宿舍裏到處都是血，情況很是淒慘。
憶雨也說，現在除了憶雨自己能稍微給第五殿些壓力外，就隻有普帝國最有能力救她出來。
希絲是不信第五殿的，且不說艾望晴已經是內奸，這一屆怎麽可能會有那麽多的影燈的人。而且，兩人在夜晚暢談理想的時候，可兒煩惱對影燈的態度的時候，還有……她為了反抗影燈和普帝國聯手製造的聯姻而拚命努力的時候的、決不放棄的少女……不會是假的。
僅是最後一條，希絲也自覺是自己欠了可兒的人情。
可是她卻慌了手腳，和在風露時向父皇懇求就可以不同，……在陌生的帝國，她不知道能夠依賴誰。最高貴的身份，也掩飾不住她背景的脆弱，也給不了她任何的力量。
熟讀普帝國經典的她，自然是知道這些常例的。
希絲痛苦的低下了頭，……難道……自己依然無能為力嗎。
“皇女，那個、皇太子還說，還說要您不要慌張，您所求之事他半日前已經知道了。而且他會等待時機合適後去求父皇看看，安慰您‘不會有事’。”
“時機合適？”
“是啊。他說明天應當就可以。還說今天什麽溫什麽……終於來見公主了一類，似乎是公主那邊的會麵結束，兩人就會一起去求的意思。”
“呼。”希絲鬆了口氣，雖然不知道公主和這件事有何關係，但兩位兒女一起去求總是更可靠的。安心過後，卻感到了一陣命運受他人掌控的無力感。
可是也隻有她未來的丈夫可以依靠，她又……又能做什麽呢。
隻有將這個消息傳達給雨兒。
向著天空祈禱，希絲隻望自己的好友能平安無事，洗刷汙名。
羅麟西屏退了旁人，親自用絞泥紫砂壺斟了杯茶遞給溫雲嵐。
“嗬，真是想不到，……你還有找我來的一天。”
兩人甚至沒有隔著屏風，頗是不合禮節的在一張四方木桌兩側坐著。
“難道不是公主盛情邀請的？”溫雲嵐恭敬的接下茶杯，抿了一口，是他頗喜歡的桂花花茶。
他想起來，似乎每次和羅麟西一同品茶的時候，她拿出的都是自己喜愛的茶品。
可惜這樣的蛛絲馬跡，他從來沒有注意過。
“嗬……是啊……”
溫雲嵐沒有直視她的眼睛，半響，淡淡道：“知道嗎，西兒，我一直以為……你對我大哥情有獨鍾。”
“我原先不知道你是怎麽想的，現在也沒什麽想知道的。”羅麟西輕輕微笑，冷豔的麵容上有著一絲溫柔，“不過，仔細想想，是啊——是啊。你們兄弟總是一同進宮，喜好也像。而且他是個沉穩的人，而你總被認為性格跳脫、難當大任。”
她給自己倒了一杯，歎了口氣道：“不是我。或許我父兄更喜歡你大哥。我的話——”她沒有再說下去。
溫雲嵐吸了口氣：“……為什麽呢。”
“怎麽。”
“為什麽你……你……非得是我不可。”
“嗬。”羅麟西黑色的睫毛微微一動，在燈光下，白皙的肌膚反射出好看的光彩，“那麽你先回答我，你又為什麽非要可兒君不可呢。”
溫雲嵐身子微微一震，逃避開了羅麟西的目光。
遠處傳來悠揚的、弱小的琵琶聲。
半響，羅麟西一字一頓道：“況且，溫雲嵐，請你聽好了。我從來沒有非你不可。”
溫雲嵐歎了口氣，卻不知如何回答。
羅麟西也沒有等他回應的意思，隻是自顧道：“你知道嗎。原本我和父皇說屬意溫氏，父皇和皇兄都覺得並不出格，準備允了我。……其實那個時候，雖則我沒有說過更喜歡你，可你我的青梅竹馬，他們也都看在眼裏——原本是要提你做我的駙馬的。”
羅麟西站了起來，走進溫雲嵐身邊：“你猜猜看，是誰讓我最終打消了這個念頭，求父兄說，其實我更願嫁你大哥，告訴他們，其實我一直喜歡的是你的哥哥。”
溫雲嵐張了張口，猶豫半響，毫無頭緒的搖了搖頭。
“你是猜不到的。嘛，其實……我也不討厭你的哥哥，反正我也很清楚作為公主，我也很可能麵對更壞的婚姻選擇，或者是根本沒有，所以，我個人也並不覺得無法接受。不過，你應該知道下當初是誰勸動我的……你應該知道，這樣你就會明白你的處境，是誰幫過你。”羅麟西含了一絲頗為悠遠的微笑，“是艾望晴。”
“哎？！”
“你沒聽錯。是艾望晴。”
溫雲嵐抬頭凝視著羅麟西的雙眸，那雙黑色的眼眸依舊是嚴肅誠實。
“原本是神侍候補的時候，在你回國之前，他大約就有些看出我對你的想法。而去了影燈之後，如你所知，我們和影燈當下有著合作關係，……和溫氏聯姻的事情，也原本不是秘密，隻是未說是誰罷了，他卻不難猜到是你。”羅麟西擺弄著白色繡竹寬袍的衣襟，“可是，他另一方麵，卻從影燈的另外的人口中，聽說了你在我離開第五殿之後，……和可兒君交往的事情。”
說著，羅麟西目含半分諷刺，半分嚴厲的對望著溫雲嵐。
“你說，如果你是他，你會怎麽做……？”
“他……他勸你了？”溫雲嵐不可置信的道。
“我是說你會怎麽做？”
溫雲嵐思索片刻後，未置一言。
“哎，罷了。……其實若我是他，我就靜觀其變，反正不過兩三日，賜婚的旨意就會打碎你們不被承認的結合。”羅麟西輕輕道，“還記得我離開第五殿前的晚上嗎？我問你：你覺得你和可兒之間有可能嗎。那個時候，我心裏想的是，回來求父皇快快賜婚，讓你啞口無言。”
溫雲嵐怔然半響，才露出一抹古怪的笑意：“若是那樣，……我還真是隻能啞口無言了。”
“可是那之後，我居然接到了影燈的望晴的傳訊，真是讓我沒有想到。他……以為我並不知道你和可兒而告知，並且問我，駙馬的事情是否已經成了定局？”羅麟西有些嘲諷的笑道，“我那時對他說，就算沒有又如何呢。”
“他聽了，就開始勸我了。他就不知從哪裏找了光族、暗族皇族的許多例子，……說服我這樣的結局並不會完滿。”
羅麟西看著默然不語的溫雲嵐，目光溫和。
“其實我並沒有被那些故事打動。說真的。且不說也有許多相反的例子，而且盲婚啞嫁原本就是普帝國貴族的傳統，千百年都如此過來。你我這樣有情誼的比大部分貴族的婚姻還強上許多倍了。……況且，也有些好笑，他真的以為這樣能勸動我？”
“可是……你最終……”溫雲嵐喃喃道，然後他似乎明白了什麽，眼睛微睜大。
“哎。的確。的確，現在我才知道他沒有抱著太多僥幸。”羅麟西頗是自嘲的笑笑，“你想必明白了。到了後來，我卻覺得，……原來……心中喜歡一個人也可以這樣。他居然能反複將自己喜歡的人推給別人。真是滑天下之大稽。可是我越是覺得他可笑，就越是感到心裏空了什麽一般。他利用了我，利用了我的高傲氣性。我不想要強人所難。”
“……”溫雲嵐沉默著。
羅麟西低下頭去：“但我現在也感謝他，不，感謝神明。感謝乖違的命運。因為……”
一滴淚珠滑落了她的臉頰，但如盛開的微笑卻浮上麵容：“若不是我求父皇說自己更願嫁你大哥，……那麽當日被刺客殺死的，就是你了吧。”
溫雲嵐握著茶杯的手微微顫抖，良久無言。
月光靜靜傾灑，猶如最純潔、最天真也最美好的歌謠。
“嗬，瞧我。你也不是來找我說這個的。”羅麟西坐了下來，用繡著姚黃牡丹的帕子拭去了淚珠，語氣嚴肅起來，如往日一般，不含情緒，“我知道你為什麽來。我可以求父皇讓他給第五殿施壓，至少把可兒君全須全尾的摘出來，但是我有條件……不，不如說是希望，而且你也知道我的希望是什麽？我並沒有太多強迫的意思，如果你在這裏拒絕的話，我也可以保證，我不會怨恨，也不會對你的家庭有什麽損害，我不是那種人，我也會歡歡喜喜的……嫁到別人家去，並且過的好——隻是，同時，我也沒有幫你的義務了。”
溫雲嵐看到羅麟西又變回了那位正統的淑女，心中隻有微微惆悵。
“嗬，她都是混血兒了，想必你不會再抱有天真的幻想了吧？”羅麟西語音不含一絲波動，“就當是為了你的家族，……你的重要的人，和我做個交易。溫雲嵐，你在溫家、你在普帝國從未有過任何地位，而我可以幫你，就算這樣，也不能接受？以我的主觀視角來看，我們過去還算相處愉快。”
“綁上一輩子的交易？”
“不值得嗎？”羅麟西微微眯眼，微笑如玉，“我做過，並且覺得值得。嗬，還是說，我們溫家新鮮出爐的嫡長子跑過來，隻是為了怨恨我一場，然後一拍兩散？我認識的，……從很久以前就認識的你，可不是這麽愚昧的人哦。”
溫雲嵐知曉，從通報要求見她的那一刻起，自己就沒有退路，也沒有其他的選擇了。
自己的來訪，不僅羅麟西，怕是帝皇和皇太子都已經知曉——惹怒皇族的下場，他和他的家族都無法承受。
即使羅麟西不去處罰，但那根刺在帝皇心裏，可無法輕易拔除。
他釋然一笑，仰起頭來，看著羅麟西白皙溫婉的麵孔。
這個國家最尊貴公主的那雙高貴的眸子帶著期待和柔情，深深望入溫雲嵐的心底。
******
“合歡，怎麽樣？”
希絲焦灼的問著來回報的侍女。
“這個，皇太子說不能見您。”合歡有幾分恐懼，說話顫顫巍巍，“說是成婚前有違禮製。”
“難道……難道要我求見帝皇嗎……不行。”希絲對羅永鬆帝皇多少有些畏懼，很快否決了這個想法。
可是憶雨傳來的消息，卻是無法讓希絲平靜下心情來。
可兒被第五殿懷疑是影燈的奸細，被抓到牢獄裏，也沒有具體的證據。……據說她們兩人的宿舍裏到處都是血，情況很是淒慘。
憶雨也說，現在除了憶雨自己能稍微給第五殿些壓力外，就隻有普帝國最有能力救她出來。
希絲是不信第五殿的，且不說艾望晴已經是內奸，這一屆怎麽可能會有那麽多的影燈的人。而且，兩人在夜晚暢談理想的時候，可兒煩惱對影燈的態度的時候，還有……她為了反抗影燈和普帝國聯手製造的聯姻而拚命努力的時候的、決不放棄的少女……不會是假的。
僅是最後一條，希絲也自覺是自己欠了可兒的人情。
可是她卻慌了手腳，和在風露時向父皇懇求就可以不同，……在陌生的帝國，她不知道能夠依賴誰。最高貴的身份，也掩飾不住她背景的脆弱，也給不了她任何的力量。
熟讀普帝國經典的她，自然是知道這些常例的。
希絲痛苦的低下了頭，……難道……自己依然無能為力嗎。
“皇女，那個、皇太子還說，還說要您不要慌張，您所求之事他半日前已經知道了。而且他會等待時機合適後去求父皇看看，安慰您‘不會有事’。”
“時機合適？”
“是啊。他說明天應當就可以。還說今天什麽溫什麽……終於來見公主了一類，似乎是公主那邊的會麵結束，兩人就會一起去求的意思。”
“呼。”希絲鬆了口氣，雖然不知道公主和這件事有何關係，但兩位兒女一起去求總是更可靠的。安心過後，卻感到了一陣命運受他人掌控的無力感。
可是也隻有她未來的丈夫可以依靠，她又……又能做什麽呢。
隻有將這個消息傳達給雨兒。
向著天空祈禱，希絲隻望自己的好友能平安無事，洗刷汙名。