遼東之行,往返萬裏之遙,此次船隊首次出海,更是凶險莫測。孫翊雖然忙得不可開交,但還是抽出時間,親自前往襄安,為徐舟等人送行。


    這次隨同他一起前往的,除了陸績之外,還有不久前剛剛抵達舒縣的顧雍和朱桓。


    作為江東名門之後,這二人並沒有讓孫翊失望,幾次交流之後,都給他留下了很不錯的印象。等九江的局勢再穩定一點後,他決定讓顧雍去那邊擔任太守,有黃蓋和馮則兩部人馬作為後盾,相信他很快就能上手;而朱桓是天生的將才,對於兵法韜略熟稔於胸,談起軍略來便眉飛色舞、滔滔不絕,唯一的缺點就是性格有些高傲,同時缺乏實戰經驗。所以孫翊打算過段時間將朱桓派往韓當軍中做個副手,讓他在增強經驗的同時,也盡可能的吸取這員宿將沉穩毅重的優點,磨礪心性。


    襄安碼頭,人頭攢動,喧囂鼎沸,聞訊而來的襄安百姓擠成黑壓壓的一片,將碼頭擠得水泄不通,所有人都爭相想要一睹這支船隊的風采。


    不遠處,二十艘大型商船一字長蛇排開,靜靜停泊在江中,在初升的朝陽的映照下,顯得格外壯觀。


    這是數千船工兩個月來夜以繼日勞作的成果,每一艘船上都裝備了這個時代最先進的轉輪驅動裝置,船體也都經過特殊加固,整體性能比之絕大多數的戰船也是有過之而無不及。


    船艙裏,除了準備用來和遼東交易馬匹的鐵礦之外,還堆著無數裝滿了果蔬的竹筐這些都是孫翊特意吩咐徐舟提前準備好的——作為現代人,他很清楚,船隊要在海上渡過幾個月的時間,若是沒有足夠的果蔬,不僅僅會嚴重的影響士兵們的體質,還會直接導致壞血病的產生!


    後世許多偉大的航海家,如哥倫布、麥哲倫之流,都是因為不清楚這一點,雖然成就了讓人豔羨不已的壯舉,卻也坑慘了跟著他們的船員,整個船隊經過一次遠航,到最後往往死得七七八八。


    在這個時代,人口是最大的資本,而訓練有素的士兵更是極其寶貴的資源,所以孫翊絕對不允許這樣的事情發生在自己的船隊身上。


    孫翊在徐舟、衛溫和陳順的簇擁下,來到了江邊。


    江風凜冽,濁浪滔滔。二十艘商船上,一麵麵旗幟迎風獵獵招展,數百名士兵肅然而立,排成整齊的陣勢,一股凜然的氣勢撲麵而來。


    這些人本來是周昕手下的降卒,雖然比起孫氏的精銳還有一定差距,但在會稽軍也算是一支強軍了,如果不是王朗和嚴白虎的中軍過早被黃忠突破,即便是麵對甘寧和太史慈兩部人馬的前後夾擊,他們也未必沒有一戰之力。


    由於這支部隊幾乎全部由南方人組成,而且有著不錯的底子,所以徐舟並沒有花多大力氣,就在兩個月的時間裏讓他們初具氣象。如今這五千人馬要用來征戰或許還算不上精銳,但若是用來和遼東通商,卻是綽綽有餘了。


    孫翊的讚許目光從士卒們身上掃過,他微微偏過頭,對徐舟道:“徐大哥,此次遼東之行,對江東來說隻是一次嚐試,重點是累積經驗。能不能成功並不重要,切記一切當以人為本,凡事不必勉強。”


    徐舟心頭一暖,拱手道:“主公放心,舟定然謹記。”


    孫翊點點頭,又對衛溫和陳順道:“公孫度這個人,為人貪婪殘暴,我們遠涉重洋,與他打交道,須多留一個心眼。你二人此行乃是徐中郎的左膀右臂,當盡心輔佐,不可懈怠。”


    “喏!”


    衛溫和陳順麵色一肅,鏗然拱手,齊聲應道。


    “來人!上酒!”


    孫翊一聲令下,一壇壇美酒立刻被搬上了各船的甲板,不多時,每一名士兵的手中都端上了滿滿的一盞酒。


    孫翊從親衛手中提過來一個酒壇,親自為徐舟等人斟滿酒盞,自己也倒了一盞酒,高高舉起。


    “徐大哥!遠行在即,這第一盞酒我敬你!祝你一路順風,早日凱旋!”


    “謝主公!”


    說罷,二人齊齊一飲而盡。


    徐舟轉頭看向一旁的淩統,拍了拍他的肩膀,笑道:“公績老弟,主公就交給你了!等我回來時,若是發現他少了半根頭發,可唯你是問啊!”


    淩操從一旁閃出,豪邁的拍了拍胸口,大聲道:“徐中郎放心!他要是敢讓主公出事,用不著您動手,我第一個扒了他的皮!”


    “嗯!”


    淩統看了老爹一眼,又轉頭看了看徐舟,鄭重的點了點頭。


    孫翊見此情形,不禁會心一笑,當下又斟上一盞酒,舉向衛溫和陳順。


    “這第二盞酒,我敬你們!希望你們此行同心同德,各盡所能!”


    “定不負主公所托!”


    孫翊與他二人飲罷,又滿上一盞酒,望著甲板上肅立的五千士兵,神情莊重而肅穆。


    “這第三盞酒,我敬諸位將士!這次遼東之行,對我江東意義非凡,會遇到的困難也將數不勝數!不過,我孫翊相信,諸位都是勇敢頑強的江東兒郎,定能同心協力,劈波斬浪,幾個月後,我在襄安碼頭等待諸位凱旋!”


    說著,他將手中酒盞高高舉起,隨著船上的傳令兵揮動令旗,二十艘船上的士兵們也紛紛舉起手中酒盞。


    “定不負主公所托!”


    五千江東兒郎齊聲高呼,雄渾的吼聲蓋過了洶湧的江濤,在遼闊的江麵上遠遠回蕩開來。


    “啪!”


    “啪!”


    “啪!”


    ……


    甲板上,隱隱傳來一陣陣清脆的響聲,一隻隻酒盞被摔得粉粹。


    “主公保重!末將去了!”


    徐舟鄭重的朝孫翊躬身施了一禮,帶著衛溫和陳順,轉身踏上登船的木板,大步去了。


    “傳令!起航!”


    船頭上,隱約傳來徐舟鏗鏘有力的號令,一麵麵令旗急速揮動著,不一會兒,整個船隊便像是一條翻騰的巨龍,攪動著滾滾江濤,緩緩離開了碼頭,在呼嘯的江風中遊向遠方。


    .............................


    白馬。


    曹操靜靜坐在案幾後麵,正在一張帛紙上寫著什麽,他寫得很慢,手背上一條條青筋隱隱突起,仿佛每一個字都會耗去他極大的氣力。


    程昱麵色凝重,拱手立於堂前,看著埋頭案上的曹操,欲言又止。


    過了片刻,他終於鼓足了勇氣,用低沉的聲音道:“主公,現在已經不能再猶豫了,軍中本來就缺糧,若是繼續養活這幾萬俘虜,我們很快就會被拖垮啊!”


    曹操筆下微微一滯,緩緩抬起頭來,看著滿眼焦急的程昱,目光格外複雜。


    官渡一戰,他采納許攸的建議,用火攻燒毀了袁紹在烏巢的糧草,袁軍全線崩潰,他趁勢率軍掩殺,追至白馬,斬俘六七萬,大獲全勝。


    然而,在經過了最初的喜悅之後,他很快便發現了一個嚴重的問題,那就是軍中缺糧。


    這一戰,他雖然繳獲了不少糧草輜重,但同時也一口氣收降了四五萬袁軍,沒過多長時間,龐大的糧草消耗便讓他陷入了兩難的境地。


    這些降卒不同於普通百姓,他們是兵,袁紹雖然大敗,但四州之地的根基還在,依然具有卷土重來的實力,自己若是將這些降卒放走,難免他們會重新回到河北,將來又拿起武器對抗自己;而若是不放他們,又隻能連同曹軍一起被拖垮!


    於是程昱向他獻上了殘酷的一計,殺俘!


    對於程昱的這個提議,曹操並不感到意外,當年和呂布爭奪兗州的時候,由於缺糧,他被迫以人脯充當軍糧,也是程昱的建議。


    兩次建議,同樣殘酷,同樣讓曹操感到沉重,但在他看來,卻也同樣是最直接有效的辦法!


    這就是亂世嗎?


    曹操歎了一口氣,又提筆寫了兩句,緩緩拿起剛剛寫好的帛書,遞到程昱手中。


    “去吧……”


    說著,他揮了揮手,緩緩閉上了眼睛,整個人似乎一下子蒼老了許多。


    程昱瞟了一眼手中帛書上的字跡,瞳孔微微一縮,隨即麵色一肅,拱手辭別曹操,匆匆而去。


    .................


    一個時辰後,數萬袁軍俘虜分幾路緩緩走進了白馬四門的甕城,所有人都很興奮,因為他們剛剛得到消息,曹軍將會發放返鄉路費,讓他們各自回鄉。


    “轟!”


    當沉重的城門緩緩關閉時,這些還沉浸在回鄉與家人團聚的美夢中的俘虜們,才覺得事情似乎有些異樣,不禁鬧哄哄的抬頭朝四麵的城牆上望去。


    “嘩啦啦!”


    “嘩啦啦!”


    一隊隊神情冷峻的弓箭手忽然出現在城頭,無數支吐著冷芒的狼牙箭,無情的對準了甕城裏驚駭莫名的袁軍俘虜們。


    “放箭!”


    徐晃高高舉起的右臂狠狠揮落,斬釘截鐵的下令。


    “咻!”


    “咻!”


    “咻!”


    羽箭撕裂空氣的銳嘯聲不絕於耳,霎時間,上千支狼牙箭匯集成一片陰冷的死亡森林,雨點般的撲向了密密麻麻的袁軍俘虜們。


    淒厲的慘叫聲中,俘虜們像被收割的野草般,一片片的倒了下去,刺目的鮮血從層層疊疊的屍體堆中汩汩流出,不多時,便浸滿了整個甕城。


    空氣中彌漫著濃烈的血腥味,獵獵旌旗下,程昱怔怔的望著那猶如地獄修羅般的慘烈場景,嘴角微微抽動著。許久,他緩緩轉過身去,留下一聲苦澀的歎息。

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