竟陵縣城以北，距離漢水不過五六十裏的地方，有一條與漢水幾乎完全平行的的河流，它發源於大洪山南麓，自西而東流向雲夢澤，由於流經天門山，故而被當地人稱為天門河。
竟陵境內，漢水一路奔騰而東，像一條咆哮的白龍，氣勢凜然；而天門河則剛好相反，從起伏平緩的丘陵平原間流過，平靜得像一條閃亮的緞帶。
天門河畔，黃昏剛至，夕陽的餘暉斜斜的灑落在平靜的河麵上，折射出一片片耀眼的光暈。
河邊的一片開闊地上，一隊隊江東士兵正在搭建著簡易的營帳，縷縷炊煙正嫋嫋升起。
程普緩步走到河邊，取下頭盔放到一旁的石頭上，捧起清涼的河水洗了一把臉。
“呼——”
抹去臉上的水珠，程普長長吐了一口氣，回頭朝南麵望了一眼。
經過一天的行軍，他們又將劉備的幾千大軍甩出了好幾十裏，將士們雖然都格外疲憊，但所有人都很欣慰——拉出這段距離後，敵人在明早之前是肯定趕不上來了，所以今晚可以好好作一番休整。
而程普現在想的卻並不僅僅是這些，對他來說，現在最關心的還是長沙和桂陽那邊的狀況。雖然幾天前就已經派人前往那裏傳達命令了，但誰也不能保證他的命令可以送到程谘手中，如果中間出了什麽差池，他很擔心程谘沒有足夠的能力應對接下來的局麵。
河麵上，粼粼的水波開始逐漸歸於平靜，程普回頭瞟了一眼水中自己的倒影，不由得搖頭苦笑——沒想到，進入荊州雖然還不到一個月，自己居然就消瘦了這麽多！如果這回有命活著回去，可一定得好好補補才行！
“將軍！剛剛抓到一個形跡可疑的人，自稱是大都督麾下斥候！”
一名親衛匆匆而來，拱手稟道。
“嗯？”
程普眉頭一皺，有些疑惑的看了親衛一眼。
一直以來，他對周瑜都有些看不順眼，所以即便是如今身陷困境，也從來沒有動過派人向周瑜求援的心思，就連上次派人送回戰報，也是直接去的舒縣。所以，周瑜對於這邊的情況應該並不清楚，如今他的人卻出現在這裏，唯一的原因，便是主公已經派人將消息送到了周瑜軍中。
“帶上來！”
“喏！”
很快，一名衣衫襤褸、滿麵疲憊的男子便被兩名親衛帶到了程普的麵前，與其說他是一名斥候，倒不如說更像一個逃荒的難民，唯一不同的，是他那雙精光熠熠的眸子，此時正目不轉睛的盯著程普，散放出興奮的光芒。
“你是周瑜的部下？”
程普打量了他一眼，鼻子裏冷哼了一聲，略帶傲慢的問道。
斥候一麵連連點頭，一麵從懷裏摸出一個腰牌和一封貼身的帛書，小心翼翼的遞到程普手中。
“小人胡節，此次乃是奉大都督之命，前來江夏尋找程老將軍所部，有緊急軍情相報！”
程普看了看胡節遞上來的腰牌，隨手丟還給他，又打開那封帛書，剛掃一了眼，目光便猛地一縮。
“這就是周瑜的緊急軍情？”
程普有些惱怒的將那封帛書遞到胡節麵前，隻見上麵一大片全是空白，根本沒有半點字跡，隻在右下角有一個鮮紅的大印。
胡節有些尷尬的笑了笑：“小人一時興奮，忘了說了，這次大都督一共派出了十人前來江夏尋找老將軍所部人馬，由於擔心攜帶的急件被敵軍搜獲，所以特意做了一些處理。臨行前，大都督曾有交代，此書需置於水中才能顯現字跡，還請老將軍恕罪。”
程普將信將疑的瞟了他一眼，緩步走向河邊，將帛書微微浸入水中。
“咦？”
隨著一聲輕訝從他的口中傳出，帛書上原本一片空白的地方竟然真的漸漸浮現出了一行行的字跡，正是周瑜的手書。
程普忙睜大了眼睛，一目十行的看了起來，雖然他不待見周瑜，但如此大費周章的派人送來的情報，又極有可能來自孫翊的授意，他也不敢輕視。
然而，剛看到一半，他的眼角便猛地一抖，心也隨之微微一顫。
徐元直要來荊州？！
他原本以為，孫翊知道他不願意立即撤退的消息後，並不會有太大的動作，頂多讓周瑜派出小部人馬策應一下便是極限了，卻從來沒有想過，作為江東首席謀士的徐庶會在這個時候親自跑到荊州來！
對程普而言，作為江東的三世老將，榮譽和尊嚴遠比性命來得重要。他之所以沒有立即撤回揚州，表麵上說是為長沙、桂陽二郡的人馬爭取撤退時間，但實際上卻有很大一部分原因是想要爭那麽一口氣，不被他人恥笑。
然而他卻完全沒有料到，主公為了保全他，居然會將自己最信任、最倚重的謀士也派到這險象環生的地方來！
程普忽然一陣臉熱，隱隱覺得有些慚愧。
他定了定神，又繼續往下看，黯然的眼神卻漸漸亮起了一絲光芒。
“原來如此！果然不愧是主公帳下的謀主啊！”
....................
之後一連數日，劉備大軍尾隨程普所部，沿天門河南岸一路東進。
以往，他們在被江東軍甩開一段距離之後，總能迅速根據遠方的烽火狼煙判斷出江東軍的行進方向，再次躡踵而至，死死地黏在敵人背後，但這一回，卻發生了讓他們意想不到的事情。
第三天早晨，當他們整裝待發，準備繼續尾隨江東軍時，卻意外地發現，視野中沒有了狼煙的影子。
劉備急令全軍順著江東軍在路上留下的行軍蹤跡追趕，他們在數十裏外的雲夢澤畔發現了江東軍的宿營地，卻不見半個江東軍的影子。
一千餘人馬，隻經過一夜，似乎就憑空從他們的眼皮底下消失了！
“這些江東軍到底跑到哪兒去了？莫非飛天遁地了不成？”
劉備望著眼前一片浩渺的煙波，緊皺著眉頭，喃喃自語道。
“飛天遁地倒是不至於，不過在他們眼前，卻還有另外一條路可以走。”
龐統從他身後走了出來，負手而立，淡淡說道。
“坐船？”
“主公英明！”
“可是，他們怎麽會有船呢？”
“他們自然沒有，可這雲夢澤中卻從來不少船隻啊。”
劉備忽然一怔，隨即恍然道：“你是說，水賊？！”
龐統點了點頭，伸手指向麵前遼闊的水域，凝聲道：“主公進占江夏後，雲夢澤的水賊雖然消停了不少，但卻從來沒有真正絕跡。這些人雖然是群烏合之眾，但若要說幫程普運走那千餘人，對他們而言卻是再簡單不過的事情。”
“可是，如果真如士元所說，這些水賊又為什麽會幫程普？”
劉備再次蹙起了眉頭，江東軍在一夜之間消失無蹤，如果真是被水賊接應走了，那雙方一定是事先約定好的，可是他卻無論如何也想不到，程普是什麽時候和這些水賊搭上交情的。
龐統笑著搖了搖頭：“程普應該還沒有那麽大的麵子，但江東卻有一人可以做到。”
“甘寧？！”
劉備目光一閃，脫口而出。
龐統微微頷首：“統早年就曾聽聞，甘寧輕俠好義，率領錦帆賊橫行江表多年，與各處水賊都有不淺的交情。如今他已是江東重將，若是有他出麵，雲夢澤的水賊不買賬的可能性很小。”
“哼！”劉備悶哼了一聲，恨聲道：“便是真有水賊相助，我又豈會怕了這群烏合之眾？待我圍殺程普之後，定要率軍進剿，鏟除這幫毛賊！”
“若是隻有水賊幫他們，倒真如主公所說，沒什麽可怕的。”龐統舉目望向遠方，深邃的眸子裏，目光微微有些閃爍：“可是，我卻有一種不好的預感。”
劉備一愣：“怎麽說？”
龐統輕歎了一聲，麵色顯得有些凝重。
“我擔心，上次跟主公提到的人，已經來了。”
.........................
龐統的猜測並沒有錯。
當他在雲夢澤畔輕聲歎息的時候，徐庶已經進入了長沙境內，並且成功的找到了集結在那裏的程谘所部。
而在那之前，他特意趕往蘄春，找到正在和關羽大軍對壘的周瑜，告知了他目前的情況，一麵讓他火速派人前往江夏尋找程普所部，一麵又請甘寧修書一封，讓雲夢澤的水賊田延、姚全準備船隻接應程普。
而相比之下，長沙的程谘所麵臨的形勢雖然並沒有程普那麽嚴峻，但他畢竟經驗尚淺，無法完全控製大局，而這支人馬對於接下來的行動又至關重要，所以徐庶從周瑜軍中離開之後，便索性馬不停蹄的直奔長沙，又花了幾天時間才將他尋到。
“先生，那些水賊真的信得過嗎？”
篝火堆旁，程谘看著徐庶，一臉擔憂的問道。
徐庶灑然一笑，拍了拍他的肩膀：“放心吧，田延、姚全兩位頭領和甘將軍是過命的交情，這兩年一直和他有往來，若不是為地域所阻，他們早就率眾投奔江東了，不會有問題的。”
“那就好。”程谘輕舒了一口氣，臉上也有了一絲笑意：“現在桂陽那邊也已經有消息了，既然先生已經解決了糧草的問題，那麽等父親一到，我們三部人馬就可以合兵一處，突出重圍了！”
徐庶聞言，卻緩緩搖了搖頭：“我們三部人馬各有損失，合兵一處不過三四千人，要想突圍回到揚州，隻怕力有未逮。”
他用手中的木棍輕輕撥了一下篝火，燃燒的火堆中傳來一陣劈啪作響，飛濺出點點火星，跳動的火光將他的臉映得忽明忽暗。
“除此之外，龐士元應該也已經有所察覺了，有他在，我們絕對鬆懈不得。”
竟陵境內，漢水一路奔騰而東，像一條咆哮的白龍，氣勢凜然；而天門河則剛好相反，從起伏平緩的丘陵平原間流過，平靜得像一條閃亮的緞帶。
天門河畔，黃昏剛至，夕陽的餘暉斜斜的灑落在平靜的河麵上，折射出一片片耀眼的光暈。
河邊的一片開闊地上，一隊隊江東士兵正在搭建著簡易的營帳，縷縷炊煙正嫋嫋升起。
程普緩步走到河邊，取下頭盔放到一旁的石頭上，捧起清涼的河水洗了一把臉。
“呼——”
抹去臉上的水珠，程普長長吐了一口氣，回頭朝南麵望了一眼。
經過一天的行軍，他們又將劉備的幾千大軍甩出了好幾十裏，將士們雖然都格外疲憊，但所有人都很欣慰——拉出這段距離後，敵人在明早之前是肯定趕不上來了，所以今晚可以好好作一番休整。
而程普現在想的卻並不僅僅是這些，對他來說，現在最關心的還是長沙和桂陽那邊的狀況。雖然幾天前就已經派人前往那裏傳達命令了，但誰也不能保證他的命令可以送到程谘手中，如果中間出了什麽差池，他很擔心程谘沒有足夠的能力應對接下來的局麵。
河麵上，粼粼的水波開始逐漸歸於平靜，程普回頭瞟了一眼水中自己的倒影，不由得搖頭苦笑——沒想到，進入荊州雖然還不到一個月，自己居然就消瘦了這麽多！如果這回有命活著回去，可一定得好好補補才行！
“將軍！剛剛抓到一個形跡可疑的人，自稱是大都督麾下斥候！”
一名親衛匆匆而來，拱手稟道。
“嗯？”
程普眉頭一皺，有些疑惑的看了親衛一眼。
一直以來，他對周瑜都有些看不順眼，所以即便是如今身陷困境，也從來沒有動過派人向周瑜求援的心思，就連上次派人送回戰報，也是直接去的舒縣。所以，周瑜對於這邊的情況應該並不清楚，如今他的人卻出現在這裏，唯一的原因，便是主公已經派人將消息送到了周瑜軍中。
“帶上來！”
“喏！”
很快，一名衣衫襤褸、滿麵疲憊的男子便被兩名親衛帶到了程普的麵前，與其說他是一名斥候，倒不如說更像一個逃荒的難民，唯一不同的，是他那雙精光熠熠的眸子，此時正目不轉睛的盯著程普，散放出興奮的光芒。
“你是周瑜的部下？”
程普打量了他一眼，鼻子裏冷哼了一聲，略帶傲慢的問道。
斥候一麵連連點頭，一麵從懷裏摸出一個腰牌和一封貼身的帛書，小心翼翼的遞到程普手中。
“小人胡節，此次乃是奉大都督之命，前來江夏尋找程老將軍所部，有緊急軍情相報！”
程普看了看胡節遞上來的腰牌，隨手丟還給他，又打開那封帛書，剛掃一了眼，目光便猛地一縮。
“這就是周瑜的緊急軍情？”
程普有些惱怒的將那封帛書遞到胡節麵前，隻見上麵一大片全是空白，根本沒有半點字跡，隻在右下角有一個鮮紅的大印。
胡節有些尷尬的笑了笑：“小人一時興奮，忘了說了，這次大都督一共派出了十人前來江夏尋找老將軍所部人馬，由於擔心攜帶的急件被敵軍搜獲，所以特意做了一些處理。臨行前，大都督曾有交代，此書需置於水中才能顯現字跡，還請老將軍恕罪。”
程普將信將疑的瞟了他一眼，緩步走向河邊，將帛書微微浸入水中。
“咦？”
隨著一聲輕訝從他的口中傳出，帛書上原本一片空白的地方竟然真的漸漸浮現出了一行行的字跡，正是周瑜的手書。
程普忙睜大了眼睛，一目十行的看了起來，雖然他不待見周瑜，但如此大費周章的派人送來的情報，又極有可能來自孫翊的授意，他也不敢輕視。
然而，剛看到一半，他的眼角便猛地一抖，心也隨之微微一顫。
徐元直要來荊州？！
他原本以為，孫翊知道他不願意立即撤退的消息後，並不會有太大的動作，頂多讓周瑜派出小部人馬策應一下便是極限了，卻從來沒有想過，作為江東首席謀士的徐庶會在這個時候親自跑到荊州來！
對程普而言，作為江東的三世老將，榮譽和尊嚴遠比性命來得重要。他之所以沒有立即撤回揚州，表麵上說是為長沙、桂陽二郡的人馬爭取撤退時間，但實際上卻有很大一部分原因是想要爭那麽一口氣，不被他人恥笑。
然而他卻完全沒有料到，主公為了保全他，居然會將自己最信任、最倚重的謀士也派到這險象環生的地方來！
程普忽然一陣臉熱，隱隱覺得有些慚愧。
他定了定神，又繼續往下看，黯然的眼神卻漸漸亮起了一絲光芒。
“原來如此！果然不愧是主公帳下的謀主啊！”
....................
之後一連數日，劉備大軍尾隨程普所部，沿天門河南岸一路東進。
以往，他們在被江東軍甩開一段距離之後，總能迅速根據遠方的烽火狼煙判斷出江東軍的行進方向，再次躡踵而至，死死地黏在敵人背後，但這一回，卻發生了讓他們意想不到的事情。
第三天早晨，當他們整裝待發，準備繼續尾隨江東軍時，卻意外地發現，視野中沒有了狼煙的影子。
劉備急令全軍順著江東軍在路上留下的行軍蹤跡追趕，他們在數十裏外的雲夢澤畔發現了江東軍的宿營地，卻不見半個江東軍的影子。
一千餘人馬，隻經過一夜，似乎就憑空從他們的眼皮底下消失了！
“這些江東軍到底跑到哪兒去了？莫非飛天遁地了不成？”
劉備望著眼前一片浩渺的煙波，緊皺著眉頭，喃喃自語道。
“飛天遁地倒是不至於，不過在他們眼前，卻還有另外一條路可以走。”
龐統從他身後走了出來，負手而立，淡淡說道。
“坐船？”
“主公英明！”
“可是，他們怎麽會有船呢？”
“他們自然沒有，可這雲夢澤中卻從來不少船隻啊。”
劉備忽然一怔，隨即恍然道：“你是說，水賊？！”
龐統點了點頭，伸手指向麵前遼闊的水域，凝聲道：“主公進占江夏後，雲夢澤的水賊雖然消停了不少，但卻從來沒有真正絕跡。這些人雖然是群烏合之眾，但若要說幫程普運走那千餘人，對他們而言卻是再簡單不過的事情。”
“可是，如果真如士元所說，這些水賊又為什麽會幫程普？”
劉備再次蹙起了眉頭，江東軍在一夜之間消失無蹤，如果真是被水賊接應走了，那雙方一定是事先約定好的，可是他卻無論如何也想不到，程普是什麽時候和這些水賊搭上交情的。
龐統笑著搖了搖頭：“程普應該還沒有那麽大的麵子，但江東卻有一人可以做到。”
“甘寧？！”
劉備目光一閃，脫口而出。
龐統微微頷首：“統早年就曾聽聞，甘寧輕俠好義，率領錦帆賊橫行江表多年，與各處水賊都有不淺的交情。如今他已是江東重將，若是有他出麵，雲夢澤的水賊不買賬的可能性很小。”
“哼！”劉備悶哼了一聲，恨聲道：“便是真有水賊相助，我又豈會怕了這群烏合之眾？待我圍殺程普之後，定要率軍進剿，鏟除這幫毛賊！”
“若是隻有水賊幫他們，倒真如主公所說，沒什麽可怕的。”龐統舉目望向遠方，深邃的眸子裏，目光微微有些閃爍：“可是，我卻有一種不好的預感。”
劉備一愣：“怎麽說？”
龐統輕歎了一聲，麵色顯得有些凝重。
“我擔心，上次跟主公提到的人，已經來了。”
.........................
龐統的猜測並沒有錯。
當他在雲夢澤畔輕聲歎息的時候，徐庶已經進入了長沙境內，並且成功的找到了集結在那裏的程谘所部。
而在那之前，他特意趕往蘄春，找到正在和關羽大軍對壘的周瑜，告知了他目前的情況，一麵讓他火速派人前往江夏尋找程普所部，一麵又請甘寧修書一封，讓雲夢澤的水賊田延、姚全準備船隻接應程普。
而相比之下，長沙的程谘所麵臨的形勢雖然並沒有程普那麽嚴峻，但他畢竟經驗尚淺，無法完全控製大局，而這支人馬對於接下來的行動又至關重要，所以徐庶從周瑜軍中離開之後，便索性馬不停蹄的直奔長沙，又花了幾天時間才將他尋到。
“先生，那些水賊真的信得過嗎？”
篝火堆旁，程谘看著徐庶，一臉擔憂的問道。
徐庶灑然一笑，拍了拍他的肩膀：“放心吧，田延、姚全兩位頭領和甘將軍是過命的交情，這兩年一直和他有往來，若不是為地域所阻，他們早就率眾投奔江東了，不會有問題的。”
“那就好。”程谘輕舒了一口氣，臉上也有了一絲笑意：“現在桂陽那邊也已經有消息了，既然先生已經解決了糧草的問題，那麽等父親一到，我們三部人馬就可以合兵一處，突出重圍了！”
徐庶聞言，卻緩緩搖了搖頭：“我們三部人馬各有損失，合兵一處不過三四千人，要想突圍回到揚州，隻怕力有未逮。”
他用手中的木棍輕輕撥了一下篝火，燃燒的火堆中傳來一陣劈啪作響，飛濺出點點火星，跳動的火光將他的臉映得忽明忽暗。
“除此之外，龐士元應該也已經有所察覺了，有他在，我們絕對鬆懈不得。”