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鐵嵐與張南趙北三人步入開封城時天色已晚，自然先找宿處。三人來到城南一家長興客棧門前，剛一進門，便有小二迎上前來：“三人官爺，可是用餐？”
“打尖！”張南道：“可有上房？”
小二忙聞言一臉地難為情：“對不起三位官爺，本店最近天天客滿，別說上房，即便是柴房也住了人，三位還是趕快到別處去看看，興許別家客棧還有空房。”
回到街上，張南回想店小二所言：“鐵大哥，方才聽小二說，京城應該有很熱鬧的事，你可曾聽說？”
“不曾聽說！”鐵嵐淡淡道：“不過隻要找到住處，就不難打聽出來”
半個時辰後，三人在一條比較偏僻的街上，找到了一家望嶽客棧，客棧雖然偏僻，但並不冷清，反而十分熱鬧。
剛進門便有小二迎上前來：“三為官爺，是打尖還是用餐？”
鐵嵐衝他笑了笑：“先用餐，準備三間上房！”
小二忙道：“對不起三位官爺，現在沒有空席，您三位還是在房間裏用餐吧。”
“也好！”鐵嵐點了點頭：“也好，三斤好酒，再來幾道可口的菜！”
“好嘞！”小二衝著掌櫃喊道：“天乙甲字號房，三斤好酒，六道好菜！”
小二將三人領到房間門口：“三位官爺，這三間是本店最後三間客房，您要是再晚來一步，可就沒了！”
“這叫來得早，不如來得巧！”鐵欄笑道：“小二京城發生了甚麽事，怎會如此熱鬧？”
小二嗬嗬笑道：“想必三位官爺是遠道而來，初進京城吧？”
鐵嵐點點頭，沒有言語，小二又道：“當今聖上太祖皇帝，為國舉才，大開恩科取士，設有文試和武試兩場，此事百年不遇，千載難逢，不但天下文生雲集京城，而且各路英豪也齊聚東京，希望以一技之長，搏取功名！”
鐵嵐暗自點頭：“原來是這麽一回事，難怪客棧如此緊張！”
張南道：“小兄弟，沒你事了，你下去幫我們催一催酒菜，我們可還餓著肚子呢！”
“是，小的告退！”小二走後，趙北望著鐵嵐：“鐵大哥，這可是咱們開開眼界的好機會。”
鐵嵐淡淡一笑：“趙兄弟，是不是也想上台去試試？”
“鐵大哥真會說笑，小弟這三腳貓的功夫，上去隻會丟人！”趙北幹笑幾聲：“不過，去看看熱鬧，見識見識，還是挺不錯，若能學得一招半式，也不虛此行！”
“說的也是，如此盛況，可遇不可求，不如明日我們哥幾個湊湊熱鬧！”張南望著鐵嵐向征求他的意見：“鐵大哥你以為呢？”
“說實話，我也想見識一下！”鐵嵐輕歎一聲：“不過我們還有要事在身，耽誤不得！”
張南聽他這麽一說，心裏涼了半截：“鐵大哥說的不錯，不過那妙手空空，向來神出鬼沒，不是那麽容易抓住的，也不差這兩天不是？”
趙北眼珠一轉：“張南所言不假，說不定妙手空空，也會去湊熱鬧，到時候，趁他毫無防備，沒準兒一舉能將他拿下！”
“好，明日我們兄弟去湊湊熱鬧！”鐵嵐聞言微微點頭，覺得他們所說也有些道理：“不過，屆時一定多多留意妙手空空！”
“嗯！”張南趙北聞言大喜。
第二天三人老早起床來，為了不錯過這場好戲，三人匆匆用過早飯便往午門校場趕去。來到校場，五個擂台前已圍滿了人，既有喜愛熱鬧的普通百姓，也有聞訊趕來的文弱書生，更有準備登台一試的武林新秀。三人在場外轉了一圈，便在人群外圍選一處地勢較高的地方，等候好戲上場。
五個擂台兩前三後均高約六尺，三丈見方，台麵用六寸厚的木板鋪成，木板之上鋪了一層紅布，擂台四周一丈遠處，用碗口粗細的橫木圍著，擂台左邊是一個高約五尺，一丈來寬，三丈來長的看台，看台上麵已經坐滿了文武官員。這時一位身穿朝服，年過四旬的官員，站了起來，他來到台前站定，掃視台下一眼，清了清嗓子道：“諸位鄉親今日是當今聖上為國舉才，恩科取士之日，在下乃鎮西將軍陳希堯，奉命督考武試，承蒙諸位捧場助興，本將軍在此表示感謝。”
陳希堯朝台下觀眾抱拳致謝後，接著又道：“常言道天下興亡匹夫有責，現如今國家用人之際，想我堂堂七尺男兒，應當修身齊家治國平天下，即便是戰死沙場，馬革裹屍，也雖死猶榮！你們可願為國盡忠，為爹娘盡孝？”陳希堯一席話聽得台下之人熱血沸騰：“為國盡忠，為爹娘盡孝！”
“好！”陳希堯大聲道：“不愧是我大宋男兒！今日遴選天下英雄，才德兼備武藝出眾者皆可上場，本次武試共設三場四天，第一到第二天，海選比試，第三天入圍選試，最後一天將角逐三甲。”
“甚麽是三甲？”“海選如何選？”……
陳希堯尚未說完，台下紛紛議論起來。
“諸位靜一靜，且聽本將軍說完。”陳希堯聲音雖不大，台下的議論之聲卻被壓了下來，接著陳希堯又道：“所謂三甲就是狀元、榜眼和探花，海選就是隻要能接下我前麵兩個擂台之上的武將三招即可參加下一輪比試！”
眾人聞言回頭一看，果不其然，擂台之上已經站著兩個身穿盔甲的武將，鋥亮的盔甲在陽光的照耀下，熠熠生輝，顯得兩人更加高大威武。
陳希堯朗聲道：“凡上台應試者，應點到為止，不得蓄意傷人；不得使用暗器毒物，請諸位謹記。”陳希堯說完便宣布武試開始。
陳希堯聲音剛剛落下，隨即躍出一人跳上擂台，身法飄逸，動作瀟灑。但見那位二十上下的錦衣少年，五官端正，眉清目秀，隻是舉手投足之間略顯貴氣。那錦衣少年一上台，登時贏得一片喝彩。
“末將鎮西大將軍帳下左先鋒陳衛東，敢問公子大名？”陳衛東抱拳施禮道。
“兗州呼延玉！”呼延玉上前一步與陳衛東對峙而立：“先鋒官，等會兒可要手下留情！”陳衛東笑了笑：“呼延公子不必客氣，盡管放手施為！”
話音未落，蓄勢已久的呼延玉大喝一聲：“接招！”聲落劍發，一道寒芒，閃電一般地向陳衛東急攻而去。陳衛東雖早有準備，但未料到對方出此奇招，來不及抽刀，便舉刀格擋，將他淩厲的攻勢化解，右腿橫掃攻其下盤，展開了反攻。呼延玉連忙提腿躍起，雙手舉劍，奮力一揮，手中長劍從天劈下，陳衛東麵色冷峻知道這一劍的威力，不待對方攻到，也雙手握刀迎上。
鐵嵐與張南趙北三人步入開封城時天色已晚，自然先找宿處。三人來到城南一家長興客棧門前，剛一進門，便有小二迎上前來：“三人官爺，可是用餐？”
“打尖！”張南道：“可有上房？”
小二忙聞言一臉地難為情：“對不起三位官爺，本店最近天天客滿，別說上房，即便是柴房也住了人，三位還是趕快到別處去看看，興許別家客棧還有空房。”
回到街上，張南回想店小二所言：“鐵大哥，方才聽小二說，京城應該有很熱鬧的事，你可曾聽說？”
“不曾聽說！”鐵嵐淡淡道：“不過隻要找到住處，就不難打聽出來”
半個時辰後，三人在一條比較偏僻的街上，找到了一家望嶽客棧，客棧雖然偏僻，但並不冷清，反而十分熱鬧。
剛進門便有小二迎上前來：“三為官爺，是打尖還是用餐？”
鐵嵐衝他笑了笑：“先用餐，準備三間上房！”
小二忙道：“對不起三位官爺，現在沒有空席，您三位還是在房間裏用餐吧。”
“也好！”鐵嵐點了點頭：“也好，三斤好酒，再來幾道可口的菜！”
“好嘞！”小二衝著掌櫃喊道：“天乙甲字號房，三斤好酒，六道好菜！”
小二將三人領到房間門口：“三位官爺，這三間是本店最後三間客房，您要是再晚來一步，可就沒了！”
“這叫來得早，不如來得巧！”鐵欄笑道：“小二京城發生了甚麽事，怎會如此熱鬧？”
小二嗬嗬笑道：“想必三位官爺是遠道而來，初進京城吧？”
鐵嵐點點頭，沒有言語，小二又道：“當今聖上太祖皇帝，為國舉才，大開恩科取士，設有文試和武試兩場，此事百年不遇，千載難逢，不但天下文生雲集京城，而且各路英豪也齊聚東京，希望以一技之長，搏取功名！”
鐵嵐暗自點頭：“原來是這麽一回事，難怪客棧如此緊張！”
張南道：“小兄弟，沒你事了，你下去幫我們催一催酒菜，我們可還餓著肚子呢！”
“是，小的告退！”小二走後，趙北望著鐵嵐：“鐵大哥，這可是咱們開開眼界的好機會。”
鐵嵐淡淡一笑：“趙兄弟，是不是也想上台去試試？”
“鐵大哥真會說笑，小弟這三腳貓的功夫，上去隻會丟人！”趙北幹笑幾聲：“不過，去看看熱鬧，見識見識，還是挺不錯，若能學得一招半式，也不虛此行！”
“說的也是，如此盛況，可遇不可求，不如明日我們哥幾個湊湊熱鬧！”張南望著鐵嵐向征求他的意見：“鐵大哥你以為呢？”
“說實話，我也想見識一下！”鐵嵐輕歎一聲：“不過我們還有要事在身，耽誤不得！”
張南聽他這麽一說，心裏涼了半截：“鐵大哥說的不錯，不過那妙手空空，向來神出鬼沒，不是那麽容易抓住的，也不差這兩天不是？”
趙北眼珠一轉：“張南所言不假，說不定妙手空空，也會去湊熱鬧，到時候，趁他毫無防備，沒準兒一舉能將他拿下！”
“好，明日我們兄弟去湊湊熱鬧！”鐵嵐聞言微微點頭，覺得他們所說也有些道理：“不過，屆時一定多多留意妙手空空！”
“嗯！”張南趙北聞言大喜。
第二天三人老早起床來，為了不錯過這場好戲，三人匆匆用過早飯便往午門校場趕去。來到校場，五個擂台前已圍滿了人，既有喜愛熱鬧的普通百姓，也有聞訊趕來的文弱書生，更有準備登台一試的武林新秀。三人在場外轉了一圈，便在人群外圍選一處地勢較高的地方，等候好戲上場。
五個擂台兩前三後均高約六尺，三丈見方，台麵用六寸厚的木板鋪成，木板之上鋪了一層紅布，擂台四周一丈遠處，用碗口粗細的橫木圍著，擂台左邊是一個高約五尺，一丈來寬，三丈來長的看台，看台上麵已經坐滿了文武官員。這時一位身穿朝服，年過四旬的官員，站了起來，他來到台前站定，掃視台下一眼，清了清嗓子道：“諸位鄉親今日是當今聖上為國舉才，恩科取士之日，在下乃鎮西將軍陳希堯，奉命督考武試，承蒙諸位捧場助興，本將軍在此表示感謝。”
陳希堯朝台下觀眾抱拳致謝後，接著又道：“常言道天下興亡匹夫有責，現如今國家用人之際，想我堂堂七尺男兒，應當修身齊家治國平天下，即便是戰死沙場，馬革裹屍，也雖死猶榮！你們可願為國盡忠，為爹娘盡孝？”陳希堯一席話聽得台下之人熱血沸騰：“為國盡忠，為爹娘盡孝！”
“好！”陳希堯大聲道：“不愧是我大宋男兒！今日遴選天下英雄，才德兼備武藝出眾者皆可上場，本次武試共設三場四天，第一到第二天，海選比試，第三天入圍選試，最後一天將角逐三甲。”
“甚麽是三甲？”“海選如何選？”……
陳希堯尚未說完，台下紛紛議論起來。
“諸位靜一靜，且聽本將軍說完。”陳希堯聲音雖不大，台下的議論之聲卻被壓了下來，接著陳希堯又道：“所謂三甲就是狀元、榜眼和探花，海選就是隻要能接下我前麵兩個擂台之上的武將三招即可參加下一輪比試！”
眾人聞言回頭一看，果不其然，擂台之上已經站著兩個身穿盔甲的武將，鋥亮的盔甲在陽光的照耀下，熠熠生輝，顯得兩人更加高大威武。
陳希堯朗聲道：“凡上台應試者，應點到為止，不得蓄意傷人；不得使用暗器毒物，請諸位謹記。”陳希堯說完便宣布武試開始。
陳希堯聲音剛剛落下，隨即躍出一人跳上擂台，身法飄逸，動作瀟灑。但見那位二十上下的錦衣少年，五官端正，眉清目秀，隻是舉手投足之間略顯貴氣。那錦衣少年一上台，登時贏得一片喝彩。
“末將鎮西大將軍帳下左先鋒陳衛東，敢問公子大名？”陳衛東抱拳施禮道。
“兗州呼延玉！”呼延玉上前一步與陳衛東對峙而立：“先鋒官，等會兒可要手下留情！”陳衛東笑了笑：“呼延公子不必客氣，盡管放手施為！”
話音未落，蓄勢已久的呼延玉大喝一聲：“接招！”聲落劍發，一道寒芒，閃電一般地向陳衛東急攻而去。陳衛東雖早有準備，但未料到對方出此奇招，來不及抽刀，便舉刀格擋，將他淩厲的攻勢化解，右腿橫掃攻其下盤，展開了反攻。呼延玉連忙提腿躍起，雙手舉劍，奮力一揮，手中長劍從天劈下，陳衛東麵色冷峻知道這一劍的威力，不待對方攻到，也雙手握刀迎上。