中午李嫣紅吩咐廚房送來一桌席麵，李婆子看著桌上有：鬆鼠桂魚、鳳穿牡丹、葵花獻肉、金錢蝦餅、龍井蝦仁、蔥燒海參、糟鵝蛋糟鵝掌鴨信、砂鍋煨鹿筋、八寶野鴨以及鴿子湯。
李婆子笑道：“往日裏也經常看主子們吃這些，隻是剩下的都一二等丫頭得去了，根本到不了我這。”李嫣紅撇了撇嘴說：“我們日常吃的也就這些，二奶奶屋裏幾個大丫頭平日裏吃的菜都不比這差。”李婆子道：“其實你們那幾個姐妹，就屬你嫁的好。雖說都是鹽商，但都沒你自在。這周家人口少，周二爺年紀又輕，相貌又好，年輕姑娘哪個瞧見他不動心。二奶奶待人也算和善，府裏上頭既沒有夫人、老太太壓著，下麵又沒有正房的孩子擠兌著，說起來真是神仙的日子。你看紫蟬，被張家買走了，那張老爺五十多歲了，兒子都比紫蟬大，不僅正房壓著，聽說下麵小的還總調戲她。每次回來都鼻涕一把淚一把的，可憐見兒的。”
兩人說著話吃完了飯，李嫣紅讓人將二奶奶給婆子的衣裳和布料都裝好，自己又挑了些不穿的衣服一並給她包了。嘴裏說道：“這回兒你過了明麵了，什麽時候有事就什麽時候過來，不過再拐彎抹角找那些個借口了。”李婆子笑著說：“夫人說把這園子的事辦好了就是頭功一件。”李嫣紅道：“也不知李夫人給湯夫人多少好處，讓湯夫人這麽替她費心。”
李婆子道：“她倆是老鄉，從小就認得的，關係自然比旁人好。不過李夫人都能給你兩萬兩銀子的抽頭，想必湯夫人那也少不了。”李嫣紅琢磨了一會吩咐道：“你回去和夫人說，找個由頭到那園子裏玩上一天。若是園子真好，我們二奶奶心動了，我這也好說話。”李婆子忙說：“我回去就和夫人說。”
李嫣紅點了點頭，一股倦意上來，拿帕子擋住嘴打了個哈欠，李婆子見狀忙說：“我這就回了，還有半天功夫，也趁機睡個午覺。”李嫣紅起身說：“我陪你到二奶奶那去說一聲。”待二人到薑玉春院子，小丫頭連忙進屋去回話，不一會功夫，思琴出來笑著說道：“二奶奶剛睡下了，等醒了我替姨奶奶回一聲。”李嫣紅笑道：“可不是到了歇晌的時候，我也覺得困倦呢。”思琴道：“可叫人備了車了嗎？二奶奶睡下之前還說讓李奶奶坐車回去。”李嫣紅笑道：“已經備下了，既然二奶奶睡著了，我們就走了，別一會把二奶奶吵起來。”思琴將她二人送到院門口，看著走遠了，這才回來。
李嫣紅送走了李婆子，便回去要睡午覺，冰梅服侍李嫣紅換衣裳，見旁邊沒人小聲說道：“我和蘭芝在外屋也聽見李奶奶說那園子的事了，這李家急著出手園子，會不會有什麽隱情啊？姨奶奶還是仔細思量思量，萬一將來那園子有什麽不好，二爺再把過錯推到姨奶奶身上，可就得不償失了。”
李嫣紅打了個哈欠，漫不經心地點了點頭：“我自有分寸。”接著閉上眼睛就睡著了。
自從那日以後，李嫣紅每天來薑玉春處立規矩都格外積極，不但每天第一個人，諸事更是忙前忙後，疊被鋪床、梳洗打扮，恨不得每一樣都搶著幹。有人積極就有人冷笑。張雪雁在連續倒了很多天馬桶後，對立規矩這事越來越抵觸，眼見有人這麽積極跑先跑後的，忍不住出言譏諷道：“姐姐越來越勤快了，我看這屋裏隻留你一個人伺候就成了。”
李嫣紅白了她一眼，忍不住捂著口鼻道：“二奶奶這要擺飯了，妹妹洗馬桶回來可洗手換衣裳沒？”張雪雁臉上一白，忍不住冷笑道：“姐姐若真是想表現，不如每天倒這馬桶，更顯得心誠。”李嫣紅反擊道：“我做我該做的，倒不敢搶了妹妹的差事。再者說，我做這些事是我的本分，倒不是為搶什麽功，怎麽放妹妹眼裏就那麽多不是呢。我看妹妹這段日子，規矩學的還不紮實啊！”
張雪雁聞言不禁臉帶怒意，手裏揪著手帕恨不得上去打她一巴掌。薑玉春從梳妝台上拿起個簪子給替她梳頭的思琴，一麵從鏡中看了那兩人一眼，忍不住喝了一聲：“一大早上的吵什麽吵！”張雪雁不甘不願地瞪了李嫣紅一眼，摔簾子出去了。李嫣紅笑著到薑玉春身後，接過思琴手裏的梳子，替她把剩下的頭發攏上。
薑玉春從鏡中看著她說：“那雪雁一直這個脾氣，你又不是不知道。你比她進門早，又懂規矩，犯不著經常為這和她拌嘴慪氣，讓別人看到了什麽樣子。”
李嫣紅笑道：“二奶奶說的是，我隻是有些看不慣她成日那種故作清高的樣子，把自己當大小姐似的。她不過是戲子出身，娼、妓粉頭的，就是三等丫頭也比她尊貴些，也不知哪慣的她那高傲性子出來。”
薑玉春道：“好了，你也別背後編排她了，她什麽性子難道我不知道。本來這事有她十分不事，你這背後一嚼舌根，也就有你三分錯了。”李嫣紅忙道：“我隻是氣不過她眼裏沒二奶奶。”
薑玉春冷笑道：“她眼裏有沒有我又怎樣？即使眼裏有我，心裏也未必敬著我！以後這些事自有嬤嬤說她，你別再和她拌嘴了。再有我囑咐你，以後少拿出身說事。不管她以前伶人還是什麽，進了府裏也是正正經經的姨奶奶，你總戲子戲子的叫她，豈不是打二爺的臉。”
李嫣紅麵上一紅，連忙伏□認錯，薑玉春對著鏡子照了照，似乎十分滿意自己的法式，站起身說道：“行了，我不過是囑咐你一句，去擺飯吧。”說著往外走，屋外頭忽然有一人打起簾子，李嫣紅一瞅，正是張雪雁。薑玉春也不看她，徑自到廊下逗鳥。
待李嫣紅、王秋華帶著小丫頭擺好了飯，薑玉春洗手入席，剛端起一碗粥來吃了兩口，巧書笑著掀簾子進來回道：“二奶奶，留山剛才傳話說二爺今日回來，約莫申時到家。”一語未了，薑玉春、李嫣紅、張雪雁、王秋華四人都麵帶喜色。
薑玉春連忙吩咐廚房準備飯菜，又叫人大鍋燒水。思琴笑道：“還有二個多時辰二爺才到家呢。”薑玉春紅著臉笑道：“早吩咐準備了，省的到時候手忙腳亂的。”
薑玉春吃了早飯，便把三個姨娘打發回去了。郭嬤嬤吩咐小丫頭們換新的被罩、床幔，薑玉春這才有些後知後覺：“郭嬤嬤，為什麽要都換新的？”郭嬤嬤讓小丫頭把用帕子包好的幹花瓣放到被子裏，一麵低聲說道：“難道二奶奶還要把二爺趕到旁屋去睡不成？”薑玉春紅了臉，也不知怎麽答言。郭嬤嬤吩咐小丫頭把博古架上的玩意仔細擦了，一麵笑著打趣薑玉春：“都成親三年了，還這麽害羞。”
薑玉春紅了臉飄了出去，廊下的小蘋果見她來了，一張口說道：“猴屁股！猴屁股！”薑玉春惱羞成怒，順手從花瓶裏取了枝花出來，向小蘋果戳去。小蘋果一邊撲棱著翅膀一邊“嘎嘎”地笑著。
薑玉春見狀不禁笑罵道：“和誰學的？這笑聲怎麽這麽滲人。”巧書笑道：“和漿洗上的朱婆子學的，那天朱婆子來送衣裳，和郭嬤嬤閑話，又說又笑的，倒讓它學了去。”
薑玉春拿枝條敲了敲小蘋果的腦袋，瞪了它一眼：“好的不學學孬的。”小蘋果也照著薑玉春的樣子擺了個不屑一顧的表情，學舌道：“好的不學學孬的。”一時間院子裏眾人都笑個不住，小蘋果見大家都看著自己笑，更是得意的又說又叫，末了也“嘎嘎嘎嘎”大笑幾聲收尾。思琴搖頭道：“這小蘋果真是個人來瘋，人越多玩的越厲害。”小蘋果歪著頭看著思琴：“說啥呢說啥呢說啥呢……”薑玉春笑著拿鬆子喂它，覺得心裏平緩許多。
薑玉春見郭嬤嬤帶著小丫頭打掃衛生，索性到園子裏走了一圈，又到藏書閣翻了翻書，直到晌午才回來吃飯。吃了飯歇了晌，比平日早起了一刻鍾。梳洗換完衣裳問道：“到申時了吧？怎麽二爺還沒回來？”
思琴忙說：“我打發柳兒去二門瞧瞧。”薑玉春點了點頭，柳兒領命去了，不一會回來說：“二爺到家了，隻是半路被張姨奶奶截住了。”
李婆子笑道：“往日裏也經常看主子們吃這些，隻是剩下的都一二等丫頭得去了，根本到不了我這。”李嫣紅撇了撇嘴說：“我們日常吃的也就這些，二奶奶屋裏幾個大丫頭平日裏吃的菜都不比這差。”李婆子道：“其實你們那幾個姐妹，就屬你嫁的好。雖說都是鹽商，但都沒你自在。這周家人口少，周二爺年紀又輕，相貌又好，年輕姑娘哪個瞧見他不動心。二奶奶待人也算和善，府裏上頭既沒有夫人、老太太壓著，下麵又沒有正房的孩子擠兌著，說起來真是神仙的日子。你看紫蟬，被張家買走了，那張老爺五十多歲了，兒子都比紫蟬大，不僅正房壓著，聽說下麵小的還總調戲她。每次回來都鼻涕一把淚一把的，可憐見兒的。”
兩人說著話吃完了飯，李嫣紅讓人將二奶奶給婆子的衣裳和布料都裝好，自己又挑了些不穿的衣服一並給她包了。嘴裏說道：“這回兒你過了明麵了，什麽時候有事就什麽時候過來，不過再拐彎抹角找那些個借口了。”李婆子笑著說：“夫人說把這園子的事辦好了就是頭功一件。”李嫣紅道：“也不知李夫人給湯夫人多少好處，讓湯夫人這麽替她費心。”
李婆子道：“她倆是老鄉，從小就認得的，關係自然比旁人好。不過李夫人都能給你兩萬兩銀子的抽頭，想必湯夫人那也少不了。”李嫣紅琢磨了一會吩咐道：“你回去和夫人說，找個由頭到那園子裏玩上一天。若是園子真好，我們二奶奶心動了，我這也好說話。”李婆子忙說：“我回去就和夫人說。”
李嫣紅點了點頭，一股倦意上來，拿帕子擋住嘴打了個哈欠，李婆子見狀忙說：“我這就回了，還有半天功夫，也趁機睡個午覺。”李嫣紅起身說：“我陪你到二奶奶那去說一聲。”待二人到薑玉春院子，小丫頭連忙進屋去回話，不一會功夫，思琴出來笑著說道：“二奶奶剛睡下了，等醒了我替姨奶奶回一聲。”李嫣紅笑道：“可不是到了歇晌的時候，我也覺得困倦呢。”思琴道：“可叫人備了車了嗎？二奶奶睡下之前還說讓李奶奶坐車回去。”李嫣紅笑道：“已經備下了，既然二奶奶睡著了，我們就走了，別一會把二奶奶吵起來。”思琴將她二人送到院門口，看著走遠了，這才回來。
李嫣紅送走了李婆子，便回去要睡午覺，冰梅服侍李嫣紅換衣裳，見旁邊沒人小聲說道：“我和蘭芝在外屋也聽見李奶奶說那園子的事了，這李家急著出手園子，會不會有什麽隱情啊？姨奶奶還是仔細思量思量，萬一將來那園子有什麽不好，二爺再把過錯推到姨奶奶身上，可就得不償失了。”
李嫣紅打了個哈欠，漫不經心地點了點頭：“我自有分寸。”接著閉上眼睛就睡著了。
自從那日以後，李嫣紅每天來薑玉春處立規矩都格外積極，不但每天第一個人，諸事更是忙前忙後，疊被鋪床、梳洗打扮，恨不得每一樣都搶著幹。有人積極就有人冷笑。張雪雁在連續倒了很多天馬桶後，對立規矩這事越來越抵觸，眼見有人這麽積極跑先跑後的，忍不住出言譏諷道：“姐姐越來越勤快了，我看這屋裏隻留你一個人伺候就成了。”
李嫣紅白了她一眼，忍不住捂著口鼻道：“二奶奶這要擺飯了，妹妹洗馬桶回來可洗手換衣裳沒？”張雪雁臉上一白，忍不住冷笑道：“姐姐若真是想表現，不如每天倒這馬桶，更顯得心誠。”李嫣紅反擊道：“我做我該做的，倒不敢搶了妹妹的差事。再者說，我做這些事是我的本分，倒不是為搶什麽功，怎麽放妹妹眼裏就那麽多不是呢。我看妹妹這段日子，規矩學的還不紮實啊！”
張雪雁聞言不禁臉帶怒意，手裏揪著手帕恨不得上去打她一巴掌。薑玉春從梳妝台上拿起個簪子給替她梳頭的思琴，一麵從鏡中看了那兩人一眼，忍不住喝了一聲：“一大早上的吵什麽吵！”張雪雁不甘不願地瞪了李嫣紅一眼，摔簾子出去了。李嫣紅笑著到薑玉春身後，接過思琴手裏的梳子，替她把剩下的頭發攏上。
薑玉春從鏡中看著她說：“那雪雁一直這個脾氣，你又不是不知道。你比她進門早，又懂規矩，犯不著經常為這和她拌嘴慪氣，讓別人看到了什麽樣子。”
李嫣紅笑道：“二奶奶說的是，我隻是有些看不慣她成日那種故作清高的樣子，把自己當大小姐似的。她不過是戲子出身，娼、妓粉頭的，就是三等丫頭也比她尊貴些，也不知哪慣的她那高傲性子出來。”
薑玉春道：“好了，你也別背後編排她了，她什麽性子難道我不知道。本來這事有她十分不事，你這背後一嚼舌根，也就有你三分錯了。”李嫣紅忙道：“我隻是氣不過她眼裏沒二奶奶。”
薑玉春冷笑道：“她眼裏有沒有我又怎樣？即使眼裏有我，心裏也未必敬著我！以後這些事自有嬤嬤說她，你別再和她拌嘴了。再有我囑咐你，以後少拿出身說事。不管她以前伶人還是什麽，進了府裏也是正正經經的姨奶奶，你總戲子戲子的叫她，豈不是打二爺的臉。”
李嫣紅麵上一紅，連忙伏□認錯，薑玉春對著鏡子照了照，似乎十分滿意自己的法式，站起身說道：“行了，我不過是囑咐你一句，去擺飯吧。”說著往外走，屋外頭忽然有一人打起簾子，李嫣紅一瞅，正是張雪雁。薑玉春也不看她，徑自到廊下逗鳥。
待李嫣紅、王秋華帶著小丫頭擺好了飯，薑玉春洗手入席，剛端起一碗粥來吃了兩口，巧書笑著掀簾子進來回道：“二奶奶，留山剛才傳話說二爺今日回來，約莫申時到家。”一語未了，薑玉春、李嫣紅、張雪雁、王秋華四人都麵帶喜色。
薑玉春連忙吩咐廚房準備飯菜，又叫人大鍋燒水。思琴笑道：“還有二個多時辰二爺才到家呢。”薑玉春紅著臉笑道：“早吩咐準備了，省的到時候手忙腳亂的。”
薑玉春吃了早飯，便把三個姨娘打發回去了。郭嬤嬤吩咐小丫頭們換新的被罩、床幔，薑玉春這才有些後知後覺：“郭嬤嬤，為什麽要都換新的？”郭嬤嬤讓小丫頭把用帕子包好的幹花瓣放到被子裏，一麵低聲說道：“難道二奶奶還要把二爺趕到旁屋去睡不成？”薑玉春紅了臉，也不知怎麽答言。郭嬤嬤吩咐小丫頭把博古架上的玩意仔細擦了，一麵笑著打趣薑玉春：“都成親三年了，還這麽害羞。”
薑玉春紅了臉飄了出去，廊下的小蘋果見她來了，一張口說道：“猴屁股！猴屁股！”薑玉春惱羞成怒，順手從花瓶裏取了枝花出來，向小蘋果戳去。小蘋果一邊撲棱著翅膀一邊“嘎嘎”地笑著。
薑玉春見狀不禁笑罵道：“和誰學的？這笑聲怎麽這麽滲人。”巧書笑道：“和漿洗上的朱婆子學的，那天朱婆子來送衣裳，和郭嬤嬤閑話，又說又笑的，倒讓它學了去。”
薑玉春拿枝條敲了敲小蘋果的腦袋，瞪了它一眼：“好的不學學孬的。”小蘋果也照著薑玉春的樣子擺了個不屑一顧的表情，學舌道：“好的不學學孬的。”一時間院子裏眾人都笑個不住，小蘋果見大家都看著自己笑，更是得意的又說又叫，末了也“嘎嘎嘎嘎”大笑幾聲收尾。思琴搖頭道：“這小蘋果真是個人來瘋，人越多玩的越厲害。”小蘋果歪著頭看著思琴：“說啥呢說啥呢說啥呢……”薑玉春笑著拿鬆子喂它，覺得心裏平緩許多。
薑玉春見郭嬤嬤帶著小丫頭打掃衛生，索性到園子裏走了一圈，又到藏書閣翻了翻書，直到晌午才回來吃飯。吃了飯歇了晌，比平日早起了一刻鍾。梳洗換完衣裳問道：“到申時了吧？怎麽二爺還沒回來？”
思琴忙說：“我打發柳兒去二門瞧瞧。”薑玉春點了點頭，柳兒領命去了，不一會回來說：“二爺到家了，隻是半路被張姨奶奶截住了。”