宦官一愣,從入院子到現在,第一次認真打量這個原本不起眼的老仆。


    也不簡單啊!


    那目光盯過來,竟讓宦官想起宮裏萬獸園裏,被餓狼或毒蛇當做獵物的感覺,讓他一陣毛骨悚然。還有這一問,看似平常,但顯然猜到了不少內幕。問哪位大人代天子宣寫的聖旨,明明是問他,想借聖旨之事置二人於死地的,究竟是誰?


    何伯真的想搞清楚,到底是京裏哪一家,過去了這麽長時間,還對顧北侯劉家如此的“念念不忘”?


    “上頭大人們的事情,本宮可沒本事知道。”宦官眼珠一轉,冷笑著轉身就走,“接旨不謝恩,回頭參上一本‘有不臣之心’,是本宮職責所在,別怪本宮心狠!”


    “敢問禦使!”何伯聽得驚怒,這狗太監竟然也這麽的心狠手辣,“尊姓大名?”


    “哈?”


    聽得何伯口氣帶怒,宦官反而笑眯眯地頓步,“問雜家的名,是還有日後再來找雜家尋仇的念頭?”


    他自己都沒發覺,他的自稱從矜持的“本宮”,變成了遇到大人物才用的謙稱“雜家”。


    兩個捕快一聽,頓時抽刀瞪視一老一小,“還敢恐嚇禦使,吃了雄心豹子膽了還是怎麽著?”


    “禦使大爺,要不要小的二人替您老收拾他們?要兩條腿還是兩隻手,您一句話!”


    “嘿!你倆小子倒是有孝心!”這幾聲討好宦官的呼喝,顯然讓他十分滿意,眉開眼笑地,“得嘞,回頭跟著本宮去州府立乾城,本宮送你們一個前程!”


    這話聽得二人驚喜交加,更忙不迭地奉承。


    “至於這倆刁民……”宦官摩挲下巴,倒有心給倆人個大苦頭,但他謹小慎微慣了,加上捕快們奉承得心裏高興,便佯裝大氣道:“算了,本宮今兒心情好,懶得計較了。好好聽著,本宮行不更名坐不改姓,姓黃名柳,要尋仇隻管來,正好給本宮找點樂子,哈哈!”


    再是天才,被堵死了上進的路,注定隻能做一輩子窩囊廢,他還有什麽可怕的?


    “禦使爺就是大度!”


    張揚的尖笑聲和阿諛聲遠去,一老一小站在院中,很是蕭瑟。


    “少爺,少爺。”


    觀望見劉恒原本亮如星辰的目光,變得黯淡無神,何伯實在憂心忡忡,生怕劉恒承受不住這樣巨大的打擊,“什麽爵位,宗籍,都比不上少爺好好活著重要,您千萬別想不開!”


    “我想的是……”劉恒聲音幽幽飄渺,“被革除宗籍,不能靠宗室大考繼承家世爵位,是斷了前程。但眼前最緊要的,卻是沒了奉恩將軍的虛職,以後這書怕是讀不起咯。”


    讀書也有很大的花銷,買書,上學堂和筆墨紙硯,燭火,處處都要用大錢。


    原本有奉恩將軍的名頭,按製每月都有俸祿,米一石(百斤),上等嶽州布半匹,銀十兩。雖說層層克扣,到手最多也就兩成,但老小兩人緊衣縮食,還勉強供得起劉恒讀書。如今斷了,別說讀書,恐怕二人怎麽活下去都是問題。


    何伯聽了卻是大鬆了口氣,故作爽朗地大笑著連拍胸脯,“以前省吃儉用總算顯出好處來了吧,少爺您放心讀書,餓不著您!”


    劉恒揚起眉毛,也笑了,“那好,隻要能熬到結業,我憑本事吃飯,也就不必發愁了。”


    “伍先生明天還要考校我《通易注疏》第十卷,我得趕緊溫書了。”一如往常冷靜地做著未來的規劃,劉恒走向書房,關門挑亮了燈。


    但何伯見到他手裏緊抓著的聖旨,卻知道劉恒心裏,並非他表現出來的那麽平靜。


    蹙眉坐在窗外,望著窗紙上倒印出的瘦小人影,依舊是如常的端坐靜讀,看了好半天,何伯才真正放下心來,“還能讀書,就應該是沒事了。”


    轉念想起今天的遭遇,他眼裏竟閃過一絲鋒銳的戾氣。


    誰家沒幾個仇家,但他們劉家已經落末,更遠避到如此偏僻的小縣城,竟還有人想要斬草除根,連個半大孩子都不放過,實在太過分,也太欺負人了!


    本來隻想知道幕後是誰家的毒計,沒想和個跑腿的太監計較,但這太監居然也囂張至此,也敢來落井下石想陰死他們。再想起劉恒打小吃的苦,他隻覺一肚子的憤懣無處宣泄,卻實在憋不住了。


    “這狗太監,也該死!”


    他一臉的冷厲,捏緊拳頭,悄然出了門。


    劈啪輕響,把劉恒驚醒,回過神來,見燭芯燃了小半段,等於半個時辰過去了。他都不知道自己什麽時候開始發呆的,書卷攤開來,卻一個字也沒看進去。


    剛才何伯故作爽快,劉恒又何嚐不是在故作平靜。


    兩人都知道,聖旨對他們的影響,大的不能再大了,怎麽可能還像什麽都沒發生一樣?


    家裏有多少進賬,劉恒也知道,為供他讀書,何伯不可能攢得下錢來,隻是安慰他才這麽說罷了。以後的日子,書是不可能再讀了,該怎麽找錢來養活自己和何伯,才是迫在眉睫的大難題。


    他起身出門,突然很想喝酒,去酒窖抱來一大壇子,拍開封泥就喝,平常怕喝酒怕得厲害,今天卻很想要那種火辣。


    “痛快!”劉恒高呼,抹掉嘴邊酒漬,“難怪古人說借酒能消愁,隻有酒,才能感覺我還活著。”


    一口,又一大口,酒下得飛快,不多會大半壇子下去,劉恒小臉紅的嚇人,眼神早已迷離。望著滿屋書架和上千卷經史名著,卻是覺得像比以前更多了,他躺在椅子上,有些惘然地喃喃。


    “我讀書,讀書原來是為了什麽?為了什麽呢?”


    “對了,是為了宗室大考,是為了顧北侯,眼看都快到手了……但如今被聖旨貶為平民,沒得考了,也沒得爭了,還要讀書幹什麽呢?文才再好,日後想做官也得有人舉薦,有這聖旨在,誰敢舉薦我?哪怕從文吏混起,再得賞識,又有誰敢舉保我上進?”


    “這麽下來,我再讀下去又能有什麽用?”


    “我家隻剩我一個獨苗,原本何伯還說等襲了爵,就把家裏的事都告訴我,但如今,這聖旨和太監是哪個仇家派來的,何伯應該大概能猜到個範圍,如今我問都不問,就是知道何伯不會再告訴我。因為知道了也沒用,隻能想方設法活下去的人,這輩子沒本事更沒希望報仇,知道了不過是徒增煩惱……”


    “連仇家都不知道,別提重振家世了,這顧北侯劉家,終究,終究還是垮在了我的手裏,哈,哈哈!”


    “你們都聽著,我是神童士子呢,這聖旨,這聖旨……”他大笑,拍著桌子跳起來,不知怎麽又望向聖旨呆住了,隻覺那金澄澄的色澤格外刺眼,“我堂堂神童士子,就因為這聖旨,家垮了,沒書讀了,隻能等著餓死!”


    明明希望就在眼前,卻被這麽輕易而無情的抹殺,本就是人生最殘忍的事!


    “我,我,我燒了你!”劉恒突然發狠,抓空了好幾次,終於撈住聖旨,湊到火燭上,“對,燒沒了,一切就又都好了!”


    不得不說喝醉了真是膽大包天,要放在清醒時,劉恒絕不會這麽做,因為焚燒聖旨意同造反,是誅九族的大罪!


    好在聖旨做工考究,更有皇威的神異加持,傳說不懼水火,塵埃不沾,自顯尊貴,或許有些誇張,但區區燭火的確是燒不起來的。等了半天,見聖旨連邊角都沒被烤焦,反而越來越金亮,使醉後的劉恒都煩躁起來。


    “燒不掉?果然是大禍害,一定,定是火不夠大。”


    他四處巡視,望見一排排書架頓時眼睛一亮,平時珍惜異常的書卷,此刻在他眼裏成了上佳柴火,“反正讀書都沒用了,要書幹嘛,正好用來加火!”


    劉恒也懶得一卷卷引燃,幹脆一書架推倒,拿燭火湊過去點。但書卷大多是竹製或獸皮,一時半會也難著火,讓劉恒等得不耐煩了。


    “對,倒,倒上酒!”


    酒壇子砸在書堆之中,剩酒四濺,這次一湊就著。火迅速變大,熱氣蒸騰,火光照得劉恒臉蛋更紅了,他笑的格外開心,將聖旨丟進火堆。


    “居然,居然飄起來了?”劉恒瞪大眼,看得驚愕。


    聖旨的確有皇威加持,落進火堆竟然自行飄在半空中,遠離大火,這倔強讓劉恒又不開心了。


    不開心!


    火還不夠大,劉恒喃喃著,搖搖晃晃走著,最後把所有書架全給推倒。


    火更旺了!


    跌坐在火堆裏,他目不轉睛盯住半空中的聖旨,好半響終於發覺聖旨邊角開始焦黃,一點點顯出鮮紅火線,讓他漸漸興奮,連滾滾濃煙嗆得他咳嗽連連都渾然不覺,呼吸艱難也撐著眼皮,直等聖旨徹底變成一團火灰散落無蹤,他才心滿意足“睡”了過去。


    他皺緊眉頭,也不知夢到了些什麽。

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