劉恒的訓話,在久於軍中的鄭芝龍看來,依舊顯得稀疏平常。但凡將官訓話,向來都是用往昔輝煌來激勵士氣,他看得太多了,早已習慣,自然無法感同身受。可他又從這些話裏聽出了一些新意,一些似乎不太尋常的話語,讓他微微挑眉,眸光微閃。


    這倒讓他漸漸生出一點興趣,很想知道這個在他印象中毫不出奇的衛尉將軍,究竟想做什麽?


    所以,雖說這裏麵讓他隱約感受到危險的氣息,他依舊沒有阻止。


    將士們盡情喝喊,好一陣才平息下來,不等他們自覺羞恥,劉恒的聲音已經再次響起,“好,很好,既然大夥兒都是博功名而來,那我……就給你們這個機會。”


    言罷他瞥了眼一眾將官,那眸中深意讓無數將官莫名的心悸,總覺得像是要出大事,下意識凝望向鄭芝龍。然而他們以為主心骨的鄭芝龍,猶自麵含笑意,毫無表示,好像什麽都沒有察覺一樣。


    “我將向朝廷與右路大軍請命,求得擴軍之權。”劉恒平靜開口,好像在說一件很普通的事情,“值此關頭,這請命應該不難通過,所以在軍令下來前,我們可以提前準備擴軍事宜了。”


    諾大校場,因為他一句話而變得鴉雀無聲,隨後嘩然。


    擴軍?


    別說一眾將士驚怔,無數將官同樣錯愕當場,乃至鄭芝龍也沒想到劉恒會不合常理的拋出這麽一手。


    然而驚愕之餘,很多聰明人已經幡然醒悟,不得不佩服劉恒這一招玩得夠妙。


    倘若是別的做法,或是人事調動,或強行派兵反攻北胡,或是刁難鄭芝龍,那麽眾將官能找出種種理由將其念頭攔下,或是因此心生反感,甚至有可能引發兵鬧,然而偏偏是擴軍。


    這主意妙就妙在本就是他能決議之事,而且話中隻提以自己的名義向上請命,這更是叫別人無從置喙。再者這話題一出,立馬籠絡了最大的人心,他將得到眾多將士的擁護,任何敢於反對的人,都會成為萬軍的敵人,無論是誰。


    在大多數將士眼裏,擴軍意味著什麽?


    擴軍,就意味著什麽都不用做,就能得到一次加官進爵的好時機。因為擴軍之後,在大量新兵湧入的當前,他們自然而然成為老兵,有義務肩負起“老帶新”的重任,手底下或多或少會得到些教導的新兵,可以說任何一個將士都能躍升成為武官,這可不就是加官進爵?


    尤其在衛尉將軍剛剛講過他們的傳奇故事之後,哪個將士不夢想著也能成就一番這樣的偉業,而成為武官這事,徹底為他們打開了這扇大門。


    恰如劉恒之前所問,他們發自內心的那句呐喊一樣,“來參軍,誰不是為了博功名?”


    所以在劉恒放出這一手後,任何人膽敢提出異議,就等於想斷絕所有將士最容易得到的一次功名,毀人功名如殺人父母,這便成了最遭人嫉恨的行徑,近乎得罪所有人,誰敢開這個口?


    還想不想在軍中混下去了?


    想通此中關節,無數將官才倏然動容,深深感覺到了劉恒的厲害,一出手就如此驚豔絕倫。


    況且擴軍的好處,還不止如此。


    誠然,明麵上看人人都能從中得利,即便將官們也能隨著擴軍,手下兵馬大增,簡直皆大歡喜。可是實際上呢,這裏麵可以操作的地方太多了。一旦決定要擴軍,這等大事方方麵麵都需要人手,將官們不得不配合劉恒,聽其命令行事。以衛尉將軍此時的模樣,難免讓他們害怕等一切塵埃落定,他們已經被擠出了局,怎能心裏不恐懼?


    這也順手達到了調整人事的目的,哪怕人人知情,依舊挑不出錯來,比直來的方式不知高明了多少。籍由擴軍大事,衛尉將軍把整個萬羽衛掌握到了指掌間,如砧板魚肉,任其宰割了。


    隻此一手,人人以為的死局,就此徹底盤活,這怎能不叫人驚佩?


    這下,無論對衛尉將軍之前的印象如何,都深深領教了劉恒的手腕。


    一些將官被劉恒弄得手足無措,隻能期待身為主心骨的鄭芝龍,他們卻怎麽都沒料到,鄭芝龍朝劉恒抱拳為禮,“將軍英明!”


    這是服軟了?


    將官們全然不知道鄭芝龍究竟什麽打算,可既然他都表態了,他們也隻能從善如流,緊接著抱拳齊聲道:“將軍英明!”


    劉恒挑眉,隨即笑道:“諸將士用心。”


    兩邊顯然都隻是一句客氣話,就像將官們沒料到劉恒會來這麽一手一樣,劉恒也沒料到鄭芝龍會這麽輕易服軟。


    是直接認輸一局,然後把心思用到後麵擴軍之中?還是並不打算在這段時間翻臉?或是平日裏就是這樣,才不斷麻痹了劉衡對他的印象,漸漸鬆懈,以至於不動聲色攥取權柄?


    劉恒拿捏不準鄭芝龍的心態,自然對他的評價又高了一層,“的確是個不容小覷的人。”


    明知無法力抗,立刻選擇認輸,這等拿得起放得下的姿態,才是做大事的人。


    不過無論怎麽樣,隻要擴軍開始,原本的一潭死水,就算徹底攪活了,劉恒的目的也就達到了。


    無數人臆想之中的爭鬥沒有發生,兩邊看起來一團和氣,為著即將到來的擴軍慶賀一方,商議下擴軍所需要準備的各項細節,劉恒一一親定,就此離開。


    離開路上,沒了由頭,劉恒自然沒法再變相軟禁牛自斧等人,任由他們回歸軍中。好在想著今日出手,應該能更深一步挽回些相互的信任,隻要能繼續做出事情來,遲早能重新籠絡回這些可以籠絡的人手,劉恒以後的局麵就更加活絡了。


    對於這一點,劉恒有自信,所以也不會急在一時,索性做個大度的姿態,先行命牛自斧等人留在軍中籌備擴軍大事了。


    這一行隻有劉恒領著兩個起居郎和其餘隨行,回了府宅。


    “軍部絕不會允許自行擴軍的請命。”連自己都不知道自己抱著什麽心態,劉衡忍不住傳音道。


    “誰說我要向軍部請命的?”劉恒不答反問。


    這讓劉衡一怔,隨即麵露驚駭之色,“你,你怎敢私自擴軍?”


    根本不向軍部請命,卻已經叫軍中準備擴軍事宜,這麽一說劉衡怎麽可能還不明白劉恒的打算。這是要完全不管軍部與朝廷,自己把擴軍做成事實,劉衡怎麽都想不到,劉恒膽子會這麽大!


    這絕對不是一件小事,隻要被人舉發,那就有可能被定為謀逆大罪,是要誅九族的!


    “別總把事情看得太嚴重,謹小慎微是好的,但有些時候謹小慎微,就意味著墨守成規,那麽什麽事都別想做成了。”劉恒還是不會吝嗇教誨劉衡,耐心講解道:“譬如此事,太子之爭在即,諸多皇子皇孫都得到了極大自主權,包括自行招攬軍伍,在這種局麵下,誰還會管我們有沒有跟風?”


    劉衡隻是缺乏經曆,閱曆與心智沒有得到更好的成長,本身卻並不愚笨,向來聰慧。略微思忖,他已經想通了劉恒打的什麽主意,瞳仁猛縮,“渾水摸魚?”


    劉恒分明是想借著太子之爭的混亂局麵,偷偷跟著擴軍,就算被朝廷或軍部察覺,也有一定可能聯想到他們暗中投效了某個皇子皇孫,正在暗中布局,說不定會選擇睜一隻眼閉一隻眼。


    這打算固然不錯,也的確有成算,可是這裏麵有太多不確定的風險。


    “想要成事,絕沒有萬無一失的可能,都需要冒險,隻要成功的收益夠大,就可以放手一搏。”劉恒笑道。


    “你隻想著成功,沒想過失敗嗎?”劉衡厲聲道:“這可是謀逆之罪!我們都會被你害死!”


    “謀逆?”


    劉恒搖頭失笑,意味深長地道:“那可是誅九族的大罪,不可能落到我頭上的。”


    “你怎敢抱有這等妄想?”劉衡怒道:“怎麽就不可能了?”


    “這天下沒有不透風的牆,就算以前瞞得再好,劉家最近這麽熱心十日城,有心人總能聯想到我們的身份。想來在朝廷和大人物那裏,這已經是心知肚明的事情,隻是礙於種種原因不曾點透罷了。”劉恒淡然道:“不管我們和劉家鬧成什麽關係,在外人眼中,依舊是一家人,那麽……哪來的謀逆大罪?”


    劉衡目瞪口呆。


    如果劉恒沒有說錯,那麽恰如他所言,就根本不需要擔心什麽謀逆之罪了。


    一來,劉家依舊算是皇室一脈,聽聞劉恒那位驚才絕豔的大哥,也要參與太子之爭。那麽在朝廷與大人物們眼中,十日城屬於劉家的勢力,擴軍就是合情合理的事情了。二來即便不是這樣,劉家也絕不會讓劉恒背上謀逆大罪的罪名,否則誅九族誅的是誰?


    這麽一想,劉衡愕然發現,還真沒什麽可擔心的了。


    難道,我真的不如他?


    劉恒可以想到的事,可以動用的手段,他卻想不到,更不敢做,這期間的差距,竟讓劉衡真真切切感受到了一種挫敗感,令他失魂落魄。隻是很快,他又想到了理由,“不,不是我不如他,是天生的差距。這一切隻因為我生來是個村夫小子,為人替身,而他生來便是顯赫劉家之子,不管怎麽任性胡鬧,都比我有太多優勢,他能做的事,我卻不能做。”


    比如此事,劉恒何以膽大妄為,換作是他敢做同樣的事,立馬被人舉發,以謀逆而論斬!絕不會幸免!


    他卻是忘了,原本他占據的身份就是劉恒,在外人的眼中,他就是他嫉妒的那個顯赫劉家之子,而不是村夫小子劉衡。所以劉恒如今能做的事,他同樣也能做,不會有太大差別。


    隻是這個當口,劉衡絕不會承認這些,豈會認為自己不如別人?不如任何人都可以,唯獨不能不如這人!


    劉恒說完,見劉衡神情一直在陰晴變幻,於是不再多說,也自顧自閉目沉思起來。說的輕巧,可他同樣知道擴軍絕不是一件小事,裏麵需要考慮清楚的東西太多了。


    戰車剛剛轉過街角,走入權貴人家聚集的那條街,就有兩個下人打扮的男子候在街邊,見到戰車趕忙走來。


    “衛尉將軍,我家主人設宴,恭請將軍。”


    來到車前兩人先深深行禮,一人邊說著話邊雙手呈上一本請帖,劉恒攤開一看,竟是曲慈方親筆所書。


    劉恒一直以為會有所反應的兩個人,鄭芝龍暫時蟄伏,曲慈方倒是出麵了。


    略微思忖,劉恒就道:“轉道,去曲知縣家。”


    江執事沒有多問,應是後就吩咐開來,很快一行人越過將軍府而不入,朝著曲慈方的家而去。


    曲慈方的宅院,就安置在縣衙後麵,說是縣衙後院也不為過。這宅院因為隨縣衙一道,是劉恒離開、曲慈方來後新建的,占地不大,後麵聽說也沒有擴建過,可見曲慈方同樣不是個在意俗事的人。


    劉恒來前,早有一個下人先行一步傳達了消息,所以劉恒到來的時候,就在曲府門前見到了一身常服的曲慈方。


    “曲知縣。”


    “金將軍。”


    劉恒下了戰車,就和曲慈方相互為禮,一人抱拳,一人作揖,借機劉恒不免細細打量了曲慈方幾眼。距離二人上次相逢,還是兩年之前的事情了,兩年多沒見,曲慈方的模樣沒怎麽變,尤其那對似劍平眉讓劉恒印象深刻,氣質倒是越發顯得平和與沉穩了,隱隱透出溫潤如玉的感覺。


    “剛下了衙,聽聞將軍也要回府,就略備薄酒,厚顏請將軍陪我喝幾杯。”曲慈方說的親和,令人不生反感,同時請劉恒入府。


    劉恒笑道:“那敢情好,有日子沒和知縣敘敘話了,本該我來請知縣,這下反倒叫知縣來請我,這才叫我汗顏。”


    二人說的尋常,實則有些東西,已經在無聲無息間交鋒了。


    曲慈方是開門見山,直接告訴劉恒,我知道你在大營那邊做了什麽。劉恒則在說,照道理我在你之上,隻有我在家請你的道理,哪有你在家請我的道理?


    兩邊的鋒芒顯然沒有對到一處,各表一枝。


    曲慈方微微眯眼,還是含笑陪著劉恒繼續往府中行去。

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