“第一個問題，虛境。”
這正是劉恒關心的問題，聽到白明澤主動提起，他越發聚精會神。
“虛境，傳說中是大夏國器定國鼎中蘊藏的一個世界，然而和秘境不同，人們都說它像是這世界的陰影。”白明澤徐徐道：“現世種種人事物，將會原模原樣重現在虛境中，唯一不同的是，一切看似如常，可對於大多數人而言，根本不知道虛境的存在。他們在虛境中，過著最普通的日子，唯獨頭戴定國古冠進入之人能夠獨醒於世，甚或賦予某人‘清醒’的機會。”
“也就是說，清醒的人才是虛境中真實存在的，其餘人都是虛幻，對嗎？”劉恒若有所思地問道。
白明澤點頭道：“的確可以這麽說，但想來將軍也聽說過，虛境和現世有千絲萬縷的關聯，現世中的變化會同時反映到虛境裏，虛境裏的改變卻需要很長時間才能緩緩傳遞到現世裏。”
“虛境產生的變化，竟然還能反過來影響現世？”
如果說現世變化影響虛境，這不算什麽，可是反過來憑空造出的虛境竟也能影響到現世，這就很不尋常了。劉恒喃喃，神情略顯凝重，“不是說虛境中即便死了也能重新複生麽？難道說在虛境裏死去，現世裏也會死嗎？”
“將軍誤會了，虛境和現世，二者影響的程度自然有很大差別。就如將軍所言，現世中人死去，那麽虛境裏也會不複存在，反之虛境中死去，現世中的人不會死去，卻也不代表毫無損失。頭戴定國古冠者在虛境身死，神魂將會受創，短時間內無法再進入虛境，而競爭者的追隨者們，不僅神魂會受創，更將失去再進入虛境的資格，他們在虛境將不複存在。”
涉及到虛境的規則，日後影響深遠，白明澤也不敢馬虎，講解得十分仔細，“好消息是，聽說每次開啟的虛境都是一個全新的虛境，並不受此限製。否則我們如今聯絡到的總計三十五人，將有近二十人不能進入虛境輔佐將軍了，畢竟他們上一次都曾死在虛境。”
劉恒暗暗心驚，卻是體會到了太子之爭的殘酷。
聽白明澤和大四提起過，上次太子之爭結束，追隨太子的能人賢士至少兩百開外，如今能活下來的頂多五六十人，死於事後清算者超過大半。而如今還跟白明澤、大四有聯係的三十五人，居然有二十人死於虛境，照此大致推算，虛境戰死的能人賢士甚至更多於後來被清算的人數，爭鬥之慘烈可見一斑。
“上一次太子之爭，想必將軍也曾有所了解，雖說與此番有所區別，但我覺得還是有必要再和將軍講一講，總有借鑒之處。”白明澤又道，見劉恒請他繼續說，他才接著道：“上次太子之爭，是各方競爭者以自身封地做開端，重在文治輔於戰攻，隻局限於大夏疆土。當時比的是治世之能，同樣也比開疆擴土的功績，且看最後誰的治下疆土更廣闊，人丁數目、軍伍規模、稅賦多少，由此選出太子。此番看來，卻重武攻而輕文治，到最後估計隻看一點，就是誰人掌控的疆土最多！”
“就是打仗了。”劉恒小小籲了口氣，相比文治，他顯然對戰攻更了解一些，不至於像文治那麽讓他頭疼。
白明澤瞥他一眼，又道：“此番太子之爭還有別的用意，在於攻伐北胡，所以下放到各方競爭者手中的權力，也是前所未有的大。上次太子之爭，競爭者不得私自篡改國策法規，不得逾越朝廷定下的規章製度，此番卻全然不同，所謂‘皆不禁’，就是說除了公開謀反，否則朝廷一概不過問。”
“就是說……”劉恒麵色嚴肅。
不等他說出來，白明澤已經斷然接話道：“可自主冊封功臣官將，可自決軍務，不禁內爭或外鬥，一切全憑本事，宛若無冕之王，國中之國。”
如果說之前，劉恒對這些東西還沒有明確的感受，那麽等白明澤說完，他算是真切體會到了此番太子之爭究竟有多麽不同。
“甚至可以不理會朝廷命令？”劉恒質疑道。
“總要給朝廷一些顏麵。”這一點上，白明澤說得很含糊，“當然隻有太子之爭期間如此，太子之爭結束，則一切照舊。”
劉恒麵露震撼，“那也很不簡單了，這位開平帝，真真魄力驚人。”
冊封功臣與官將，自決軍務，甚至可以自主選擇內爭或外鬥，這和做了皇帝有什麽區別？這事說白了，就是開平帝下放了本屬於他的君權，任由治下出現一批聽調不聽宣的諸侯，這本是每一位君王最忌諱的事情，偏偏開平帝應允了，隻此一件事，魄力盡顯。
他就不怕放出去的權力日後再收不回來？到時反旗遍地，社稷動蕩，不怕釀成一場大禍？
劉恒真真不知道開平帝為何有這等自信，隻能想著開平帝既然敢這麽做，必然早就有所防範，更有不怕釀成禍事的殺手鐧。無非是他身處的層次不夠，才不知開平帝底牌是什麽，所以杞人憂天罷了。
白明澤眸光閃爍，轉而道：“將軍還需知道一點，身入虛境，也並非全無好處。聽聞虛境裏自有玄妙，對人神魂大有裨益，甚至能讓修行變得事半功倍，是以往年都能吸引天下各處英傑前來參與，不下於一場造化。而這次正值聖爭，估計許多秘境天才都會為之心動，這些天才想必就不用我為將軍多說了，加之諸多皇子更被世人看好，開局優勢絕不是我們區區三個軍鎮就能比較的，所以局勢依舊不容樂觀。”
劉恒聞言就笑，“這就不用太擔心了，我們和他們的目的截然不同，隻是借機會壯大己身罷了，礙不著他們什麽事，完全不衝突。”
白明澤聽了就皺眉，“將軍似乎又忘了，身在局中，豈是將軍說不衝突就能化幹戈為玉帛的？即便將軍避戰，他人隻道將軍欲行‘深築牆、廣積糧’之策徐徐圖謀，便是避戰，隨著將軍實力日益增長，終究將成他人眼中釘，針對之勢遲早要來。”
劉恒怔住，旋即沉聲道：“是我考慮不周了，那以先生看來，該當如何？”
“將軍既然無心大寶，那麽也就不用擔心得罪人吧？”白明澤不答反問道。
“那是自然。”劉恒點頭認同，“先生有什麽計策，但說無妨。”
白明澤眸光閃動，“那麽在下建議將軍，索性當一個攪局者。不管攻伐的是哪一方，無論其強弱，說打就打，反正將軍在外人眼中，也就是個精於戰事的將才，咱們索性把這印象再度加深。待得人人覺得將軍是完全不懂方略謀劃，隻知道隨性蠻幹的莽夫，反而能在短時間內求得太平。”
劉恒略微思索，就由衷讚歎白明澤這計策足夠高明，“先生大妙。”
在局勢還不明朗的時候，人人各自為戰，他們隻要擺足了莽夫架勢，其他競爭者隻會頭疼或惱火，卻絕不會願意在這當口惹上一個亂打的莽夫。而且妙就妙在，劉恒實力不強，並非人人忌憚的強敵，說弱卻也不弱，哪怕惹上許多對手，也不怕他們會聯合起來對付他。既然無法聯手針對，那麽結果明擺著，大多數對手都會暫時隱忍劉恒的“胡鬧”，對他退避三舍。
雖然日後，隨著局勢越發明朗，爭端依舊難以避免，卻能將爭端到來的時間盡量延後，為他們壯大自身贏得寶貴時間。
“太遠的事情現在誰也說不清楚，到時候再視時謀劃不遲，爭取讓他們知道我們的真正目的，能免掉無謂爭端自然最好。”劉恒笑道：“當然這都是後話了，剛才聽先生說有兩件事，那第二件事，是否就是鄭芝龍？”
“正是。”
白明澤正容道：“鄭芝龍此人，不是善與之輩，不可小覷。如今大事已定，外爭之前，這內部隱患就必須先行去除。”
劉恒點頭，十分認同白明澤的判斷，他同樣覺得這捉摸不透的鄭芝龍漸漸成了心腹之患，“我早就想動他，可現下軍中，足有半數人唯他馬首是瞻，我是投鼠忌器，實在找不到什麽好辦法了。”
“之前的確如此，可現在將軍不是要參與太子之爭了麽？”白明澤嘴角勾起一絲冷笑，“將軍此後大權在握，隻需一個個調開依附他的將官，讓他孤掌難鳴，到時收拾他還不是易如反掌？”
劉恒恍然，不由搖搖頭，他竟把這事給忘了，“那明日我就開始吧。”
太子之爭開啟在即，事不宜遲，還是早了早好。
“唯一需要擔心的就是鄭芝龍察覺不對，先行鼓噪起兵變，此事雖說影響不大，卻不得不防。”白明澤適時提醒道。
聽到這個，還不等劉恒回答，許久沒出聲的大四撇嘴道：“虧得將軍歸來得早，他僅僅籠絡了一些營級將官，還沒來得及涉及團伍這個階層，如今團伍當職的武官還都是跟著我們打出十日城的那批老人，到時隻需我們這些老家夥一起為將軍發聲，且看他們還如何蹦躂得起來？”
白明澤聞言瞳仁微縮，不由深深看了眼劉恒，作揖道：“是在下多慮了。”
此時此刻，白明澤早已明白，劉恒不是不知道該如何動鄭芝龍，而是在徐徐謀之。如果沒有參與太子之爭這個變故，隻等眾多舊部漸漸歸心，就是鄭芝龍落敗之時，如今隻是把時間提前罷了，根本不需要他來指手畫腳。
“先生善於謀事，這軍伍方麵略遜於大四也正常。”
劉恒自然寬慰他一句，轉而道：“照說先生才幹過人，還讓先生擔任軍需衛官實在太過屈才，可如今諸事繁雜，人手欠缺，暫時看隻能委屈先生繼續擔起這一檔子事，還盼先生理解。”
“無妨。”白明澤淡聲回應，看上去並不在意。
劉恒倒是略作沉吟，道：“我還有一個問題。”
白明澤作揖，“將軍請說。”
“朝廷親自賜下了定國古冠，又聽說此番虛境開啟，與曾經大有不同，這定國古冠不知是否還能用？”
白明澤聞言就道：“太子這頂定國古冠，乃是皇子特有，傳聞是和定國鼎同一批打造而成，與母鼎淵源極深，想必不會受到影響。”
“那就沒問題了。”劉恒深吸一口氣，看向眾人，“還有六日，諸事繁雜，請諸位盡心。”
“遵命！”
三人齊齊行禮領命，又商議到深夜，各自離去。
隨後六天，劉恒找到種種借口，將投靠了鄭芝龍的將官逐一拿下。其實說借口也不算對，那是白明澤送來的他們貪贓違法的記錄，比如貪墨軍餉者，吃空餉的、謊報軍功的，做得再怎麽隱晦也不可能瞞得過白明澤這個軍需衛官，劉恒才提出要嚴肅軍紀，就讓他們慌了神。
這六天，隨著投靠鄭芝龍的將官一個個或離職或貶職或調任，相繼落馬，軍中風聲鶴唳，人人皆知劉恒是要對鄭芝龍下手了。人心惶惶中，眾多將官或明或暗，頻頻出沒於金府與鄭府，但變節者少，倒是鄭芝龍麾下將官多去鄭府，似是暗中謀劃。
對此，劉恒暗中戒備，或敘舊或威逼或籠絡，逼著牛自斧、魯遲等一眾舊部要麽站隊，要麽袖手旁觀，隻等鄭芝龍那邊發動反擊。
然而隨著時間流逝，近半投靠鄭芝龍的將官被拿下的越來越多，所剩者僅剩寥寥十數人，鄭芝龍卻依舊毫無反應。這不僅讓劉恒一方疑惑不解，更讓無數人驚疑不定，剩下這十數將官越發慌了神。不知鄭芝龍對他們如何表示，四天以後，這十八人齊齊來到金府拜見劉恒，求饒服軟，乞求原諒與投效，劉恒卻沒有任何表態。
劉恒當然不會收下這十八人，他們眼光不準，又缺乏決斷，可到了緊要關頭卻毅然變節，這樣的人不僅無能，更是毫無忠誠可言，劉恒如何會要？
再者，劉恒凝望向旁邊鄭府方向，“鄭芝龍，我真真看不透你，你究竟想做什麽？”
這正是劉恒關心的問題，聽到白明澤主動提起，他越發聚精會神。
“虛境，傳說中是大夏國器定國鼎中蘊藏的一個世界，然而和秘境不同，人們都說它像是這世界的陰影。”白明澤徐徐道：“現世種種人事物，將會原模原樣重現在虛境中，唯一不同的是，一切看似如常，可對於大多數人而言，根本不知道虛境的存在。他們在虛境中，過著最普通的日子，唯獨頭戴定國古冠進入之人能夠獨醒於世，甚或賦予某人‘清醒’的機會。”
“也就是說，清醒的人才是虛境中真實存在的，其餘人都是虛幻，對嗎？”劉恒若有所思地問道。
白明澤點頭道：“的確可以這麽說，但想來將軍也聽說過，虛境和現世有千絲萬縷的關聯，現世中的變化會同時反映到虛境裏，虛境裏的改變卻需要很長時間才能緩緩傳遞到現世裏。”
“虛境產生的變化，竟然還能反過來影響現世？”
如果說現世變化影響虛境，這不算什麽，可是反過來憑空造出的虛境竟也能影響到現世，這就很不尋常了。劉恒喃喃，神情略顯凝重，“不是說虛境中即便死了也能重新複生麽？難道說在虛境裏死去，現世裏也會死嗎？”
“將軍誤會了，虛境和現世，二者影響的程度自然有很大差別。就如將軍所言，現世中人死去，那麽虛境裏也會不複存在，反之虛境中死去，現世中的人不會死去，卻也不代表毫無損失。頭戴定國古冠者在虛境身死，神魂將會受創，短時間內無法再進入虛境，而競爭者的追隨者們，不僅神魂會受創，更將失去再進入虛境的資格，他們在虛境將不複存在。”
涉及到虛境的規則，日後影響深遠，白明澤也不敢馬虎，講解得十分仔細，“好消息是，聽說每次開啟的虛境都是一個全新的虛境，並不受此限製。否則我們如今聯絡到的總計三十五人，將有近二十人不能進入虛境輔佐將軍了，畢竟他們上一次都曾死在虛境。”
劉恒暗暗心驚，卻是體會到了太子之爭的殘酷。
聽白明澤和大四提起過，上次太子之爭結束，追隨太子的能人賢士至少兩百開外，如今能活下來的頂多五六十人，死於事後清算者超過大半。而如今還跟白明澤、大四有聯係的三十五人，居然有二十人死於虛境，照此大致推算，虛境戰死的能人賢士甚至更多於後來被清算的人數，爭鬥之慘烈可見一斑。
“上一次太子之爭，想必將軍也曾有所了解，雖說與此番有所區別，但我覺得還是有必要再和將軍講一講，總有借鑒之處。”白明澤又道，見劉恒請他繼續說，他才接著道：“上次太子之爭，是各方競爭者以自身封地做開端，重在文治輔於戰攻，隻局限於大夏疆土。當時比的是治世之能，同樣也比開疆擴土的功績，且看最後誰的治下疆土更廣闊，人丁數目、軍伍規模、稅賦多少，由此選出太子。此番看來，卻重武攻而輕文治，到最後估計隻看一點，就是誰人掌控的疆土最多！”
“就是打仗了。”劉恒小小籲了口氣，相比文治，他顯然對戰攻更了解一些，不至於像文治那麽讓他頭疼。
白明澤瞥他一眼，又道：“此番太子之爭還有別的用意，在於攻伐北胡，所以下放到各方競爭者手中的權力，也是前所未有的大。上次太子之爭，競爭者不得私自篡改國策法規，不得逾越朝廷定下的規章製度，此番卻全然不同，所謂‘皆不禁’，就是說除了公開謀反，否則朝廷一概不過問。”
“就是說……”劉恒麵色嚴肅。
不等他說出來，白明澤已經斷然接話道：“可自主冊封功臣官將，可自決軍務，不禁內爭或外鬥，一切全憑本事，宛若無冕之王，國中之國。”
如果說之前，劉恒對這些東西還沒有明確的感受，那麽等白明澤說完，他算是真切體會到了此番太子之爭究竟有多麽不同。
“甚至可以不理會朝廷命令？”劉恒質疑道。
“總要給朝廷一些顏麵。”這一點上，白明澤說得很含糊，“當然隻有太子之爭期間如此，太子之爭結束，則一切照舊。”
劉恒麵露震撼，“那也很不簡單了，這位開平帝，真真魄力驚人。”
冊封功臣與官將，自決軍務，甚至可以自主選擇內爭或外鬥，這和做了皇帝有什麽區別？這事說白了，就是開平帝下放了本屬於他的君權，任由治下出現一批聽調不聽宣的諸侯，這本是每一位君王最忌諱的事情，偏偏開平帝應允了，隻此一件事，魄力盡顯。
他就不怕放出去的權力日後再收不回來？到時反旗遍地，社稷動蕩，不怕釀成一場大禍？
劉恒真真不知道開平帝為何有這等自信，隻能想著開平帝既然敢這麽做，必然早就有所防範，更有不怕釀成禍事的殺手鐧。無非是他身處的層次不夠，才不知開平帝底牌是什麽，所以杞人憂天罷了。
白明澤眸光閃爍，轉而道：“將軍還需知道一點，身入虛境，也並非全無好處。聽聞虛境裏自有玄妙，對人神魂大有裨益，甚至能讓修行變得事半功倍，是以往年都能吸引天下各處英傑前來參與，不下於一場造化。而這次正值聖爭，估計許多秘境天才都會為之心動，這些天才想必就不用我為將軍多說了，加之諸多皇子更被世人看好，開局優勢絕不是我們區區三個軍鎮就能比較的，所以局勢依舊不容樂觀。”
劉恒聞言就笑，“這就不用太擔心了，我們和他們的目的截然不同，隻是借機會壯大己身罷了，礙不著他們什麽事，完全不衝突。”
白明澤聽了就皺眉，“將軍似乎又忘了，身在局中，豈是將軍說不衝突就能化幹戈為玉帛的？即便將軍避戰，他人隻道將軍欲行‘深築牆、廣積糧’之策徐徐圖謀，便是避戰，隨著將軍實力日益增長，終究將成他人眼中釘，針對之勢遲早要來。”
劉恒怔住，旋即沉聲道：“是我考慮不周了，那以先生看來，該當如何？”
“將軍既然無心大寶，那麽也就不用擔心得罪人吧？”白明澤不答反問道。
“那是自然。”劉恒點頭認同，“先生有什麽計策，但說無妨。”
白明澤眸光閃動，“那麽在下建議將軍，索性當一個攪局者。不管攻伐的是哪一方，無論其強弱，說打就打，反正將軍在外人眼中，也就是個精於戰事的將才，咱們索性把這印象再度加深。待得人人覺得將軍是完全不懂方略謀劃，隻知道隨性蠻幹的莽夫，反而能在短時間內求得太平。”
劉恒略微思索，就由衷讚歎白明澤這計策足夠高明，“先生大妙。”
在局勢還不明朗的時候，人人各自為戰，他們隻要擺足了莽夫架勢，其他競爭者隻會頭疼或惱火，卻絕不會願意在這當口惹上一個亂打的莽夫。而且妙就妙在，劉恒實力不強，並非人人忌憚的強敵，說弱卻也不弱，哪怕惹上許多對手，也不怕他們會聯合起來對付他。既然無法聯手針對，那麽結果明擺著，大多數對手都會暫時隱忍劉恒的“胡鬧”，對他退避三舍。
雖然日後，隨著局勢越發明朗，爭端依舊難以避免，卻能將爭端到來的時間盡量延後，為他們壯大自身贏得寶貴時間。
“太遠的事情現在誰也說不清楚，到時候再視時謀劃不遲，爭取讓他們知道我們的真正目的，能免掉無謂爭端自然最好。”劉恒笑道：“當然這都是後話了，剛才聽先生說有兩件事，那第二件事，是否就是鄭芝龍？”
“正是。”
白明澤正容道：“鄭芝龍此人，不是善與之輩，不可小覷。如今大事已定，外爭之前，這內部隱患就必須先行去除。”
劉恒點頭，十分認同白明澤的判斷，他同樣覺得這捉摸不透的鄭芝龍漸漸成了心腹之患，“我早就想動他，可現下軍中，足有半數人唯他馬首是瞻，我是投鼠忌器，實在找不到什麽好辦法了。”
“之前的確如此，可現在將軍不是要參與太子之爭了麽？”白明澤嘴角勾起一絲冷笑，“將軍此後大權在握，隻需一個個調開依附他的將官，讓他孤掌難鳴，到時收拾他還不是易如反掌？”
劉恒恍然，不由搖搖頭，他竟把這事給忘了，“那明日我就開始吧。”
太子之爭開啟在即，事不宜遲，還是早了早好。
“唯一需要擔心的就是鄭芝龍察覺不對，先行鼓噪起兵變，此事雖說影響不大，卻不得不防。”白明澤適時提醒道。
聽到這個，還不等劉恒回答，許久沒出聲的大四撇嘴道：“虧得將軍歸來得早，他僅僅籠絡了一些營級將官，還沒來得及涉及團伍這個階層，如今團伍當職的武官還都是跟著我們打出十日城的那批老人，到時隻需我們這些老家夥一起為將軍發聲，且看他們還如何蹦躂得起來？”
白明澤聞言瞳仁微縮，不由深深看了眼劉恒，作揖道：“是在下多慮了。”
此時此刻，白明澤早已明白，劉恒不是不知道該如何動鄭芝龍，而是在徐徐謀之。如果沒有參與太子之爭這個變故，隻等眾多舊部漸漸歸心，就是鄭芝龍落敗之時，如今隻是把時間提前罷了，根本不需要他來指手畫腳。
“先生善於謀事，這軍伍方麵略遜於大四也正常。”
劉恒自然寬慰他一句，轉而道：“照說先生才幹過人，還讓先生擔任軍需衛官實在太過屈才，可如今諸事繁雜，人手欠缺，暫時看隻能委屈先生繼續擔起這一檔子事，還盼先生理解。”
“無妨。”白明澤淡聲回應，看上去並不在意。
劉恒倒是略作沉吟，道：“我還有一個問題。”
白明澤作揖，“將軍請說。”
“朝廷親自賜下了定國古冠，又聽說此番虛境開啟，與曾經大有不同，這定國古冠不知是否還能用？”
白明澤聞言就道：“太子這頂定國古冠，乃是皇子特有，傳聞是和定國鼎同一批打造而成，與母鼎淵源極深，想必不會受到影響。”
“那就沒問題了。”劉恒深吸一口氣，看向眾人，“還有六日，諸事繁雜，請諸位盡心。”
“遵命！”
三人齊齊行禮領命，又商議到深夜，各自離去。
隨後六天，劉恒找到種種借口，將投靠了鄭芝龍的將官逐一拿下。其實說借口也不算對，那是白明澤送來的他們貪贓違法的記錄，比如貪墨軍餉者，吃空餉的、謊報軍功的，做得再怎麽隱晦也不可能瞞得過白明澤這個軍需衛官，劉恒才提出要嚴肅軍紀，就讓他們慌了神。
這六天，隨著投靠鄭芝龍的將官一個個或離職或貶職或調任，相繼落馬，軍中風聲鶴唳，人人皆知劉恒是要對鄭芝龍下手了。人心惶惶中，眾多將官或明或暗，頻頻出沒於金府與鄭府，但變節者少，倒是鄭芝龍麾下將官多去鄭府，似是暗中謀劃。
對此，劉恒暗中戒備，或敘舊或威逼或籠絡，逼著牛自斧、魯遲等一眾舊部要麽站隊，要麽袖手旁觀，隻等鄭芝龍那邊發動反擊。
然而隨著時間流逝，近半投靠鄭芝龍的將官被拿下的越來越多，所剩者僅剩寥寥十數人，鄭芝龍卻依舊毫無反應。這不僅讓劉恒一方疑惑不解，更讓無數人驚疑不定，剩下這十數將官越發慌了神。不知鄭芝龍對他們如何表示，四天以後，這十八人齊齊來到金府拜見劉恒，求饒服軟，乞求原諒與投效，劉恒卻沒有任何表態。
劉恒當然不會收下這十八人，他們眼光不準，又缺乏決斷，可到了緊要關頭卻毅然變節，這樣的人不僅無能，更是毫無忠誠可言，劉恒如何會要？
再者，劉恒凝望向旁邊鄭府方向，“鄭芝龍，我真真看不透你，你究竟想做什麽？”