“他為護你母子變成這副模樣，你怎麽還能冷情至此？”羅敖再也掩不住脾氣，諷刺道：“世子妃，你這等臨危不亂的氣度真叫本侯慚愧！”
“想來你該高興才是，”羅敖轉頭看向床榻上昏迷了整整五日的宋敬雲，低聲道：“王爺向來寵愛小世子，你也早就坐穩了世子妃的位置，如今整個王府裏誰敢對你說個不字？他若挺不過這一關，府裏以後便是你們母子的天下，你該得意了吧？”
羅敖走到一直靜默不語的人身前，道：“從始至終，他不曾害過你的心上人，他唯一做錯的便是應了我的相求，娶你進門。”
似是不願再留，羅敖說完這番話便離開，獨留潘竹兒一人在這滿是刺鼻藥味的屋子裏。
半晌，潘竹兒走到床榻邊，神色複雜。
雖沒害過，但也有推波助瀾之嫌，她不恨他，卻也怨他。
那人究竟受了什麽樣的苦她從來不敢細想，如今被逼的隱姓埋名遠走他鄉也未嚐不是件好事，她隻希望那人再不要回這個是非之地，他們兩人終究有緣無分，今生今世再不相見便是最好的結局。
“我雖不待見你，但儒兒需要爹爹，你……還是快醒來吧。”
雖然鳳眸主人雙眼緊閉，但潘竹兒還是不願與他過多獨處，說完這番話便匆匆離開。
床榻上麵色蒼白的男子緩緩勾起嘴角，隻一瞬，隨即恢複原樣，再看不出異常。
流匪那貫胸一刀終究沒能奪了他的命。
……
‘那半月來我身處敵營邊緣，雖不曾深入厥人內部，但對敵情也能說出一二，’
陸行遠伏案凝神，思襯半晌方才疾書曰：‘據我所知，阿史那一族人數眾多，其族連營百裏，除卻親人家屬，單是訓練有素，作戰能力高強的厥兵大致八萬有餘，論騎射功夫，實力未必在白虎營之下，鎮戎大軍中鮮少有人能與之匹敵，白虎營雖功夫了得，但到底雙拳難敵四手，戰場相逢難免力不從心，厥國這八萬精兵抵的過宣國十幾萬兵力，不過敵軍對車營似乎忌諱頗深，烈丹遲遲沒有動作想必也是在謀劃萬全計策，猛將古爾紮，謀臣畢納，此二人一文一武隨烈丹左右，不可小覷，言盡於此。’
放下毛筆，陸行遠將信紙吹幹，隨後折成紙筒裝入竹筒內，用蠟密封，又行至廊下，向等候多時的客人走去。
將竹筒綁在客人的爪子上，陸行遠笑著道謝：“有勞逐雲兄了。”
逐雲對陸行遠還是一副不理不睬的樣子，見信件到手，歪歪頭，一個俯衝便飛上了天際，在院子上方盤旋一陣後，向西飛去。
陸行遠一直看著逐雲遠去，直到這抹黑色消失於西方才低下頭，踱步回屋。
從前隻聽說過飛鴿傳書、鴻雁傳書，霍衍倒好，弄出個神鷹傳書，排場不小，不過這神鷹快遞陸行遠用著倒是挺爽。
離開白虎營在寧州城裏安家近一個月，陸行遠與阿什莉的生活漸漸步入正軌，眼下住的這個二進的院子便是霍衍暗中安排的，陸行遠沒有推辭，接受了霍衍的好意，如今西北局勢不穩，他暫時打消了做生意的念頭，目前唯一要做的就是吃飽睡好，等著李全一家和賢哥兒回來。
算算日子，也差不多了……
“公子！公子！你快去瞧瞧吧！”
正出神之際一道童聲傳來，打破了靜默，陸行遠看了看天色，發現又到該做飯的時候了。
一年約十二，生的虎頭虎腦的男孩急急忙忙跑進屋，對陸行遠道：“莉姑娘她又要下灶了，我怎麽也攔不住，公子你快去瞧瞧吧！”
見男孩急的滿頭大汗，陸行遠生出幾分逗弄的心思，佯裝無奈道：“她若是想下灶，我去也攔不住啊，還是由她去吧。”
“千萬別！”男孩大驚，急吼吼道：“上次、上次她做的那些菜都半生不熟的，我肚子都吃壞了，深更半夜跑了好幾回茅房呢！再吃她做的東西是要出人命的！”
“我跟馮大娘吃著就沒事兒，”陸行遠不解道：“阿什莉自己也沒事兒，怎麽單是你吃壞了肚子呢？”
“我、我年紀尚小，跟你們自然不一樣！”男孩扭捏道：“再說她做的實在是難以下咽，白白糟蹋了好東西……”
原來是挑嘴了。
“你這小滑頭，若是阿什莉知道你這麽不情願吃她做的東西，可得傷心了，”陸行遠歎道：“她跟馮大娘學的可認真呢。”
“她跟你學說話也學的認真，”男孩忍不住嘟囔道：“可都一個月了，公子你說說，她哪樣學好了？”
陸行遠被噎住。
的確，無論是漢語還是廚藝，阿什莉還真沒一樣學好的，反倒是家裏的粗活重活，她輕輕鬆鬆的全部拿下，一點兒都不含糊。
歎了口氣，陸行遠妥協了，道：“走吧，鬆子兒，咱去廚房瞧瞧。”
鬆子兒歡天喜地的跟在陸行遠後麵去了廚房，攔阿什莉下灶不假，看來想吃陸行遠做的飯菜也是真。
剛進廚房，陸行遠就有扶額的衝動，也慶幸阿什莉沒有真的下灶，雖然她在用爐膛烤雞。
“公子，這一個沒看住，姑娘就……”
陸行遠朝廚娘擺擺手，心裏替這隻苦命的雞哀歎，曆盡千辛萬苦躲過了逐雲的鷹爪，卻沒想到命喪在阿什莉的魔掌下。
“阿什莉，”陸行遠叫了一聲。
認認真真烤著雞的阿什莉聞言轉頭，開口道：“等，雞肉，香！”
陸行遠笑道：“楊驍衛有信給你。”
阿什莉眼睛一亮，道：“楊？”
陸行遠點頭，指了指阿什莉手上的雞，道：“這個交給大娘，你隨我去看信。”
阿什莉略微猶豫了一下，便聽了陸行遠的話，將烤熟一半的雞交給了馮大娘，隨陸行遠回了書房。
將楊衝的信交給阿什莉，陸行遠生出了幾分好奇之心，阿什莉現在連平日聽他說話都是一知半解，更別說看信了，楊衝怎麽會想到用寫信跟阿什莉交流呢？
阿什莉沒有隱私意識，根本不知對陸行遠設防，，此時在屋裏拿著信紙聚精會神的看著，便給了陸行遠可乘之機。
從阿什莉身後隻偷窺了一眼，陸行遠便再沒了偷窺的念頭。
楊衝那些個神奇的鬼畫符，隻有同樣神奇的阿什莉能看懂了。
宣德三十八年，秋
三萬餘厥兵突襲外守鎮戎軍，兩軍激戰於風狼穀，鎮戎軍大敗，撤兵二十裏，退守寧州，白虎營鐵騎軍二品都尉霍衍臨危受命，仁崇帝擢其為鎮戎大軍總將領，繼忠武將軍之職，抗擊敵軍，鎮守西北。
“霍將，敵軍如今已在寧州城外二十裏處紮營，探子回報，除了三萬後守軍，餘下的五萬兵力，可都是攻城大軍，”杜錦華道：“眼下可有應對之策？”
霍衍不語，楊衝卻在此時嗤笑出聲：“杜大人對敵軍的情形倒是了若指掌，不知對我鎮戎軍是否也如此了解？”
就是太過了解，才會如此心急！
見杜錦華皺眉不語，楊衝此時笑道：“既然督軍大人不甚了解，那我就來說上一說，上次風狼穀一戰，我們折損了近五千弟兄，無奈之下才退守寧州，如今滿打滿算，我軍也不過一萬五千餘人，敵軍那八萬兵力可不是糊弄人的，皆是精兵強將，個個能搶能殺，身手了得，援軍遲遲不到，我軍寡不敵眾，杜大人也是有勇有謀之人，不防給我們出謀劃策一番，我軍該如何應對，咱幾個必當洗耳恭聽！”
被楊衝將了一軍，杜錦華也不好再打探什麽，不過楊衝所說屬實，寧州如今的情況確實危險，兩國兵力相差懸殊，若敵軍圍城，援軍再遲遲不到，後果便不堪設想！
直到晚間，將杜錦華打發走後，霍衍與楊衝、嚴青山才能商討一二。
“論文采咱幾個加一塊兒也及不上人家狀元郎，可要說行軍打仗，他才是狗屁不通！”楊衝笑道：“今日幾句話便將他唬了過去，往後幾日八成是不會再來煩咱幾個了。”
“難說，”嚴青山道：“如今局勢不明，他自然消停，若是知道我們有幾分把握能將厥人趕回老窩，督軍大人的心思可就得活絡了，太子一派豈會放過拉攏將軍的機會？”
“那也是日後的事，眼下還不必擔心，”楊衝轉頭看向霍衍，道：“車營大炮的射程最遠為十五裏，敵軍在寧州城外二十裏處紮營的意圖不言而喻，他們忌憚大炮不假，但攻城想必也是早晚的事。”
“寧州城豈是八萬兵力就能攻破的，”嚴青山道：“徐老將軍所設的防線先不提，就是他們選的時機也太過荒唐，眼下已是深秋，我軍糧草充足，守到明年春暖花開也未必不可，烈丹若打著圍困寧州的主意可就是失算了，再說他的八萬大軍，難不成喝西北風去？若說厥國有足夠的糧草跟咱耗，我還真是不信。”
“事有蹊蹺，”霍衍此時沉聲開口，道：“烈丹一向沉穩，不若他父親那般莽撞，隻會搶奪，他的野心不止於此，這次冒然出兵圍城，想必是不得不冒這個險。”
“到底為何如此？”楊衝奇怪道：“四年前他爹慘敗而歸，元氣大傷，本以為西北至少可享十年太平，沒想到他即位不久就果斷出兵，難不成他們得了神助，認為這次必勝無疑？”
“當然不是，”霍衍搖頭，道：“這個已經有人為我解惑了。”
楊衝與嚴青山對看一眼，隨即同聲問道：“那是為何？”
“窮。”霍衍答道。
“啊？”楊衝咂咂嘴，道：“厥國可一向都不富裕啊，不然也不會隔三差五就想來我大宣搶搶東西，可他們都窮慣了，這次也不至於就活不下去，要如此孤注一擲吧？”
嚴青山卻點點頭，道：“難怪了，這個倒說的通，也隻有這個緣由，才會令一向沉穩的烈丹沉不住氣，看來他們已經窮到我們無法料想的地步了。”
“傳令工營，明日起在城外五裏處挖掘戰溝，寬十尺，深九尺，以防敵軍突襲，”霍衍眯眼道：“敵軍攻城絕不會拖過冬至，如今做出圍城的樣子不過是誘敵之計，若我們方寸大亂，才是給了他們可乘之機。”
“想來你該高興才是，”羅敖轉頭看向床榻上昏迷了整整五日的宋敬雲，低聲道：“王爺向來寵愛小世子，你也早就坐穩了世子妃的位置，如今整個王府裏誰敢對你說個不字？他若挺不過這一關，府裏以後便是你們母子的天下，你該得意了吧？”
羅敖走到一直靜默不語的人身前，道：“從始至終，他不曾害過你的心上人，他唯一做錯的便是應了我的相求，娶你進門。”
似是不願再留，羅敖說完這番話便離開，獨留潘竹兒一人在這滿是刺鼻藥味的屋子裏。
半晌，潘竹兒走到床榻邊，神色複雜。
雖沒害過，但也有推波助瀾之嫌，她不恨他，卻也怨他。
那人究竟受了什麽樣的苦她從來不敢細想，如今被逼的隱姓埋名遠走他鄉也未嚐不是件好事，她隻希望那人再不要回這個是非之地，他們兩人終究有緣無分，今生今世再不相見便是最好的結局。
“我雖不待見你，但儒兒需要爹爹，你……還是快醒來吧。”
雖然鳳眸主人雙眼緊閉，但潘竹兒還是不願與他過多獨處，說完這番話便匆匆離開。
床榻上麵色蒼白的男子緩緩勾起嘴角，隻一瞬，隨即恢複原樣，再看不出異常。
流匪那貫胸一刀終究沒能奪了他的命。
……
‘那半月來我身處敵營邊緣，雖不曾深入厥人內部，但對敵情也能說出一二，’
陸行遠伏案凝神，思襯半晌方才疾書曰：‘據我所知，阿史那一族人數眾多，其族連營百裏，除卻親人家屬，單是訓練有素，作戰能力高強的厥兵大致八萬有餘，論騎射功夫，實力未必在白虎營之下，鎮戎大軍中鮮少有人能與之匹敵，白虎營雖功夫了得，但到底雙拳難敵四手，戰場相逢難免力不從心，厥國這八萬精兵抵的過宣國十幾萬兵力，不過敵軍對車營似乎忌諱頗深，烈丹遲遲沒有動作想必也是在謀劃萬全計策，猛將古爾紮，謀臣畢納，此二人一文一武隨烈丹左右，不可小覷，言盡於此。’
放下毛筆，陸行遠將信紙吹幹，隨後折成紙筒裝入竹筒內，用蠟密封，又行至廊下，向等候多時的客人走去。
將竹筒綁在客人的爪子上，陸行遠笑著道謝：“有勞逐雲兄了。”
逐雲對陸行遠還是一副不理不睬的樣子，見信件到手，歪歪頭，一個俯衝便飛上了天際，在院子上方盤旋一陣後，向西飛去。
陸行遠一直看著逐雲遠去，直到這抹黑色消失於西方才低下頭，踱步回屋。
從前隻聽說過飛鴿傳書、鴻雁傳書，霍衍倒好，弄出個神鷹傳書，排場不小，不過這神鷹快遞陸行遠用著倒是挺爽。
離開白虎營在寧州城裏安家近一個月，陸行遠與阿什莉的生活漸漸步入正軌，眼下住的這個二進的院子便是霍衍暗中安排的，陸行遠沒有推辭，接受了霍衍的好意，如今西北局勢不穩，他暫時打消了做生意的念頭，目前唯一要做的就是吃飽睡好，等著李全一家和賢哥兒回來。
算算日子，也差不多了……
“公子！公子！你快去瞧瞧吧！”
正出神之際一道童聲傳來，打破了靜默，陸行遠看了看天色，發現又到該做飯的時候了。
一年約十二，生的虎頭虎腦的男孩急急忙忙跑進屋，對陸行遠道：“莉姑娘她又要下灶了，我怎麽也攔不住，公子你快去瞧瞧吧！”
見男孩急的滿頭大汗，陸行遠生出幾分逗弄的心思，佯裝無奈道：“她若是想下灶，我去也攔不住啊，還是由她去吧。”
“千萬別！”男孩大驚，急吼吼道：“上次、上次她做的那些菜都半生不熟的，我肚子都吃壞了，深更半夜跑了好幾回茅房呢！再吃她做的東西是要出人命的！”
“我跟馮大娘吃著就沒事兒，”陸行遠不解道：“阿什莉自己也沒事兒，怎麽單是你吃壞了肚子呢？”
“我、我年紀尚小，跟你們自然不一樣！”男孩扭捏道：“再說她做的實在是難以下咽，白白糟蹋了好東西……”
原來是挑嘴了。
“你這小滑頭，若是阿什莉知道你這麽不情願吃她做的東西，可得傷心了，”陸行遠歎道：“她跟馮大娘學的可認真呢。”
“她跟你學說話也學的認真，”男孩忍不住嘟囔道：“可都一個月了，公子你說說，她哪樣學好了？”
陸行遠被噎住。
的確，無論是漢語還是廚藝，阿什莉還真沒一樣學好的，反倒是家裏的粗活重活，她輕輕鬆鬆的全部拿下，一點兒都不含糊。
歎了口氣，陸行遠妥協了，道：“走吧，鬆子兒，咱去廚房瞧瞧。”
鬆子兒歡天喜地的跟在陸行遠後麵去了廚房，攔阿什莉下灶不假，看來想吃陸行遠做的飯菜也是真。
剛進廚房，陸行遠就有扶額的衝動，也慶幸阿什莉沒有真的下灶，雖然她在用爐膛烤雞。
“公子，這一個沒看住，姑娘就……”
陸行遠朝廚娘擺擺手，心裏替這隻苦命的雞哀歎，曆盡千辛萬苦躲過了逐雲的鷹爪，卻沒想到命喪在阿什莉的魔掌下。
“阿什莉，”陸行遠叫了一聲。
認認真真烤著雞的阿什莉聞言轉頭，開口道：“等，雞肉，香！”
陸行遠笑道：“楊驍衛有信給你。”
阿什莉眼睛一亮，道：“楊？”
陸行遠點頭，指了指阿什莉手上的雞，道：“這個交給大娘，你隨我去看信。”
阿什莉略微猶豫了一下，便聽了陸行遠的話，將烤熟一半的雞交給了馮大娘，隨陸行遠回了書房。
將楊衝的信交給阿什莉，陸行遠生出了幾分好奇之心，阿什莉現在連平日聽他說話都是一知半解，更別說看信了，楊衝怎麽會想到用寫信跟阿什莉交流呢？
阿什莉沒有隱私意識，根本不知對陸行遠設防，，此時在屋裏拿著信紙聚精會神的看著，便給了陸行遠可乘之機。
從阿什莉身後隻偷窺了一眼，陸行遠便再沒了偷窺的念頭。
楊衝那些個神奇的鬼畫符，隻有同樣神奇的阿什莉能看懂了。
宣德三十八年，秋
三萬餘厥兵突襲外守鎮戎軍，兩軍激戰於風狼穀，鎮戎軍大敗，撤兵二十裏，退守寧州，白虎營鐵騎軍二品都尉霍衍臨危受命，仁崇帝擢其為鎮戎大軍總將領，繼忠武將軍之職，抗擊敵軍，鎮守西北。
“霍將，敵軍如今已在寧州城外二十裏處紮營，探子回報，除了三萬後守軍，餘下的五萬兵力，可都是攻城大軍，”杜錦華道：“眼下可有應對之策？”
霍衍不語，楊衝卻在此時嗤笑出聲：“杜大人對敵軍的情形倒是了若指掌，不知對我鎮戎軍是否也如此了解？”
就是太過了解，才會如此心急！
見杜錦華皺眉不語，楊衝此時笑道：“既然督軍大人不甚了解，那我就來說上一說，上次風狼穀一戰，我們折損了近五千弟兄，無奈之下才退守寧州，如今滿打滿算，我軍也不過一萬五千餘人，敵軍那八萬兵力可不是糊弄人的，皆是精兵強將，個個能搶能殺，身手了得，援軍遲遲不到，我軍寡不敵眾，杜大人也是有勇有謀之人，不防給我們出謀劃策一番，我軍該如何應對，咱幾個必當洗耳恭聽！”
被楊衝將了一軍，杜錦華也不好再打探什麽，不過楊衝所說屬實，寧州如今的情況確實危險，兩國兵力相差懸殊，若敵軍圍城，援軍再遲遲不到，後果便不堪設想！
直到晚間，將杜錦華打發走後，霍衍與楊衝、嚴青山才能商討一二。
“論文采咱幾個加一塊兒也及不上人家狀元郎，可要說行軍打仗，他才是狗屁不通！”楊衝笑道：“今日幾句話便將他唬了過去，往後幾日八成是不會再來煩咱幾個了。”
“難說，”嚴青山道：“如今局勢不明，他自然消停，若是知道我們有幾分把握能將厥人趕回老窩，督軍大人的心思可就得活絡了，太子一派豈會放過拉攏將軍的機會？”
“那也是日後的事，眼下還不必擔心，”楊衝轉頭看向霍衍，道：“車營大炮的射程最遠為十五裏，敵軍在寧州城外二十裏處紮營的意圖不言而喻，他們忌憚大炮不假，但攻城想必也是早晚的事。”
“寧州城豈是八萬兵力就能攻破的，”嚴青山道：“徐老將軍所設的防線先不提，就是他們選的時機也太過荒唐，眼下已是深秋，我軍糧草充足，守到明年春暖花開也未必不可，烈丹若打著圍困寧州的主意可就是失算了，再說他的八萬大軍，難不成喝西北風去？若說厥國有足夠的糧草跟咱耗，我還真是不信。”
“事有蹊蹺，”霍衍此時沉聲開口，道：“烈丹一向沉穩，不若他父親那般莽撞，隻會搶奪，他的野心不止於此，這次冒然出兵圍城，想必是不得不冒這個險。”
“到底為何如此？”楊衝奇怪道：“四年前他爹慘敗而歸，元氣大傷，本以為西北至少可享十年太平，沒想到他即位不久就果斷出兵，難不成他們得了神助，認為這次必勝無疑？”
“當然不是，”霍衍搖頭，道：“這個已經有人為我解惑了。”
楊衝與嚴青山對看一眼，隨即同聲問道：“那是為何？”
“窮。”霍衍答道。
“啊？”楊衝咂咂嘴，道：“厥國可一向都不富裕啊，不然也不會隔三差五就想來我大宣搶搶東西，可他們都窮慣了，這次也不至於就活不下去，要如此孤注一擲吧？”
嚴青山卻點點頭，道：“難怪了，這個倒說的通，也隻有這個緣由，才會令一向沉穩的烈丹沉不住氣，看來他們已經窮到我們無法料想的地步了。”
“傳令工營，明日起在城外五裏處挖掘戰溝，寬十尺，深九尺，以防敵軍突襲，”霍衍眯眼道：“敵軍攻城絕不會拖過冬至，如今做出圍城的樣子不過是誘敵之計，若我們方寸大亂，才是給了他們可乘之機。”