幾個小廝沒主意，愣愣怔怔杵在當地，都去看藍澤。(.)藍澤比他們更沒主意，坐在地上一直就沒起來，半張著嘴盯著如瑾，仿佛養了十多年的女兒是一個從未見過的陌生人。
簷下紅綾燈籠在微風裏輕輕晃著，投下一道道暈紅的光圈，和四麵屋中透出的燈光交錯著，將不大的小院照得明亮。如瑾站在房門口青石階邊，藍澤坐在不遠處的地上，父女兩個默默相對，一個吃驚難言，一個不屑多談。
散去的仆婢們各自做事，卻無一不抽空就朝這邊瞟兩眼，院中氣氛頗為怪異。
於是，董姨娘突然冒出的哭聲就更顯刺耳。
“……三姑娘你未免太霸道了些，哪有唆使奴才對父親動手動腳的，還要動刀……這個家可是侯爺的啊，不是你的。你們這些奴才快放開我……”
如瑾側目看飛雲：“怎麽，我讓堵了她的嘴丟回房裏去，這許久還未做成麽，容得她在此聒噪。”
飛雲幾人剛才去拽董姨娘，卻不想她看起來嬌弱其實頗為難纏，被她拚命掙紮著半日沒捆成，又夾著藍澤在一邊恐嚇訓斥，幾人也不敢太放肆。待到後來如瑾出門行了這一番事，飛雲幾個更是被嚇呆了，一時忘記手中的差事。
此時被如瑾一問，飛雲醒悟過來，帶著幾人又趕緊忙活起來，拽的拽，捆的捆，也不顧忌藍澤了，隻比方才又用了許多力氣，董姨娘掙紮了幾下隻得束手就擒，被捆得結結實實。
她不免哭得更悲慘：“侯爺……侯爺救救妾身，妾身被奴才如此羞辱，您說句話啊……”
藍澤猶自坐在地上發愣，聽見她喊，隻轉頭看了一眼，似乎還處在震驚過度的迷惘狀態，又愣愣的將頭轉了回去。
董姨娘急了，見這邊不奏效，改為衝著如瑾喊：“三姑娘，我好歹是你庶母，你怎可……”
如瑾冷笑一聲打斷她：“就憑你，也配讓我稱一聲‘庶母’？”
揚臉看一眼飛雲，飛雲醒悟，連忙掏帕子堵了董姨娘的嘴，讓她嗚嗚咽咽再說不出話來。如瑾這才接著道：“庶母可不是你自封就能成的，得看看你自己有沒有這個體麵，夠不夠這個斤兩。好端端的主子你不願意當，整日陰損抽冷子害人，還敢來我跟前充庶母？若不是念著四妹和三弟，今日在這裏我就替母親打了你，你又能奈我何？”
董姨娘瞪著眼睛，嗚嗚嗚含糊不清說著什麽，如瑾一揮手：“扔她回房，好好的看住了，別讓她再出來聒噪。”
飛雲幾個推推搡搡的將董姨娘弄回了廂房，留下兩個人看著，砰的一聲關上了門。
如瑾轉過頭，無意間卻看見通向前院的小門黑影裏，藍如琦孤身一人靜靜站在那裏，不動不言，恍若一尊雕像，也不知站了多久，看見了多少。看到如瑾望過來，藍如琦輕輕轉身走回了前院，幽魂似的。
如瑾知道方才處置董姨娘一定傷了她的心，但事急從權，卻也顧不得那麽多了，便丟開手不去管她，又朝那幾個小廝看了看。“你們還不出去，留在這裏等著我親自動手？”
她手裏帶血的尖刀尚未丟掉，脖子上仍在淌血，這樣冷森森一句話立刻將幾個小廝嚇了一跳。如瑾皺眉指了幾個婆子：“去，將他們轟走。”
幾個婆子不敢怠慢，紛紛上前推搡著小廝們出去。幾個小廝此時也不似來時那麽氣勢洶洶了，看看地上藍澤不理會，就半推半就地裝作被婆子推了出去。
於是就隻剩藍澤愣在地上坐著，賀姨娘看不像話，趕緊上前扶了他起來，又柔聲勸他暫且離開。藍澤打眼看了看秦氏房中明亮的燈火，又看看房門口持刀而立的女兒，半晌一聲苦笑，長長歎了一口氣。
“家門不幸啊，家門不幸！”
一甩袖子，他連聲哀歎著邁步朝外頭走了。賀姨娘連忙勸慰著跟了上去。
院中這算暫時清淨了下來。何剛轉頭問：“姑娘？”
“你且在此守著，暫不要走。”如瑾吩咐丫鬟端了一把椅子堵在房門口，自己坐了上去，手中尖刀仍是不肯放下，是要一直守著。
碧桃孫媽媽幾個急忙圍過來，細看了看如瑾脖子上的傷口，趕緊打熱水找藥膏忙活著給她清理。“姑娘且忍著點，我把血跡給你擦幹淨了好上藥包紮，會有點疼，你要是忍不住就掐我的胳膊。”孫媽媽輕輕拿了蘸熱水的濕帕子擦拭如瑾脖頸，又拿酒來擦了一遍。
碰到傷口的時候的確是疼，如瑾卻笑了笑：“有什麽忍不住的，割都割了，還怕上藥？”
孫媽媽心疼不已：“姑娘以後可別這麽幹了，嚇死人了，你看看這傷口多凶險，要是再往裏……姑娘你可愛惜著點自己罷！”
“再凶險也險不過母親。”如瑾叮囑幾人，“一會吩咐下去，方才的事不必讓太太知道詳細，免得她又擔心我。”
幾人答應了，碧桃又忍不住道：“姑娘要是不做這些危險事，太太哪用擔心。”
“我不做這些，難道任著母親在那裏受苦麽。”如瑾看看前頭何剛持刀挺立的背影，無聲歎了一口氣。
她能用的人還是太少了，尤其是外院，否則何至於自己以身犯險。
在青州時，外頭就隻有小三子和品霞的表哥，暗暗查探事情還可以，大事上全不頂用。此番上京那兩人卻又未得跟來，要不是路上偶然發現何剛，剛才又讓誰來幫她？
“好了，姑娘，包上了可別再亂動，好好的養著。”孫媽媽手腳利落將如瑾脖子纏了幾圈白紗，如瑾抬手摸了摸，不免失笑：“真嚴實，要是冬天正好擋風。”
孫媽媽幾個想笑卻又是心疼，皆是皺眉。如瑾抬眸看見端水的碧桃，想起方才打發她去做的事還未得結果，便揮手遣散了其他人，獨叫她到跟前低聲細問：“可曾在淩先生那裏打聽到什麽？”
碧桃看看四周，低語回稟：“先生說，從太太脈象看來，若不是日積月累凝成的病症，就是突然用了與胎有損的東西。”
如瑾握刀的手緊了幾分。
日積月累自然不是，母親一直好好的，至於突然用了與胎有損的東西……如瑾將孫媽媽叫到跟前，“這兩日母親都碰過什麽，吃過什麽，您仔仔細細回想一遍，一定不要放過每個細微處，都要一一核實了來路。”
孫媽媽鄭重點頭，叫了飛雲過來，兩人開始認真回憶。
如瑾坐在椅上，等候著孫媽媽的結果，也等候著屋中的結果。一番鬧騰已經過去了許久，淩慎之那裏卻依然沒有動靜。院中燈火通明，抬頭看去，天上無星亦無月，從下午起就沉著的烏雲依然掛在那裏，夜風偶爾吹動了燈籠，帶著些微的水氣。
院子裏是平靜的，雖然經過那樣的鬧劇之後，這份平靜有著人人心知肚明的虛假，但所有人也都自願或被迫地努力維持著。侍立的，做事的，下值休息的，丫鬟婆子們俱都安分守己。東院和前院乃至外院，自然也都是沒有什麽聲音。
於是如瑾就聽見外麵街上更鼓響。一聲接一聲，遠遠的傳近，又漸漸走遠。
“是子時了。”如瑾回頭看看母親房中依然明亮的燈火，擔憂漸甚。淩慎之說過約要小半個時辰，可是已經一個時辰過去了，怎地還不曾見人出來。
孫媽媽知道如瑾的擔心，她自己也是擔心，終於忍不住道：“我去看看。”說罷輕手輕腳開了門，掀簾走了進去。
如瑾不能去，她還得在門口守著。尖刀上的血跡已經幹涸，她捏在手裏，一刻也不曾放下。
京城裏的更鼓在每條街上敲著，傳進一家家一戶戶，也傳進皇城正中心高高紅牆圍起來的宮城。宮裏自然也有司夜內侍打響的更鼓，比外麵的更穩更沉，多了幾分皇家雍容睥睨的氣度。
聲音傳進勤政殿中，禦前侍立的老太監康保抬了眼皮，看向仍在伏案批折的主子。一身明黃團龍繡袍的皇帝眼睛微微眯著，飛快瀏覽著每一道奏折，有的嗤笑一聲就丟到一邊，有的卻要捧起來反複看好久。
“陛下，子時了，奴才伺候您歇著？”在皇帝又將一道折子扔掉後，稍微停頓的間隙，康保試探著出聲。
皇帝咳了一聲，康保連忙將案邊溫熱的燕窩粥奉上：“您歇一會。”
皇帝多年勞於政務，患有咳疾，太醫署想了一些滋補的藥膳藥食，這燕窩粥就是每日必備的東西，補肺養氣最是平和。皇帝接了，兩口飲盡，將碗放在一旁又拿了奏折。卻與適才那些不同，是本藍絨素麵的，康保掃了一眼低下頭去，知道這是政奏之外的密報。
“這藍澤卻也並沒有愚蠢透頂，朕還以為他是個愣頭青。”皇帝掃了折子兩眼，嗤笑丟開。
康保不敢接口，皇帝卻伸個懶腰，從龍椅上站了起來，隨口吩咐道：“罷了，去傳旨，明日一早賜他上朝謝恩。”
“是。”康保應了，見皇帝有休息的意思，連忙招呼殿中侍立的小內侍們上前伺候，又殷勤稟道，“陛下，雲美人在外候著哪。”
皇帝一愣，這才想起今晚似乎是召了人過來侍寢，後來看折子一時忘記了。“雲美人……”他想了一下，隨手翻的綠頭牌，當時並未注意到底是誰，此時努力回憶，卻怎麽也記不起來，遂問康保，“她是哪一個？”
康保賠笑：“是上次選秀入宮的，平臨府一名百戶家出身，您還未曾召見過哪。”皇帝當政多年，三年一選秀，宮中妃嬪無數，有許多都沒有召幸過，眼看著下輪選秀就要開始了，上次選進宮裏的雲美人卻連龍床的邊還未沾過，卻也不是奇事。
皇帝一笑，不甚在意，隻道：“讓她去西殿候著。”
康保打發小內侍去了，見皇帝心情似乎不錯，笑著湊趣道：“您今兒高興，雲美人算是走了運，總算熬出來了。”
皇帝看看他：“你怎知她就能熬出來。”
康保賠笑：“雲美人小家碧玉，興許能入陛下的眼。”
“嗬，你收了人家多少禮，敢在朕跟前下這個保。”皇帝邁步朝西殿那邊走。
康保連忙跟上告罪：“奴才可不敢做這些事，看陛下高興哄你您幾句開心話罷了。”
皇帝一笑：“那你還不如去哄襄國侯。”
康保眼珠一轉明白過來，口中卻道，“襄國侯做了什麽事讓您龍顏大悅？奴才可真要去謝謝他，陛下高興可是奴才心心期盼的。”
雖然燕朝祖宗定下的規矩，內官不得幹政，但皇帝偶爾興之所至也會隨口跟身邊人聊上一兩句，畢竟外臣不似內侍日日隨在跟前，想開個心或者發個牢騷，若還要去宮外傳人進來說，那等人進來，什麽興致也都沒了。
見康保問起，皇帝知他口風嚴謹，也不隱瞞，就道：“明日他上朝謝恩，朕怎會不悅。”
康保日日伴駕，大略知道一些底細，也慣會揣摩聖意，遂笑著接口道：“奴才似乎是有點明白了……襄國侯爺越是風光得意，幾位閣老越是看不過眼。”接下來的話他卻識趣沒說，隻這些已經讓皇帝誇他了。
“你很靈透，若是外臣，朕一定讓你入閣輔佐。”
“陛下謬讚，奴才不過是日日耳濡目染，學一些小機靈罷了，哪裏及得上陛下您一根頭發絲兒。”康保順勢拍一記，見皇帝有談性，又湊趣相問，“隻是這些日子您冷著藍侯爺，怎地突然又要召他上朝了？”
皇帝笑道：“他這幾日在京中所作所為甚得朕意，今夜他家夫人懷胎凶險，他卻不敢進宮請禦醫，如此之良臣，朕怎可不加禮遇。”
康保嗬嗬賠笑，說話間已是走到了西殿門外。
一重重輕紗幔帳逶迤垂地，碧波萬頃燈台上明光點點，瑞腦銷金，甜香欺近，環佩叮咚中鵝蕊宮裝的女子回眸盈盈一笑，俯身跪拜下去，金英翠萼的柔光晃了皇帝的眼。
“瀲華宮美人雲氏叩謝天恩。初承恩澤，萬乞陛下垂憐。”
康保看看皇帝臉色，朝著一眾小內侍輕輕招手，無聲退了下去。
春恩殿內，錦綾紅浪，高天夜幕，鉛雲四合。第一聲悶雷隱約響在天邊的時候，宮牆外數裏之遙的長平王府內，絲竹管弦正在徹夜而鳴，蓋過遠天雷音。
長平王敞著衣襟，以手支頤，斜倚在露天涼棚之內。湘妃榻上枕屏靜立，玉盞清酒微漾波光，幾名少女或撫琴或吹笙，紗衣飛揚，在榻前千嬌百媚地施展技藝。佟秋雁跪在一旁，做的仍是她最拿手的烹茶之事。
長平王聽著絲竹，半眯了眼睛，昏昏欲睡。夜風一陣急似一陣，卷過花木竹影，簌簌而響。風裏的水氣越發重了，該是雨落在即。
“王爺，可要回屋休息，夜裏風雨無定，莫要受涼才是。”佟秋雁捧茶近前，輕聲勸告。
長平王隻接了茶，不理會她的言語，佟秋雁隻好靜靜退下。片刻之後，青衣小帽的隨從賀蘭卻匆匆跑進涼棚之前，未待稟報，長平王已經抬眼，揮手召他進來。
佟秋雁跟在長平王身邊幾月時間，仍是不太習慣他的做派，輕易就讓男仆進內院跑來跑去，一見賀蘭進來，連忙側身稍作回避。
長平王對此不以為意，斜睨她一眼不做理會，用目示意賀蘭開口。
賀蘭壓低了嗓子，用隻有兩人能聽到的聲音稟道：“襄國侯藍家夫人有胎漏之象，藍澤滿街找大夫，後有青州故舊進內診治，藍澤為此與嫡女衝突，被轟出內院，現下藍夫人情況不明。”
長平王眉目一挑：“什麽衝突？”
賀蘭將事情細細回稟一遍，長平王半晌不語，最終笑了笑：“好烈的性子。”又道，“功勳卓著的襄國侯爺竟然滿街找大夫，嗬，他不曾遞牌子請禦醫麽？”
“不曾。”
“他這膽子真是小得可憐。”長平王隨口評價一句，用杯盞敲了敲竹榻，思量片刻，點頭笑道，“行事沒有章程已是無謀，再加上膽小如鼠，父皇的疑心也該淡了。”
賀蘭皺眉思索，“王爺是說接下來……”
“接下來該是他襄國侯家風光無限的時候了。”長平王坐直了身子，將杯中清酒一飲而盡，隨手丟了玉盞在地，突然歎一口氣，“他越是風光，我越是不能啊。”
賀蘭沒明白這“不能”是什麽意思，卻也不敢多問，長平王揮手遣退了他：“去吧，藍夫人那裏有了消息隻管來報，無論何時。”
賀蘭躬身而退，須臾轉過廊角不見了。樂伎們一曲奏畢，再開一曲，卻是《關雎》。長平王一皺眉：“都下去。”
樂聲戛然而止，少女們抱著樂器匆匆退下，不敢多留。佟秋雁乍著膽子試探相問：“王爺您……可是要歇了？”
長平王狀若未聞，默默盯著涼棚下懸掛的四角流蘇宮燈出神。遠方天際一聲悶雷清晰傳了過來，風卷落紅，雨點滴滴終是灑落在地。
劈劈啪啪的雨聲響在涼棚頂端，長平王抬頭看了看，和衣倒在榻上。
“王爺？”佟秋雁開口。
“你也下去。”
長平王閉了眼，聽著雨打竹簾稀稀落落，就這麽睡了。
……
池水胡同藍家小院，第一顆雨點滴落在地的時候，如瑾叫了何剛退回廊下，“別淋雨。”
何剛感激躬身：“多謝姑娘體恤。”
“這點事算什麽體恤，好好跟著姑娘做事，以後好處多著呢。”碧桃在一旁說道。
何剛沒答言，如瑾製止了碧桃，隻道：“他不是隻看好處的人，否則今夜也不必在這裏了。”
何剛看看如瑾，又守禮別開了眼，悶聲道：“姑娘慧眼。”
碧桃朝他皺眉，欲待要教訓他無禮，看了看如瑾臉色，終究沒敢開口。如瑾再一次問道：“什麽時辰了。”
碧桃掀簾看了看屋中銅漏，回說：“差一刻醜末。”
“快兩個時辰了。”如瑾盯著屋中燈火，焦慮無比。從淩慎之開始施針已經過去這樣久，卻依然沒有結果，孫媽媽又帶了飛雲進去幫手，還是不頂用麽？簷下劈劈啪啪落著雨，聽在耳中，隻讓她更加煩躁。
“姑娘別著急，淩先生做事有分寸，他說能救就一定能。”碧桃輕聲安慰。
如瑾怎能不急，看著母親房間的窗子隻不出聲。窗欞上是綿延不斷的萬字曲水紋樣，寓意著吉祥不斷，福壽綿長，可也隻不過是圖個安慰罷了，若真能延福納吉，為何窗內之事如此凶險難料？
雨聲淅瀝不停，卻總是稀疏模樣，也不曾下大，更讓人煩悶。如瑾隻覺得這場雨纏綿得讓人頭疼，這個夜也是那樣的長，長的讓人以為天永遠不會亮。
“姑娘！”孫媽媽從屋裏匆匆而出。
“怎樣？”如瑾聲音發澀。
“成了！成了！淩先生說可以了！”孫媽媽一臉喜氣，幾句簡短的話聽在如瑾耳中卻如天籟奏鳴。
她抬腳就朝屋裏衝，進了堂屋卻恍覺自己手中還握著帶血的尖刀，忙忙丟到屋外，提著裙子朝內室跑去。
“母親！”如瑾撲到床前，秦氏卻仍然閉目未醒，妝花藍錦的繡被蓋在她身上，被子似乎太大了，襯得她那樣瘦小。
如瑾撫著母親蒼白的臉，轉頭去找淩慎之，“先生，可以了麽？母親她怎地還在昏睡？”
淩慎之額頭有汗，一襲本是潔淨的青衫沾著血跡，眼窩有些青，下巴上也透著點點胡茬，顯是累倒了極點。然而他的雙眼依舊幹淨澄澈，看住如瑾包著白紗的脖頸，以及她衣領上染了鮮血的披葉蘭，眸底閃過一絲觸動。
“針已施完，且待上一個時辰，若無有漏血出現，那便是切實保住了。”他溫和作答，又解釋道，“夫人腹痛時候過長，失血疲倦，一時難以醒來，且喂些溫補的湯水給她。我再去開個固本養氣的方子，盡快煎好請夫人服下便是。”
如瑾感激不盡：“有勞先生。”
淩慎之道：“小姐以命護母，我做這些又算什麽。”
他轉身離開內室，如瑾回頭握住秦氏的手，緊緊貼在自己臉上，“母親，您好好歇著，什麽事都沒有，女兒陪著您呢。”
一個時辰……如瑾叫人拿了滴漏進來，親自看著那水滴一點點朝下淌落，緊張而焦慮地等待著。丫鬟們早已拿了染血的被褥下去，秦氏身下鋪著雪裏的新褥子，如瑾每隔一會就輕輕掀開被子去看一看，見沒有血色浸出才能放心。
湯水和藥汁先後來了，如瑾親自拿著羹匙喂進秦氏口中，秦氏昏睡之中不能自動吞咽，一碗湯喂下去灑落的就有大半。如瑾不厭其煩的喂了一口又一口，一邊拿帕子擦拭灑下的湯汁。
滴漏內水珠又掉了一滴，啪的一聲，極其輕微的聲響，如瑾卻第一時間聽到，轉頭看了看，臉上頓現驚喜。
“一個時辰到了！”她喜極而泣，“孫媽媽你看，一個時辰，母親沒再流血！碧桃快看，青蘋，一個時辰過了呀！”
“是是是，一個時辰了，姑娘，太太沒事了！”孫媽媽也是老淚縱橫，合掌念了一句阿彌陀佛。
屋中眾人無不欣喜，如瑾緊緊握住母親的手：“您沒事了，小家夥也沒事了，咱們一家三口好好的都在這裏呢！母親您睡吧，養足了精神再醒來，女兒陪您。”
說著又想起了淩慎之，連忙吩咐丫鬟：“快去告訴淩先生母親沒事了，讓他就在西間後閣裏歇著罷，他累了一夜，給他備些湯水飯食，我剛才竟然忘了。”
兩個丫鬟忙忙而去，須臾卻又進來，稟告道：“姑娘，淩先生走了，奴婢們留不住。他寫了一個方子給姑娘治脖子和臉上的傷痕，說是不留疤的。他說近日都在南街盈門客棧住著，若是有什麽事盡管去找他。”
如瑾愣住，“走了？這麽快。”
丫鬟道：“他聽說太太沒事就立刻離開了。”
如瑾不禁愧疚，這是他避嫌的緣故了。沒想到他這樣細心，還給她留了方子。脖子上的傷也就罷了，她臉上的傷還是當日在客棧遇匪的時候被老太太指甲劃的，到現在已經隻剩了一道淡粉色的痕跡，不仔細看是看不出來的。
接過丫鬟遞過來的方子，看了看，她並不太懂藥理，隻覺得那墨香撲鼻，字跡雋秀圓潤，似他的人一樣溫和。
當日在青州家裏時，她曾拿了他寫過的方子模仿筆跡，是為了造那桃色的花箋，本以為已經熟悉了他的運筆，卻不想此時再次看到，才發覺這字裏行間的細致溫潤處，她是學不來的。
他走得利索，她卻還有一句話未曾問他。
他該是明知行針之事會有多少忌諱的罷，且如此凶險事容不得半點差錯，若是最終未成，他可有想過該如何收拾，又如何麵對或許會出現的，別人對他醫術和德行的指摘，以及，藍澤的怒火。
襄國侯再不濟也是一朝侯爵，他隻不過一介升鬥小民，這其中的險要關竅，他是否想得清楚？
如瑾看向窗外，因著為秦氏防風，所有窗扇都是緊緊合著的。她這樣看去亦看不見什麽，何況人已出了院子，即便開窗也是什麽都看不到的，隻徒勞看向院門的方向罷了。
她對著虛空想起他潤澤幹淨的眸，溫和有力的捏針的手，還有染了血跡的青衫。她有一種錯覺，仿佛那點點血痕像是開在青石牆邊的梅花，是不是唯有他這樣的人，穿了沾血的衣衫也不顯得邋遢。
如瑾在這裏出神，一個傳信的丫鬟卻近前低聲附耳道：“姑娘，淩先生另外寫了條子，讓姑娘避著人看。”
丫鬟用身體做擋，避開屋中其他人，從袖子裏掏出一個小紙條，臉色有些古怪，又忙忙補了一句：“奴婢不識字，不知道上麵寫的什麽。”
如瑾疑惑，知道丫鬟是誤會了，卻也懶得解釋什麽，直接拿了紙條過來。
“侯爺立功一事似有內情，萬請勸其慎重行事。”
如瑾凝眸看完，臉色沉下去，將紙條緊緊捏在手中揉碎了，碎片也籠於袖內。“下去吧，慎言。”她打發了那丫鬟。
丫鬟凜然應了，閉緊嘴巴提心吊膽的出了內室。
“淩先生好像還沒拿診金吧。”碧桃突然想起來。
如瑾隻道：“救命之恩，些許診金怎可報答。”
雨打窗欞，簌簌浸濕了糊窗的雪紙，一點一點留下灰色的印子。是風轉了方向，吹著雨飄到廊下來了。如瑾突然想起站在簷下的何剛，連忙問：“何剛可走了？”
“聽說太太無恙，早就走了，他還挺有分寸的，知道不能再內院多留。”孫媽媽道。
如瑾這才放心，囑咐道：“媽媽抽空去囑咐外頭管事，別苛待他。隻要我在一日，他就不能有損。”
“是，姑娘放心，他這樣護著咱們，咱們怎能讓他因此受牽連。即便是侯爺親自下令責罰，咱們也得保住他。”
提起藍澤，如瑾皺了皺眉頭，不再多說什麽。
賀姨娘突然帶著丫鬟匆匆進門，看了秦氏躺在床上，一臉歉意低聲說道：“太太這樣，我未能服侍在側，實在是對不住了。姑娘，太太可是好了？”
“姨娘不必自責，若無姨娘安撫著父親，還不知又要鬧出什麽事來。”如瑾請她坐，點頭道：“胎兒算是保住了，但要好好養著才行。”
賀姨娘道：“這就好，這就好，隻要能保住胎兒就是萬幸，至於調養，咱們家什麽都不缺，人參燕窩盡著用就是了，還有什麽調養不來的。”
“姨娘說的是。”如瑾輕輕為母親拂去披在臉頰的幾縷頭發，坐在床前腳踏上，握著母親的手一直未曾鬆開。
賀姨娘默默陪坐，不言不語的。過了一會，如瑾抬眼看她：“姨娘此時前來，而沒有陪在父親身邊，可是有話要說？”
賀姨娘看看床上昏睡的秦氏，欲言又止。如瑾站起身來，輕輕放下了床帳子，“姨娘跟我來。”
說著走到了外間，賀姨娘跟上，如瑾道：“有什麽話盡管說罷，是不是父親又出了什麽幺蛾子，經了方才那樣的事情，還有什麽事怕我承受不住麽。”
賀姨娘勉強笑了笑，不好多說藍澤什麽，隻輕聲照實說了事情：“剛才外院來了宮裏的人，傳旨讓侯爺上朝謝恩去。”
如瑾一愣：“上朝謝恩？哪天去？”
“就是今日早朝。”
如瑾這才醒悟過來，此時已經是新的一天了。卻又突然想起早朝的時辰，忙問：“難道父親已經走了？”
賀姨娘點點頭，不免回頭看一眼內室。秦氏那裏狀況不明，藍澤卻不管不顧的上朝去了，而且走時十分歡欣鼓舞的樣子，直讓人幫他查看朝服是否妥當，冠帶是否鮮亮。這等事情連她在一旁看著也是心寒，又怎敢跟如瑾說起。
如瑾卻似並不曾在這上頭想，似乎已經是習慣了藍澤的作態，隻皺眉疑惑道：“宮裏來人傳旨，怎地未曾聽到動靜？”她還記得青州宣旨的時候內院諸人是如何騷動，此時院子小，外院隔得又不遠，怎會安靜的連她都未曾察覺。
賀姨娘答道：“隻是一個小內侍匆匆過來帶了口諭，說完話就走了，是以沒有驚動內院，連外院有些睡著的下人都不曉得呢。”
“姨娘當時可在一旁？是否看見那傳旨的人臉色如何？”
賀姨娘想了想，“似乎麵色如常，沒見有什麽異色。”
如瑾搖搖頭，知道自己多此一問。傳旨的內侍雖不是什麽高品太監，但也需曆練一番得了上頭賞識才能接此差事，豈會讓人從臉色上揣摩出什麽內情來，自然都是千篇一律的死板麵孔。
若不是外麵陰天下雨，此時已經是初曉天明的時候了，早朝想必已經開始了許久，父親該是已經入朝。
她想起淩慎之的紙條，又想起父親不肯請禦醫的推三阻四，以及來京這些日子一直遲遲未到的聖意，心便漸漸沉了下去。牽連了天家之事總不會有什麽好處，此番功業來得太急太虛幻，若是沒有內情反而怪異了。
隻是這內情到底是什麽，又會給藍家帶來什麽樣的福禍，如瑾緊緊攥著袖子，心裏一點底都沒有。父親入朝會發生什麽呢？
也許藍家上下所有人裏，也隻有她最明白什麽叫天威難測了，翻手為雲覆手為雨，一息之間天地變換。瀲華宮裏那個深秋早晨的血色漸漸彌漫在心頭，那一次，也是大約這個時辰發生的事情……
如瑾看向外頭依舊黑沉沉的天空，忐忑不安。
“姑娘……侯爺不是不惦記太太，臨走時還曾問起，這不還打發我過來伺候。”賀姨娘看如瑾臉色不好，誤會她是為藍澤的涼薄不悅，直接扯了個謊。
如瑾苦笑著搖搖頭，轉身走回內室去了。
她沒有什麽辦法，唯有等。等母親醒來也是等，等父親那邊傳消息也是等，父母兩人的事她全都插不上手，她隻覺自己力量實在微薄得很。
……
皇城，外宮，天玄殿。
恰是大朝會的日子，除了每日上朝議政的內閣大臣和幾位重臣之外，文武百官也都悉數到場，京裏隻要夠品級的全都冒雨站在殿外廣場，按著文武分列兩邊，依照衙門和品級一個個順次排開。
夜雨未停，天光不亮，卻沒有一個人抱怨，更無一人撐傘，俱都垂手站著，偌大廣場上黑壓壓一片人，卻是鴉雀無聲。
百官之外，兩列內侍提著琉璃宮燈伺候在側，照亮一方天地。從高高禦階上朝下望去，能看見明晃晃兩道燈火筆直延伸，璀璨奪目，在這飄雨的昏暗之中更顯光亮。
皇帝站在九龍階最高一層，錦繡龍袍，冕冠高聳，頭頂上是明黃色的蟒龍華蓋，在十二盞大琉璃燈映照之下金光輝煌。
這種朝會本不是議事用的，隻定期讓百官過來感受一下天威，唱禮行禮畢，略微訓幾句話，也就散了。然而今日卻是不同，冗長繁雜的禮節套路走完，唱禮官卻未讓百官散去，而是站在玉階之上又喊了一嗓子：
“襄國侯入朝覲見――”
底下一溜隨禮內官跟著高喊，“襄國侯入朝覲見――”
一聲一聲的通報下去，傳到天玄門外，全套禮服的藍澤精神一振，整了整衣冠，昂首挺胸走進宮門。
兩道璀璨琉璃光陣，雨水中肅立的百官，以及遠處明晃晃的那一團光亮，高高在上，卻又似觸手可及。藍澤甫一走進天玄殿外的廣場，就被眼前這樣的場景震撼了。
也不是未曾入過朝，也不是未曾見過皇帝與百官，但這樣大朝會的陣勢他真是生平第一次見著。久居青州偏遠地界，他知道自己與京城勳貴公卿沒得比，所謂山高皇帝遠的逍遙，那隻不過是封疆大吏才能享受的，之於他，就是不能沐浴天恩的困擾。在一個多月之前，他還從未曾想過自己能有這樣光鮮入朝的一天，就算是今晨驟然得了宣召的聖旨，亦是從未在腦海中勾勒過這個陣勢。
筆直的甬路，這一頭是他，那一頭是皇帝，而甬路兩側所有肅立的百官，所有持燈的內侍，以及所有披甲挺立的軒昂兵衛，全都像是一個個陪襯的擺件，專為襯托他此時的榮耀而設的。藍澤眼圈一紅，加快了腳步，要快一點離遠處那團明黃更近。
昏暗的天光，飄忽的風雨，他匆匆走著，還要努力讓自己的步伐顯得端方，所以他並不曾注意到百官最前列幾位老臣陰沉的臉色，也未曾注意到禦階之上皇帝晦暗不明的目光。
官員之前，禦階之下，太子與兩位郡王端然而立。
藍澤經過幾人的時候，太子微微眯了眼睛，六皇子永安王一如既往溫和含笑，七皇子長平王側目斜視，繼而舉袖掩口，打了一個嗬欠。
永安王唇形不動，聲音低低傳過去：“七弟昨夜又是軟玉笙歌？端穩些，小心父皇看見。”
長平王輕輕一笑，放了袖子。
“臣藍澤叩見陛下，祝陛下聖體安康，威加四海，吾皇萬歲，萬歲萬萬歲――”前頭藍澤一撩袍子，跪倒在地三叩九拜，大禮參見。
簷下紅綾燈籠在微風裏輕輕晃著，投下一道道暈紅的光圈，和四麵屋中透出的燈光交錯著，將不大的小院照得明亮。如瑾站在房門口青石階邊，藍澤坐在不遠處的地上，父女兩個默默相對，一個吃驚難言，一個不屑多談。
散去的仆婢們各自做事，卻無一不抽空就朝這邊瞟兩眼，院中氣氛頗為怪異。
於是，董姨娘突然冒出的哭聲就更顯刺耳。
“……三姑娘你未免太霸道了些，哪有唆使奴才對父親動手動腳的，還要動刀……這個家可是侯爺的啊，不是你的。你們這些奴才快放開我……”
如瑾側目看飛雲：“怎麽，我讓堵了她的嘴丟回房裏去，這許久還未做成麽，容得她在此聒噪。”
飛雲幾人剛才去拽董姨娘，卻不想她看起來嬌弱其實頗為難纏，被她拚命掙紮著半日沒捆成，又夾著藍澤在一邊恐嚇訓斥，幾人也不敢太放肆。待到後來如瑾出門行了這一番事，飛雲幾個更是被嚇呆了，一時忘記手中的差事。
此時被如瑾一問，飛雲醒悟過來，帶著幾人又趕緊忙活起來，拽的拽，捆的捆，也不顧忌藍澤了，隻比方才又用了許多力氣，董姨娘掙紮了幾下隻得束手就擒，被捆得結結實實。
她不免哭得更悲慘：“侯爺……侯爺救救妾身，妾身被奴才如此羞辱，您說句話啊……”
藍澤猶自坐在地上發愣，聽見她喊，隻轉頭看了一眼，似乎還處在震驚過度的迷惘狀態，又愣愣的將頭轉了回去。
董姨娘急了，見這邊不奏效，改為衝著如瑾喊：“三姑娘，我好歹是你庶母，你怎可……”
如瑾冷笑一聲打斷她：“就憑你，也配讓我稱一聲‘庶母’？”
揚臉看一眼飛雲，飛雲醒悟，連忙掏帕子堵了董姨娘的嘴，讓她嗚嗚咽咽再說不出話來。如瑾這才接著道：“庶母可不是你自封就能成的，得看看你自己有沒有這個體麵，夠不夠這個斤兩。好端端的主子你不願意當，整日陰損抽冷子害人，還敢來我跟前充庶母？若不是念著四妹和三弟，今日在這裏我就替母親打了你，你又能奈我何？”
董姨娘瞪著眼睛，嗚嗚嗚含糊不清說著什麽，如瑾一揮手：“扔她回房，好好的看住了，別讓她再出來聒噪。”
飛雲幾個推推搡搡的將董姨娘弄回了廂房，留下兩個人看著，砰的一聲關上了門。
如瑾轉過頭，無意間卻看見通向前院的小門黑影裏，藍如琦孤身一人靜靜站在那裏，不動不言，恍若一尊雕像，也不知站了多久，看見了多少。看到如瑾望過來，藍如琦輕輕轉身走回了前院，幽魂似的。
如瑾知道方才處置董姨娘一定傷了她的心，但事急從權，卻也顧不得那麽多了，便丟開手不去管她，又朝那幾個小廝看了看。“你們還不出去，留在這裏等著我親自動手？”
她手裏帶血的尖刀尚未丟掉，脖子上仍在淌血，這樣冷森森一句話立刻將幾個小廝嚇了一跳。如瑾皺眉指了幾個婆子：“去，將他們轟走。”
幾個婆子不敢怠慢，紛紛上前推搡著小廝們出去。幾個小廝此時也不似來時那麽氣勢洶洶了，看看地上藍澤不理會，就半推半就地裝作被婆子推了出去。
於是就隻剩藍澤愣在地上坐著，賀姨娘看不像話，趕緊上前扶了他起來，又柔聲勸他暫且離開。藍澤打眼看了看秦氏房中明亮的燈火，又看看房門口持刀而立的女兒，半晌一聲苦笑，長長歎了一口氣。
“家門不幸啊，家門不幸！”
一甩袖子，他連聲哀歎著邁步朝外頭走了。賀姨娘連忙勸慰著跟了上去。
院中這算暫時清淨了下來。何剛轉頭問：“姑娘？”
“你且在此守著，暫不要走。”如瑾吩咐丫鬟端了一把椅子堵在房門口，自己坐了上去，手中尖刀仍是不肯放下，是要一直守著。
碧桃孫媽媽幾個急忙圍過來，細看了看如瑾脖子上的傷口，趕緊打熱水找藥膏忙活著給她清理。“姑娘且忍著點，我把血跡給你擦幹淨了好上藥包紮，會有點疼，你要是忍不住就掐我的胳膊。”孫媽媽輕輕拿了蘸熱水的濕帕子擦拭如瑾脖頸，又拿酒來擦了一遍。
碰到傷口的時候的確是疼，如瑾卻笑了笑：“有什麽忍不住的，割都割了，還怕上藥？”
孫媽媽心疼不已：“姑娘以後可別這麽幹了，嚇死人了，你看看這傷口多凶險，要是再往裏……姑娘你可愛惜著點自己罷！”
“再凶險也險不過母親。”如瑾叮囑幾人，“一會吩咐下去，方才的事不必讓太太知道詳細，免得她又擔心我。”
幾人答應了，碧桃又忍不住道：“姑娘要是不做這些危險事，太太哪用擔心。”
“我不做這些，難道任著母親在那裏受苦麽。”如瑾看看前頭何剛持刀挺立的背影，無聲歎了一口氣。
她能用的人還是太少了，尤其是外院，否則何至於自己以身犯險。
在青州時，外頭就隻有小三子和品霞的表哥，暗暗查探事情還可以，大事上全不頂用。此番上京那兩人卻又未得跟來，要不是路上偶然發現何剛，剛才又讓誰來幫她？
“好了，姑娘，包上了可別再亂動，好好的養著。”孫媽媽手腳利落將如瑾脖子纏了幾圈白紗，如瑾抬手摸了摸，不免失笑：“真嚴實，要是冬天正好擋風。”
孫媽媽幾個想笑卻又是心疼，皆是皺眉。如瑾抬眸看見端水的碧桃，想起方才打發她去做的事還未得結果，便揮手遣散了其他人，獨叫她到跟前低聲細問：“可曾在淩先生那裏打聽到什麽？”
碧桃看看四周，低語回稟：“先生說，從太太脈象看來，若不是日積月累凝成的病症，就是突然用了與胎有損的東西。”
如瑾握刀的手緊了幾分。
日積月累自然不是，母親一直好好的，至於突然用了與胎有損的東西……如瑾將孫媽媽叫到跟前，“這兩日母親都碰過什麽，吃過什麽，您仔仔細細回想一遍，一定不要放過每個細微處，都要一一核實了來路。”
孫媽媽鄭重點頭，叫了飛雲過來，兩人開始認真回憶。
如瑾坐在椅上，等候著孫媽媽的結果，也等候著屋中的結果。一番鬧騰已經過去了許久，淩慎之那裏卻依然沒有動靜。院中燈火通明，抬頭看去，天上無星亦無月，從下午起就沉著的烏雲依然掛在那裏，夜風偶爾吹動了燈籠，帶著些微的水氣。
院子裏是平靜的，雖然經過那樣的鬧劇之後，這份平靜有著人人心知肚明的虛假，但所有人也都自願或被迫地努力維持著。侍立的，做事的，下值休息的，丫鬟婆子們俱都安分守己。東院和前院乃至外院，自然也都是沒有什麽聲音。
於是如瑾就聽見外麵街上更鼓響。一聲接一聲，遠遠的傳近，又漸漸走遠。
“是子時了。”如瑾回頭看看母親房中依然明亮的燈火，擔憂漸甚。淩慎之說過約要小半個時辰，可是已經一個時辰過去了，怎地還不曾見人出來。
孫媽媽知道如瑾的擔心，她自己也是擔心，終於忍不住道：“我去看看。”說罷輕手輕腳開了門，掀簾走了進去。
如瑾不能去，她還得在門口守著。尖刀上的血跡已經幹涸，她捏在手裏，一刻也不曾放下。
京城裏的更鼓在每條街上敲著，傳進一家家一戶戶，也傳進皇城正中心高高紅牆圍起來的宮城。宮裏自然也有司夜內侍打響的更鼓，比外麵的更穩更沉，多了幾分皇家雍容睥睨的氣度。
聲音傳進勤政殿中，禦前侍立的老太監康保抬了眼皮，看向仍在伏案批折的主子。一身明黃團龍繡袍的皇帝眼睛微微眯著，飛快瀏覽著每一道奏折，有的嗤笑一聲就丟到一邊，有的卻要捧起來反複看好久。
“陛下，子時了，奴才伺候您歇著？”在皇帝又將一道折子扔掉後，稍微停頓的間隙，康保試探著出聲。
皇帝咳了一聲，康保連忙將案邊溫熱的燕窩粥奉上：“您歇一會。”
皇帝多年勞於政務，患有咳疾，太醫署想了一些滋補的藥膳藥食，這燕窩粥就是每日必備的東西，補肺養氣最是平和。皇帝接了，兩口飲盡，將碗放在一旁又拿了奏折。卻與適才那些不同，是本藍絨素麵的，康保掃了一眼低下頭去，知道這是政奏之外的密報。
“這藍澤卻也並沒有愚蠢透頂，朕還以為他是個愣頭青。”皇帝掃了折子兩眼，嗤笑丟開。
康保不敢接口，皇帝卻伸個懶腰，從龍椅上站了起來，隨口吩咐道：“罷了，去傳旨，明日一早賜他上朝謝恩。”
“是。”康保應了，見皇帝有休息的意思，連忙招呼殿中侍立的小內侍們上前伺候，又殷勤稟道，“陛下，雲美人在外候著哪。”
皇帝一愣，這才想起今晚似乎是召了人過來侍寢，後來看折子一時忘記了。“雲美人……”他想了一下，隨手翻的綠頭牌，當時並未注意到底是誰，此時努力回憶，卻怎麽也記不起來，遂問康保，“她是哪一個？”
康保賠笑：“是上次選秀入宮的，平臨府一名百戶家出身，您還未曾召見過哪。”皇帝當政多年，三年一選秀，宮中妃嬪無數，有許多都沒有召幸過，眼看著下輪選秀就要開始了，上次選進宮裏的雲美人卻連龍床的邊還未沾過，卻也不是奇事。
皇帝一笑，不甚在意，隻道：“讓她去西殿候著。”
康保打發小內侍去了，見皇帝心情似乎不錯，笑著湊趣道：“您今兒高興，雲美人算是走了運，總算熬出來了。”
皇帝看看他：“你怎知她就能熬出來。”
康保賠笑：“雲美人小家碧玉，興許能入陛下的眼。”
“嗬，你收了人家多少禮，敢在朕跟前下這個保。”皇帝邁步朝西殿那邊走。
康保連忙跟上告罪：“奴才可不敢做這些事，看陛下高興哄你您幾句開心話罷了。”
皇帝一笑：“那你還不如去哄襄國侯。”
康保眼珠一轉明白過來，口中卻道，“襄國侯做了什麽事讓您龍顏大悅？奴才可真要去謝謝他，陛下高興可是奴才心心期盼的。”
雖然燕朝祖宗定下的規矩，內官不得幹政，但皇帝偶爾興之所至也會隨口跟身邊人聊上一兩句，畢竟外臣不似內侍日日隨在跟前，想開個心或者發個牢騷，若還要去宮外傳人進來說，那等人進來，什麽興致也都沒了。
見康保問起，皇帝知他口風嚴謹，也不隱瞞，就道：“明日他上朝謝恩，朕怎會不悅。”
康保日日伴駕，大略知道一些底細，也慣會揣摩聖意，遂笑著接口道：“奴才似乎是有點明白了……襄國侯爺越是風光得意，幾位閣老越是看不過眼。”接下來的話他卻識趣沒說，隻這些已經讓皇帝誇他了。
“你很靈透，若是外臣，朕一定讓你入閣輔佐。”
“陛下謬讚，奴才不過是日日耳濡目染，學一些小機靈罷了，哪裏及得上陛下您一根頭發絲兒。”康保順勢拍一記，見皇帝有談性，又湊趣相問，“隻是這些日子您冷著藍侯爺，怎地突然又要召他上朝了？”
皇帝笑道：“他這幾日在京中所作所為甚得朕意，今夜他家夫人懷胎凶險，他卻不敢進宮請禦醫，如此之良臣，朕怎可不加禮遇。”
康保嗬嗬賠笑，說話間已是走到了西殿門外。
一重重輕紗幔帳逶迤垂地，碧波萬頃燈台上明光點點，瑞腦銷金，甜香欺近，環佩叮咚中鵝蕊宮裝的女子回眸盈盈一笑，俯身跪拜下去，金英翠萼的柔光晃了皇帝的眼。
“瀲華宮美人雲氏叩謝天恩。初承恩澤，萬乞陛下垂憐。”
康保看看皇帝臉色，朝著一眾小內侍輕輕招手，無聲退了下去。
春恩殿內，錦綾紅浪，高天夜幕，鉛雲四合。第一聲悶雷隱約響在天邊的時候，宮牆外數裏之遙的長平王府內，絲竹管弦正在徹夜而鳴，蓋過遠天雷音。
長平王敞著衣襟，以手支頤，斜倚在露天涼棚之內。湘妃榻上枕屏靜立，玉盞清酒微漾波光，幾名少女或撫琴或吹笙，紗衣飛揚，在榻前千嬌百媚地施展技藝。佟秋雁跪在一旁，做的仍是她最拿手的烹茶之事。
長平王聽著絲竹，半眯了眼睛，昏昏欲睡。夜風一陣急似一陣，卷過花木竹影，簌簌而響。風裏的水氣越發重了，該是雨落在即。
“王爺，可要回屋休息，夜裏風雨無定，莫要受涼才是。”佟秋雁捧茶近前，輕聲勸告。
長平王隻接了茶，不理會她的言語，佟秋雁隻好靜靜退下。片刻之後，青衣小帽的隨從賀蘭卻匆匆跑進涼棚之前，未待稟報，長平王已經抬眼，揮手召他進來。
佟秋雁跟在長平王身邊幾月時間，仍是不太習慣他的做派，輕易就讓男仆進內院跑來跑去，一見賀蘭進來，連忙側身稍作回避。
長平王對此不以為意，斜睨她一眼不做理會，用目示意賀蘭開口。
賀蘭壓低了嗓子，用隻有兩人能聽到的聲音稟道：“襄國侯藍家夫人有胎漏之象，藍澤滿街找大夫，後有青州故舊進內診治，藍澤為此與嫡女衝突，被轟出內院，現下藍夫人情況不明。”
長平王眉目一挑：“什麽衝突？”
賀蘭將事情細細回稟一遍，長平王半晌不語，最終笑了笑：“好烈的性子。”又道，“功勳卓著的襄國侯爺竟然滿街找大夫，嗬，他不曾遞牌子請禦醫麽？”
“不曾。”
“他這膽子真是小得可憐。”長平王隨口評價一句，用杯盞敲了敲竹榻，思量片刻，點頭笑道，“行事沒有章程已是無謀，再加上膽小如鼠，父皇的疑心也該淡了。”
賀蘭皺眉思索，“王爺是說接下來……”
“接下來該是他襄國侯家風光無限的時候了。”長平王坐直了身子，將杯中清酒一飲而盡，隨手丟了玉盞在地，突然歎一口氣，“他越是風光，我越是不能啊。”
賀蘭沒明白這“不能”是什麽意思，卻也不敢多問，長平王揮手遣退了他：“去吧，藍夫人那裏有了消息隻管來報，無論何時。”
賀蘭躬身而退，須臾轉過廊角不見了。樂伎們一曲奏畢，再開一曲，卻是《關雎》。長平王一皺眉：“都下去。”
樂聲戛然而止，少女們抱著樂器匆匆退下，不敢多留。佟秋雁乍著膽子試探相問：“王爺您……可是要歇了？”
長平王狀若未聞，默默盯著涼棚下懸掛的四角流蘇宮燈出神。遠方天際一聲悶雷清晰傳了過來，風卷落紅，雨點滴滴終是灑落在地。
劈劈啪啪的雨聲響在涼棚頂端，長平王抬頭看了看，和衣倒在榻上。
“王爺？”佟秋雁開口。
“你也下去。”
長平王閉了眼，聽著雨打竹簾稀稀落落，就這麽睡了。
……
池水胡同藍家小院，第一顆雨點滴落在地的時候，如瑾叫了何剛退回廊下，“別淋雨。”
何剛感激躬身：“多謝姑娘體恤。”
“這點事算什麽體恤，好好跟著姑娘做事，以後好處多著呢。”碧桃在一旁說道。
何剛沒答言，如瑾製止了碧桃，隻道：“他不是隻看好處的人，否則今夜也不必在這裏了。”
何剛看看如瑾，又守禮別開了眼，悶聲道：“姑娘慧眼。”
碧桃朝他皺眉，欲待要教訓他無禮，看了看如瑾臉色，終究沒敢開口。如瑾再一次問道：“什麽時辰了。”
碧桃掀簾看了看屋中銅漏，回說：“差一刻醜末。”
“快兩個時辰了。”如瑾盯著屋中燈火，焦慮無比。從淩慎之開始施針已經過去這樣久，卻依然沒有結果，孫媽媽又帶了飛雲進去幫手，還是不頂用麽？簷下劈劈啪啪落著雨，聽在耳中，隻讓她更加煩躁。
“姑娘別著急，淩先生做事有分寸，他說能救就一定能。”碧桃輕聲安慰。
如瑾怎能不急，看著母親房間的窗子隻不出聲。窗欞上是綿延不斷的萬字曲水紋樣，寓意著吉祥不斷，福壽綿長，可也隻不過是圖個安慰罷了，若真能延福納吉，為何窗內之事如此凶險難料？
雨聲淅瀝不停，卻總是稀疏模樣，也不曾下大，更讓人煩悶。如瑾隻覺得這場雨纏綿得讓人頭疼，這個夜也是那樣的長，長的讓人以為天永遠不會亮。
“姑娘！”孫媽媽從屋裏匆匆而出。
“怎樣？”如瑾聲音發澀。
“成了！成了！淩先生說可以了！”孫媽媽一臉喜氣，幾句簡短的話聽在如瑾耳中卻如天籟奏鳴。
她抬腳就朝屋裏衝，進了堂屋卻恍覺自己手中還握著帶血的尖刀，忙忙丟到屋外，提著裙子朝內室跑去。
“母親！”如瑾撲到床前，秦氏卻仍然閉目未醒，妝花藍錦的繡被蓋在她身上，被子似乎太大了，襯得她那樣瘦小。
如瑾撫著母親蒼白的臉，轉頭去找淩慎之，“先生，可以了麽？母親她怎地還在昏睡？”
淩慎之額頭有汗，一襲本是潔淨的青衫沾著血跡，眼窩有些青，下巴上也透著點點胡茬，顯是累倒了極點。然而他的雙眼依舊幹淨澄澈，看住如瑾包著白紗的脖頸，以及她衣領上染了鮮血的披葉蘭，眸底閃過一絲觸動。
“針已施完，且待上一個時辰，若無有漏血出現，那便是切實保住了。”他溫和作答，又解釋道，“夫人腹痛時候過長，失血疲倦，一時難以醒來，且喂些溫補的湯水給她。我再去開個固本養氣的方子，盡快煎好請夫人服下便是。”
如瑾感激不盡：“有勞先生。”
淩慎之道：“小姐以命護母，我做這些又算什麽。”
他轉身離開內室，如瑾回頭握住秦氏的手，緊緊貼在自己臉上，“母親，您好好歇著，什麽事都沒有，女兒陪著您呢。”
一個時辰……如瑾叫人拿了滴漏進來，親自看著那水滴一點點朝下淌落，緊張而焦慮地等待著。丫鬟們早已拿了染血的被褥下去，秦氏身下鋪著雪裏的新褥子，如瑾每隔一會就輕輕掀開被子去看一看，見沒有血色浸出才能放心。
湯水和藥汁先後來了，如瑾親自拿著羹匙喂進秦氏口中，秦氏昏睡之中不能自動吞咽，一碗湯喂下去灑落的就有大半。如瑾不厭其煩的喂了一口又一口，一邊拿帕子擦拭灑下的湯汁。
滴漏內水珠又掉了一滴，啪的一聲，極其輕微的聲響，如瑾卻第一時間聽到，轉頭看了看，臉上頓現驚喜。
“一個時辰到了！”她喜極而泣，“孫媽媽你看，一個時辰，母親沒再流血！碧桃快看，青蘋，一個時辰過了呀！”
“是是是，一個時辰了，姑娘，太太沒事了！”孫媽媽也是老淚縱橫，合掌念了一句阿彌陀佛。
屋中眾人無不欣喜，如瑾緊緊握住母親的手：“您沒事了，小家夥也沒事了，咱們一家三口好好的都在這裏呢！母親您睡吧，養足了精神再醒來，女兒陪您。”
說著又想起了淩慎之，連忙吩咐丫鬟：“快去告訴淩先生母親沒事了，讓他就在西間後閣裏歇著罷，他累了一夜，給他備些湯水飯食，我剛才竟然忘了。”
兩個丫鬟忙忙而去，須臾卻又進來，稟告道：“姑娘，淩先生走了，奴婢們留不住。他寫了一個方子給姑娘治脖子和臉上的傷痕，說是不留疤的。他說近日都在南街盈門客棧住著，若是有什麽事盡管去找他。”
如瑾愣住，“走了？這麽快。”
丫鬟道：“他聽說太太沒事就立刻離開了。”
如瑾不禁愧疚，這是他避嫌的緣故了。沒想到他這樣細心，還給她留了方子。脖子上的傷也就罷了，她臉上的傷還是當日在客棧遇匪的時候被老太太指甲劃的，到現在已經隻剩了一道淡粉色的痕跡，不仔細看是看不出來的。
接過丫鬟遞過來的方子，看了看，她並不太懂藥理，隻覺得那墨香撲鼻，字跡雋秀圓潤，似他的人一樣溫和。
當日在青州家裏時，她曾拿了他寫過的方子模仿筆跡，是為了造那桃色的花箋，本以為已經熟悉了他的運筆，卻不想此時再次看到，才發覺這字裏行間的細致溫潤處，她是學不來的。
他走得利索，她卻還有一句話未曾問他。
他該是明知行針之事會有多少忌諱的罷，且如此凶險事容不得半點差錯，若是最終未成，他可有想過該如何收拾，又如何麵對或許會出現的，別人對他醫術和德行的指摘，以及，藍澤的怒火。
襄國侯再不濟也是一朝侯爵，他隻不過一介升鬥小民，這其中的險要關竅，他是否想得清楚？
如瑾看向窗外，因著為秦氏防風，所有窗扇都是緊緊合著的。她這樣看去亦看不見什麽，何況人已出了院子，即便開窗也是什麽都看不到的，隻徒勞看向院門的方向罷了。
她對著虛空想起他潤澤幹淨的眸，溫和有力的捏針的手，還有染了血跡的青衫。她有一種錯覺，仿佛那點點血痕像是開在青石牆邊的梅花，是不是唯有他這樣的人，穿了沾血的衣衫也不顯得邋遢。
如瑾在這裏出神，一個傳信的丫鬟卻近前低聲附耳道：“姑娘，淩先生另外寫了條子，讓姑娘避著人看。”
丫鬟用身體做擋，避開屋中其他人，從袖子裏掏出一個小紙條，臉色有些古怪，又忙忙補了一句：“奴婢不識字，不知道上麵寫的什麽。”
如瑾疑惑，知道丫鬟是誤會了，卻也懶得解釋什麽，直接拿了紙條過來。
“侯爺立功一事似有內情，萬請勸其慎重行事。”
如瑾凝眸看完，臉色沉下去，將紙條緊緊捏在手中揉碎了，碎片也籠於袖內。“下去吧，慎言。”她打發了那丫鬟。
丫鬟凜然應了，閉緊嘴巴提心吊膽的出了內室。
“淩先生好像還沒拿診金吧。”碧桃突然想起來。
如瑾隻道：“救命之恩，些許診金怎可報答。”
雨打窗欞，簌簌浸濕了糊窗的雪紙，一點一點留下灰色的印子。是風轉了方向，吹著雨飄到廊下來了。如瑾突然想起站在簷下的何剛，連忙問：“何剛可走了？”
“聽說太太無恙，早就走了，他還挺有分寸的，知道不能再內院多留。”孫媽媽道。
如瑾這才放心，囑咐道：“媽媽抽空去囑咐外頭管事，別苛待他。隻要我在一日，他就不能有損。”
“是，姑娘放心，他這樣護著咱們，咱們怎能讓他因此受牽連。即便是侯爺親自下令責罰，咱們也得保住他。”
提起藍澤，如瑾皺了皺眉頭，不再多說什麽。
賀姨娘突然帶著丫鬟匆匆進門，看了秦氏躺在床上，一臉歉意低聲說道：“太太這樣，我未能服侍在側，實在是對不住了。姑娘，太太可是好了？”
“姨娘不必自責，若無姨娘安撫著父親，還不知又要鬧出什麽事來。”如瑾請她坐，點頭道：“胎兒算是保住了，但要好好養著才行。”
賀姨娘道：“這就好，這就好，隻要能保住胎兒就是萬幸，至於調養，咱們家什麽都不缺，人參燕窩盡著用就是了，還有什麽調養不來的。”
“姨娘說的是。”如瑾輕輕為母親拂去披在臉頰的幾縷頭發，坐在床前腳踏上，握著母親的手一直未曾鬆開。
賀姨娘默默陪坐，不言不語的。過了一會，如瑾抬眼看她：“姨娘此時前來，而沒有陪在父親身邊，可是有話要說？”
賀姨娘看看床上昏睡的秦氏，欲言又止。如瑾站起身來，輕輕放下了床帳子，“姨娘跟我來。”
說著走到了外間，賀姨娘跟上，如瑾道：“有什麽話盡管說罷，是不是父親又出了什麽幺蛾子，經了方才那樣的事情，還有什麽事怕我承受不住麽。”
賀姨娘勉強笑了笑，不好多說藍澤什麽，隻輕聲照實說了事情：“剛才外院來了宮裏的人，傳旨讓侯爺上朝謝恩去。”
如瑾一愣：“上朝謝恩？哪天去？”
“就是今日早朝。”
如瑾這才醒悟過來，此時已經是新的一天了。卻又突然想起早朝的時辰，忙問：“難道父親已經走了？”
賀姨娘點點頭，不免回頭看一眼內室。秦氏那裏狀況不明，藍澤卻不管不顧的上朝去了，而且走時十分歡欣鼓舞的樣子，直讓人幫他查看朝服是否妥當，冠帶是否鮮亮。這等事情連她在一旁看著也是心寒，又怎敢跟如瑾說起。
如瑾卻似並不曾在這上頭想，似乎已經是習慣了藍澤的作態，隻皺眉疑惑道：“宮裏來人傳旨，怎地未曾聽到動靜？”她還記得青州宣旨的時候內院諸人是如何騷動，此時院子小，外院隔得又不遠，怎會安靜的連她都未曾察覺。
賀姨娘答道：“隻是一個小內侍匆匆過來帶了口諭，說完話就走了，是以沒有驚動內院，連外院有些睡著的下人都不曉得呢。”
“姨娘當時可在一旁？是否看見那傳旨的人臉色如何？”
賀姨娘想了想，“似乎麵色如常，沒見有什麽異色。”
如瑾搖搖頭，知道自己多此一問。傳旨的內侍雖不是什麽高品太監，但也需曆練一番得了上頭賞識才能接此差事，豈會讓人從臉色上揣摩出什麽內情來，自然都是千篇一律的死板麵孔。
若不是外麵陰天下雨，此時已經是初曉天明的時候了，早朝想必已經開始了許久，父親該是已經入朝。
她想起淩慎之的紙條，又想起父親不肯請禦醫的推三阻四，以及來京這些日子一直遲遲未到的聖意，心便漸漸沉了下去。牽連了天家之事總不會有什麽好處，此番功業來得太急太虛幻，若是沒有內情反而怪異了。
隻是這內情到底是什麽，又會給藍家帶來什麽樣的福禍，如瑾緊緊攥著袖子，心裏一點底都沒有。父親入朝會發生什麽呢？
也許藍家上下所有人裏，也隻有她最明白什麽叫天威難測了，翻手為雲覆手為雨，一息之間天地變換。瀲華宮裏那個深秋早晨的血色漸漸彌漫在心頭，那一次，也是大約這個時辰發生的事情……
如瑾看向外頭依舊黑沉沉的天空，忐忑不安。
“姑娘……侯爺不是不惦記太太，臨走時還曾問起，這不還打發我過來伺候。”賀姨娘看如瑾臉色不好，誤會她是為藍澤的涼薄不悅，直接扯了個謊。
如瑾苦笑著搖搖頭，轉身走回內室去了。
她沒有什麽辦法，唯有等。等母親醒來也是等，等父親那邊傳消息也是等，父母兩人的事她全都插不上手，她隻覺自己力量實在微薄得很。
……
皇城，外宮，天玄殿。
恰是大朝會的日子，除了每日上朝議政的內閣大臣和幾位重臣之外，文武百官也都悉數到場，京裏隻要夠品級的全都冒雨站在殿外廣場，按著文武分列兩邊，依照衙門和品級一個個順次排開。
夜雨未停，天光不亮，卻沒有一個人抱怨，更無一人撐傘，俱都垂手站著，偌大廣場上黑壓壓一片人，卻是鴉雀無聲。
百官之外，兩列內侍提著琉璃宮燈伺候在側，照亮一方天地。從高高禦階上朝下望去，能看見明晃晃兩道燈火筆直延伸，璀璨奪目，在這飄雨的昏暗之中更顯光亮。
皇帝站在九龍階最高一層，錦繡龍袍，冕冠高聳，頭頂上是明黃色的蟒龍華蓋，在十二盞大琉璃燈映照之下金光輝煌。
這種朝會本不是議事用的，隻定期讓百官過來感受一下天威，唱禮行禮畢，略微訓幾句話，也就散了。然而今日卻是不同，冗長繁雜的禮節套路走完，唱禮官卻未讓百官散去，而是站在玉階之上又喊了一嗓子：
“襄國侯入朝覲見――”
底下一溜隨禮內官跟著高喊，“襄國侯入朝覲見――”
一聲一聲的通報下去，傳到天玄門外，全套禮服的藍澤精神一振，整了整衣冠，昂首挺胸走進宮門。
兩道璀璨琉璃光陣，雨水中肅立的百官，以及遠處明晃晃的那一團光亮，高高在上，卻又似觸手可及。藍澤甫一走進天玄殿外的廣場，就被眼前這樣的場景震撼了。
也不是未曾入過朝，也不是未曾見過皇帝與百官，但這樣大朝會的陣勢他真是生平第一次見著。久居青州偏遠地界，他知道自己與京城勳貴公卿沒得比，所謂山高皇帝遠的逍遙，那隻不過是封疆大吏才能享受的，之於他，就是不能沐浴天恩的困擾。在一個多月之前，他還從未曾想過自己能有這樣光鮮入朝的一天，就算是今晨驟然得了宣召的聖旨，亦是從未在腦海中勾勒過這個陣勢。
筆直的甬路，這一頭是他，那一頭是皇帝，而甬路兩側所有肅立的百官，所有持燈的內侍，以及所有披甲挺立的軒昂兵衛，全都像是一個個陪襯的擺件，專為襯托他此時的榮耀而設的。藍澤眼圈一紅，加快了腳步，要快一點離遠處那團明黃更近。
昏暗的天光，飄忽的風雨，他匆匆走著，還要努力讓自己的步伐顯得端方，所以他並不曾注意到百官最前列幾位老臣陰沉的臉色，也未曾注意到禦階之上皇帝晦暗不明的目光。
官員之前，禦階之下，太子與兩位郡王端然而立。
藍澤經過幾人的時候，太子微微眯了眼睛，六皇子永安王一如既往溫和含笑，七皇子長平王側目斜視，繼而舉袖掩口，打了一個嗬欠。
永安王唇形不動，聲音低低傳過去：“七弟昨夜又是軟玉笙歌？端穩些，小心父皇看見。”
長平王輕輕一笑，放了袖子。
“臣藍澤叩見陛下，祝陛下聖體安康，威加四海，吾皇萬歲，萬歲萬萬歲――”前頭藍澤一撩袍子，跪倒在地三叩九拜，大禮參見。