西廳那邊響起小孩子嬌嫩的啊啊叫。
青蘋抱了囡囡走出來，給如瑾行禮，“剛才怕擾了您的大禮，哄著四小姐在那邊睡了，她剛醒，聽見外頭有動靜就要出來。”
囡囡不肯老實待在青蘋懷裏，盡力扭著身子朝如瑾張手，嘴裏依依呀呀也不知道在說什麽，一雙黑亮亮的眼睛瑩光剔透，充滿熱切。
如瑾笑著將她接過來。並且將頭向後微仰，讓囡囡想要伸手撈簪釵的企圖落了空。小孩子就急了，嗚啊嗚啊直往上竄，白白的小手亂揮，奮力往姐姐頭上夠，可怎麽都夠不著。
“小壞蛋，就知道你找我抱是為了什麽。”如瑾看著妹妹好笑，伸出指頭戳了戳她的小鼻子。戳完了，才醒悟自己的鼻子剛被捏過，怎麽立時就學起來了，忙又將手放下。
囡囡就不幹了，鼻頭一皺，小嘴一癟，眼看著要掉金豆子。
秦氏趕緊上前將小女兒接過去抱了，青蘋拿了平日的玩物舉到她跟前，囡囡也不理，隻管伏在母親懷裏，回頭委屈地看著如瑾。
那一雙黑白分明的眼睛，水光瀲灩，連如瑾的心都要看化了，順手就摘了一朵珠花遞過去。秦氏攔了，說：“不能這麽慣著她，雖然小，也得讓她知道什麽能要什麽不能要，不然長大了越發沒規矩。”抱了孩子到一邊去哄。
囡囡眼看著將要到手的玩物被母親攔沒了，這下真得哭了起來，又高又亮的聲音，震得人耳朵發疼。
“噯喲，這孩子好大脾氣。”大伯母李氏笑歎。
“和她姐姐小時候一個樣兒。不過她姐姐是一生氣就悶頭不理人，她非要哭一陣子才成。”秦氏一邊哄孩子一邊念叨。
“說別人又帶我。”如瑾笑著嗔怪。
秦氏抱著孩子轉兩圈已經累出了汗，青蘋忙把孩子接過去，在廳裏各處走著，給她指看稀奇的陳設，哄了好一會才讓囡囡漸漸平複。乳娘走上來說到了喂奶的時辰，便帶著囡囡下去了。
如瑾請眾人去前廳入席，親自扶了母親，“您今天累著了吧？一會吃了飯就在這邊好好歇個午覺。”
“不了，飯後我們就回去。王爺雖然對你很好，可上頭畢竟還有王妃，你平日也要謹慎些，不要逾矩。”這是顧著自己是側室母親的身份，不好在王府長留。
如瑾道：“沒關係，是王爺特意囑咐留您用晚飯的，您要是不留，反而見外。現在這些人誰也別走，大家一起熱鬧半天，到晚上我一一派車送你們。”
秦氏聽了，便默默感歎長平王細心。李氏走在旁邊也是頗為喟歎，回頭看看和江五走在一起的女兒，便說：“來日若是我們雯兒的夫婿能有王爺一半體貼就好了，也不用我這麽為她犯愁。”
如瑾道：“俗話說，車到山前必有路，柳暗花明又一村，您這裏犯愁，說不定哪天突然就碰見適合的人了，皆大歡喜。”
“那就承你吉言啦。”李氏笑嗬嗬的，拉了秦氏悄聲說，“前陣子我倒是托人給雯兒算了一卦，先生說，這孩子要待明後年才能紅鸞星動，讓我不要急。”
秦氏笑道：“那可不就好了，這兩年你便緊趁些找人，說不定到下一次，一下子就找對了。”
“正是這個理。”
如瑾看兩人聊得高興，便退後幾步和劉雯江五走在一起。江五正拉著劉雯詢問那個錦盒小房子該怎麽做，一樣一樣問個不停，如瑾見著劉雯眼底有些淺青，便說：“姐姐這幾日怕是沒睡好吧？那個小房子定是花了不少工夫。”
“沒什麽，我也不會做別的東西，方才嬸娘說你繡工不好，其實我的也好不到哪裏去，所以才不敢拿繡活出來現眼，隻好做些拿手的。到底是不值什麽的東西，你可別嫌棄寒酸。”
“姐姐這可是在罵我了。”如瑾挽了她的胳膊，“那麽用心精致的禮物我要是嫌棄，那還算是人麽？”
“別胡說。”劉雯笑嗔。
江五拽了拽如瑾的袖子，“劉姐姐的禮一拿出來，我的都不好意思拿出手了。”說著從丫鬟手裏接過一個錦盒遞過來。
如瑾接了，打開一看，裏頭是一支梅花攢心的金簪子，並一副同式樣耳環，一看便知是上等足金。
“呀，這可不行，太貴重了。”如瑾推回去。
“哪裏貴重。”江五往她頭上瞄，“你戴的哪個都比這個好。論精致比不上你的，論心思又不比上劉姐姐的……”
“禮物都是心意，怎麽能互相比呢，誰的心意都是不可替代的。”如瑾打斷她的妄自菲薄，輕聲道，“你別送這麽貴重的東西，說句話你別惱，我知道你私房錢不多，怎好要你的金簪子。要是真想送，不如像雯姐姐一樣送套竹子打磨的給我，你親手做的豈不比這個更好？”
“竹子還能打磨簪子？”江五立刻被吸引，朝劉雯望去。劉雯笑著點頭。“那你教我！”江五立刻過去抱了她胳膊。金簪子卻也堅持沒收回去，說不是私房錢買的，是敲詐父親的銀子。
“我就跟他說，我要去王府做客，藍妃及笄我不能送掉價的禮物，讓他給我銀子去首飾樓裏買東西，他立刻就答應了。結果後來被梅姨娘知道，還跟他哭了一鼻子，說自己好久都沒置辦新首飾什麽的，父親正好手頭緊，還沒鬆口給她買呢。我就特別解氣。所以藍姐姐你就安心收著這禮，什麽也別想，要是沒有你這檔子，我還沒辦法從父親手裏摳銀子呢，都被他給小妾花了。我拿一點，她們就少得一點，不拿白不拿。以後我且得借著你的名頭跟他要銀子，這簪子就當是借用你名號的謝禮了，等我跟雯姐姐學好了手藝，再做套竹子的補給你。”
如瑾和劉雯聽得失笑。這個江懷秀，說她有心眼吧，她常常做些讓人哭笑不得的事，說她少根筋吧，她又有些小機靈。如瑾隻好把簪子交給丫鬟收了，和她道謝。江五卻放下了這檔子事，一門心思跟劉雯討教手工。
進了前廳，大家入席落座，王府侍女們魚貫將熱湯熱菜端上擺好，這便開席。因都是熟識親近的人，誰也不拘束，一頓飯吃得熱熱鬧鬧。
這邊熱鬧，相隔不遠的舜華院卻是冷冷清清。
張六娘一身單薄的家常衣服，什麽都沒披，孤零零站在院子裏很久了。到了飯時，藤蘿上來小心翼翼地詢問她要不要吃午飯，她仿佛沒聽見似的，隻是瞅著前頭會客廳的方向問：“那邊在做什麽，方才還有禮樂之聲，怎麽這半日又沒動靜了？”
藤蘿悄悄走開幾步，和主子拉開一個安全距離才低聲回稟：“奴婢問過廚房來送飯的婆子了，說是藍側妃在行及笄禮。[]”
“及笄？”張六娘想了想，輕聲笑笑，“我倒忘了，她的確是臘月初九的生日。時間過得真快啊，已經到臘月了。及笄禮，王爺肯給她做及笄禮，想來，是很寵她了。最開始，我還以為她和我一樣呢。你躲那麽遠做什麽？”
最後一句是轉過身來和藤蘿說的。
藤蘿忙道：“沒有，奴婢本來就站在這裏。”
張六娘看著貼身丫鬟笑：“當我背著身子，就什麽都不知道麽？你怕我一生氣將你當成香縷作筏子？”
“不敢！香縷和王妃不是一條心，您懲處她是應該的。”
“嗬，算了，你們現在這些人，又有誰跟我是一條心的？每日生怕到我跟前來當差，怕被我打死。”
“不，奴婢沒有。別人不知道，起碼奴婢是心向主子的。”
“有沒有的，什麽要緊。你們是不是向著我都沒所謂，我身邊原本也用不到那麽多服侍的人。這些丫頭從你開始，都是皇後和國公府給王爺預備的通房，我幽居於此，你們跟著我受苦，心生外向是難免的。”張六娘的歎息像潔淨石板路上的微塵，風一吹就沒了。
藤蘿卻嚇得跪了下去：“王妃，奴婢絕對沒有生外心啊，王妃明鑒！”
張六娘擺擺手：“下去吧。去和她們說，誰願意另謀出路，我不攔著，由她去就是。能熬出頭是她本事，我隻替她高興。若熬不出來，那也別來怨怪我。我受出身所累，這輩子大概便是如此了，她們願意做什麽就去做，年紀輕輕的，犯不著和我在一起受苦。”
藤蘿不敢胡亂接話，正思量該說什麽，張六娘已經朝屋裏去了。林五幾個麵無表情站在廊下，似乎除了站著就不會做別的。藤蘿看著主子朝幾人越走越近，然後進了屋子，幾人還在廊下立著，仿佛監牢的獄卒。
而她們這些安國公府出來的人，連帶著張六娘一起，仿佛全是林五幾個看管的犯人。
藤蘿跪在地上半天沒起來，將主子的話想了許久。
……
鳳音宮裏，皇後用了膳正要歇午，有宮女匆匆進來低語幾句，秋葵就往主子那邊瞄。
皇後還沒睡著，半眯著眼睛倚在迎枕上打盹，見此情景，張眼問道：“怎麽了？”
秋葵隻得遣退了宮女，上前來稟：“適才去熙和長公主府上送貢炭的人回來了，說長公主今天去了長平王府剛回來，是去給藍側妃成及笄禮。”
皇後立時清醒，慢慢坐了起來。“怎麽之前沒聽到動靜？”
“長公主和誰都沒說，大約隻有近身的幾個人知道吧，今日一早備車出府，大家這才知道她要去哪。”
皇後便想起那日聽說的長平王派人給長公主府送臘八節禮的消息，“怪道呢，臘八算個什麽節，他平白去送節禮，原來是為這事。”
“娘娘，長公主肯給藍側妃麵子，咱們要不要賞東西賀她及笄？”
皇後默默垂眸想了半日，然後問：“皇上那邊知道此事了麽？”
“想來很快就能知道吧。”
“那就先別管，看皇上那邊的動靜再說，暫時當做不知道。蕭寶林這兩天在做什麽？”
秋葵微愣之後才稟：“沒做什麽，在自己房裏窩著，偶爾去西北角那邊轉轉。”
“又去冷宮？”皇後沉吟，繼而微笑，“那就送她去冷宮真正住上幾日。”
“娘娘？這時節……”
皇後眸中閃過厲色：“正是要趁早動手。熙和長公主給藍氏賀及笄禮，比指婚的聖旨還要保險，以後，恐怕無論如何那藍氏都不會成為封曲娘了。從此蕭寶林要麽平步青雲，要麽跌落塵埃，都在皇上一念之間。若是後者還好，否則，終究是個禍患。”
秋葵醒悟，“奴婢明白，這就去辦。”
皇後提到的封曲娘，乃是陳朝鹹德年間一位藩王的繼室，偶被鹹德皇帝窺見美貌，皇帝便想方設法給藩王弟弟治了罪，將封曲娘接入宮廷，一路晉封至貴妃，還誕下了下一任皇帝。這段故事在陳朝時諱莫如深，到了燕朝，為宣揚前朝皇室昏聵荒淫的做派，便將之翻出來大肆宣揚了一番，現在是人人皆知的一段豔史，坊間還有話本評書流傳。皇後以此作比，秋葵如何不明白事情輕重，當下便行動了起來。
……
秦氏等人在王府歇了午覺，起來後又盤桓了一會便走了，到底沒有留下來用完飯。秦氏告訴女兒：“王爺肯待你好，你也別把好處都用盡了，凡事總要留一線，方是長久之道。”
如瑾低頭應了，沒法跟母親解釋自己和長平王之間的關係，隻能由著母親諄諄教導了一番夫妻相處之道。最後秦氏還說：“你別看我和你父親處得糟糕，原是我沒心思和他相處，但道理都是明白的。王爺待你這般非常難得，你要惜福，也好好對待他，知道嗎？”
“嗯，女兒明白。”
秦氏又湊近女兒耳根：“早日懷上才是要緊。府裏姬妾太多，多好的感情都有被人鑽空子的時候，有了子嗣才是保障。”又用目示意身後那些丫鬟，聲音更低，“小日子的時候就安排她們，吉祥定了人就不提了，竹春樣貌太出挑人又太機靈，暫且也先放放，倒是冬雪，父母根基都在咱們府裏，又老實，相貌也過得去，用她最好。”
這都是什麽呀。
如瑾被念叨得微微紅了臉，知道母親是一片教導苦心，卻沒法和她解釋府裏姬妾的事情，隻得低聲搪塞：“都知道的，您別說了。”
秦氏卻錯會了意，不顧李氏等人站在旁邊等，拉著女兒又勸：“你別不願意。才嫁過來沒多久，正是如膠似漆的時候，我知道你不情願給夫君安排人。可你得想想，府裏姬妾那麽多，你不安排自還有別人，難道放著自己人不用卻讓外人鑽空子嗎，到時候看你跟誰哭去。冬雪就不錯的，還有你跟前那兩個小丫頭，也都是周正相貌，過幾年長成了皆可用。要是不成，你不是還說空著幾個人頭沒添麽？我在家裏再給你找。”
如瑾尷尬地回頭看看幾個丫鬟，沒想到母親連荷露菱脂都惦記上了，一氣安排到了幾年後。
女人出嫁，帶的陪嫁丫鬟本就備著做通房之用，秦氏說得倒也是正理，又是維護女兒的一片苦心，可如瑾聽了，還是覺得有點別扭。
“您別說了，別讓伯母她們等急了。”
秦氏回頭朝李氏等歉意笑笑，倒也明白一次兩次勸不頂用，遂暫且放下，又叮囑幾句，便道別回府。
如瑾在二門裏瞅著母親一眾人走遠，到外頭坐車去了，這才帶了丫鬟回返。
卻不想一轉頭，發現吉祥和冬雪臉色都有些古怪。吉祥還好，冬雪垂著腦袋，臉頰微紅。看來是方才母親的眼神讓她們意識到了什麽。
都是成年的大丫鬟了，有些事不用明說，一點就透。倒是荷露菱脂不明所以，一切如常。如瑾覺得微微尷尬，這種事又不能挑明了解釋，隻好若無其事地往回走著。
已經是夕陽西下的時候了。
熱鬧了一日，雖然高興，也是很累的。尤其是儀式的時候，來來回回換了好多次衣服，當著熙和長公主的麵又要打起十二分精神，此時送走了賓客一鬆勁，如瑾便覺得身上很乏。回到自己房裏就換下了那身雲霞錦的襦裙，除了釵環，穿了家常的杭綢襖裙，散發靠在榻上歇著。
吉祥端了茶近前：“主子累壞了吧？奴婢給你揉揉腿腳？”
如瑾被長平王推拿了許多日，知道按揉之法若是得宜，能夠讓身心放鬆許多，便應了，端茶靠在迎枕上慢慢喝著，吉祥就坐在榻邊的腳踏上給她揉腿。
手法和長平王不一樣，不過也能解乏，如瑾漸漸放鬆下來。
“你的手藝不錯，是以前跟著祖母練出來的吧？”
吉祥微笑：“是。”繼而有些傷感，轉瞬即逝。
如瑾感覺到了，想起一直沒有太清醒的祖母，未免也是悵然，“她老人家不知什麽時候才能好，若是一直這樣下去，糊塗到最後一天……她那樣剛強了一輩子的人，若知道自己最後一段時光是渾渾噩噩過去的，該多懊惱。”
吉祥沒接話，沉默地按揉著，過了一會，將在屋裏輕手輕腳擦桌櫃的菱脂遣退出去了。
如瑾詫異地看她。
吉祥又是沉默半日，才遲遲疑疑地開口：“主子，有件事悶在奴婢心裏，不知道當說不當說。”
“既然你開了口，想必還是打心底覺得說出來更好吧？”如瑾笑著將茶盞放下，略略坐直了身子，柔聲道，“說吧，在我跟前，還顧忌什麽呢？”
吉祥停了手，略動身形，跪在了榻前。
“主子，今天是您的好日子，奴婢原本不該講這件事，可是，畢竟是發生過……之前顧著王爺的囑咐，因為牽著他請劉江兩位小姐的事，怕您察覺他私下給您籌備及笄禮，所以奴婢才忍著沒說。現在禮成了，奴婢想了又想，還是……覺得不能瞞著您。”
如瑾微訝。怎麽扯到及笄禮上去了，剛剛明明在說老太太，還以為吉祥要說和老太太相關的事呢。
吉祥停了一會，又解釋說：“王爺待您很好，這件事也是小事，您聽了別往心裏去，悄悄地處理掉就是了，不值得費神。”
到底是什麽事？
如瑾越聽越疑惑。
吉祥遲遲疑疑地提起上次劉雯江五來王府做客的事，“……您在屋裏睡著，王爺來了，特意請江劉兩位小姐出去說了兩句話，邀請她們今天過府。”
如瑾這才知道長平王是當麵下的邀請，頗為感喟他的周到。
不過吉祥接下來的話就不好聽了，“……兩位小姐沒出屋之前，那個梅姑娘不知怎地跑到了王爺跟前，妖妖俏俏地行禮說話，臨走時還扔了一幅繡帕在地上。王爺……王爺跟前的隨侍將帕子收起來了。”
說著，抬眼覷如瑾的臉色。
如瑾臉色自然如常，仍和方才一樣帶著些許的微笑。問，“然後呢？”
“然後……然後奴婢就領著兩位小姐出屋了，那個梅姑娘回了廂房。”說完了整件事，吉祥又忙補充，“後來王爺不是沒露過麵麽，梅姑娘更沒機會接觸他，主子不用當回事，私下裏隨便打發了她就是，這樣沒臉的東西也不用給她留什麽顏麵。王爺心裏您才是第一位的，其他花草又算得了什麽，您可別往心裏去，不然以後遇到這樣的事，奴婢可不敢和您通氣了。”
如瑾點點頭，笑說：“這個自然。你做得很好。”
“那……咱們怎麽處理那個梅姑娘？敢在咱們院子裏撒野，一定不能輕饒了她。”
“你先下去，讓我一個人想想。”
“主子。”吉祥略急，“您別吃心，王爺對您多好啊，這種小事犯不著……”
“我沒介意。”如瑾打斷了她，笑道，“我是在想，怎麽才能既不落了江五小姐的麵子，又能收拾那梅氏。雖然不必跟她客氣，總要顧忌江五小姐是不是？”
“那……那奴婢暫且告退。”吉祥覷著如瑾神情，看著還好，這才躊躇退下。
她一走，屋裏沒了旁人，如瑾臉上的笑就漸漸淡了。
梅瓊竟然敢做當麵遺繡帕這種事，真是看戲太多看壞了腦袋！那麽一個卑怯畏縮眼珠子又太過靈活的人，沒將她當回事，誰料她恐怕從一進府就憋著壞呢，要麽怎麽不在院子裏老實吃飯，自個兒跑去逛園子，是不是也想著親自演一出《遊園》？
如瑾心裏頭的火氣騰騰往起冒，勉力壓著，自己也驚訝哪裏來的無名邪火。
總之，就是氣不打一處來。
梅瓊要是在眼前，她現在就想發落。
最可氣的是，長平王竟然收了那帕子。他就看不出來那梅瓊是個什麽成色麽？接她的帕子，還不如寵愛佟秋雁呢，佟秋雁好歹比她大方些，好看些。
如瑾完全坐直了身子，盤了膝，盯著榻桌上供著的兩枝臘梅生悶氣。
一會想長平王把那帕子放哪了，一會想著事隔好幾日，怎麽一點後續都沒有，難道他又玩夜裏翻牆的把戲去翻江府後院了？
一會想著，莫不是他又故布疑陣，借著梅瓊演風流之名？可現在不是情況不同了麽，他也好久沒做過這種事了，一心當個上進的皇子。
又想，他的確對自己非常好，不然哪裏來的今日之禮，這樣細心周到的人，會在辰薇院裏收別的女人的帕子嗎？
莫不是另有緣故？
可又是什麽緣故呢？
總歸還是他在她的院子裏跟梅瓊有瓜葛了啊……
反反複複地，一個又一個念頭在腦海裏冒個不停，一個這個占上風，一會那個占上風，弄得她非常憋悶。
於是揚聲叫了丫鬟進來：“什麽時辰了？”
“快要擺晚膳了。”
“王爺在哪？”
“一直在錦繡閣那邊。”
如瑾就吩咐：“叫褚姑添菜，去請王爺晚飯來這裏吃，說我答謝他辦禮。”
小丫鬟們忙忙去傳話做事，如瑾起來重新洗臉挽發。
吉祥問：“主子要換身衣服嗎？”
如瑾低頭看了看身上的裙裳，淺鬆香色的通袖短襖，湖色綾裙，太家常了，不是很莊重，想來吉祥聽說是答謝宴，才建議她換衣吧。可如瑾不是很有心情拾掇穿戴，答謝什麽的不過是個借口，想了想，就隻用兩隻簪子簡單挽住頭發，衣服也沒換。
長平王從外頭進來，一張眼看見了，便笑說：“你這身打扮很不錯，看起來暖暖的，倒顯得比往日柔順。”
暖暖的？是說上衣的顏色吧。
比往日柔順又是怎麽回事，難道她往日很是不馴？
的確，倒是不敢和梅瓊那等人比“柔順”。
腹誹幾句，如瑾含笑迎上去，“王爺且等一會，褚姑那裏加菜呢，晚飯還要稍待。”
長平王詫異地看她一眼。怎麽言語也變柔和了許多？
難道是感動太過，改性子了？
不由就想起及笄禮上她動容的樣子，心情便非常好，舒舒服服倒在了榻上倚著，笑道：“不急吃飯，我還不餓呢。”說著朝如瑾招手，“來。”
吉祥等人就退了出去。
如瑾笑盈盈的，“王爺不餓，來得卻這麽快。”也沒走過去，轉身到床邊衣箱子那裏翻找去了。
“聽說是答謝宴，所以不敢不早來。”隨口答了一句，長平王目光落在如瑾飄旋的裙擺上，以及裙擺下微微露出的煙青色繡鞋。
腦海中不由自主就想起之前聽過的軼事，說民間有些人家嫁女兒，為了讓其婚後和諧美滿，嫁妝裏會準備一些春情物件。圖冊就不用說了，幾乎是必備，還有一些家常用具，凳子、盒子、托盤、碗盞，乃至椅子藤床等大件，上頭或雕或繪一些春宮圖，聊以賞玩。
而最有趣的是繡鞋，有的鞋麵上會繡滿這種圖畫，長平王覺得這個倒還好，鞋麵沒有、繡在鞋裏的才是有意思。想想，一雙看起來普通的小巧鞋子，往裏看，卻能赫然發現裏頭的玄機，若是妻子脫了鞋擺在床邊，隱約露出裏麵的圖案，該是多麽旖旎的場景。
心思越飄越遠了，如瑾彎身在衣箱子裏不知翻找什麽，他的眼睛就一直盯著她的鞋。
待得如瑾拿了東西轉過身來，發現長平王垂眼看地，臉色還微微泛紅，就覺得非常奇怪。她也低頭看看地，地上是光亮的石磚和軟軟的繡毯，有什麽好看的？
“王爺做什麽呢？”
長平王回神，順口說：“你鞋麵上的花是自己繡的嗎？”
如瑾這才知道他不是看地，而是看鞋，下意識就將腳往裙裏縮了縮。“王爺說笑呢，我什麽時候有這手藝了，是以前在家時寒芳和青蘋繡的。”
長平王淡淡“嗯”了一聲，對丫鬟什麽的不太感興趣。
如瑾卻似笑非笑地補了一句：“王爺最近對繡活很上心哪。”
“嗯？”
如瑾走到榻邊，將懷裏抱的東西一溜擺在他眼前，“看，這些怎麽樣？”
長平王這才將視線從她裙下移開，看看榻上幾幅顏色各異的帕子，醒悟她方才原來在翻找這些東西。
她瑩白的手指一一點過繡帕，笑著說：“都是我鋪子裏賣的花樣，寒芳的手藝，我改的圖，您還瞧得上眼嗎？”
長平王不解，隻覺得她湊近了，發間清香襲人，聞起來很舒爽。
如瑾就問：“王爺不說話，是覺得這些都不好？那您喜歡什麽樣的，說出來也讓我開開眼界。若真是好，讓人比著做了，放到鋪子裏去賣，說不定就能立刻生意興隆，財源廣進。掙了銀子，到時候我再開一桌酒宴好好答謝您。”
長平王這才聽出一點門道來。
想了想，目光便從她笑盈盈的臉上移到帕子上，再移回去，見她眼睛亮得逼人，他也笑了。
“你是什麽意思？”
“誠心向王爺討教的意思。”
“嗯，想怎麽討教？”
如瑾盯著他越來越翹的嘴角，和分明有洞悉之色的眼神，心裏的火氣又漸漸湧了上來。
他這是聽明白了吧！
還要問怎麽討教？
她含笑站起身，退開兩步，揚聲叫了吉祥進來，指了指榻上擺著的繡帕。
“王爺覺得咱們這些都不上檔次，你說說，那天王爺珍重收起來的帕子是什麽樣的？何種顏色配何種紋路，用的什麽線，繡的什麽花，尺幅多大，有沒有熏香，到底珍貴在什麽地方？”
“主子……”吉祥錯愕加驚怕，頓覺自己是大石板上平白冒出的一朵蘑菇，怎麽都是紮眼。
如瑾道：“怕什麽，直說。”
吉祥好想找個地縫鑽進去。
主子們打擂台，怎麽就抓了她來……再說梅瓊的事，主子嚷出來幹什麽，私下裏悄悄解決了不好麽，當麵鑼對麵鼓地鬧開了，對誰都沒好處啊。她頓時無比懊悔，今天多好的日子，自己幹嘛憋不住把事情說出來，隔幾天說不好麽，或者私下裏解決完了再跟主子交待不好麽？
主子平日裏挺有分寸的人，怎地如此行事呢。
“不敢說嗎？那你下去。”如瑾轉向了長平王，客氣地問，“王爺，要麽您說？”
吉祥更不敢走了。主子這是要大鬧嗎，沒個人在跟前可怎麽好。
長平王被問到鼻子底下，卻一直保持著笑眯眯的神色，一點惱意都沒有。朝吉祥揮了揮手，“讓你下去就下去。”
吉祥覷著如瑾。
如瑾不理她。她再看看長平王，長平王也沒看她，隻看如瑾。
兩人互相看著對方，都是一副笑吟吟的模樣，在吉祥看來，卻透著詭異。
在原地磨磨蹭蹭了半日，直到長平王斜了一個眼風過來，她不敢再久候了，忙行禮退了出去。卻不敢走遠，在外間假裝做事，支著耳朵聽屋裏的動靜。
屋內，是長平王先開的口：“你想讓我說什麽，光說帕子嗎，要不要說說人？”
如瑾很恭順，“王爺隨意。妾身洗耳恭聽。”
“那到跟前來聽。”長平王示意她過去。
如瑾就過去。
長平王便將她拽到了懷裏，在她耳邊低聲問：“是先說帕子，還是先說人？”
“但憑王爺高興。”
長平王一隻手摟著她，“那先說人吧。”一隻手撫上她的臉頰，“她沒有你好看。”
如瑾的笑容淡了。
什麽人都拿來跟她比？
長平王湊到她肩窩裏聞，“也沒有你香。”
“更沒有你腰細。”大手摸上了腰肢。
如瑾掙了兩下沒掙脫，笑容一絲都沒了：“還有嗎？”
“有。”停在腰間的手輕輕上移，覆在了胸前，“嗯……這個……好像比你的是大一些？沒仔細看。”
還要仔細看！
如瑾終是惱羞成怒，啪的一下打開了那隻不老實的手。
“王爺要不要現在就去看看呢？您翻牆入室純熟得很，正好天也快黑了，這時候過去，正好趁暮色潛入，到人家閨房裏好好看一看，量一量，免得心裏惦記。”
一惱，口不擇言，連“量一量”這樣的話都說出來了。
長平王忍不住悶笑出聲，肩膀一聳一聳的，翻身將如瑾按倒，把她圈在懷裏，緊挨著躺下。
“原來你吃醋是這個樣子，總算讓我見識到了。”
如瑾奮力幾次都沒能起來，隻好由他抱了，說道；“還不止呢。”
“哦？還有什麽？”
“還能好好伺候王爺吃飯，伺候您更衣，讓您酒足飯飽、儀表堂堂走出去會佳人。等新人進了府，還會幫您妥貼照顧她，給她抬姨娘，騰側妃的位子給她，要是您有需要，也能幫您料理了正妃，扶梅王妃上位。您說好不好？”
“好，非常好。”長平王終於忍不住哈哈大笑，笑夠了就湊在她耳邊說，“那你先伺候本王更衣。”
說著，抓過她的手，開始給自己解衣帶。
外頭吉祥聽著屋裏先是嘀嘀咕咕說話，後來長平王就突然大笑，再之後，沒動靜了。她不免擔心，這是鬧起來沒鬧起來呢？王爺好像有生氣時也笑的習慣，笑這麽大聲，是生很大的氣嗎？
提心吊膽的，她放輕了腳步，湊到門口去聽。
卻意外聽到主子的低呼和悉悉索索的聲音，夾著王爺的悶笑。
頓時臉紅如血，慌忙退開。一轉身卻看見冬雪從外頭走進來，張口正要說話。吉祥趕緊搖頭擺手示意她噤聲，拽著她去了西間。
“你在這裏候著，等那邊傳喚再進去，否則就在這裏等。我去看看晚飯好了沒。”匆匆交待兩句，吉祥輕輕退出屋子，還將外間門順手帶了。
冬雪先是納罕吉祥在內室門外偷聽，後來見她臉紅慌張的樣子，也就明白了，朝東邊看看，隻能看見低垂的繡簾。不免也是微微紅了臉，靜靜候在這邊。
內室裏，這半晌隨著天色漸暗，屋中的光線也漸漸暗了下來，櫃格幔帳都鍍上了一層清淺的灰。寒冬臘月，屋子卻一點都不冷，如瑾被按在榻上還捂出了一身汗。
榻桌早被擠到一邊，窄小的方寸地，兩個人緊緊挨著，長平王一動手，沒三兩下就將兩個人外衣全都扯得淩亂。
“王爺要怎樣？去梅王妃那裏之前，還要迫著我廝混一場才罷休？”如瑾動彈不得，眼看著身上衣服越來越少，羞惱至極。
“這叫什麽話，郎情妾意，怎說廝混。”
“您有情意，妾身可不想伺候。”
“為什麽不想？”
如瑾別開臉：“不敢跟王妃梅氏分寵。”
“哎，真惱了？”長平王瞅著她氣惱的臉色怔了怔，“和你開玩笑呢。”
如瑾不做聲。
長平王扳過她的臉，讓她衝著自己，“我跟你說，那天我是看見吉祥出屋才讓人撿了帕子的，本想逗著你玩，誰知道她好幾天了才跟你說，我都快把這事忘了。”
“別把事情往我的丫鬟身上推，帕子是您撿的，想怎麽說還不是由了您高興。”
“真的！不信把至明叫來你問，他撿了東西扔到哪裏去了我都不知道。”
“是麽？”
“當然。”
如瑾已經信了九成九。
早就覺得他不大可能惦記梅瓊那樣的人，隻不過剛在及笄禮上感動得一塌糊塗，猛然得了這信，再理智也覺得心裏發苦，不知怎麽就火冒三丈起來，又加上他一副不正經的樣子，更是火上澆油。
此時說開了，也就不再計較什麽梅瓊。
隻不過，人還被他按著，再想想他這檔子故意逗她的壞，尤其自己還真被他逗著了，又覺得難堪。
他看自己生氣，心裏不定怎麽樂呢！
越想越惱，嘴上就依然是不高興的語氣，“至明是王爺的人，自然向著王爺說話，叫他來問，又頂什麽？”
－－－－－－題外話－－－－－－
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ps：請和王爺一起，再忍一天o（>_
青蘋抱了囡囡走出來，給如瑾行禮，“剛才怕擾了您的大禮，哄著四小姐在那邊睡了，她剛醒，聽見外頭有動靜就要出來。”
囡囡不肯老實待在青蘋懷裏，盡力扭著身子朝如瑾張手，嘴裏依依呀呀也不知道在說什麽，一雙黑亮亮的眼睛瑩光剔透，充滿熱切。
如瑾笑著將她接過來。並且將頭向後微仰，讓囡囡想要伸手撈簪釵的企圖落了空。小孩子就急了，嗚啊嗚啊直往上竄，白白的小手亂揮，奮力往姐姐頭上夠，可怎麽都夠不著。
“小壞蛋，就知道你找我抱是為了什麽。”如瑾看著妹妹好笑，伸出指頭戳了戳她的小鼻子。戳完了，才醒悟自己的鼻子剛被捏過，怎麽立時就學起來了，忙又將手放下。
囡囡就不幹了，鼻頭一皺，小嘴一癟，眼看著要掉金豆子。
秦氏趕緊上前將小女兒接過去抱了，青蘋拿了平日的玩物舉到她跟前，囡囡也不理，隻管伏在母親懷裏，回頭委屈地看著如瑾。
那一雙黑白分明的眼睛，水光瀲灩，連如瑾的心都要看化了，順手就摘了一朵珠花遞過去。秦氏攔了，說：“不能這麽慣著她，雖然小，也得讓她知道什麽能要什麽不能要，不然長大了越發沒規矩。”抱了孩子到一邊去哄。
囡囡眼看著將要到手的玩物被母親攔沒了，這下真得哭了起來，又高又亮的聲音，震得人耳朵發疼。
“噯喲，這孩子好大脾氣。”大伯母李氏笑歎。
“和她姐姐小時候一個樣兒。不過她姐姐是一生氣就悶頭不理人，她非要哭一陣子才成。”秦氏一邊哄孩子一邊念叨。
“說別人又帶我。”如瑾笑著嗔怪。
秦氏抱著孩子轉兩圈已經累出了汗，青蘋忙把孩子接過去，在廳裏各處走著，給她指看稀奇的陳設，哄了好一會才讓囡囡漸漸平複。乳娘走上來說到了喂奶的時辰，便帶著囡囡下去了。
如瑾請眾人去前廳入席，親自扶了母親，“您今天累著了吧？一會吃了飯就在這邊好好歇個午覺。”
“不了，飯後我們就回去。王爺雖然對你很好，可上頭畢竟還有王妃，你平日也要謹慎些，不要逾矩。”這是顧著自己是側室母親的身份，不好在王府長留。
如瑾道：“沒關係，是王爺特意囑咐留您用晚飯的，您要是不留，反而見外。現在這些人誰也別走，大家一起熱鬧半天，到晚上我一一派車送你們。”
秦氏聽了，便默默感歎長平王細心。李氏走在旁邊也是頗為喟歎，回頭看看和江五走在一起的女兒，便說：“來日若是我們雯兒的夫婿能有王爺一半體貼就好了，也不用我這麽為她犯愁。”
如瑾道：“俗話說，車到山前必有路，柳暗花明又一村，您這裏犯愁，說不定哪天突然就碰見適合的人了，皆大歡喜。”
“那就承你吉言啦。”李氏笑嗬嗬的，拉了秦氏悄聲說，“前陣子我倒是托人給雯兒算了一卦，先生說，這孩子要待明後年才能紅鸞星動，讓我不要急。”
秦氏笑道：“那可不就好了，這兩年你便緊趁些找人，說不定到下一次，一下子就找對了。”
“正是這個理。”
如瑾看兩人聊得高興，便退後幾步和劉雯江五走在一起。江五正拉著劉雯詢問那個錦盒小房子該怎麽做，一樣一樣問個不停，如瑾見著劉雯眼底有些淺青，便說：“姐姐這幾日怕是沒睡好吧？那個小房子定是花了不少工夫。”
“沒什麽，我也不會做別的東西，方才嬸娘說你繡工不好，其實我的也好不到哪裏去，所以才不敢拿繡活出來現眼，隻好做些拿手的。到底是不值什麽的東西，你可別嫌棄寒酸。”
“姐姐這可是在罵我了。”如瑾挽了她的胳膊，“那麽用心精致的禮物我要是嫌棄，那還算是人麽？”
“別胡說。”劉雯笑嗔。
江五拽了拽如瑾的袖子，“劉姐姐的禮一拿出來，我的都不好意思拿出手了。”說著從丫鬟手裏接過一個錦盒遞過來。
如瑾接了，打開一看，裏頭是一支梅花攢心的金簪子，並一副同式樣耳環，一看便知是上等足金。
“呀，這可不行，太貴重了。”如瑾推回去。
“哪裏貴重。”江五往她頭上瞄，“你戴的哪個都比這個好。論精致比不上你的，論心思又不比上劉姐姐的……”
“禮物都是心意，怎麽能互相比呢，誰的心意都是不可替代的。”如瑾打斷她的妄自菲薄，輕聲道，“你別送這麽貴重的東西，說句話你別惱，我知道你私房錢不多，怎好要你的金簪子。要是真想送，不如像雯姐姐一樣送套竹子打磨的給我，你親手做的豈不比這個更好？”
“竹子還能打磨簪子？”江五立刻被吸引，朝劉雯望去。劉雯笑著點頭。“那你教我！”江五立刻過去抱了她胳膊。金簪子卻也堅持沒收回去，說不是私房錢買的，是敲詐父親的銀子。
“我就跟他說，我要去王府做客，藍妃及笄我不能送掉價的禮物，讓他給我銀子去首飾樓裏買東西，他立刻就答應了。結果後來被梅姨娘知道，還跟他哭了一鼻子，說自己好久都沒置辦新首飾什麽的，父親正好手頭緊，還沒鬆口給她買呢。我就特別解氣。所以藍姐姐你就安心收著這禮，什麽也別想，要是沒有你這檔子，我還沒辦法從父親手裏摳銀子呢，都被他給小妾花了。我拿一點，她們就少得一點，不拿白不拿。以後我且得借著你的名頭跟他要銀子，這簪子就當是借用你名號的謝禮了，等我跟雯姐姐學好了手藝，再做套竹子的補給你。”
如瑾和劉雯聽得失笑。這個江懷秀，說她有心眼吧，她常常做些讓人哭笑不得的事，說她少根筋吧，她又有些小機靈。如瑾隻好把簪子交給丫鬟收了，和她道謝。江五卻放下了這檔子事，一門心思跟劉雯討教手工。
進了前廳，大家入席落座，王府侍女們魚貫將熱湯熱菜端上擺好，這便開席。因都是熟識親近的人，誰也不拘束，一頓飯吃得熱熱鬧鬧。
這邊熱鬧，相隔不遠的舜華院卻是冷冷清清。
張六娘一身單薄的家常衣服，什麽都沒披，孤零零站在院子裏很久了。到了飯時，藤蘿上來小心翼翼地詢問她要不要吃午飯，她仿佛沒聽見似的，隻是瞅著前頭會客廳的方向問：“那邊在做什麽，方才還有禮樂之聲，怎麽這半日又沒動靜了？”
藤蘿悄悄走開幾步，和主子拉開一個安全距離才低聲回稟：“奴婢問過廚房來送飯的婆子了，說是藍側妃在行及笄禮。[]”
“及笄？”張六娘想了想，輕聲笑笑，“我倒忘了，她的確是臘月初九的生日。時間過得真快啊，已經到臘月了。及笄禮，王爺肯給她做及笄禮，想來，是很寵她了。最開始，我還以為她和我一樣呢。你躲那麽遠做什麽？”
最後一句是轉過身來和藤蘿說的。
藤蘿忙道：“沒有，奴婢本來就站在這裏。”
張六娘看著貼身丫鬟笑：“當我背著身子，就什麽都不知道麽？你怕我一生氣將你當成香縷作筏子？”
“不敢！香縷和王妃不是一條心，您懲處她是應該的。”
“嗬，算了，你們現在這些人，又有誰跟我是一條心的？每日生怕到我跟前來當差，怕被我打死。”
“不，奴婢沒有。別人不知道，起碼奴婢是心向主子的。”
“有沒有的，什麽要緊。你們是不是向著我都沒所謂，我身邊原本也用不到那麽多服侍的人。這些丫頭從你開始，都是皇後和國公府給王爺預備的通房，我幽居於此，你們跟著我受苦，心生外向是難免的。”張六娘的歎息像潔淨石板路上的微塵，風一吹就沒了。
藤蘿卻嚇得跪了下去：“王妃，奴婢絕對沒有生外心啊，王妃明鑒！”
張六娘擺擺手：“下去吧。去和她們說，誰願意另謀出路，我不攔著，由她去就是。能熬出頭是她本事，我隻替她高興。若熬不出來，那也別來怨怪我。我受出身所累，這輩子大概便是如此了，她們願意做什麽就去做，年紀輕輕的，犯不著和我在一起受苦。”
藤蘿不敢胡亂接話，正思量該說什麽，張六娘已經朝屋裏去了。林五幾個麵無表情站在廊下，似乎除了站著就不會做別的。藤蘿看著主子朝幾人越走越近，然後進了屋子，幾人還在廊下立著，仿佛監牢的獄卒。
而她們這些安國公府出來的人，連帶著張六娘一起，仿佛全是林五幾個看管的犯人。
藤蘿跪在地上半天沒起來，將主子的話想了許久。
……
鳳音宮裏，皇後用了膳正要歇午，有宮女匆匆進來低語幾句，秋葵就往主子那邊瞄。
皇後還沒睡著，半眯著眼睛倚在迎枕上打盹，見此情景，張眼問道：“怎麽了？”
秋葵隻得遣退了宮女，上前來稟：“適才去熙和長公主府上送貢炭的人回來了，說長公主今天去了長平王府剛回來，是去給藍側妃成及笄禮。”
皇後立時清醒，慢慢坐了起來。“怎麽之前沒聽到動靜？”
“長公主和誰都沒說，大約隻有近身的幾個人知道吧，今日一早備車出府，大家這才知道她要去哪。”
皇後便想起那日聽說的長平王派人給長公主府送臘八節禮的消息，“怪道呢，臘八算個什麽節，他平白去送節禮，原來是為這事。”
“娘娘，長公主肯給藍側妃麵子，咱們要不要賞東西賀她及笄？”
皇後默默垂眸想了半日，然後問：“皇上那邊知道此事了麽？”
“想來很快就能知道吧。”
“那就先別管，看皇上那邊的動靜再說，暫時當做不知道。蕭寶林這兩天在做什麽？”
秋葵微愣之後才稟：“沒做什麽，在自己房裏窩著，偶爾去西北角那邊轉轉。”
“又去冷宮？”皇後沉吟，繼而微笑，“那就送她去冷宮真正住上幾日。”
“娘娘？這時節……”
皇後眸中閃過厲色：“正是要趁早動手。熙和長公主給藍氏賀及笄禮，比指婚的聖旨還要保險，以後，恐怕無論如何那藍氏都不會成為封曲娘了。從此蕭寶林要麽平步青雲，要麽跌落塵埃，都在皇上一念之間。若是後者還好，否則，終究是個禍患。”
秋葵醒悟，“奴婢明白，這就去辦。”
皇後提到的封曲娘，乃是陳朝鹹德年間一位藩王的繼室，偶被鹹德皇帝窺見美貌，皇帝便想方設法給藩王弟弟治了罪，將封曲娘接入宮廷，一路晉封至貴妃，還誕下了下一任皇帝。這段故事在陳朝時諱莫如深，到了燕朝，為宣揚前朝皇室昏聵荒淫的做派，便將之翻出來大肆宣揚了一番，現在是人人皆知的一段豔史，坊間還有話本評書流傳。皇後以此作比，秋葵如何不明白事情輕重，當下便行動了起來。
……
秦氏等人在王府歇了午覺，起來後又盤桓了一會便走了，到底沒有留下來用完飯。秦氏告訴女兒：“王爺肯待你好，你也別把好處都用盡了，凡事總要留一線，方是長久之道。”
如瑾低頭應了，沒法跟母親解釋自己和長平王之間的關係，隻能由著母親諄諄教導了一番夫妻相處之道。最後秦氏還說：“你別看我和你父親處得糟糕，原是我沒心思和他相處，但道理都是明白的。王爺待你這般非常難得，你要惜福，也好好對待他，知道嗎？”
“嗯，女兒明白。”
秦氏又湊近女兒耳根：“早日懷上才是要緊。府裏姬妾太多，多好的感情都有被人鑽空子的時候，有了子嗣才是保障。”又用目示意身後那些丫鬟，聲音更低，“小日子的時候就安排她們，吉祥定了人就不提了，竹春樣貌太出挑人又太機靈，暫且也先放放，倒是冬雪，父母根基都在咱們府裏，又老實，相貌也過得去，用她最好。”
這都是什麽呀。
如瑾被念叨得微微紅了臉，知道母親是一片教導苦心，卻沒法和她解釋府裏姬妾的事情，隻得低聲搪塞：“都知道的，您別說了。”
秦氏卻錯會了意，不顧李氏等人站在旁邊等，拉著女兒又勸：“你別不願意。才嫁過來沒多久，正是如膠似漆的時候，我知道你不情願給夫君安排人。可你得想想，府裏姬妾那麽多，你不安排自還有別人，難道放著自己人不用卻讓外人鑽空子嗎，到時候看你跟誰哭去。冬雪就不錯的，還有你跟前那兩個小丫頭，也都是周正相貌，過幾年長成了皆可用。要是不成，你不是還說空著幾個人頭沒添麽？我在家裏再給你找。”
如瑾尷尬地回頭看看幾個丫鬟，沒想到母親連荷露菱脂都惦記上了，一氣安排到了幾年後。
女人出嫁，帶的陪嫁丫鬟本就備著做通房之用，秦氏說得倒也是正理，又是維護女兒的一片苦心，可如瑾聽了，還是覺得有點別扭。
“您別說了，別讓伯母她們等急了。”
秦氏回頭朝李氏等歉意笑笑，倒也明白一次兩次勸不頂用，遂暫且放下，又叮囑幾句，便道別回府。
如瑾在二門裏瞅著母親一眾人走遠，到外頭坐車去了，這才帶了丫鬟回返。
卻不想一轉頭，發現吉祥和冬雪臉色都有些古怪。吉祥還好，冬雪垂著腦袋，臉頰微紅。看來是方才母親的眼神讓她們意識到了什麽。
都是成年的大丫鬟了，有些事不用明說，一點就透。倒是荷露菱脂不明所以，一切如常。如瑾覺得微微尷尬，這種事又不能挑明了解釋，隻好若無其事地往回走著。
已經是夕陽西下的時候了。
熱鬧了一日，雖然高興，也是很累的。尤其是儀式的時候，來來回回換了好多次衣服，當著熙和長公主的麵又要打起十二分精神，此時送走了賓客一鬆勁，如瑾便覺得身上很乏。回到自己房裏就換下了那身雲霞錦的襦裙，除了釵環，穿了家常的杭綢襖裙，散發靠在榻上歇著。
吉祥端了茶近前：“主子累壞了吧？奴婢給你揉揉腿腳？”
如瑾被長平王推拿了許多日，知道按揉之法若是得宜，能夠讓身心放鬆許多，便應了，端茶靠在迎枕上慢慢喝著，吉祥就坐在榻邊的腳踏上給她揉腿。
手法和長平王不一樣，不過也能解乏，如瑾漸漸放鬆下來。
“你的手藝不錯，是以前跟著祖母練出來的吧？”
吉祥微笑：“是。”繼而有些傷感，轉瞬即逝。
如瑾感覺到了，想起一直沒有太清醒的祖母，未免也是悵然，“她老人家不知什麽時候才能好，若是一直這樣下去，糊塗到最後一天……她那樣剛強了一輩子的人，若知道自己最後一段時光是渾渾噩噩過去的，該多懊惱。”
吉祥沒接話，沉默地按揉著，過了一會，將在屋裏輕手輕腳擦桌櫃的菱脂遣退出去了。
如瑾詫異地看她。
吉祥又是沉默半日，才遲遲疑疑地開口：“主子，有件事悶在奴婢心裏，不知道當說不當說。”
“既然你開了口，想必還是打心底覺得說出來更好吧？”如瑾笑著將茶盞放下，略略坐直了身子，柔聲道，“說吧，在我跟前，還顧忌什麽呢？”
吉祥停了手，略動身形，跪在了榻前。
“主子，今天是您的好日子，奴婢原本不該講這件事，可是，畢竟是發生過……之前顧著王爺的囑咐，因為牽著他請劉江兩位小姐的事，怕您察覺他私下給您籌備及笄禮，所以奴婢才忍著沒說。現在禮成了，奴婢想了又想，還是……覺得不能瞞著您。”
如瑾微訝。怎麽扯到及笄禮上去了，剛剛明明在說老太太，還以為吉祥要說和老太太相關的事呢。
吉祥停了一會，又解釋說：“王爺待您很好，這件事也是小事，您聽了別往心裏去，悄悄地處理掉就是了，不值得費神。”
到底是什麽事？
如瑾越聽越疑惑。
吉祥遲遲疑疑地提起上次劉雯江五來王府做客的事，“……您在屋裏睡著，王爺來了，特意請江劉兩位小姐出去說了兩句話，邀請她們今天過府。”
如瑾這才知道長平王是當麵下的邀請，頗為感喟他的周到。
不過吉祥接下來的話就不好聽了，“……兩位小姐沒出屋之前，那個梅姑娘不知怎地跑到了王爺跟前，妖妖俏俏地行禮說話，臨走時還扔了一幅繡帕在地上。王爺……王爺跟前的隨侍將帕子收起來了。”
說著，抬眼覷如瑾的臉色。
如瑾臉色自然如常，仍和方才一樣帶著些許的微笑。問，“然後呢？”
“然後……然後奴婢就領著兩位小姐出屋了，那個梅姑娘回了廂房。”說完了整件事，吉祥又忙補充，“後來王爺不是沒露過麵麽，梅姑娘更沒機會接觸他，主子不用當回事，私下裏隨便打發了她就是，這樣沒臉的東西也不用給她留什麽顏麵。王爺心裏您才是第一位的，其他花草又算得了什麽，您可別往心裏去，不然以後遇到這樣的事，奴婢可不敢和您通氣了。”
如瑾點點頭，笑說：“這個自然。你做得很好。”
“那……咱們怎麽處理那個梅姑娘？敢在咱們院子裏撒野，一定不能輕饒了她。”
“你先下去，讓我一個人想想。”
“主子。”吉祥略急，“您別吃心，王爺對您多好啊，這種小事犯不著……”
“我沒介意。”如瑾打斷了她，笑道，“我是在想，怎麽才能既不落了江五小姐的麵子，又能收拾那梅氏。雖然不必跟她客氣，總要顧忌江五小姐是不是？”
“那……那奴婢暫且告退。”吉祥覷著如瑾神情，看著還好，這才躊躇退下。
她一走，屋裏沒了旁人，如瑾臉上的笑就漸漸淡了。
梅瓊竟然敢做當麵遺繡帕這種事，真是看戲太多看壞了腦袋！那麽一個卑怯畏縮眼珠子又太過靈活的人，沒將她當回事，誰料她恐怕從一進府就憋著壞呢，要麽怎麽不在院子裏老實吃飯，自個兒跑去逛園子，是不是也想著親自演一出《遊園》？
如瑾心裏頭的火氣騰騰往起冒，勉力壓著，自己也驚訝哪裏來的無名邪火。
總之，就是氣不打一處來。
梅瓊要是在眼前，她現在就想發落。
最可氣的是，長平王竟然收了那帕子。他就看不出來那梅瓊是個什麽成色麽？接她的帕子，還不如寵愛佟秋雁呢，佟秋雁好歹比她大方些，好看些。
如瑾完全坐直了身子，盤了膝，盯著榻桌上供著的兩枝臘梅生悶氣。
一會想長平王把那帕子放哪了，一會想著事隔好幾日，怎麽一點後續都沒有，難道他又玩夜裏翻牆的把戲去翻江府後院了？
一會想著，莫不是他又故布疑陣，借著梅瓊演風流之名？可現在不是情況不同了麽，他也好久沒做過這種事了，一心當個上進的皇子。
又想，他的確對自己非常好，不然哪裏來的今日之禮，這樣細心周到的人，會在辰薇院裏收別的女人的帕子嗎？
莫不是另有緣故？
可又是什麽緣故呢？
總歸還是他在她的院子裏跟梅瓊有瓜葛了啊……
反反複複地，一個又一個念頭在腦海裏冒個不停，一個這個占上風，一會那個占上風，弄得她非常憋悶。
於是揚聲叫了丫鬟進來：“什麽時辰了？”
“快要擺晚膳了。”
“王爺在哪？”
“一直在錦繡閣那邊。”
如瑾就吩咐：“叫褚姑添菜，去請王爺晚飯來這裏吃，說我答謝他辦禮。”
小丫鬟們忙忙去傳話做事，如瑾起來重新洗臉挽發。
吉祥問：“主子要換身衣服嗎？”
如瑾低頭看了看身上的裙裳，淺鬆香色的通袖短襖，湖色綾裙，太家常了，不是很莊重，想來吉祥聽說是答謝宴，才建議她換衣吧。可如瑾不是很有心情拾掇穿戴，答謝什麽的不過是個借口，想了想，就隻用兩隻簪子簡單挽住頭發，衣服也沒換。
長平王從外頭進來，一張眼看見了，便笑說：“你這身打扮很不錯，看起來暖暖的，倒顯得比往日柔順。”
暖暖的？是說上衣的顏色吧。
比往日柔順又是怎麽回事，難道她往日很是不馴？
的確，倒是不敢和梅瓊那等人比“柔順”。
腹誹幾句，如瑾含笑迎上去，“王爺且等一會，褚姑那裏加菜呢，晚飯還要稍待。”
長平王詫異地看她一眼。怎麽言語也變柔和了許多？
難道是感動太過，改性子了？
不由就想起及笄禮上她動容的樣子，心情便非常好，舒舒服服倒在了榻上倚著，笑道：“不急吃飯，我還不餓呢。”說著朝如瑾招手，“來。”
吉祥等人就退了出去。
如瑾笑盈盈的，“王爺不餓，來得卻這麽快。”也沒走過去，轉身到床邊衣箱子那裏翻找去了。
“聽說是答謝宴，所以不敢不早來。”隨口答了一句，長平王目光落在如瑾飄旋的裙擺上，以及裙擺下微微露出的煙青色繡鞋。
腦海中不由自主就想起之前聽過的軼事，說民間有些人家嫁女兒，為了讓其婚後和諧美滿，嫁妝裏會準備一些春情物件。圖冊就不用說了，幾乎是必備，還有一些家常用具，凳子、盒子、托盤、碗盞，乃至椅子藤床等大件，上頭或雕或繪一些春宮圖，聊以賞玩。
而最有趣的是繡鞋，有的鞋麵上會繡滿這種圖畫，長平王覺得這個倒還好，鞋麵沒有、繡在鞋裏的才是有意思。想想，一雙看起來普通的小巧鞋子，往裏看，卻能赫然發現裏頭的玄機，若是妻子脫了鞋擺在床邊，隱約露出裏麵的圖案，該是多麽旖旎的場景。
心思越飄越遠了，如瑾彎身在衣箱子裏不知翻找什麽，他的眼睛就一直盯著她的鞋。
待得如瑾拿了東西轉過身來，發現長平王垂眼看地，臉色還微微泛紅，就覺得非常奇怪。她也低頭看看地，地上是光亮的石磚和軟軟的繡毯，有什麽好看的？
“王爺做什麽呢？”
長平王回神，順口說：“你鞋麵上的花是自己繡的嗎？”
如瑾這才知道他不是看地，而是看鞋，下意識就將腳往裙裏縮了縮。“王爺說笑呢，我什麽時候有這手藝了，是以前在家時寒芳和青蘋繡的。”
長平王淡淡“嗯”了一聲，對丫鬟什麽的不太感興趣。
如瑾卻似笑非笑地補了一句：“王爺最近對繡活很上心哪。”
“嗯？”
如瑾走到榻邊，將懷裏抱的東西一溜擺在他眼前，“看，這些怎麽樣？”
長平王這才將視線從她裙下移開，看看榻上幾幅顏色各異的帕子，醒悟她方才原來在翻找這些東西。
她瑩白的手指一一點過繡帕，笑著說：“都是我鋪子裏賣的花樣，寒芳的手藝，我改的圖，您還瞧得上眼嗎？”
長平王不解，隻覺得她湊近了，發間清香襲人，聞起來很舒爽。
如瑾就問：“王爺不說話，是覺得這些都不好？那您喜歡什麽樣的，說出來也讓我開開眼界。若真是好，讓人比著做了，放到鋪子裏去賣，說不定就能立刻生意興隆，財源廣進。掙了銀子，到時候我再開一桌酒宴好好答謝您。”
長平王這才聽出一點門道來。
想了想，目光便從她笑盈盈的臉上移到帕子上，再移回去，見她眼睛亮得逼人，他也笑了。
“你是什麽意思？”
“誠心向王爺討教的意思。”
“嗯，想怎麽討教？”
如瑾盯著他越來越翹的嘴角，和分明有洞悉之色的眼神，心裏的火氣又漸漸湧了上來。
他這是聽明白了吧！
還要問怎麽討教？
她含笑站起身，退開兩步，揚聲叫了吉祥進來，指了指榻上擺著的繡帕。
“王爺覺得咱們這些都不上檔次，你說說，那天王爺珍重收起來的帕子是什麽樣的？何種顏色配何種紋路，用的什麽線，繡的什麽花，尺幅多大，有沒有熏香，到底珍貴在什麽地方？”
“主子……”吉祥錯愕加驚怕，頓覺自己是大石板上平白冒出的一朵蘑菇，怎麽都是紮眼。
如瑾道：“怕什麽，直說。”
吉祥好想找個地縫鑽進去。
主子們打擂台，怎麽就抓了她來……再說梅瓊的事，主子嚷出來幹什麽，私下裏悄悄解決了不好麽，當麵鑼對麵鼓地鬧開了，對誰都沒好處啊。她頓時無比懊悔，今天多好的日子，自己幹嘛憋不住把事情說出來，隔幾天說不好麽，或者私下裏解決完了再跟主子交待不好麽？
主子平日裏挺有分寸的人，怎地如此行事呢。
“不敢說嗎？那你下去。”如瑾轉向了長平王，客氣地問，“王爺，要麽您說？”
吉祥更不敢走了。主子這是要大鬧嗎，沒個人在跟前可怎麽好。
長平王被問到鼻子底下，卻一直保持著笑眯眯的神色，一點惱意都沒有。朝吉祥揮了揮手，“讓你下去就下去。”
吉祥覷著如瑾。
如瑾不理她。她再看看長平王，長平王也沒看她，隻看如瑾。
兩人互相看著對方，都是一副笑吟吟的模樣，在吉祥看來，卻透著詭異。
在原地磨磨蹭蹭了半日，直到長平王斜了一個眼風過來，她不敢再久候了，忙行禮退了出去。卻不敢走遠，在外間假裝做事，支著耳朵聽屋裏的動靜。
屋內，是長平王先開的口：“你想讓我說什麽，光說帕子嗎，要不要說說人？”
如瑾很恭順，“王爺隨意。妾身洗耳恭聽。”
“那到跟前來聽。”長平王示意她過去。
如瑾就過去。
長平王便將她拽到了懷裏，在她耳邊低聲問：“是先說帕子，還是先說人？”
“但憑王爺高興。”
長平王一隻手摟著她，“那先說人吧。”一隻手撫上她的臉頰，“她沒有你好看。”
如瑾的笑容淡了。
什麽人都拿來跟她比？
長平王湊到她肩窩裏聞，“也沒有你香。”
“更沒有你腰細。”大手摸上了腰肢。
如瑾掙了兩下沒掙脫，笑容一絲都沒了：“還有嗎？”
“有。”停在腰間的手輕輕上移，覆在了胸前，“嗯……這個……好像比你的是大一些？沒仔細看。”
還要仔細看！
如瑾終是惱羞成怒，啪的一下打開了那隻不老實的手。
“王爺要不要現在就去看看呢？您翻牆入室純熟得很，正好天也快黑了，這時候過去，正好趁暮色潛入，到人家閨房裏好好看一看，量一量，免得心裏惦記。”
一惱，口不擇言，連“量一量”這樣的話都說出來了。
長平王忍不住悶笑出聲，肩膀一聳一聳的，翻身將如瑾按倒，把她圈在懷裏，緊挨著躺下。
“原來你吃醋是這個樣子，總算讓我見識到了。”
如瑾奮力幾次都沒能起來，隻好由他抱了，說道；“還不止呢。”
“哦？還有什麽？”
“還能好好伺候王爺吃飯，伺候您更衣，讓您酒足飯飽、儀表堂堂走出去會佳人。等新人進了府，還會幫您妥貼照顧她，給她抬姨娘，騰側妃的位子給她，要是您有需要，也能幫您料理了正妃，扶梅王妃上位。您說好不好？”
“好，非常好。”長平王終於忍不住哈哈大笑，笑夠了就湊在她耳邊說，“那你先伺候本王更衣。”
說著，抓過她的手，開始給自己解衣帶。
外頭吉祥聽著屋裏先是嘀嘀咕咕說話，後來長平王就突然大笑，再之後，沒動靜了。她不免擔心，這是鬧起來沒鬧起來呢？王爺好像有生氣時也笑的習慣，笑這麽大聲，是生很大的氣嗎？
提心吊膽的，她放輕了腳步，湊到門口去聽。
卻意外聽到主子的低呼和悉悉索索的聲音，夾著王爺的悶笑。
頓時臉紅如血，慌忙退開。一轉身卻看見冬雪從外頭走進來，張口正要說話。吉祥趕緊搖頭擺手示意她噤聲，拽著她去了西間。
“你在這裏候著，等那邊傳喚再進去，否則就在這裏等。我去看看晚飯好了沒。”匆匆交待兩句，吉祥輕輕退出屋子，還將外間門順手帶了。
冬雪先是納罕吉祥在內室門外偷聽，後來見她臉紅慌張的樣子，也就明白了，朝東邊看看，隻能看見低垂的繡簾。不免也是微微紅了臉，靜靜候在這邊。
內室裏，這半晌隨著天色漸暗，屋中的光線也漸漸暗了下來，櫃格幔帳都鍍上了一層清淺的灰。寒冬臘月，屋子卻一點都不冷，如瑾被按在榻上還捂出了一身汗。
榻桌早被擠到一邊，窄小的方寸地，兩個人緊緊挨著，長平王一動手，沒三兩下就將兩個人外衣全都扯得淩亂。
“王爺要怎樣？去梅王妃那裏之前，還要迫著我廝混一場才罷休？”如瑾動彈不得，眼看著身上衣服越來越少，羞惱至極。
“這叫什麽話，郎情妾意，怎說廝混。”
“您有情意，妾身可不想伺候。”
“為什麽不想？”
如瑾別開臉：“不敢跟王妃梅氏分寵。”
“哎，真惱了？”長平王瞅著她氣惱的臉色怔了怔，“和你開玩笑呢。”
如瑾不做聲。
長平王扳過她的臉，讓她衝著自己，“我跟你說，那天我是看見吉祥出屋才讓人撿了帕子的，本想逗著你玩，誰知道她好幾天了才跟你說，我都快把這事忘了。”
“別把事情往我的丫鬟身上推，帕子是您撿的，想怎麽說還不是由了您高興。”
“真的！不信把至明叫來你問，他撿了東西扔到哪裏去了我都不知道。”
“是麽？”
“當然。”
如瑾已經信了九成九。
早就覺得他不大可能惦記梅瓊那樣的人，隻不過剛在及笄禮上感動得一塌糊塗，猛然得了這信，再理智也覺得心裏發苦，不知怎麽就火冒三丈起來，又加上他一副不正經的樣子，更是火上澆油。
此時說開了，也就不再計較什麽梅瓊。
隻不過，人還被他按著，再想想他這檔子故意逗她的壞，尤其自己還真被他逗著了，又覺得難堪。
他看自己生氣，心裏不定怎麽樂呢！
越想越惱，嘴上就依然是不高興的語氣，“至明是王爺的人，自然向著王爺說話，叫他來問，又頂什麽？”
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ps：請和王爺一起，再忍一天o（>_