這個消息自然非常重要,但要說它多麽出人意料,卻也未必。沒有找出它的用途之前,自然一切都有可能，為什麽就不能是古人類留下的記錄？
蘇霓咀嚼著這個新信息,思考了好一會兒，才慢慢說：“原來如此,這應該是人類的運氣吧。需不需要我幫忙？我可以去找剩下的碎片,也願意關注那些惡魔。說起來，如果把所有碎片拚接到一起,就會變成一塊完整的數據板？這是先賢故意留下的,還是意外保留？”
“應該是故意留下，因為記錄一開始,便說了這是為幸存者提供的資料,”公爵說，“現在還不需要你幫忙。有了實際記錄，便證明惡魔確實存在。那麽，這件東西對帝國有了重要的意義。我已經通知他們，要他們寫一份報告，不要送到參議院，直接送給樞密院，很快就會被內閣和皇帝陛下得知。”
“其他碎片呢？”
“有人在做這項工作。他們是負責搜索的專業人員，效率可能比你高。”
“那麽我……接下來要做什麽？”
這個時候，發生器已經進入倒計時。公爵似乎沒注意她的工作熱情，隻說：“你先去艾爾莎那裏吧，見過她，拿到光甲，再考慮其他事情。到那個時候，如果你還堅持，我就會把你調回來，參與你想做的工作。”
比起在家中安臥，蘇霓寧可外出公幹，最好是前往比較荒涼的星係，因為那些地方可能有蟲族。她需要和它們進行接觸，召喚它們，和皇後一起製定計劃，比如說，聯合人類一起攻擊敵人。再怎麽不濟，也要讓它們幫忙注意惡魔，抑或充當敵人陣營中的臥底。
這樣一來，即使惡魔突然出現，蟲族也可以充當人類的援軍，幫著頂上一頂。
在最近的一次蛻變中，蟲母舍利被甲殼吞了進去，變成她身體的一部分，然後再也沒有出現。這讓她且驚且喜，認為自己正在順利成長。有時候，她沉入夢境之時，也能感受到遙遠的呼喚。那是跨越空間和時間，深刻在基因之中，永遠無法磨滅的，對母星的記憶。
她始終認為，自己對蟲族負有重大責任。以前她實力不足，身為一個人形幼蟲，甚至無法取得王蟲的信任。現在，她已經進入成年期，還吞噬了蟲母舍利，再不做點什麽，總覺得良心不安。若非人類這邊也變故迭生，她早就私自離去，按星係尋找孩兒們了。
不過，公爵所說的消息喜大普奔，略微驅散了她的不安。如果情況樂觀，能在惡魔出現之前破譯全文，說不定能夠仗著資料，打對方一個措手不及。但仔細想想，流傳下來的曆史記錄中，毫無對惡魔的記載，也讓人懷疑這是否是刻意而為。
返回戰區之後，蘇霓又滯留了好幾天，一邊等待合適的飛船，一邊關注拉菲比特的情況。還好軍隊之中，對信息的破解和獲取速度都是極快，不需要她等多久。數天後，公爵便將拉菲比特的記憶影像給了她，讓她得以親眼觀看。
人的記憶浩如煙海，不太重要的信息已被剔除，隻留下關鍵性的情節。然而，這畢竟是十多年前的事情了。就算拉菲比特頭腦聰明，記憶力強悍，那時的記憶也比近期模糊許多。
影像忽而清晰，忽而黯淡。蘇霓清楚地看到，天國送葬仿佛昏了頭，根本不知道前麵是星風的基地，就這麽一頭撞了進來。
它的出現非常突兀，引起一陣騷亂。拉菲比特親自駕駛光甲迎戰，在其背後進行偷襲。他的光甲性能老舊，外表也不怎麽新，一看就知道是老式光甲，不應是綺羽的對手。可天國送葬的表現極為差勁，堪稱毫無反抗能力。
它的攻擊不精準，回避不迅捷，仿佛一個還沒畢業，成績很差的學員。最終，它陷入圍攻，連續中了百發以上的炮彈，終於無力支持。駕駛艙霍然洞開，裏麵衝出一個逃生飛行器，向著遠方筆直行去。
拉菲比特喜歡斬草除根，很想追蹤它。但飛行器逃逸速度極快，轉眼衝出包圍，消失在星風的探測範圍外，他也隻能作罷。他檢查完光甲之後，將其上繳給了星風首領，那個名叫梟的男人。
在俘獲拉菲比特之後，星風便徹底失去蹤跡，在帝國裏徹底消失了。這讓公爵也很頭痛，同時佩服他的果斷。但是，既然有拉菲比特的大腦，那麽梟，還有其他重要角色的容貌便不再是秘密。公爵並未向蘇霓保留這個秘密，直接展示出了他的影像。
梟的容貌足以讓很多女性尖叫。論英俊程度，他和公爵是同一等級，皮膚卻沒那麽白，而是很多人特別喜歡的焦糖色。他的雙眼碧綠如翡翠，如同黑豹的眼睛，動不動閃動一下，漂亮到令人心悸。
而且他並不隻有外貌出色，動作也瀟灑優雅，舉止風度極佳，笑起來時，臉上充滿了自信，但發怒之時，又狂暴到令人不敢逼視。
若把他和幾位公爵放在同一房間裏，管叫人分不出誰是公爵，誰是海盜。在他出現之前，那影像不過是海盜們的日常生活，出現之後，就好像在紀錄片裏加上了一個天王巨星，總感覺風格不太對勁。然而，他偏偏就是星風的首領，三十年來，無人能追上其星艦的巨盜。
值得注意的是，即使是拉菲比特，也不知道梟的異能是什麽。此人極為小心謹慎，不肯露出任何弱點，幾乎到了走極端的地步。他見到天國送葬後，認為這是一架難得的光甲，又喜歡它的塗裝風格，便一直自行使用。
直到一年前，他得到了一架原名為“夜鶯”的光甲，才把天國送葬換了下來，打折出售給附屬的海盜團長。
夜鶯讀起來非常文雅，但戰鬥力還在天國送葬之上。梟先生選擇了它，卻十分不滿這個名字，捏著鼻子用了兩天，便把它改名為“暗夜死神”，聽上去霸氣一百倍，讓蘇霓很想嘲笑。從他和拉菲比特的對話來看，這個改名自有原因。
因為梟一向欽佩葉霜天，想要表達自己對他的敬仰。而葉霜天的光甲名為“夜魔”，於是夜鶯就變成了暗夜死神。當然，如果他更中二一點，稱呼光甲為“夜神”，蘇霓就能在後麵加一個月字了。
蘇霓蜷在沙發上，默不作聲地看著屏幕。公爵就坐在她旁邊，算是陪她。這些影像的複製品已經發往軍部，作為對付星風的重要資料。蘇霓看到的隻是一部分，不過，就算是一部分，播放時間也不算太短。
聽到暗夜死神時，蘇霓突然評價道：“比起這個，詠星火實在很有氣質。（.好看的小說）”
公爵麵不改色，屈尊回應道：“謝謝。”
蘇霓成功打開了話匣子，便換上了正經話題，“這麽看，我母親成功逃脫了海盜的追殺，應該正是逃往厄運之星。可這事真令我吃驚。為什麽她的戰鬥毫無優勢可言，像無頭蒼蠅一樣，在人家的火力網中亂轉？我知道，這不是她的真正實力，因為就算這樣，她的戰果也不太差勁。難道她的頭腦出了問題嗎？”
由後續劇情可知，天國送葬本身性能完好，沒有太大損傷。綺羽打成這樣，隻能說明她失去了理智，無法應對麵前的敵人。拉菲比特應該被她在五分鍾內擊墜，真實戰果卻正好相反。
這個時候，蘇霓對綺羽已有不少了解。蘇淵隻是魂能者，卻娶了個異能者妻子。而這位妻子的異能，和蘇家的傳統異能差不多，都是精神方麵的能力。這種能力發展到後期，極易占到敵人的上風，常能殺敵於無影無形之間，絕對不會是這個樣子。
公爵眉毛都沒顫動一下，平靜地說：“有可能，除了這個，我想不出別的理由。但我知道的和你一樣多，並不清楚背後的原因。”
蘇霓心想，如果自己沒有欠他很多錢，一定會當麵指出“我認為你在說謊”。但事情就是這麽無奈，她真的欠人家很多錢，也就不好意思開口，隻能答道：“也許，她逃出帝國途中，被帝國防衛軍追擊，受了很嚴重的傷。否則我無法解釋，為什麽她隻有這樣的實力。”
直到影像播完，兩個人都沒有再說話。拉菲比特的記憶中，有著大量有價值的資料，有些還很有意思。另外一位副手的確是女士，不是先生，所以已經將她的資料更名為“哈麗德”。她是一位精明幹練，容貌端莊姣好的中年女子，偶爾陪在梟身邊，和他共同行動，不像拉菲比特長期留守在大本營。
最終，蘇霓又說：“我很想知道梟的反應。突然之間，一個副手就完蛋了，而且還是被人生擒。這通常是個壞兆頭，也許用不著太久，他就會迎來星風的末日。”
公爵卻沒這麽樂觀，淡然道：“如果我是他，將化整為零，四散入不同的星係，尋找無人行星為落腳點，再想辦法偽造合法身份。這樣一來，帝國將再也無法發現他們的行蹤。這段影像已經結束，相信你對他的其他事沒有興趣，那麽就看到這裏吧。”
蘇霓笑道：“其實我還想知道一件事。他是怎麽成為海盜首領的？”
也許是她的錯覺，她覺得公爵似乎非常疲憊。他的坐姿都沒以前那麽端正，整個人深陷在柔軟的坐墊裏，若有所思地盯著屏幕。這不是說這動作不夠賞心悅目，隻是，出現在他這種人身上，讓她尤為意外。
然後，他帶著這種疲憊搖了搖頭，說：“我知道他的來曆，但我不能說，這是機密。”
話說的如此坦白，蘇霓也不得不按住好奇心，老老實實地說：“那我就不問了。按照預定計劃，我明天動身去阿爾法星係，到了那邊的宇宙港之後，再搭船去花栗鼠的基地。艾爾莎已經給過我消息，說她沒飛船可以接我。”
公爵笑了，說：“她這人就是這樣，不會熱情招待任何人，並非針對你。不要被她的外表欺騙，她、雪音，還有她們整個家族成員，大多性格古怪孤僻，做事也不近人情。”
他很少長篇大論地評論某個人，在蘇霓記憶中，這還是第一次。她頓時心生好奇，問道：“是這樣嗎？在我看來，她說話的確比較直接，但很多人都有著這樣的脾氣。而且她工作很忙，大概也沒時間和人委婉？”
公爵又是微微一笑，說：“你不要和別人轉述我的看法。”
“我從來不轉述任何看法。”
“……總之，我一直認為，她可能是除皇帝陛下之外，帝國裏掌握最多秘密的人。”
“……”
蘇霓一手撐在沙發靠背上，狐疑地看著他，想弄清楚他是不是在開玩笑。但就在這時，公爵擺了擺手，對她說：“你可以走了。”
這其實是“我有事”的委婉說法。蘇霓已經習慣了他的逐客令，應了一聲，從沙發上滑了下去。她走到門邊，忽然回頭看了他一眼。公爵微覺訝異，對上她的目光，問道：“還有什麽事嗎？”
“我會回來的。”蘇霓說。
回頭望向公爵的時候，她內心深處，忽然出現了一種莫名其妙的感覺。她無法描述這種感覺。它不像人類的戀愛情緒，更不像蟲母對優秀個體的重視，而是極為複雜的衝動。出於她說不出來的原因，她以半人類半蟲母的身份，對公爵說出了這句有些怪異的話。
然後，她如同在做一個最深沉的承諾，麵無表情，一字一頓地說：“不管發生什麽事，我都會回來的。”
公爵臉上的訝異更深。但是，如同往常那樣，他並未多問，也沒有什麽別出心裁的回答，隻說：“好的，我知道了。”
在這個時候，無論是說話者，還是被說話的人，都沒覺得它有什麽重大意義。就連蘇霓自己，睡了一覺之後，也不記得自己還說過這種話。
第二天，蘇霓先和所有人打了招呼，才登上去往阿爾法星係的飛船。楊舟一貫的煞風景，表示天星也沒什麽好看，被她無視。其他人要麽去過天星，紛紛推薦“不得不去的一百個地方”，要麽從未去過，或委婉或熱情地表達著羨慕。
不管怎麽說，這次旅行之後，蘇霓也算是去過首都的鄉巴佬了，說不定會變成鍍金的蘇霓。隨著航程的深入，她的心情也漸漸好轉，開始搜索阿爾法星係的資料，準備趁機開開眼界。
隻要飛行器出入該星係，都要經過非常嚴格的掃描，防止可疑人物混進去，還要事先進行身份認證。她當然不是可疑人物，卻很擔心被掃出蟲母基因。但是，她仍然多慮了。進入掃描範圍後，情況一切正常，沒有任何警報被觸發。
她就像所有第一次來這裏的人一樣，傻乎乎地望著這神秘的地方。
人類的視力是有限的，因此，一個星係再怎麽繁華，在人類眼中，也不過是黑色的幕布上，點綴著不同大小，不同顏色，不同光澤度的寶石而已。隻是，作為天星的所在地，帝國的中樞，阿爾法星係華美如一襲鑽石項鏈。在它的襯托下，其他星係就像是可憐巴巴的普通鏈子，寒酸到不好意思與它並列。
它的結構、布局、乃至於每一個星球的用途，都經過了精心設計。飛船的航行路線優美平滑，仿佛在星球之間翩然舞動。這裏的常住居民擁有種種特權，簡稱“懶人夢寐以求的生活”。他們隨便一個指令，便可言語成真，隨便一個手勢，便可天翻地轉。
雖然說，一個人躺在床上，所占的麵積也就那麽大，但人類的貪婪是沒有界限的。不僅是物質條件，他們的精神生活也極為優越。就蘇霓在宇宙港看到的，處處都是俊男美女，舉止文雅，嗓音悅耳，全身心地為居民服務。
花栗鼠工作室占據了一個人造的殖民衛星，說不上多麽高端，隻是比較普通的衛星。事實上，能在這地方擁有一顆衛星，已經是實力的證明。
帝國中，足有幾十個世家豪族，都在該星係設有辦事地點，還有自己的地產。蘇霓不願去搭蘇家的關係，也覺得不該騷擾姬家，於是一直獨自行動，表現的像一隻失去同伴的旅鼠。她茫然地按照艾爾莎的指示，茫然地找到目標地點，登上為各個星球運輸貨物的貨船。
貨船將經過每個星球，停留片刻，將貨物彈射到平台上，然後再往下一個地點進發。蘇霓繼續帶著茫然的表情，和一堆裝有貴重物品的投放艙一起，被噴到了這個名叫“鳶”的小衛星上。盡管她很好奇，這衛星的名字為什麽不叫“鼠”，但見到艾爾莎之後，就把這事忘到了腦後。
她跟著一個機器人，走進基地電梯。艾爾莎一向在地底起居，因為那裏環境穩定，更能讓人專心致誌地工作。她仍是一身白色工作服，頭發上別著發卡，臉上帶著無所謂的表情，卻給人帶來無形的壓力。
這一次，她身邊還有三個人，兩個雌性，一個雄性。雄性人類年紀比艾爾莎大，容貌俊俏，笑容溫暖，乍一看，像是常見的陽光小子。但他正是艾爾莎的男友兼副手，花栗鼠工作室的第二號成員，光甲骨架的總設計師艾利克斯。
那兩位女性都很年輕，一站一坐。站著的那位，淡青長發直垂腰間，竟是與公爵齊名的瑤海。另外一位則是金發灰眼，擁有驚人的美貌，比龍安娜更勝一籌，險些把蘇霓比了下去。可她似乎有些害羞，靦腆地微笑著，不像其他人那麽從容自若。她的衣著也頗為華麗，上麵的裝飾物比常人更多，均是罕見的珍貴飾品。
艾爾莎見蘇霓進來，自來熟地說：“你總算來了，天國送葬倒還比你先到。”
她打招呼這麽熟稔，蘇霓也不知道該怎麽回答，隻好一笑，說：“那我來的倒是很湊巧。”
“先給你介紹一下好了，不然又有人說我不通人情，”艾爾莎毫不客氣地說，“這是艾利克斯，那是瑤海，那位是皇帝陛下的若克珊公主。”
“……”
蘇霓直覺那位美貌女郎身份不凡，卻沒想到她是公主，頓時愣了一下，擠出一句，“你們好。”
若克珊抿嘴一笑，向她點了點頭。還沒等蘇霓點回去，艾爾莎又說：“至於這一位，就是蘇北辰的堂妹，蘇霓。公主，你既然有意答應蘇北辰的求婚，那麽不如和她多熟悉熟悉。蘇北辰很看重她，把她當作親生妹妹。你們可能會有打交道的機會。”
蘇霓終於失去冷靜，失聲問：“你說什麽？”
蘇霓咀嚼著這個新信息,思考了好一會兒，才慢慢說：“原來如此,這應該是人類的運氣吧。需不需要我幫忙？我可以去找剩下的碎片,也願意關注那些惡魔。說起來，如果把所有碎片拚接到一起,就會變成一塊完整的數據板？這是先賢故意留下的,還是意外保留？”
“應該是故意留下，因為記錄一開始,便說了這是為幸存者提供的資料,”公爵說，“現在還不需要你幫忙。有了實際記錄，便證明惡魔確實存在。那麽，這件東西對帝國有了重要的意義。我已經通知他們，要他們寫一份報告，不要送到參議院，直接送給樞密院，很快就會被內閣和皇帝陛下得知。”
“其他碎片呢？”
“有人在做這項工作。他們是負責搜索的專業人員，效率可能比你高。”
“那麽我……接下來要做什麽？”
這個時候，發生器已經進入倒計時。公爵似乎沒注意她的工作熱情，隻說：“你先去艾爾莎那裏吧，見過她，拿到光甲，再考慮其他事情。到那個時候，如果你還堅持，我就會把你調回來，參與你想做的工作。”
比起在家中安臥，蘇霓寧可外出公幹，最好是前往比較荒涼的星係，因為那些地方可能有蟲族。她需要和它們進行接觸，召喚它們，和皇後一起製定計劃，比如說，聯合人類一起攻擊敵人。再怎麽不濟，也要讓它們幫忙注意惡魔，抑或充當敵人陣營中的臥底。
這樣一來，即使惡魔突然出現，蟲族也可以充當人類的援軍，幫著頂上一頂。
在最近的一次蛻變中，蟲母舍利被甲殼吞了進去，變成她身體的一部分，然後再也沒有出現。這讓她且驚且喜，認為自己正在順利成長。有時候，她沉入夢境之時，也能感受到遙遠的呼喚。那是跨越空間和時間，深刻在基因之中，永遠無法磨滅的，對母星的記憶。
她始終認為，自己對蟲族負有重大責任。以前她實力不足，身為一個人形幼蟲，甚至無法取得王蟲的信任。現在，她已經進入成年期，還吞噬了蟲母舍利，再不做點什麽，總覺得良心不安。若非人類這邊也變故迭生，她早就私自離去，按星係尋找孩兒們了。
不過，公爵所說的消息喜大普奔，略微驅散了她的不安。如果情況樂觀，能在惡魔出現之前破譯全文，說不定能夠仗著資料，打對方一個措手不及。但仔細想想，流傳下來的曆史記錄中，毫無對惡魔的記載，也讓人懷疑這是否是刻意而為。
返回戰區之後，蘇霓又滯留了好幾天，一邊等待合適的飛船，一邊關注拉菲比特的情況。還好軍隊之中，對信息的破解和獲取速度都是極快，不需要她等多久。數天後，公爵便將拉菲比特的記憶影像給了她，讓她得以親眼觀看。
人的記憶浩如煙海，不太重要的信息已被剔除，隻留下關鍵性的情節。然而，這畢竟是十多年前的事情了。就算拉菲比特頭腦聰明，記憶力強悍，那時的記憶也比近期模糊許多。
影像忽而清晰，忽而黯淡。蘇霓清楚地看到，天國送葬仿佛昏了頭，根本不知道前麵是星風的基地，就這麽一頭撞了進來。
它的出現非常突兀，引起一陣騷亂。拉菲比特親自駕駛光甲迎戰，在其背後進行偷襲。他的光甲性能老舊，外表也不怎麽新，一看就知道是老式光甲，不應是綺羽的對手。可天國送葬的表現極為差勁，堪稱毫無反抗能力。
它的攻擊不精準，回避不迅捷，仿佛一個還沒畢業，成績很差的學員。最終，它陷入圍攻，連續中了百發以上的炮彈，終於無力支持。駕駛艙霍然洞開，裏麵衝出一個逃生飛行器，向著遠方筆直行去。
拉菲比特喜歡斬草除根，很想追蹤它。但飛行器逃逸速度極快，轉眼衝出包圍，消失在星風的探測範圍外，他也隻能作罷。他檢查完光甲之後，將其上繳給了星風首領，那個名叫梟的男人。
在俘獲拉菲比特之後，星風便徹底失去蹤跡，在帝國裏徹底消失了。這讓公爵也很頭痛，同時佩服他的果斷。但是，既然有拉菲比特的大腦，那麽梟，還有其他重要角色的容貌便不再是秘密。公爵並未向蘇霓保留這個秘密，直接展示出了他的影像。
梟的容貌足以讓很多女性尖叫。論英俊程度，他和公爵是同一等級，皮膚卻沒那麽白，而是很多人特別喜歡的焦糖色。他的雙眼碧綠如翡翠，如同黑豹的眼睛，動不動閃動一下，漂亮到令人心悸。
而且他並不隻有外貌出色，動作也瀟灑優雅，舉止風度極佳，笑起來時，臉上充滿了自信，但發怒之時，又狂暴到令人不敢逼視。
若把他和幾位公爵放在同一房間裏，管叫人分不出誰是公爵，誰是海盜。在他出現之前，那影像不過是海盜們的日常生活，出現之後，就好像在紀錄片裏加上了一個天王巨星，總感覺風格不太對勁。然而，他偏偏就是星風的首領，三十年來，無人能追上其星艦的巨盜。
值得注意的是，即使是拉菲比特，也不知道梟的異能是什麽。此人極為小心謹慎，不肯露出任何弱點，幾乎到了走極端的地步。他見到天國送葬後，認為這是一架難得的光甲，又喜歡它的塗裝風格，便一直自行使用。
直到一年前，他得到了一架原名為“夜鶯”的光甲，才把天國送葬換了下來，打折出售給附屬的海盜團長。
夜鶯讀起來非常文雅，但戰鬥力還在天國送葬之上。梟先生選擇了它，卻十分不滿這個名字，捏著鼻子用了兩天，便把它改名為“暗夜死神”，聽上去霸氣一百倍，讓蘇霓很想嘲笑。從他和拉菲比特的對話來看，這個改名自有原因。
因為梟一向欽佩葉霜天，想要表達自己對他的敬仰。而葉霜天的光甲名為“夜魔”，於是夜鶯就變成了暗夜死神。當然，如果他更中二一點，稱呼光甲為“夜神”，蘇霓就能在後麵加一個月字了。
蘇霓蜷在沙發上，默不作聲地看著屏幕。公爵就坐在她旁邊，算是陪她。這些影像的複製品已經發往軍部，作為對付星風的重要資料。蘇霓看到的隻是一部分，不過，就算是一部分，播放時間也不算太短。
聽到暗夜死神時，蘇霓突然評價道：“比起這個，詠星火實在很有氣質。（.好看的小說）”
公爵麵不改色，屈尊回應道：“謝謝。”
蘇霓成功打開了話匣子，便換上了正經話題，“這麽看，我母親成功逃脫了海盜的追殺，應該正是逃往厄運之星。可這事真令我吃驚。為什麽她的戰鬥毫無優勢可言，像無頭蒼蠅一樣，在人家的火力網中亂轉？我知道，這不是她的真正實力，因為就算這樣，她的戰果也不太差勁。難道她的頭腦出了問題嗎？”
由後續劇情可知，天國送葬本身性能完好，沒有太大損傷。綺羽打成這樣，隻能說明她失去了理智，無法應對麵前的敵人。拉菲比特應該被她在五分鍾內擊墜，真實戰果卻正好相反。
這個時候，蘇霓對綺羽已有不少了解。蘇淵隻是魂能者，卻娶了個異能者妻子。而這位妻子的異能，和蘇家的傳統異能差不多，都是精神方麵的能力。這種能力發展到後期，極易占到敵人的上風，常能殺敵於無影無形之間，絕對不會是這個樣子。
公爵眉毛都沒顫動一下，平靜地說：“有可能，除了這個，我想不出別的理由。但我知道的和你一樣多，並不清楚背後的原因。”
蘇霓心想，如果自己沒有欠他很多錢，一定會當麵指出“我認為你在說謊”。但事情就是這麽無奈，她真的欠人家很多錢，也就不好意思開口，隻能答道：“也許，她逃出帝國途中，被帝國防衛軍追擊，受了很嚴重的傷。否則我無法解釋，為什麽她隻有這樣的實力。”
直到影像播完，兩個人都沒有再說話。拉菲比特的記憶中，有著大量有價值的資料，有些還很有意思。另外一位副手的確是女士，不是先生，所以已經將她的資料更名為“哈麗德”。她是一位精明幹練，容貌端莊姣好的中年女子，偶爾陪在梟身邊，和他共同行動，不像拉菲比特長期留守在大本營。
最終，蘇霓又說：“我很想知道梟的反應。突然之間，一個副手就完蛋了，而且還是被人生擒。這通常是個壞兆頭，也許用不著太久，他就會迎來星風的末日。”
公爵卻沒這麽樂觀，淡然道：“如果我是他，將化整為零，四散入不同的星係，尋找無人行星為落腳點，再想辦法偽造合法身份。這樣一來，帝國將再也無法發現他們的行蹤。這段影像已經結束，相信你對他的其他事沒有興趣，那麽就看到這裏吧。”
蘇霓笑道：“其實我還想知道一件事。他是怎麽成為海盜首領的？”
也許是她的錯覺，她覺得公爵似乎非常疲憊。他的坐姿都沒以前那麽端正，整個人深陷在柔軟的坐墊裏，若有所思地盯著屏幕。這不是說這動作不夠賞心悅目，隻是，出現在他這種人身上，讓她尤為意外。
然後，他帶著這種疲憊搖了搖頭，說：“我知道他的來曆，但我不能說，這是機密。”
話說的如此坦白，蘇霓也不得不按住好奇心，老老實實地說：“那我就不問了。按照預定計劃，我明天動身去阿爾法星係，到了那邊的宇宙港之後，再搭船去花栗鼠的基地。艾爾莎已經給過我消息，說她沒飛船可以接我。”
公爵笑了，說：“她這人就是這樣，不會熱情招待任何人，並非針對你。不要被她的外表欺騙，她、雪音，還有她們整個家族成員，大多性格古怪孤僻，做事也不近人情。”
他很少長篇大論地評論某個人，在蘇霓記憶中，這還是第一次。她頓時心生好奇，問道：“是這樣嗎？在我看來，她說話的確比較直接，但很多人都有著這樣的脾氣。而且她工作很忙，大概也沒時間和人委婉？”
公爵又是微微一笑，說：“你不要和別人轉述我的看法。”
“我從來不轉述任何看法。”
“……總之，我一直認為，她可能是除皇帝陛下之外，帝國裏掌握最多秘密的人。”
“……”
蘇霓一手撐在沙發靠背上，狐疑地看著他，想弄清楚他是不是在開玩笑。但就在這時，公爵擺了擺手，對她說：“你可以走了。”
這其實是“我有事”的委婉說法。蘇霓已經習慣了他的逐客令，應了一聲，從沙發上滑了下去。她走到門邊，忽然回頭看了他一眼。公爵微覺訝異，對上她的目光，問道：“還有什麽事嗎？”
“我會回來的。”蘇霓說。
回頭望向公爵的時候，她內心深處，忽然出現了一種莫名其妙的感覺。她無法描述這種感覺。它不像人類的戀愛情緒，更不像蟲母對優秀個體的重視，而是極為複雜的衝動。出於她說不出來的原因，她以半人類半蟲母的身份，對公爵說出了這句有些怪異的話。
然後，她如同在做一個最深沉的承諾，麵無表情，一字一頓地說：“不管發生什麽事，我都會回來的。”
公爵臉上的訝異更深。但是，如同往常那樣，他並未多問，也沒有什麽別出心裁的回答，隻說：“好的，我知道了。”
在這個時候，無論是說話者，還是被說話的人，都沒覺得它有什麽重大意義。就連蘇霓自己，睡了一覺之後，也不記得自己還說過這種話。
第二天，蘇霓先和所有人打了招呼，才登上去往阿爾法星係的飛船。楊舟一貫的煞風景，表示天星也沒什麽好看，被她無視。其他人要麽去過天星，紛紛推薦“不得不去的一百個地方”，要麽從未去過，或委婉或熱情地表達著羨慕。
不管怎麽說，這次旅行之後，蘇霓也算是去過首都的鄉巴佬了，說不定會變成鍍金的蘇霓。隨著航程的深入，她的心情也漸漸好轉，開始搜索阿爾法星係的資料，準備趁機開開眼界。
隻要飛行器出入該星係，都要經過非常嚴格的掃描，防止可疑人物混進去，還要事先進行身份認證。她當然不是可疑人物，卻很擔心被掃出蟲母基因。但是，她仍然多慮了。進入掃描範圍後，情況一切正常，沒有任何警報被觸發。
她就像所有第一次來這裏的人一樣，傻乎乎地望著這神秘的地方。
人類的視力是有限的，因此，一個星係再怎麽繁華，在人類眼中，也不過是黑色的幕布上，點綴著不同大小，不同顏色，不同光澤度的寶石而已。隻是，作為天星的所在地，帝國的中樞，阿爾法星係華美如一襲鑽石項鏈。在它的襯托下，其他星係就像是可憐巴巴的普通鏈子，寒酸到不好意思與它並列。
它的結構、布局、乃至於每一個星球的用途，都經過了精心設計。飛船的航行路線優美平滑，仿佛在星球之間翩然舞動。這裏的常住居民擁有種種特權，簡稱“懶人夢寐以求的生活”。他們隨便一個指令，便可言語成真，隨便一個手勢，便可天翻地轉。
雖然說，一個人躺在床上，所占的麵積也就那麽大，但人類的貪婪是沒有界限的。不僅是物質條件，他們的精神生活也極為優越。就蘇霓在宇宙港看到的，處處都是俊男美女，舉止文雅，嗓音悅耳，全身心地為居民服務。
花栗鼠工作室占據了一個人造的殖民衛星，說不上多麽高端，隻是比較普通的衛星。事實上，能在這地方擁有一顆衛星，已經是實力的證明。
帝國中，足有幾十個世家豪族，都在該星係設有辦事地點，還有自己的地產。蘇霓不願去搭蘇家的關係，也覺得不該騷擾姬家，於是一直獨自行動，表現的像一隻失去同伴的旅鼠。她茫然地按照艾爾莎的指示，茫然地找到目標地點，登上為各個星球運輸貨物的貨船。
貨船將經過每個星球，停留片刻，將貨物彈射到平台上，然後再往下一個地點進發。蘇霓繼續帶著茫然的表情，和一堆裝有貴重物品的投放艙一起，被噴到了這個名叫“鳶”的小衛星上。盡管她很好奇，這衛星的名字為什麽不叫“鼠”，但見到艾爾莎之後，就把這事忘到了腦後。
她跟著一個機器人，走進基地電梯。艾爾莎一向在地底起居，因為那裏環境穩定，更能讓人專心致誌地工作。她仍是一身白色工作服，頭發上別著發卡，臉上帶著無所謂的表情，卻給人帶來無形的壓力。
這一次，她身邊還有三個人，兩個雌性，一個雄性。雄性人類年紀比艾爾莎大，容貌俊俏，笑容溫暖，乍一看，像是常見的陽光小子。但他正是艾爾莎的男友兼副手，花栗鼠工作室的第二號成員，光甲骨架的總設計師艾利克斯。
那兩位女性都很年輕，一站一坐。站著的那位，淡青長發直垂腰間，竟是與公爵齊名的瑤海。另外一位則是金發灰眼，擁有驚人的美貌，比龍安娜更勝一籌，險些把蘇霓比了下去。可她似乎有些害羞，靦腆地微笑著，不像其他人那麽從容自若。她的衣著也頗為華麗，上麵的裝飾物比常人更多，均是罕見的珍貴飾品。
艾爾莎見蘇霓進來，自來熟地說：“你總算來了，天國送葬倒還比你先到。”
她打招呼這麽熟稔，蘇霓也不知道該怎麽回答，隻好一笑，說：“那我來的倒是很湊巧。”
“先給你介紹一下好了，不然又有人說我不通人情，”艾爾莎毫不客氣地說，“這是艾利克斯，那是瑤海，那位是皇帝陛下的若克珊公主。”
“……”
蘇霓直覺那位美貌女郎身份不凡，卻沒想到她是公主，頓時愣了一下，擠出一句，“你們好。”
若克珊抿嘴一笑，向她點了點頭。還沒等蘇霓點回去，艾爾莎又說：“至於這一位，就是蘇北辰的堂妹，蘇霓。公主，你既然有意答應蘇北辰的求婚，那麽不如和她多熟悉熟悉。蘇北辰很看重她，把她當作親生妹妹。你們可能會有打交道的機會。”
蘇霓終於失去冷靜，失聲問：“你說什麽？”