巨球潰散不成形,龐大的壓力也在瞬間消失,蘇霓頓時如釋重負,輕鬆的幾乎要歎口氣。


    她和公爵簡直心有靈犀,眼見飛行器倉皇離去,都想趁這個機會,盡量多幹掉一些惡魔。兩架光甲同時加速,追在飛行器身後,不停以炮火轟擊它們。但隻消滅了一小半跑得慢的,他們就覺得十分疲憊,不約而同地停了下來。


    蘇霓已經恢複成人形,從動作捕捉裝置中脫離,一蹲身坐在駕駛艙的地麵上,動都懶得動。方才大惡魔不願被她吃掉,選擇自爆,讓她受了不輕的傷。是出於“消滅敵人”的原因,她才勉強堅持了這麽久。


    作為蟲母時,她的腹部甲殼被炸碎一大塊,露出裏麵星空般的內髒。反映到人類形態上,也是腹部受傷,不過更嚴重些。防護服被衝擊撕裂,裏麵隱隱透出鮮血的顏色。她的自愈能力,還有身體素質都比正常人強很多。大惡魔的自爆能量極高,才能對她產生如此嚴重的影響。


    她當然可以用粒子模擬防護服的材質,修複它的破裂部分。但外麵的敵人已經消失,她便失去了奮鬥的動力,隻想躺下來休息一會兒。但是,當她產生這個念頭時,發現自己連“躺下”的動作都懶得做,隻好鬱卒地坐在原地。


    她想用終端聯係公爵,卻發現連不上天網。巨球和光甲互掐之時,還在不停移動,已經移出天網的通訊範圍。光焰沒裝適合超遠距離的通訊設備,她得先判斷一□在何處,再人工移動回去。


    不過,有公爵在,這些事大概不用她操心。公爵好歹也是帝國重要人物,一旦失蹤,肯定有無數手段能定位他。相對而言,他也有無數手段能定位回去的路。


    想到這裏,蘇霓勉強抬起手,射出一條光帶,拖來一箱放在駕駛艙裏的能量塊。她消耗的能量塊數目是如此巨大,以至於她想為它們買一個空間鈕。但考慮到空間鈕高昂的價格,還有自己身上背負的債務,她也隻能想想而已。


    她雖然坐下了,人還和光甲連著。光焰的主屏幕上,顯示出不遠處的詠星火。它的塗裝是黑色,卻和太空的純黑有一些差異。從屏幕上看,它身上的幾處指示性的燈光都亮著,代表光甲處於啟動狀態。


    蘇霓看了看屏幕,伸出蟲肢,吞掉了一打能量塊,這才覺得身上慢慢有了力氣。如今萬籟俱寂,附近隻剩他們兩個活著的生物。她不敢再變成蟲母,以甲殼吸收輻射能,隻能進行簡單粗暴的吞噬。


    奇怪的是,她本以為過了這麽久,公爵總該聯係她,下達一些指令,或者一言不發地當先開路。可直到她吃完能量塊,什麽事情都沒發生,什麽信息都沒傳過來。


    詠星火就那麽停留在虛空中,仿佛被人定格在那裏。這讓蘇霓非常意外,因為就在不久前,它還在奮勇作戰,擊落的飛行器可能比她多一倍,絕對不像功能有問題的樣子。除非公爵也覺得消耗過大,正坐地補血補藍,否則沒有一言不發的理由。


    她越想越疑惑,試圖用光甲的作戰頻道通話,發現沒有效果,便認命地爬起來,將手貼到光甲的內壁上。光甲外麵,對應的機殼部位立刻生出變化。粒子從那個地方湧出,形成一條淡到幾乎不可見的通道,連接著光焰和詠星火。


    她把這個通道當電話線使用,盡可能清晰地問道:“你沒事吧?我們應該做什麽?”


    第二句話尚未說完,更令她驚訝的事情發生了。詠星火的五處燈光全部滅掉,進入休眠狀態。它胸甲處的薊花徽章也驟然黯淡,變成和外殼一樣的黑色。


    蘇霓這一驚非同小可,本來疲倦的大腦瞬時清醒。她知道,公爵的實力不會比她差,隻要身處駕駛艙內部,就能啟動光甲。機甲士還在駕駛艙的時候,的確有可能出現意外,忽然斷開和光甲的連接。那麽係統為保證主人的安全,將自動封閉駕駛艙,不允許隨便開艙。也就是說,外麵的人無法輕易進入光甲內部。


    正因如此,公爵到現在沒有生存跡象,沒有任何回應,立即使她產生了最壞的想法。


    由過往經驗可知,許多惡魔具有強大的異能,甚至是無跡可尋的精神異能。她親眼見過公爵的實力,對他極為信任。如果她在戰鬥中安然無恙,那他多半也會無事。但是,宇宙中不存在絕對的事情,說不定惡魔們見她是一塊難啃的骨頭,就轉向了比較好啃的公爵?


    她滿心疑惑,很快又說了一句,“你可以直接說話,我能聽到。”


    回答她的,還是沒有半點變化的沉默。蘇霓心想不能在等,回到駕駛艙中心,正式連接光焰,操縱著它向詠星火飄去。


    詠星火的機殼上,到處是刮擦和腐蝕的痕跡,還有數道極深的裂痕,仿佛是被惡魔用爪子直接撓出來的,觀之令人觸目驚心。不過,蘇霓隻觀察了幾秒鍾就意識到,這些都不是什麽致命傷害,連嚴重損傷都不算。


    如果公爵真出了事,一定是因為惡魔使用了特殊能量攻擊,能夠無損穿透光甲外殼,攻擊到光甲裏麵的人。對付普通機甲時,聚力的高強度中子流就能做到這一點。但詠星火是最高級的光甲,據蘇霓所知,想要無損穿透它,可是極為不容易的事。


    光焰平穩地移動著,來到詠星火的正對麵。它抬起手臂,輕輕戳了一下詠星火。然後,蘇霓的臉就拉長了。那架黑色的光甲毫無反應,開始向後勻速移動,如同任何一個普通物體。


    還好她隻是試探,沒有用力,順手一勾,又把它勾了回來,並把它固定在完全靜止的狀態。可怕的是,她做這些事的時候,公爵仍然沒有任何反應。詠星火就像一隻超大的變形金剛玩具,任她擺弄。


    這幅場景看起來很有愛,實際上極端不正常,甚至有些毛骨悚然。


    “如果你再不答話,我就要強行破開詠星火的防禦,鑽進駕駛艙了。”蘇霓又一次大聲說,語氣也變的嚴肅起來。


    光甲的確難以破解,但那是在啟動狀態下。如果是一架靜止的光甲,那麽普通人利用相應設備,也能輕鬆破開。她沒有設備,卻有異能,並不擔心自己無法進去。


    詠星火一派平靜,仍然沒有任何信號,包括緊急情況下,光甲自動發出的求救信息。蘇霓又是一陣緊張,默數十五秒,便發出最後一次警告,“對不起,我要進入駕駛艙了。你要是不高興,可以隨時阻止我,我會馬上停下。”


    她生怕公爵就那麽無聲無息地死掉,不敢耽擱時間,急忙把光焰調節為恒定在原地的模式。做完這件事,她便深吸一口氣,打開了最外層的駕駛艙出口,從內艙走出去,先封好內艙,才正式進入太空之中。


    事實上,她已經不是第一次身處真空環境,卻還是覺得怪怪的。作為人類,她有著種種妄想,比如說,她會在太空中爆開,眼珠子被擠出眼眶。但這些隻是妄想,她早就在實驗室裏測試過,即使是人類狀態,她也能夠在真空中生存。


    這裏沒有空氣,沒有任何東西,氣溫極度寒冷。蘇霓踏出艙門之時,失重的感覺便席卷了全身。她並未因此驚慌失措,對她來說,這不過是另外一種生存環境而已。隻過了二十秒,她便已完全適應這種環境,用粒子托著自己,向詠星火飄去。


    事已至此,已經沒有猶豫的理由。她用右手輕輕覆上詠星火,覺得它餘溫尚在。那隻右手陡然變成閃著星光的蟲母肢體,輕而易舉地融進了機殼。


    即使是一架失去動力的詠星火,也具有完善的防盜機製,不會像血鷹那樣,隨便被魂能者開走。但蘇霓不是要操縱它,而是要和它融成一體,把自己移動到內艙。


    光甲外殼無比複雜,由多種材質構成。她在模擬魂脈的時候,遇到了少許困難。為了不對內部係統造成嚴重損傷,她隻能小心翼翼地繞過去,盡量減少接觸魂脈的機會。同時,她又忍不住想,如果操縱其他物質的粒子,也能像操縱自己的身體一樣輕易,那該有多好?


    方才的惡戰中,她的能量消耗太大,移動速度不如在巨球裏那麽快,但也不算太慢。沒過多久,她便以牆中惡靈般的姿態,從詠星火內艙的艙壁上凸了出來,化作完整的人形,然後輕巧地落在地上。


    出於對公爵的尊重,又因為早晚能親眼看到,她未曾刻意探測內艙的情況。因此,在落地的一瞬間,她就被眼前的情景嚇了一跳。


    幾分鍾之前,紫薊公爵還活蹦亂跳,追殺惡魔比她還奮不顧身,操縱飛行器互撞如探囊取物,完全是一副氣吞萬裏如虎的樣子。然而,他現在已經倒在了駕駛艙的地上,全身不住痙攣,一臉痛苦至極的神色。


    他身上的防護服是元帥軍服樣式,看起來特別拉風,還具有勝過平常防護服的功能。人體所產生的汗水、汙物,掉落的毛發、皮膚碎屑會馬上得到清理,瞬間分解成普通的灰塵。隻要定期清洗防護服,那麽它的主人不用洗澡,也會幹淨的像剛出生一樣。


    對他們來說,熱水浴隻是解乏的手段而已。


    公爵身上沒有什麽異狀,也不像是受了傷,因為他的防護服並未破損,看起來比蘇霓還完整。但他額頭上大汗淋漓,臉色紅到不正常的地步,簡直像是個高燒的病人,又被人淋了一頭水。


    蘇霓的第一個反應是“我靠”,第二個反應是跑到他身邊,仔細查看他的情況。


    粒子迷霧從她手中漾開,像輕淡到難以觸摸的輕紗,籠罩在公爵身上。這就是蘇霓用於感知的工具,也是她變相的手和眼睛。盡管異能者和普通人不同,沒那麽容易查探,可公爵已經全無抵抗之力,自然不會造成任何麻煩。


    隨著感知漸漸深入,蘇霓的眉頭越皺越緊,心情卻不像剛才那麽慌張。她已經明白了這是怎麽回事,比起驚訝,更多的是感歎。


    她隻顧衝擊大惡魔所在的圓球,將所有的防禦任務都交給公爵。他從未辜負她的期待,一直全力以赴,不留後路地與敵人戰鬥。這場戰鬥持續了很長時間,最終引發他家族遺傳的宿疾。


    這種宿疾從未公之於眾,卻也不是什麽秘密。公爵,及其父祖,在異能消耗過大,長期竭力作戰之後,血液會無法抑製地沸騰起來,為他們帶來難以言喻的痛苦。這是尚未解決的病症,沒有治愈方法。


    過去,曾有頂尖的醫學家針對這一現象,做了大量研究。他們的努力徒勞無功,除了導致數名嬰兒夭折之外,再也沒有其他結果。即使以星際時代的醫學手段,也隻能望病興歎,無法根除這種遺傳病。


    公爵又是天生冷漠高傲,絕不願意讓人看到自己無助的模樣,因此沒有任命醫務官。若病症不幸發作,他寧可獨自忍受痛苦,直到痛苦慢慢消失,也不願有人在身邊忙碌照顧。


    蘇霓聽說過這件事,卻因為公爵表現的太強悍,忘了他還有這個毛病。當然,這個缺點也有其光明的一麵,即姬家的異能者誕生概率最高,異能者達到巔峰的概率也最高。可是,如果想到擁有統一場的葉霜天,擁有粒子操縱的自己,她又覺得並發症得不償失。


    畢竟,無論異能強弱,大部分異能者並沒有並發症的缺陷。


    姬家到底做過什麽,導致如此慘烈的後果,外人不得而知。蘇霓一向覺得原因不重要,更不會探查人家的家族秘密。她現在要麵對的問題是,紫薊公爵還在地上抽搐,完全不知道她偷偷摸摸進了駕駛艙。


    詠星火裏可能有緊急醫療設備,就是膠囊般的東西,配備著專精醫學領域的人工智能,還有一些自動手術的裝置。然而,她對詠星火的陳設並不熟悉,雖然可以用感知慢慢尋找,但那有浪費時間之嫌。萬一找到最後,發現根本沒有醫療膠囊,豈不是得不償失?


    她也顧不得別的,急忙抱起公爵,想把他帶回光焰。公爵仿佛抓到了救命稻草,毫不客氣地緊緊抱住了他。他的力氣大到嚇人,好像是要發泄這劇烈的痛苦。蘇霓都能聽到自己的骨頭“哢”的一聲,不由嘴角一抽。


    她自然無法計較,用粒子霧保護著他,二話沒說,在詠星火上豁開一個口子,以迅雷不及掩耳的速度擠了出去,迅速回到熟悉的光焰內艙中。


    光焰上有醫療膠囊,還配有一個營養艙。在她安全的時候,營養艙可以當床使用,有事的時候,就是緊急醫療後,存放她的臨時保險櫃。她匆匆衝到醫療囊旁邊,想把公爵放進去。不幸的是,她作好作歹地哄了一會兒,卻發現他還是死死抓著她,沒有放手躺下去的意思。


    更不幸的是,這個倒黴膠囊掃描之後,給出了“降溫”的建議。事實上,她自己也清楚,這種東西隻是救急用的,絕非真正的醫務官。血液沸騰極為嚴重,放在普通人身上,就是立斃的下場。它除了降溫之外,的確沒有任何手段。


    哪怕它真給出抗血凝劑之類的藥品,蘇霓也不敢隨便下令注射。


    公爵的表情越來越痛苦,雖然還在強行壓抑著□□,舌頭卻已被咬破,有少量鮮血從他嘴角流出來。他扣在蘇霓身上的手也越來越緊,就像鉗子一樣。若非蘇霓也不是省油的燈,早就嗷嗷叫起來了。


    現在最好的做法,自然是把公爵關在營養艙裏,自行離開,裝作什麽都沒發生。等他血液溫度恢複正常,她再進來。可是,蘇霓看著他額上汗水涔涔而下,還有痛苦到意識不清的模樣,居然怎麽也狠不下心。


    無奈之下,她隻好抱著公爵,傻-逼一樣坐在醫療囊的床上,開始降低自己的體溫。蟲母能夠適應各種極限溫度,也能自行調節體溫。而且它的體質和人類相比,就像是金剛對比林黛玉。無論體內溫度怎麽變化,隻要不是太離譜,蘇霓就不會有痛苦的感覺。


    她心生惻隱,不停說著安慰的話語,像拍布娃娃一樣輕拍著他,體溫也在迅速下降。從正常人類的三十多度,下降到十幾度,再到零度,然後是零度以下。這個時候,常人會很快死亡,她卻沒有半點不適應的感覺。


    然而,公爵的血液是從內部沸騰的,是內因而非外因。她就算把自己變成絕對零度,也隻能先凍死公爵,而非解除眼前的困境。就算這樣,這已經足夠讓她尷尬,因為公爵感覺到身邊溫度的下降,和她距離更近了,幾乎是死死貼在她身上。


    “好吧,至少他長的非常英俊,我沒有吃虧。”蘇霓自暴自棄地說。


    由於體溫下降,她臉上開始透出淡青色,心裏卻遠遠沒有外表那麽平靜。坐了一會兒,她就忍不住低頭去看公爵。接觸到他散亂的目光時,她的心髒忽然突突直跳,產生了又是同情,又是難過的感覺。這種感覺強烈至極,想忽略都不行。


    一直以來,公爵在她麵前,始終充當著保護者的角色,為她解決了無數麻煩。如今身份掉轉,他由保護者變成被保護者,即使隻是暫時的,也讓她感到深深的滿足。如果坦白地說,她當然對公爵有好感,而且是成年男女間生出的好感。隻因他們身份相差懸殊,她又身負秘密,一路惹事,才沒有時間顧及感情問題。


    當然,這並非是說她愛上了公爵。隻是在這個時候,她忽然覺得,如果蟲母必須需要一個配偶,那麽公爵也許是個不錯的選擇。


    如果他願意的話。


    蘇霓保持著眼觀鼻,鼻觀心的姿勢,端莊地坐在那裏,希望這段時間盡快過去。但她心知肚明,要不是公爵這麽痛苦,她應該會做出相反的希望。懷著這種矛盾的心情,她暫時忘記了遠方還有惡魔潛伏,友軍還不知道自己的位置,專心安撫起債主兼上司兼變相的師兄來。


    她沒有注意時間,也不知過了多久,公爵的痙攣漸漸平息,呼吸聲也越來越平緩。她裝作什麽都不知道,盯著艙壁上的某個黑點,直到懷裏傳來一個聲音,“……怎麽是你?”


    直到這時,蘇霓才低下頭,很認真地看了公爵一眼。公爵還是一臉虛弱的模樣,卻已經恢複了理智,正迷茫地看著她。他似乎躺的很舒服,並不想掙紮起身。蘇霓也順其自然,平靜地說:“為什麽不能是我?”


    公爵神情中的迷惑更深。他鮮少露出這種神情,因而居然有幾分可愛。


    蘇霓無奈問道:“你是不是還迷糊著?記得之前發生了什麽事情嗎?”


    公爵沉默了不到一分鍾,便已經把來龍去脈記了起來,變回了無動於衷的冷漠表情。他淡淡說:“你居然已經能把自身粒子化,難怪能夠進入詠星火……我們現在安全嗎?魔裔種在哪裏?”


    蘇霓說:“我們是安全的。惡魔已經跑了,曲麵被擊潰的時候,它們自己的損傷也很大,沒有回來圍毆我們的打算。”


    不知道為什麽,她不太想接觸公爵的目光,便把腦袋抬了起來,鎮定地說:“你有沒有辦法聯絡戰區?或者鐵獅公爵?我們不知道那邊的情況,萬一實力相差懸殊,人類,全軍覆沒,那回去也是送死。”


    她說著說著,突然意識到公爵又沒了聲息,再低頭一看,幾乎想要吐血。


    公爵的情況活像回光返照,隻和她說了這麽幾句話,便又失去了意識。蘇霓看來看去,很想說他是在睡覺,但怎麽看,怎麽像是昏迷。昏迷也是人體的保護機製之一,不過之前他的狀況那麽淒慘,她難免有點多心。


    蘇霓猶豫了幾分鍾,卻沒有試圖叫醒他。公爵已經徹底平靜下來,臉上還帶著之前掙紮的痕跡,神情還像以前一樣安靜。若用她知道的詞匯來形容,簡直就是一個男版的睡美人。


    兩架光甲麵對麵地站停在虛空中,四周仍然沒有半點聲息,如同被神和人遺忘了的世界。蘇霓歎了口氣,最終還是放棄了,覺得自己不能無休止地坐在這裏。她把公爵停放在這張床上,開始操作醫療麵板。


    它擁有獨立供能,不會受到光甲狀態影響,應答速度也很快。它的掃描結果和蘇霓想的一樣,都是公爵並無大礙,因疲勞過度而昏睡過去。至於什麽時候會醒,就要看他的恢複情況了。同時,它還建議了營養補充劑,還有輔助睡眠的鎮靜類藥物。蘇霓思考過後,隻要了營養補充劑。


    然後,她把醫療膠囊封閉,最後看了公爵一眼,便無言地走出了這個小艙室。


    戰事還沒有過去,前線還有同伴在艱苦奮戰。哪怕她對公爵因憐生愛,一見鍾情,這時候也不該上演“纏纏綿綿到天涯”的戲碼。既然公爵已經脫險,她就必須把注意力放回正事上。她需要弄清楚自己身在何處,怎麽才能回到戰區。


    巨球蹦跳過來的時候,是沿曲線移動,天知道蹦到了哪裏。幸運的是,她難以判斷自己的位置,光焰卻記錄著從戰區被裹挾而來的全部路線。它按照她的命令,將行程倒推回去,便能得到最為快捷的回程路線。若乘坐飛船航行,這段距離隻能算一般,對光甲來說卻有些長了。


    蘇霓並不怕航程漫長,隻要不是另外一個次元,她就能夠盡快趕回去。公爵安全之後,她想到涅林等人,頓時又陷入了憂慮中。


    再怎麽著急,事情也要慢慢來。如果急於知道其他人的現狀,最合理的方法自然是趕到現場。她盡可能快地吞掉了大量能量塊,重新操縱光焰,不停地為它提供加速的能量,沿著它製定的路線向戰區疾行。


    詠星火失去了主人,隻能被光焰拖著走。幸虧太空中是失重狀態,不然蘇霓難免會感到疲乏。


    回程途中,公爵一直昏睡著,全然不知外界發生了什麽事。醫療膠囊給他注射了營養補充劑,也沒讓他清醒過來。蘇霓知道他已經安然無恙,卻還是忍不住,路上去查看了幾次。最終,在她心急如焚的躍遷和急速航行之後,終端終於連接上了天網。


    可憐的尤路維爾先生再次將她的終端呼爆,“你們現在在哪裏!紫薊公爵是否和你在一起?”


    蘇霓說:“我還是第一次看到你用感歎號。”


    “……”


    她怕他氣成腦溢血,忙說:“開玩笑的,公爵和我在一起,我們都很安全。你們呢?魔裔種離開之後,交戰區域的情況怎麽樣?”

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