阿佩洛伊斯移動金字塔時,很可能隨機決定了目標地點,隻需移動到人口稠密的地區,並不需要特別指定某個地方。


    大家都知道,如果可能的話,他肯定會把它扔進薩因國都,引發帝國行政中心的巨大混亂,借機攻占國都,攫取更大利益。可惜國都離邊境太遠,超出了他的能力範圍,他不得不挑個人多的地區,隨便扔一扔完事。


    這個地方位於帝國中部偏東,隸屬於帝國幾位大貴族之一,艾希法爾家族的伊曼森公爵。


    公爵本人精通騎術、文學、劍術、航海,除此之外,沒有任何特殊之處。他很想留在領地,領導麾下的騎士團,與敵人拚死鏖戰,一聽金字塔的可怕,就立馬改了主意,帶上所有家庭成員,移居至領地邊緣,將本地事務托付給女皇陛下的使者。


    金字塔可以將城鎮毀於一旦,但毀滅隻體現在平民的生命安全方麵,並未改變自然環境。由附近的丘陵向城鎮方向眺望,他們仍能看見野草隨風搖曳,矮小而青鬱鬱的樹林後麵,偶爾露出以木材、石材搭建的普通房屋。


    房屋還在,煙囪卻再也無法冒出炊煙,獸欄也空了。牲畜變為不死生物後,撞開柵欄,和它們生前的主人一樣,在小路上、田野間溜達著。


    納恩希塔亞目睹這幕場景,想的可不是居民的不幸命運,而是“還好植物沒能變成怪物”。


    人們若談到不死生物,涉及的永遠是死靈化了的動物和智慧種族,從未聽過“不死植物”,抑或“不死昆蟲”。他時常覺得,可以通過這個奇妙現象,從某個奇怪的角度入手,研究死亡力量的本質。


    他年紀超過了一百歲,在人類當中,算是一個非常長壽的個體,與精靈相比,又不值一提。他一生見過的怪事好像夠多的了,卻還不夠多。他每次看見灰白色的半魔,飛舞的頭骨,半透明的精靈,仍會產生很濃的荒謬感,覺得自己好像正在做夢。


    隻有在最離譜惡夢裏,他才能見到如此奇怪的組合。


    他和艾恩路斯不同,心胸相當開闊,對萬事萬物抱有廣泛的好奇心和接受度。對於星辰塔來說,一個眼界狹窄的領袖將是致命弱點,所以每一代首席都非常小心,蓄意挑選性格豁達的繼承者。


    即使如此,他也是第一次與三隻不死生物同進同退。那隻犬魔堅持認為,幽星大人隻是半死靈,不算死靈,但他對此持有保留意見。


    他全程通過投影法術,監視金字塔附近的情況,還嚐試進入內部查看。他嚐試幾次,就失敗了幾次,因為塔裏有股神秘的力量,能夠扭曲奧法能量。他曾送了飛行道具進去,折射回的畫麵不僅模糊不清,還扭曲變形,隻是一些忽明忽暗的綠光,派不上半點用場。


    “沒有新消息嗎,犬魔。”他第一百次望向金字塔時,突然發問。


    奧斯把兩隻爪子交疊在身前,不安地搓動著一把馬刀。犬魔的爪子不太適合握取武器,進行劈砍動作,所以他隻是拿著它玩玩而已。他的表情帶著幾分憂鬱,聽完納恩希塔亞的問話,頓時更憂鬱了,回答道:“沒有。”


    老法師微偏過頭,望著他毛茸茸的臉,還有毛發中情感過分豐富的眼睛,忍不住又問道:“那她沒事吧?一切都正常嗎?已經……已經四個小時了,金字塔還是沒有任何反應。”


    “哈根達斯大人還活著,如果這是您想問的問題,”奧斯飛快地說,“她的狀態很好,心靈也很平靜,正沉浸在她的目標之中。奧斯覺得,塔裏尚未出現敵人。”


    法師製作特殊物品時,耗時極其漫長,極其耗費精力,還擁有令人沮喪的失敗率。普通物品尚且如此,與神祇有關的東西就更不用說了。正常情況下,別說三個小時,三十個小時都無需大驚小怪。但是,倘若這名法師身邊遊蕩著無數不死生物,應該另當別論。


    納恩希塔亞被他的篤定說服了,抽動一下鼻翼,沒再多問。他對自己施展鷹視術,眼神銳利更勝飛鷹,在附近的丘陵和高地上逡巡著。


    每一處具有戰略價值的地點,都有帝*隊和傭兵埋伏,等待他們發出信號。每隔一段時間,獅鷲和巨鷹就振翼飛過天空,既像查看當地狀況,又像傳送最新情報。


    縱使身處同伴包圍之中,也沒有任何人覺得安全。他們出發前,曾無數次確認自己的目標——做好準備,隨時做好準備,金字塔一有異動,便衝過去保護那位倒黴的女法師,直到她成功或者死亡為止。


    但凡一個人同意參與這種行動,肯定已經把生死置之度外,要麽為崇高理想,要麽為巨大好處,不顧性命地奮力一搏。然而,等了整整四個小時,大部分人都覺得奇怪,開始麵麵相覷,以眼神交換意見,猜想蘇眉正在做什麽,還有多久才能聽到消息。


    奧斯回答過後不久,又一條傳音術飛到他們附近,傳出施法者半是無奈半是好奇的聲音,“對不起,勒內爾閣下希望知道最新的情況。”


    凱微微一笑,瞥了艾恩路斯一眼,果然發現他正滿臉不耐煩,冷漠地盯著那個傳音術。這並非因為蘇眉耗費了太長時間,而是因為他不明白人類為何這麽缺乏耐心。


    他無聲歎了口氣,心想他和自己真的很像,又看著納恩希塔亞伸出手,將傳音術抓在手中,麵無表情地回複道:“一切如舊,一切正常。”


    這四個小時裏,他們接到十次以上的傳音術,均來自滿腹疑問的指揮官。巫妖抓到其中一條,對那位施法者進行了慘無人道的嘲諷,之後,其他傳音術便被更有禮貌的法師接管了。


    奧斯很不高興地說:“他們真的很著急,我們應該跟著哈根達斯大人進去。”


    “好主意啊,可是劣魔不需要我們幫忙,”巫妖幸災樂禍地說,“她覺得我們會連累她,所以不屑我們跟隨她行動。”


    凱笑道:“我需要指出一點,她的原話是,沒必要讓所有人擠進同一個地方,即便蝕魔在金字塔內部現身,她也會以最快的速度逃到外麵,與我們碰頭。”


    這些日子以來,巫妖深刻地認清一個道理,那就是與幽星拌嘴,永遠討不到任何好處。


    大部分貴族自重身份,以良好的家教而自傲,受到他人冒犯時,常常不以為然,一笑了之。但幽星就是幽星,行動上不饒人,嘴上也不饒,常年秉持以牙還牙的原則。若非它嘲諷他是碎屍尖耳怪,也不會被揭破多次失戀的慘淡過往。


    於是,它權衡利弊,立刻換了目標,衝著克雷德說:“喂,難道你就不擔心她嗎?不想發揮你唯一的長處,衝進金字塔大鬧一場嗎?”


    他們沒去費心隱藏自己,之前筆直站在丘陵上,這時已三兩成群坐了下來。克雷德坐在稍遠的一塊巨大岩石上,恰好和這塊風化了的石頭一個顏色,如同岩石表麵長出的石像。巫妖厭煩他的凝重氣質,為了不讓他居高臨下睥睨它,特意飛到了和他齊平的高度。


    克雷德也算給它麵子,平靜地與它對視,回答道:“我信任她的能力,支持她的決定。我想做某件事時,她從未幹涉我,我也會這麽回報她。”


    巫妖冷笑道:“是嗎?她為什麽不給你拴根項圈,牽著你四處行動算了。”


    凱冷不防地插了一句嘴,“因為她運氣特別好,身邊已經有了你這隻強大的頭骨,何必再要第二個跟班呢?”


    巫妖大怒,勇敢地反擊道:“說到運氣問題,你想好麵對那隻蝕魔時的台詞了嗎,幽星大人?”


    “不勞費心。”


    蘇眉在與不在,都無法影響同伴互相揭短的傳統。他們相處了這麽久,習慣了這種交流方式,但聽在別人耳朵裏,又是另外一回事了。


    艾恩路斯用看地精的眼神看著巫妖,把頭扭向另一個方向,想用遠方鬱鬱蔥蔥的綠色洗洗眼睛。他旁邊的一位法師說:“幽星閣下,海恩哈姆閣下,並非我們不欣賞你們上演的滑稽劇,但是大戰在即,你們這麽做,沒有關係嗎?”


    凱懶懶道:“沒關係,這不是爭吵,隻是我們交流感情的方式。”


    巫妖冷笑一聲,從聲音中透出鄙棄,“就像我們之間還存在感情似的。”


    克雷德終於又看了它一眼,用極為鄭重的語氣說:“海恩哈姆,也許你不相信我說的話,不過,在我見過的所有生物裏,你算是數一數二的惹人厭煩。如果我們之間……我們之間沒有感情,你早就死的不能再死,根本沒有機會在這裏教導別人。”


    那位法師幹笑了一下,說道:“我真不敢相信,居然有一天,我和巫妖在同一個地點等候消息,準備並肩作戰。”


    他也是七秘法師之一,名為達瑟拉,今年剛過三十五歲,在他們麵前,多少會流露出一點因閱曆差距而生的不安,語氣不複平常的鎮定。


    除非必要,克雷德鮮少與外人搭話,這時卻主動對他說:“你可以把‘並肩’這個詞去掉,海恩哈姆從不和任何人並肩。”


    巫妖說:“你明白就好。”


    納恩希塔亞略微仰頭,望向更遠的地方,刻意回避這番無聊之極的對話。他不是那種喜歡在戰鬥前講笑話,讓同伴更為放鬆的人,何況要找合適的滑稽角色的話,已經有巫妖和精靈了。


    他隻是再次感到困惑,事情究竟在什麽時候,變成了這個樣子?難道震驚整個帝國的災難,就由這種人負責解決了嗎?


    凱的目光掠過空氣,與赫博森的雙眼碰個正著。兩個人同時一愣,又同時移開了眼睛。赫博森將進墳墓,希望得到一個轟轟烈烈的榮耀死亡,所以不管蘇眉去到哪裏,他都會牢牢跟上,完成自己的心願。可惜的是,這不代表他們的關係會有任何緩和。


    “你們想沒想出後備計劃?如果劣魔失敗,甚至不幸身亡,你們打算怎麽做?”巫妖不顧納恩希塔亞的回避,刻意飛到他身邊,饒有興致地問。


    老法師發覺自己躲避不了與它的對話,先歎了口氣,才坦承道:“沒有,但我認為,找到其他可行方法之前,我們仍會按照這個思路……”


    他的聲音戛然而止,連帶四周傳來的竊竊私語聲。這個小小的山頭上,忽然靜了下來,靜的鴉雀無聲。所有人停止了交談,臉上露出驚訝的神情。無聲無息間,他們仿佛被一種沉重的壓力包裹著,恐懼情緒油然而生。但對他們來說,恐懼隻會激發更大的力量,不會導致潰敗和逃亡。


    奧斯哆嗦著,開始往岩石後麵移動,減輕大惡魔帶給他的驚嚇。克雷德已從岩石頂部跳了下來,凝視著前方虛空中的某一點,抬手指向那裏,簡短地說:“來了。”


    與此同時,金字塔產生了四個小時以來的第一次劇變。塔頂的尖角處,陡然射出一道淡綠色的光柱,筆直上升,直刺上空,猶如一隻指向天空的巨大手指。

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