次日,料到賊寇已經散去,袁買率領部下折返到戰場,為死去的弟兄收屍。無論如何,他們跟著自己出生入死,總不能讓他們拋骨荒野吧!


    戰場之上,百十具屍體橫七豎八的散落著,血液已經幹涸,不時的有烏鴉、鷹隼等猛禽在啄食死屍。黑山賊可沒有那麽多講究,死了就是死了,誰會管你?打完仗後,他們隨即消失的無影無蹤,不知道遁到哪裏去了!


    這些落草為寇的賊人經曆了各種劫難,很多都是從黃巾起事之後從的賊,躲過了各路官兵的圍剿,從瘟疫、旱災中存活了下來;九死一生,早就把死亡看成再普通不過的事情,沒有人會對死者產生一點點憐憫。


    昨夜一場小規模的遭遇戰,官兵陣亡五人,殺死了七八十個黑山賊,算是占了便宜。其實,袁買本來可以率領部曲逃跑的,但他不想這麽做,經常參加戰鬥,可以讓士卒積累戰場經驗,還可以鼓舞士氣。


    一支見了賊寇都要逃跑的部隊,長此以往,士兵還有什麽鬥誌?更別談和各路諸侯的正規軍作戰了。所以,袁買明知道要死人,仍然鼓舞著部下和數倍於己的黑山賊作戰,為的就是磨煉部曲的戰鬥力,積累沙場經驗。正所謂“一將功成萬骨枯”,要想成就霸業,那有不少人的?


    四十多人一起下馬,用刀斧當做鋤頭,挖了一個大坑,把死去的兄弟們埋了進去,堆起一個土丘,這就算是他們最後的歸屬。


    雖然淒慘了一些,但在這人命賤如草芥的亂世,路有累累白骨,能有一抔黃土埋葬已經算是不錯了。比起那些要成為鳥類美食的黑山賊們,這些官兵顯然幸運的多了!


    活著的士兵們沒人歎息,沒人流淚,隻是默默地望著土丘,送別曾經的戰友。經曆了連年的戰亂、大旱、瘟疫,誰家沒有親人死於非命?對於死亡,這個年代的人已經習以為常,甚至有點麻木了。


    袁買對著土丘彎腰拜了三拜,下令道:“樊虎樊豹,把陣亡的兄弟名字記下來,回去重重撫恤!”


    “諾!”樊氏兄弟答應一聲,從馬上的包裹裏拿出竹簡和刀筆,鄭重的把死者的名字刻了下來。


    埋葬了陣亡的士兵,袁買繼續率領部曲沿著河流向南,尋找趙雲兄長所在的地方。一路小心翼翼的打探,走走停停,唯恐再遇到了劫掠的黑山賊,行有五六十裏地,卻是一路平安無事。


    一路上不僅沒有遇見黑山賊,反倒遇見了幾支規模不大的郡兵隊伍。一問才得知,原來是常山郡太守派出的清剿黑山賊的隊伍。袁買便放心的催促部下趕路,諒這些小股黑山賊大白天的不敢出動。


    又向前走了十幾裏地,果然見有一處山穀,漫山遍野的桃樹盛開了灼灼的桃花,美不勝收。這是一個約有百十戶人家的山村,河穀周圍土地肥沃,不少農夫正在田地裏春耕,河流中婦女在漿洗衣服,光著屁股的孩子們在河邊玩耍,一派太平模樣。


    “當此亂世,竟然有此仿佛世外桃源的地方,真是難得!”


    袁買在心裏感慨一句,吩咐部曲找個隱蔽的地方等候,自己隻帶了樊虎、樊豹兄弟,輕騎進了村子。


    來到河邊洗衣服的婦女身邊,袁買翻身下馬,向最邊上的少女彎腰施禮:“叨擾下小娘子,在下這廂有禮了!”


    少女回頭看去,驚訝的發現一位衣著鮮亮的少年,英姿颯爽,牽著一匹駿馬,帶著兩名威武的隨從站在自己身後問話。急忙還禮:“公子請了,不知有何吩咐?”


    少女柳葉眉,大眼睛,皮膚白皙,五官嬌美,約莫十五六歲左右的年紀,在這窮鄉僻壤,可算得上是山窩裏的鳳凰了,袁買心裏忍不住讚一聲“好一個美人胚子!”


    “嗬嗬……小娘子不必拘束,在下冒昧來此,是為尋找趙岐先生的,不知他家在何處?還望指引一番!”袁買莞爾一笑,彬彬有禮的道。


    少女愕然:“呃……你找我大兄……你找趙岐有何事?”


    袁買的觀察力又是何等敏銳,少女的言色自然瞞不過他的眼睛,馬上就斷定這少女正是趙雲的妹妹。心中一陣狂喜,真是“踏遍鐵鞋無覓處,得來全不費工夫”,三國牛人常山趙子龍的妹妹就在此處,而且還是一個婷婷玉立的如花少女!


    “嗬嗬……我來自幽州,此處說話不方便,可否借個地方說話?”袁買裝模作樣的道。


    到底隻是十五六歲的年紀,不諳世事,聽了袁買的話,馬上信以為真,匆匆收拾了衣服,招呼袁買道:“公子請隨我來!”


    離開了河邊,少女側身施禮道:“小女正是趙岐的妹妹,公子既然自稱來自幽州,可是受我二兄所托?”


    “果然是趙雲的妹妹。”袁買在心裏嘀咕了一句,不露聲色的道:“實不相瞞,在下正是受子龍將軍所托,有要事來拜訪令兄妹,請速速領我去見令兄長。


    “既然是二兄托你們來的,那就跟我到家裏來吧!”


    既然袁買說出了是受趙雲委托來的,少女便不再有懷疑,端著木盆前麵帶路,領著袁買三人朝自己家裏走去。


    “敢問令兄妹幾人?”袁買跟在少女身後,柔聲細語的問道,心說這次一定要一鍋端了,把趙雲的親人全部擄走,這樣才能增加招降趙雲的籌碼。


    少女嫣然一笑:“我本來有三位兄長,大兄趙岐,二兄趙雲,還有位三兄,前幾年鬧瘟疫的時候和爹娘一起死了,我還有兩個姐姐,但都嫁人了,前幾年被蛾賊攻破城池的時候走散了,現在不知所蹤。隻有我和大兄一家相依為命!”


    聽了少女的話,袁買心裏一陣難過。生逢亂世,即便是趙雲這樣後來叱吒風雲的人物,也不能保全家人平安,爹娘兄弟死於瘟疫,姐妹走失,果然是亂世中人命如草芥。


    “無妨,將來天下平定。你們姊妹當有團聚之時!”袁買安慰了少女一句,又問道:“還不知道小娘子怎麽稱呼?”


    少女聽了袁買的話,心裏很是高興,滿目憧憬的道:“倘若真的能天下太平就好了,我真的很想念兩位阿姐和二兄。小女單名一個芷字,不敢勞煩公子詢問。”


    袁買點點頭,道一聲:“原來是趙芷姑娘。”便不再說話,牽著馬匹,帶著樊氏兄弟,跟在趙芷身後進了村莊。


    不大會功夫,來到一座普通的農家院子,趙芷推開門喊了一聲:“大兄可曾在家,有幽州的客人來了!”


    袁買把馬匹交給樊氏兄弟,命他二人在外麵等候,自己跟在趙芷後麵進了院子。隻見院子裏有四間瓦房,兩間茅屋,再普通不過的農戶人家。


    趙岐是個三十五六歲模樣的農夫,今天正在家裏拾掇農具,還沒有出去務農,冷不防妹妹突然帶回來一個陌生人,起身警惕的道:“你是何人?”


    袁買躬身施禮道:“在下來自幽州,乃是受子龍將軍所托,接應你們北上幽州避難的。”


    趙岐卻是不信,一臉警惕的道:“口說無憑,可有子龍書信?”

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