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    PS今天雙更


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    連著趕了十幾日的路,平日住店歇息也是勞累一天,倒頭就睡。今日驟然得出半日的空閑,眾侍衛無不歡欣。郭寒請示過樓定石,便高高興興帶著一幫人出去了。


    樓定石在房中坐了一會兒,覺得心中似有所待,又說不出所以然,便出房想去街上走走。在拐角處,卻遇見謝朝暉,他剛沐浴過,換過一身衣裳,裁剪樣式與長袖、衣擺花色與早間那套相比又是另一樣,卻仍是白色。


    樓定石不由打趣道:“謝公子,你究竟有多少身衣裳?”


    謝朝暉道:“換洗是足夠了。”


    二人相視一笑,樓定石道:“謝公子可要去街上逛逛?”


    “好。”


    葉王謝蘇容,昔日慶國,今日華方,五大世家經亂不倒,反而站得得穩。當日樓重淵試探五族意向,恰好五族亦覺宇靈王那幾個兒子性子都不大好,誰上台都不大好辦。正巧此時樓重淵出現,雙方商定,樓重淵保證五族勢力地位不動,五族力挺樓重淵上位。


    這種背景下,五族中的子弟或多或少,對現在的皇族樓氏都有些輕篾之意。因自覺家中世襲候位,食邑千戶,綿延數十世,甚至可追溯到慶國之前朝,血緣純正高貴,又於樓氏有莫大恩惠。在這種思想下,五族嫡出子弟們的氣焰,在樓定石剛冊立為太子時,竟有壓過他的意思。


    五族的心思樓重淵知道得一清二楚,但他並不計較,反告誡樓定石要忍得,隻要最後結局如願,中途吃些苦也是應該的。樓重淵登基近十年,推行新政,改變征軍征糧製度。五族封地上的百姓皆對樓重淵統治下的人民羨慕不已,更有少數人逃離故土,不願再受五族舊製壓迫。


    五族由起初的不以為意,到後來的憂心忡忡。此次樓重淵為對雲夢澤用兵一事密遣太子探訪,謝家保舉下任家主謝朝暉一同出訪,未免不是示好的意思。


    這段來龍去脈,樓、謝二人自然知道得一清二楚。樓定石從小隨其父四處征戰,被冊立太子後亦領兵攻打過幾位諸候王,為華方版圖添上幾處郡縣。性子裏既有暴烈如火的一麵,也有按兵不動的沉穩。謝朝暉家學淵源,練的是見察入微,於無聲處製人要害。二人各有所長,這一路上交鋒幾次,倒互相生出幾分欣賞之意,平日相處也可言笑晏晏,不再話中有話。


    住在青石的人家離不開水。每日出門,先想到用船,再想到走路。在這裏人人都是弄船好手,每戶臨水而居的人家都開有一扇側門,下泊一隻可容四人的小船,開了門跳上去,長竿一點便飛也似地滑出去。


    今日恰好是趕集的日子,貨船沿兩邊整齊排開,中間留出數尺寬的空隙,趕集的人便劃著小船一路看過去。有性急的、身子輕便的,便在各隻船頭跳著走過去。偶然有頑皮的童子一把抓起糕點糖果之類的小食飛奔而去,主人家也往往一笑置之,並不追趕。


    樓、謝二人對這水上集市大覺新奇,包了一隻船,興致勃勃地往熱鬧的地方劃去。


    船主人是個年輕人,一麵撐船,一麵與兩邊的船主大聲打著招呼。那些船主應著他,眼眼卻直往他的兩個客人身上招呼。更有不少長辮子的小姑娘看著這二人就羞紅了臉,扭身跑進船艙中,又偷偷隔著簾子看個不住。


    突然,一件事物朝謝朝暉飛來,樓定石反應比他快許多,伸手一接,手中已多了一朵不知名的花兒,約有碗口大小,花瓣層層疊疊,是濃烈的火紅色,拿在手中,是連心都要被燒灼起來的燦爛。


    樓定石接到手後不由呆了一呆,一邊船主人看到,大笑起來,露出一口白牙。兩旁人群亦隨之哄笑。鋪天蓋地的笑聲中,船主人告訴他,這是本地特有的結結球,多是男女訂情交好時相贈之用。


    樓定石向這花擲來的方向看去,果然有個藍底白花裙的小姑娘,紅著臉看過來,目光中大有不憤。


    他忙將這花遞到謝朝暉手中:“誤接謝公子的花,真是對不住了。”再向那小姑娘看去,果然那小姑娘已換作嬌羞的神色,低著頭拔弄著辮梢,隻將一雙眼睛偷偷瞟著謝朝暉。


    謝朝暉雖早已名滿帝都,是不少閨中少女偷偷愛慕的對象,卻從未遇見過如此熱情的女子,霎時紅了臉,拿著那朵結結球不知所措。這時迎麵駛過一張船,兩船交錯時船身相碰,各自均晃了一晃。謝朝暉在這一晃之下,失手將那花落到水裏,想去撈時,已隨著流水去得遠了。


    他忙再看那小姑娘,已經不見了。


    樓定石笑道:“此地民風淳樸,不比別處刻板無味。倒真是個好地方——你說呢,謝公子?”語氣上挑,盡是玩笑之意。


    謝朝暉道:“少爺亦是氣度不凡,想來當定有所斬獲。”——話音未落,果然有一件事物朝樓定石身上招呼過來,這次卻是塊羅帕。


    這下輪到樓定石發呆,謝朝暉微笑。這兩人一個俊朗威儀,一個清華雅致,再加上方才這一鬧,更引得許多人注目。眾人喝彩哄笑中,陸續有不少女子擲過許多東西來。待駛出最熱鬧的那一段水路,船頭已堆滿各種花兒、荷包、手絹之類的東西,又引得兩人為著這些事物的歸屬唇槍舌劍一番。


    謝朝暉道:“一番美意,少爺莫要輕辭。”


    “這美意多半是與謝公子的,樓某不敢擅專。”


    “莫非少爺要引得佳人傷心?”


    “樓某已有妻室,謝公子才該做惜花人。”


    兩人說笑間,樓定石眼角瞥過一個熟悉的身影,心中一跳,脫口道:“船家,麻煩往那邊去。”


    船主人依言往他所指的方向駛去,較之來路,這邊僻靜許多,交易的人亦低聲細語。謝朝暉仔細一看,原來都是這邊所交易的都是藥材。


    轉過兩條船,樓定石一眼看到一個纖細的背影,白衣素服,重紗掩麵,靜靜坐在船頭,有人翻撿她麵前的藥材,她也不遊說推薦,自管靜靜坐著。


    她的身影入到樓定石眼中,這喧鬧的河流,一時俱都寂靜。熙熙攘攘的人群裏,隻有這個背影,最為奪目。


    謝朝暉“咦”地一聲,似是也發現這女子正是酒樓上遇見過的。


    樓定石回過神,隻覺不可思議,他今年三十二歲,與發妻十餘年來說不上有多恩愛,亦是相敬如賓,凡事有商有量。他尚無子嗣,雖有不少人以此為名欲將家女兒薦與太子爺為偏房,他皆婉言謝絕,隻說妻子還年輕,不急。他自覺自己早已過了為某個女子寤寐思服,輾轉反側的年紀,隻餘下對這大好河山的野望。不想今日,竟為著一個連麵目都不識的女子而失神,方才之所以要來這邊,也是為著那抹熟悉的背影……


    似是注意到他的失態,謝朝暉微有疑惑地看他一眼,樓定石斂起心思,方待說話,卻聽船主人道:“二位可是要買草藥?若是尋常藥物,老張家的齊全;若想買些少見的,那位姑娘的不錯。”說著將手一指,赫然正是那白衣女子。


    謝朝暉伏似無意問道:“她賣的藥材很少見麽?”


    那船主人一路聽得二人談吐不俗,周身氣度不凡,便說道:“我看二位也是有些見識的人,實話說吧——”壓低聲道:“這位姑娘是雲夢澤的人,九嶷山上的藥材,能錯得了麽?”


    樓、謝二人心中俱是一驚,麵上卻不表現出來。樓定石道:“嗯。我與朋友一路遊山玩水,頗聽了些傳說,很是向往這雲夢山水,但顧及傳聞——我看這位小哥兒似是比旁人知道的多些,還請指點一二。”


    船主人擺手道:“指不指點的不敢當。這些年我也聽外地人說起他們雲夢澤,竟是全將他們當了妖魔鬼怪一般的人物。尤其五年前皇上對雲夢澤用兵卻未能成功後,這傳言更不得了了。其實咱們千州與他雲夢澤隻隔了一條江,時不時地那邊的人會過來買些鹽米布什麽的,都是拿了藥材來換。我也是與他們打過交道的,並沒有什麽奸邪妖惡,男男女女都是清清秀秀客客氣氣的,說話行事都有禮貌。”


    謝朝暉問道:“依小哥兒看來,他們與中原人一樣羅?”


    船主人想了想,道:“似乎衣飾——”說著頭往那女子那邊一揚,示意道:“他們多穿素淨的衣裳,年輕的姑娘家也是,不作興打扮得花紅柳綠的。”又道:“大家都一樣,要吃飯,要穿衣,要用錢,我還真看不出來他們哪就像外地人說的是什麽妖邪。”


    “聽說他們有異能——”謝朝暉話音未落,便被船主人打斷道:“我聽說帝都裏有人拜菩薩,拜觀音,名目不同,求的卻無非是平安喜樂。他們隻是拜的神仙不一樣,好像念佛的人要吃素作醮,他們信的神仙或許有些古怪的規矩,外人看著才傳出這話來。”


    樓定石點頭道:“小哥兒一番話見解不俗,可是讀過書的?”便將話題轉開去,說到別的事上。


    說話間,船又拐上一條路,漸漸行得遠了。樓定石眼角那抹白衣,終於淹沒在視線外。謝朝暉望著來路,神情淡淡,若有所思。

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