（上卷）_第四章 去孟菲斯
夢回尼羅河之帝國王妃 作者：喬薇安 投票推薦 加入書簽 留言反饋
第四章 去孟菲斯
1、
那菲把維伊夫人哄睡著了，自己在床邊找到了一件幹的亞麻衣服，她換上了幹衣服，走出房間去曬太陽。
“小姐，看到您沒事，真是太好了！”一直等在外麵的蘿絲見那菲神清氣爽地走出來，高興地說。
“蘿絲，你是我的侍女？”那菲小心翼翼地問出了自己心中的疑惑。
“我是您的貼身侍女，已經侍奉您5年了。”蘿絲堅定地說，“所以請小姐不要裝作不認識我，我這一輩子都會跟著小姐您的！”
聽到蘿絲的這句話，那菲一下子泄氣了——原本以為可以從蘿絲嘴裏知道些消息，可是照目前看來，她是不折不扣的古埃及人，對現代一無所知，不過是和羅思長得一樣罷了。
“嗯，以後不會了，我頭有些發暈，可能亂說話了，希望你不要覺得奇怪。”看著蘿絲一臉受傷的表情，那菲隨口說了一個理由，“我想曬曬太陽也許就能恢複了。”
“那我陪小姐一起曬太陽。”蘿絲很乖巧地說。
古埃及的陽光很是充沛，再加上三千年前的空氣質量比現代要好許多，那菲巴不得在室外多活動活動。
“老爺要小夫人和那菲兒小姐到前廳用餐。”正當那菲愜意地享受著日光浴的時候，一個煞風景的聲音傳到了耳朵裏，那菲睜眼一看，說話的是先前謀害自己的侍女，她站在從前廳到側院的門欄邊，冷冰冰地扔下一句話。
“什麽？”那菲還沒說什麽，蘿絲的臉倏地變了顏色，握著那菲的手也不自覺地緊了緊，“小夫人和小姐一直在側院吃飯，今天怎麽會……”
“我怎麽知道！”那侍女不耐地翻了一個白眼，“到底走不走？”
“當然！”維伊夫人並沒有睡著，她走出房間，拉住那菲，目光中有著不忍和憐憫，“那菲兒，這是你在家裏的最後一餐，我們一起到前廳和你父親一起用餐吧！”
那菲默然無語，和母親一起跟在侍女身後，到了以往不能涉足的前廳，父親、大夫人以及伊斯諾弗特已經坐在餐桌邊等著她們了。
“那菲兒明天要到孟菲斯去了，希望她能夠好好服侍王子，為我們潘荷斯家族爭光！”她們剛一坐定，那菲兒的父親——底比斯王族大家長潘荷斯就舉起了酒杯，笑容滿麵地一飲而盡。
“那菲兒，希望你能好好服侍拉美西斯王子，說不定還有當正妃的機會呢！”大夫人媚笑著，明裏恭喜那菲，實則暗諷那菲兒庶女的低微身份。
“是啊，父親為你找了這麽好的丈夫，你可要好好珍惜啊，那菲兒！”伊斯諾弗特也是喜不自禁——那菲兒遠離底比斯，那麽自己嫁給西木特的機會可就大大增加了，所以她笑得比誰都甜。
大家各懷心事地吃完了一頓飯，飯後那菲兒和母親一起返回側院，那菲回頭看看裝點得富麗堂皇的前廳，再看看跟貧民窟無異的側院，想想忍辱負重的母親，想要發憤圖強的念頭越來越強烈。
“那菲兒，你也看到了，在這樣的家庭生活下去，還不如去孟菲斯嫁給拉美西斯王子，王子再無情無義也不會比你的父親更狠毒！”母親一邊挽著那菲走一邊叮囑，說著說著淚水又湧了出來，“你不用管我，我在這兒已經生活了好幾十年了，不在乎更多的折磨！”
“母親，別哭了。”那菲為母親拭去淚水，細細端詳母親的臉——歲月並未在她臉上留下蒼老的痕跡，她的五官端正，眉眼極美，很難想象這樣一位美婦人年輕時擁有何等迷人的風情。
幫母親擦完淚水，那菲又看到了那個蓮花池，她心裏一動，走到水邊，想看看自己占據的這具身體有沒有遺傳到母親的美貌。
“那菲兒，你想幹什麽，千萬別投水了，我再也經受不住這樣的打擊了！”母親誤解了那菲的意圖，看她朝池塘走去，趕忙拉住她。
“您誤會了，我隻是想看看自己的模樣。”那菲推開母親的束縛，走到池塘邊俯下身去，看著水中的倒影。
隻看了一眼，那菲就驚呆了——水裏的人兒有著好看的鵝蛋臉，五官靈動得仿佛會說話一樣，純黑的眉，小巧的鼻，豔紅的唇，白嫩肌膚的吹彈可破，雖然穿著很普通的亞麻衣服，但是仍然遮擋不住這讓人驚為天人的美貌。
雖然那菲原本的模樣也算是出眾，但是和美麗到如此地步的那菲兒比起來，全然不值一提。現在那菲終於明白為什麽伊斯諾弗特那麽嫉恨她了——有這樣天生麗質的妹妹，伊斯諾弗特的光芒全部被掩蓋，她不自卑才怪！
想到這裏，那菲微微笑了起來——有這樣出眾的樣貌，再加上已經完全脫胎換骨的個性，她相信，即便自己在舉目無親的古埃及，也定能闖出一片天空！
想到這裏，那菲轉頭對一臉緊張的母親說：“母親，我會好好過生活的，還有，隻要我有能力就會把你接出來，不讓你再過這種苦日子。”
既然來到古埃及的現實已經無法改變，那麽就讓她用力一搏，掙脫出潘荷斯家族這個地獄，和她的母親一起！
2、
第二天一大早，那菲帶著簡單的行李，向母親拜別之後，帶著堅持跟在她身邊的蘿絲，正式踏上了往孟菲斯去的路程。
潘荷斯家族在底比斯是數一數二的名門望族，較之那菲兒年長的兄姐每逢嫁娶都是極其鋪張浪費，大肆宴請賓客，這次那菲兒要嫁的是皇室的大王子，可別說送別宴席，就連潘荷斯和大夫人夫婦都沒有現身，全權委托伊斯諾弗特代為送行，這種種讓原本就不願女兒遠行的小夫人維伊更是難過，從早晨起床開始，淚水就沒有停歇地外湧，但是她的身份不能到門口送女兒，隻好在房間裏垂淚。
“哼哼，從底比斯到孟菲斯要好多天的路程，一個蘿絲恐怕顧不過來吧？”伊斯諾弗特雙手環胸，冷冷睨著那菲，“好歹我們也姐妹一場，別的我也不想給，就送你一個侍女吧，尼婭，以後你就是那菲兒小姐的人了。”
伊斯諾弗特朝她身邊的貼身侍女使了一個眼色，那個侍女這才不情不願地走了出來，那菲立刻認出是昨天見過兩次的那個侍女。
尼婭還是像昨天一樣對那菲不屑一顧，但是伊斯諾弗特的命令又不得不聽從，她磨磨蹭蹭地走到那菲身邊，對那菲行了一個禮：“小姐……”
那菲對這種隨便決定仆人命運的事情很是鄙視，但看著尼婭比她自己還要高傲囂張的樣子，那菲禁不住想挫挫她的銳氣，於是微微點頭，同意收下尼婭。
一邊說著話，遠遠地聽見有“嘀嗒嘀嗒”的馬蹄聲，轉頭一看，一輛雙輪馬車朝這邊奔了過來，一個年輕男子駕著馬車，不一會兒就到了潘荷斯家大門口。
“請問哪位是那菲兒小姐？”年輕男子穿著白色亞麻布的衣服，說話的聲音很好聽。
“我就是。”那菲朝男子點點頭。
男子打量了那菲一會兒，然後撩起身邊的白色布幔：“我叫納塔，是專門來接那菲兒小姐的，您請上車，我負責送您到河邊去，然後再乘船去孟菲斯。”
“那麽就麻煩你了。”那菲走到馬車邊，雙手撐起跳上馬車，哧溜地鑽了進去，然後再朝還站在外麵的蘿絲和尼婭招手，“你們也快來呀！”
蘿絲目瞪口呆地看著那菲，就連一貫頂著張冰塊臉的尼婭也難得失態地大張著嘴，伊斯諾弗特更是驚訝得連眼珠子都要掉出來了。
那菲心裏感到奇怪，納塔微微一笑，把放在馬車裏的矮凳拿出來放在地上，蘿絲和尼婭這才踩著矮凳上了馬車，大大咧咧的那菲這才知道正確的上馬車姿勢，正在懊悔自己動作不雅，殊不知另外幾個表情誇張的人是在驚訝以往膽小怕事的那菲兒居然會有撐手上馬車的舉動。
“小姐請坐好，我們出發了。”納塔放下布幔，深深地看了一眼那菲，然後就轉身驅動馬車，朝尼羅河邊駛去。
從這一刻起，擁有那菲靈魂的貴族庶女那菲兒，正式踏上了去孟菲斯的漫漫旅程。
3、
潘荷斯家離底比斯的港口並不遠，馬車顛簸著到了港口，納塔拉起布幔，那菲好奇地探出頭去。
太陽高高懸在空中，萬丈金光映照在碧藍的尼羅河上，耀眼的金光隨著碧波蕩漾，河上白色的小船和岸邊都有許多普通民眾在辛勤勞作，從沒看過這種景象的那菲“咚”地一下跳下馬車，站在岸邊，饒有興致地欣賞著眼前的一切。
“那菲兒小姐，您要乘坐的船就停在那兒。”那菲看夠了風景，納塔這才知趣地走到那菲身邊，指著停靠在岸邊的幾艘彩色紋飾的大船說道，“這是皇室派過來接候選王妃們的船，您到得比較早，可以先去選一艘喜歡的住。”
“納塔，這次要往孟菲斯去的女孩子一共有多少個？”雖然那菲心裏清楚要和王子成婚的女孩子肯定不止她一個，但是看到密密麻麻一大片都是來接人的船，還是有些出乎意料。
“這次本來選了15位貴族小姐作為候選王妃獻給王子，那菲兒小姐您是最後加進來的，所以一共是16位。”
“這麽多！”那菲小聲嘟囔著——她崇尚的是一夫一妻，可現在自己卻要被送去給恐怖的王子當第N+1個小妾，真是不值！
“那菲兒小姐隻要努力，一定可以在諸多佳麗中脫穎而出，成為正妃的。”納塔誤會了那菲的意思，還按著自己的想法安慰那菲。
“切，我才不屑於在這種事情上努力呢，不當什麽候選王妃最好，我要上船了！”那菲不高興地嘟起嘴，朝停在尼羅河邊的大船上走去，蘿絲和尼婭也跟在她身後上了船。
皇室派來接人的大船很是氣派，船的周身都繪上了帶有皇室圖案的花紋，甲板平坦而寬敞，每條船上都有四個獨立的密閉房間，其中兩間是給要參選的貴族小姐們居住的，另外兩間是貼身侍女居住以及放行李的房間。那菲隨便走進一個房間，裏麵的空間相當寬闊，左右各有一個小窗戶，地上鋪著軟軟的亞麻地毯，正中間放著一張矮腳小桌，這讓住了一夜泥屋泥床的那菲眼睛一亮——這兒的條件比潘荷斯家的側院可是好太多了！
蘿絲和尼婭也四處轉了轉，不一會兒兩個人都到了那菲的房間裏。
“那菲兒小姐，我平時都是一個人睡，跟陌生人在一起睡會不慣，所以那個房間我要了。”尼婭還是一副眼睛長在腦袋頂上的樣子，也不管那菲同不同意，把話說完就往她定下的房間走去。
正巧那菲想問蘿絲一些事情，也就沒有阻止尼婭，把蘿絲留在自己的房間裏，和自己同住。
蘿絲手腳麻利地把行李包打開，拿出裏麵的衣物和食物，擺在固定的位置上，那菲想幫忙，卻被蘿絲阻止了：“小姐，這些小事我來做就好了！”
“蘿絲，你為什麽會跟在我身邊？”那菲靠坐在矮腳小桌邊，手撐著下巴，看著忙碌的蘿絲，像是自言自語地說著。
“小姐，您怎麽連這個都不記得了？”蘿絲轉過頭來看著那菲，臉上有著擔心，“您是不是什麽都不記得了？”
“很多事情我用力想也想不起來，頭好痛啊，幹脆我問你答，你把你知道的都告訴我好不好？”那菲垂下眼簾，眼睛裏閃著精明的光芒，表麵上又要裝出一副全然在狀況外的模樣希望能蒙混過關。
“好、好！”單純的蘿絲一迭聲地表示同意。
“那你先回答我，你為什麽會這麽忠心地跟在我身邊？”
“5年前我被管家買進大人家當侍女，本來是跟在伊斯諾弗特小姐身邊，但她嫌我笨手笨腳的，有一次我不小心折了一片她喜歡的蓮葉，她就罰我3天不準吃飯，當時是小姐您分了自己不多的食物給我吃，救下我一命，然後苦苦哀求伊斯諾弗特小姐，我這才成為了您的侍女。”蘿絲忽閃著眼睛，話語裏滿是深情，“雖然小姐您並不受大人的喜愛，但是您是最善良的，我要一輩子服侍小姐！”
聽到蘿絲這麽說，那菲心裏一陣感動——身為不受重視的庶女，能夠有蘿絲這種貼心的侍女跟隨左右，不得不說是那菲兒的福氣。
“隻要我待在這兒一天，你就要跟在我身邊，我們就像是姐妹一樣，別把我當成主人，我們是平等的。”那菲拉住蘿絲的手，向她灌輸眾生平等的觀念，看著蘿絲似懂非懂的模樣，那菲決定還是換個話題，“蘿絲，現在的法老是誰？”
“法老的名諱是塞提，現任法老很喜歡征戰，但是子嗣不多，拉美西斯王子是攝政王子，法老希望王子能夠多多繁育後代，所以最近幾年一直在為王子選妃，可是王子膝下仍然一個孩子也沒有。”
“一個孩子也沒有？！”那菲愕然地複述蘿絲的話——在博物館的時候，羅思說拉美西斯有90多個孩子，可是眼前的蘿絲卻說拉美西斯一個孩子也沒有，兩種說法截然不同，那菲都被弄糊塗了。
“是啊，王子已經22歲了，早就到了該繁衍子嗣的年齡了，法老和王後都很著急，四處尋找能讓王子心動的女孩兒，首都孟菲斯附近已經沒有合適的女孩了，所以這次才會到底比斯來選妃，大人本不想送女兒過去，但是伊斯諾弗特小姐堅持要送您去，所以才……”蘿絲越說到後麵聲音越小，“我猜應該是因為西木特大人的關係……”
“哼！”雖然蘿絲沒有明說，但是那菲能夠猜出個七八分了——皇室的統治中心在孟菲斯，為了收服地方勢力所以才搞這種無聊的政治聯姻，偏偏自己又觸了伊斯諾弗特的黴頭，所以才會在最後時刻被送過來。
“小姐，如果您不想當妃子，可以向王後求情，也許能到神廟裏去工作。”看著那菲憤憤不平的表情，蘿絲趕緊安慰道。
“神廟裏去工作？”這句話引起了那菲的興趣，她挑挑眉毛看著蘿絲，“到神廟裏都要做什麽工作啊？”
“一般是當女祭司，負責祭祀神明，做算術，占星，唱歌，跳舞或者奏樂……”蘿絲扳著手指頭數著祭司的職責，然後又泄氣了，“可是這些小姐您一項都不會啊！”
“蘿絲你錯了，這些我通通都會。”那菲臉上揚起了一個自信的笑容——做算術或者占星這種堪稱精英教育的學科對於古埃及的女子也許是很難，但是對於來自現代並且涉獵廣泛的那菲來說，根本就是小菜一碟。
與其當後宮中無數個妃子中的一分子，不如在神廟裏做些自己喜歡的事情，那菲暗下決心：一定要想盡辦法離開皇宮，到神廟裏工作！
4、
“請問哪位是那菲兒小姐？我要找那菲兒小姐！”那菲正在思考要怎樣才能爭取到去神廟裏工作的資格的時候，岸邊卻傳來一陣喧嘩聲，目標直指那菲兒。
“我就是那菲兒，請問有事嗎？”那菲透過窗口看到是一個帶著侍女的年輕女孩在叫自己的名字，她走出房間，站在甲板上大聲回話。
女孩沒有立即回答，而是上下打量那菲，與此同時那菲也在打量她——女孩有著一頭結成小辮子的黑發，皮膚白皙，明眸皓齒，看上去不過15、6歲的模樣，穿著卻很講究，和那菲身上最普通的亞麻衣服比起來是一個天上一個地下。
“這裏麵長得最漂亮的就是你了，所以你應該是那菲兒。”女孩打量完那菲轉頭看了看其他船上的貴族小姐們，突然綻出一個極美的笑容，“不愧是底比斯第一美女，的確與眾不同！”
經女孩這麽一說，那菲這才注意到所有船隻基本上已經上滿人了，每位貴族小姐都穿著華美的衣服，佩戴著精致的首飾，而她們嫉妒的眼光無一例外地投向那菲——這個不需要任何妝飾都讓人驚為天人的女孩。
“嘻嘻，能夠看上你這樣的美女，哥哥的眼光果然不錯！”女孩一邊說著一邊往那菲所在的船上走來，四個侍女拎著大包小包的行李物品跟在她身後。
她是誰？
——那菲用眼神把疑問丟給了蘿絲。
“她是底比斯長官麥凱拉大人的女兒，西木特大人的妹妹，曼利小姐。”蘿絲湊近那菲，小聲說道，“她也是候選妃子之一。”
“哦。”那菲微微頜首：看來曼利口中的“哥哥”就是已經聽過許多遍的西木特了，這個西木特似乎和那菲兒有很深的淵源。
“那菲兒，其實……我們都是要獻給王子的候選王妃，又住在同一條船上，以後可要多多關照哦！”曼利走到那菲身邊，拉著那菲的手想說些什麽，但在看到納塔也上了船之後，她調皮地吐了吐舌頭，機靈地換了一個話題。
“那菲兒小姐，從底比斯到孟菲斯大約需要7天的時間，我就住在打頭的船上，這段時間裏您如果有什麽需要的物品，隨時可以找我，我一定照辦。”納塔對那菲兒說道，完全不避諱曼利就在身邊，頗有些特殊照顧她的意思。
“哦、哦！”曼利的一通亂扯還沒讓那菲想明白，納塔又來插一腳，那菲隻覺得自己完全是在狀況之外。
“盯梢就盯梢嘛，還說得這麽冠冕堂皇的！”納塔說完就下了船，曼利不滿地撇撇嘴，拉著那菲進了房間，“那菲兒，我有話要跟你說，進房間去！”
那菲被曼利推進了自己的房間，但當蘿絲想跟著進來的時候，卻被曼利擋在了門外：“我和你家小姐有話要說，你就不用聽了！”
“小姐，這……”
“蘿絲，你去幫忙收拾一下曼利的行李吧，過一會兒再回來。”雖然不知道曼利要和自己說什麽，但看到她如此堅持的份上，那菲開口支開了蘿絲。
“那菲兒小姐，我知道這次你被送往孟菲斯是被迫的，但是你放心，西木特哥哥已經在想辦法了，他一定會把你從王宮裏救出去的！”曼利關上門，背靠著門板，俯看著坐在矮桌邊的那菲，收起剛剛在外麵嬉皮笑臉的模樣，一字一句堅定地說。
聽到曼利這麽說，那菲愣了一下： “那他準備怎麽救我？”
“西木特哥哥和孟菲斯的卜塔神廟的祭司們很熟悉，他可以想辦法讓你到神廟去工作，這樣你就不用當拉美西斯王子的妃子了。”曼利走到矮桌邊，緊挨著那菲坐下，小聲說道。
“啊？他真的可以做到？”那菲有點驚訝——沒想到這個素未謀麵的西木特居然和那菲想到一塊兒去了，現下她更加相信西木特和以前的那菲兒關係匪淺了。
“候選王妃是要通過王後這一關的，你隻要跟王後說自願到神廟侍奉神明，王後應該不會阻攔。”曼利露出一個自信的笑容，“反正獻給王子的女孩有那麽多，也不差你一個，是吧？”
“這倒也是。”那菲點頭表示同意，“如果可以選擇，我情願到神廟裏工作。”
“嘿嘿，你可是我哥哥傾心已久的女孩，怎麽可以隨隨便便就嫁給王子了呢？”曼利用手肘頂了頂那菲，笑得一臉曖昧，“說不定這件事過後你們很快就要結婚囉！”
曼利擺明就是在撮合自己和西木特，那菲沒好氣地對天翻白眼：“別光說我了，你呢，很想嫁給拉美西斯王子為妃？”
“當然啦！”一提到拉美西斯王子，曼利就兩眼放光，“幾年前王子到底比斯來考察阿蒙神廟的建設情況，我有幸和他見了一麵，當時我就決定此生非他不嫁，到今年我終於成年了，這次我求了父親好久好久，父親才答應讓我去孟菲斯的呢！”
“唉……”那菲為她的選擇而歎氣，不得不點醒她，“王子有很多很多的妃子，你能忍受這個嗎？我未來的丈夫隻能有我這一個妻子！”
“王子本來就應該有很多的妃子，隻要讓我天天看到他，我就心滿意足了！”曼利對那菲的話很是不以為然，“那菲兒你放心啦，西木特哥哥這麽愛你，他不會娶別人的！”
那菲和曼利聊得正開心，外麵突然傳來“嘩啦嘩啦”的劃水聲，曼利跳起來衝出房間：“開船了，我們要去孟菲斯了！”
看著曼利開心的模樣，笑容也不知不覺爬上了那菲的臉——曼利是如此地活潑可愛，應該沒有人能抗拒她的魅力吧，去孟菲斯這段路有了她的陪伴，自己應該不會寂寞了！
5、
接下來的幾天中，那菲和曼利、蘿絲同吃同住，那菲想盡辦法從她們口中套有關於這個時代和西木特的消息，幾天下來，大概也有了一個眉目。
現任法老塞提是本王朝的第二位法老，王後名叫圖雅，他們的嫡長子拉美西斯幾年前就被封為攝政王子，他主要負責監督石料的運輸和全國的工程建設。
現在的拉美西斯雖然還沒有成為法老，但是他的威名卻早已傳遍全國，每當他乘船從孟菲斯往努比亞航行，總有很多民眾沿河夾道歡迎王子，全國適齡的少女都期望成為王子的妃子，但是拉美西斯對於少女們的熱情卻從不回應，對於出於各種考慮選入後宮的少女也不親近，所以至今連一個子嗣都沒有。
至於西木特，他是底比斯長官麥凱拉大人的長子，從小學習閱讀和書寫，精通神學、文學和曆史學，而俊朗的外貌使他成為底比斯除了拉美西斯王子之外最受歡迎的男子，拉美西斯和西木特的私人關係相當不錯，有很多人認為在拉美西斯登基之後，會選西木特當上阿蒙大祭司——在神明至上的古埃及，這是唯一能和法老相提並論的職位。
那菲從曼利和蘿絲口中得知了這些訊息，可是當她追問西木特是怎樣和那菲兒認識的時候，曼利聳聳肩表示不清楚，而蘿絲都隻是神秘一笑：“小姐如果想回憶和西木特大人第一次遇見的情景，不如等到了孟菲斯，親自去問大人，他一定很樂意告訴你的。”
得不到自己想要的訊息，那菲撇撇嘴，走出了房間，站在甲板上看風景。
船越往下遊走，河流越來越寬闊，周圍的地勢也愈加平坦，尼羅河充沛的水源將周圍的土地滋養得異常肥沃，很多農作物都在這一區域進行種植，在這樣炎熱的沙漠地區，如果沒有尼羅河的水進行灌溉，整個埃及的收成將下降一大半，那菲現在才理解“埃及是尼羅河的饋贈”這句話的深刻含義。
“那菲兒小姐，今天過得好嗎？”那菲正沉醉在優美的風景中，站在另一條船上的納塔卻朝著她這邊大聲喊話，“有什麽我可以幫忙的嗎？”
“不用了，謝謝您的好意。”那菲的唇角勾起一抹淡笑，但是冷冷的笑意抵達不到眼底，“納塔大人您每天不厭其煩地關照我的衣食起居，不知道是何目的？”
從曼利那兒得知，納塔是拉美西斯從小的玩伴、現在的心腹重臣，最近幾年一直待在底比斯，而且頗為注意潘荷斯家族，這次他屈尊帶著那菲兒——這個不受重視的潘荷斯的庶女前往孟菲斯，而且一路上鞍馬不離地跟著，說得好聽是照顧，說實際點就是監視。
雖然那菲知道潘荷斯家族是底比斯的大家族，而且一直不是很服從皇室的管束，但是能讓納塔如此關注那菲兒，肯定有什麽不為人知的理由，那菲忍了幾天，今天終於忍不住問了出口。
“呃，這……”納塔一愣，想不到那菲會問出這麽直接的問題，“我聽說出發前那菲兒小姐曾試圖自殺，但最後還是過來了，所以我擔心……”
“我沒有自殺，您不需要擔心這種問題。”那菲打斷納塔，糾正他的說法，“我知道納塔大人負擔很重要的職責，我不會給您添麻煩的。”
那菲的言下之意就是——你要監視潘荷斯家族，可以，但是休想把主意打到我頭上來！
以前的那菲兒因為投水已經不存在了，現在占據這具身體的，是來自現代的那菲，她一定要活得好好的，不會重蹈那菲兒的覆轍。
“啊，這是當然……”納塔明白了那菲的意思，訕訕地搭腔，“孟菲斯離這兒不遠了，今天晚上應該可以到達，到時候我會通知那菲兒小姐的。”
“那就麻煩您了。”那菲點點頭，看著納塔乘坐的船飛快加速，又趕到頭船的位置上去。
今晚可以抵達孟菲斯——這座著名的古埃及首都，會是什麽樣的呢？
1、
那菲把維伊夫人哄睡著了，自己在床邊找到了一件幹的亞麻衣服，她換上了幹衣服，走出房間去曬太陽。
“小姐，看到您沒事，真是太好了！”一直等在外麵的蘿絲見那菲神清氣爽地走出來，高興地說。
“蘿絲，你是我的侍女？”那菲小心翼翼地問出了自己心中的疑惑。
“我是您的貼身侍女，已經侍奉您5年了。”蘿絲堅定地說，“所以請小姐不要裝作不認識我，我這一輩子都會跟著小姐您的！”
聽到蘿絲的這句話，那菲一下子泄氣了——原本以為可以從蘿絲嘴裏知道些消息，可是照目前看來，她是不折不扣的古埃及人，對現代一無所知，不過是和羅思長得一樣罷了。
“嗯，以後不會了，我頭有些發暈，可能亂說話了，希望你不要覺得奇怪。”看著蘿絲一臉受傷的表情，那菲隨口說了一個理由，“我想曬曬太陽也許就能恢複了。”
“那我陪小姐一起曬太陽。”蘿絲很乖巧地說。
古埃及的陽光很是充沛，再加上三千年前的空氣質量比現代要好許多，那菲巴不得在室外多活動活動。
“老爺要小夫人和那菲兒小姐到前廳用餐。”正當那菲愜意地享受著日光浴的時候，一個煞風景的聲音傳到了耳朵裏，那菲睜眼一看，說話的是先前謀害自己的侍女，她站在從前廳到側院的門欄邊，冷冰冰地扔下一句話。
“什麽？”那菲還沒說什麽，蘿絲的臉倏地變了顏色，握著那菲的手也不自覺地緊了緊，“小夫人和小姐一直在側院吃飯，今天怎麽會……”
“我怎麽知道！”那侍女不耐地翻了一個白眼，“到底走不走？”
“當然！”維伊夫人並沒有睡著，她走出房間，拉住那菲，目光中有著不忍和憐憫，“那菲兒，這是你在家裏的最後一餐，我們一起到前廳和你父親一起用餐吧！”
那菲默然無語，和母親一起跟在侍女身後，到了以往不能涉足的前廳，父親、大夫人以及伊斯諾弗特已經坐在餐桌邊等著她們了。
“那菲兒明天要到孟菲斯去了，希望她能夠好好服侍王子，為我們潘荷斯家族爭光！”她們剛一坐定，那菲兒的父親——底比斯王族大家長潘荷斯就舉起了酒杯，笑容滿麵地一飲而盡。
“那菲兒，希望你能好好服侍拉美西斯王子，說不定還有當正妃的機會呢！”大夫人媚笑著，明裏恭喜那菲，實則暗諷那菲兒庶女的低微身份。
“是啊，父親為你找了這麽好的丈夫，你可要好好珍惜啊，那菲兒！”伊斯諾弗特也是喜不自禁——那菲兒遠離底比斯，那麽自己嫁給西木特的機會可就大大增加了，所以她笑得比誰都甜。
大家各懷心事地吃完了一頓飯，飯後那菲兒和母親一起返回側院，那菲回頭看看裝點得富麗堂皇的前廳，再看看跟貧民窟無異的側院，想想忍辱負重的母親，想要發憤圖強的念頭越來越強烈。
“那菲兒，你也看到了，在這樣的家庭生活下去，還不如去孟菲斯嫁給拉美西斯王子，王子再無情無義也不會比你的父親更狠毒！”母親一邊挽著那菲走一邊叮囑，說著說著淚水又湧了出來，“你不用管我，我在這兒已經生活了好幾十年了，不在乎更多的折磨！”
“母親，別哭了。”那菲為母親拭去淚水，細細端詳母親的臉——歲月並未在她臉上留下蒼老的痕跡，她的五官端正，眉眼極美，很難想象這樣一位美婦人年輕時擁有何等迷人的風情。
幫母親擦完淚水，那菲又看到了那個蓮花池，她心裏一動，走到水邊，想看看自己占據的這具身體有沒有遺傳到母親的美貌。
“那菲兒，你想幹什麽，千萬別投水了，我再也經受不住這樣的打擊了！”母親誤解了那菲的意圖，看她朝池塘走去，趕忙拉住她。
“您誤會了，我隻是想看看自己的模樣。”那菲推開母親的束縛，走到池塘邊俯下身去，看著水中的倒影。
隻看了一眼，那菲就驚呆了——水裏的人兒有著好看的鵝蛋臉，五官靈動得仿佛會說話一樣，純黑的眉，小巧的鼻，豔紅的唇，白嫩肌膚的吹彈可破，雖然穿著很普通的亞麻衣服，但是仍然遮擋不住這讓人驚為天人的美貌。
雖然那菲原本的模樣也算是出眾，但是和美麗到如此地步的那菲兒比起來，全然不值一提。現在那菲終於明白為什麽伊斯諾弗特那麽嫉恨她了——有這樣天生麗質的妹妹，伊斯諾弗特的光芒全部被掩蓋，她不自卑才怪！
想到這裏，那菲微微笑了起來——有這樣出眾的樣貌，再加上已經完全脫胎換骨的個性，她相信，即便自己在舉目無親的古埃及，也定能闖出一片天空！
想到這裏，那菲轉頭對一臉緊張的母親說：“母親，我會好好過生活的，還有，隻要我有能力就會把你接出來，不讓你再過這種苦日子。”
既然來到古埃及的現實已經無法改變，那麽就讓她用力一搏，掙脫出潘荷斯家族這個地獄，和她的母親一起！
2、
第二天一大早，那菲帶著簡單的行李，向母親拜別之後，帶著堅持跟在她身邊的蘿絲，正式踏上了往孟菲斯去的路程。
潘荷斯家族在底比斯是數一數二的名門望族，較之那菲兒年長的兄姐每逢嫁娶都是極其鋪張浪費，大肆宴請賓客，這次那菲兒要嫁的是皇室的大王子，可別說送別宴席，就連潘荷斯和大夫人夫婦都沒有現身，全權委托伊斯諾弗特代為送行，這種種讓原本就不願女兒遠行的小夫人維伊更是難過，從早晨起床開始，淚水就沒有停歇地外湧，但是她的身份不能到門口送女兒，隻好在房間裏垂淚。
“哼哼，從底比斯到孟菲斯要好多天的路程，一個蘿絲恐怕顧不過來吧？”伊斯諾弗特雙手環胸，冷冷睨著那菲，“好歹我們也姐妹一場，別的我也不想給，就送你一個侍女吧，尼婭，以後你就是那菲兒小姐的人了。”
伊斯諾弗特朝她身邊的貼身侍女使了一個眼色，那個侍女這才不情不願地走了出來，那菲立刻認出是昨天見過兩次的那個侍女。
尼婭還是像昨天一樣對那菲不屑一顧，但是伊斯諾弗特的命令又不得不聽從，她磨磨蹭蹭地走到那菲身邊，對那菲行了一個禮：“小姐……”
那菲對這種隨便決定仆人命運的事情很是鄙視，但看著尼婭比她自己還要高傲囂張的樣子，那菲禁不住想挫挫她的銳氣，於是微微點頭，同意收下尼婭。
一邊說著話，遠遠地聽見有“嘀嗒嘀嗒”的馬蹄聲，轉頭一看，一輛雙輪馬車朝這邊奔了過來，一個年輕男子駕著馬車，不一會兒就到了潘荷斯家大門口。
“請問哪位是那菲兒小姐？”年輕男子穿著白色亞麻布的衣服，說話的聲音很好聽。
“我就是。”那菲朝男子點點頭。
男子打量了那菲一會兒，然後撩起身邊的白色布幔：“我叫納塔，是專門來接那菲兒小姐的，您請上車，我負責送您到河邊去，然後再乘船去孟菲斯。”
“那麽就麻煩你了。”那菲走到馬車邊，雙手撐起跳上馬車，哧溜地鑽了進去，然後再朝還站在外麵的蘿絲和尼婭招手，“你們也快來呀！”
蘿絲目瞪口呆地看著那菲，就連一貫頂著張冰塊臉的尼婭也難得失態地大張著嘴，伊斯諾弗特更是驚訝得連眼珠子都要掉出來了。
那菲心裏感到奇怪，納塔微微一笑，把放在馬車裏的矮凳拿出來放在地上，蘿絲和尼婭這才踩著矮凳上了馬車，大大咧咧的那菲這才知道正確的上馬車姿勢，正在懊悔自己動作不雅，殊不知另外幾個表情誇張的人是在驚訝以往膽小怕事的那菲兒居然會有撐手上馬車的舉動。
“小姐請坐好，我們出發了。”納塔放下布幔，深深地看了一眼那菲，然後就轉身驅動馬車，朝尼羅河邊駛去。
從這一刻起，擁有那菲靈魂的貴族庶女那菲兒，正式踏上了去孟菲斯的漫漫旅程。
3、
潘荷斯家離底比斯的港口並不遠，馬車顛簸著到了港口，納塔拉起布幔，那菲好奇地探出頭去。
太陽高高懸在空中，萬丈金光映照在碧藍的尼羅河上，耀眼的金光隨著碧波蕩漾，河上白色的小船和岸邊都有許多普通民眾在辛勤勞作，從沒看過這種景象的那菲“咚”地一下跳下馬車，站在岸邊，饒有興致地欣賞著眼前的一切。
“那菲兒小姐，您要乘坐的船就停在那兒。”那菲看夠了風景，納塔這才知趣地走到那菲身邊，指著停靠在岸邊的幾艘彩色紋飾的大船說道，“這是皇室派過來接候選王妃們的船，您到得比較早，可以先去選一艘喜歡的住。”
“納塔，這次要往孟菲斯去的女孩子一共有多少個？”雖然那菲心裏清楚要和王子成婚的女孩子肯定不止她一個，但是看到密密麻麻一大片都是來接人的船，還是有些出乎意料。
“這次本來選了15位貴族小姐作為候選王妃獻給王子，那菲兒小姐您是最後加進來的，所以一共是16位。”
“這麽多！”那菲小聲嘟囔著——她崇尚的是一夫一妻，可現在自己卻要被送去給恐怖的王子當第N+1個小妾，真是不值！
“那菲兒小姐隻要努力，一定可以在諸多佳麗中脫穎而出，成為正妃的。”納塔誤會了那菲的意思，還按著自己的想法安慰那菲。
“切，我才不屑於在這種事情上努力呢，不當什麽候選王妃最好，我要上船了！”那菲不高興地嘟起嘴，朝停在尼羅河邊的大船上走去，蘿絲和尼婭也跟在她身後上了船。
皇室派來接人的大船很是氣派，船的周身都繪上了帶有皇室圖案的花紋，甲板平坦而寬敞，每條船上都有四個獨立的密閉房間，其中兩間是給要參選的貴族小姐們居住的，另外兩間是貼身侍女居住以及放行李的房間。那菲隨便走進一個房間，裏麵的空間相當寬闊，左右各有一個小窗戶，地上鋪著軟軟的亞麻地毯，正中間放著一張矮腳小桌，這讓住了一夜泥屋泥床的那菲眼睛一亮——這兒的條件比潘荷斯家的側院可是好太多了！
蘿絲和尼婭也四處轉了轉，不一會兒兩個人都到了那菲的房間裏。
“那菲兒小姐，我平時都是一個人睡，跟陌生人在一起睡會不慣，所以那個房間我要了。”尼婭還是一副眼睛長在腦袋頂上的樣子，也不管那菲同不同意，把話說完就往她定下的房間走去。
正巧那菲想問蘿絲一些事情，也就沒有阻止尼婭，把蘿絲留在自己的房間裏，和自己同住。
蘿絲手腳麻利地把行李包打開，拿出裏麵的衣物和食物，擺在固定的位置上，那菲想幫忙，卻被蘿絲阻止了：“小姐，這些小事我來做就好了！”
“蘿絲，你為什麽會跟在我身邊？”那菲靠坐在矮腳小桌邊，手撐著下巴，看著忙碌的蘿絲，像是自言自語地說著。
“小姐，您怎麽連這個都不記得了？”蘿絲轉過頭來看著那菲，臉上有著擔心，“您是不是什麽都不記得了？”
“很多事情我用力想也想不起來，頭好痛啊，幹脆我問你答，你把你知道的都告訴我好不好？”那菲垂下眼簾，眼睛裏閃著精明的光芒，表麵上又要裝出一副全然在狀況外的模樣希望能蒙混過關。
“好、好！”單純的蘿絲一迭聲地表示同意。
“那你先回答我，你為什麽會這麽忠心地跟在我身邊？”
“5年前我被管家買進大人家當侍女，本來是跟在伊斯諾弗特小姐身邊，但她嫌我笨手笨腳的，有一次我不小心折了一片她喜歡的蓮葉，她就罰我3天不準吃飯，當時是小姐您分了自己不多的食物給我吃，救下我一命，然後苦苦哀求伊斯諾弗特小姐，我這才成為了您的侍女。”蘿絲忽閃著眼睛，話語裏滿是深情，“雖然小姐您並不受大人的喜愛，但是您是最善良的，我要一輩子服侍小姐！”
聽到蘿絲這麽說，那菲心裏一陣感動——身為不受重視的庶女，能夠有蘿絲這種貼心的侍女跟隨左右，不得不說是那菲兒的福氣。
“隻要我待在這兒一天，你就要跟在我身邊，我們就像是姐妹一樣，別把我當成主人，我們是平等的。”那菲拉住蘿絲的手，向她灌輸眾生平等的觀念，看著蘿絲似懂非懂的模樣，那菲決定還是換個話題，“蘿絲，現在的法老是誰？”
“法老的名諱是塞提，現任法老很喜歡征戰，但是子嗣不多，拉美西斯王子是攝政王子，法老希望王子能夠多多繁育後代，所以最近幾年一直在為王子選妃，可是王子膝下仍然一個孩子也沒有。”
“一個孩子也沒有？！”那菲愕然地複述蘿絲的話——在博物館的時候，羅思說拉美西斯有90多個孩子，可是眼前的蘿絲卻說拉美西斯一個孩子也沒有，兩種說法截然不同，那菲都被弄糊塗了。
“是啊，王子已經22歲了，早就到了該繁衍子嗣的年齡了，法老和王後都很著急，四處尋找能讓王子心動的女孩兒，首都孟菲斯附近已經沒有合適的女孩了，所以這次才會到底比斯來選妃，大人本不想送女兒過去，但是伊斯諾弗特小姐堅持要送您去，所以才……”蘿絲越說到後麵聲音越小，“我猜應該是因為西木特大人的關係……”
“哼！”雖然蘿絲沒有明說，但是那菲能夠猜出個七八分了——皇室的統治中心在孟菲斯，為了收服地方勢力所以才搞這種無聊的政治聯姻，偏偏自己又觸了伊斯諾弗特的黴頭，所以才會在最後時刻被送過來。
“小姐，如果您不想當妃子，可以向王後求情，也許能到神廟裏去工作。”看著那菲憤憤不平的表情，蘿絲趕緊安慰道。
“神廟裏去工作？”這句話引起了那菲的興趣，她挑挑眉毛看著蘿絲，“到神廟裏都要做什麽工作啊？”
“一般是當女祭司，負責祭祀神明，做算術，占星，唱歌，跳舞或者奏樂……”蘿絲扳著手指頭數著祭司的職責，然後又泄氣了，“可是這些小姐您一項都不會啊！”
“蘿絲你錯了，這些我通通都會。”那菲臉上揚起了一個自信的笑容——做算術或者占星這種堪稱精英教育的學科對於古埃及的女子也許是很難，但是對於來自現代並且涉獵廣泛的那菲來說，根本就是小菜一碟。
與其當後宮中無數個妃子中的一分子，不如在神廟裏做些自己喜歡的事情，那菲暗下決心：一定要想盡辦法離開皇宮，到神廟裏工作！
4、
“請問哪位是那菲兒小姐？我要找那菲兒小姐！”那菲正在思考要怎樣才能爭取到去神廟裏工作的資格的時候，岸邊卻傳來一陣喧嘩聲，目標直指那菲兒。
“我就是那菲兒，請問有事嗎？”那菲透過窗口看到是一個帶著侍女的年輕女孩在叫自己的名字，她走出房間，站在甲板上大聲回話。
女孩沒有立即回答，而是上下打量那菲，與此同時那菲也在打量她——女孩有著一頭結成小辮子的黑發，皮膚白皙，明眸皓齒，看上去不過15、6歲的模樣，穿著卻很講究，和那菲身上最普通的亞麻衣服比起來是一個天上一個地下。
“這裏麵長得最漂亮的就是你了，所以你應該是那菲兒。”女孩打量完那菲轉頭看了看其他船上的貴族小姐們，突然綻出一個極美的笑容，“不愧是底比斯第一美女，的確與眾不同！”
經女孩這麽一說，那菲這才注意到所有船隻基本上已經上滿人了，每位貴族小姐都穿著華美的衣服，佩戴著精致的首飾，而她們嫉妒的眼光無一例外地投向那菲——這個不需要任何妝飾都讓人驚為天人的女孩。
“嘻嘻，能夠看上你這樣的美女，哥哥的眼光果然不錯！”女孩一邊說著一邊往那菲所在的船上走來，四個侍女拎著大包小包的行李物品跟在她身後。
她是誰？
——那菲用眼神把疑問丟給了蘿絲。
“她是底比斯長官麥凱拉大人的女兒，西木特大人的妹妹，曼利小姐。”蘿絲湊近那菲，小聲說道，“她也是候選妃子之一。”
“哦。”那菲微微頜首：看來曼利口中的“哥哥”就是已經聽過許多遍的西木特了，這個西木特似乎和那菲兒有很深的淵源。
“那菲兒，其實……我們都是要獻給王子的候選王妃，又住在同一條船上，以後可要多多關照哦！”曼利走到那菲身邊，拉著那菲的手想說些什麽，但在看到納塔也上了船之後，她調皮地吐了吐舌頭，機靈地換了一個話題。
“那菲兒小姐，從底比斯到孟菲斯大約需要7天的時間，我就住在打頭的船上，這段時間裏您如果有什麽需要的物品，隨時可以找我，我一定照辦。”納塔對那菲兒說道，完全不避諱曼利就在身邊，頗有些特殊照顧她的意思。
“哦、哦！”曼利的一通亂扯還沒讓那菲想明白，納塔又來插一腳，那菲隻覺得自己完全是在狀況之外。
“盯梢就盯梢嘛，還說得這麽冠冕堂皇的！”納塔說完就下了船，曼利不滿地撇撇嘴，拉著那菲進了房間，“那菲兒，我有話要跟你說，進房間去！”
那菲被曼利推進了自己的房間，但當蘿絲想跟著進來的時候，卻被曼利擋在了門外：“我和你家小姐有話要說，你就不用聽了！”
“小姐，這……”
“蘿絲，你去幫忙收拾一下曼利的行李吧，過一會兒再回來。”雖然不知道曼利要和自己說什麽，但看到她如此堅持的份上，那菲開口支開了蘿絲。
“那菲兒小姐，我知道這次你被送往孟菲斯是被迫的，但是你放心，西木特哥哥已經在想辦法了，他一定會把你從王宮裏救出去的！”曼利關上門，背靠著門板，俯看著坐在矮桌邊的那菲，收起剛剛在外麵嬉皮笑臉的模樣，一字一句堅定地說。
聽到曼利這麽說，那菲愣了一下： “那他準備怎麽救我？”
“西木特哥哥和孟菲斯的卜塔神廟的祭司們很熟悉，他可以想辦法讓你到神廟去工作，這樣你就不用當拉美西斯王子的妃子了。”曼利走到矮桌邊，緊挨著那菲坐下，小聲說道。
“啊？他真的可以做到？”那菲有點驚訝——沒想到這個素未謀麵的西木特居然和那菲想到一塊兒去了，現下她更加相信西木特和以前的那菲兒關係匪淺了。
“候選王妃是要通過王後這一關的，你隻要跟王後說自願到神廟侍奉神明，王後應該不會阻攔。”曼利露出一個自信的笑容，“反正獻給王子的女孩有那麽多，也不差你一個，是吧？”
“這倒也是。”那菲點頭表示同意，“如果可以選擇，我情願到神廟裏工作。”
“嘿嘿，你可是我哥哥傾心已久的女孩，怎麽可以隨隨便便就嫁給王子了呢？”曼利用手肘頂了頂那菲，笑得一臉曖昧，“說不定這件事過後你們很快就要結婚囉！”
曼利擺明就是在撮合自己和西木特，那菲沒好氣地對天翻白眼：“別光說我了，你呢，很想嫁給拉美西斯王子為妃？”
“當然啦！”一提到拉美西斯王子，曼利就兩眼放光，“幾年前王子到底比斯來考察阿蒙神廟的建設情況，我有幸和他見了一麵，當時我就決定此生非他不嫁，到今年我終於成年了，這次我求了父親好久好久，父親才答應讓我去孟菲斯的呢！”
“唉……”那菲為她的選擇而歎氣，不得不點醒她，“王子有很多很多的妃子，你能忍受這個嗎？我未來的丈夫隻能有我這一個妻子！”
“王子本來就應該有很多的妃子，隻要讓我天天看到他，我就心滿意足了！”曼利對那菲的話很是不以為然，“那菲兒你放心啦，西木特哥哥這麽愛你，他不會娶別人的！”
那菲和曼利聊得正開心，外麵突然傳來“嘩啦嘩啦”的劃水聲，曼利跳起來衝出房間：“開船了，我們要去孟菲斯了！”
看著曼利開心的模樣，笑容也不知不覺爬上了那菲的臉——曼利是如此地活潑可愛，應該沒有人能抗拒她的魅力吧，去孟菲斯這段路有了她的陪伴，自己應該不會寂寞了！
5、
接下來的幾天中，那菲和曼利、蘿絲同吃同住，那菲想盡辦法從她們口中套有關於這個時代和西木特的消息，幾天下來，大概也有了一個眉目。
現任法老塞提是本王朝的第二位法老，王後名叫圖雅，他們的嫡長子拉美西斯幾年前就被封為攝政王子，他主要負責監督石料的運輸和全國的工程建設。
現在的拉美西斯雖然還沒有成為法老，但是他的威名卻早已傳遍全國，每當他乘船從孟菲斯往努比亞航行，總有很多民眾沿河夾道歡迎王子，全國適齡的少女都期望成為王子的妃子，但是拉美西斯對於少女們的熱情卻從不回應，對於出於各種考慮選入後宮的少女也不親近，所以至今連一個子嗣都沒有。
至於西木特，他是底比斯長官麥凱拉大人的長子，從小學習閱讀和書寫，精通神學、文學和曆史學，而俊朗的外貌使他成為底比斯除了拉美西斯王子之外最受歡迎的男子，拉美西斯和西木特的私人關係相當不錯，有很多人認為在拉美西斯登基之後，會選西木特當上阿蒙大祭司——在神明至上的古埃及，這是唯一能和法老相提並論的職位。
那菲從曼利和蘿絲口中得知了這些訊息，可是當她追問西木特是怎樣和那菲兒認識的時候，曼利聳聳肩表示不清楚，而蘿絲都隻是神秘一笑：“小姐如果想回憶和西木特大人第一次遇見的情景，不如等到了孟菲斯，親自去問大人，他一定很樂意告訴你的。”
得不到自己想要的訊息，那菲撇撇嘴，走出了房間，站在甲板上看風景。
船越往下遊走，河流越來越寬闊，周圍的地勢也愈加平坦，尼羅河充沛的水源將周圍的土地滋養得異常肥沃，很多農作物都在這一區域進行種植，在這樣炎熱的沙漠地區，如果沒有尼羅河的水進行灌溉，整個埃及的收成將下降一大半，那菲現在才理解“埃及是尼羅河的饋贈”這句話的深刻含義。
“那菲兒小姐，今天過得好嗎？”那菲正沉醉在優美的風景中，站在另一條船上的納塔卻朝著她這邊大聲喊話，“有什麽我可以幫忙的嗎？”
“不用了，謝謝您的好意。”那菲的唇角勾起一抹淡笑，但是冷冷的笑意抵達不到眼底，“納塔大人您每天不厭其煩地關照我的衣食起居，不知道是何目的？”
從曼利那兒得知，納塔是拉美西斯從小的玩伴、現在的心腹重臣，最近幾年一直待在底比斯，而且頗為注意潘荷斯家族，這次他屈尊帶著那菲兒——這個不受重視的潘荷斯的庶女前往孟菲斯，而且一路上鞍馬不離地跟著，說得好聽是照顧，說實際點就是監視。
雖然那菲知道潘荷斯家族是底比斯的大家族，而且一直不是很服從皇室的管束，但是能讓納塔如此關注那菲兒，肯定有什麽不為人知的理由，那菲忍了幾天，今天終於忍不住問了出口。
“呃，這……”納塔一愣，想不到那菲會問出這麽直接的問題，“我聽說出發前那菲兒小姐曾試圖自殺，但最後還是過來了，所以我擔心……”
“我沒有自殺，您不需要擔心這種問題。”那菲打斷納塔，糾正他的說法，“我知道納塔大人負擔很重要的職責，我不會給您添麻煩的。”
那菲的言下之意就是——你要監視潘荷斯家族，可以，但是休想把主意打到我頭上來！
以前的那菲兒因為投水已經不存在了，現在占據這具身體的，是來自現代的那菲，她一定要活得好好的，不會重蹈那菲兒的覆轍。
“啊，這是當然……”納塔明白了那菲的意思，訕訕地搭腔，“孟菲斯離這兒不遠了，今天晚上應該可以到達，到時候我會通知那菲兒小姐的。”
“那就麻煩您了。”那菲點點頭，看著納塔乘坐的船飛快加速，又趕到頭船的位置上去。
今晚可以抵達孟菲斯——這座著名的古埃及首都，會是什麽樣的呢？