正當泰正帝和戶部尚書王大人肉痛盤點國庫,計算能夠支撐西南戰事多久時,西南戰事卻以雷霆之勢結束：主帥順平侯居然策反了叛軍大將黎利,活捉叛軍首領陳季擴及其家人，朝作為人質兩萬官員及其家屬安全退回雲南,軍重新控製交趾全境，此時順平侯已經押解著陳季擴全家進京，隨行還有黎利獨子黎元龍。
泰正帝大喜,對皇後說道：“三郎乃上天賜給朕一員福將啊！西南戰事平息，國庫總算有點餘糧，明年不用增加賦稅，給百姓添負擔了。”
皇後暗想,許三郎是先帝爺千挑萬選留給您，而非上天所賜。不過,皇後還是溫婉笑道：“此次順平侯父子得勝回京，皇上您這個媒人可要趕緊賜婚了――子龍少年將軍，不知多少貴婦想要招回家做姑爺呢。”
半個月後，順平侯一行人進城，黎元龍手捧著歸降書，主管外交鴻臚寺卿親自接待，以國公世子之禮盛情款待。
寧園，睡蓮等人站在二門望眼欲穿，一個瘦高黝黑身影策馬而來，在二門前翻身下馬，由於太過激動，左腳被馬蹬絆倒在地。
麒麟兩兄弟樂得前仰後合，一起做著鬼臉道：“羞羞羞！二哥落馬啦！”
子風臉皮厚，和兩個弟弟胡鬧慣了，他笑嘻嘻拍了拍屁股上浮灰，跑到二門，一左一右將麒麟兩個小子抱起來，哈哈笑道：“敢取笑二哥，以後誰給們買蟹殼黃燒餅吃。”
麒麟兄弟嘴硬道：“大哥呢？有大哥給們買。”
一年了，子風長飛快，已經比睡蓮還要高些，至於模樣如何嘛，睡蓮沒看清楚，因為此時她已經淚流滿麵，目光模糊。
子風將麒麟兄弟原地放回，跪在地上結結實實磕頭道：“不孝兒子回來了，讓母親牽掛了。”
睡蓮忙要扶子風，子風卻又磕了三個頭，說道：“這是兒子替大哥磕，此次兒子隨同父親進京，大哥還鎮守在西南，臨行時托付兒子回家代為孝順母親。”
睡蓮拖著子風起來，抱著兒子哭道：“好，都是好孩子。”
許三郎進京後直接入宮麵聖，一時半會回不來，沒有父親約束，寧園家宴上子風談笑風生，吃著十來道寧園招牌菜肴以及睡蓮親手做細巧點心，說著在西南見聞，聽得麒麟兄弟豔羨不已，直叫著要跟著二哥去西南找大哥玩兒去。
子風暗道，臭小子們，隻見賊吃肉，不見賊挨打，是故意報喜不報憂，專門往好處說，們當然喜歡，所以子風故意嚇唬道：“西南有食人族，專門吃們這種粉嫩香軟小孩子，見一個吃一個，有兩個吃一雙……”
睡蓮看著眉飛色舞子風，心裏疑雲遍布：兒子都快曬成南洋販賣過來昆侖奴了，這哪裏是信中所說沐國公府養病情形？不過一年不見兒子，睡蓮心裏疼都來不及呢，那裏舍得“嚴刑逼問”？暗道等丈夫回來了，得好好算一算總帳，問問這一年子風到底做了些什麽，非要瞞著自己？還有子龍怎麽不跟著回來呢？
睡蓮滿腹心事，泡了一壺濃茶秉燭等待，許三郎過了子夜放回，都說小別勝新婚，這對夫妻一年重見，卻都沒有覺得寂寞覺得冷，想在床上好好“溝通”一番意思，沒等睡蓮開口詢問，許三郎就坦白從寬了：“子風這孩子，在西南著實吃了些苦頭，陰差陽錯又立下功勞，此次若無子風，們贏得也沒這麽輕鬆……”
許三郎將子風失蹤流浪東都，被黎利尋到，做中間人裏應外合之事告訴了睡蓮，最後說道：
“……怕擔心，也怕走漏風聲被陳季擴知曉，找子鳳要挾，所以沐國公手下善偽造筆跡幕僚代替子風寫家書，封鎖子風失蹤消息。西南戰事隻是暫時停歇罷了，如果皇上不肯答應黎利輔佐一個傀儡國王重新立國請求，西南恐怕還是要再戰，所以將子龍留在那裏，和沐國公一起鎮守交趾，以防黎利再反。放心，此次進京，隻帶了五萬軍隊，剩下十五萬還在西南，子龍不會有危險。”
難怪子龍沒跟著回家，子風黑瘦成昆侖奴模樣，西北戰事如同寒冽西北風，來勢雖然凶猛，但扛過一陣就好了，而西南戰事就像泥濘沼澤地，剛拔／出左腿，眨眼右腿就陷進去，似乎永無窮盡。
睡蓮思忖功夫，許三郎已經沐浴更衣完畢，披了件半舊不新家常便袍，身形依舊挺拔如鬆，隻是神情略顯疲憊，睡蓮展開一塊厚厚棉巾給丈夫擦幹頭發，十指按摩著頭皮穴位，許三郎舒服直哼哼，睡蓮有些恍惚打趣道：“這個樣子，和子龍小時候有些相似，他吃飽了奶，抱著他拍奶嗝，他一邊打嗝，一邊小豬似哼哼著――眨眼就那麽大了，有本事代替鎮守西南，心裏又是驕傲，又是心疼。”
許三郎哼哼道：“不是吹牛，們子龍在這一輩少年小將軍裏頭，他是最有出息，很快就要見到他了――。”
“很快就要見到他？”睡蓮手指一頓，問道：“什麽意思？是他即將回家，還是們全家要遷到西南？”
沒想到妻子這般敏感，許三郎彈坐起來，和妻子麵對麵，問道：“全家遷到西南？怎麽會這麽想？”
睡蓮見丈夫如此表情，心中猜想肯定了九成，說道：“西南風雨搖擺，沐國公府已經失去了對西南震懾力。昔日先帝在位時，原北越國胡氏父子謀朝篡位，沐國公居然對此毫不知情，最後事情鬧大了，朝被胡氏父子欺騙，顏麵盡失不說，北越國還先發製人，將朝使者和陳氏皇族最後公主屠殺殆盡――姚知芳父親就亡於此，被大象踩踏，屍骨無存，姚家南京祖墳葬是衣冠塚。這就是十幾來西南戰事不斷緣起。”
“那時還懷著子龍，沐國公無力討伐胡氏父子，先帝就派去西南，恐怕在那個時候，先帝就在物色人選取代沐國公了，時至今日，西南反複叛亂，沐國公府本來就是為世鎮西南而封國公府，在其位卻不謀其政，次次慘敗，次次需要朝廷派兵收拾亂攤子，皇上恐怕對他們失去耐心了。”
“西北那邊，以前是太皇太後娘家宋家世鎮西北，經過先帝和皇上兩朝，西北軍權已經被慢慢被皇上器重英國公府、威武伯府等接管，今年西北大戰後，宋家徹底從西北推出，回到南京修養去了，皇上解決宋家，接下來要對付沐家，把西南牢牢攥在自己手裏。”
太皇太後娘家宋家徹底垮台，對後宮也毫無影響力了，曹太後終於鬥垮了婆婆，再無對手，便放手退居佛堂，終日為早夭兒子齊王祈福，如今後宮，是皇後天下，睡蓮如何不知呢？
許三郎感歎道：“想當年，沐老爺子何等英雄，從一小小士卒開始，積累戰功得封公爵，世鎮西南，何等威風，可惜到了第三代國公就敗落了，被西南小國打找不著北。幸好沐兄是個聰明人，這次遞了請罪書，請求削爵回老家，家族才得以保存，否則話――有了沐家教訓，們許家取而代之，世鎮西南，就必須嚴格教育後代，世世代代都要有實力保護西南安寧和平，如若不然，沐家現在，就是們許家將來。”
雖說心裏有些準備，但聽丈夫如此說來，睡蓮心裏到底有些忐忑，“此事皇上已經定下了？”
“皇上和內閣皆有此意，國家西南西北兩線作戰，幾乎耗空國庫，急需休養生息，皇上是主張守成之君，不喜打仗。西北那邊有公主和親，能得十來年和平，西南這邊，內閣王閣老主張黎利想法，同意北越複國，按照以前規矩對朝稱臣納貢，從根源上平息事端。”
睡蓮納悶道：“北越複國這種大事，內閣意見恐怕不會是一邊倒吧？還有，北越複國，戰爭平息，們還一定會舉家搬遷，世鎮西南嗎？”
許三郎道：“五位閣老爭執不下，差點卷起袖子打架了，回家時他們吃夜宵準備再次舌戰，皇上眼睛都熬紅了，恩準先回家。”
勳貴之家不幹預九卿之事，是否同意北越複國決定權在內閣和皇上，許三郎隻能旁聽，最後按照旨意行事。
內閣共計五位閣老，兩位支持北越複國，因為交趾郡成立以來，交給國庫稅收少可憐，但耗費軍費卻龐大驚人，虧大了；況且國防重點，從來是在北不在南，十年後韃靼卷土重來，國庫耗不起西南西北兩線作戰。兩位反對，說北越複國，朝顏麵何在？好不容易擴寬疆土，就功虧一簣拱手讓出麽？將士們鮮血白流了。
還有一位閣老幾十年如一日和稀泥，再有內心希望和平泰正帝從中拉偏架，結果幾乎可想而知了。
關於睡蓮第二個問題，許三郎說道：“國家邊防，無論什麽時期都不得放鬆。即使交趾複國，在初期肯定會動亂一陣，有許多人不服黎利，預備起兵反他呢。交趾鬧了十幾年，眼看老撾也想湊湊熱鬧了，據通政司情報，雲南大理段氏也有複大理國苗頭，按照規律，雲貴、四川一帶苗人幾年就要造反一次，還有――。”
許三郎壓低聲音道：“還有藩王，南昌趙王始終賊心不死，勾結閩王眉來眼去。這些都要防備，擔子可不輕。”
趙王想造反，這幾乎是全國皆知秘密了，因為落玉等事關係，泰正帝恨不得活剮了趙王，可是他是仁義之君嘛，怎會主動出擊殘殺兄弟呢，所以泰正帝一麵提了十萬個小心防備趙王，一麵希望趙王趕緊把反給造了，出師有名鎮壓之。到時候北邊有南京魏國公，西邊有順平侯，兩強和圍，甕中捉鱉。
趙王，可千萬要記得造反啊！
半月後，泰正帝終於下達國書，北越複國，封三歲“陳氏王族後裔”為新王，黎利為宰相，輔佐新王。
黎利獨子黎元龍留在燕京國子監“深造”。二十多年後，已經成為青壯年北越王“暴病”而亡，而且沒有留下子嗣，黎利死後，其子黎元龍終於回國，帶著大燕國冊封國書名正言順成為北越國王，由此開創了黎氏王朝，黎元龍推行儒學，設立國子監，照搬大燕國建立了山寨版本內閣六部等政治體係，之後除了一次小規模戰爭外，一直保持著和平，當然，這都是後話了。
幾乎在北越複國國書下達同時，寧園也接到了兩個聖旨。
其一是晉級爵位，封許三郎為順平公，舉家遷往西南，世代鎮守於此。
其二是給順平公世子許子龍賜婚，與衍聖公孔十娘結為夫妻。
另外，皇室還“熱情邀請“順平公府二公子許子風入宮做皇子伴讀。
說是伴讀，其實也就是某種形式上人質，和黎元龍在國子監讀書差不多，皇家做事，向來都留有後手。
聽到旨意之後，睡蓮心像是被活生生割去一塊，旁人羨慕她貴為國公夫人，將來在西南生活，貴婦圈中誰都要高看仰視，比起在京城要舒坦多了。
可富貴是要付出代價，這份代價甚至不容睡蓮反對。人生何來圓滿之說？越是在高位，缺憾就越多。湯圓般圓滿人生隻存在戲文小說裏，人一生是弧形餃子，都有缺憾。
子風安慰母親說：“娘，其實兒子留在燕京也好，舅舅和姨母他們都在這裏呢，兒子平時在宮中學習，得空就出宮串親戚，不寂寞，隻要兒子在燕京，將來永定伯府那邊爵位是跑不掉……”
到底年紀小，說到後來，子風聲音越來越小，最終抱著母親哭出了聲，猶如孩提時放縱大嚎。
睡蓮沒有哭，抱著高大兒子低聲安慰著，許三郎要說些什麽，被睡蓮眼色止住了：也許這是子風最後一次渲泄感情機會，就讓他痛痛快快哭一場吧。
明日要進宮謝恩，睡蓮書房宮燈亮了一整夜。次日，睡蓮將連夜趕工畫作送給皇後，說道：“臣妾此去西南，不知何時能再見，故作此畫獻給皇後。”
睡蓮一家謝恩離宮後，皇後將畫卷平鋪在書案上，一旁服侍宮人說：“原來是幅山景圖。”
皇後沒有說話，她屏退眾人，細細觀賞此畫到深夜，這不是普通山景圖，而是皇後此生最美好時光，
畫正是成都武擔山暑雪軒，依稀可見四個少女飲酒談笑，居高臨下欣賞著滿城三醉芙蓉花，裏麵有個穿著大紅半臂，織金彩繡馬麵裙巧笑倩兮少女，隻是那麽一瞥，皇後就認出那正是她自己。
在名利場沉浮幾十年，皇後幾乎忘記了她自己也曾經有過那麽清澈純真眼神，那個時候，她還是橫衝直撞，快意恩仇顏如玉，會為一丁點小事而煩惱，也會因豌豆大點勝利而開心。那時她即將離開成都去京城，她那時候以為去京城長見識是人生最快樂事情。
她在京城脫胎換骨，百煉成鋼。最後她也果然似乎什麽都得到了。臨睡前，皇後將畫軸卷起，擱在枕邊，午夜夢回時，漫天遍地芙蓉花渲染了整個夢境，醒來時悵然若失：原來她最想要，早在少女時離開成都那一刻就失去了……
子風在宮中做伴讀期間，頗得皇後照顧，後來一起讀書皇子陸續出宮建府，子風也搬到寧園居住，次年，永定伯去世，泰正帝冊封子風為永定伯，至此，爵位終於歸還許三郎。
子風奪回爵位，太皇太後（這老太太真能活）欲以宋家女配之；莊妃（也就是王嬙）也將親生長公主下嫁子風，皆被皇後所阻，最後子風娶了位四平八穩翰林之女。
不過，子風並沒有寂寞很久，就在順平公府遷往西南三年後，許子龍坐著大船來迎娶孔十娘，子風激動在通州口碼頭迎接，子龍指著最後一艘船說道：“看到沒有？那艘船全是母親托給捎帶東西。”
此時此刻，子風恨不得跳到那艘船上打滾撒歡，子龍伸手道：“要準備個紅包給捎回去。”
子風不解：“為什麽？”
子龍說：“您有妹妹了，娘生了個女兒，過年給她點壓歲錢。”
又過三年，子龍給十裏紅妝大妹星河送嫁，子風更為激動，因為大姐嫁到京城，他就有家人陪伴了。
子龍又指著最後一艘船說：“那裏麵不是大妹嫁妝，全是母親給。”
末了，不用子龍提醒，子風扔了三個紅包給大哥：一個是給子龍長子――他侄兒，另一個給妹子，最後一個給剛出生五弟。
那年過年時候，睡蓮照例命人捎來許多東西，還有一幅很有意思畫：一根藤上結了從大到小七個葫蘆，葫蘆上分別畫著戎裝子龍，撲蝶星河，讀書子風，騎馬子麒，射箭子麟，撒嬌子鯤（隻有三叔才會給寶貝女兒取這種神獸名字），爬行子鵬。圖上還寫著一行粗淺字：一根藤上七朵花。
子風樂顛顛拿著畫去星河家裏說：“母親從未忘記們啊。”
那時身為人婦星河已經懵懵懂懂猜出了自己身份，見到那幅畫時，心中豁然開朗，解決了“是誰”這個糾結問題。姐弟兩個攜手行走在燕京，一起跳過了許多對手挖坑，也挖了許多坑給人跳。
國公府遠離政治中心，一介婦人，一個不得自由出京質子，居然也幫著國公府度過重重危機。
睡蓮和許三郎在西南攜手度過了下半生，紮根此地談何容易？交界王國，腹地藩王，朝廷局勢，沐家殘餘勢力等等都要小心。
世上本無桃花源，不過並肩攜手恩愛夫妻心中有桃花源。相伴長依依，不知歲月老。
許三郎六十五歲那年，趙王終於孤注一擲，造反了，手下幾十門從葡萄牙走私大炮很是利害，幾乎要攻陷古都南京城，魏國公拚死護城，終於等來許三郎西南援軍，南京城反攻，和援軍成合圍之勢，趙王自刎。
許三郎腹部被火槍擊中，傷勢嚴重，到雲南時已奄奄一息，睡蓮喚他三郎啊三郎，已經到家了。
許三郎回光返照似猛地抓住睡蓮說，“要先去投胎了，等當夠了太夫人，就趕緊去找，不要像這輩子似，讓一個人寂寞太久。”
那一刻，睡蓮在自己十八釵故事裏，流下屬於許三郎眼淚。
睡蓮十歲時啟程從成都回燕京，手爐沒捧穩，砸在許三郎脖子上，那個時候，在睡蓮眼裏，許三郎是燕京十大紈絝之首，在許三郎眼裏，睡蓮是個腹黑小肥妞，誰能想到他們後來相伴常依依，不知歲月老故事呢？
或許，注定要一生改變，隻是百年後，一朵花開放時間。
作者有話要說：留戀處，蘭舟催發。
再長的故事都有完結的時候。
十八釵下半卷完結，其實此文上下兩卷都在開頭時就暗示了結尾，上卷開頭，還是蘿莉時期的睡蓮成都老家就在一條名為子龍塘街的街道上，結局是許三郎封順平伯，而三國時期的趙子龍封號也是順平，順平侯。下卷開頭，許三郎去西南平亂，把二等伯那個二字去掉了，結局是他和睡蓮最終在西南度過此生。
故事的終點最後與起／點重合，新一代的故事又從這裏開始，書寫他們自己的故事。
第一釵睡蓮，一百零五萬字，大半是在寫她，表現這個人物的方方麵麵，她已經不是舟的睡蓮了，而是各位讀者的睡蓮，大家對她都有自己的評判。我心中的睡蓮，是內心有些世故、冷漠、但不失柔情、同情心的女人，她內心一直很矛盾，搖擺，但為了讓自己過的輕鬆一些，又盡力忘記這種矛盾和搖擺。她的優點和缺點都很多，但她是我的女主，所以我是無條件愛她的。
第二釵顏如玉，她的人生是一部平凡皇後奮鬥史，越到後來，她越強勢而冷酷，而且孤獨，但是她必須如此，因為她所處的環境不進則退。
第三釵姚知芳，她是半生嬌寵，半生落寞，這都是家族給她的，無論遭受什麽磨難，她對生命，對生活的熱情和向往很令我敬佩，她的女兒姚安引得諸多爭議，其實就是理智和情感的衝突，每個人都有自己的觀點，而且這個觀點無法被旁人說服，所以大家蓋了十幾層樓討論，對於如何選擇，舟是糾結的，不過對於知芳，舟一直喜歡她。
第四釵王素兒，她內心有個心魔，在父母雙亡後長出來，在奶娘的誤導，外祖母變態的控製欲下爆發了，惡毒猜忌，被厭食症折磨，最後在兒女身上得到救贖，看透人生。
第五釵顏品蓮，嫡女的身子，庶女的命，她極度驕傲而又自卑，父親的離世令她認清自己，清高化作世故圓滑，開始踏踏實實走自己的路。
第六釵顏青蓮，她是個平凡的庶女，靠討好嫡母，父親過活，她小心眼，挑撥離間，但生母的慘死令她痛徹心扉。她在婆家堅強機敏奮鬥著，終於成為掌家大少奶奶。
第七釵顏怡蓮，她的人生是如今各大網站流行的庶女＋淡定＋心計＋培養弟弟＋填房＋贏得丈夫身心的模式，讀者在很多庶女小說都可以看到怡蓮的影子。
第八釵顏琪蓮，其實她的名字就是顏九爺在嫡出五爺和庶出大爺之間夾縫求生的結果。五爺的女兒都叫蓮，而大爺的孩子名字都是美玉的意思。琪是美玉的一種，而琪蓮嘛，就是兩個哥哥誰都不得罪。由此可見，琪蓮在家中是小心翼翼，看人臉色的，好在她有一對好父母，一生還算比較順利。
第九釵慧蓮，作為繼母惡毒嫡女的典型代表，她若不給睡蓮添堵，都不好意思出來和大家打招呼。嗬嗬，開玩笑啦，慧蓮雖有許多舉動，但她本質並不壞，她的教養也決定她做不出大奸大惡的行為，家族巨變，她成熟了很多，熬死三層婆婆，著實不容易，以後番外會寫到。
第十釵顏玫兒，作為外室之女，她一度被疑為殺母凶手。生母的死亡為她鋪平了認祖歸宗之路，她擦幹眼淚，堅強而智慧的活著。
第十一釵張瑩，老牌世家英國公府嫡女，家族牌子太硬，又能把握政治風向，又疼女兒，所以她一生榮華，她最不如意的事情就是女兒嫁給睡蓮的兒子，後來做了燙手的順平公夫人，可是腫麽辦？為了女兒，她還是要拉攏娘家幫女兒女婿。
第十二釵楊紫丹，作為鹽三代，她有遺傳了家族商人精明狡猾，識時務的特點。她想當永定侯夫人，但是當理想和現實相差太遠時，她毅然決然選擇放棄，不和婆婆一條路走到黑，地位沒保住，但至少保住嫁妝，照樣過的滋潤，嘿嘿。
第十三釵王嬙，和四大美女王昭君同名，父親是敢帶著棺材去河南的王閣老。她少時聰明，不動聲色就化解楊紫丹和薛慧的紛爭。可是她入宮後，漸漸被富貴迷了眼，妄想和顏如玉一爭高低，結局注定很悲傷，番外中會提到。
第十四釵顏寧璧，顏家大姐大，少女時期過的比妹妹們都好，嫁到王閣老家，命運由不得自己，當王家因王嬙的貪婪而倒台時，她的下半生將和王家一起過庶民生活，娘家的幫助會讓她過的稍微好一些，番外會講。
第十五釵陳穗，泰寧侯府尷尬的嫡女，她是太夫人手裏的工具，小小年紀被太夫人教的扭曲變態，她一生都想擺脫尷尬的身份，她恨母親，其實她的內心和母親又那麽相似，多麽悲劇的人生。
第十六釵薛敏。伯府嫡女，她有些驕縱，是世家千金最長見的類型。她嫁給襄陽侯世子，但是家族滅亡時，襄陽侯府將她拋棄，她絕望而又釋然的和腹中胎兒一起死亡。
第十七釵薛賢和第十八釵薛慧，薛賢嫁給陳灝，可惜丈夫隻為美男計，贏得薛家信任後，毒殺小舅子奪兵符，薛賢上吊，薛慧在後來清算中被砍頭，這對俏皮姐妹花凋零，可憐可歎。
《十八釵》此文，舟寫了五萬字的大綱，百餘號人物，收集了幾百張圖片，無數考據資料，終於完結。
開始這個文很冷清，還有些打負分的，連月榜都沒爬上去，舟幾次想要放棄，都舍不得，最後堅持下來了，成績還不錯，有七個月都在言情收益金榜上，現在是年榜第四名，這些都要感謝各位不離不棄的讀者，你們的花花撫慰了舟的玻璃心，你們的指點讓舟糾正bug,在碼字中慢慢進步，要不然舟真的無法堅持更新下去，所以說，這個文是大家一起寫出來的噠，你們的留言給了舟許多思路和靈感，碼字很寂寞啊，你們讓舟沒有寂寞很久，謝謝。
關於其他配角的結局，舟會陸續在番外裏放出，大家可以根據選擇閱讀。
關於新文，舟腦子裏有兩個古言題材交戰，和十八釵風格相似，隻是沒決定到底先寫那個，舟若發新文，一定先寫好大綱，再寫八萬左右的存稿，確保不會坑文，才好意思出來和大家見麵，希望各位收藏一下舟的專欄，會第一時間知道舟開的新文，o(n_n)o謝謝。
最後一章沒有圖片，舟本想找一朵開放的時間，找個最美的花朵放上去，找來找去都不滿意。所謂最美麗的花朵，是藏在人內心的，大家想象一下心中最美花朵的模樣吧，想象總比現實要美。
泰正帝大喜,對皇後說道：“三郎乃上天賜給朕一員福將啊！西南戰事平息，國庫總算有點餘糧，明年不用增加賦稅，給百姓添負擔了。”
皇後暗想,許三郎是先帝爺千挑萬選留給您，而非上天所賜。不過,皇後還是溫婉笑道：“此次順平侯父子得勝回京，皇上您這個媒人可要趕緊賜婚了――子龍少年將軍，不知多少貴婦想要招回家做姑爺呢。”
半個月後，順平侯一行人進城，黎元龍手捧著歸降書，主管外交鴻臚寺卿親自接待，以國公世子之禮盛情款待。
寧園，睡蓮等人站在二門望眼欲穿，一個瘦高黝黑身影策馬而來，在二門前翻身下馬，由於太過激動，左腳被馬蹬絆倒在地。
麒麟兩兄弟樂得前仰後合，一起做著鬼臉道：“羞羞羞！二哥落馬啦！”
子風臉皮厚，和兩個弟弟胡鬧慣了，他笑嘻嘻拍了拍屁股上浮灰，跑到二門，一左一右將麒麟兩個小子抱起來，哈哈笑道：“敢取笑二哥，以後誰給們買蟹殼黃燒餅吃。”
麒麟兄弟嘴硬道：“大哥呢？有大哥給們買。”
一年了，子風長飛快，已經比睡蓮還要高些，至於模樣如何嘛，睡蓮沒看清楚，因為此時她已經淚流滿麵，目光模糊。
子風將麒麟兄弟原地放回，跪在地上結結實實磕頭道：“不孝兒子回來了，讓母親牽掛了。”
睡蓮忙要扶子風，子風卻又磕了三個頭，說道：“這是兒子替大哥磕，此次兒子隨同父親進京，大哥還鎮守在西南，臨行時托付兒子回家代為孝順母親。”
睡蓮拖著子風起來，抱著兒子哭道：“好，都是好孩子。”
許三郎進京後直接入宮麵聖，一時半會回不來，沒有父親約束，寧園家宴上子風談笑風生，吃著十來道寧園招牌菜肴以及睡蓮親手做細巧點心，說著在西南見聞，聽得麒麟兄弟豔羨不已，直叫著要跟著二哥去西南找大哥玩兒去。
子風暗道，臭小子們，隻見賊吃肉，不見賊挨打，是故意報喜不報憂，專門往好處說，們當然喜歡，所以子風故意嚇唬道：“西南有食人族，專門吃們這種粉嫩香軟小孩子，見一個吃一個，有兩個吃一雙……”
睡蓮看著眉飛色舞子風，心裏疑雲遍布：兒子都快曬成南洋販賣過來昆侖奴了，這哪裏是信中所說沐國公府養病情形？不過一年不見兒子，睡蓮心裏疼都來不及呢，那裏舍得“嚴刑逼問”？暗道等丈夫回來了，得好好算一算總帳，問問這一年子風到底做了些什麽，非要瞞著自己？還有子龍怎麽不跟著回來呢？
睡蓮滿腹心事，泡了一壺濃茶秉燭等待，許三郎過了子夜放回，都說小別勝新婚，這對夫妻一年重見，卻都沒有覺得寂寞覺得冷，想在床上好好“溝通”一番意思，沒等睡蓮開口詢問，許三郎就坦白從寬了：“子風這孩子，在西南著實吃了些苦頭，陰差陽錯又立下功勞，此次若無子風，們贏得也沒這麽輕鬆……”
許三郎將子風失蹤流浪東都，被黎利尋到，做中間人裏應外合之事告訴了睡蓮，最後說道：
“……怕擔心，也怕走漏風聲被陳季擴知曉，找子鳳要挾，所以沐國公手下善偽造筆跡幕僚代替子風寫家書，封鎖子風失蹤消息。西南戰事隻是暫時停歇罷了，如果皇上不肯答應黎利輔佐一個傀儡國王重新立國請求，西南恐怕還是要再戰，所以將子龍留在那裏，和沐國公一起鎮守交趾，以防黎利再反。放心，此次進京，隻帶了五萬軍隊，剩下十五萬還在西南，子龍不會有危險。”
難怪子龍沒跟著回家，子風黑瘦成昆侖奴模樣，西北戰事如同寒冽西北風，來勢雖然凶猛，但扛過一陣就好了，而西南戰事就像泥濘沼澤地，剛拔／出左腿，眨眼右腿就陷進去，似乎永無窮盡。
睡蓮思忖功夫，許三郎已經沐浴更衣完畢，披了件半舊不新家常便袍，身形依舊挺拔如鬆，隻是神情略顯疲憊，睡蓮展開一塊厚厚棉巾給丈夫擦幹頭發，十指按摩著頭皮穴位，許三郎舒服直哼哼，睡蓮有些恍惚打趣道：“這個樣子，和子龍小時候有些相似，他吃飽了奶，抱著他拍奶嗝，他一邊打嗝，一邊小豬似哼哼著――眨眼就那麽大了，有本事代替鎮守西南，心裏又是驕傲，又是心疼。”
許三郎哼哼道：“不是吹牛，們子龍在這一輩少年小將軍裏頭，他是最有出息，很快就要見到他了――。”
“很快就要見到他？”睡蓮手指一頓，問道：“什麽意思？是他即將回家，還是們全家要遷到西南？”
沒想到妻子這般敏感，許三郎彈坐起來，和妻子麵對麵，問道：“全家遷到西南？怎麽會這麽想？”
睡蓮見丈夫如此表情，心中猜想肯定了九成，說道：“西南風雨搖擺，沐國公府已經失去了對西南震懾力。昔日先帝在位時，原北越國胡氏父子謀朝篡位，沐國公居然對此毫不知情，最後事情鬧大了，朝被胡氏父子欺騙，顏麵盡失不說，北越國還先發製人，將朝使者和陳氏皇族最後公主屠殺殆盡――姚知芳父親就亡於此，被大象踩踏，屍骨無存，姚家南京祖墳葬是衣冠塚。這就是十幾來西南戰事不斷緣起。”
“那時還懷著子龍，沐國公無力討伐胡氏父子，先帝就派去西南，恐怕在那個時候，先帝就在物色人選取代沐國公了，時至今日，西南反複叛亂，沐國公府本來就是為世鎮西南而封國公府，在其位卻不謀其政，次次慘敗，次次需要朝廷派兵收拾亂攤子，皇上恐怕對他們失去耐心了。”
“西北那邊，以前是太皇太後娘家宋家世鎮西北，經過先帝和皇上兩朝，西北軍權已經被慢慢被皇上器重英國公府、威武伯府等接管，今年西北大戰後，宋家徹底從西北推出，回到南京修養去了，皇上解決宋家，接下來要對付沐家，把西南牢牢攥在自己手裏。”
太皇太後娘家宋家徹底垮台，對後宮也毫無影響力了，曹太後終於鬥垮了婆婆，再無對手，便放手退居佛堂，終日為早夭兒子齊王祈福，如今後宮，是皇後天下，睡蓮如何不知呢？
許三郎感歎道：“想當年，沐老爺子何等英雄，從一小小士卒開始，積累戰功得封公爵，世鎮西南，何等威風，可惜到了第三代國公就敗落了，被西南小國打找不著北。幸好沐兄是個聰明人，這次遞了請罪書，請求削爵回老家，家族才得以保存，否則話――有了沐家教訓，們許家取而代之，世鎮西南，就必須嚴格教育後代，世世代代都要有實力保護西南安寧和平，如若不然，沐家現在，就是們許家將來。”
雖說心裏有些準備，但聽丈夫如此說來，睡蓮心裏到底有些忐忑，“此事皇上已經定下了？”
“皇上和內閣皆有此意，國家西南西北兩線作戰，幾乎耗空國庫，急需休養生息，皇上是主張守成之君，不喜打仗。西北那邊有公主和親，能得十來年和平，西南這邊，內閣王閣老主張黎利想法，同意北越複國，按照以前規矩對朝稱臣納貢，從根源上平息事端。”
睡蓮納悶道：“北越複國這種大事，內閣意見恐怕不會是一邊倒吧？還有，北越複國，戰爭平息，們還一定會舉家搬遷，世鎮西南嗎？”
許三郎道：“五位閣老爭執不下，差點卷起袖子打架了，回家時他們吃夜宵準備再次舌戰，皇上眼睛都熬紅了，恩準先回家。”
勳貴之家不幹預九卿之事，是否同意北越複國決定權在內閣和皇上，許三郎隻能旁聽，最後按照旨意行事。
內閣共計五位閣老，兩位支持北越複國，因為交趾郡成立以來，交給國庫稅收少可憐，但耗費軍費卻龐大驚人，虧大了；況且國防重點，從來是在北不在南，十年後韃靼卷土重來，國庫耗不起西南西北兩線作戰。兩位反對，說北越複國，朝顏麵何在？好不容易擴寬疆土，就功虧一簣拱手讓出麽？將士們鮮血白流了。
還有一位閣老幾十年如一日和稀泥，再有內心希望和平泰正帝從中拉偏架，結果幾乎可想而知了。
關於睡蓮第二個問題，許三郎說道：“國家邊防，無論什麽時期都不得放鬆。即使交趾複國，在初期肯定會動亂一陣，有許多人不服黎利，預備起兵反他呢。交趾鬧了十幾年，眼看老撾也想湊湊熱鬧了，據通政司情報，雲南大理段氏也有複大理國苗頭，按照規律，雲貴、四川一帶苗人幾年就要造反一次，還有――。”
許三郎壓低聲音道：“還有藩王，南昌趙王始終賊心不死，勾結閩王眉來眼去。這些都要防備，擔子可不輕。”
趙王想造反，這幾乎是全國皆知秘密了，因為落玉等事關係，泰正帝恨不得活剮了趙王，可是他是仁義之君嘛，怎會主動出擊殘殺兄弟呢，所以泰正帝一麵提了十萬個小心防備趙王，一麵希望趙王趕緊把反給造了，出師有名鎮壓之。到時候北邊有南京魏國公，西邊有順平侯，兩強和圍，甕中捉鱉。
趙王，可千萬要記得造反啊！
半月後，泰正帝終於下達國書，北越複國，封三歲“陳氏王族後裔”為新王，黎利為宰相，輔佐新王。
黎利獨子黎元龍留在燕京國子監“深造”。二十多年後，已經成為青壯年北越王“暴病”而亡，而且沒有留下子嗣，黎利死後，其子黎元龍終於回國，帶著大燕國冊封國書名正言順成為北越國王，由此開創了黎氏王朝，黎元龍推行儒學，設立國子監，照搬大燕國建立了山寨版本內閣六部等政治體係，之後除了一次小規模戰爭外，一直保持著和平，當然，這都是後話了。
幾乎在北越複國國書下達同時，寧園也接到了兩個聖旨。
其一是晉級爵位，封許三郎為順平公，舉家遷往西南，世代鎮守於此。
其二是給順平公世子許子龍賜婚，與衍聖公孔十娘結為夫妻。
另外，皇室還“熱情邀請“順平公府二公子許子風入宮做皇子伴讀。
說是伴讀，其實也就是某種形式上人質，和黎元龍在國子監讀書差不多，皇家做事，向來都留有後手。
聽到旨意之後，睡蓮心像是被活生生割去一塊，旁人羨慕她貴為國公夫人，將來在西南生活，貴婦圈中誰都要高看仰視，比起在京城要舒坦多了。
可富貴是要付出代價，這份代價甚至不容睡蓮反對。人生何來圓滿之說？越是在高位，缺憾就越多。湯圓般圓滿人生隻存在戲文小說裏，人一生是弧形餃子，都有缺憾。
子風安慰母親說：“娘，其實兒子留在燕京也好，舅舅和姨母他們都在這裏呢，兒子平時在宮中學習，得空就出宮串親戚，不寂寞，隻要兒子在燕京，將來永定伯府那邊爵位是跑不掉……”
到底年紀小，說到後來，子風聲音越來越小，最終抱著母親哭出了聲，猶如孩提時放縱大嚎。
睡蓮沒有哭，抱著高大兒子低聲安慰著，許三郎要說些什麽，被睡蓮眼色止住了：也許這是子風最後一次渲泄感情機會，就讓他痛痛快快哭一場吧。
明日要進宮謝恩，睡蓮書房宮燈亮了一整夜。次日，睡蓮將連夜趕工畫作送給皇後，說道：“臣妾此去西南，不知何時能再見，故作此畫獻給皇後。”
睡蓮一家謝恩離宮後，皇後將畫卷平鋪在書案上，一旁服侍宮人說：“原來是幅山景圖。”
皇後沒有說話，她屏退眾人，細細觀賞此畫到深夜，這不是普通山景圖，而是皇後此生最美好時光，
畫正是成都武擔山暑雪軒，依稀可見四個少女飲酒談笑，居高臨下欣賞著滿城三醉芙蓉花，裏麵有個穿著大紅半臂，織金彩繡馬麵裙巧笑倩兮少女，隻是那麽一瞥，皇後就認出那正是她自己。
在名利場沉浮幾十年，皇後幾乎忘記了她自己也曾經有過那麽清澈純真眼神，那個時候，她還是橫衝直撞，快意恩仇顏如玉，會為一丁點小事而煩惱，也會因豌豆大點勝利而開心。那時她即將離開成都去京城，她那時候以為去京城長見識是人生最快樂事情。
她在京城脫胎換骨，百煉成鋼。最後她也果然似乎什麽都得到了。臨睡前，皇後將畫軸卷起，擱在枕邊，午夜夢回時，漫天遍地芙蓉花渲染了整個夢境，醒來時悵然若失：原來她最想要，早在少女時離開成都那一刻就失去了……
子風在宮中做伴讀期間，頗得皇後照顧，後來一起讀書皇子陸續出宮建府，子風也搬到寧園居住，次年，永定伯去世，泰正帝冊封子風為永定伯，至此，爵位終於歸還許三郎。
子風奪回爵位，太皇太後（這老太太真能活）欲以宋家女配之；莊妃（也就是王嬙）也將親生長公主下嫁子風，皆被皇後所阻，最後子風娶了位四平八穩翰林之女。
不過，子風並沒有寂寞很久，就在順平公府遷往西南三年後，許子龍坐著大船來迎娶孔十娘，子風激動在通州口碼頭迎接，子龍指著最後一艘船說道：“看到沒有？那艘船全是母親托給捎帶東西。”
此時此刻，子風恨不得跳到那艘船上打滾撒歡，子龍伸手道：“要準備個紅包給捎回去。”
子風不解：“為什麽？”
子龍說：“您有妹妹了，娘生了個女兒，過年給她點壓歲錢。”
又過三年，子龍給十裏紅妝大妹星河送嫁，子風更為激動，因為大姐嫁到京城，他就有家人陪伴了。
子龍又指著最後一艘船說：“那裏麵不是大妹嫁妝，全是母親給。”
末了，不用子龍提醒，子風扔了三個紅包給大哥：一個是給子龍長子――他侄兒，另一個給妹子，最後一個給剛出生五弟。
那年過年時候，睡蓮照例命人捎來許多東西，還有一幅很有意思畫：一根藤上結了從大到小七個葫蘆，葫蘆上分別畫著戎裝子龍，撲蝶星河，讀書子風，騎馬子麒，射箭子麟，撒嬌子鯤（隻有三叔才會給寶貝女兒取這種神獸名字），爬行子鵬。圖上還寫著一行粗淺字：一根藤上七朵花。
子風樂顛顛拿著畫去星河家裏說：“母親從未忘記們啊。”
那時身為人婦星河已經懵懵懂懂猜出了自己身份，見到那幅畫時，心中豁然開朗，解決了“是誰”這個糾結問題。姐弟兩個攜手行走在燕京，一起跳過了許多對手挖坑，也挖了許多坑給人跳。
國公府遠離政治中心，一介婦人，一個不得自由出京質子，居然也幫著國公府度過重重危機。
睡蓮和許三郎在西南攜手度過了下半生，紮根此地談何容易？交界王國，腹地藩王，朝廷局勢，沐家殘餘勢力等等都要小心。
世上本無桃花源，不過並肩攜手恩愛夫妻心中有桃花源。相伴長依依，不知歲月老。
許三郎六十五歲那年，趙王終於孤注一擲，造反了，手下幾十門從葡萄牙走私大炮很是利害，幾乎要攻陷古都南京城，魏國公拚死護城，終於等來許三郎西南援軍，南京城反攻，和援軍成合圍之勢，趙王自刎。
許三郎腹部被火槍擊中，傷勢嚴重，到雲南時已奄奄一息，睡蓮喚他三郎啊三郎，已經到家了。
許三郎回光返照似猛地抓住睡蓮說，“要先去投胎了，等當夠了太夫人，就趕緊去找，不要像這輩子似，讓一個人寂寞太久。”
那一刻，睡蓮在自己十八釵故事裏，流下屬於許三郎眼淚。
睡蓮十歲時啟程從成都回燕京，手爐沒捧穩，砸在許三郎脖子上，那個時候，在睡蓮眼裏，許三郎是燕京十大紈絝之首，在許三郎眼裏，睡蓮是個腹黑小肥妞，誰能想到他們後來相伴常依依，不知歲月老故事呢？
或許，注定要一生改變，隻是百年後，一朵花開放時間。
作者有話要說：留戀處，蘭舟催發。
再長的故事都有完結的時候。
十八釵下半卷完結，其實此文上下兩卷都在開頭時就暗示了結尾，上卷開頭，還是蘿莉時期的睡蓮成都老家就在一條名為子龍塘街的街道上，結局是許三郎封順平伯，而三國時期的趙子龍封號也是順平，順平侯。下卷開頭，許三郎去西南平亂，把二等伯那個二字去掉了，結局是他和睡蓮最終在西南度過此生。
故事的終點最後與起／點重合，新一代的故事又從這裏開始，書寫他們自己的故事。
第一釵睡蓮，一百零五萬字，大半是在寫她，表現這個人物的方方麵麵，她已經不是舟的睡蓮了，而是各位讀者的睡蓮，大家對她都有自己的評判。我心中的睡蓮，是內心有些世故、冷漠、但不失柔情、同情心的女人，她內心一直很矛盾，搖擺，但為了讓自己過的輕鬆一些，又盡力忘記這種矛盾和搖擺。她的優點和缺點都很多，但她是我的女主，所以我是無條件愛她的。
第二釵顏如玉，她的人生是一部平凡皇後奮鬥史，越到後來，她越強勢而冷酷，而且孤獨，但是她必須如此，因為她所處的環境不進則退。
第三釵姚知芳，她是半生嬌寵，半生落寞，這都是家族給她的，無論遭受什麽磨難，她對生命，對生活的熱情和向往很令我敬佩，她的女兒姚安引得諸多爭議，其實就是理智和情感的衝突，每個人都有自己的觀點，而且這個觀點無法被旁人說服，所以大家蓋了十幾層樓討論，對於如何選擇，舟是糾結的，不過對於知芳，舟一直喜歡她。
第四釵王素兒，她內心有個心魔，在父母雙亡後長出來，在奶娘的誤導，外祖母變態的控製欲下爆發了，惡毒猜忌，被厭食症折磨，最後在兒女身上得到救贖，看透人生。
第五釵顏品蓮，嫡女的身子，庶女的命，她極度驕傲而又自卑，父親的離世令她認清自己，清高化作世故圓滑，開始踏踏實實走自己的路。
第六釵顏青蓮，她是個平凡的庶女，靠討好嫡母，父親過活，她小心眼，挑撥離間，但生母的慘死令她痛徹心扉。她在婆家堅強機敏奮鬥著，終於成為掌家大少奶奶。
第七釵顏怡蓮，她的人生是如今各大網站流行的庶女＋淡定＋心計＋培養弟弟＋填房＋贏得丈夫身心的模式，讀者在很多庶女小說都可以看到怡蓮的影子。
第八釵顏琪蓮，其實她的名字就是顏九爺在嫡出五爺和庶出大爺之間夾縫求生的結果。五爺的女兒都叫蓮，而大爺的孩子名字都是美玉的意思。琪是美玉的一種，而琪蓮嘛，就是兩個哥哥誰都不得罪。由此可見，琪蓮在家中是小心翼翼，看人臉色的，好在她有一對好父母，一生還算比較順利。
第九釵慧蓮，作為繼母惡毒嫡女的典型代表，她若不給睡蓮添堵，都不好意思出來和大家打招呼。嗬嗬，開玩笑啦，慧蓮雖有許多舉動，但她本質並不壞，她的教養也決定她做不出大奸大惡的行為，家族巨變，她成熟了很多，熬死三層婆婆，著實不容易，以後番外會寫到。
第十釵顏玫兒，作為外室之女，她一度被疑為殺母凶手。生母的死亡為她鋪平了認祖歸宗之路，她擦幹眼淚，堅強而智慧的活著。
第十一釵張瑩，老牌世家英國公府嫡女，家族牌子太硬，又能把握政治風向，又疼女兒，所以她一生榮華，她最不如意的事情就是女兒嫁給睡蓮的兒子，後來做了燙手的順平公夫人，可是腫麽辦？為了女兒，她還是要拉攏娘家幫女兒女婿。
第十二釵楊紫丹，作為鹽三代，她有遺傳了家族商人精明狡猾，識時務的特點。她想當永定侯夫人，但是當理想和現實相差太遠時，她毅然決然選擇放棄，不和婆婆一條路走到黑，地位沒保住，但至少保住嫁妝，照樣過的滋潤，嘿嘿。
第十三釵王嬙，和四大美女王昭君同名，父親是敢帶著棺材去河南的王閣老。她少時聰明，不動聲色就化解楊紫丹和薛慧的紛爭。可是她入宮後，漸漸被富貴迷了眼，妄想和顏如玉一爭高低，結局注定很悲傷，番外中會提到。
第十四釵顏寧璧，顏家大姐大，少女時期過的比妹妹們都好，嫁到王閣老家，命運由不得自己，當王家因王嬙的貪婪而倒台時，她的下半生將和王家一起過庶民生活，娘家的幫助會讓她過的稍微好一些，番外會講。
第十五釵陳穗，泰寧侯府尷尬的嫡女，她是太夫人手裏的工具，小小年紀被太夫人教的扭曲變態，她一生都想擺脫尷尬的身份，她恨母親，其實她的內心和母親又那麽相似，多麽悲劇的人生。
第十六釵薛敏。伯府嫡女，她有些驕縱，是世家千金最長見的類型。她嫁給襄陽侯世子，但是家族滅亡時，襄陽侯府將她拋棄，她絕望而又釋然的和腹中胎兒一起死亡。
第十七釵薛賢和第十八釵薛慧，薛賢嫁給陳灝，可惜丈夫隻為美男計，贏得薛家信任後，毒殺小舅子奪兵符，薛賢上吊，薛慧在後來清算中被砍頭，這對俏皮姐妹花凋零，可憐可歎。
《十八釵》此文，舟寫了五萬字的大綱，百餘號人物，收集了幾百張圖片，無數考據資料，終於完結。
開始這個文很冷清，還有些打負分的，連月榜都沒爬上去，舟幾次想要放棄，都舍不得，最後堅持下來了，成績還不錯，有七個月都在言情收益金榜上，現在是年榜第四名，這些都要感謝各位不離不棄的讀者，你們的花花撫慰了舟的玻璃心，你們的指點讓舟糾正bug,在碼字中慢慢進步，要不然舟真的無法堅持更新下去，所以說，這個文是大家一起寫出來的噠，你們的留言給了舟許多思路和靈感，碼字很寂寞啊，你們讓舟沒有寂寞很久，謝謝。
關於其他配角的結局，舟會陸續在番外裏放出，大家可以根據選擇閱讀。
關於新文，舟腦子裏有兩個古言題材交戰，和十八釵風格相似，隻是沒決定到底先寫那個，舟若發新文，一定先寫好大綱，再寫八萬左右的存稿，確保不會坑文，才好意思出來和大家見麵，希望各位收藏一下舟的專欄，會第一時間知道舟開的新文，o(n_n)o謝謝。
最後一章沒有圖片，舟本想找一朵開放的時間，找個最美的花朵放上去，找來找去都不滿意。所謂最美麗的花朵，是藏在人內心的，大家想象一下心中最美花朵的模樣吧，想象總比現實要美。