省城裏通賢坊的高門大宅裏。


    數顆參天梧桐樹,聳立在那,自有一番富貴人家的氣象。


    屋子裏燒著檀香,煙氣氤氳,龔夫人閉眼坐在那,一旁兩名十五六歲的丫鬟給她正一下下地捶著肩。


    而下首的錦杌上,龔子楠與龔夫人聊著天。


    龔夫人說了幾句,多是龔子楠在那說話,聊了半天龔夫人緩緩睜開眼睛問道:“你說事後王總裁,以及陶提學,將你那同窗林宗海拉下來說話?”


    龔子楠笑著道:“娘。那還不是,我這同窗很得弇州先生,大宗師看重呢。那晚的事在士林裏都傳開了,那一晚他一詩鎮場,在座舉人之詩皆黯然失色,這樣的風光可真是了得,真是羨慕他那一晚技壓全場的風光。”


    “沒出息!有本事你也中個舉人啊!光是羨慕別人有什麽用?”龔夫人斥道。


    龔子楠露出尷尬之色道:“娘,舉人哪裏有那麽好中的,我那朋友葉向高,陳應龍那等才子,這一次都沒有中。”


    龔夫人冷笑道:“那林宗海為何就能中呢?”龔夫人說到這裏,在榻上直起身子來,揮了揮手讓兩個丫鬟退下。


    龔子楠道:“孩兒今年不過十三歲,已是生員,大伯當年十三歲還不是生員呢?”


    龔夫人數落道:“你還好意思說,你大伯還是解元,狀元雙元及第,你比得上?除非有人三元及第。”


    “是,是,本朝自商相公之後又有誰三元及第了?”龔子楠垂著頭,“娘你說的對,我是不如大伯。要不然,讓大伯找找門路,讓我去應天府入監吧。這鄉試實在太難了。孩兒不想再考了。”


    龔夫人皺眉道:“沒半點出息,就想著不勞而獲。”


    龔子楠垂著頭不言不語。


    龔夫人終究是心疼兒子。見兒子考了這一出鄉試人都瘦了一圈。當下龔夫人道:“不過你說的也是,你大伯年事已高,致仕之後官場的人,也難如以往那般賣他麵子了,既是你有打算,我就想辦法讓他替你求一求。”


    “那太好了。”龔子楠喜著道。


    龔夫人沒好氣道:“別高興太早,這事還不一定準。”


    說到這裏龔夫人頓了頓道:“不過你那同窗林宗海,著實了得。誰能料到昔日那個鄉下小子,今日竟中了解元,既是如此我女兒也不算下嫁此人了。對了,我讓你試探他口風的事如何了?”


    當初龔夫人得知林延潮生員時,就有幾分意動,本想他鄉試後再看看名次。沒料到林延潮一下子中了解元,令龔夫人大呼錯過投資的時機。


    不過這也讓龔夫人更是確信自己的眼光和先見之明,更覺得眼下也不遲。


    龔子楠提起那日在酒樓上林延潮的話道:“他說功未成,名未就,何來娶妻?”


    “還有呢?”


    “沒有了。就這一句?”


    龔夫人斥道:“叫你辦事真是一點都不成。”


    龔子楠當下閉嘴。


    龔夫人細想了一會,臉上突露出幾分笑意道:“他在酒樓上真是這麽說。”


    龔子楠點點頭,又問道:“娘。他是不是說要等他中了解元,再娶他家養媳?”


    龔夫人笑道:“你錯了,養媳又不是什麽大戶人家出身,何必談什麽功未成,名未就。這林宗海是聰明人,懂得如何為自己打算,他自然是想大登科後小登科,另擇賢妻,卻不好明說。故而說了這一句。”


    龔子楠道:“娘你這是亂猜吧,我這同窗很重情義的。不是那種人,何況那養媳與他共過糟糠。別說是宗海了,就算我有這麽個養媳也不棄的。棄了就是陳世美,要吃鍘刀的。”


    龔夫人斥道:“糊塗,陳世美那是戲文,你也信?再說我們也沒叫他休妻,你想想既是養媳,又未正式過門,那麽又從何休來?”


    “娘,你這麽一說,好似也有幾分道理,但終究是養媳啊,有了名分了。”


    龔夫人道:“有了名分又如何?退一步來說,就是有了名分,那還不是大婦,那麽讓她讓一步作個妾好了。一個自幼買來的養媳給解元郎當妾,還有什麽不滿足的?”


    龔子楠啊地一聲道:“娘,原來你打的是這個主意啊!”


    “有何不可?”龔夫人反問道。


    “那人家不肯怎麽辦?”


    龔夫人道:“不肯也需肯,這些寒門舉子,想什麽你娘還不懂,他根基淺,故而一步都不能錯,窮苦家的孩子嘛,就算讀書再如何了得,多半還是急功近利一點。兩條道放著給他選,當然是選寬的道了,如果他真是聰明人的話,就知道與我龔家結親對他將來大有好處。”


    “哼哼,此事你就不用操心了,娘準備請省城幾個最有名的冰人替我們家做媒,至於那養媳嘛,改日我找親自找她談,一個鄉下來的女人,能有幾分見識,嚇一嚇她怕了,馬上即就範了。我女兒可是名門閨秀,與他共侍一夫,可不是太委屈了。”


    龔子楠道:“娘,這事我可不幫你。”


    “娘,不需你來幫,以後這解元郎定是你姐夫,解元郎嘛,你娘還從未聽說過解元郎考不中進士的。”


    龔子楠低聲道:“娘,唐伯虎是解元郎,就沒中進士。”


    龔夫人斜了一眼:“閉嘴!。”


    登瀛坊巷。


    爆竹之聲,劈裏啪啦地響起。


    孩童們堵著耳朵蹦蹦跳跳的,躲著落在地上的鞭炮屑。


    林高著背負著雙手,笑得合不攏嘴。


    大伯,大娘,三叔,三娘都是笑著抬起頭,看著巷口上一塊用紅鍛掩著楠木匾額。


    隨著紅鍛漸漸揭開,楠木匾額露出了‘解元第’三個字。


    四麵圍觀街坊鄰居都是齊聲叫好,閩縣知縣賀南儒,滿臉笑容與林延潮作揖道:“恭喜宗海兄了,以後這無名的弄口就改名為解元第了。”


    林延潮笑了笑道:“哪裏話,還是多謝賀兄一片心意了。宅裏已備下水酒,還請賀兄賞光!”


    賀南儒笑道:“那定要嚐嚐的。”


    “賀兄請!”


    “不敢!”


    當下林延潮與賀南儒推讓了一番,一並入內。(未完待續。)

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