不論林延潮的建議有多麽好,但是他的提議,得到了付知府的支持,那就不一樣了。


    這是一個信號啊。


    府台大人與二府老爺意見取得了一致,那還有什麽說的,身為下屬他們肯定要讚成。


    眾官員都是表示‘深以為然’,擁護和支持‘府委’的集體決定。


    何通判則是心想,以往本府正印與佐貳不和,政事是一塌糊塗,無法展開。正佐不和時,一人檄東,一人檄西,下麵的官吏,也是觀望,不知所從。


    但而今大家能齊心協力,那麽歸德府有望得治了,這是老百姓之福啊。


    付知遠見眾官員們都是稱是,當下道:“方才吳別駕說得好,治國,唯有治吏二字,司馬的‘串票’之法,正可遏製官吏在催科時,剝削百姓。這是良法,本府決定在本府七縣一州設‘串票’,以後催科衙門,納戶,催比各執一票,各位以為如何?”


    眾官員都是一並垂首道:“是,府台!”


    付知遠點了點頭道:“諸位同僚,夏稅乃惟正之供。我等為官既不可侵蝕,令朝廷稅賦短少,更不可借此殘民害民,橫征暴斂。本府在此有言在先,若有人繼續知法犯法,到時休怪本府。”


    這最後一句話,眾官員心底起毛。


    無聲處聽驚雷,付知遠話雖的平淡,但聯想起他初至府衙時的手段。這付知府每一步都不是閑棋,他是那等真心要革除吏弊的官員。


    接下幾日,六月的夏雨將商丘城都溶了進去一般。


    馬上要交納夏稅了,商丘城很繁忙,老百姓驅車子等,載著一摞摞的冬小麥進城,然後直奔米行。


    河南的夏稅主要開征冬小麥,冬小麥一般五月前,四月底收割好了。


    朝廷催科的收執,早有裏甲分發至納戶的手裏。


    雖說一條鞭法是官收官解,但實際上做不到,衙門裏沒有那麽多衙役,故而一般流程官府還是先用裏長催征本裏錢糧,遇到拖欠不納錢糧的頑戶,再派差役拘比的辦法。


    米行門前排著長長的車隊。


    富人家雇得是馬車,騾車等畜力車,他們家裏的田地多,一條鞭法後田畝越多,繳稅越多,自是要用大車繳數。


    窮人家就推著一輛輛雞公車,他們盤算著除了夏稅,還有青苗錢都要一並兌了,這樣下來忙活了一年,不知還能剩多少錢。


    老百姓們都議論著,這時方見得米行店鋪開了門。


    米行一開門,老百姓們都湧至米行的櫃外七嘴八舌向掌櫃問行情。櫃台後的掌櫃懶洋洋地道:“價錢都掛在上麵,你們不會看嗎?”


    但見水牌上掛著兩行字。


    但老百姓們都是不認字,看著水牌是大眼瞪小眼的,還是有個老農念了出來‘小麥三錢五分一石,大麥兩錢五分一石’。


    “什麽?”


    老百姓有幾分不可置信:“三月裏小麥還九錢一石呢?”


    掌櫃譏笑道:“九錢一石?去年大水時一兩一石,二兩一石也不是沒賣過。”


    “那也沒有你們賣得這麽便宜的,官府那邊折銀小麥才五錢一石,大麥四錢一石。”老百姓們紛紛叫道。


    “那你們可以如往常那般把糧運到官府裏那,看看官府收不收?”掌櫃十分篤定。


    老百姓一時失聲,夏稅的催單剛剛拿到手,借的青苗錢還沒還。一條鞭法後,官府收銀不收糧,以往收多少米的田租,都折成了銀子。


    小麥五錢一石,大麥四錢一石,差不多是一年平均價錢。


    眾人怒道:“這個奸商,大家不要繳了,都運回家裏去。過了兩三個月,糧價自然會漲上去。”


    掌櫃胸有成竹,用手指撥打的算盤冷笑道:“運回去?夏稅不納了?”


    “朝廷律例,夏稅無過八月,你們敢延期不交,衙役就會下鄉追比,鐵鏈子拿到縣衙裏,再枷號個三五日,到時你們納不納?”


    算盤打得劈裏啪啦作響,將老百姓的話都壓回了肚子裏。


    “老板,開開恩吧,讓我們過過好日子,家裏還有老婆孩子要養的。”老百姓們開始低聲下氣。


    “你們有老婆孩子要養,我也有老婆孩子。你們為什麽不給我開開恩呐?”掌櫃指著這幾個人罵了一通,但見米行外車馬又來了,然後道,“你們這些窮鬼不賣的給起開,大門開著自有人作生意,聽見沒有,別擋住咱們米行的道。”


    老百姓們看著真有幾輛車子停在了米行門口,二話不說談妥了價錢,米行裏的夥計當下去車上扛糧袋。一路上黃燦燦的穀子從米袋裏不時瀉落至地上,掌櫃在櫃麵上打完算盤,稱好銀子交付。


    老百姓們看著銀子口裏吞著唾沫,無不羨慕。


    “別信,那是托!”幾個人低聲說道。


    “托?”掌櫃懶得理睬,對一旁人道:“把這幾個人轟出去,一錢一石我都不要了。找別家去收吧!”


    米行裏的米丁當下轟人,幾名老百姓哀求著。


    更多的老百姓你望望我,我望望你,滿臉苦澀,外頭車馬上的米麥都是他們用血用汗種出來的,今年歸德府有林青天這樣的好官在,本以為能不被貪官汙吏剝削,可以讓他們過上一個好日子,可最後仍碰上了奸商盤剝,夢還是碎了。


    “繳吧!”


    眾人心底都是一個心思,就在這時外麵傳來一個聲音:“鄉親們,聽說農商錢莊那邊,小麥四錢五分一石,大麥三錢五分一石收糧!”


    “消息是真的,林青天代表官府說了,不可令穀賤傷農啊。”


    “沒錯,沒錯,縣衙,府衙門前都貼了告示了!大家跟我走,遲了可是沒有的啊。”


    這時米行門口,老百姓們都是轟動了,大家二話不說,趕馬的趕馬,鞭騾子的鞭騾子,手腳利索的推起了雞公車。


    方才還是車水馬龍的米行門口,頓時人去樓空。


    唯有黃泥道上留下橫七豎八的車轍印。


    而伶牙俐齒的掌櫃這時啞巴了,他的臉上如同霜打了一般,他張了張口,伸手打算攔下一兩個,但又丟不起這臉麵。


    他怎麽可能去求這些鄉下泥腿子呢?


    幾個老百姓在他門前吐了唾沫,罵道:“眼睛掉到錢眼裏了!今年咱們一粒米都不給你!”


    ps:這一篇獻給葉聖陶先生的《多收了三五鬥》。

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