文淵閣。
林延潮於值房內接見，禮部尚書於慎行，國子監祭酒蕭良友，翰林院掌院事餘繼登，他們三人皆微微屈身坐於側席。
“既是議了這麽久，這兩京十三省的鄉試之事就如此定下吧！”林延潮呷了一口茶。
其餘三人都微微挺直背心：“謹遵閣老鈞命！”
林延潮笑了笑：“讓仆送一送諸公！”
夕陽於西，將紫禁城內外鍍上了一層金色。
但見餘繼登，蕭良有走在前麵先行告辭，而林延潮，於慎行二人落在身後款款而談。
“治理天下，首在擇賢，何為賢也？不單單是士人之賢，譬如子貢範蠡，也是商之賢也，墨子魯班，工之賢也，神農嫘祖，農之賢也。讓百姓以賢為師，樹立風氣，讓四民平齊，正天下之本。”
於慎行道：“故而閣老以賢為師，運於科舉之中。”
林延潮點點頭道：“正是如此，今歲的鄉試，明年之會試，都是我入閣以來著手要辦的首先之事，要為國家多取些經世致用之才。”
“何為經世致用？就是不拘一格的人才。我們以往取士，書呆子取得太多，身為官員不識桑麻，不知匠造，不懂經濟，不通民生，這樣的官員不說他們能不能為官一任。隻說不知如何通商惠工，又如何真正懂得何為四民平齊呢？這任賢之道，僅憑一個德字，不足以造福於百姓，還必須德才兼備啊。”
於慎行道：“閣老所言極是，能通商惠工就是經世致用，能經世致用方即是才。但是以往在會試中用經史並重擇才，已經引起不少非議了。又在鄉試之中放寬，恐怕下麵的人又要起議論了，甚至引起士林反對。”
林延潮搖了搖頭道：“我也想讓天下讀書人多等一等，但時不我待。用事變法，非要有一幫能知經世致用的博才通才不可，而當今之士不如唐宋多矣。故而我才主張不僅是要於會試上，鄉試必須在策論上著重於經世致用，至少不亞於經義八股的分量，邊遠之地可以稍稍酌情，但兩京鄉試必須一寸不移。”
要知道明清兩朝經義取士，非常折磨讀書人。很多投機取巧之輩，都在鄉試會試的大題中用過去背誦的程文往上套。甚至出現了七道經義題蒙了七篇最後考中進士的例子。
考官對此不以為然，反而欣賞此子記憶力超群。而在童試中為了避免如此蒙題局麵出現，隻能考各種牛頭不對馬嘴的截搭題，所以與其如此倒不如擴大考試範圍。
不過林延潮在會試中的改革，還是遭到不少讀書人反對的，因為書籍很貴，很多貧寒考生除了四書五經又去哪裏買書拓展知識麵。
清朝洋務運動後，有識之士也意識科舉取士之弊，也增加了策問題的分量。
當時有一題目，項羽拿破侖論，頓時考倒了一大片考生。
一位考生滿是疑惑地答曰，夫項羽乃拔山蓋地之雄，豈有一破輪而不能拿乎？非不能也，勢不必也……
今人看起來是笑話，但在當時卻不是，而作為一名官員，不敢說各個方麵精通，但知識麵一定要廣，對於各行各業，方方麵麵都要知道一些，最好還必須有快速學習的能力。
這不是單單用經義取士就可以培養出來的。
因此不少官員們就隻能什麽事都交給科舉不行，卻能經世致用的師爺來辦了。但權力的托管，必是弊病叢生。
所以會試當初經林延潮改革，已經是一個經義策問並重的局麵。
這些年會試策問題，考官們已是經常出一些真正經世致用，甚至於直指時弊的題目，一掃過去頭場七道經義題定去留的弊習。
現在赴會試的考生，就算蒙對前麵七道經義題，但後麵的策問題言之無物，就算經義題答得再花團錦簇一樣要罷落。經義定去留，策問定高下的科舉規矩一去不複還了。
而之前擔心考試範圍放寬導致貧寒讀書人落第局麵並沒有發生，相反有誌於進士的舉人，繼續在各間藏書豐富的書院中繼續深造，與師長同學切磋經世致用的學問，不少地方嬉遊散漫的學風甚至為之一改。
現在此策從萬曆十七年會試至今，其中也不是沒有反複過，如萬曆二十二年時，林延潮不肯赴任大學士，朝野上下不少人打算廢除此法，重新回到純以經義取士的路線上。
林延潮曾致信給趙誌皋，張位讓他們不可動搖，同時抱病出任禮部尚書的羅萬化也是不讚成，故而萬曆二十三年會試仍舊如故。
至今此策已經行八年，林延潮入閣後將會試這一套再推廣至鄉試之中。也就是說將科舉改革的對象從脫產讀書的舉人，再拓寬至脫產讀書的秀才身上。
別看這一步，已是從影響數萬人擴大至幾十萬人的命運。
於慎行聽到林延潮的解釋後歎服道：“我終於明白為何閣老當初所言，治國貴在長策，貴在綿綿用力，久久為功。這治國之道就必須循序漸進，一而貫之，於某不才，唯有全力去辦！”
林延潮放緩腳步道：“還有鄉試正副考官人選一定要慎之又慎，若所選考官不合適，不僅誤了國家的掄才大典，更不知誤了天下多少俊才。”
於慎行聞言從袖中抽出一個條子道：“此事我與餘掌院商議過了，對於考官人選預擬了一個名單，特來請閣老過目。”
林延潮看了名單上列著的翁正春，史繼偕，周如砥等名字，點點頭道：“果真都是德才俱佳，通變開明之士。”
林延潮將條子還給於慎行又道：“此外還有兩京十三省的卷子，禮部勘磨必須要嚴，無論正卷備卷草卷都不可少，若有通篇不知所雲之詞，又能及第者，發現一例查辦一例，放出話給這些考官，就說若查出有鬻卷之事，本閣部必予以重究。”
“最後推舉上來的兩京十三省正副考官必須再經過內閣考試堪合，若不合意者一律罷落。”
原先鄉試考官是由禮部，翰林院複核，不過走一個過場，但現在林延潮將權力拿到了內閣中。當然此舉侵犯了權力邊界，容易引起禮部不快。
但見於慎行歎道：“閣老所慮之深，於某實是感慨良多。不過我有一個不情之請，還請閣老答允。”
林延潮笑道：“可遠兄隻管說就是。”
“等眾考官考完出京時，還請閣老賜見一麵，親自耳提麵令一番。”
聞於慎行之言，林延潮會心一笑：“這有什麽難處，樂意之至。”
於慎行也是笑了。
“還有一事，禮部右侍郎空缺，可遠兄心底有什麽人選？”
於慎行想了想道：“少詹事馮琦可，不知閣老意下何人？”
林延潮笑道：“那我們真是英雄所見略同。”
於慎行亦是撫須笑著。
這馮琦是於慎行的年家子，推舉他出任禮部右侍郎，當然是林延潮識賢用賢。
不僅馮琦，林延潮這一次回朝，也是力薦邀鍾羽正回京任太仆寺少卿，於玉立複官刑部郎中。
這二人當年都因林延潮焚詔之事牽連，鍾羽正擔心被王錫爵打壓主動辭去了吏科都給事中之職位，而於玉立則為林延潮不平上疏辭官回家。
現在林延潮入朝後又重新向吏部推舉了二人。
再說孫丕揚不容於張位辭官回鄉後，接替他出任吏部尚書是南京吏部尚書蔡國珍。
張位鑒於一直以來的閣部不和，一心要尋能夠支持自己的吏部尚書。蔡國珍為張位的同鄉，於是張位在對方出任吏部尚書的事上出了大力。
但哪知道蔡國珍出任吏部尚書後，卻沒有完全投靠張位，竭力讓吏部的人事權獨立於內閣中。
對於此朝中清流也不好說什麽，拿他與宋纁，陳有年，孫丕揚等幾位前任吏部尚書比較，風評中稱蔡國珍風力雖稍遜，但情操自持甚高。
無論怎麽說蔡國珍出任吏部尚書，終於使一向激化的閣部之爭稍稍緩和下來。內閣在張位的主持下權力得到集中。
而對於林延潮所請鍾羽正，於玉立二人，蔡國珍自不會駁林延潮的麵子，但也沒有得到提拔，不過是原官複任而已。
可是在推舉馮琦出任禮部右侍郎之事上，僅僅是蔡國珍，於慎行支持不夠，三品以上官員任命需經九卿廷推。
林延潮在此事上要得到張位支持方可，此外總督義學侍郎自林延潮離京調至朝鮮前，就空缺至今。林延潮打算推舉蕭良有出任，至於空缺出的國子監祭酒林延潮則打算推舉葉向高。
推舉馮琦，蕭良有，葉向高他們中任何一個並不難，但一開口要推舉三個，此事上他與張位尚未有默契。
這日林延潮回府得知湯顯祖求見。
林延潮聞此微微一笑，湯顯祖現在是郭正域的幕僚，同時與張位關係極佳。
湯顯祖與張位如何結緣，要從張居正說起。
當年張居正為了給張懋修，張嗣修中進士造勢，故而請天下名士為他兩個兒子炒作聲譽。
如沈懋學，湯顯祖，蕭良有都在邀請之列。但湯顯祖委婉謝絕，結果沒有中進士，最後去南京國子監遊學。
而當時張位因為替反對張居正奪情而被廷杖的趙用賢，吳中行等求情而被貶至南京國子監任司業。
於是二人就在南京國子監相識，因為他們都得罪過張居正，且都是老鄉，又是師生關係，故而二人相識後交情極好。
另一個時空曆史上，二人交情一直保持了多年。湯顯祖的牡丹亭第一次排演就是在江西滕王閣，當時已經下野的張位與南昌官員一並觀看，讚不絕口。
湯顯祖作為郭正域的幕僚後不久，就被派到京中打點關係。因為有湯顯祖，張位這層關係，郭正域在遼東巡撫任上很是順手。張位讓林延潮推遲入閣的意思，也是湯顯祖在其中代為奔走。
“義仍久違了！”
湯顯祖看著林延潮也是感慨良多，當年二人一起考進士，後湯顯祖到燕京時報做事，報館查封後，他又浪跡天下。
輾轉多年，不知不覺間這位當初的後起之秀已官至宰相。
二人說了一番別來之情，方才坐下。
湯顯祖道：“我這一次來，是張次輔有幾句話想與閣老商量。”
林延潮心道，我也正想與他商量。
湯顯祖問道：“閣老可知皇長子婚冠之事？”
林延潮點了點頭，此事要從萬曆二十四年說起，當時趙誌皋等內閣大學士及群臣一致請求天子給皇長子上冠禮。
在此事上，文官們打起了小九九。這事關乎一個問題，就是皇長子冠禮時就要定名分了。
皇長子是親王就要用親王禮服，若是太子就要用太子的禮服。
若是用親王禮服，也就是倒退到三王並封的路線，那麽必然是滿朝大亂，無數文官又要寧可烏紗帽不要，也要來罵天子了。
但若用太子禮服，那就必須要先冊立太子。
其實群臣就是用這個辦法，變相勸立東宮。天子與大臣們爭奪這麽多年了，直接勸立太子就是找死，所以用加冠來迂回勸立。
本來皇長子出閣讀書，局勢已經很明朗了。但天子對皇長子加冠這事上又猶豫了。
萬曆二十四年整整一年過去了，天子就是不表態，反而問了一句令人氣結的話，皇三子什麽時候出閣讀書？
到了萬曆二十五年三月，大臣們又急了。
湯顯祖道：“首輔因老病已在家休養一個月了，而陳閣老也是染疾病重，怕是時日無多。身為次輔張閣老於滿朝議儲的輿論之中，看來勢必又要替元輔挑起這個頭來。”
“真是難為次輔了。”林延潮歎道，這倒是他心底話。
“次輔說他一人勢單力孤，想問一問閣老意下如何？”
林延潮道：“不知為何次輔不親自與林某商量？”
湯顯祖道：“此間有些難言之隱，在閣內人多口雜，次輔不方便直言。這些年來，元輔年老體弱，國事多由次輔代勞，之前吏部與內閣不和，也是次輔以雷霆手段處置。而這一次百官請皇長子婚冠，元輔又不出麵，而又是讓次輔來辦著實為難啊。”
林延潮聽了神色有些變化，緩緩道：“我明白了。”
湯顯祖道：“次輔言林閣老是自己人，才托湯某將這些肺腑之言道出。”
林延潮想了想微微笑道：“眼下元輔稱病在家，隻要次輔能將皇長子婚冠之事辦成，那麽以如此大功，晉位首輔也是水到渠成之事？”
湯顯祖垂頭拱手道：“閣老真是慧眼如炬！”
“你轉告次輔，此事某必鼎力相助！”林延潮笑道。
湯顯祖聞言大喜道：“有閣老這一句話，次輔就放心了？”
林延潮聞言笑了笑。
萬曆二十五年四月，紫禁城又遭雷火，這一次波及慈慶宮附近。
幸虧宮人防禦得當，不過燒毀了幾十間屋舍，但皇長子無恙。
但因此事京內頓起波瀾。
就在紫禁城失火前，張位象征性的征詢正在養病求退的趙誌皋意思後，就徹底將他放在一邊。下麵張位與林延潮，沈一貫一起聯名在奏章裏上奏，依大明會典皇長子十二或十五行冠禮，婚禮則以十五十六為期，故而奏請天子在今年行冠禮，明年行婚禮，至於皇三子出閣讀書可以在明年辦。
這主意是張位提出來的，他是絞盡腦汁，才出了這個主意。同時他心底也有小九九，趙誌皋求退，眼下他若將皇長子冊立的事辦下來，那麽無疑將會聲望大振，如此能夠順理成章地取代趙誌皋。
張位心想皇長子冠禮，婚禮與皇三子出閣讀書的時一起提了，天子這回總不能裝著不知道或者答允一個否定一個吧。
不過張位還是低估了天子的下限，但見天子回複說，既然如此，皇三子就定在明年春出閣讀書，皇長子冠禮，婚禮令禮部議一個日子……
皇三子不必議日子，而皇長子議一個日子的意思就是待定。
一個月後慈慶宮失火。
這一天幾百名官員擁在皇極門門前，張位率眾大臣們以問安的名義，再度請天子早行皇長子冊立冠禮，婚禮。
大臣們的理由也很充足，皇長子之事一再拖著，那麽這一次慈慶宮失火就是一次告誡。
所以張位與大臣們在皇極門前集體請求天子早行冠禮，若是天子不答應，他們就不走。
林延潮默然站在張位身旁，與他一起頂著日頭等候旨意。
林延潮很明白天子的心意。
自從皇長子出閣讀書時，大臣中其實不少人也是早看出來了，對於儲位天子早意有所屬。
但現在這一幕有點類似天子很樂意要大臣們如此三請五請地求著他，至於大臣們似也很樂意作秀，將來有一天也好論一個擁立之功。
不久田義與一幹穿著紅袍的太監從皇極門小門步出。
百官們正被日頭曬得頭暈眼花，一見田義卻都是打起精神，又變成了一副我能夠再站兩三個時辰的樣子。
“諸位大人都散去吧！皇長子何時冠禮，婚禮，皇上心底早有打算，咱們這在這裏拄著，是要置皇上於何地呢？”
眾官員們聞言不答。
田義走到張位，林延潮，沈一貫麵前幾乎低聲哀求道：“幾位老先生，百官聚集在此也不是個辦法，求求你們發個話吧，讓諸位大人散了吧！”
張位看了田義一眼問道：“今日在場的都是忠心於社稷的大臣，皇上沒有旨意，我等是不會散去的。”
田義道：“這……”
張位微微笑了笑道：“如果皇上有旨意，那就請田公公宣旨吧！”
“張老先生，你這是何苦來自討沒趣呢？”
張位道：“皇長子出閣讀書三年，儲位至今未立，百官皆歸罪於內閣。今日乃仆職責所在，無論如何定要請聖裁！”
“好吧！”田義點了點頭。
然後田義看向百官，尖著嗓子道：“諸位大人，皇上有諭，慈慶宮年久失修，又兼這一次失火了，如果在此為皇長子加冠大婚，豈是體麵之事？故而著令戶部先拿出一筆錢來修葺慈慶宮，如此加冠大婚之也可進行。
張位等眾官員們聞此都是精神一振，有個說法就好了。
張位看了一眼身後的戶部尚書楊俊民，楊俊民向他點了點頭。
張位當即道：“皇上所慮周詳，此臣等萬萬不及，還請皇上放心，此事眾臣工必竭盡所能。”
張位又道：“田公公，不知皇上修葺慈慶宮需用多少錢？”
田義笑了笑道：“不多，兩千四百……萬兩！”
此言一出，百官駭然。
一位耳朵不太好的官員點點頭道：“不多，不多，拿個兩千四百兩修個慈慶宮，這是太子應有的體麵。”
一旁的官員聞言無不翻白眼。
“田公公，太倉一年之稅入也不過四百萬兩？你可是傳錯了話？”張位麵色鐵青地問道。
田義連忙擺手道：“張老先生，咱家哪有這個膽子敢假傳錯傳聖旨？皇上金口兩千四百萬兩銀子少一個錢都不行。”
張位聞言後，頓覺的雙手冰涼，一陣頭暈目眩，一旁的林延潮聽得真切，此事雖是由張位挑頭，但身為三輔的他也是不免有些感同身受。
兩千四百萬兩？
這話也是一國之君能講的？
你真tm好意思？
林延潮微微攙住張位道：“次輔……”
張位擺了擺手示意無妨，然後向田義正色道：“兩千四百萬兩，此乃六年之國入，朝廷上下，天下臣民還需六年不吃不喝才可積攢這麽些錢財來，何況現在太倉年年虧空，還請公公將仆的話稟告陛下！”
田義苦笑道：“張老先生，你就別為難咱家了，咱家隻是奉旨來傳個話的，有什麽話你還是上本和皇上說吧，諸位大人既是已經得了旨意就散去吧！”
說完田義向張位，林延潮，沈一貫挨個欠身賠笑然後才離去。
而張位立在皇極門前的台階上，良久無語。
沈一貫湊近林延潮道：“為今之計還是勸次輔及諸位大人退去，再作計議。”
林延潮搖了搖頭道：“沈閣老，你看……場下。”
但見廣場上百官議論不休，不少官員義憤之情溢於言表。
林延潮道：“今日之事，百官絕不會如此善罷甘休，一旦激起眾論，犯天下清議，到時爭相上疏，到時閣內就不得清靜了。”
沈一貫見這一幕也知林延潮說得對。
而這時候，突然一陣喧嘩！
但見一名官員怒聲道：“鄭指揮使你知道你在說什麽嗎？”
眾人看去，但見是錦衣衛帶俸指揮使鄭國泰。此人是鄭貴妃兄長鄭承憲之子。之前令呂坤罷官的《閨範圖說》一書正是鄭貴妃授意鄭承憲與他父子二人刊發，並擅作主張將鄭貴妃名列其中。
不少官員對鄭國泰早有不滿，但礙於其國舅的身份上，卻不能如何。
但見鄭國泰在百官麵前侃侃而談道：“沒什麽，我也是皇長子計較，諸位隻是一心請旨意，如此又將君上與皇長子的父子之親置於何地？”
“但是諸位大人，說得也有道理，皇長子今歲已是十六歲，正是適婚之齡。故而我想不可拘泥於古禮，可先冠婚，後冊立！如此也是為了皇長子計，為了陛下計啊！”
此言一出，百官一片嘩然。
而且竟有不明所以或別有用心者替鄭國泰鼓噪。
鄭國泰目視百官自覺得計，眼下趙誌皋病退，陳於陛病故，張位受挫於君前，正是他出來引導輿論的時候。
於是他就在此公然與官員商議，皇長子應該先冠婚，後冊立。一旦事成，不僅天子的煩擾自解，皇長子冊立之事也可以繼續拖延下去。
鄭國泰當即從袖中拿出奏本，對身旁官員道：“這是本官起草的奏本，不知諸位以為如何，還請大家先行看過！不論上與不上，總是一個辦法！”
有的官員心想，鄭國泰這廝好是無禮，待我從奏本中尋他錯處再行批駁。哪知鄭國泰正要如此，隻要有了話題，就有了爭論，到時候自有持支持與反對正反之間的讀書人，而他正好乘勢將水攪渾。
正在這時候，突然有人言道。
“拿來與我看看！”
鄭國泰抬頭看去，見到麵前圍著的百官已是左右散開。
但見一名身著大紅蟒衣，腰佩革帶的大臣負手走下台階來，他經行之處官員無不退開數步，躬身行禮時口稱閣老。
此人正是三輔，文淵閣大學士林延潮。
“拿來！”
麵對如此氣勢之下，鄭國泰頓時腦中一白，不由自主地伸手將奏本交了上去。
林延潮拿起奏本看也不看一眼，輕描淡寫地道了一句：“祖製，本朝外戚不得與聞政事！”
說完林延潮將奏本擲在對方腳下，鄭國泰被麵斥後，滿臉通紅地從地上撿起奏本狼狽而去，隻聞身後傳來一陣哄笑。
而台上的張位，沈一貫對視一眼點了點頭。
二人不由心道，若非林延潮今日不知道如何收拾。
但不用想次日肯定有無數言官彈劾鄭國泰。如此將禍水東引至鄭貴妃那邊去，而他們也可順勢下台了。
皇極門那場風波自有講官將此稟告給了皇長子。
慈慶宮依舊是那等破壞的樣子。
皇長子聽完稟告後，繼續在殿中默默讀書，而孫承宗伺立一旁。
方才皇長子聽聞那兩千四百萬兩之事一言不發，這令孫承宗有所擔心。
見皇長子仍是用功的樣子，孫承宗不由道：“殿下，今日差不多，可以歇一歇了。”
皇長子笑了笑道：“書猶藥也，善讀之可醫患也。先生交待的話果真有道理，我有什麽不順心的事多讀讀書，心底也就能夠通透。”
孫承宗垂頭道：“殿下能用功，為學必能日增，不過萬事也當適度啊。”
皇長子合上書卷望著戶外道：“這氣候已是較寒冬臘月時好多了，至少不用在殿內升炭。”
“去年冬天時，宮裏運來的炭火煙氣很大，在殿內生炭十分嗆人，但不升炭卻又冷得發抖。”
“故而隻能升一會炭，又停了一會。我就趁著這空隙去走一走逛一逛。但在外人看來，宮裏送來的劣炭極多，如此看似有多關懷我一樣。”
“殿下……”孫承宗垂頭道，“是我等無能。”
皇長子擺了擺手道：“先生萬萬不要這樣說，這樣外甜內苦的滋味，我倒也還是過得。至少幾位先生都是極看重我的，比當初在宮裏整日看人臉色好多了。”
“隻是我……我還是想回宮裏，我……我已經有好幾年沒見到母妃了。我都差一些忘了母妃的樣子，隻是在夜中常夢到母妃來看我，但我卻是如何也看不真切。等到真要看清了，夢倒是醒了，枕上已是濕了一大片。”
孫承宗聞此不由垂淚。
“我知道父皇將我安置在慈慶宮是有意栽培，是為了苦其心誌，勞其筋骨，但我倒是羨慕三弟與貴妃娘娘，能夠一家團聚，而我卻見母妃一麵也難。”
孫承宗拭淚，搖了搖頭道：“殿下不可有此念頭，現在百官都在請冊立殿下，皇上縱使顧念父子之情，但也是不願在這場合下看見殿下，萬一生出什麽事來則功虧一簣。等殿下婚冠之事一定，再行奏請不遲。”
皇長子聞言愣了半響道：“好吧，就依先生所言，我再讀讀書。”
孫承宗憂心道：“殿下隻要記住外朝的大臣們都是心向於殿下，朝中縱有少許奸人也不成氣候。”
皇長子點了點頭道：“我知道，之前若非林閣老，三王並封之事已成，今日在皇極門前，卻又是林閣老仗義執言，這份恩情我不知如何報答。”
“林閣老不僅是為了殿下，也是維護社稷綱常。等殿下等正位東宮後，形勢必是比今日有所改觀。”孫承宗說到這裏自己都沒有底氣。
皇長子道：“這些年多少台閣，官員因我的事被罷官，被流放，我在慈慶宮住的是戰戰兢兢，我看除非林閣老當國，否則我就沒有出頭之日。”
孫承宗為難道：“殿下，現在不可操之過急，何況林閣老這才剛入閣，根基未穩……”
皇長子道：“孫先生放心，我沒有勉強林閣老的意思，他是如仙人一般的人物，就連功名將相，也不過順手而為之。當初他主張為張文忠公恢複名位，我就知道他是要為救時宰相的！若有機會替我轉告他，還是以國家大事為重！”
孫承宗看著皇長子有些吃驚，他沒料到皇長子居然如此聰睿，能夠說出這樣一番話來。
憑心而論皇長子的才幹確實一般，但有這番見識已經是勝過古往今來許多帝王。
孫承宗不會將這些話直言道出，否則就是諛君了。他收斂心神，而是道：“殿下放心，孫某必會轉達此言給林閣老，再說就算不用林閣老，首輔次輔也會將大事給殿下辦妥的。”
皇長子點點頭道：“我可以等，隻是首輔已是連疏求去了，僅憑張次輔辦得到嗎？今日百官奏請如何，你也看到了。是了，先生，多與我說說朝局之事，閣內幾位大學士如何？他們與林閣老又處得如何？”
此事平日裏孫承宗與同門們早有議論，但如何與皇長子稟告又要考慮一番說辭。
孫承宗想了想道：“現今文淵閣內，首輔趙閣老，年事已高，精力不濟，除了統籌大事外，細致繁瑣的政務都是由張次輔主持。”
“張次輔為人果於自用，正道直行確實是宰輔之選，但是張次輔精悍敢任之餘，政事多所裁決，難免遭來些議論。當初林閣老初入閣時，首輔有意讓林閣老一起參預政事，但林閣老沒有答允，而是主管科舉的禮部，主司輿論的通政司。”
皇長子聽了細細品道：“是啊，次輔果敢任事固然是好，首輔久而久之心底多少擔心朝政失衡，故林閣老新入閣之際要他一起參預政事，這既是器重之意，也可能是為了化解與次輔間的矛盾。”
孫承宗露出欣然之色道：“殿下所言極是，其實入閣之初，不宜挑任大事，後張次輔將朝鮮事相托，林閣老明知朝鮮局勢不穩，隱患極大，易從小變至大變，但仍然毅然受命。”
皇長子道：“若不是如此，就不是林閣老了。對了，還有一位沈閣老如何？”
孫承宗想了想道：“沈閣老是謹慎之人，他雖以廷推入閣，但卻不自持，一直與首輔，次輔相處甚睦，不過林閣老入閣驟然居於其上，就算是聖人恐怕也是有些不喜的。”
“這張，沈兩位閣老在閣經營多年，在朝堂上自有門生故吏，所以林閣老這一次雖受命於危難之際，欲匡扶天下，但一時之間還需與同寅多多商量。”
皇長子徐徐點頭道：“閣臣之間恭謙事君，共襄政事，此乃國家興盛之兆。”
孫承宗心底不由欣慰，真不枉費了他這些年的講學效勞。
此刻皇長子悠悠地道：“我若有繼承大寶的一日，必用林閣老，孫先生這樣的棟梁之才，放手整頓朝綱，絕不為肘製之事。”
孫承宗聞言神色一凜。
林延潮於值房內接見，禮部尚書於慎行，國子監祭酒蕭良友，翰林院掌院事餘繼登，他們三人皆微微屈身坐於側席。
“既是議了這麽久，這兩京十三省的鄉試之事就如此定下吧！”林延潮呷了一口茶。
其餘三人都微微挺直背心：“謹遵閣老鈞命！”
林延潮笑了笑：“讓仆送一送諸公！”
夕陽於西，將紫禁城內外鍍上了一層金色。
但見餘繼登，蕭良有走在前麵先行告辭，而林延潮，於慎行二人落在身後款款而談。
“治理天下，首在擇賢，何為賢也？不單單是士人之賢，譬如子貢範蠡，也是商之賢也，墨子魯班，工之賢也，神農嫘祖，農之賢也。讓百姓以賢為師，樹立風氣，讓四民平齊，正天下之本。”
於慎行道：“故而閣老以賢為師，運於科舉之中。”
林延潮點點頭道：“正是如此，今歲的鄉試，明年之會試，都是我入閣以來著手要辦的首先之事，要為國家多取些經世致用之才。”
“何為經世致用？就是不拘一格的人才。我們以往取士，書呆子取得太多，身為官員不識桑麻，不知匠造，不懂經濟，不通民生，這樣的官員不說他們能不能為官一任。隻說不知如何通商惠工，又如何真正懂得何為四民平齊呢？這任賢之道，僅憑一個德字，不足以造福於百姓，還必須德才兼備啊。”
於慎行道：“閣老所言極是，能通商惠工就是經世致用，能經世致用方即是才。但是以往在會試中用經史並重擇才，已經引起不少非議了。又在鄉試之中放寬，恐怕下麵的人又要起議論了，甚至引起士林反對。”
林延潮搖了搖頭道：“我也想讓天下讀書人多等一等，但時不我待。用事變法，非要有一幫能知經世致用的博才通才不可，而當今之士不如唐宋多矣。故而我才主張不僅是要於會試上，鄉試必須在策論上著重於經世致用，至少不亞於經義八股的分量，邊遠之地可以稍稍酌情，但兩京鄉試必須一寸不移。”
要知道明清兩朝經義取士，非常折磨讀書人。很多投機取巧之輩，都在鄉試會試的大題中用過去背誦的程文往上套。甚至出現了七道經義題蒙了七篇最後考中進士的例子。
考官對此不以為然，反而欣賞此子記憶力超群。而在童試中為了避免如此蒙題局麵出現，隻能考各種牛頭不對馬嘴的截搭題，所以與其如此倒不如擴大考試範圍。
不過林延潮在會試中的改革，還是遭到不少讀書人反對的，因為書籍很貴，很多貧寒考生除了四書五經又去哪裏買書拓展知識麵。
清朝洋務運動後，有識之士也意識科舉取士之弊，也增加了策問題的分量。
當時有一題目，項羽拿破侖論，頓時考倒了一大片考生。
一位考生滿是疑惑地答曰，夫項羽乃拔山蓋地之雄，豈有一破輪而不能拿乎？非不能也，勢不必也……
今人看起來是笑話，但在當時卻不是，而作為一名官員，不敢說各個方麵精通，但知識麵一定要廣，對於各行各業，方方麵麵都要知道一些，最好還必須有快速學習的能力。
這不是單單用經義取士就可以培養出來的。
因此不少官員們就隻能什麽事都交給科舉不行，卻能經世致用的師爺來辦了。但權力的托管，必是弊病叢生。
所以會試當初經林延潮改革，已經是一個經義策問並重的局麵。
這些年會試策問題，考官們已是經常出一些真正經世致用，甚至於直指時弊的題目，一掃過去頭場七道經義題定去留的弊習。
現在赴會試的考生，就算蒙對前麵七道經義題，但後麵的策問題言之無物，就算經義題答得再花團錦簇一樣要罷落。經義定去留，策問定高下的科舉規矩一去不複還了。
而之前擔心考試範圍放寬導致貧寒讀書人落第局麵並沒有發生，相反有誌於進士的舉人，繼續在各間藏書豐富的書院中繼續深造，與師長同學切磋經世致用的學問，不少地方嬉遊散漫的學風甚至為之一改。
現在此策從萬曆十七年會試至今，其中也不是沒有反複過，如萬曆二十二年時，林延潮不肯赴任大學士，朝野上下不少人打算廢除此法，重新回到純以經義取士的路線上。
林延潮曾致信給趙誌皋，張位讓他們不可動搖，同時抱病出任禮部尚書的羅萬化也是不讚成，故而萬曆二十三年會試仍舊如故。
至今此策已經行八年，林延潮入閣後將會試這一套再推廣至鄉試之中。也就是說將科舉改革的對象從脫產讀書的舉人，再拓寬至脫產讀書的秀才身上。
別看這一步，已是從影響數萬人擴大至幾十萬人的命運。
於慎行聽到林延潮的解釋後歎服道：“我終於明白為何閣老當初所言，治國貴在長策，貴在綿綿用力，久久為功。這治國之道就必須循序漸進，一而貫之，於某不才，唯有全力去辦！”
林延潮放緩腳步道：“還有鄉試正副考官人選一定要慎之又慎，若所選考官不合適，不僅誤了國家的掄才大典，更不知誤了天下多少俊才。”
於慎行聞言從袖中抽出一個條子道：“此事我與餘掌院商議過了，對於考官人選預擬了一個名單，特來請閣老過目。”
林延潮看了名單上列著的翁正春，史繼偕，周如砥等名字，點點頭道：“果真都是德才俱佳，通變開明之士。”
林延潮將條子還給於慎行又道：“此外還有兩京十三省的卷子，禮部勘磨必須要嚴，無論正卷備卷草卷都不可少，若有通篇不知所雲之詞，又能及第者，發現一例查辦一例，放出話給這些考官，就說若查出有鬻卷之事，本閣部必予以重究。”
“最後推舉上來的兩京十三省正副考官必須再經過內閣考試堪合，若不合意者一律罷落。”
原先鄉試考官是由禮部，翰林院複核，不過走一個過場，但現在林延潮將權力拿到了內閣中。當然此舉侵犯了權力邊界，容易引起禮部不快。
但見於慎行歎道：“閣老所慮之深，於某實是感慨良多。不過我有一個不情之請，還請閣老答允。”
林延潮笑道：“可遠兄隻管說就是。”
“等眾考官考完出京時，還請閣老賜見一麵，親自耳提麵令一番。”
聞於慎行之言，林延潮會心一笑：“這有什麽難處，樂意之至。”
於慎行也是笑了。
“還有一事，禮部右侍郎空缺，可遠兄心底有什麽人選？”
於慎行想了想道：“少詹事馮琦可，不知閣老意下何人？”
林延潮笑道：“那我們真是英雄所見略同。”
於慎行亦是撫須笑著。
這馮琦是於慎行的年家子，推舉他出任禮部右侍郎，當然是林延潮識賢用賢。
不僅馮琦，林延潮這一次回朝，也是力薦邀鍾羽正回京任太仆寺少卿，於玉立複官刑部郎中。
這二人當年都因林延潮焚詔之事牽連，鍾羽正擔心被王錫爵打壓主動辭去了吏科都給事中之職位，而於玉立則為林延潮不平上疏辭官回家。
現在林延潮入朝後又重新向吏部推舉了二人。
再說孫丕揚不容於張位辭官回鄉後，接替他出任吏部尚書是南京吏部尚書蔡國珍。
張位鑒於一直以來的閣部不和，一心要尋能夠支持自己的吏部尚書。蔡國珍為張位的同鄉，於是張位在對方出任吏部尚書的事上出了大力。
但哪知道蔡國珍出任吏部尚書後，卻沒有完全投靠張位，竭力讓吏部的人事權獨立於內閣中。
對於此朝中清流也不好說什麽，拿他與宋纁，陳有年，孫丕揚等幾位前任吏部尚書比較，風評中稱蔡國珍風力雖稍遜，但情操自持甚高。
無論怎麽說蔡國珍出任吏部尚書，終於使一向激化的閣部之爭稍稍緩和下來。內閣在張位的主持下權力得到集中。
而對於林延潮所請鍾羽正，於玉立二人，蔡國珍自不會駁林延潮的麵子，但也沒有得到提拔，不過是原官複任而已。
可是在推舉馮琦出任禮部右侍郎之事上，僅僅是蔡國珍，於慎行支持不夠，三品以上官員任命需經九卿廷推。
林延潮在此事上要得到張位支持方可，此外總督義學侍郎自林延潮離京調至朝鮮前，就空缺至今。林延潮打算推舉蕭良有出任，至於空缺出的國子監祭酒林延潮則打算推舉葉向高。
推舉馮琦，蕭良有，葉向高他們中任何一個並不難，但一開口要推舉三個，此事上他與張位尚未有默契。
這日林延潮回府得知湯顯祖求見。
林延潮聞此微微一笑，湯顯祖現在是郭正域的幕僚，同時與張位關係極佳。
湯顯祖與張位如何結緣，要從張居正說起。
當年張居正為了給張懋修，張嗣修中進士造勢，故而請天下名士為他兩個兒子炒作聲譽。
如沈懋學，湯顯祖，蕭良有都在邀請之列。但湯顯祖委婉謝絕，結果沒有中進士，最後去南京國子監遊學。
而當時張位因為替反對張居正奪情而被廷杖的趙用賢，吳中行等求情而被貶至南京國子監任司業。
於是二人就在南京國子監相識，因為他們都得罪過張居正，且都是老鄉，又是師生關係，故而二人相識後交情極好。
另一個時空曆史上，二人交情一直保持了多年。湯顯祖的牡丹亭第一次排演就是在江西滕王閣，當時已經下野的張位與南昌官員一並觀看，讚不絕口。
湯顯祖作為郭正域的幕僚後不久，就被派到京中打點關係。因為有湯顯祖，張位這層關係，郭正域在遼東巡撫任上很是順手。張位讓林延潮推遲入閣的意思，也是湯顯祖在其中代為奔走。
“義仍久違了！”
湯顯祖看著林延潮也是感慨良多，當年二人一起考進士，後湯顯祖到燕京時報做事，報館查封後，他又浪跡天下。
輾轉多年，不知不覺間這位當初的後起之秀已官至宰相。
二人說了一番別來之情，方才坐下。
湯顯祖道：“我這一次來，是張次輔有幾句話想與閣老商量。”
林延潮心道，我也正想與他商量。
湯顯祖問道：“閣老可知皇長子婚冠之事？”
林延潮點了點頭，此事要從萬曆二十四年說起，當時趙誌皋等內閣大學士及群臣一致請求天子給皇長子上冠禮。
在此事上，文官們打起了小九九。這事關乎一個問題，就是皇長子冠禮時就要定名分了。
皇長子是親王就要用親王禮服，若是太子就要用太子的禮服。
若是用親王禮服，也就是倒退到三王並封的路線，那麽必然是滿朝大亂，無數文官又要寧可烏紗帽不要，也要來罵天子了。
但若用太子禮服，那就必須要先冊立太子。
其實群臣就是用這個辦法，變相勸立東宮。天子與大臣們爭奪這麽多年了，直接勸立太子就是找死，所以用加冠來迂回勸立。
本來皇長子出閣讀書，局勢已經很明朗了。但天子對皇長子加冠這事上又猶豫了。
萬曆二十四年整整一年過去了，天子就是不表態，反而問了一句令人氣結的話，皇三子什麽時候出閣讀書？
到了萬曆二十五年三月，大臣們又急了。
湯顯祖道：“首輔因老病已在家休養一個月了，而陳閣老也是染疾病重，怕是時日無多。身為次輔張閣老於滿朝議儲的輿論之中，看來勢必又要替元輔挑起這個頭來。”
“真是難為次輔了。”林延潮歎道，這倒是他心底話。
“次輔說他一人勢單力孤，想問一問閣老意下如何？”
林延潮道：“不知為何次輔不親自與林某商量？”
湯顯祖道：“此間有些難言之隱，在閣內人多口雜，次輔不方便直言。這些年來，元輔年老體弱，國事多由次輔代勞，之前吏部與內閣不和，也是次輔以雷霆手段處置。而這一次百官請皇長子婚冠，元輔又不出麵，而又是讓次輔來辦著實為難啊。”
林延潮聽了神色有些變化，緩緩道：“我明白了。”
湯顯祖道：“次輔言林閣老是自己人，才托湯某將這些肺腑之言道出。”
林延潮想了想微微笑道：“眼下元輔稱病在家，隻要次輔能將皇長子婚冠之事辦成，那麽以如此大功，晉位首輔也是水到渠成之事？”
湯顯祖垂頭拱手道：“閣老真是慧眼如炬！”
“你轉告次輔，此事某必鼎力相助！”林延潮笑道。
湯顯祖聞言大喜道：“有閣老這一句話，次輔就放心了？”
林延潮聞言笑了笑。
萬曆二十五年四月，紫禁城又遭雷火，這一次波及慈慶宮附近。
幸虧宮人防禦得當，不過燒毀了幾十間屋舍，但皇長子無恙。
但因此事京內頓起波瀾。
就在紫禁城失火前，張位象征性的征詢正在養病求退的趙誌皋意思後，就徹底將他放在一邊。下麵張位與林延潮，沈一貫一起聯名在奏章裏上奏，依大明會典皇長子十二或十五行冠禮，婚禮則以十五十六為期，故而奏請天子在今年行冠禮，明年行婚禮，至於皇三子出閣讀書可以在明年辦。
這主意是張位提出來的，他是絞盡腦汁，才出了這個主意。同時他心底也有小九九，趙誌皋求退，眼下他若將皇長子冊立的事辦下來，那麽無疑將會聲望大振，如此能夠順理成章地取代趙誌皋。
張位心想皇長子冠禮，婚禮與皇三子出閣讀書的時一起提了，天子這回總不能裝著不知道或者答允一個否定一個吧。
不過張位還是低估了天子的下限，但見天子回複說，既然如此，皇三子就定在明年春出閣讀書，皇長子冠禮，婚禮令禮部議一個日子……
皇三子不必議日子，而皇長子議一個日子的意思就是待定。
一個月後慈慶宮失火。
這一天幾百名官員擁在皇極門門前，張位率眾大臣們以問安的名義，再度請天子早行皇長子冊立冠禮，婚禮。
大臣們的理由也很充足，皇長子之事一再拖著，那麽這一次慈慶宮失火就是一次告誡。
所以張位與大臣們在皇極門前集體請求天子早行冠禮，若是天子不答應，他們就不走。
林延潮默然站在張位身旁，與他一起頂著日頭等候旨意。
林延潮很明白天子的心意。
自從皇長子出閣讀書時，大臣中其實不少人也是早看出來了，對於儲位天子早意有所屬。
但現在這一幕有點類似天子很樂意要大臣們如此三請五請地求著他，至於大臣們似也很樂意作秀，將來有一天也好論一個擁立之功。
不久田義與一幹穿著紅袍的太監從皇極門小門步出。
百官們正被日頭曬得頭暈眼花，一見田義卻都是打起精神，又變成了一副我能夠再站兩三個時辰的樣子。
“諸位大人都散去吧！皇長子何時冠禮，婚禮，皇上心底早有打算，咱們這在這裏拄著，是要置皇上於何地呢？”
眾官員們聞言不答。
田義走到張位，林延潮，沈一貫麵前幾乎低聲哀求道：“幾位老先生，百官聚集在此也不是個辦法，求求你們發個話吧，讓諸位大人散了吧！”
張位看了田義一眼問道：“今日在場的都是忠心於社稷的大臣，皇上沒有旨意，我等是不會散去的。”
田義道：“這……”
張位微微笑了笑道：“如果皇上有旨意，那就請田公公宣旨吧！”
“張老先生，你這是何苦來自討沒趣呢？”
張位道：“皇長子出閣讀書三年，儲位至今未立，百官皆歸罪於內閣。今日乃仆職責所在，無論如何定要請聖裁！”
“好吧！”田義點了點頭。
然後田義看向百官，尖著嗓子道：“諸位大人，皇上有諭，慈慶宮年久失修，又兼這一次失火了，如果在此為皇長子加冠大婚，豈是體麵之事？故而著令戶部先拿出一筆錢來修葺慈慶宮，如此加冠大婚之也可進行。
張位等眾官員們聞此都是精神一振，有個說法就好了。
張位看了一眼身後的戶部尚書楊俊民，楊俊民向他點了點頭。
張位當即道：“皇上所慮周詳，此臣等萬萬不及，還請皇上放心，此事眾臣工必竭盡所能。”
張位又道：“田公公，不知皇上修葺慈慶宮需用多少錢？”
田義笑了笑道：“不多，兩千四百……萬兩！”
此言一出，百官駭然。
一位耳朵不太好的官員點點頭道：“不多，不多，拿個兩千四百兩修個慈慶宮，這是太子應有的體麵。”
一旁的官員聞言無不翻白眼。
“田公公，太倉一年之稅入也不過四百萬兩？你可是傳錯了話？”張位麵色鐵青地問道。
田義連忙擺手道：“張老先生，咱家哪有這個膽子敢假傳錯傳聖旨？皇上金口兩千四百萬兩銀子少一個錢都不行。”
張位聞言後，頓覺的雙手冰涼，一陣頭暈目眩，一旁的林延潮聽得真切，此事雖是由張位挑頭，但身為三輔的他也是不免有些感同身受。
兩千四百萬兩？
這話也是一國之君能講的？
你真tm好意思？
林延潮微微攙住張位道：“次輔……”
張位擺了擺手示意無妨，然後向田義正色道：“兩千四百萬兩，此乃六年之國入，朝廷上下，天下臣民還需六年不吃不喝才可積攢這麽些錢財來，何況現在太倉年年虧空，還請公公將仆的話稟告陛下！”
田義苦笑道：“張老先生，你就別為難咱家了，咱家隻是奉旨來傳個話的，有什麽話你還是上本和皇上說吧，諸位大人既是已經得了旨意就散去吧！”
說完田義向張位，林延潮，沈一貫挨個欠身賠笑然後才離去。
而張位立在皇極門前的台階上，良久無語。
沈一貫湊近林延潮道：“為今之計還是勸次輔及諸位大人退去，再作計議。”
林延潮搖了搖頭道：“沈閣老，你看……場下。”
但見廣場上百官議論不休，不少官員義憤之情溢於言表。
林延潮道：“今日之事，百官絕不會如此善罷甘休，一旦激起眾論，犯天下清議，到時爭相上疏，到時閣內就不得清靜了。”
沈一貫見這一幕也知林延潮說得對。
而這時候，突然一陣喧嘩！
但見一名官員怒聲道：“鄭指揮使你知道你在說什麽嗎？”
眾人看去，但見是錦衣衛帶俸指揮使鄭國泰。此人是鄭貴妃兄長鄭承憲之子。之前令呂坤罷官的《閨範圖說》一書正是鄭貴妃授意鄭承憲與他父子二人刊發，並擅作主張將鄭貴妃名列其中。
不少官員對鄭國泰早有不滿，但礙於其國舅的身份上，卻不能如何。
但見鄭國泰在百官麵前侃侃而談道：“沒什麽，我也是皇長子計較，諸位隻是一心請旨意，如此又將君上與皇長子的父子之親置於何地？”
“但是諸位大人，說得也有道理，皇長子今歲已是十六歲，正是適婚之齡。故而我想不可拘泥於古禮，可先冠婚，後冊立！如此也是為了皇長子計，為了陛下計啊！”
此言一出，百官一片嘩然。
而且竟有不明所以或別有用心者替鄭國泰鼓噪。
鄭國泰目視百官自覺得計，眼下趙誌皋病退，陳於陛病故，張位受挫於君前，正是他出來引導輿論的時候。
於是他就在此公然與官員商議，皇長子應該先冠婚，後冊立。一旦事成，不僅天子的煩擾自解，皇長子冊立之事也可以繼續拖延下去。
鄭國泰當即從袖中拿出奏本，對身旁官員道：“這是本官起草的奏本，不知諸位以為如何，還請大家先行看過！不論上與不上，總是一個辦法！”
有的官員心想，鄭國泰這廝好是無禮，待我從奏本中尋他錯處再行批駁。哪知鄭國泰正要如此，隻要有了話題，就有了爭論，到時候自有持支持與反對正反之間的讀書人，而他正好乘勢將水攪渾。
正在這時候，突然有人言道。
“拿來與我看看！”
鄭國泰抬頭看去，見到麵前圍著的百官已是左右散開。
但見一名身著大紅蟒衣，腰佩革帶的大臣負手走下台階來，他經行之處官員無不退開數步，躬身行禮時口稱閣老。
此人正是三輔，文淵閣大學士林延潮。
“拿來！”
麵對如此氣勢之下，鄭國泰頓時腦中一白，不由自主地伸手將奏本交了上去。
林延潮拿起奏本看也不看一眼，輕描淡寫地道了一句：“祖製，本朝外戚不得與聞政事！”
說完林延潮將奏本擲在對方腳下，鄭國泰被麵斥後，滿臉通紅地從地上撿起奏本狼狽而去，隻聞身後傳來一陣哄笑。
而台上的張位，沈一貫對視一眼點了點頭。
二人不由心道，若非林延潮今日不知道如何收拾。
但不用想次日肯定有無數言官彈劾鄭國泰。如此將禍水東引至鄭貴妃那邊去，而他們也可順勢下台了。
皇極門那場風波自有講官將此稟告給了皇長子。
慈慶宮依舊是那等破壞的樣子。
皇長子聽完稟告後，繼續在殿中默默讀書，而孫承宗伺立一旁。
方才皇長子聽聞那兩千四百萬兩之事一言不發，這令孫承宗有所擔心。
見皇長子仍是用功的樣子，孫承宗不由道：“殿下，今日差不多，可以歇一歇了。”
皇長子笑了笑道：“書猶藥也，善讀之可醫患也。先生交待的話果真有道理，我有什麽不順心的事多讀讀書，心底也就能夠通透。”
孫承宗垂頭道：“殿下能用功，為學必能日增，不過萬事也當適度啊。”
皇長子合上書卷望著戶外道：“這氣候已是較寒冬臘月時好多了，至少不用在殿內升炭。”
“去年冬天時，宮裏運來的炭火煙氣很大，在殿內生炭十分嗆人，但不升炭卻又冷得發抖。”
“故而隻能升一會炭，又停了一會。我就趁著這空隙去走一走逛一逛。但在外人看來，宮裏送來的劣炭極多，如此看似有多關懷我一樣。”
“殿下……”孫承宗垂頭道，“是我等無能。”
皇長子擺了擺手道：“先生萬萬不要這樣說，這樣外甜內苦的滋味，我倒也還是過得。至少幾位先生都是極看重我的，比當初在宮裏整日看人臉色好多了。”
“隻是我……我還是想回宮裏，我……我已經有好幾年沒見到母妃了。我都差一些忘了母妃的樣子，隻是在夜中常夢到母妃來看我，但我卻是如何也看不真切。等到真要看清了，夢倒是醒了，枕上已是濕了一大片。”
孫承宗聞此不由垂淚。
“我知道父皇將我安置在慈慶宮是有意栽培，是為了苦其心誌，勞其筋骨，但我倒是羨慕三弟與貴妃娘娘，能夠一家團聚，而我卻見母妃一麵也難。”
孫承宗拭淚，搖了搖頭道：“殿下不可有此念頭，現在百官都在請冊立殿下，皇上縱使顧念父子之情，但也是不願在這場合下看見殿下，萬一生出什麽事來則功虧一簣。等殿下婚冠之事一定，再行奏請不遲。”
皇長子聞言愣了半響道：“好吧，就依先生所言，我再讀讀書。”
孫承宗憂心道：“殿下隻要記住外朝的大臣們都是心向於殿下，朝中縱有少許奸人也不成氣候。”
皇長子點了點頭道：“我知道，之前若非林閣老，三王並封之事已成，今日在皇極門前，卻又是林閣老仗義執言，這份恩情我不知如何報答。”
“林閣老不僅是為了殿下，也是維護社稷綱常。等殿下等正位東宮後，形勢必是比今日有所改觀。”孫承宗說到這裏自己都沒有底氣。
皇長子道：“這些年多少台閣，官員因我的事被罷官，被流放，我在慈慶宮住的是戰戰兢兢，我看除非林閣老當國，否則我就沒有出頭之日。”
孫承宗為難道：“殿下，現在不可操之過急，何況林閣老這才剛入閣，根基未穩……”
皇長子道：“孫先生放心，我沒有勉強林閣老的意思，他是如仙人一般的人物，就連功名將相，也不過順手而為之。當初他主張為張文忠公恢複名位，我就知道他是要為救時宰相的！若有機會替我轉告他，還是以國家大事為重！”
孫承宗看著皇長子有些吃驚，他沒料到皇長子居然如此聰睿，能夠說出這樣一番話來。
憑心而論皇長子的才幹確實一般，但有這番見識已經是勝過古往今來許多帝王。
孫承宗不會將這些話直言道出，否則就是諛君了。他收斂心神，而是道：“殿下放心，孫某必會轉達此言給林閣老，再說就算不用林閣老，首輔次輔也會將大事給殿下辦妥的。”
皇長子點點頭道：“我可以等，隻是首輔已是連疏求去了，僅憑張次輔辦得到嗎？今日百官奏請如何，你也看到了。是了，先生，多與我說說朝局之事，閣內幾位大學士如何？他們與林閣老又處得如何？”
此事平日裏孫承宗與同門們早有議論，但如何與皇長子稟告又要考慮一番說辭。
孫承宗想了想道：“現今文淵閣內，首輔趙閣老，年事已高，精力不濟，除了統籌大事外，細致繁瑣的政務都是由張次輔主持。”
“張次輔為人果於自用，正道直行確實是宰輔之選，但是張次輔精悍敢任之餘，政事多所裁決，難免遭來些議論。當初林閣老初入閣時，首輔有意讓林閣老一起參預政事，但林閣老沒有答允，而是主管科舉的禮部，主司輿論的通政司。”
皇長子聽了細細品道：“是啊，次輔果敢任事固然是好，首輔久而久之心底多少擔心朝政失衡，故林閣老新入閣之際要他一起參預政事，這既是器重之意，也可能是為了化解與次輔間的矛盾。”
孫承宗露出欣然之色道：“殿下所言極是，其實入閣之初，不宜挑任大事，後張次輔將朝鮮事相托，林閣老明知朝鮮局勢不穩，隱患極大，易從小變至大變，但仍然毅然受命。”
皇長子道：“若不是如此，就不是林閣老了。對了，還有一位沈閣老如何？”
孫承宗想了想道：“沈閣老是謹慎之人，他雖以廷推入閣，但卻不自持，一直與首輔，次輔相處甚睦，不過林閣老入閣驟然居於其上，就算是聖人恐怕也是有些不喜的。”
“這張，沈兩位閣老在閣經營多年，在朝堂上自有門生故吏，所以林閣老這一次雖受命於危難之際，欲匡扶天下，但一時之間還需與同寅多多商量。”
皇長子徐徐點頭道：“閣臣之間恭謙事君，共襄政事，此乃國家興盛之兆。”
孫承宗心底不由欣慰，真不枉費了他這些年的講學效勞。
此刻皇長子悠悠地道：“我若有繼承大寶的一日，必用林閣老，孫先生這樣的棟梁之才，放手整頓朝綱，絕不為肘製之事。”
孫承宗聞言神色一凜。