第二章


    一般來說,生員在考完試後總會在考地等候一段時間,畢竟此時交通不便,雖然大留朝現在還說得上是國泰民安,可也不能說就沒有蟊賊、歹人了。[.超多好看小說]前兩年韃靼進犯西北,可有不少難民跑進關內,這些人雖然大多被安置了,可也有不少落草的。不說別的,現在章家老大出車時腰裏還揣把刀呢。


    而這段時間呢,其實也是各地生員互相交流溝通的時候。如果能一起得中,那最好,將來就是同年,進入官場那就是現成的人脈;如果一起落榜,也是多了個同情兄,以後鴻雁往來也能共同進步……如果一個中了一個沒中,雖然對沒中的殘酷些,可認識一個舉人,以後也不定有什麽方便。所以此時往往是這些生員們最活躍的時候。酒樓、青樓也會生意大好。


    章文慶過去也是等放完榜後才會回來,而這一次他考完試直接就回來了,倒令柳氏母女一驚。他回來後照常教書照常用功,弄的倩姐有時候總有種他其實沒去參考的錯覺。


    “你還不快起來?再懶一會兒你直接就可以到王夫人那裏吃午飯了。”


    倩姐伸了個懶腰,終於戀戀不舍的坐了起來。一出來她就打了個哆嗦,這絕對是冷空氣來了,絕對絕對是。


    小桃紅給她準備的衣服,是一件明綠鑲邊的襖子,下麵是一條鵝黃色的百褶裙。她皮膚白,穿這種稍微顯得素淨而又亮麗的顏色很是鮮亮。不過她看了之後,又讓小桃紅把她那套大紅的襦裙拿了出來。


    “穿這個做什麽?”柳氏有些不解,“又不是過年節慶的。”


    “這樣梳上包包頭才顯得我可愛嘛。”


    “你都多大了,還要梳包包頭?”柳氏無奈,“快起來,娘給你梳個垂掛髻,配上你這條黃裙子才漂亮呢。”


    “我不要,我就要包包頭。”倩姐抱著被子,“娘要是不答應我就不起來了。”


    柳氏又好氣又好笑,不過到底別不過她。小桃紅把她那套大紅的衣服拿來,又幫她梳了包包頭,雖然她覺得用繩線就可以了,但小桃紅還是聽柳氏的給她別了兩串紅珊瑚的串子。


    此時倩姐已經十三,個頭比早先躥了一個頭,她自己估摸著大概有一米六左右了。這個身高在現代不算什麽,但在這古代,在同齡人中他已算高挑,站出去,完全會被說是大姑娘了。不過她此時穿著這麽一身紅,梳著包包頭,襯著她還帶著點嬰兒肥的小臉,依然可愛浪漫。柳氏看著,心也就軟了下來:“你這孩子啊,真不知道說你什麽好。”


    倩姐一笑,去淨手洗漱,回來後春花已經把早餐端了過來。現在章家吃飯已經分開了。章文慶和天兒弘毅一起吃,吃完就去上學,而柳氏和倩姐卻會拖到辰時之後才吃。兩人還和過去一樣,早上吃一頓下午吃一頓,晚上章文慶他們再吃的時候,母女倆雖也會坐過去,可一般都不會再吃什麽了。如果沒有什麽事,母女倆晚上都是一碗特製玫瑰露。


    說是特製,其實就是她們供給雨前樓賣三十文一份的那種,和放在店裏賣的不同的地方就在三文錢一份的放的是紅糖,三十文一份的放的是蜂蜜。


    這東西是倩姐在翻一本世情小說時想到的。玫瑰露第一次出現在她概念裏還是在紅樓夢中,那端的是高端大氣上檔次,總覺得那不是一般人能享用的。後來她專門上網去查才發現這東西要麻煩能各種麻煩,要簡單也能很簡單。就是把玫瑰放在水裏煮,煮到湯水變紅,然後過濾放糖,再之後煮的湯汁濃一些就好了。反正他們就是這麽幹的,不僅賣的不錯,效果也不錯,反正柳氏的臉色看起來是要比過去好了。


    吃了早飯,倩姐就帶著小桃紅上了謝媽子叫好的車,一路到了集慶街。她是常來的,那側門的門房見了小桃紅就開了門。倩姐下了車,正要往裏麵走,就聽到後麵有人叫她,她回過頭,就看到了王掌櫃,她立刻一笑:“原來是王伯伯。”


    王掌櫃坐在自己的馬車中,從前麵探出頭看她:“昨天你伯母就開始念叨你了,快些過去吧。”


    倩姐應了,又對他行了個禮,這才轉過身。那邊王掌櫃放下布簾,對身邊的穿著月白色錦緞的青年男子恭敬道:“三公子,這就是章家的那位姑娘,因大公子叮囑,我家夫人這兩年常招她入府。”


    那位三公子點了下頭:“你做事倒認真,我來的時候小六還托我問這件事呢。”


    王掌櫃連連說不敢。


    這隻是一件小事,那位三公子人見了,又見下麵人沒有糊弄,就把這事丟到了一邊,轉而談起了其他事情。王掌櫃小心的應付著,要知道王家雖然是長房承爵,但這些年的庶務一直是二房打理著。而眼前的這位三公子,又是二房的長子,雖然是庶出,卻很有可能成為他的大總管。


    馬車一路向雨前樓走去,走到一半,三公子突然道:“停。”


    王掌櫃連忙跺了兩下腳,馬車停在了一邊:“剛才一路走來,我見外麵已有三個鋪子掛了知味的招牌,這知味又是什麽?”


    “是知味小食,一個鋪子的名字。”


    “一個鋪子?已開了這麽多了?”


    “這倒沒有,知味小食自己隻開了兩家,老店在長島,新開的這一家卻是放在了文光街。這其他的鋪子,應該是用了他們家的東西,為了招攬客戶,特意掛上這麽個招牌。”


    三公子抬了下眉:“這知味小食的生意這麽好?”


    王掌櫃有些忐忑,但還是道:“不瞞三公子,咱們家也用了他們家的東西,當然隻是在單子上打了他們家的名字。”


    他說著就把當初王道心的交代說了一遍,又道:“早先就是為了幫扶他們一下,也沒有想太多,咱們家要賣那些知名的糕點酒水,也會打上名字的。誰知道他們家的東西雖上不了大雅之堂,卻是別有趣味。這幾年不說在我們這裏,在府城那邊也很受歡迎。”


    “府城那邊也有?你不是說他們隻開了兩家店嗎?是府城那邊也有別家的鋪子用他們的東西嗎?有多少這樣的鋪子?”三公子的問題一連串的丟了過來。


    “這個我就不知道了,隻知道有一家,真正成了他們的加盟店。不瞞三公子,還是小的做的中人,隻是加盟費他們家就收了一百兩。”說到這裏,他的聲音帶了幾分感歎。不說三公子,就是對他,一百兩也不算什麽。但有一家就會有第二家,而且,他是親眼看著章家從一個小攤子發展到現在的規模的。


    “加盟費?”


    這段時間王掌櫃沒少研究這個東西,當下就把章家的加盟是怎麽一回事說了個明白。三公子聽了點點頭:“這倒有些意思,咱們去看看吧。”


    “啊?”


    “你不是說文光街有一家新開的嗎,咱們就去看看那裏的。”


    王掌櫃當然沒意見,馬車再次行駛了起來。三公子拉開窗簾向外麵看,最後發現隻是這一路,就有五家鋪子掛了知味的牌子。他把玩著自己的手釧,沉吟了起來。


    知味小食的這家店在文光街的裏麵,地點並不怎麽好,店麵也不怎麽大,但卻人頭攢動,還夾雜著不少小孩子的尖叫聲。


    王掌櫃滿臉尷尬,三公子道:“無妨,既然來了,就進去看看吧。”


    他說著,就舉步往裏麵走,可剛到門邊就被攔住了,一個穿天藍色短打的青年站在那裏:“這位公子真不好意思,裏麵已經滿了。”


    “滿了?”


    “若您願意的話可以在這裏稍等片刻。”那青年說著就把一個小木牌遞給他,“這是第九號,一會兒叫到這個號,您就可以進去了。”


    “前麵叫到幾號了?”


    “已經叫到三號了。”


    三公子沒有說話,王掌櫃道:“公子,不如我們先到別的地方坐坐?回去我找章家人預定了位置您再過來?”


    “既然已經來了,就等等吧。”三公子把木牌遞給他,“這就當吃個稀罕好了。德福,你說什麽時候咱們家的生意也能變成這樣啊?看你那是什麽表情,我知道,咱們家和這是不同的,你這幾年也做的著實不錯。”


    王掌櫃連稱不敢。兩人等了快兩刻鍾,才輪到他們,三公子一進去就皺起了眉,這是吃飯的地方嗎?也太擁擠了吧!這麽小的一個地方,竟然擺了差不多二十張桌子。


    “客官請這邊來。”小二將他們引到靠裏麵的桌子上,放下菜單又倒了茶,“不知兩位客官要些什麽?”


    “你們這裏,隻有這些?”三公子彈了一下菜單,這裏的東西可不夠多,二十道菜都沒有。


    “還有各種涮菜,不過您要到那邊親自去挑。紅櫃子上的都是三個銅子一份的,藍櫃子裏的都是八個銅子一份的,您挑好了拿過來,小的再幫您計算。”


    三公子看了一眼牆角那邊的人群,沒有表情,王掌櫃道:“公子,不如我去……”


    “不,我去。”三公子站了起來,以英勇的姿態向那邊走了過去。


    就在三公子和自己過去的世界觀搏鬥的時候,倩姐正舒服的坐在軟榻上,用小勺子挖著酥酪吃,久違的奶製品啊!


    “沒想到你倒愛吃這個,我總覺得有股說不出的腥氣。”王夫人在旁邊笑眯眯的看著她,最初她接近倩姐是為了王掌櫃的囑托,後來相處下來卻發現倩姐不僅可愛乖巧,而且懂事明理。帶著她出去,完全不用擔心會出岔子,更沒有小門小戶的那股子酸氣。


    “娘也說我口味怪呢。”其實這酥酪完全說不上好,也許在這裏算是水平不錯,但完全無法和她記憶裏的奶酪相比,但誰讓她這麽久沒有吃過了,吃著回憶也是好的。


    “你既然愛吃,以後再有我就都給你留著。”


    “還是夫人疼我,不過我覺得這酥酪若是再加點糖,也許會更好。”


    “加糖?蘸著吃嗎?”


    倩姐低頭看了看,猶疑的說:“也許可以蒸著看看?”


    她記得《紅樓夢》裏有個糖蒸酥酪,但怎麽做的,她卻是不知道了。王夫人聽了一笑,正要再開口,就有一個丫鬟過來道:“李先生和李夫人來了。”


    本來半躺在那裏讓小丫鬟捶腿的王夫人立刻坐起了身:“快請快請。”


    倩姐放下勺子:“夫人……”


    “你不用慌,她們兩位也都是我極熟悉的。讓我看看……你這孩子也太不講究了,算了。綠屏,你帶姑娘下去重新洗了手臉整了衣服再過來。”


    綠屏應了,帶著倩姐走了下去。


    在旁邊的小屋子裏重新洗了手臉梳了頭發,倩姐道:“姐姐,我還要過去嗎?”


    “那是自然的,夫人若不想讓她們見你,也不會讓我帶你過來收拾了。”綠屏笑著,拿出首飾盒,“姑娘皮膚白,倒不用抹粉,不過還是稍微點一下胭脂。”


    若是在家裏,倩姐是不用這些的,沒見人家會把鉛粉用來美白嗎?這胭脂就算是芬紅齋的,也不知道裏麵攙了什麽。她現在正青春年少,沒必要往自己臉上捯飭東西。不過在這裏她卻沒有拒絕綠屏,隻是一邊乖乖的坐在那兒一邊道:“這李先生……我見了是否方便?”


    綠屏噗的一下笑了起來:“姑娘誤會了,夫人怎麽會隨意和外男相見?這李先生,也是女子呢。”


    “女子?”


    綠屏知道王夫人讓她帶倩姐下來,也是讓她提點幾句,當下就道:“姑娘知道一品繡房吧,這李先生就是那裏的大東家呢。”


    倩姐的心一跳,這幾年他們都盡力遠離一品繡房,別說那店中了,文光街柳氏都不怎麽去,就怕和那掌櫃遇上。好在這幾年也一直沒什麽風聲傳出來。柳二姐還是不時的拿自己的繡件去賣,慧姐也還待字閨中。倒不是這幾年都沒遇上過一個合適的,隻是最終都沒定下。後來她們姐妹在一起談話。柳二姐道:“現在生意越來越好,我也不急了,多等等,總能給慧姐找個更好的。”


    慧姐今年已經快要十八,這時候已經完完全全是大姑娘了,再等兩年那就是絕對的老姑娘。不過招贅和出嫁又有些不同,慧姐若要招贅,還是能再稍微等等,當然,還是不能過了二十。


    “那為什麽叫先生呢?”


    綠屏左右看了看,低聲道:“據說這位李先生早年也是定過親的,後來也不知為什麽就吹了。再之後就沒說過親事,一直待字閨中,夫人和她往來時都是叫她先生的,姑娘也就這麽叫就是了。”


    倩姐點點頭:“那不知這位李夫人和她又是什麽關係?”


    “這位李夫人姑娘是見過的,今年端午,這李夫人可不就是來了嗎?就是那位家裏新出了位舉人老爺的李家。”


    倩姐有印象了。他們和王掌櫃是這兩年才開始走動的密切的,一開始也就是逢年過節的時候柳氏帶著她過來送禮問好。來了那麽幾次,王夫人就說喜歡她,讓她沒事就過來坐。這話他們要聽,卻也不能全聽,完全不過來是不行的,但也不能真的經常來。就這麽不鹹不淡的又處了大半年,今年的時候,王夫人開始帶她參加王府舉辦的聚會。


    端午的那次,就是她參加的第一個比較正式的大型聚會。青茗縣有頭臉的女眷都過來了,她也是在這裏第一次見到縣令、縣丞的夫人女兒,其他的,有家裏在外麵當官的,也有家中男子中了舉的。她一個小小秀才的女兒跟在王夫人身邊,雖也會得幾句讚,但誰也不會把她放在眼裏。


    她也樂得輕鬆,在那裏好好看了一場古代士層女眷怎麽交際的大戲。說實在的,那李夫人的存在感並不怎麽強,她之所以會有印象,還是聽別人說李夫人膝下的一個孩子中了舉,端的是少年英才。


    因為這一句,她印象深刻,所以多留意了一下。


    “她們之間沒有關係嗎?”難道隻是碰巧都姓李?


    “說是姑嫂……不過姑娘慢慢看就知道了。”


    綠屏的話隻說了一半,倩姐再問也問不出什麽,隻有帶著滿肚子的疑惑跟著綠屏過去。一到那裏,王夫人就笑道:“看看,我們正說著呢,她就過來了。倩姐過來,這李夫人你是見過的,這李先生你還是頭次見,你們姑娘家啊,都該和李先生好好學學呢。”


    倩姐抬眼看去,就見一個清瘦女子,細眉長眼,顴骨突出,三四十的樣子。穿了件臧灰色夾綠邊襖裙,梳了個道姑頭,看起來就像半個出家人,但收碗上又戴了個翠綠玉鐲,手裏拿了麵團扇,也正在那裏含笑看她。離的遠,她看不太清,就覺得那團扇有些麵熟。


    “這麽好的小姑娘學我做什麽?”李先生一邊搖著團扇一邊道,“讓人家娘知道了,不定怎麽恨我呢。連帶著就會把你也恨上呢。”


    “你這張嘴啊。”王夫人搖頭,李先生又道,“今天也沒什麽準備,最近新得了一個小件還有點意思,你留著玩吧。”


    她說著就從袖子裏掏出一個手帕,王夫人道:“還不快謝謝你李先生,能得她一聲讚的都是精品呢。”


    “那也不見得,不過這一件,我也是私留了一段時間呢。”


    她說的有幾分得意,王夫人歎了口氣:“也不知道你這是什麽毛病,好東西都要自己留著,偏偏你的生意還能做的這麽好,真是沒有道理。”


    李先生噗嗤一聲笑了,她笑著拿團扇擋著半張臉。倩姐的右手小手指不由一抽,她看到了!她看到了!尼瑪啊,她為什麽覺得麵熟呀,這不就是慧姐的那個雙麵繡嗎?


    也許是她的眼神太過熾烈了一點,那李先生也有了感覺,她連忙一笑:“先生勿怪,我隻是覺得這繡的……怪有意思呢。”


    “你這小姑娘倒真是有眼力。”李先生露出得意的表情,“不怕你們笑話,這件繡品我留了足有三年呢,還是最近才舍得把它拿出來。”


    王夫人和李夫人都端正了顏色,她們都知道這位的毛病,得了什麽好物件都會先留下來把玩一陣,越喜歡留的時間約長。這留三年才拿出來,要是什麽東西啊!


    李先生也不避諱,把這東西怎麽好,又是怎麽得的說了一遍,最後歎道:“是我大意了,當時總想著那姑娘能賣出一件,總會賣第二件,卻沒想到竟成了絕響,待我反應過來想去找人的時候,已不知到哪裏找了,這幾年我也留意過,卻再沒見到那位管家娘子,難道是府城的?”


    倩姐在心中暗暗慶幸,怪不得這幾年沒有一點風聲傳出來,原來這位完全找錯了方向,不過現在這繡品已被拿了出來,以後會不會給她們帶來什麽麻煩?


    之後的時間,就是那三位在那邊說話,倩姐在旁邊當一個湊趣的,待她覺得又過了兩刻鍾後就起身告辭,王夫人也沒有挽留,讓綠屏把她送了出去。


    她一出去,王夫人就道:“如何?”


    李先生看向李夫人,李夫人喝了口茶,沉吟了片刻:“看起來倒是個穩重的,不過還小吧?”


    “過了年就是十四,也是可以說親的年齡了。”


    “她爹,是個秀才?”


    王夫人點點頭:“是廩生,家中還開了學館,聲譽也是極好的。”


    “那再看看吧。”


    王夫人知道她是嫌棄倩姐的門第,雖然在她看來倩姐完全配得上他們家那個庶子,但這事也不好強求,隻盼著章文慶這次能得中,否則想給倩姐說個過得去的親事都難呢。


    對於王夫人今天的安排,倩姐隱隱的有點感覺,不過她不是太擔心。那個李夫人看起來和氣,其實下巴都是高抬著的,要是給自家子侄說親,一定看不上她這個秀才家的閨女。現在需要留意的,反而是那個李先生。她回去找到柳氏,把事情一說,柳氏的臉色立刻變了:“怎麽好端端的,又出了這麽檔子事?這可如何是好?”


    作者有話要說:對於王夫人今天的安排,倩姐隱隱的有點感覺,不過她不是太擔心。那個李夫人看起來和氣,其實下巴都是高抬著的,要是給自家子侄說親,一定看不上她這個秀才家的閨女。現在需要留意的,反而是那個李先生。她回去找到柳氏,把事情一說,柳氏的臉色立刻變了:“怎麽好端端的,又出了這麽檔子事?這可如何是好?”


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