夜裏突來的一場暴雨，打碎了花幛，打醒了沉夢。真姐兒廊下換上木屐，如平時一樣往書房裏去。展祁先到，看到學生進來點一點頭，真姐兒自回小書幾後坐下。
花開和綠管坐在廊下，對著細雨中一角小小花圃悄聲說話。“姑娘種下的花得了這雨，應該發芽了吧？”小小地一片地方，用竹籬笆圍著。是趙赦允許真姐兒在自己無事不能隨便進的書房院子一角，種上她喜歡的花。
趙如懶洋洋坐在院門處，似睡不睡。綠管隔著多遠啐他：“王爺不在，這奴才也偷上懶了。”離得太遠，趙如沒有聽到，也把身子坐直了。青石路上，油紙傘下走來一個丫頭，麵上帶著怯生生過來，是陳姨娘的丫頭珍珠。
花開看到是她，就留心過來看她說什麽。經過貓打架和阿碧姑娘事件，沈家的丫頭們背後都是忿忿不平：“什麽樣人都能踩上來。”院中小雨霏霏，廊下撐開的有傘，花開打一把傘過去聽時，珍珠話已經說完回去。花開問趙如：“她什麽事兒？”趙如道：“陳姨娘病了，珍珠來找王爺，我讓她找管事的請醫生是正經。”
珍珠去找管事的，管事的分別請醫生的請醫生，過來看的過來看。韋姨娘的丫頭在門首聽到，來告訴韋姨娘：“要不要去看看？”韋姨娘溫婉的麵孔上閃過一絲不屑：“知道了當然要去看。”這位陳氏花樣兒太多，韋姨娘對她是自覺看得很透。
在為貓爭風以前，陳姨娘和同時進門的韋姨娘，是暗中在比拚。韋大人官大，韋姨娘哪裏看得上她。就是施姨娘和水姨娘，韋姨娘全都不放在眼裏。為著以後一個家裏呆著要相處，韋姨娘又是大家小姐出身，這才和和氣氣地對她們。
扶著丫頭出門，韋姨娘回想陳氏。和自己比衣服比穿戴，偏她家裏沒有，王爺給的從來不偏向誰。再就是為貓，她竟然蠢到和真姑娘爭起來。韋姨娘撇撇嘴兒，這個大傻蛋兒，這幾天又鬧上病了，這是她的姨娘客人教的吧。陳姨娘處來客人，是人人得知。
來到陳姨娘房中，施姨娘和水姨娘也是剛進門。房中還有管事的媽媽和吳財家的，都在外間悄悄坐著。韋姨娘進門，微笑問候過，對珍珠關切地道：“去回過王爺了？”陳姨娘在房中聽到，隻覺得羞愧得要死。
珍珠也臉紅紅：“王爺不在。”施姨娘含笑，水姨娘含笑。韋姨娘心中鬆快一些，麵上更是親切再對珍珠道：“可問過王爺幾時回來？”珍珠臉紅得更很，遮蓋道：“趙如哥哥說，趕快給姨娘請醫生要緊。”
探過病回來，韋姨娘雖覺好笑，還是微鎖眉頭。喚來自己的丫頭微雨，交待她道：“回家去見父親，問問父親是怎麽說。”微雨答應著出去，韋姨娘在房中還是心煩意亂。
不由她不尋思，家裏四個姨娘，施姨娘和水姨娘都進府一年以上，要是受寵早就有了，不會象現在這般冷清。理論上來說，所有人認為的寵愛，肯定不象現在這樣，東西物品人人一樣。陳姨娘美貌嫋娜，韋姨娘原本是擔心她。現在陳姨娘自毀長城，以韋姨娘來想，真姑娘雖然處處表示大度，但是這過節結下了。陳姨娘要是得寵，真姑娘不會坐視。這樣一來，唯一能往前去的，隻有韋姨娘了。
窗外雨打芭蕉，迷離中花兒垂頭。韋姨娘對雨悵然，父親許我以後，要往前進上一步，這一步，是幾時才能進前？王妃之下，還有側王妃。韋大人三品大員，送女兒進王府，當然不甘心她隻當個姨娘。
夏雨滂沱過，這又轉過小雨，一直下到晚上天黑才停。微雨回來，和韋姨娘秉燭在房裏細述。“家裏老爺說，請姨娘別急。呂家最近屢屢觸怒王爺，老爺說算著王爺最近日子裏，就要動手了。”韋姨娘是有些急：“上次回父親，也是說最近日子要動手，不想王爺忍下來。這一次又說最近，到底是多久？”
微雨是韋姨娘從小相伴長大的丫頭，所以來去傳話最為可靠。見韋姨娘急了，微雨把話說快些：“家裏老爺說，他佩服王爺度量呢，要是別人，早就把呂家拿下。這一次他不會看錯，隻要呂大人一下獄，隻有家裏老爺能支持他那一塊兒。到時候王爺倚重，家裏老爺再進言，這事兒就不會錯。還有一句重要的話，家裏老爺讓我帶給姨娘。呂家要出事情，隻怕來求姨娘。不求固然好，要是來求，姨娘小心從事，千萬別一個人擔著。”
這話說得再明不過，韋姨娘燦然微笑安心不少。呂家是世居這裏，韋家也世居這裏。呂家盤根錯節，關係底子比韋家硬。向來在行事上，難免有強壓人頭的事情。韋大人也不是個吃素的，他覺得自己底子也不差，但是弱人一頭是無可奈何。前麵有這些官場糾葛，後麵小事上又有呂湘波設計韋婉如往王府裏送小說，以及其它家人之間的細碎事情磨擦。韋大人送女兒進王府，就是時時候著呂家一倒，這差使非韋大人莫屬。
都說西北荒涼，西北不如中原。在這裏呆久的人，才明白這裏有多大出息。韋大人肯把女兒拚上，這一次是勢在必得。趙赦在這裏時日不久，他手下一定要有重臣心腹之人。韋大人不無自負地想到，除去呂家就數韋家，女兒往前進一步，隻弱於王妃一肩，這是理所當然的事情。
至於讓韋姨娘別一個人擔著，韋姨娘會意。呂家未必除根，就是王爺打算除根，該幫人情的地方還是要做。姑娘雖然人聰明，不動聲色把陳姨娘鬥倒。可是她畢竟不大，到時候呂家來求，就引到姑娘房中，看她臉色行事。她要是不幫，我也不幫；她要是幫了，那大家一起擔著。
燭下安心的韋姨娘，親手挑了挑燭花兒。賞過微雨錢讓她去歇著，看到丫頭喜銀進來，韋姨娘問她：“陳姨娘處如何？”喜銀近前：“王爺還是沒有回來，醫生來看過，說陳姨娘受了涼。真是奇怪，這天氣暑熱，獨她受了涼。”韋姨娘淡淡道：“這有什麽奇怪，咱們這裏涼快，她隻能說受涼，要是說熱著了，那才是不好圓呢。”喜銀附合道：“是。姑娘下午派人來看，晚上又送了一盤子好克化的菜給她。”
燈花兒輕閃中，韋姨娘無話。這位未來王妃從來不笨，攬人情向來不在話下。就是陳姨娘不領情，別人看到也要說好。到目前為止，韋姨娘還沒有見到她做錯過什麽事情。真姐兒錯領陳阿碧被趙赦責罰，這事兒沒有別人知道。
第二天趙赦沒有回來，第三天也一樣。喜銀奉命去打聽，路上遇到施姨娘的丫頭綠花和水姨娘的丫頭紅雨，大家相視一笑，彼此心照不宣。第四天趙赦回來，丫頭們隻要數小廝就成。遠遠的看到書房院中吉祥如意四個都在，這就是王爺在了。喜銀回身告訴韋姨娘，再就站在門首裝著有事兒，瞄著王爺去不去。
一直站到晚飯，喜銀進來告訴韋姨娘：“才剛讓人去姑娘院外看過，王爺還在呢。管廚房人的送晚飯，多著兩個食盒子，王爺用過飯才出來。”天太晚不許亂走，丫頭們都裝納涼，在門口站著。
站到深夜也沒有看到趙赦人來，第二天各家丫頭都回話：“王爺書房裏歇了。”三位姨娘都稱心如意，施姨娘笑得和氣：“陳姨娘好些沒有，今兒還得看看去。”水姨娘已經在換衣，並解氣地道：“讓她裝，讓她接著裝！我那天去看她，除了麵上一層紅，別的並沒有什麽。可憐她白喝了幾天苦藥，王爺也不來。”韋姨娘往陳姨娘處去，心頭難免暗喜。陳姨娘不行了，當然隻有我一個人。
真姐兒在房中也在想趙赦，竟然毫不憐惜。趙赦回來，書房裏看了半天公文，就來看真姐兒，問她：“表哥不在家，你乖不乖？”真姐兒趁空把話回了，這一次不是為試探，就是隨口一提。家裏有人病了，不能裝不知道，問也沒有一聲。真姐兒就道：“陳姨娘前天說病了，不知道她好些沒有？”
趙赦隻哦一聲，問道：“請醫生沒有？”真姐兒笑嘻嘻：“請了，”表哥倒來問我，我是個甩手大掌櫃。趙赦看到真姐兒調皮的笑容，微微一笑道：“你想來去看過了？”真姐兒再笑嘻嘻點頭：“去看過，晚上有一盤子菜也給了她。”趙赦這就無話，家裏的管事的，難道還敢刻薄姨娘不成？這樣的事情他一回來，大管家就回過話：“請過醫生看說無事，現在天天在用藥。”趙赦不必再問，他相信自己的親信家人。等大管家出去，趙赦讓吳財家的去看一下，傳個話：“王爺說病了就好好養著，想吃什麽要去，想見家裏人就說一聲。”這事情就算完。
臨近中秋節的前幾天，天氣漸轉涼，女眷們身上多換了夾衣服。韋姨娘在院子裏賞菊花，對丫頭們道：“不想王府裏，到處是菊花。”話剛說完，門上媽媽過來：“有位呂姑娘求見姨娘。”手正撫著一朵大紅絢麗菊花的韋姨娘嫣然笑靨轉過來，象是有客人似的喜歡道：“難為她想著我，是喜歡還是不喜歡？”門上媽媽回道：“象是哭過的樣子。”韋姨娘故作驚奇：“想是家裏委屈了？是了，定然是找我訴苦的。既然想著我，快請她進來。”就命微雨去接，自己回房裏坐好等呂湘波。坐等的時候，韋姨娘嘴角上翹，情不自禁的微微一笑。
她固然不是巴著呂家倒台，但是呂家倒台對她有直接的好處，韋姨娘聽到呂湘波來，這就會心一笑，覺得自己這姨娘身份，就快變一變了。王爺英俊，王爺身姿挺拔，王爺紅綃帳底不說是多溫存多有笑容，可是倚在他身下，韋姨娘早就心動。唯一遺憾，王爺來得少，這一點兒上，韋姨娘不著急。王爺還沒有發現韋家的好，也就沒有功夫看到韋姨娘的好。等到王爺知道了，當然這手心裏的人兒，韋姨娘要算上一個。
趙赦對真姐兒無微不至，姨娘們沒有窺全貌，隻是略有耳聞之中，就讓她們羨慕不已了。
微雨帶著呂湘波進來，韋姨娘剛站起來含笑：“妹妹好，”呂湘波撲地跪下就開始大哭：“求姐姐救我全家，姐姐的大恩大德，願當牛做馬回報。”
韋姨娘心裏好似三伏天吃西瓜一樣舒坦，麵上卻裝出來大驚，急急扶起呂湘波，看她眼睛紅腫如桃，麵上淚痕不幹。這兩天沒有讓微雨出門兒的韋姨娘不得不先問明白：“妹妹慢慢說。”說著，親手送呂湘波到椅前讓她坐下。
呂湘波不肯坐，又跪到韋姨娘腳下。昔日的小才女，緊緊拉著韋姨娘的衣襟，仰起臉兒來口不擇言地求她：“我父親、二叔、三叔和家裏常來往的一些叔父，昨天全都下了獄。二叔、三叔還用了刑。我和母親去看，又不讓我們進去。聽說王爺大怒要殺父親和二叔、三叔，是韋叔父暫時保了下來。母親在家裏心急攻心犯了心口疼，我別無法子，隻有來求姐姐了。”
腳下的呂湘波哭得不是梨花帶雨，是梨花被大雨打殘。低頭站著的韋姨娘麵上是驚駭，心裏卻得意無比。這一刻，韋姨娘充分享受到權勢的舒心。為什麽人人汲汲於權勢，就看看這位呂小才女吧，以前的她，何等的傲氣。竹子空空無一物，蘭花雖香說做作，除了她自己，沒有一樣東西是看在她眼中的。
韋姨娘聽過，和父親前幾天說的話一樣。這就裝出慌忙的樣子扶起呂湘波：“要我怎麽幫，妹妹隻管說。”呂湘波邊哭邊道：“求姐姐為我引見王爺，我願意，願意為父親頂罪。”韋姨娘弄不明白她怎麽個頂罪法，但是眼前要幫忙是早就想好的。
當下裝出斷然的樣子道：“這樣吧，你有什麽話見到王爺自己對他說。隻是我一個人分量不足……。”呂湘波立即接著哭道：“求姐姐帶我去見沈姑娘。”呂湘波在門上是想見真姐兒的，沒有見到就轉而求其次，求到韋姨娘這裏。趙赦隨意地讓這兩位新姨娘隨意會客，當然不是白會的。
韋姨娘一聽心裏就冷笑，這肯定是不能隨意見姑娘，這才來求我。哼，你們家從此將一敗塗地，還敢挑著人頭兒辦事。她麵上還是安慰，攜著呂湘波的手道：“聽我說，我一急倒有一個主意。我帶著你去見姑娘，姑娘要是說不行，你打算怎麽辦？”
呂湘波哭道：“沈姑娘是個好說話的人，我跪下來求她，跪到她說好為止。”韋姨娘心中更是冷笑，差一點兒我就沒有作用了。姑娘幸好是天人一樣，不是你隨便可以見的，不然的話，哼，你認得我是誰。她忙道：“依我看，你這是孝心。咱們兩家這樣好，你又拿我當個人來求我，又是人命關天的事情，我得把你送到王爺麵前才行。這樣吧，家裏四位姨娘，我帶著你一一求遍，拉著她們一起去，姑娘要是說什麽，大家為你一起求她。”
韋姨娘隻怕呂小才女今天的人丟得不夠，又想到父親說的，不能一個人擔著，一心要把所有人都拉下水。王爺要是震怒，說女眷們插手政事，總不能由姑娘到姨娘，個個都發作吧。呂湘波感激又跪下來叩頭，韋姨娘帶著她一處一處姨娘院子裏去。
陳姨娘最好說話，她一向冷清的人，看到有人上門叩頭來求，又是大家都去，她欣然答應，還為呂家掉下眼淚。都要死人了，能聽著不掉淚嗎？
再去施姨娘處，施姨娘聽過要走，下台階時突然摔倒，就此坐在地上說扭了腳，淚眼汪汪地對韋姨娘等人道：“救人是大事兒等不得，你們先去，我一好了就趕著去求情。”
水姨娘也是一樣，答應著要去。一出門就肚子痛，然後往丫頭身上一倒，快要暈過去。這一位也不能去。
一個這樣，兩個這樣，人人都明白她們不想去。陳姨娘略為後悔，看到呂湘波可憐的眼光，聽到韋姨娘幫著說話，她又糊塗了。救人一命勝造七級浮屠，雖然這人命是王爺要宰的，陳姨娘毅然決然，跟去造浮屠了。
真姐兒正在房中，幫著丫頭薰些綠豆麵子，預備著吃螃蟹時好洗手。她放學回來下午無事，常興致勃勃地幫著采菊花采桂花，
見房中花插上不是菊花就是桂花，真姐兒對紅箋道：“這倒好，不用薰香多省事兒。”紅箋抿著嘴兒一笑：“王爺才送來兩小瓶西洋香，姑娘誇過好，說不薰香了，難道那個也不用了？”真姐兒故作為難：“這倒是件為難事兒。”
主仆正在調笑，房外丫頭們回話：“韋姨娘、陳姨娘和呂姑娘來請安。”真姐兒微一愣，呂姑娘？呂湘波？她今天和姨娘們一起過來，讓真姐兒詫異。既然到了房門口，真姐兒不會說不見。笑眯眯對紅箋道：“請。”
韋姨娘和陳姨娘在房門外，看的是真姐兒這裏擺設。中秋節要在現代，一般是陽曆十月份左右。西北又冷得早，真姐兒門上簾子已經換成薄薄錦簾，不再是夏天的湘竹簾子。裏麵丫頭們打起門簾說一聲：“請。”暖香陣陣先撲麵而來。
三個人一起進去，行過禮來起身的時候，韋姨娘就話語如珠，笑盈盈奉承道：“到底是姑娘會收拾，在外麵我就聞到香氣馥鬱，這進來就更好了。院子裏花開雖然好，不如姑娘花插裏插得奪目。”陳姨娘也想奉承幾句，怎奈她自進王府，就不如意的不如意，丟人的丟人。才鬧過一出子笑話，病了王爺一步兒也沒有來。雖然衣食醫藥樣樣齊備，但對於起意是玩花招的人來說，是丟死了人。陳姨娘見到真姐兒，就覺得心裏發虛，不敢太親近。
真姐兒含笑聽著韋姨娘說話，眸子看在呂湘波身上。呂姑娘自進來就低著頭，隨著姨娘行禮起身，頭一毫兒也沒有抬過，讓真姐兒這主人看著，隻是不解。
低頭的呂湘波身子微顫，她不能不來，一定要來。緹縈千裏能救父，呂湘波自命才女，烈女傳倒背如流，她此時自命為緹縈一流。再者家裏，也實在不行了。緹縈能見皇上，呂湘波想見王爺，就不是那麽容易。她想來想去，如韋大人和韋姨娘所想，唯一能見的，還隻有韋姨娘。
此時她心裏急，聽韋姨娘還在連篇兒的說話。想到父親在獄裏生死未卜，身子就止不住地顫抖。
好不容易韋姨娘說完奉承話，這才對真姐兒道：“姑娘從來憐下，我今兒才大膽，把呂姑娘帶來。”這話一說完，呂湘波放聲悲泣，撲通一聲跪下來，先就是幾個頭磕下去。她今天叩的頭太多了，也不在乎這幾個。磕過頭就膝行至真姐兒坐的榻前，把事情說了一遍：“……我願為父頂罪，全家人都願意為父親頂罪，隻求姑娘開恩，帶我去見見王爺吧。”
呂姑娘泣血一般跪求，兩位姨娘幫著說話。真姐兒看向紅箋綠管，她們當然是麵色不悅。一向乖巧聽話的真姐兒，在這件事情上，自有自己的主意。趙赦這個人，是不容人說話的。他決定下來的事情，別人說也無用。真姐兒見識過不止一次，但是這一次，是十幾條人命。人一旦殺了，就不能複生，真姐兒不為任何人，隻是想著表哥殺人，理當慎重。
趙赦已經足夠慎重，隻是真姐兒不知道。趙赦的獨斷等習慣，讓真姐兒決定過去。真姐兒緩緩起身，難得擺一次姑娘的款兒對丫頭們道：“取衣服來。”紅箋綠管平時規勸不少，但是姑娘今天不一樣，紅箋綠管也隻得依她。換好衣服，一起送真姐兒過去，兩個人互相看看，心中都存著一絲僥幸，王爺平時對雖然管教，卻是姑娘疼愛有加。姑娘被這些人教唆著執意要去，一會兒王爺要是發火，隻得見機行事罷了。
趙赦在書房中正看公文，聽在廊下的趙吉說過，麵色這就淡淡。這位呂小才女，早就想收拾她了，今天是她自己闖來，可就怨不得我了。
門簾高打，真姐兒帶著她們進來，身後依次是要當緹縈的呂小才女，指著求過情就可以當側王妃的韋姨娘，還有來造七級浮屠的陳姨娘。
趙赦不是坐在榻上，是坐在書案後。從她們進來，淡淡神色就變成冷若冰霜，對著真姐兒先就冷嘲熱諷一句：“真姐兒見表哥，還要帶這些人來。”真姐兒直起身子，恭敬地道：“請表哥息怒，外麵的事情我並不懂，不過聽說表哥動怒要殺人，還請表哥慎重處置的好。”
“你懂什麽！閨中玩耍就行了，這外麵的事情，幾時允許你多口！”趙赦怒目真姐兒，真姐兒垂首等著趙赦說完，免得又要說自己頂嘴。趙赦怒目說過，神色已經轉為嚴厲，對外麵喝道：“來人！”
趙吉趙祥一聽趙赦這聲氣，趕快進來。趙赦怒視真姐兒：“取家法來！”紅箋綠管本來在外麵，一起搶進來跪下求情：“王爺息怒，姑娘身子骨兒弱，一下也經不起。”綠管叩頭有聲：“王爺百般疼愛，打了姑娘，心疼的還是王爺。”
真姐兒麵色蒼白，還是不容人說話，一句話也不行。她默然並不覺得害怕，抬起眼眸來對著趙赦看看，眼中隻是迷惑。治家也好，治理也好，有必要這麽不容人說話？趙赦看到這孩子象是嚇傻了，呆呆地對著自己看過又垂下頭站著不動。就把眼睛對著韋姨娘身上看過，再看陳姨娘。
陳姨娘造浮屠的心這就飛到九宵雲外去了，韋姨娘也不敢說話。姑娘尚且要打，何況別人。隻有呂小才女放聲大哭，跪下來為父親求情：“願為父親代一死，求王爺饒過父親吧。”沒有哭幾聲，趙赦喝一聲道：“再哭叉出去！”呂小才女立即噤聲。趙赦喝問道：“你要代父去死，本王為什麽答應！”這不是一位才女嗎？一直想找她事情的趙赦今天正好收拾她。
呂湘波立即回道：“昔日緹縈千裏救父，我雖不才，願學緹縈。”趙赦冷笑一聲：“緹縈救父，費的是酷刑，但是其父罪名，她也不敢擔承！天下罪名都如你這般，張三殺人，張四來替，留著張三一條命，讓他接著再犯罪嗎！”
呂小才女身子顫抖，被趙赦駁得沒有話說。趙赦再冷笑道：“緹縈上書救父，敢自稱其父廉平，你要代父罪名，你也敢一樣說話！”呂湘波努力跪直身子，悲傷大呼道：“我父親無罪！”趙赦一揚手，扔過來一個公文在地上，對呂湘波怒道：“你自己看！看過還有話說，再來同本王狡辯！”
真姐兒微動身子，也想伸頭去看一眼。趙赦再嚴厲喝命紅箋綠管：“扶姑娘裏間去，等我發落完別人，再來發落她！”真姐兒鼓起勇氣，對著趙赦看一眼。趙赦哼一聲，看真姐兒這神色就是還不認錯。
呂湘波跪地看著手中的供詞，越看越驚心。沒有看完就慘白了臉，隻是跪求趙赦：“求王爺饒我父親和叔父一命。王爺，五木之下，要何沒有？求王爺開恩呐！”呂姑娘急了，什麽話都說出來。趙赦隻是冷笑，真姐兒一進去，他臉上的怒氣就不在。隻是冷冷似帶譏諷地看著呂湘波。她肯來自然有一堆激昂的話，沒有說幾句就被嚇回去，現在是狡辨五木之下，逼出來供詞。這個姑娘，真是活得不耐煩了！
對著一旁趙如揮一揮手，趙如立即出去。趙赦讓真姐兒進去，就是他從看到呂湘波的時候，已經打好一個主意，再聽到呂湘波狡辨，趙赦更是要拿出一手來震震這不識好歹的人！
真姐兒在裏間坐著忐忑不安，對著紅箋綠管隻是苦笑。紅箋綠管隻是安撫她：“下次再有這樣事情，咱們可不來了。”真姐兒支肘捧腮，回想事情是怎麽變成這樣的。一進來表哥就發火，然後自己就進來了。貌似一會兒，表哥還要和自己算賬。
正想著，三聲慘叫淒淒厲厲地傳過來。主仆三人聽到，一起打了一個寒噤。這是什麽聲音？光聽到就毛骨悚然。真姐兒剛分辨出來是呂湘波的聲音，就聽到外麵趙赦又道：“取水來，潑醒她！膽敢闖來代父一死，這就不敢看了！把她弄醒好好看！”聽到這話，真姐兒隔著門簾子往外麵看，就是紅箋綠管也有好奇心，跟著一起往外麵看。
這一眼看出去，真姐兒立時白了臉。外麵趙如手中托著一個器物，具體是個什麽器物，真姐兒是沒看到。她的注意力全被這器物中盛放的東西吸引去，那是一個血淋淋的人頭！
猝不及防看到這個，沒有人不害怕。真姐兒眼睛都直了。明明是害怕，怕到都忘了移開眼睛。那人頭上亂發一把，眼睛活生生沒有生氣，卻眼白眼黑都看得清楚。還有人頭上血，都可以感覺在往下滴，這是剛殺了不久的人！
剛才那三聲慘叫就是呂湘波、韋姨娘和陳姨娘發出來的，而這人頭不是別人，是呂家三老爺的！趙赦冷笑盯著暈過去的呂湘波，當本王不敢動你們這些混帳！書房裏應該來求情，你跑來狡辨，這就殺一個給你看看！
自己的親叔父人頭在此，呂湘波不能不暈！她再有詭計，也不過是個閨中的小姑娘！沒有見過這樣的世麵。
真姐兒沒有暈，就是嚇得魂不附體，隨手扶著一個東西，腿腳酸軟腦子裏隻有那一副慘相，象是移不開！紅箋綠管是眼前一暈，互相撞在一起這才驚醒。醒過神來第一件事情，就是把真姐兒往後拖回來。三個人坐在裏間，驚嚇過度地對看著。
“嘩啦”一聲潑水聲，把裏間這主仆三人又驚醒。紅箋第一句話就是顫著嗓音道：“姑娘，千萬別說我們看到。”王爺特意讓姑娘進來，為的就是不讓她看到。綠管剛才那一眼，順便看到陳姨娘雖然沒有暈，人在抖個不停。韋姨娘倒在地上，人是暈了過去。
外麵傳來被潑醒的呂姑娘悲泣聲，是一會兒抽噎一會兒沒了，過一會兒又抽噎起來，光從哭聲抖抖的抽動中，也可以聽得出來她很害怕。
趙赦滿意地對她繼續冷笑：“你要代父一死？”呂湘波身旁還放著那人頭，她身子抖動如木葉在風中，張著嘴想說話，一句話也沒有說出來。趙赦吩咐人：“把她送回家，狠狠交待她家裏人，讓她以後不要再亂跑！”
呂湘波就這樣被送走了。趙赦再吩咐趙如：“把地上血擦幹。”擦幹淨後，趙赦走過去在榻上坐下，略提高聲音道：“真姐兒出來。”
紅箋綠管正在裏間交待真姐兒：“再見王爺就陪個不是，說錯了。本來姑娘就是被弄來的，不是姑娘的本意。”真姐兒低頭答應，眼前也隻能這樣。表哥都要請家法了，要是讓他打一下，就是熬過去都是丟人的。
出來見趙赦還是板著臉，韋姨娘悠悠醒轉扒在陳姨娘身上，是陳姨娘把她扶到趙赦麵前重新跪下。真姐兒磨蹭著過來，走一步伸伸頭兒看書案前，雖然是沒有什麽了。剛才那一幕還是在腦海中浮現，她還是很害怕。
過來就先賠禮：“表哥息怒，我知道錯了。”趙赦心軟下來，剛才要不先震住真姐兒，哪裏能發作得這麽快。聽到真姐兒認錯，趙赦哼一聲教訓道：“回去跪一炷香，按上十天跪。”真姐兒低頭應聲是，腦子裏對趙赦說什麽都沒有聽到。
下意識地伸頭又往剛才那放人頭的地方看看，再對著趙赦小臉兒慘白地看看。趙赦這才驚了一下，起身來扶住真姐兒，摸摸手是異常地冰涼，再看臉色點滴血色沒有。趙赦把真姐兒圈在懷裏，連聲問她：“剛才在裏間乖不乖？”真姐兒接觸到他溫暖的臂彎，這就淚如雨下，對著趙赦隻哽咽著喊一聲，就縮在他懷裏大哭起來。
趙赦喝問紅箋綠管：“剛才看到什麽了？”紅箋綠管跪下來也一起哭，用力點著頭。趙赦暗自後悔，就為著嚇呂湘波，惱她把那種話本兒送給真姐兒，趙赦才想出這個主意來。不想把真姐兒一起也嚇到了。
“表哥，嗚……”真姐兒縮在趙赦懷裏，沒命地隻是哭：“嚇人……忘不了……”趙赦第一句話：“喊醫生來！快去傳！”再把真姐兒抱在懷裏哄她。他沒讓真姐兒回去，本來還想發作她，現在就隻有哄她的心思。
醫生進來把過脈，對王爺回稟的也是：“受了驚嚇。”趙赦心煩意亂地揮手：“開藥去，快煎了來。”適才為看醫生，把真姐兒安放在榻上。這時再來看真姐兒，再摸她手更是後悔。就是一個大男人，也有看到人頭嚇得尿褲子做噩夢的，何況是年紀不大的一個女孩子。
韋姨娘還是嚇得沒有醒過神兒來，陳姨娘看了落淚傷心。姑娘病了，王爺焦急之色溢於言表，眉梢眼角都可以看到後悔，果然是極偏心的人。
藥煎了送來，真姐兒一口也沒有喝下去。人遇到害怕的事情，是越想越後怕，真姐兒此時就是這樣。趙赦親手喂藥，喝一口吐一口，趙赦憂心忡忡把藥碗放下，遷怒於醫生：“開些丸藥來，不然就現製丸藥去。”
這樣鬧騰半天到晚上，趙赦把真姐兒送回房，看著她服過鎮定的藥睡下來，這才回書房去。剛才命韋姨娘陳姨娘書房裏候著，這時候回來因真姐兒嚇倒，趙赦這一番遷怒的心，全出在兩個姨娘身上。
家法現在，他又是不容人說話的人。立即命人把兩個姨娘在書房裏教訓責打過，再喊來大管家：“明兒一早，把韋姨娘的東西盡數收拾了，送她回韋家去。罪名？不服管教！”韋姨娘挨了一頓打被送回房去，還不知道這事兒；陳姨娘挨了一頓打，也送回房去正在呻吟。珍珠咬著牙來看傷勢，再就是罵韋姨娘：“偏要拉著姨娘一起去，這心太壞。”
書房中的趙赦餘怒未息，想想韋大人那個老東西，在呂家下獄上他是盡心盡力，當然他為著好處。現在他倒好，又要在營救呂家上麵盡心盡力了。
本王將成黑臉，他倒落一個紅臉兒，把韋大人自負心思早就看在眼裏的趙赦，以前沒有動他，就是等著有機會收拾他。
姨娘可以進府，就不可以進往外攆嗎？交待過大管家的趙赦負手窗前看星空初上，這西北大好土地，都是本王說了算的才對！不管是地頭蛇還是外來的能耐人，到了這裏，個個都要聽我的！不許亂說話的就不能亂說話，不許亂做事的就不能亂做事！
當天夜裏，真姐兒做起了噩夢。趙赦得到回報，匆忙披衣過來看。真姐兒已經醒了，坐在床上淚痕猶在，對著夜半趕來的趙赦委屈：“我就是忘不了。”趙赦不避嫌疑地在床沿兒上坐下來，把身著小衣的真姐兒摟在懷裏，柔聲道：“表哥在這裏，你不要害怕。”真姐兒對著趙赦，直直的又打了一個寒噤。趙赦一直嚴厲有加，疼愛有加，讓真姐兒一會兒感愛他，一會兒又害怕他。
經過今夜的這事兒，真姐兒覺得身邊柔聲輕哄的趙赦身上，有說不出來的一股子殺氣！未來的這位夫婿，實實在在的讓人害怕之極！
花開和綠管坐在廊下，對著細雨中一角小小花圃悄聲說話。“姑娘種下的花得了這雨，應該發芽了吧？”小小地一片地方，用竹籬笆圍著。是趙赦允許真姐兒在自己無事不能隨便進的書房院子一角，種上她喜歡的花。
趙如懶洋洋坐在院門處，似睡不睡。綠管隔著多遠啐他：“王爺不在，這奴才也偷上懶了。”離得太遠，趙如沒有聽到，也把身子坐直了。青石路上，油紙傘下走來一個丫頭，麵上帶著怯生生過來，是陳姨娘的丫頭珍珠。
花開看到是她，就留心過來看她說什麽。經過貓打架和阿碧姑娘事件，沈家的丫頭們背後都是忿忿不平：“什麽樣人都能踩上來。”院中小雨霏霏，廊下撐開的有傘，花開打一把傘過去聽時，珍珠話已經說完回去。花開問趙如：“她什麽事兒？”趙如道：“陳姨娘病了，珍珠來找王爺，我讓她找管事的請醫生是正經。”
珍珠去找管事的，管事的分別請醫生的請醫生，過來看的過來看。韋姨娘的丫頭在門首聽到，來告訴韋姨娘：“要不要去看看？”韋姨娘溫婉的麵孔上閃過一絲不屑：“知道了當然要去看。”這位陳氏花樣兒太多，韋姨娘對她是自覺看得很透。
在為貓爭風以前，陳姨娘和同時進門的韋姨娘，是暗中在比拚。韋大人官大，韋姨娘哪裏看得上她。就是施姨娘和水姨娘，韋姨娘全都不放在眼裏。為著以後一個家裏呆著要相處，韋姨娘又是大家小姐出身，這才和和氣氣地對她們。
扶著丫頭出門，韋姨娘回想陳氏。和自己比衣服比穿戴，偏她家裏沒有，王爺給的從來不偏向誰。再就是為貓，她竟然蠢到和真姑娘爭起來。韋姨娘撇撇嘴兒，這個大傻蛋兒，這幾天又鬧上病了，這是她的姨娘客人教的吧。陳姨娘處來客人，是人人得知。
來到陳姨娘房中，施姨娘和水姨娘也是剛進門。房中還有管事的媽媽和吳財家的，都在外間悄悄坐著。韋姨娘進門，微笑問候過，對珍珠關切地道：“去回過王爺了？”陳姨娘在房中聽到，隻覺得羞愧得要死。
珍珠也臉紅紅：“王爺不在。”施姨娘含笑，水姨娘含笑。韋姨娘心中鬆快一些，麵上更是親切再對珍珠道：“可問過王爺幾時回來？”珍珠臉紅得更很，遮蓋道：“趙如哥哥說，趕快給姨娘請醫生要緊。”
探過病回來，韋姨娘雖覺好笑，還是微鎖眉頭。喚來自己的丫頭微雨，交待她道：“回家去見父親，問問父親是怎麽說。”微雨答應著出去，韋姨娘在房中還是心煩意亂。
不由她不尋思，家裏四個姨娘，施姨娘和水姨娘都進府一年以上，要是受寵早就有了，不會象現在這般冷清。理論上來說，所有人認為的寵愛，肯定不象現在這樣，東西物品人人一樣。陳姨娘美貌嫋娜，韋姨娘原本是擔心她。現在陳姨娘自毀長城，以韋姨娘來想，真姑娘雖然處處表示大度，但是這過節結下了。陳姨娘要是得寵，真姑娘不會坐視。這樣一來，唯一能往前去的，隻有韋姨娘了。
窗外雨打芭蕉，迷離中花兒垂頭。韋姨娘對雨悵然，父親許我以後，要往前進上一步，這一步，是幾時才能進前？王妃之下，還有側王妃。韋大人三品大員，送女兒進王府，當然不甘心她隻當個姨娘。
夏雨滂沱過，這又轉過小雨，一直下到晚上天黑才停。微雨回來，和韋姨娘秉燭在房裏細述。“家裏老爺說，請姨娘別急。呂家最近屢屢觸怒王爺，老爺說算著王爺最近日子裏，就要動手了。”韋姨娘是有些急：“上次回父親，也是說最近日子要動手，不想王爺忍下來。這一次又說最近，到底是多久？”
微雨是韋姨娘從小相伴長大的丫頭，所以來去傳話最為可靠。見韋姨娘急了，微雨把話說快些：“家裏老爺說，他佩服王爺度量呢，要是別人，早就把呂家拿下。這一次他不會看錯，隻要呂大人一下獄，隻有家裏老爺能支持他那一塊兒。到時候王爺倚重，家裏老爺再進言，這事兒就不會錯。還有一句重要的話，家裏老爺讓我帶給姨娘。呂家要出事情，隻怕來求姨娘。不求固然好，要是來求，姨娘小心從事，千萬別一個人擔著。”
這話說得再明不過，韋姨娘燦然微笑安心不少。呂家是世居這裏，韋家也世居這裏。呂家盤根錯節，關係底子比韋家硬。向來在行事上，難免有強壓人頭的事情。韋大人也不是個吃素的，他覺得自己底子也不差，但是弱人一頭是無可奈何。前麵有這些官場糾葛，後麵小事上又有呂湘波設計韋婉如往王府裏送小說，以及其它家人之間的細碎事情磨擦。韋大人送女兒進王府，就是時時候著呂家一倒，這差使非韋大人莫屬。
都說西北荒涼，西北不如中原。在這裏呆久的人，才明白這裏有多大出息。韋大人肯把女兒拚上，這一次是勢在必得。趙赦在這裏時日不久，他手下一定要有重臣心腹之人。韋大人不無自負地想到，除去呂家就數韋家，女兒往前進一步，隻弱於王妃一肩，這是理所當然的事情。
至於讓韋姨娘別一個人擔著，韋姨娘會意。呂家未必除根，就是王爺打算除根，該幫人情的地方還是要做。姑娘雖然人聰明，不動聲色把陳姨娘鬥倒。可是她畢竟不大，到時候呂家來求，就引到姑娘房中，看她臉色行事。她要是不幫，我也不幫；她要是幫了，那大家一起擔著。
燭下安心的韋姨娘，親手挑了挑燭花兒。賞過微雨錢讓她去歇著，看到丫頭喜銀進來，韋姨娘問她：“陳姨娘處如何？”喜銀近前：“王爺還是沒有回來，醫生來看過，說陳姨娘受了涼。真是奇怪，這天氣暑熱，獨她受了涼。”韋姨娘淡淡道：“這有什麽奇怪，咱們這裏涼快，她隻能說受涼，要是說熱著了，那才是不好圓呢。”喜銀附合道：“是。姑娘下午派人來看，晚上又送了一盤子好克化的菜給她。”
燈花兒輕閃中，韋姨娘無話。這位未來王妃從來不笨，攬人情向來不在話下。就是陳姨娘不領情，別人看到也要說好。到目前為止，韋姨娘還沒有見到她做錯過什麽事情。真姐兒錯領陳阿碧被趙赦責罰，這事兒沒有別人知道。
第二天趙赦沒有回來，第三天也一樣。喜銀奉命去打聽，路上遇到施姨娘的丫頭綠花和水姨娘的丫頭紅雨，大家相視一笑，彼此心照不宣。第四天趙赦回來，丫頭們隻要數小廝就成。遠遠的看到書房院中吉祥如意四個都在，這就是王爺在了。喜銀回身告訴韋姨娘，再就站在門首裝著有事兒，瞄著王爺去不去。
一直站到晚飯，喜銀進來告訴韋姨娘：“才剛讓人去姑娘院外看過，王爺還在呢。管廚房人的送晚飯，多著兩個食盒子，王爺用過飯才出來。”天太晚不許亂走，丫頭們都裝納涼，在門口站著。
站到深夜也沒有看到趙赦人來，第二天各家丫頭都回話：“王爺書房裏歇了。”三位姨娘都稱心如意，施姨娘笑得和氣：“陳姨娘好些沒有，今兒還得看看去。”水姨娘已經在換衣，並解氣地道：“讓她裝，讓她接著裝！我那天去看她，除了麵上一層紅，別的並沒有什麽。可憐她白喝了幾天苦藥，王爺也不來。”韋姨娘往陳姨娘處去，心頭難免暗喜。陳姨娘不行了，當然隻有我一個人。
真姐兒在房中也在想趙赦，竟然毫不憐惜。趙赦回來，書房裏看了半天公文，就來看真姐兒，問她：“表哥不在家，你乖不乖？”真姐兒趁空把話回了，這一次不是為試探，就是隨口一提。家裏有人病了，不能裝不知道，問也沒有一聲。真姐兒就道：“陳姨娘前天說病了，不知道她好些沒有？”
趙赦隻哦一聲，問道：“請醫生沒有？”真姐兒笑嘻嘻：“請了，”表哥倒來問我，我是個甩手大掌櫃。趙赦看到真姐兒調皮的笑容，微微一笑道：“你想來去看過了？”真姐兒再笑嘻嘻點頭：“去看過，晚上有一盤子菜也給了她。”趙赦這就無話，家裏的管事的，難道還敢刻薄姨娘不成？這樣的事情他一回來，大管家就回過話：“請過醫生看說無事，現在天天在用藥。”趙赦不必再問，他相信自己的親信家人。等大管家出去，趙赦讓吳財家的去看一下，傳個話：“王爺說病了就好好養著，想吃什麽要去，想見家裏人就說一聲。”這事情就算完。
臨近中秋節的前幾天，天氣漸轉涼，女眷們身上多換了夾衣服。韋姨娘在院子裏賞菊花，對丫頭們道：“不想王府裏，到處是菊花。”話剛說完，門上媽媽過來：“有位呂姑娘求見姨娘。”手正撫著一朵大紅絢麗菊花的韋姨娘嫣然笑靨轉過來，象是有客人似的喜歡道：“難為她想著我，是喜歡還是不喜歡？”門上媽媽回道：“象是哭過的樣子。”韋姨娘故作驚奇：“想是家裏委屈了？是了，定然是找我訴苦的。既然想著我，快請她進來。”就命微雨去接，自己回房裏坐好等呂湘波。坐等的時候，韋姨娘嘴角上翹，情不自禁的微微一笑。
她固然不是巴著呂家倒台，但是呂家倒台對她有直接的好處，韋姨娘聽到呂湘波來，這就會心一笑，覺得自己這姨娘身份，就快變一變了。王爺英俊，王爺身姿挺拔，王爺紅綃帳底不說是多溫存多有笑容，可是倚在他身下，韋姨娘早就心動。唯一遺憾，王爺來得少，這一點兒上，韋姨娘不著急。王爺還沒有發現韋家的好，也就沒有功夫看到韋姨娘的好。等到王爺知道了，當然這手心裏的人兒，韋姨娘要算上一個。
趙赦對真姐兒無微不至，姨娘們沒有窺全貌，隻是略有耳聞之中，就讓她們羨慕不已了。
微雨帶著呂湘波進來，韋姨娘剛站起來含笑：“妹妹好，”呂湘波撲地跪下就開始大哭：“求姐姐救我全家，姐姐的大恩大德，願當牛做馬回報。”
韋姨娘心裏好似三伏天吃西瓜一樣舒坦，麵上卻裝出來大驚，急急扶起呂湘波，看她眼睛紅腫如桃，麵上淚痕不幹。這兩天沒有讓微雨出門兒的韋姨娘不得不先問明白：“妹妹慢慢說。”說著，親手送呂湘波到椅前讓她坐下。
呂湘波不肯坐，又跪到韋姨娘腳下。昔日的小才女，緊緊拉著韋姨娘的衣襟，仰起臉兒來口不擇言地求她：“我父親、二叔、三叔和家裏常來往的一些叔父，昨天全都下了獄。二叔、三叔還用了刑。我和母親去看，又不讓我們進去。聽說王爺大怒要殺父親和二叔、三叔，是韋叔父暫時保了下來。母親在家裏心急攻心犯了心口疼，我別無法子，隻有來求姐姐了。”
腳下的呂湘波哭得不是梨花帶雨，是梨花被大雨打殘。低頭站著的韋姨娘麵上是驚駭，心裏卻得意無比。這一刻，韋姨娘充分享受到權勢的舒心。為什麽人人汲汲於權勢，就看看這位呂小才女吧，以前的她，何等的傲氣。竹子空空無一物，蘭花雖香說做作，除了她自己，沒有一樣東西是看在她眼中的。
韋姨娘聽過，和父親前幾天說的話一樣。這就裝出慌忙的樣子扶起呂湘波：“要我怎麽幫，妹妹隻管說。”呂湘波邊哭邊道：“求姐姐為我引見王爺，我願意，願意為父親頂罪。”韋姨娘弄不明白她怎麽個頂罪法，但是眼前要幫忙是早就想好的。
當下裝出斷然的樣子道：“這樣吧，你有什麽話見到王爺自己對他說。隻是我一個人分量不足……。”呂湘波立即接著哭道：“求姐姐帶我去見沈姑娘。”呂湘波在門上是想見真姐兒的，沒有見到就轉而求其次，求到韋姨娘這裏。趙赦隨意地讓這兩位新姨娘隨意會客，當然不是白會的。
韋姨娘一聽心裏就冷笑，這肯定是不能隨意見姑娘，這才來求我。哼，你們家從此將一敗塗地，還敢挑著人頭兒辦事。她麵上還是安慰，攜著呂湘波的手道：“聽我說，我一急倒有一個主意。我帶著你去見姑娘，姑娘要是說不行，你打算怎麽辦？”
呂湘波哭道：“沈姑娘是個好說話的人，我跪下來求她，跪到她說好為止。”韋姨娘心中更是冷笑，差一點兒我就沒有作用了。姑娘幸好是天人一樣，不是你隨便可以見的，不然的話，哼，你認得我是誰。她忙道：“依我看，你這是孝心。咱們兩家這樣好，你又拿我當個人來求我，又是人命關天的事情，我得把你送到王爺麵前才行。這樣吧，家裏四位姨娘，我帶著你一一求遍，拉著她們一起去，姑娘要是說什麽，大家為你一起求她。”
韋姨娘隻怕呂小才女今天的人丟得不夠，又想到父親說的，不能一個人擔著，一心要把所有人都拉下水。王爺要是震怒，說女眷們插手政事，總不能由姑娘到姨娘，個個都發作吧。呂湘波感激又跪下來叩頭，韋姨娘帶著她一處一處姨娘院子裏去。
陳姨娘最好說話，她一向冷清的人，看到有人上門叩頭來求，又是大家都去，她欣然答應，還為呂家掉下眼淚。都要死人了，能聽著不掉淚嗎？
再去施姨娘處，施姨娘聽過要走，下台階時突然摔倒，就此坐在地上說扭了腳，淚眼汪汪地對韋姨娘等人道：“救人是大事兒等不得，你們先去，我一好了就趕著去求情。”
水姨娘也是一樣，答應著要去。一出門就肚子痛，然後往丫頭身上一倒，快要暈過去。這一位也不能去。
一個這樣，兩個這樣，人人都明白她們不想去。陳姨娘略為後悔，看到呂湘波可憐的眼光，聽到韋姨娘幫著說話，她又糊塗了。救人一命勝造七級浮屠，雖然這人命是王爺要宰的，陳姨娘毅然決然，跟去造浮屠了。
真姐兒正在房中，幫著丫頭薰些綠豆麵子，預備著吃螃蟹時好洗手。她放學回來下午無事，常興致勃勃地幫著采菊花采桂花，
見房中花插上不是菊花就是桂花，真姐兒對紅箋道：“這倒好，不用薰香多省事兒。”紅箋抿著嘴兒一笑：“王爺才送來兩小瓶西洋香，姑娘誇過好，說不薰香了，難道那個也不用了？”真姐兒故作為難：“這倒是件為難事兒。”
主仆正在調笑，房外丫頭們回話：“韋姨娘、陳姨娘和呂姑娘來請安。”真姐兒微一愣，呂姑娘？呂湘波？她今天和姨娘們一起過來，讓真姐兒詫異。既然到了房門口，真姐兒不會說不見。笑眯眯對紅箋道：“請。”
韋姨娘和陳姨娘在房門外，看的是真姐兒這裏擺設。中秋節要在現代，一般是陽曆十月份左右。西北又冷得早，真姐兒門上簾子已經換成薄薄錦簾，不再是夏天的湘竹簾子。裏麵丫頭們打起門簾說一聲：“請。”暖香陣陣先撲麵而來。
三個人一起進去，行過禮來起身的時候，韋姨娘就話語如珠，笑盈盈奉承道：“到底是姑娘會收拾，在外麵我就聞到香氣馥鬱，這進來就更好了。院子裏花開雖然好，不如姑娘花插裏插得奪目。”陳姨娘也想奉承幾句，怎奈她自進王府，就不如意的不如意，丟人的丟人。才鬧過一出子笑話，病了王爺一步兒也沒有來。雖然衣食醫藥樣樣齊備，但對於起意是玩花招的人來說，是丟死了人。陳姨娘見到真姐兒，就覺得心裏發虛，不敢太親近。
真姐兒含笑聽著韋姨娘說話，眸子看在呂湘波身上。呂姑娘自進來就低著頭，隨著姨娘行禮起身，頭一毫兒也沒有抬過，讓真姐兒這主人看著，隻是不解。
低頭的呂湘波身子微顫，她不能不來，一定要來。緹縈千裏能救父，呂湘波自命才女，烈女傳倒背如流，她此時自命為緹縈一流。再者家裏，也實在不行了。緹縈能見皇上，呂湘波想見王爺，就不是那麽容易。她想來想去，如韋大人和韋姨娘所想，唯一能見的，還隻有韋姨娘。
此時她心裏急，聽韋姨娘還在連篇兒的說話。想到父親在獄裏生死未卜，身子就止不住地顫抖。
好不容易韋姨娘說完奉承話，這才對真姐兒道：“姑娘從來憐下，我今兒才大膽，把呂姑娘帶來。”這話一說完，呂湘波放聲悲泣，撲通一聲跪下來，先就是幾個頭磕下去。她今天叩的頭太多了，也不在乎這幾個。磕過頭就膝行至真姐兒坐的榻前，把事情說了一遍：“……我願為父頂罪，全家人都願意為父親頂罪，隻求姑娘開恩，帶我去見見王爺吧。”
呂姑娘泣血一般跪求，兩位姨娘幫著說話。真姐兒看向紅箋綠管，她們當然是麵色不悅。一向乖巧聽話的真姐兒，在這件事情上，自有自己的主意。趙赦這個人，是不容人說話的。他決定下來的事情，別人說也無用。真姐兒見識過不止一次，但是這一次，是十幾條人命。人一旦殺了，就不能複生，真姐兒不為任何人，隻是想著表哥殺人，理當慎重。
趙赦已經足夠慎重，隻是真姐兒不知道。趙赦的獨斷等習慣，讓真姐兒決定過去。真姐兒緩緩起身，難得擺一次姑娘的款兒對丫頭們道：“取衣服來。”紅箋綠管平時規勸不少，但是姑娘今天不一樣，紅箋綠管也隻得依她。換好衣服，一起送真姐兒過去，兩個人互相看看，心中都存著一絲僥幸，王爺平時對雖然管教，卻是姑娘疼愛有加。姑娘被這些人教唆著執意要去，一會兒王爺要是發火，隻得見機行事罷了。
趙赦在書房中正看公文，聽在廊下的趙吉說過，麵色這就淡淡。這位呂小才女，早就想收拾她了，今天是她自己闖來，可就怨不得我了。
門簾高打，真姐兒帶著她們進來，身後依次是要當緹縈的呂小才女，指著求過情就可以當側王妃的韋姨娘，還有來造七級浮屠的陳姨娘。
趙赦不是坐在榻上，是坐在書案後。從她們進來，淡淡神色就變成冷若冰霜，對著真姐兒先就冷嘲熱諷一句：“真姐兒見表哥，還要帶這些人來。”真姐兒直起身子，恭敬地道：“請表哥息怒，外麵的事情我並不懂，不過聽說表哥動怒要殺人，還請表哥慎重處置的好。”
“你懂什麽！閨中玩耍就行了，這外麵的事情，幾時允許你多口！”趙赦怒目真姐兒，真姐兒垂首等著趙赦說完，免得又要說自己頂嘴。趙赦怒目說過，神色已經轉為嚴厲，對外麵喝道：“來人！”
趙吉趙祥一聽趙赦這聲氣，趕快進來。趙赦怒視真姐兒：“取家法來！”紅箋綠管本來在外麵，一起搶進來跪下求情：“王爺息怒，姑娘身子骨兒弱，一下也經不起。”綠管叩頭有聲：“王爺百般疼愛，打了姑娘，心疼的還是王爺。”
真姐兒麵色蒼白，還是不容人說話，一句話也不行。她默然並不覺得害怕，抬起眼眸來對著趙赦看看，眼中隻是迷惑。治家也好，治理也好，有必要這麽不容人說話？趙赦看到這孩子象是嚇傻了，呆呆地對著自己看過又垂下頭站著不動。就把眼睛對著韋姨娘身上看過，再看陳姨娘。
陳姨娘造浮屠的心這就飛到九宵雲外去了，韋姨娘也不敢說話。姑娘尚且要打，何況別人。隻有呂小才女放聲大哭，跪下來為父親求情：“願為父親代一死，求王爺饒過父親吧。”沒有哭幾聲，趙赦喝一聲道：“再哭叉出去！”呂小才女立即噤聲。趙赦喝問道：“你要代父去死，本王為什麽答應！”這不是一位才女嗎？一直想找她事情的趙赦今天正好收拾她。
呂湘波立即回道：“昔日緹縈千裏救父，我雖不才，願學緹縈。”趙赦冷笑一聲：“緹縈救父，費的是酷刑，但是其父罪名，她也不敢擔承！天下罪名都如你這般，張三殺人，張四來替，留著張三一條命，讓他接著再犯罪嗎！”
呂小才女身子顫抖，被趙赦駁得沒有話說。趙赦再冷笑道：“緹縈上書救父，敢自稱其父廉平，你要代父罪名，你也敢一樣說話！”呂湘波努力跪直身子，悲傷大呼道：“我父親無罪！”趙赦一揚手，扔過來一個公文在地上，對呂湘波怒道：“你自己看！看過還有話說，再來同本王狡辯！”
真姐兒微動身子，也想伸頭去看一眼。趙赦再嚴厲喝命紅箋綠管：“扶姑娘裏間去，等我發落完別人，再來發落她！”真姐兒鼓起勇氣，對著趙赦看一眼。趙赦哼一聲，看真姐兒這神色就是還不認錯。
呂湘波跪地看著手中的供詞，越看越驚心。沒有看完就慘白了臉，隻是跪求趙赦：“求王爺饒我父親和叔父一命。王爺，五木之下，要何沒有？求王爺開恩呐！”呂姑娘急了，什麽話都說出來。趙赦隻是冷笑，真姐兒一進去，他臉上的怒氣就不在。隻是冷冷似帶譏諷地看著呂湘波。她肯來自然有一堆激昂的話，沒有說幾句就被嚇回去，現在是狡辨五木之下，逼出來供詞。這個姑娘，真是活得不耐煩了！
對著一旁趙如揮一揮手，趙如立即出去。趙赦讓真姐兒進去，就是他從看到呂湘波的時候，已經打好一個主意，再聽到呂湘波狡辨，趙赦更是要拿出一手來震震這不識好歹的人！
真姐兒在裏間坐著忐忑不安，對著紅箋綠管隻是苦笑。紅箋綠管隻是安撫她：“下次再有這樣事情，咱們可不來了。”真姐兒支肘捧腮，回想事情是怎麽變成這樣的。一進來表哥就發火，然後自己就進來了。貌似一會兒，表哥還要和自己算賬。
正想著，三聲慘叫淒淒厲厲地傳過來。主仆三人聽到，一起打了一個寒噤。這是什麽聲音？光聽到就毛骨悚然。真姐兒剛分辨出來是呂湘波的聲音，就聽到外麵趙赦又道：“取水來，潑醒她！膽敢闖來代父一死，這就不敢看了！把她弄醒好好看！”聽到這話，真姐兒隔著門簾子往外麵看，就是紅箋綠管也有好奇心，跟著一起往外麵看。
這一眼看出去，真姐兒立時白了臉。外麵趙如手中托著一個器物，具體是個什麽器物，真姐兒是沒看到。她的注意力全被這器物中盛放的東西吸引去，那是一個血淋淋的人頭！
猝不及防看到這個，沒有人不害怕。真姐兒眼睛都直了。明明是害怕，怕到都忘了移開眼睛。那人頭上亂發一把，眼睛活生生沒有生氣，卻眼白眼黑都看得清楚。還有人頭上血，都可以感覺在往下滴，這是剛殺了不久的人！
剛才那三聲慘叫就是呂湘波、韋姨娘和陳姨娘發出來的，而這人頭不是別人，是呂家三老爺的！趙赦冷笑盯著暈過去的呂湘波，當本王不敢動你們這些混帳！書房裏應該來求情，你跑來狡辨，這就殺一個給你看看！
自己的親叔父人頭在此，呂湘波不能不暈！她再有詭計，也不過是個閨中的小姑娘！沒有見過這樣的世麵。
真姐兒沒有暈，就是嚇得魂不附體，隨手扶著一個東西，腿腳酸軟腦子裏隻有那一副慘相，象是移不開！紅箋綠管是眼前一暈，互相撞在一起這才驚醒。醒過神來第一件事情，就是把真姐兒往後拖回來。三個人坐在裏間，驚嚇過度地對看著。
“嘩啦”一聲潑水聲，把裏間這主仆三人又驚醒。紅箋第一句話就是顫著嗓音道：“姑娘，千萬別說我們看到。”王爺特意讓姑娘進來，為的就是不讓她看到。綠管剛才那一眼，順便看到陳姨娘雖然沒有暈，人在抖個不停。韋姨娘倒在地上，人是暈了過去。
外麵傳來被潑醒的呂姑娘悲泣聲，是一會兒抽噎一會兒沒了，過一會兒又抽噎起來，光從哭聲抖抖的抽動中，也可以聽得出來她很害怕。
趙赦滿意地對她繼續冷笑：“你要代父一死？”呂湘波身旁還放著那人頭，她身子抖動如木葉在風中，張著嘴想說話，一句話也沒有說出來。趙赦吩咐人：“把她送回家，狠狠交待她家裏人，讓她以後不要再亂跑！”
呂湘波就這樣被送走了。趙赦再吩咐趙如：“把地上血擦幹。”擦幹淨後，趙赦走過去在榻上坐下，略提高聲音道：“真姐兒出來。”
紅箋綠管正在裏間交待真姐兒：“再見王爺就陪個不是，說錯了。本來姑娘就是被弄來的，不是姑娘的本意。”真姐兒低頭答應，眼前也隻能這樣。表哥都要請家法了，要是讓他打一下，就是熬過去都是丟人的。
出來見趙赦還是板著臉，韋姨娘悠悠醒轉扒在陳姨娘身上，是陳姨娘把她扶到趙赦麵前重新跪下。真姐兒磨蹭著過來，走一步伸伸頭兒看書案前，雖然是沒有什麽了。剛才那一幕還是在腦海中浮現，她還是很害怕。
過來就先賠禮：“表哥息怒，我知道錯了。”趙赦心軟下來，剛才要不先震住真姐兒，哪裏能發作得這麽快。聽到真姐兒認錯，趙赦哼一聲教訓道：“回去跪一炷香，按上十天跪。”真姐兒低頭應聲是，腦子裏對趙赦說什麽都沒有聽到。
下意識地伸頭又往剛才那放人頭的地方看看，再對著趙赦小臉兒慘白地看看。趙赦這才驚了一下，起身來扶住真姐兒，摸摸手是異常地冰涼，再看臉色點滴血色沒有。趙赦把真姐兒圈在懷裏，連聲問她：“剛才在裏間乖不乖？”真姐兒接觸到他溫暖的臂彎，這就淚如雨下，對著趙赦隻哽咽著喊一聲，就縮在他懷裏大哭起來。
趙赦喝問紅箋綠管：“剛才看到什麽了？”紅箋綠管跪下來也一起哭，用力點著頭。趙赦暗自後悔，就為著嚇呂湘波，惱她把那種話本兒送給真姐兒，趙赦才想出這個主意來。不想把真姐兒一起也嚇到了。
“表哥，嗚……”真姐兒縮在趙赦懷裏，沒命地隻是哭：“嚇人……忘不了……”趙赦第一句話：“喊醫生來！快去傳！”再把真姐兒抱在懷裏哄她。他沒讓真姐兒回去，本來還想發作她，現在就隻有哄她的心思。
醫生進來把過脈，對王爺回稟的也是：“受了驚嚇。”趙赦心煩意亂地揮手：“開藥去，快煎了來。”適才為看醫生，把真姐兒安放在榻上。這時再來看真姐兒，再摸她手更是後悔。就是一個大男人，也有看到人頭嚇得尿褲子做噩夢的，何況是年紀不大的一個女孩子。
韋姨娘還是嚇得沒有醒過神兒來，陳姨娘看了落淚傷心。姑娘病了，王爺焦急之色溢於言表，眉梢眼角都可以看到後悔，果然是極偏心的人。
藥煎了送來，真姐兒一口也沒有喝下去。人遇到害怕的事情，是越想越後怕，真姐兒此時就是這樣。趙赦親手喂藥，喝一口吐一口，趙赦憂心忡忡把藥碗放下，遷怒於醫生：“開些丸藥來，不然就現製丸藥去。”
這樣鬧騰半天到晚上，趙赦把真姐兒送回房，看著她服過鎮定的藥睡下來，這才回書房去。剛才命韋姨娘陳姨娘書房裏候著，這時候回來因真姐兒嚇倒，趙赦這一番遷怒的心，全出在兩個姨娘身上。
家法現在，他又是不容人說話的人。立即命人把兩個姨娘在書房裏教訓責打過，再喊來大管家：“明兒一早，把韋姨娘的東西盡數收拾了，送她回韋家去。罪名？不服管教！”韋姨娘挨了一頓打被送回房去，還不知道這事兒；陳姨娘挨了一頓打，也送回房去正在呻吟。珍珠咬著牙來看傷勢，再就是罵韋姨娘：“偏要拉著姨娘一起去，這心太壞。”
書房中的趙赦餘怒未息，想想韋大人那個老東西，在呂家下獄上他是盡心盡力，當然他為著好處。現在他倒好，又要在營救呂家上麵盡心盡力了。
本王將成黑臉，他倒落一個紅臉兒，把韋大人自負心思早就看在眼裏的趙赦，以前沒有動他，就是等著有機會收拾他。
姨娘可以進府，就不可以進往外攆嗎？交待過大管家的趙赦負手窗前看星空初上，這西北大好土地，都是本王說了算的才對！不管是地頭蛇還是外來的能耐人，到了這裏，個個都要聽我的！不許亂說話的就不能亂說話，不許亂做事的就不能亂做事！
當天夜裏，真姐兒做起了噩夢。趙赦得到回報，匆忙披衣過來看。真姐兒已經醒了，坐在床上淚痕猶在，對著夜半趕來的趙赦委屈：“我就是忘不了。”趙赦不避嫌疑地在床沿兒上坐下來，把身著小衣的真姐兒摟在懷裏，柔聲道：“表哥在這裏，你不要害怕。”真姐兒對著趙赦，直直的又打了一個寒噤。趙赦一直嚴厲有加，疼愛有加，讓真姐兒一會兒感愛他，一會兒又害怕他。
經過今夜的這事兒，真姐兒覺得身邊柔聲輕哄的趙赦身上，有說不出來的一股子殺氣！未來的這位夫婿，實實在在的讓人害怕之極！