綠影招搖的霍山王府後宅，長平郡主倒在自己的雕花刻蝶的拔步床上，聽到自己的母親伍側妃要進來，開始哭天喊地：“我不活了，這一次我堅決不活了。（.好看的小說）”伍側妃在房外聽著暗笑，明知道女兒是撒嬌無賴，可聽到她這樣的哭聲，伍側妃還是要心疼。這大概就是做母親的心吧。
等到進來，伍側妃是真的心疼了。長平郡主就這一會兒，已經哭花了妝，淚水糊在臉上，發髻也亂了三分，正手拍著一床蝶戲百花的綾被哭個不停：“不給我找回來，我一定不活。”
伍側妃打起一腔柔情，在女兒身邊剛坐下來，聽長平郡主聲音更大：“烏龍騅，可憐的烏龍騅……。”
“父親，妹妹這一次，是真的傷了心。”項林引著霍山王往這裏來，項連山在後麵跟著。走近聽到裏麵痛哭：“死得好慘，沒人報仇的烏龍騅，”霍山王冷哼一聲，轉身就走。項林在後麵不敢喊，對項連山使個眼色，自己追了上去。
院子裏繼續是長平郡主的哭喊聲：“我要給烏龍騅報仇，把那個鄉下丫頭的大黑馬宰了！”項連山摸摸頭，郡主這話說的，跑到安平王府宰一匹馬，談何容易？
等到進來，和以前次次郡主吵鬧一樣，在床上打著滾兒的哭，旁邊坐著的伍側妃是全然無奈。一個人有些地方精明了，必然有一處是不精明的，伍側妃就糊塗在兒女身上了。項連山正想著，伍側妃生氣地麵龐轉過來：“你來，”項連山已經猜到七、八分，哈著腰過來問：“夫人您有什麽吩咐？”
伍側妃關心太過，這中間和安平王府又夾著“烏龍騅事件”，她毫不猶豫地抬抬手：“什麽大黑馬大紅馬的，就沒有比這馬好的？”長平郡主又“哇”地一聲：“還有一匹是紅馬。”
項連山忍笑道：“暫時想找一匹比它好的，不容易找。王爺沒了烏龍騅，急切裏想找一匹好馬，這就尋不出來。”伍側妃也聽進去了，出神道：“是啊，人中才俊也好，馬中神駿也好，哪能說找出來一個就是一個。”伍側妃的心思又偏到清源王身上去了，真是一個好女婿，當然要留給自己的女兒長平最好。
這房中，還有一個項連山也是極其奸滑，他看出來伍側妃的心意，把今天賽馬的話又回一遍：“……。清源王不肯答應，奴才也無能為力。”伍側妃滿意地點點頭，把自己的心思再對項連山說一遍：“這是個謹慎的孩子，所以我的長平給了他，我最放心。”
在伍側妃心裏，清源王樣樣都好。今天的這事情更說明清源王，是一個不會由著長平性子鬧的人。多好，由著長平的人，長平不要日久天長，就會看這個丈夫不起。伍側妃不涉到女兒身上，就是樣樣精明。
再哄了一會兒長平，伍側妃安慰她：“母親給你出氣去。”伍側妃走出來，對著項連山頭疼：“長平這性子，可怎麽好？”項連山唯陪個笑臉諾諾。回到房中坐下來正為女兒犯愁，項林進來嘻笑：“母親，您現在要哄的是父親才對。妹妹提起來父親的烏龍騅，父親說氣得頭疼。”伍側妃沒好氣，拂袖對兒子：“我也頭疼，哪個來勸我。”
項林想了一想，對項連山道：“你對郡主說，去了，王府裏守得嚴緊呢，那馬就沒動著。妹妹沒了轍，也就不鬧。”項連山再陪笑：“是，是，我就這樣說。”眼睛瞟著伍側妃。伍側妃沒好氣，罵兒子道：“安平王府是龍潭虎穴嗎？還是咱們王府裏沒有人！戲文上寫的盜禦馬，盜虎符。咱們府裏竟然沒有這樣的人？”說著聲調更不好，伍側妃索性對著兒子黑了臉：“你大哥，是世子，了不起的很呐！一會兒收個賢人，一會兒招的又自誇是能士，我看全不中用。你呢？無用的東西！你會的就是寫個好小曲兒，逗著那些浪蹄子笑你最在行！咄，你妹妹受了氣，快去找能人來，把安平王府的黑馬紅馬宰了去！”
填在裏麵挨罵的項林伸伸舌頭：“母親，您這不是挑事兒嗎？”兒子的這副懦弱相，更讓伍側妃氣上添氣：“死一匹馬又能如何？”項林見母親真動了氣，不敢亂說話，想了想勸了一句：“母親不必動怒，父親死了烏龍騅，不也沒有說什麽。”
門簾子一動，霍山王走進來，正好聽到兒子的這句“好聽話”，霍山王麵色一沉，項林自知失言，木訥地趕快道：“父親來了。”伍側妃對著兒子的無用，又是恨又是氣。鳳凰偏生出一對雞，這是霍山王府裏背後的評論。
長平郡主是個女孩子，刁蠻些也罷了，以後隻要許個好親就行，不會在自己家裏刁蠻上一輩子；而項林小王爺，說不聰明填些詩詞也在行，當然其中“玉肌和香膚”是免不了；說他聰明吧，世子忌憚的，其實隻是他的母親伍側妃。
霍山王正生氣，他對於趙赦本來就有不滿。死了自己的愛馬，女兒今天又損了麵子。自己生了一會兒氣的霍山王還是要過來，不想一進門，就聽到兒子這一句：“父親死了愛馬，也不能把安平王府怎麽樣？”
就林小王爺這一句話，霍山王鬥氣的心都出來了！老子也宰了趙赦的馬，看看他安平王府又能把自己怎麽樣！
坐下來，霍山王是沉著臉不說話。伍側妃最了解他心意，見霍山王動了氣，怕他遷怒到項林身上，忙對著兒子使個眼色，再親手倒了茶送給霍山王。
項林得了母親示意，見父親榻著眼皮子隻看他手中的綠釉白地紅花的茶碗，躡手躡腳地悄悄往外麵退去。
“站著，”霍山王喊住他，還是沒抬眼睛：“你也不小了，整日外麵去，認識的都是些什麽人？”項連山垂手作不聞不見狀，林小王爺盡日悠閑，相交的都是些夫人家。果然項林見問，低頭回了半天，當然不敢回夫人們，也回不出來一個正經人。
霍山王抬起有厲色的眸子，聲音裏也帶了怒氣：“世子還是好的，還知道招攬賢人，你們兄弟幾個，哪怕認識幾個雞鳴狗盜之徒給我看看取樂也行。”
“是是是，”項林躬身連聲應是。伍側妃見誇世子，這是拿兄弟幾個在比拚。她此時不便為兒子遮蓋幾句，也垂著眼睛恭順的樣子聽著。
霍山王還沒有說完，他緩緩怒氣，自己也知道這怒氣是全由趙赦身上而起。女兒的小小顏麵又值多少？由趙赦，霍山王又對項林道：“安平王在京裏呢，我雖然不怕他，你也不必事事做得那麽明顯。再讓我聽到看到你和什麽夫人在一起，我把你腿打斷！”伍側妃不以為意地撇撇嘴，那些狐媚子們，又不是安平王一個人的，也不是隻跟安平王一個人。有幾個嘴上喊得響，象是安平王不在，她們全守著，其實背地裏有心窺視，伍側妃不信她們沒有別人。
總算等霍山王訓完，項林趕快退出來。在外麵不走，候著項連山不一會兒出來，項林要對著項連山請教：“你說父親的意思，是讓宰那匹馬，還是不讓宰那匹馬？”項連山暗笑，王爺的心思當然是想宰，不過王爺能明說嗎？能讓人在背後指責王爺為著一匹馬就鬥氣？這不是全無度量。
見小王爺問，項連山故作思索：“這個，奴才愚頓。”項林茫然不知所措的嗯了一聲，再對項連山道：“宰一匹馬倒是不難，安平王府裏以前夫人們去過，說那馬棚就在西牆根子不遠處，找幾個江湖上會高來高去的人跳進去，放把火也行，射幾排箭就走也行。就是父親的意思，我弄不明白？”
項連山還沒有說話，項林又尋上了他：“哎，你年青的時候是江湖上混過的，你也會翻牆入宅吧？”項連山苦笑：“小王爺您三思，這事兒可不小。”項林拿他打哈哈：“你有主意，快快說來。”
對著這逼人話的小王爺，項連山自知避無可避。見前麵一叢竹葉幽靜，拉著項林到竹子後麵私語：“小王爺您想，異姓王就這麽幾個，安平王就會打幾場仗，將軍都會幹的事情他幹出花兒來封了王，王爺心裏能舒服？就是靈丘王心裏也不會舒服，何況是王爺？”項林點頭：“這個我明白。”項連山再壞笑道：“所以安平王府裏要有什麽，王爺當然是喜歡的。但是這事兒呀，咱們不能去。讓人知道了，要給王爺臉上抹黑。”項林到這裏就聽不明白了：“又要給父親妹妹出氣，又不能去？這可為難死人了。”
項連山偷笑過，對項林行個禮：“小王爺您慢慢想，奴才要辦事去了。”走開十幾步，身後項林舉手頓足“嗐”了一聲，急急道：“你回來！”項連山心知不好，不對他說實話吧，小王爺一定要聽；對他說實話吧，這事情懸在自己頭上不遠。轉身回來，果然項林想明白了對項連山道：“這樣，你帶幾個人去安平王府馬棚那裏，不拘內外放把火，父親也喜歡了，妹妹也消了氣。”項連山心裏一鬆，心想這事兒簡單的很。行了禮道：“是，奴才找足了人，就去辦。”
又走上十幾步，身後又是一聲：“回來。”項連山不疑有它再回來，見項林頗肖似伍側妃的麵龐昂首望天，多了一絲深沉：“連山，你既然能去，何不宰了那馬，不！宰了安平王的座騎最好！”
這一位小王爺，到底是伍側妃和霍山王的兒子，他是生長在優渥的環境過於受保護，而少於曆練。此時心思轉上來，項林目光如炬：“你既然能進去，何不真的宰了讓妹妹難過的那匹馬。安平王的座騎就算了。父親的烏龍騅剛死，安平王的座騎再有事，就是別人不懷疑到我們，也有一些與父親不對的人，要往我們身上引。”項連山心想，你說的可真對。
項林負手在竹林下，因為象母親，也是清秀的一少年，他此時和平時的溫吞水不同，是犀利地道：“有什麽好主意，去放火能燒了那馬，又能讓人以為安平王府自己走水。”項連山嘿嘿笑，他這個奴才能得人歡心，就是心裏主意從來早早就打定。霍山王一說話，項連山就明白不少。
“有話你就說，”項林從懷裏取出一把金瓜子：“賞你。”項連山接了這把金瓜子，悄聲道：“找幾個會高來高去的人，弄些江湖上放火的門道。小王爺您想想，安平王府這匹馬，在賽馬會上得了頭籌，打這馬主意的人還能少。就是查起來，也以為是哪一位大俠豪客下的手，偷不成馬為脫身，就放了一把火。就是事後查起來，也與咱們不相幹。”
項林目光炯炯，對著項連山定定地看著，難怪父親和母親都喜歡這奴才。今天小王爺本人，也發現項連山確定能幹。
被這樣看得心裏有些發毛的項連山以為項林心裏沒底氣，又進言道：“剛才王爺說起雞鳴狗盜之徒，其實在王爺的心裏，應該也有這個意思。”項林一想果然是的，父親要心中不想，怎麽會帶出來這話。他歎一口氣，對於父親的心思，我倒不如這奴才清楚。
“你去找人吧，要去的時候告訴我，要我為你打掩護的，隻管說來。”項林說過，轉身去了。項連山也轉身，自去辦事了。
端午節轉眼就到，皇上出城去附近的大營裏犒勞，幾位皇子和王爺們都跟了去。真姐兒因此沒有看成賽龍舟，在家裏陪著趙老大人和老夫人過節。
家裏擺了戲台，來了一撥子又一撥子的人，親戚也有，官員們也有。真姐兒伴著老夫人陪客，座中上年紀的婦人居多，年青些的媳婦們，在老夫人麵前又不敢高聲不敢多話，就有姑娘們，對著真姐兒不無怯怯。
有些悶的真姐兒就偶爾往窗外看看綠色，和夾在中間的紅花。
注意到的老夫人和藹地道：“不就是幾個船，沒什麽好看，街上人多，也怕擠了你。”真姐兒小小臉紅一下，急忙分辨道：“不是的，姨媽，我是想著天過了午時，表哥幾時回來？”房中輕輕的幾聲笑，老夫人更是嗬嗬道：“他晚呢，咱們不等他。”真姐兒抿著嘴兒笑，再粉飾一下：“今天的小戲子好，表哥要是早回來，可以請他也看看。”
就這樣掩飾過去，當然真姐兒心裏，也有些想著趙赦回來。因為第二天初六，是事先說好的，真姐兒去拜外祖母。
雲家是早幾天又來問過，定下來這日子接孫姑娘。一大早，雲老夫人先起來，看著家人們灑掃庭院。姑娘們嘻嘻哈哈結伴而來：“祖母真早。”雲老夫人喜歡的道：“你們都在這裏陪我吃早飯，再就在這裏等真姐兒來，姐妹們好伴在一起。”
吃過早飯，這些姑娘們哪裏是坐得住的。見家人們一一來回雲老夫人中午備的什麽菜，好給孫姑娘用。張姑娘頗不耐煩，悄聲道：“咱們去看石榴花吧，平時要做活，好不容易可以玩一天，就在這裏象木頭坐著不成？我媽昨天買的石榴甜，我帶了兩個來與你們分吃。”
最年長的沉芳也是這樣想，用手中團扇遮住笑容，也低聲道：“我們也隻能玩這兩天，過了今天，也各自有活，咱們玩一會兒，再回來看真姐兒來沒來如何？”
大家一起同意，對雲老夫人道：“我們外麵走走，看真姐兒或許就來了。”雲老夫人和氣地道：“你們都是坐不住的，去吧，不要走遠了，真姐兒來了，我就讓人喊你們去。”
姑娘們走出來，在雲家小小的院子裏找了一處粗可合抱的槐樹下坐著，讓人取刀來，張姑娘親手分了兩個紅嘴兒咧開的大石榴，也算有心，有一片石榴珠子如紅瑪瑙的，張姑娘讓人收起來：“給真姐兒留的。”
陸姑娘看不上這作派，道：“王府裏還缺這一片石榴？”張姑娘人有些憨，理直氣壯地道：“王府有的不是我的，這一片，是我能想到她，是我的心意。”大家一起說是，分吃了汁水香甜的石榴，在樹下麵說笑。
悠風徐來，五月天氣如錦多花，正是遊玩的好時候。年紀最小的三房裏巧文姑娘，在這暖洋洋的薰風中坐不住了，起身來裝著走動幾下，對著姐妹們商議道：“真姐兒也不知幾時才來？要是她下午來，咱們不是從早上等她到晚上？”
年紀長的沉芳又要笑：“母親早上對我說，今天唯一的一件事情，就是陪真姐兒。你不在這裏候著，又去哪裏？”陸姑娘也心中一動，她許親給一個京外的小官員，有些規矩平時也愛用心去打聽，陸姑娘道：“老祖母應該讓人去問問，或許還就是下午來。”
一句話提醒了大家，笑著來見雲老夫人，雲老夫人聽過嗔怪她們：“昨天去看過賽龍舟，今天家裏呆一天又如何。沉芳，你年紀最大，應該學著操持些家務，再帶著妹妹們一起學才是。”被點到名的沉芳笑：“祖母，我見天兒幫著母親呢，昨天和今天，不是過節。”
巧文站到雲老夫人身前去問：“祖母，讓個人去問問，真姐兒幾時兒來，想來端午是過中午，她應該不會下午來。”雲老夫人一聽更要笑，看著眼前花枝招展的孫女們和親戚們，笑嗬嗬道：“我是想拘著你們不出去，你們呐，一個一個都大了，再不能往街上一跑就去半天。真姐兒她呀，是下午才來。”
“那她上午做什麽，我們還給她留了一片好石榴。”張姑娘也急了，這石榴雖然蓋著，也不想下午再見人。雲老夫人更是開心：“看著你們姐妹們親香，祖母要想起來自己在家裏的時候。姐妹們也是這樣著，你敬我愛的……”
上年紀的人有些嘴碎，沉芳聽到真姐兒下午來，好奇心也被勾起。因家裏平時不講究，在雲老夫人這句話中間插上了話：“祖母上午去接吧，我們想她呢。”雲老夫人這才說出來：“昨天晚上讓人去問過今天幾時接，說真姐兒今天要進宮，下午才來。你們淘氣貪玩去吧，就是別出家門。”
姐妹們失望出來，陸姑娘看不上張姑娘的一小片石榴，就道：“還留個什麽勁兒，她在宮裏吃過好東西出來，說不定看到還要笑話你。”張姑娘沮喪著，被陸姑娘這話說得要來火，嘟嘴道：“又不給你留著的。”陸姑娘隻能笑笑，打定主意要看這一片石榴，能得真姐兒多少喜歡。
既然下午才來，姐妹們老實不客氣地出了門，中午回來用午飯，再就算著真姐兒幾時才來。夏日午後人多疲倦，大家先是在沉芳房中，欲眠時，才聽得一聲：“孫姑娘到了。”急急往老夫人房中趕，見家人們看熱鬧似的地圍在外麵，一個一個伸頭嘖舌：“那是什麽衣服，走起路來一閃一閃，”
“那頭上首飾，我的媽呀，孫姑娘倒不脖子疼。”
陸姑娘聽到這些話，手扶一扶自己頭上的兩根銀簪子，有不樂意之色扯一扯張姑娘的衣襟，低聲道：“貧富相交，咱們退後些吧。”不過是雲家的親戚，又不是這房中富貴人物的正經親戚。張姑娘也猶豫了，但是想看真姐兒穿什麽戴什麽，再說剛才就是匆忙而來，一片子石榴還在袖中。這是她的一片心意。就道：“別人都去了，咱們不去多沒意思。”扯著陸姑娘隨在後麵進來。
進來無人不笑，雲老夫人當然打扮一新，身邊坐著真姐兒。下麵兩側坐著雲家三兄弟，是惹人發笑的根源。
雲大穿著一件寬大又新的褐色袍子，頭上戴著一個大瓦楞帽子。雲二是一件團花綢袍子，頭上也是瓦楞帽子，雲三也如此，三個人坐在那裏汗水直往下流，就是真姐兒也注意到了，對著雲老夫人低語幾句。
雲老夫人今天童心大作，對真姐兒道：“別理他們，舅舅舅母們是為招待你，才這樣鄭重。”真姐兒身穿一件淺碧色綃紗衣服，衣上碧色似飛到房中。她坐著含笑，身子不顯呆板也不是頹坐著，見姐妹們進來，轉過臉兒神態安詳地起身行了一禮。
房中說了不過六、七句，大家一起對真姐兒使眼色，讓她說出來玩。真姐兒隻能裝看不見，她還有事情。
姐妹們來得晚，沒有聽到真姐兒來時，陪著來的趙如回的話。別人都知道，因此隻想和真姐兒多坐一會兒。姐妹們隻能幹瞪眼，在這裏候著，總不能這一下午，真姐兒就在這裏坐著吧。
廳上新鮮果子無數，櫻桃桔子大石榴。這是作客，真姐兒並不怎麽用，怕髒衣服，再就當著人也用不好，小口小口拘謹地吃，不如不吃。
閑話到半個時辰，真姐兒起身告辭：“外祖母愛惜賜飯，原應該領。隻是走時姨媽交待，家裏還有客人在，要早早回去幫著姨媽待客。”
姐妹們一起傻了眼，張姑娘手在袖子裏緊緊捏著她的一片子石榴，陸姑娘拿眼睛瞍她，你的石榴呢，讓你不要留偏不信，你倒是拿出來給她呀。
雲老夫人雖然惋惜：“家裏為你備的好吃的，還有你來住的房子，你也沒功夫去看。”但是也喜歡，剛喜歡上來。雲大的媳婦大娘子聽過也喜歡，她是做媳婦的，當然知道婆家肯讓媳婦幫忙待客是好事。再一者“王府”這兩個字，總是能震人。
大娘子欠身對雲老夫人滿麵堆笑：“以後再接外甥女兒，她有客，倒不好留她。”二娘子得真姐兒之力，給自己的娘家哥哥辦成了事，也是怕真姐兒回去晚了要得罪，也是怕雲老夫人舍不得要強留，也欠身子道：“剛才聽真姐兒說過不能久坐，已經讓人把吃的收拾好，給外甥女兒帶回去慢慢吃。”三娘子見妯娌兩個都說話，也趕快添上一句：“很是。”
這欠身子的姿勢，看得三房裏自己的女兒一愣一愣，幾時家裏人說話，也要這麽客氣。
雲老夫人當然不強留，她年老經事的人，更明白夫家的重要性。當下拉著真姐兒的手送她到門外，大家一起跟出來，這才看到門外不是馬車，而是一乘大轎，因進宮回來，就這麽一直抬了來。
旁邊至少七、八個護衛，還有小轎坐了丫頭們。望著轎子在圍隨下遠去，雲老夫人歡喜的要落淚，扶著媳婦們的手進來在叨叨：“下一次再來，就要住幾天。”在她身後，雲家三官人摘下頭上帽子，舒一口長氣：“可熱死我了。”
這樣子，引來女兒和侄女兒們一片笑聲。陸姑娘走在最後進來，終於沒有忍住問了張姑娘一句：“你剛才怎麽不上前，把你的心意給真姐兒。”張姑娘漲紅了臉，在袖子裏把石榴捏得汁水流出，想著大家夥兒一片真心候著她，真姐兒來到，沒有和姐妹們有半句私房話兒，就此，揚長而去。
張姑娘莫明的惱羞成怒，低低地道：“以後她再來，誰還巴巴兒的跑來接她。”陸姑娘留意著她，聽到這話冷笑：“她再來，你還是跑得快的。”再想想自己，被母親趕著來接她，也是跑得不慢。陸姑娘也無端惱怒起來，回去母親一定要問，就告訴她，離得八丈遠，一個字沒說。
王府裏還真有客，這才端午第二天，當然有客。昨天趙赦不在家，今天趙老夫人說補過節。真姐兒也是相當的忙，上午進宮，午後出來去拜外祖母。拜過急急回來，威遠侯府和姬大人府上，共十幾個姐妹，都在這裏候著真姐兒。
聽到一句“姑娘回來了”，威遠侯家愛做詩的秀春姑娘第一個迎出來，攜著真姐兒的手道：“望穿秋水，你總算回來了。”真姐兒在這裏，又是一片嘻嘻哈哈。因見趙老夫人不在，問問服侍的人，回道：“王爺宮中回來，去歇著了。老大人和威遠侯、姬大人在下棋消夏，老夫人說累，也去歇中覺了。”
姬家的四表姑娘學著趙老夫人的說話道：“姨媽說，我老天拔地的，要睡了。你們要候真姐兒，讓人催她快些回來吧。”再對真姐兒抱怨：“你呀你，總算回來了，宮中出來時，我對你說快著些兒，你說好，全不算數。”真姐兒歉意：“並沒有耽擱時候。”
雲家的姐妹們有失望之色，真姐兒已經看在眼中；這些表姐妹們眼看著又要抱怨，真姐兒有些沾沾自喜，看看我，還是挺有人緣兒的不是。
大家抱怨著簇擁著真姐兒：“快去換衣服，我們等著騎你的馬。”黑馬在清源王的賽馬會上拔得頭籌，秀春邊走邊學長平郡主：“她那臉色，比墨汁還要黑。”四表姑娘接上話：“是墨汁不如她臉黑，中午宮裏用宴，偏是她和我坐在一起，我一句也不理她，獨她臉皮厚，還約我去騎馬，我說不去，她才知道羞。”
又是一片笑聲，真姐兒精神抖擻換過騎馬的衣服，帶著姐妹們到馬棚裏去。
馬棚再幹淨也多有氣味，任是哪一家多是放在貼牆根兒偏僻些的地方。趙赦在京中的王府不如封地大，一大片馬棚裏隻得上百匹馬。沒有走到地方，馬僮先過來陪笑攔住：“姑娘們要騎馬，請先問過王爺。”
秀春推一把真姐兒，在她背後悄聲嘀咕：“姑媽、表哥皆在睡覺，此時你最大，誆出馬來我們請你。”大家抿住笑，一起示意真姐兒不管坑蒙拐騙，把馬牽出來為好。真姐兒取出銀子賞馬僮：“賞你，表哥誇你騎術好，你騎出來在旁邊看著，應該無妨。”馬僮不敢要，隻是笑嘻嘻：“請姑娘問過王爺。”
四表姑娘發脾氣：“快牽來，不聽話不要你了。”馬僮再笑著對四表姑娘行個禮：“表姑娘請去回。”四表姑娘悻悻，低聲道：“這奴才一年一年，從來榆木腦子不開竅。”馬僮更好笑，四表姑娘淘氣，也是一年一年沒有變。
哄也不行，嚇也不行，真姐兒眼珠子一轉，今天誆出馬來，就是自己的能耐，她又對馬僮道：“你去回表哥，我在這裏等著。”身後一個聲音插進來，是傲慢十足的道：“算了吧表姐，你以為打發走他，就可以牽馬了。告訴你，這裏看著無人，其實還有別人沒出來。”
大家回身，身後一個晃腦袋的小孩子，是威遠侯家的顯哥兒。
“顯哥兒，我們不帶你，你怎麽來了，快一邊兒玩去？”四表姑娘雖然和顯哥兒不是一家的，第一個攆人的就是她。顯哥兒叉著腰鼻子朝天：“沒有我，你們能牽出馬來？哼！”秀春好笑：“你牽，你去牽啊，牽不出來，以後別說嘴！”
馬僮笑眯眯看著，顯哥兒兩手一揮：“你們讓開。”大家嘻笑著讓出一條路來，顯哥兒大搖大擺走上前，又是重重一聲哼，然後袖子裏取出一個東西擺在手上，哈哈笑著對馬僮道：“快給我牽馬來，不然我放鞭炮了啊。”
顯哥兒手上，是一支手指粗的鞭炮。馬僮大驚失色間，顯哥兒再摸袖子：“我還有，我多著呢，今天誰不趁我心意，我就拿鞭炮炸他。”
姑娘們笑倒一片，馬僮上來攔阻。顯哥兒年紀雖小，紮個馬步，對著馬僮“嘿”一聲，舉起小拳頭道：“來，陪小爺玩一玩。”再轉過頭對著真姐兒她們擠眼睛，看看我來了，就可以牽馬了吧。嘴裏再嚷著：“不給牽，我放了啊，我真的放鞭了啊。”
馬最怕受莫明驚嚇，一嚇就會驚馬。馬僮當然要來搶，兩個人爭起來。
這裏正在亂，趙吉步子輕快地走來，微笑著輕聲傳了趙赦的話：“王爺在閣子上歇著，問誰在這裏喧嘩。”
顯哥兒正和馬僮爭手上的鞭炮，聽到這句話，他第一個老實了，回身手一指真姐兒：“是你，是你喧嘩的。”大家忍住笑，秀春聲音是放低了，還要笑罵顯哥兒：“你鬧的，你去見赦表哥。”趙吉還在等著，真姐兒在這樣時候，當然是站出來：“是我。”再往高處閣子上看看，高處有風，睡著涼快。因是高處有風，有點兒動靜就能傳過去。
來到閣子外麵，趙祥守門，也帶笑：“王爺說別處玩吧，不要擾他。”四表姑娘心裏不舒服，嘀咕道：“給我們馬，就不擾他。”
這一句雖輕，裏麵趙赦不知道是什麽耳朵，可能是大家都屏氣凝神的緣故，趙赦偏偏聽到了一句回話，雖然話聽不清楚，但是話裏不忿是聽到了。趙赦閉目緩緩問道：“誰在外麵吵？”他一字一句慢慢傳出來，四表姑娘就此噤聲。
真姐兒低頭好笑，看起來怕趙赦的人，不隻自己一個。這從此以後，就多了好些伴兒。
趙吉進去看過，又出來擺手悄聲：“王爺睡了，姑娘們請別處玩吧。”
大家躡手躡腳走開，顯哥兒沒得意成不趁心，還拿著那個鞭炮對著看：“等我放一支，讓表哥好好睡。”錦春忍笑拉他走：“小心挨揍。”顯哥兒被拉著走，眼睛對著手上的鞭炮看，突然一跳多高，象炸了鍋嚷嚷道：“我的炮芯子呢？幾時把小爺的炮芯子拔了去。”
這裏到馬棚，是極空曠的一條路，馬僮幹了這件事情，當然支著耳朵聽，聽到顯哥兒暴跳，馬僮捂著嘴笑。這叫上有惡作劇，下有對應法不是。
顯哥兒還沒有跳完，趙吉大步走來，躬身行了一禮：“王爺請表少爺。”顯哥兒手捂著屁股往後麵蹦了好幾步，嘴裏怪叫道：“我不去，讓他好好睡吧。”說過，拔腿就跑。
姑娘們也不騎馬，看著顯哥兒笑個不停。趙吉沒幾步就追上顯哥兒，把他拉了進去。秀春先鬆了一口氣：“總算我們清靜了。”大家一起去清靜，不再為騎不成馬而遺憾。
自此一下午不見顯哥兒，姑娘們安安靜靜的鬥了一會兒花，吃了東西，又說了笑話。
威遠侯和趙老大人下棋中間，也來看看姑娘們玩耍不要拌嘴，因久不見顯哥兒，問一問人，回說：“和王爺在書房裏看書。”姑娘們竊笑，威遠侯滿意地點頭道：“好，讓他看書去吧。”真是難得安靜一會兒。
到晚上家宴時，趙赦出來，顯哥兒才垂著腦袋出來。四表姑娘和真姐兒擠著眼睛笑，讓秀春問他：“挨了幾下？”
顯哥兒瞪眼：“一下子沒挨。”秀春奇怪道：“那你垂個頭扮什麽苦相？”顯哥兒恨恨：“我就知道幫你們沒有好下場，我沒有挨打，可是在書房裏抄了半天的書。看我的手，這會子還酸痛呢。”把手腕子一伸：“給我揉揉。”
四表姑娘掩口笑：“該，讓你天天淘氣。”秀春把顯哥兒白胖的手打回去：“我不是你的丫頭，憑什麽給你揉。”顯哥兒嘟囔道：“以後再也不幫你們，一群沒良心的丫頭片子。”
顯哥兒很受傷，不時摸著自己手上沒有炮芯了的鞭炮。再對著依就說話的姐姐們不悅，這一下午，居然一個來找自己，來幫著求情的人都沒有。
以後再也不幫她們！
月兒彎彎是上弦月，一輪清光照在水榭上，有風有荷又有清香，水邊紅花在黑暗中也可以見到怒放。今天的這一個節補得，是除了顯哥兒以外，人人歡聲笑語中……
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等到進來，伍側妃是真的心疼了。長平郡主就這一會兒，已經哭花了妝，淚水糊在臉上，發髻也亂了三分，正手拍著一床蝶戲百花的綾被哭個不停：“不給我找回來，我一定不活。”
伍側妃打起一腔柔情，在女兒身邊剛坐下來，聽長平郡主聲音更大：“烏龍騅，可憐的烏龍騅……。”
“父親，妹妹這一次，是真的傷了心。”項林引著霍山王往這裏來，項連山在後麵跟著。走近聽到裏麵痛哭：“死得好慘，沒人報仇的烏龍騅，”霍山王冷哼一聲，轉身就走。項林在後麵不敢喊，對項連山使個眼色，自己追了上去。
院子裏繼續是長平郡主的哭喊聲：“我要給烏龍騅報仇，把那個鄉下丫頭的大黑馬宰了！”項連山摸摸頭，郡主這話說的，跑到安平王府宰一匹馬，談何容易？
等到進來，和以前次次郡主吵鬧一樣，在床上打著滾兒的哭，旁邊坐著的伍側妃是全然無奈。一個人有些地方精明了，必然有一處是不精明的，伍側妃就糊塗在兒女身上了。項連山正想著，伍側妃生氣地麵龐轉過來：“你來，”項連山已經猜到七、八分，哈著腰過來問：“夫人您有什麽吩咐？”
伍側妃關心太過，這中間和安平王府又夾著“烏龍騅事件”，她毫不猶豫地抬抬手：“什麽大黑馬大紅馬的，就沒有比這馬好的？”長平郡主又“哇”地一聲：“還有一匹是紅馬。”
項連山忍笑道：“暫時想找一匹比它好的，不容易找。王爺沒了烏龍騅，急切裏想找一匹好馬，這就尋不出來。”伍側妃也聽進去了，出神道：“是啊，人中才俊也好，馬中神駿也好，哪能說找出來一個就是一個。”伍側妃的心思又偏到清源王身上去了，真是一個好女婿，當然要留給自己的女兒長平最好。
這房中，還有一個項連山也是極其奸滑，他看出來伍側妃的心意，把今天賽馬的話又回一遍：“……。清源王不肯答應，奴才也無能為力。”伍側妃滿意地點點頭，把自己的心思再對項連山說一遍：“這是個謹慎的孩子，所以我的長平給了他，我最放心。”
在伍側妃心裏，清源王樣樣都好。今天的這事情更說明清源王，是一個不會由著長平性子鬧的人。多好，由著長平的人，長平不要日久天長，就會看這個丈夫不起。伍側妃不涉到女兒身上，就是樣樣精明。
再哄了一會兒長平，伍側妃安慰她：“母親給你出氣去。”伍側妃走出來，對著項連山頭疼：“長平這性子，可怎麽好？”項連山唯陪個笑臉諾諾。回到房中坐下來正為女兒犯愁，項林進來嘻笑：“母親，您現在要哄的是父親才對。妹妹提起來父親的烏龍騅，父親說氣得頭疼。”伍側妃沒好氣，拂袖對兒子：“我也頭疼，哪個來勸我。”
項林想了一想，對項連山道：“你對郡主說，去了，王府裏守得嚴緊呢，那馬就沒動著。妹妹沒了轍，也就不鬧。”項連山再陪笑：“是，是，我就這樣說。”眼睛瞟著伍側妃。伍側妃沒好氣，罵兒子道：“安平王府是龍潭虎穴嗎？還是咱們王府裏沒有人！戲文上寫的盜禦馬，盜虎符。咱們府裏竟然沒有這樣的人？”說著聲調更不好，伍側妃索性對著兒子黑了臉：“你大哥，是世子，了不起的很呐！一會兒收個賢人，一會兒招的又自誇是能士，我看全不中用。你呢？無用的東西！你會的就是寫個好小曲兒，逗著那些浪蹄子笑你最在行！咄，你妹妹受了氣，快去找能人來，把安平王府的黑馬紅馬宰了去！”
填在裏麵挨罵的項林伸伸舌頭：“母親，您這不是挑事兒嗎？”兒子的這副懦弱相，更讓伍側妃氣上添氣：“死一匹馬又能如何？”項林見母親真動了氣，不敢亂說話，想了想勸了一句：“母親不必動怒，父親死了烏龍騅，不也沒有說什麽。”
門簾子一動，霍山王走進來，正好聽到兒子的這句“好聽話”，霍山王麵色一沉，項林自知失言，木訥地趕快道：“父親來了。”伍側妃對著兒子的無用，又是恨又是氣。鳳凰偏生出一對雞，這是霍山王府裏背後的評論。
長平郡主是個女孩子，刁蠻些也罷了，以後隻要許個好親就行，不會在自己家裏刁蠻上一輩子；而項林小王爺，說不聰明填些詩詞也在行，當然其中“玉肌和香膚”是免不了；說他聰明吧，世子忌憚的，其實隻是他的母親伍側妃。
霍山王正生氣，他對於趙赦本來就有不滿。死了自己的愛馬，女兒今天又損了麵子。自己生了一會兒氣的霍山王還是要過來，不想一進門，就聽到兒子這一句：“父親死了愛馬，也不能把安平王府怎麽樣？”
就林小王爺這一句話，霍山王鬥氣的心都出來了！老子也宰了趙赦的馬，看看他安平王府又能把自己怎麽樣！
坐下來，霍山王是沉著臉不說話。伍側妃最了解他心意，見霍山王動了氣，怕他遷怒到項林身上，忙對著兒子使個眼色，再親手倒了茶送給霍山王。
項林得了母親示意，見父親榻著眼皮子隻看他手中的綠釉白地紅花的茶碗，躡手躡腳地悄悄往外麵退去。
“站著，”霍山王喊住他，還是沒抬眼睛：“你也不小了，整日外麵去，認識的都是些什麽人？”項連山垂手作不聞不見狀，林小王爺盡日悠閑，相交的都是些夫人家。果然項林見問，低頭回了半天，當然不敢回夫人們，也回不出來一個正經人。
霍山王抬起有厲色的眸子，聲音裏也帶了怒氣：“世子還是好的，還知道招攬賢人，你們兄弟幾個，哪怕認識幾個雞鳴狗盜之徒給我看看取樂也行。”
“是是是，”項林躬身連聲應是。伍側妃見誇世子，這是拿兄弟幾個在比拚。她此時不便為兒子遮蓋幾句，也垂著眼睛恭順的樣子聽著。
霍山王還沒有說完，他緩緩怒氣，自己也知道這怒氣是全由趙赦身上而起。女兒的小小顏麵又值多少？由趙赦，霍山王又對項林道：“安平王在京裏呢，我雖然不怕他，你也不必事事做得那麽明顯。再讓我聽到看到你和什麽夫人在一起，我把你腿打斷！”伍側妃不以為意地撇撇嘴，那些狐媚子們，又不是安平王一個人的，也不是隻跟安平王一個人。有幾個嘴上喊得響，象是安平王不在，她們全守著，其實背地裏有心窺視，伍側妃不信她們沒有別人。
總算等霍山王訓完，項林趕快退出來。在外麵不走，候著項連山不一會兒出來，項林要對著項連山請教：“你說父親的意思，是讓宰那匹馬，還是不讓宰那匹馬？”項連山暗笑，王爺的心思當然是想宰，不過王爺能明說嗎？能讓人在背後指責王爺為著一匹馬就鬥氣？這不是全無度量。
見小王爺問，項連山故作思索：“這個，奴才愚頓。”項林茫然不知所措的嗯了一聲，再對項連山道：“宰一匹馬倒是不難，安平王府裏以前夫人們去過，說那馬棚就在西牆根子不遠處，找幾個江湖上會高來高去的人跳進去，放把火也行，射幾排箭就走也行。就是父親的意思，我弄不明白？”
項連山還沒有說話，項林又尋上了他：“哎，你年青的時候是江湖上混過的，你也會翻牆入宅吧？”項連山苦笑：“小王爺您三思，這事兒可不小。”項林拿他打哈哈：“你有主意，快快說來。”
對著這逼人話的小王爺，項連山自知避無可避。見前麵一叢竹葉幽靜，拉著項林到竹子後麵私語：“小王爺您想，異姓王就這麽幾個，安平王就會打幾場仗，將軍都會幹的事情他幹出花兒來封了王，王爺心裏能舒服？就是靈丘王心裏也不會舒服，何況是王爺？”項林點頭：“這個我明白。”項連山再壞笑道：“所以安平王府裏要有什麽，王爺當然是喜歡的。但是這事兒呀，咱們不能去。讓人知道了，要給王爺臉上抹黑。”項林到這裏就聽不明白了：“又要給父親妹妹出氣，又不能去？這可為難死人了。”
項連山偷笑過，對項林行個禮：“小王爺您慢慢想，奴才要辦事去了。”走開十幾步，身後項林舉手頓足“嗐”了一聲，急急道：“你回來！”項連山心知不好，不對他說實話吧，小王爺一定要聽；對他說實話吧，這事情懸在自己頭上不遠。轉身回來，果然項林想明白了對項連山道：“這樣，你帶幾個人去安平王府馬棚那裏，不拘內外放把火，父親也喜歡了，妹妹也消了氣。”項連山心裏一鬆，心想這事兒簡單的很。行了禮道：“是，奴才找足了人，就去辦。”
又走上十幾步，身後又是一聲：“回來。”項連山不疑有它再回來，見項林頗肖似伍側妃的麵龐昂首望天，多了一絲深沉：“連山，你既然能去，何不宰了那馬，不！宰了安平王的座騎最好！”
這一位小王爺，到底是伍側妃和霍山王的兒子，他是生長在優渥的環境過於受保護，而少於曆練。此時心思轉上來，項林目光如炬：“你既然能進去，何不真的宰了讓妹妹難過的那匹馬。安平王的座騎就算了。父親的烏龍騅剛死，安平王的座騎再有事，就是別人不懷疑到我們，也有一些與父親不對的人，要往我們身上引。”項連山心想，你說的可真對。
項林負手在竹林下，因為象母親，也是清秀的一少年，他此時和平時的溫吞水不同，是犀利地道：“有什麽好主意，去放火能燒了那馬，又能讓人以為安平王府自己走水。”項連山嘿嘿笑，他這個奴才能得人歡心，就是心裏主意從來早早就打定。霍山王一說話，項連山就明白不少。
“有話你就說，”項林從懷裏取出一把金瓜子：“賞你。”項連山接了這把金瓜子，悄聲道：“找幾個會高來高去的人，弄些江湖上放火的門道。小王爺您想想，安平王府這匹馬，在賽馬會上得了頭籌，打這馬主意的人還能少。就是查起來，也以為是哪一位大俠豪客下的手，偷不成馬為脫身，就放了一把火。就是事後查起來，也與咱們不相幹。”
項林目光炯炯，對著項連山定定地看著，難怪父親和母親都喜歡這奴才。今天小王爺本人，也發現項連山確定能幹。
被這樣看得心裏有些發毛的項連山以為項林心裏沒底氣，又進言道：“剛才王爺說起雞鳴狗盜之徒，其實在王爺的心裏，應該也有這個意思。”項林一想果然是的，父親要心中不想，怎麽會帶出來這話。他歎一口氣，對於父親的心思，我倒不如這奴才清楚。
“你去找人吧，要去的時候告訴我，要我為你打掩護的，隻管說來。”項林說過，轉身去了。項連山也轉身，自去辦事了。
端午節轉眼就到，皇上出城去附近的大營裏犒勞，幾位皇子和王爺們都跟了去。真姐兒因此沒有看成賽龍舟，在家裏陪著趙老大人和老夫人過節。
家裏擺了戲台，來了一撥子又一撥子的人，親戚也有，官員們也有。真姐兒伴著老夫人陪客，座中上年紀的婦人居多，年青些的媳婦們，在老夫人麵前又不敢高聲不敢多話，就有姑娘們，對著真姐兒不無怯怯。
有些悶的真姐兒就偶爾往窗外看看綠色，和夾在中間的紅花。
注意到的老夫人和藹地道：“不就是幾個船，沒什麽好看，街上人多，也怕擠了你。”真姐兒小小臉紅一下，急忙分辨道：“不是的，姨媽，我是想著天過了午時，表哥幾時回來？”房中輕輕的幾聲笑，老夫人更是嗬嗬道：“他晚呢，咱們不等他。”真姐兒抿著嘴兒笑，再粉飾一下：“今天的小戲子好，表哥要是早回來，可以請他也看看。”
就這樣掩飾過去，當然真姐兒心裏，也有些想著趙赦回來。因為第二天初六，是事先說好的，真姐兒去拜外祖母。
雲家是早幾天又來問過，定下來這日子接孫姑娘。一大早，雲老夫人先起來，看著家人們灑掃庭院。姑娘們嘻嘻哈哈結伴而來：“祖母真早。”雲老夫人喜歡的道：“你們都在這裏陪我吃早飯，再就在這裏等真姐兒來，姐妹們好伴在一起。”
吃過早飯，這些姑娘們哪裏是坐得住的。見家人們一一來回雲老夫人中午備的什麽菜，好給孫姑娘用。張姑娘頗不耐煩，悄聲道：“咱們去看石榴花吧，平時要做活，好不容易可以玩一天，就在這裏象木頭坐著不成？我媽昨天買的石榴甜，我帶了兩個來與你們分吃。”
最年長的沉芳也是這樣想，用手中團扇遮住笑容，也低聲道：“我們也隻能玩這兩天，過了今天，也各自有活，咱們玩一會兒，再回來看真姐兒來沒來如何？”
大家一起同意，對雲老夫人道：“我們外麵走走，看真姐兒或許就來了。”雲老夫人和氣地道：“你們都是坐不住的，去吧，不要走遠了，真姐兒來了，我就讓人喊你們去。”
姑娘們走出來，在雲家小小的院子裏找了一處粗可合抱的槐樹下坐著，讓人取刀來，張姑娘親手分了兩個紅嘴兒咧開的大石榴，也算有心，有一片石榴珠子如紅瑪瑙的，張姑娘讓人收起來：“給真姐兒留的。”
陸姑娘看不上這作派，道：“王府裏還缺這一片石榴？”張姑娘人有些憨，理直氣壯地道：“王府有的不是我的，這一片，是我能想到她，是我的心意。”大家一起說是，分吃了汁水香甜的石榴，在樹下麵說笑。
悠風徐來，五月天氣如錦多花，正是遊玩的好時候。年紀最小的三房裏巧文姑娘，在這暖洋洋的薰風中坐不住了，起身來裝著走動幾下，對著姐妹們商議道：“真姐兒也不知幾時才來？要是她下午來，咱們不是從早上等她到晚上？”
年紀長的沉芳又要笑：“母親早上對我說，今天唯一的一件事情，就是陪真姐兒。你不在這裏候著，又去哪裏？”陸姑娘也心中一動，她許親給一個京外的小官員，有些規矩平時也愛用心去打聽，陸姑娘道：“老祖母應該讓人去問問，或許還就是下午來。”
一句話提醒了大家，笑著來見雲老夫人，雲老夫人聽過嗔怪她們：“昨天去看過賽龍舟，今天家裏呆一天又如何。沉芳，你年紀最大，應該學著操持些家務，再帶著妹妹們一起學才是。”被點到名的沉芳笑：“祖母，我見天兒幫著母親呢，昨天和今天，不是過節。”
巧文站到雲老夫人身前去問：“祖母，讓個人去問問，真姐兒幾時兒來，想來端午是過中午，她應該不會下午來。”雲老夫人一聽更要笑，看著眼前花枝招展的孫女們和親戚們，笑嗬嗬道：“我是想拘著你們不出去，你們呐，一個一個都大了，再不能往街上一跑就去半天。真姐兒她呀，是下午才來。”
“那她上午做什麽，我們還給她留了一片好石榴。”張姑娘也急了，這石榴雖然蓋著，也不想下午再見人。雲老夫人更是開心：“看著你們姐妹們親香，祖母要想起來自己在家裏的時候。姐妹們也是這樣著，你敬我愛的……”
上年紀的人有些嘴碎，沉芳聽到真姐兒下午來，好奇心也被勾起。因家裏平時不講究，在雲老夫人這句話中間插上了話：“祖母上午去接吧，我們想她呢。”雲老夫人這才說出來：“昨天晚上讓人去問過今天幾時接，說真姐兒今天要進宮，下午才來。你們淘氣貪玩去吧，就是別出家門。”
姐妹們失望出來，陸姑娘看不上張姑娘的一小片石榴，就道：“還留個什麽勁兒，她在宮裏吃過好東西出來，說不定看到還要笑話你。”張姑娘沮喪著，被陸姑娘這話說得要來火，嘟嘴道：“又不給你留著的。”陸姑娘隻能笑笑，打定主意要看這一片石榴，能得真姐兒多少喜歡。
既然下午才來，姐妹們老實不客氣地出了門，中午回來用午飯，再就算著真姐兒幾時才來。夏日午後人多疲倦，大家先是在沉芳房中，欲眠時，才聽得一聲：“孫姑娘到了。”急急往老夫人房中趕，見家人們看熱鬧似的地圍在外麵，一個一個伸頭嘖舌：“那是什麽衣服，走起路來一閃一閃，”
“那頭上首飾，我的媽呀，孫姑娘倒不脖子疼。”
陸姑娘聽到這些話，手扶一扶自己頭上的兩根銀簪子，有不樂意之色扯一扯張姑娘的衣襟，低聲道：“貧富相交，咱們退後些吧。”不過是雲家的親戚，又不是這房中富貴人物的正經親戚。張姑娘也猶豫了，但是想看真姐兒穿什麽戴什麽，再說剛才就是匆忙而來，一片子石榴還在袖中。這是她的一片心意。就道：“別人都去了，咱們不去多沒意思。”扯著陸姑娘隨在後麵進來。
進來無人不笑，雲老夫人當然打扮一新，身邊坐著真姐兒。下麵兩側坐著雲家三兄弟，是惹人發笑的根源。
雲大穿著一件寬大又新的褐色袍子，頭上戴著一個大瓦楞帽子。雲二是一件團花綢袍子，頭上也是瓦楞帽子，雲三也如此，三個人坐在那裏汗水直往下流，就是真姐兒也注意到了，對著雲老夫人低語幾句。
雲老夫人今天童心大作，對真姐兒道：“別理他們，舅舅舅母們是為招待你，才這樣鄭重。”真姐兒身穿一件淺碧色綃紗衣服，衣上碧色似飛到房中。她坐著含笑，身子不顯呆板也不是頹坐著，見姐妹們進來，轉過臉兒神態安詳地起身行了一禮。
房中說了不過六、七句，大家一起對真姐兒使眼色，讓她說出來玩。真姐兒隻能裝看不見，她還有事情。
姐妹們來得晚，沒有聽到真姐兒來時，陪著來的趙如回的話。別人都知道，因此隻想和真姐兒多坐一會兒。姐妹們隻能幹瞪眼，在這裏候著，總不能這一下午，真姐兒就在這裏坐著吧。
廳上新鮮果子無數，櫻桃桔子大石榴。這是作客，真姐兒並不怎麽用，怕髒衣服，再就當著人也用不好，小口小口拘謹地吃，不如不吃。
閑話到半個時辰，真姐兒起身告辭：“外祖母愛惜賜飯，原應該領。隻是走時姨媽交待，家裏還有客人在，要早早回去幫著姨媽待客。”
姐妹們一起傻了眼，張姑娘手在袖子裏緊緊捏著她的一片子石榴，陸姑娘拿眼睛瞍她，你的石榴呢，讓你不要留偏不信，你倒是拿出來給她呀。
雲老夫人雖然惋惜：“家裏為你備的好吃的，還有你來住的房子，你也沒功夫去看。”但是也喜歡，剛喜歡上來。雲大的媳婦大娘子聽過也喜歡，她是做媳婦的，當然知道婆家肯讓媳婦幫忙待客是好事。再一者“王府”這兩個字，總是能震人。
大娘子欠身對雲老夫人滿麵堆笑：“以後再接外甥女兒，她有客，倒不好留她。”二娘子得真姐兒之力，給自己的娘家哥哥辦成了事，也是怕真姐兒回去晚了要得罪，也是怕雲老夫人舍不得要強留，也欠身子道：“剛才聽真姐兒說過不能久坐，已經讓人把吃的收拾好，給外甥女兒帶回去慢慢吃。”三娘子見妯娌兩個都說話，也趕快添上一句：“很是。”
這欠身子的姿勢，看得三房裏自己的女兒一愣一愣，幾時家裏人說話，也要這麽客氣。
雲老夫人當然不強留，她年老經事的人，更明白夫家的重要性。當下拉著真姐兒的手送她到門外，大家一起跟出來，這才看到門外不是馬車，而是一乘大轎，因進宮回來，就這麽一直抬了來。
旁邊至少七、八個護衛，還有小轎坐了丫頭們。望著轎子在圍隨下遠去，雲老夫人歡喜的要落淚，扶著媳婦們的手進來在叨叨：“下一次再來，就要住幾天。”在她身後，雲家三官人摘下頭上帽子，舒一口長氣：“可熱死我了。”
這樣子，引來女兒和侄女兒們一片笑聲。陸姑娘走在最後進來，終於沒有忍住問了張姑娘一句：“你剛才怎麽不上前，把你的心意給真姐兒。”張姑娘漲紅了臉，在袖子裏把石榴捏得汁水流出，想著大家夥兒一片真心候著她，真姐兒來到，沒有和姐妹們有半句私房話兒，就此，揚長而去。
張姑娘莫明的惱羞成怒，低低地道：“以後她再來，誰還巴巴兒的跑來接她。”陸姑娘留意著她，聽到這話冷笑：“她再來，你還是跑得快的。”再想想自己，被母親趕著來接她，也是跑得不慢。陸姑娘也無端惱怒起來，回去母親一定要問，就告訴她，離得八丈遠，一個字沒說。
王府裏還真有客，這才端午第二天，當然有客。昨天趙赦不在家，今天趙老夫人說補過節。真姐兒也是相當的忙，上午進宮，午後出來去拜外祖母。拜過急急回來，威遠侯府和姬大人府上，共十幾個姐妹，都在這裏候著真姐兒。
聽到一句“姑娘回來了”，威遠侯家愛做詩的秀春姑娘第一個迎出來，攜著真姐兒的手道：“望穿秋水，你總算回來了。”真姐兒在這裏，又是一片嘻嘻哈哈。因見趙老夫人不在，問問服侍的人，回道：“王爺宮中回來，去歇著了。老大人和威遠侯、姬大人在下棋消夏，老夫人說累，也去歇中覺了。”
姬家的四表姑娘學著趙老夫人的說話道：“姨媽說，我老天拔地的，要睡了。你們要候真姐兒，讓人催她快些回來吧。”再對真姐兒抱怨：“你呀你，總算回來了，宮中出來時，我對你說快著些兒，你說好，全不算數。”真姐兒歉意：“並沒有耽擱時候。”
雲家的姐妹們有失望之色，真姐兒已經看在眼中；這些表姐妹們眼看著又要抱怨，真姐兒有些沾沾自喜，看看我，還是挺有人緣兒的不是。
大家抱怨著簇擁著真姐兒：“快去換衣服，我們等著騎你的馬。”黑馬在清源王的賽馬會上拔得頭籌，秀春邊走邊學長平郡主：“她那臉色，比墨汁還要黑。”四表姑娘接上話：“是墨汁不如她臉黑，中午宮裏用宴，偏是她和我坐在一起，我一句也不理她，獨她臉皮厚，還約我去騎馬，我說不去，她才知道羞。”
又是一片笑聲，真姐兒精神抖擻換過騎馬的衣服，帶著姐妹們到馬棚裏去。
馬棚再幹淨也多有氣味，任是哪一家多是放在貼牆根兒偏僻些的地方。趙赦在京中的王府不如封地大，一大片馬棚裏隻得上百匹馬。沒有走到地方，馬僮先過來陪笑攔住：“姑娘們要騎馬，請先問過王爺。”
秀春推一把真姐兒，在她背後悄聲嘀咕：“姑媽、表哥皆在睡覺，此時你最大，誆出馬來我們請你。”大家抿住笑，一起示意真姐兒不管坑蒙拐騙，把馬牽出來為好。真姐兒取出銀子賞馬僮：“賞你，表哥誇你騎術好，你騎出來在旁邊看著，應該無妨。”馬僮不敢要，隻是笑嘻嘻：“請姑娘問過王爺。”
四表姑娘發脾氣：“快牽來，不聽話不要你了。”馬僮再笑著對四表姑娘行個禮：“表姑娘請去回。”四表姑娘悻悻，低聲道：“這奴才一年一年，從來榆木腦子不開竅。”馬僮更好笑，四表姑娘淘氣，也是一年一年沒有變。
哄也不行，嚇也不行，真姐兒眼珠子一轉，今天誆出馬來，就是自己的能耐，她又對馬僮道：“你去回表哥，我在這裏等著。”身後一個聲音插進來，是傲慢十足的道：“算了吧表姐，你以為打發走他，就可以牽馬了。告訴你，這裏看著無人，其實還有別人沒出來。”
大家回身，身後一個晃腦袋的小孩子，是威遠侯家的顯哥兒。
“顯哥兒，我們不帶你，你怎麽來了，快一邊兒玩去？”四表姑娘雖然和顯哥兒不是一家的，第一個攆人的就是她。顯哥兒叉著腰鼻子朝天：“沒有我，你們能牽出馬來？哼！”秀春好笑：“你牽，你去牽啊，牽不出來，以後別說嘴！”
馬僮笑眯眯看著，顯哥兒兩手一揮：“你們讓開。”大家嘻笑著讓出一條路來，顯哥兒大搖大擺走上前，又是重重一聲哼，然後袖子裏取出一個東西擺在手上，哈哈笑著對馬僮道：“快給我牽馬來，不然我放鞭炮了啊。”
顯哥兒手上，是一支手指粗的鞭炮。馬僮大驚失色間，顯哥兒再摸袖子：“我還有，我多著呢，今天誰不趁我心意，我就拿鞭炮炸他。”
姑娘們笑倒一片，馬僮上來攔阻。顯哥兒年紀雖小，紮個馬步，對著馬僮“嘿”一聲，舉起小拳頭道：“來，陪小爺玩一玩。”再轉過頭對著真姐兒她們擠眼睛，看看我來了，就可以牽馬了吧。嘴裏再嚷著：“不給牽，我放了啊，我真的放鞭了啊。”
馬最怕受莫明驚嚇，一嚇就會驚馬。馬僮當然要來搶，兩個人爭起來。
這裏正在亂，趙吉步子輕快地走來，微笑著輕聲傳了趙赦的話：“王爺在閣子上歇著，問誰在這裏喧嘩。”
顯哥兒正和馬僮爭手上的鞭炮，聽到這句話，他第一個老實了，回身手一指真姐兒：“是你，是你喧嘩的。”大家忍住笑，秀春聲音是放低了，還要笑罵顯哥兒：“你鬧的，你去見赦表哥。”趙吉還在等著，真姐兒在這樣時候，當然是站出來：“是我。”再往高處閣子上看看，高處有風，睡著涼快。因是高處有風，有點兒動靜就能傳過去。
來到閣子外麵，趙祥守門，也帶笑：“王爺說別處玩吧，不要擾他。”四表姑娘心裏不舒服，嘀咕道：“給我們馬，就不擾他。”
這一句雖輕，裏麵趙赦不知道是什麽耳朵，可能是大家都屏氣凝神的緣故，趙赦偏偏聽到了一句回話，雖然話聽不清楚，但是話裏不忿是聽到了。趙赦閉目緩緩問道：“誰在外麵吵？”他一字一句慢慢傳出來，四表姑娘就此噤聲。
真姐兒低頭好笑，看起來怕趙赦的人，不隻自己一個。這從此以後，就多了好些伴兒。
趙吉進去看過，又出來擺手悄聲：“王爺睡了，姑娘們請別處玩吧。”
大家躡手躡腳走開，顯哥兒沒得意成不趁心，還拿著那個鞭炮對著看：“等我放一支，讓表哥好好睡。”錦春忍笑拉他走：“小心挨揍。”顯哥兒被拉著走，眼睛對著手上的鞭炮看，突然一跳多高，象炸了鍋嚷嚷道：“我的炮芯子呢？幾時把小爺的炮芯子拔了去。”
這裏到馬棚，是極空曠的一條路，馬僮幹了這件事情，當然支著耳朵聽，聽到顯哥兒暴跳，馬僮捂著嘴笑。這叫上有惡作劇，下有對應法不是。
顯哥兒還沒有跳完，趙吉大步走來，躬身行了一禮：“王爺請表少爺。”顯哥兒手捂著屁股往後麵蹦了好幾步，嘴裏怪叫道：“我不去，讓他好好睡吧。”說過，拔腿就跑。
姑娘們也不騎馬，看著顯哥兒笑個不停。趙吉沒幾步就追上顯哥兒，把他拉了進去。秀春先鬆了一口氣：“總算我們清靜了。”大家一起去清靜，不再為騎不成馬而遺憾。
自此一下午不見顯哥兒，姑娘們安安靜靜的鬥了一會兒花，吃了東西，又說了笑話。
威遠侯和趙老大人下棋中間，也來看看姑娘們玩耍不要拌嘴，因久不見顯哥兒，問一問人，回說：“和王爺在書房裏看書。”姑娘們竊笑，威遠侯滿意地點頭道：“好，讓他看書去吧。”真是難得安靜一會兒。
到晚上家宴時，趙赦出來，顯哥兒才垂著腦袋出來。四表姑娘和真姐兒擠著眼睛笑，讓秀春問他：“挨了幾下？”
顯哥兒瞪眼：“一下子沒挨。”秀春奇怪道：“那你垂個頭扮什麽苦相？”顯哥兒恨恨：“我就知道幫你們沒有好下場，我沒有挨打，可是在書房裏抄了半天的書。看我的手，這會子還酸痛呢。”把手腕子一伸：“給我揉揉。”
四表姑娘掩口笑：“該，讓你天天淘氣。”秀春把顯哥兒白胖的手打回去：“我不是你的丫頭，憑什麽給你揉。”顯哥兒嘟囔道：“以後再也不幫你們，一群沒良心的丫頭片子。”
顯哥兒很受傷，不時摸著自己手上沒有炮芯了的鞭炮。再對著依就說話的姐姐們不悅，這一下午，居然一個來找自己，來幫著求情的人都沒有。
以後再也不幫她們！
月兒彎彎是上弦月，一輪清光照在水榭上，有風有荷又有清香，水邊紅花在黑暗中也可以見到怒放。今天的這一個節補得，是除了顯哥兒以外，人人歡聲笑語中……
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仔仔的心髒手術，傷筋動骨至少一百天才能好，不至少恢複慢的人，半年以上的也有。
命重要，養好了以後努力更，各位親請備好月票，仔仔恢複更新時，加油要月票。
此文還長，仔仔先養病了。
秋天多變，各位及時添衣防感冒。
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