陸姑娘眼中，見真姐兒坐在一個慈祥和氣的婦人下首。(.)趙老夫人被稱之為老夫人，其實年紀還不到五十歲。她生趙赦的年紀是二十歲，在生孩子的古人當中已經算晚。因為古人成親都早，再加上保養好，所以趙老夫人看起來，還隻是個剛近中年的婦人。
“停，”趙老夫人對眼前流水一樣走過的東西，招手讓停下來。這時是五、六個洗淨手的家人，捧著呈現的是各種綢緞。
趙老夫人指著一匹織花繽紛像鳥羽毛的綢緞問趙赦：“這是什麽？”真姐兒站起來回過話：“姨媽，這是西北異邦裏獻上的，叫鳥羽緞。”
“這個名字倒也形像。”趙老夫人再看一看幾位侄女兒和外甥女兒，也都笑容滿麵，一切盡在不言中的眼巴巴看自己。
趙老夫人一笑：“王爺大老遠的送了來，不能不承他這個情。這個鳥羽緞，我和真姐兒一人做一件衣服年下穿。給姑娘們一人一件織金花緞，那綠倭緞，給老大人和王爺做衣服。”再看著四表姑娘笑：“姨媽不偏心，你三個姐姐們，我都額外給的有私房。今天你在這裏，這嵌翡翠檀香木的妝台，給她一架，餘下的把真姐兒房中的換下來。再有聚耀燭台，大琉璃燈台，一樣給四姑娘兩件。”
回身再對餘下沒有退親的姑娘們笑：“等你們親事近了，也和她的一樣。”四表姑娘“嚶嚀”一聲紅了臉，過來撲在趙老夫人不依：“姨媽取笑我。”
真姐兒在後麵見她回頭，平時同她笑謔慣了的，把手指放在臉上刮著取笑她。四表姑娘拉著趙老夫人看：“姨媽你看，表嫂她笑話我。”真姐兒立即把手放下來不說話了。
趙老夫人抱著懷裏的四表姑娘笑：“她並沒有笑你。”威遠侯家的姑娘齊聲笑盈盈道：“姑媽現在就偏著真姐兒了。”
真姐兒繼續老實坐著，覺得自己不動也中槍了。
等四表姑娘從趙老夫人懷中起身，還是坐到真姐兒旁邊和她商議：“那奇秀琥珀有上百塊，給我們一人一塊吧。”真姐兒小聲白眼她：“怎麽不問姨媽要，問表哥要去。”四表姑娘也小聲嘰咕：“你也當家的，給我們一人一塊，我就不纏你。”真姐兒無奈，對趙赦道：“琥珀好，我和姐妹們一人要一塊。”
不等趙赦答應，姐妹們都歡聲起來。趙赦吩咐家人：“等姑娘們回去，給她們帶上。”
陸姑娘在旁邊，覺得自己像是縮得不能再小時，聽到趙老夫人對她含笑：“你姓什麽？”陸姑娘一下子愣了，真姐兒趕快代回：“姓陸。”趙老夫人客氣地道：“是雲家的親戚吧？常進來，多陪我們真姐兒才好。今天我們是過年分東西呢，你別嫌棄，這軟緞，也拿一匹回去做衣服穿吧。”
陸姑娘又驚又喜忙道謝過，站在那裏是喜出望外。
原本是家中生氣出來，現在得了這個彩頭，陸姑娘心中的氣，全拋到九霄雲外去了。
接下來各種粗布細布細織布，馬鞍子兵器硯台玉器，一起上來。趙老夫人隻看了半個時辰就累了：“你們看吧，我回房去。”趙老大人挑了幾塊硯台讓人現送到自己桌上，也陪著趙老夫人起來：“我也累了，不是陪夫人，我已經和清客們高談去了。”
他們一走，姐妹們也不願意再看下去，一起道：“因為下雪，和真姐兒約玩雪的日子，出來這麽久該回家去。橫豎有帳本子，幾時缺東西，幾時再來看吧。”
真姐兒送她們到門外，回來約著陸姑娘到房中去。東西太多看得眼花繚亂，真姐兒也不想看了。
陸姑娘來時心中有氣，此時已經氣平。在溫暖的房中坐下來，覺得這一家子人還是親戚，都是和藹可親，好說話的人。
“人比人氣死人，為什麽你的婆婆和親戚們，都和你好？”陸姑娘說過，真姐兒帶笑反問：“四、五天前我去見外祖母，說高家也是不錯的。說你父親月前病了，是高大人一力承擔的。”
陸姑娘冷笑：“快別提這話！他這樣做，是有目的的。”
真姐兒沒想到陸姑娘說出這樣話來，忙道：“有什麽目的？”
陸姑娘兩隻眼眸在真姐兒身上轉幾轉，心想，還不是為著讓我為他求官。剛才王爺在座，見姐妹們和真姐兒要東西，像是真姐兒也能當幾分家。不過這官職的事情，和在家裏要東西不一樣吧？
“怎麽隻看著我？”真姐兒皺一皺小巧瓊鼻，想著逗陸姑娘開心：“我臉上幾時開的花？”這小巧可愛的樣子，讓陸姑娘反而皺眉：“你呀，怎麽還敢像個孩子，你要是個大人才行！”在陸姑娘看來，真姐兒在王府裏，是迅速的要拔苗助長。
真姐兒含笑對著陸姑娘的皺眉：“我今年，的確還不是大人。你呢，你又是了嗎？”陸姑娘有些傲氣地道：“我隻大你一歲，不過我向來是自己針指自己掙錢，”才說到這裏，眼前又閃過剛才一排排閃過的富貴東西。
心裏莫明被紮了一下的陸姑娘悶氣了，怎麽說眼前這個人才好？再說她十四歲或是十五歲，難道要她棄了這從小訂下的親事，再尋別的人家才行？
就尋別人家裏，會有這麽和氣的人和氣的親戚嗎？更不要說剛才看到的東西，都是陸姑娘平生沒有見過的。
陸姑娘一瞬間心裏閃過一句：愛慕虛榮，再一想這話不對。這原本就是真姐兒的親事，難道要她反抗父母親訂下的親事，當一個風聲不好拋棄人的人，還是當一個被人拋棄的人？
陸姑娘心中閃過這種種念頭，隻說了一句自得的話：“我在高家，人人拿我當大人看。何姨娘比我大好幾歲，她從不敢小看我。”
對著這自得，真姐兒和顏悅色：“你本來就不大。”比自己大一歲能叫大嗎？陸姑娘氣結：“那你也要表現得像個大人，才不會有人小看你。”
真姐兒眯眯笑：“大人，是表現出來的嗎？”能力才幹是表現出來的。（.無彈窗廣告）是不是大人，是不是成熟的人，別人聽你談吐就能明白。
“和你說不清楚。”陸姑娘有些發急：“就是你事事要自己有主張，比如剛才那些姑娘們要琥珀，她們人多勢眾不去說，反而要你當著人對王爺說。以後這樣的事情，你要長長頭腦才行。”
真姐兒笑眯眯地聽著陸姑娘發焦躁教自己：“要是王爺不給呢？要是老大人覺得你猖狂呢？要是老夫人說你越過她的頭說話呢？幸好給了你。要是當著這麽多的人王爺不答應，或是老大人、老夫人說了幾句，你可怎麽辦？”
“這個，應該不會吧。”真姐兒說過，陸姑娘更急：“什麽是不會，我告訴你吧，我來時，是一肚子的氣。人人都以為我父親病了，是高家一力承擔。其實他們家就出了一些錢，再就隻看過兩次，就說過年事情多不能來。我看著一肚子氣，隻有我父母親是歡天喜地，覺得有麵子。”
真姐兒忍住好笑，把心裏反駁的話消散了。也到趙赦身邊這麽久了，他是個什麽樣的人還能看不出來？
一直在趙赦身邊並沒有出大的錯，真姐兒對自己是滿意的，至少也應該算及格吧。
過日子，哪有人天天鶴立雞群的出不完的奇招妙招好招。這樣想的人，自己生活裏有過幾次？說話，總要憑良心！
這是過日子，不是天天在競賽！
要是王爺不給，要是老大人或是老夫人認為自己猖狂？真姐兒對著圓睜了眼睛，覺得自己孩子氣的陸姑娘笑得沒心沒肺。也不想想，表哥、姨媽和姨丈是什麽心思，自己不知道？
把這樣的心思壓下去，真姐兒含笑勸陸姑娘：“這過年的確家家事情多，”古人過年是真正的過年，包餃子，炸饊子，炸麻葉子，自己製糖，自己蒸饅頭，要做一個正月裏的年菜，都是自己來。
再加上古人親戚多，走親戚送東西，買東西，說事情多不為過。
“你父親病了，至少高家去了不是？也出了錢。我聽到外祖母說，是你家父母親讓他們不用常來，高家的家人不是見天兒地去看。”真姐兒微笑：“你還要怎麽樣呢？”
陸姑娘快要跳起來：“他們家去看，難道不是應該的。什麽是家人去，就是那個何姨娘去了。幸好我天天在她麵前是像個大人，不然的話，她更得意上來。就這到我家裏，像是比我大一樣叮囑我這，叮囑我那的，把我快氣死了。”
見陸姑娘真的生氣了，真姐兒認真地聽過，不能不說句大實話：“你別惱，你的確不大。你十六，何姨娘二十多，有人會認為十六的理當表現像五十，讓她自己試試去。”
十幾歲的人，沒有經過特殊環境，沒有受過特殊訓練，不管是在古代還是在現代，不可能表現得冷靜冷酷具有一切人類的優點，而且隨時可以打敗生活中隨時出來的事情。
“再說何姨娘也許不是要表現得比你大，她是妾，理當對你關心關懷。她對你說要添衣病人要吃什麽，對你說早些回家天晚了不好，這些話是沒有錯的。”真姐兒說到這裏，伸手止住陸姑娘又要焦躁，再說下去：“我知道她說的時候可能語氣不對麵上氣色不對，讓你覺得她是在叮囑你指點你。”
陸姑娘氣稍平一些道：“是。”真姐兒微笑提醒道：“你大可以擺一擺身份說一聲知道了，也就行了。”
“我怎麽能示弱，示弱不是顯得我憋屈，會讓人說我憋屈的！”陸姑娘快意地道：“我訓斥了她，當著母親的麵告訴她，我自己知道，不用她操心！”
真姐兒好笑：“這是一件小事情，不值得爭執。”陸姑娘不屑：“所以我說你小，你再這樣小下去。隻怕你成親後，親戚們樣樣東西都來問你要，到時候看你怎麽辦！正因為是一件小事情讓了，以後件件小事情都要讓。然後變成大事情也要讓。”
“大事情你不會不讓，”真姐兒說到這裏，覺得自己詞窮，而且又像在和陸姑娘爭執，她笑一下，親手提起小桌子上提梁紫砂壺來：“咱們喝茶吧，這茶是好茶。”
陸姑娘一杯茶下肚，聞著茶香對真姐兒是恨鐵不成鋼地歎氣：“你要事事小心，要事事不讓才行。不然的話，別人看著你小，隻會欺負你。”
趙赦到目前，在衣食住行，並沒有如陸姑娘所想的，欺負過真姐兒。
這是陸姑娘和真姐兒的兩種生活態度了。見到真姐兒在王府裏種種的陸姑娘，也依然覺得真姐兒小，真姐兒不會為自己爭。她還是這樣想著，帶著趙老夫人給自己的軟緞回家去了。
在路上，陸姑娘也羨慕趙老夫人這個人不錯，不過再想想，表麵上誰不會裝呢。走到街口，見高家鄰居家的媳婦杏姐兒在路邊哭泣，陸姑娘過去問她：“你們家那嫁不出去的母老虎又發騷了？”
杏姐兒的婆婆是個寡婦，年青時脾氣壞把自己丈夫氣死，膝下除了杏姐兒丈夫一個人以外，還有一個長女，挑三撿四的嫁不出去，而且在家裏會挑刺。
陸姑娘歎氣，杏姐兒的寡婦婆婆，才真正是個該早死的人。
回到家裏去見高老太太，把手中的東西給高老太太看：“王府裏王爺給老夫人送年下的東西，現成的東西在賞人，也給了我一匹。”
高大人喜形於色從房中走出來，對陸姑娘急切地道：“你沒有忘記說我的事情吧，與我一同進京的人，又有幾個定下官職在國子學裏，雖然進項不多，卻是輕閑的地方。我現在急了，隻要有個地方去就行。”
他身後轉出何姨娘來，嬌笑道：“姑娘去了，能不為老爺說話嗎？老爺不用擔心，姑娘您說是不是？”
陸姑娘一看到她，想起來她當著自己父母對自己一片指點，現在又是天天貼著高大人，把臉沉下來對高大人道：“我沒有說，和她說不中用。她今天弄了一個險事兒，我都為她擔著心，幸好王爺沒有說她。雖然沒有說她，隻怕王爺心裏也是不喜歡的，因為都沒有見到王爺有笑臉兒。要是今天說你的事情，王爺發作起來，是兩件合在一起發。”
高大人對著那軟緞看看，再對著梗著脖子的陸姑娘看看，跺腳“嗐”一聲，大步走出房去，何姨娘緊緊跟上：“老爺，外麵冷，哎，你生的什麽氣。”
陸姑娘又是不屑，眼前浮現出真姐兒被王爺抱著上下馬車的身影，再想想高大人，也不是十四歲、十五歲，有事情你自己不會去說。你是做什麽的？
高老太太是精明的，對陸姑娘還有笑容：“王府裏那位姑娘，今天做了什麽險事兒？”陸姑娘把話說出來，還同高老太太論理：“您說說看，她又辦十四歲、十五歲的事了。也不是個孩子，就這樣跑著去要東西。人家讓她要，她就去要了。”
水煙袋“忽嚕忽嚕”地響著，捧著的高老太太也說不出話來了。又不想同陸姑娘說話，又覺得她在麵前礙眼，不得已才放下嘴裏的水煙袋，長歎一聲道：“你去吧。”
陸姑娘出去，高老太太對著她的背影隻能是歎氣。
晚上喊過高大人過來，高老太太語重心長地對他道：“看看隔壁杏姐兒的婆婆，和我一樣是沒了丈夫。不過我不能學她惹人笑，她還留著個嫁不出去的女兒，更加一個笑柄。媳婦如今也是熟悉性子，依我看，你以後能理就理，不能理就少理她。但是這門親事，是不能破的。我不能像隔壁杏姐兒婆婆那麽混蛋，讓人背後裏說她還不自知！”
高大人是心灰意冷：“她再不好，這親事也不會退。我是個念書人，讀聖賢書識道理，她再不好，是她的事情。成親後，她再這樣喜歡事事自己強出頭，我不理她就是。”
現成的一個好路，不想陸姑娘瞎了眼，認為真姐兒十四歲、十五歲的怪論一直不斷，一直瞎著眼。
“就這樣吧，我們家也沒有隔壁那樣無恥的大姑子，成親後媳婦至多不過還是性子梗，隨她去吧。”
高老太太用這句話，結束了和高大人的談話。
臘月很快就到來，地上積雪足有半尺深。太子帶著清源王從宮門進來，問身邊來接的太監：“皇上夜來睡得可好？”
太監龐公公是皇帝身邊得力的太監之一，見太子問，忙道：“皇上夜來隻睡了兩個更次，睡得香，隻是睡得少。”
今天的太子殿下，是冠服出現。頭上袞冕九章，袞衣上有山、龍、華蟲等九章。冕冠上是九旒九玉，用金簪別住。聽到皇上睡得好，太子殿下是笑了一笑；聽到皇上睡得少，太子殿下露出擔憂的神色，問身邊的清源王：“這突厥來朝，不是好意啊。”
清源王今天也是穿戴一身，青衣纁裳，隻是冕冠上旒是五采。見父親擔憂並問自己，忙欠身子回話：“我天朝泱泱，雖然不在乎這等跳梁小醜。但是五洲蟲蚊皆臣服，這一個小醜，皇上也是想施以仁心，讓其知道歸順降服。”
太子心情大好，他才三十多歲的人，麵如冠玉神采倜儻。要不是服飾可以分辨出來，走在外麵讓人看著，還以為他和清源王是兄弟。
邊走太子邊對清源王滿意地道：“你說得也算知道道理，近來聽說你又上進不少，以前糊塗事，我不會再放在心上。”
躬身的清源王心中泛起一陣酸澀，這酸澀讓他眼眶裏湧起熱流，他哽咽道：“多謝父親原諒。”太子慈愛的看一看，繼續往前去：“隨我來吧，佳麗處處都有。今天要是皇上喜歡，請他賞幾個宮人給你。”
“多謝父親。”清源王覺得身上雞皮疙瘩陡然起來，心中是一片抗拒的心思。原地怔忡著，見太子走開有幾步，趕快收起心神追上去。
皇上正煩惱，見到太子和自己最鍾愛的皇孫進來才有笑容。太子和清源王問安過，太子再問皇上的起居：“父皇勤政，是天下百姓之福。隻是晨昏有時，還請按時歇息才是。”
“夜裏聽到驛館裏人報信，說突厥這一次來朝，的確如你所說，是有來意才是。他們護著一個盒子極其寶貝，不知道裏麵是什麽難題。”皇上微聳起眉頭：“你們猜一猜，會是什麽？”
太子殿下和清源王都想了一下，太子才回道：“父皇不必憂心，想忽厥小國，才在安平王手下敗了，這時候來朝，就有歹意，也不敵我天國威嚴。民間有俗語，兵來將擋，水來土淹，他小小國家，要有，也是奇技淫巧上試圖取勝罷了。”
皇上一笑丟開：“你說得也是，打仗護國土才是根本。仗打輸了，就是今天他們弄了什麽勝了，也不是本事。”提起來打仗，皇上心情又好一些，對太子道：“安平王近年來，深得朕心。他要娶的那個小媳婦，進宮來我看過，也像是還般配。要知道我以前聽說，總覺得是不般配的。”
現在說起來俗事，太子殿下更要湊趣：“兒臣也是這樣想。安平王身材魁梧，文武雙全。要是真的配一個南山裏北村裏的人，就是進宮朝拜，也讓人看著不順心。兒臣也看過他的未婚妻子，像是一個有品格的人。”
清源王這個時候，為真姐兒說了幾句好話。等太子回過話，皇帝正微笑間，清源王欠身子道：“安平王的未婚妻子，是個極聰明的人。”
皇上和太子都不以為然的笑，皇上漫不經心：“你是指她和江陽郡主的比試？安平王神箭手，滿朝裏皆知。江陽郡主這件事情，是她自己找的沒趣。請安平王幫射箭，這不算什麽。”在皇上看來，不過是個小姑娘撒嬌罷了。她不會射，理當請的是安平王，她的未婚夫婿才對。
聽出來皇帝不上心的清源王，就此打住。在心裏想著真姐兒紫衣似弱柳的身影，嘴角邊微微一笑。這宮中步步當心的地方，是不是能暫露頭角，全靠她自己了。
一家三人正在說話，太監進來回話：“突厥使臣已經在禦花園中，按皇上的吩咐，王爺們和幾位大人在陪伴他。使臣山呼萬歲過，請皇上金麵一見。”
太子聽到這裏，忍不住一笑。使臣還山呼萬歲過？這回話的狗才說假話。突厥使臣太子見過一麵，是踞傲不肯低頭的人。怎麽今天，就山呼萬歲了呢？
皇帝也笑，目視回話的太監道：“朕不老，你欺朕否？”太監趕快跪下來伏地惶恐回話：“奴才不肯回一個字的假話。使臣剛到，是眼睛裏沒有別人的。後來靈丘王爺去同他試了一試力，雖然不勝也不輸。使臣方年青，靈丘王爺比他見老，所以使臣傲氣打下去幾分。
他又說這不是在戰場上，安平王爺進來。使臣先開始不認識安平王爺，見他年青，正在用大話欺負他，才想起來問一問王爺名姓。聽說是安平王爺，使臣這才山呼萬歲。”
皇上龍顏大悅，笑顧太子和清源王道：“我們沒有出去，少了一場熱鬧看。”見請自己的太監還伏在地上，笑命他：“去傳話，朕這就去了。”走了一步又道：“命婦們全在宮中，這使臣魯莽，不要驚動命婦們。”
那使臣皇上也是金殿上見過，大胡子粗臉膛，一見就是粗魯的人。太子陪笑：“命婦們見到使臣，好似看到熊瞎子，取個樂吧。”
皇上又是笑了兩聲，帶著太子和清源王，身後跟著一堆跟的人，往禦花園而去。
突厥使臣如太監所說，這一會兒已經傲氣下去不少。他眼睛不時瞍著趙赦，不敢相信這就是大勝的安平王。
手臂是粗的，人也是龍行虎步，就是那張臉，看起來是漢人小白臉。他已經不在這裏，離得有二十多步，低頭和一個嬌弱弱、像是一陣風能吹走的絕色少女在宮燈下麵說話。
真姐兒興致勃勃：“表哥，他一聽到是你就老實許多，你一會兒，會同他比試嗎？”趙赦逗真姐兒：“要比試的話，你怎麽樣？”
“我給你背劍，”真姐兒說過，趙赦忍不住笑一聲，真姐兒被笑得嘟起嘴：“不行嗎？我給你當小廝還不行。”
她噘高嘴，兩邊原本淺淺的梨渦因為麵頰微陷而又顯得深深，眼睛裏是不樂意：“難道不喜歡真姐兒背？”
“去玩吧，表妹不是都在那裏。”趙赦對著遠處宮裝綽綽的命婦們努嘴，讓真姐兒過去：“你是搗亂的。”
“皇上駕到，”身後傳來太監們的唱呼聲。命婦們也往這裏來，真姐兒跟在趙赦身後，一起去見駕。
花枝招展的命婦們，又讓來朝的使臣看花了眼。眼前翠玉明鐺，不知道看一個才好。
展祁和張士禎隨趙赦和真姐兒入宮，見到使臣眼睛直晃，展祁對張士禎低聲笑道：“使臣來朝，回來必得一病，唯眼花繚亂是也。”
張士禎忍住笑，用眼神兒示意他皇上在此，不要過於笑謔。
居中坐下的皇帝沒有注意到私下裏還有人在說笑，他對著來朝使臣和藹地道：“金殿之上，你說你有奇珍獻上，又說我天朝大國如果能解，你們歲歲來朝，可有這話？”
使臣對著和氣的皇帝，傲氣又上來。他千裏來獻，當然是想在金殿之上難倒漢人。不想這個皇帝也狡猾，聽到後笑眯眯：“有好東西，理當與諸臣們分享。容我擺宴，再請命婦和後宮嬪妃們一起來看，正好我們過臘八，一起樂一樂。”
把這事情，變成像似玩樂。
想到這裏，使臣驕傲的撫一把自己翹起的胡子，他帶來的東西，是出自於漢人史書上的東西。眼角再掃一眼四周首飾明亮的命婦們，使臣對皇帝硬邦邦地道：“我們那裏的女人，也有一個又一個的點子。不知道天朝的女人們，是不是聰明的。”
命婦們發出參差不齊的明脆笑聲。江陽郡主心中一動，她一直覺得真姐兒不像是個孩子，這是她自己的一種感覺。她笑盈盈開了口：“我們這裏的女孩子也比你們的女人聰明，安平王府的的沈姑娘，就是一個聰明人。”
真姐兒陡然一愣，遇上清源王含笑的眼光。那眼光中分明是在說，看看，你這王妃不是好當的。
趙赦朗朗開口對皇上道：“以臣看來，使臣來朝雖無誠意，皇上以仁德之心，也是以禮相待。如今使臣又提及婦孺，進獻的東西，難道是給婦孺們解悶的。臣稟皇上，命婦們中不乏智計之人。使臣既然拿女人來比，武有江陽郡主，文有霍山王府的伍氏側妃，今天這一比，定然不會墜天國威風。”
皇上剛微笑，清源王對著真姐兒意味深長的一笑，也出列欠身道：“安平王所說甚是，皇上可命江陽郡主和沈怡真一同來解，做一次玩笑。”
真姐兒血氣上衝，不知道清源王是什麽意思？看看身邊趙赦是麵帶微笑，和剛才一樣沒有改變。隻是他的大手握起真姐兒的小手，輕輕搖了一搖。真姐兒明白，這意思是：別怕，有表哥在。
多少定下心來的真姐兒又接受到伍側妃溫和的目光，她才對自己告誡過，江陽郡主就逼到自己眼前來了。還有清源王，都是不懷好意的。
麵對此情此景，真姐兒隻能這樣想。
皇上慢慢笑了笑，把眼光放在江陽郡主身上，帶著一萬兵馬進京擇配，遲遲又不肯定下來。皇上雖然不擔心這一萬兵馬能作亂，心裏也有二桃殺三士的心思。
再看向真姐兒，這是文武雙全的江陽郡主和自己最看好的皇孫清源王一起說聰明的人。皇上微笑：“江陽，你和沈怡真一起來解。”
這話一出，清源王對著真姐兒笑笑，這笑容倒是柔和無傷害，隻是真姐兒心中覺得清源王借刀殺人，想在這種地方害自己，沒有心思看他。
使臣來朝，聽說本來是金殿上想難倒一幹人等，這樣的東西，肯定不是好解的。清源王和江陽郡主在這種時候舉薦自己，在真姐兒看來，就是借刀殺人！
勝了，真姐兒並不想暴露自己有多聰明，引來一幹人的眼紅。在皇帝麵前露臉，自古以來是遭忌的；輸了，有失國體不說，而且這恥笑將終身跟著自己。
眼前幸好還有江陽郡主與自己同行，真姐兒打定主意，事事讓江陽郡主先行。就是解不開，也有江陽郡主在前擋著。
使臣獻上盒子，神神秘秘的打開來：“陛下請看。”頓時，臣子們有驚歎聲。
這是一塊上好的羊脂白玉，做九連環狀。九環上還雕著靈芝、雲彩等吉祥東西。
這裏人人是見過好東西的，麵對這塊似暇疵的羊脂玉，也露出讚賞的神色。
是一塊難得的美玉。
周圍人不管是大臣們還是命婦們，都是飾美玉有寶石。此時這塊玉一現身，就把人人身上的珠光寶氣給壓了下去。
真是難得的！
使臣見他們誇獎，露出得意之色走上前一步，手捧著盒子給皇帝看：“這是我們可汗最為寶貴的一塊美玉，特命使臣萬裏獻給陛下。這環上雕九個佛寶，我們來時，可汗還怕不精美，命工匠同來，昨天晚上又打磨過。陛下，如有人能解開此環，可汗願來朝拜。”
清源王聽到這裏，早就喜動顏色。他站的位置是在真姐兒對麵，用口型對真姐兒說了一個字：“擊”。
這是一個有名的故事。戰國時期，秦王使人獻玉連環給齊襄王後，曰：“齊人多智，能解此環乎？”君王後取椎擊碎之，謝使者曰“已解之矣”。從此“齊後破壞”載入史冊。
這裏站著的人，大多讀過此書。使臣還要這樣來朝，因此沒有人說話，隻是撫須沉思。
使臣把玉連環給大家一一看過，人人都看得清楚，那九個連環上雕工細致。但是，這和平時家裏玩的九連環不一樣。平時家裏玩的九連環還有缺口方便人能解開，而這個玉九連環，卻是實環。
也就是說，隻有大羅金仙出世，佛神降臨，用神鬼之兵，隻怕才能解開。
這實實在在的，是一場刁難。
江陽郡主也知道齊後破壞的故事，她沒有先說話而是仔細看過，就是想著自己向來聰明，如果用巧法子解開，今天正好是一個出風頭的機會。
她先不說擊打，而是細細地看過這玉環，覺得的確不可能用巧法子解開時，聽到使臣又大聲說了一句話：“這玉難得，這環是一路之上，還時時雕刻修琢著。天朝大國，理當能夠解開。若是打碎，不算法子吧？”
皇上臉色沉了下來，打碎可惜，這還有什麽法子想？可是泱泱大國，難道說，我們解不開，隻能打碎。還是指責他們，你這環是實的，你還來獻分明是刁難。
人家本身，就是為刁難而來。
這些法子，都失了銳氣。
隻要不是解開的，突厥都有借口，這叫沒解開。
突厥使臣對著江陽郡主和真姐兒兩個花朵兒一樣的女子笑得奸猾：“請解開，”江陽郡主皺眉頭沉思，真姐兒坦然地目視玉環，像在欣賞它的美麗。
清源王到此，是嚇出一身汗來。他舉薦真姐兒聰明，並不是有害她的意思。現在變成一場解不開就有失國體的災難，清源王又苦澀了，在心裏對自己喃喃，你這不是害她，又是什麽意思？
這個聰明的姑娘隻是藏拙，藏得總是有人要看不出來。這裏一片寂靜沉悶含著氣憤的氣氛中，清源王心急如焚。
半晌後，江陽郡主無奈認輸，對皇上躬身回話：“我解不開。皇上，這是實環，不是能解開的東西。”
皇上臉色又沉了一沉，突厥使臣更為得意中，一直靜靜的趙赦對真姐兒道：“去解開它。”真姐兒仰起晶瑩的麵龐來看了趙赦一眼，笑容滿麵道：“是。”
這裏安靜下來，人人屏氣凝神等著看清源王和江陽郡主都說聰明的這個小姑娘如何去解開這個實的白玉環。
真姐兒進前，脆生生地對使臣道：“這是抄襲的法子。戰國時期，齊襄王後就解開過。你這一次再來不讓擊碎，也算是能變通。我們有句俗語，是解鈴還需係鈴人，命雕琢來的工匠來，就可以解開了。”
幾聲笑聲響起，使臣噎了一下。大凡無理取鬧刁難人的人，肯定是沒有想到自己也要以身試法的人居多。
天朝泱泱大國，麵對小國挑釁理當接招。昔日齊襄王後麵對秦王使臣的刁難，是從容取椎擊碎，不會直接說：“這是刁難，這環解不開。”
再要是換了別人說你們自己先試試解開再來難我，這話有失威風。
獨真姐兒是個小姑娘，站在這裏先用典故把使臣指責過，再說出來一句俗語“解鈴還需係鈴人”，最後再道：“喚你們工匠來解。”
是一件不失體麵的事情。
反而讓人聽起來，有著孩子似可愛的稚氣。
再說真姐兒今年不大，從這古代年齡上說，隻得十五歲。
笑聲漸大，而且漸多。清源王鬆了一口氣，對著真姐兒示好的眨一眨眼睛，真姐兒是全沒有看到。她說過話，就垂首退回趙赦身邊，站得老老實實，是唯恐別人看到她注意到她的神色。
可是此時此刻，別人怎麽能不注意到她，能不爭著看她呢？
藏拙的人，終於露了餡。在真姐兒心裏，是對江陽郡主無比的警惕，對清源王是無比的不喜歡。她忍不住再看一眼趙赦，往他側著的英俊麵容上看去，心裏起了疑惑：
表哥他，怎麽知道自己能解得開？
－－－－－－題外話－－－－－－
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“停，”趙老夫人對眼前流水一樣走過的東西，招手讓停下來。這時是五、六個洗淨手的家人，捧著呈現的是各種綢緞。
趙老夫人指著一匹織花繽紛像鳥羽毛的綢緞問趙赦：“這是什麽？”真姐兒站起來回過話：“姨媽，這是西北異邦裏獻上的，叫鳥羽緞。”
“這個名字倒也形像。”趙老夫人再看一看幾位侄女兒和外甥女兒，也都笑容滿麵，一切盡在不言中的眼巴巴看自己。
趙老夫人一笑：“王爺大老遠的送了來，不能不承他這個情。這個鳥羽緞，我和真姐兒一人做一件衣服年下穿。給姑娘們一人一件織金花緞，那綠倭緞，給老大人和王爺做衣服。”再看著四表姑娘笑：“姨媽不偏心，你三個姐姐們，我都額外給的有私房。今天你在這裏，這嵌翡翠檀香木的妝台，給她一架，餘下的把真姐兒房中的換下來。再有聚耀燭台，大琉璃燈台，一樣給四姑娘兩件。”
回身再對餘下沒有退親的姑娘們笑：“等你們親事近了，也和她的一樣。”四表姑娘“嚶嚀”一聲紅了臉，過來撲在趙老夫人不依：“姨媽取笑我。”
真姐兒在後麵見她回頭，平時同她笑謔慣了的，把手指放在臉上刮著取笑她。四表姑娘拉著趙老夫人看：“姨媽你看，表嫂她笑話我。”真姐兒立即把手放下來不說話了。
趙老夫人抱著懷裏的四表姑娘笑：“她並沒有笑你。”威遠侯家的姑娘齊聲笑盈盈道：“姑媽現在就偏著真姐兒了。”
真姐兒繼續老實坐著，覺得自己不動也中槍了。
等四表姑娘從趙老夫人懷中起身，還是坐到真姐兒旁邊和她商議：“那奇秀琥珀有上百塊，給我們一人一塊吧。”真姐兒小聲白眼她：“怎麽不問姨媽要，問表哥要去。”四表姑娘也小聲嘰咕：“你也當家的，給我們一人一塊，我就不纏你。”真姐兒無奈，對趙赦道：“琥珀好，我和姐妹們一人要一塊。”
不等趙赦答應，姐妹們都歡聲起來。趙赦吩咐家人：“等姑娘們回去，給她們帶上。”
陸姑娘在旁邊，覺得自己像是縮得不能再小時，聽到趙老夫人對她含笑：“你姓什麽？”陸姑娘一下子愣了，真姐兒趕快代回：“姓陸。”趙老夫人客氣地道：“是雲家的親戚吧？常進來，多陪我們真姐兒才好。今天我們是過年分東西呢，你別嫌棄，這軟緞，也拿一匹回去做衣服穿吧。”
陸姑娘又驚又喜忙道謝過，站在那裏是喜出望外。
原本是家中生氣出來，現在得了這個彩頭，陸姑娘心中的氣，全拋到九霄雲外去了。
接下來各種粗布細布細織布，馬鞍子兵器硯台玉器，一起上來。趙老夫人隻看了半個時辰就累了：“你們看吧，我回房去。”趙老大人挑了幾塊硯台讓人現送到自己桌上，也陪著趙老夫人起來：“我也累了，不是陪夫人，我已經和清客們高談去了。”
他們一走，姐妹們也不願意再看下去，一起道：“因為下雪，和真姐兒約玩雪的日子，出來這麽久該回家去。橫豎有帳本子，幾時缺東西，幾時再來看吧。”
真姐兒送她們到門外，回來約著陸姑娘到房中去。東西太多看得眼花繚亂，真姐兒也不想看了。
陸姑娘來時心中有氣，此時已經氣平。在溫暖的房中坐下來，覺得這一家子人還是親戚，都是和藹可親，好說話的人。
“人比人氣死人，為什麽你的婆婆和親戚們，都和你好？”陸姑娘說過，真姐兒帶笑反問：“四、五天前我去見外祖母，說高家也是不錯的。說你父親月前病了，是高大人一力承擔的。”
陸姑娘冷笑：“快別提這話！他這樣做，是有目的的。”
真姐兒沒想到陸姑娘說出這樣話來，忙道：“有什麽目的？”
陸姑娘兩隻眼眸在真姐兒身上轉幾轉，心想，還不是為著讓我為他求官。剛才王爺在座，見姐妹們和真姐兒要東西，像是真姐兒也能當幾分家。不過這官職的事情，和在家裏要東西不一樣吧？
“怎麽隻看著我？”真姐兒皺一皺小巧瓊鼻，想著逗陸姑娘開心：“我臉上幾時開的花？”這小巧可愛的樣子，讓陸姑娘反而皺眉：“你呀，怎麽還敢像個孩子，你要是個大人才行！”在陸姑娘看來，真姐兒在王府裏，是迅速的要拔苗助長。
真姐兒含笑對著陸姑娘的皺眉：“我今年，的確還不是大人。你呢，你又是了嗎？”陸姑娘有些傲氣地道：“我隻大你一歲，不過我向來是自己針指自己掙錢，”才說到這裏，眼前又閃過剛才一排排閃過的富貴東西。
心裏莫明被紮了一下的陸姑娘悶氣了，怎麽說眼前這個人才好？再說她十四歲或是十五歲，難道要她棄了這從小訂下的親事，再尋別的人家才行？
就尋別人家裏，會有這麽和氣的人和氣的親戚嗎？更不要說剛才看到的東西，都是陸姑娘平生沒有見過的。
陸姑娘一瞬間心裏閃過一句：愛慕虛榮，再一想這話不對。這原本就是真姐兒的親事，難道要她反抗父母親訂下的親事，當一個風聲不好拋棄人的人，還是當一個被人拋棄的人？
陸姑娘心中閃過這種種念頭，隻說了一句自得的話：“我在高家，人人拿我當大人看。何姨娘比我大好幾歲，她從不敢小看我。”
對著這自得，真姐兒和顏悅色：“你本來就不大。”比自己大一歲能叫大嗎？陸姑娘氣結：“那你也要表現得像個大人，才不會有人小看你。”
真姐兒眯眯笑：“大人，是表現出來的嗎？”能力才幹是表現出來的。（.無彈窗廣告）是不是大人，是不是成熟的人，別人聽你談吐就能明白。
“和你說不清楚。”陸姑娘有些發急：“就是你事事要自己有主張，比如剛才那些姑娘們要琥珀，她們人多勢眾不去說，反而要你當著人對王爺說。以後這樣的事情，你要長長頭腦才行。”
真姐兒笑眯眯地聽著陸姑娘發焦躁教自己：“要是王爺不給呢？要是老大人覺得你猖狂呢？要是老夫人說你越過她的頭說話呢？幸好給了你。要是當著這麽多的人王爺不答應，或是老大人、老夫人說了幾句，你可怎麽辦？”
“這個，應該不會吧。”真姐兒說過，陸姑娘更急：“什麽是不會，我告訴你吧，我來時，是一肚子的氣。人人都以為我父親病了，是高家一力承擔。其實他們家就出了一些錢，再就隻看過兩次，就說過年事情多不能來。我看著一肚子氣，隻有我父母親是歡天喜地，覺得有麵子。”
真姐兒忍住好笑，把心裏反駁的話消散了。也到趙赦身邊這麽久了，他是個什麽樣的人還能看不出來？
一直在趙赦身邊並沒有出大的錯，真姐兒對自己是滿意的，至少也應該算及格吧。
過日子，哪有人天天鶴立雞群的出不完的奇招妙招好招。這樣想的人，自己生活裏有過幾次？說話，總要憑良心！
這是過日子，不是天天在競賽！
要是王爺不給，要是老大人或是老夫人認為自己猖狂？真姐兒對著圓睜了眼睛，覺得自己孩子氣的陸姑娘笑得沒心沒肺。也不想想，表哥、姨媽和姨丈是什麽心思，自己不知道？
把這樣的心思壓下去，真姐兒含笑勸陸姑娘：“這過年的確家家事情多，”古人過年是真正的過年，包餃子，炸饊子，炸麻葉子，自己製糖，自己蒸饅頭，要做一個正月裏的年菜，都是自己來。
再加上古人親戚多，走親戚送東西，買東西，說事情多不為過。
“你父親病了，至少高家去了不是？也出了錢。我聽到外祖母說，是你家父母親讓他們不用常來，高家的家人不是見天兒地去看。”真姐兒微笑：“你還要怎麽樣呢？”
陸姑娘快要跳起來：“他們家去看，難道不是應該的。什麽是家人去，就是那個何姨娘去了。幸好我天天在她麵前是像個大人，不然的話，她更得意上來。就這到我家裏，像是比我大一樣叮囑我這，叮囑我那的，把我快氣死了。”
見陸姑娘真的生氣了，真姐兒認真地聽過，不能不說句大實話：“你別惱，你的確不大。你十六，何姨娘二十多，有人會認為十六的理當表現像五十，讓她自己試試去。”
十幾歲的人，沒有經過特殊環境，沒有受過特殊訓練，不管是在古代還是在現代，不可能表現得冷靜冷酷具有一切人類的優點，而且隨時可以打敗生活中隨時出來的事情。
“再說何姨娘也許不是要表現得比你大，她是妾，理當對你關心關懷。她對你說要添衣病人要吃什麽，對你說早些回家天晚了不好，這些話是沒有錯的。”真姐兒說到這裏，伸手止住陸姑娘又要焦躁，再說下去：“我知道她說的時候可能語氣不對麵上氣色不對，讓你覺得她是在叮囑你指點你。”
陸姑娘氣稍平一些道：“是。”真姐兒微笑提醒道：“你大可以擺一擺身份說一聲知道了，也就行了。”
“我怎麽能示弱，示弱不是顯得我憋屈，會讓人說我憋屈的！”陸姑娘快意地道：“我訓斥了她，當著母親的麵告訴她，我自己知道，不用她操心！”
真姐兒好笑：“這是一件小事情，不值得爭執。”陸姑娘不屑：“所以我說你小，你再這樣小下去。隻怕你成親後，親戚們樣樣東西都來問你要，到時候看你怎麽辦！正因為是一件小事情讓了，以後件件小事情都要讓。然後變成大事情也要讓。”
“大事情你不會不讓，”真姐兒說到這裏，覺得自己詞窮，而且又像在和陸姑娘爭執，她笑一下，親手提起小桌子上提梁紫砂壺來：“咱們喝茶吧，這茶是好茶。”
陸姑娘一杯茶下肚，聞著茶香對真姐兒是恨鐵不成鋼地歎氣：“你要事事小心，要事事不讓才行。不然的話，別人看著你小，隻會欺負你。”
趙赦到目前，在衣食住行，並沒有如陸姑娘所想的，欺負過真姐兒。
這是陸姑娘和真姐兒的兩種生活態度了。見到真姐兒在王府裏種種的陸姑娘，也依然覺得真姐兒小，真姐兒不會為自己爭。她還是這樣想著，帶著趙老夫人給自己的軟緞回家去了。
在路上，陸姑娘也羨慕趙老夫人這個人不錯，不過再想想，表麵上誰不會裝呢。走到街口，見高家鄰居家的媳婦杏姐兒在路邊哭泣，陸姑娘過去問她：“你們家那嫁不出去的母老虎又發騷了？”
杏姐兒的婆婆是個寡婦，年青時脾氣壞把自己丈夫氣死，膝下除了杏姐兒丈夫一個人以外，還有一個長女，挑三撿四的嫁不出去，而且在家裏會挑刺。
陸姑娘歎氣，杏姐兒的寡婦婆婆，才真正是個該早死的人。
回到家裏去見高老太太，把手中的東西給高老太太看：“王府裏王爺給老夫人送年下的東西，現成的東西在賞人，也給了我一匹。”
高大人喜形於色從房中走出來，對陸姑娘急切地道：“你沒有忘記說我的事情吧，與我一同進京的人，又有幾個定下官職在國子學裏，雖然進項不多，卻是輕閑的地方。我現在急了，隻要有個地方去就行。”
他身後轉出何姨娘來，嬌笑道：“姑娘去了，能不為老爺說話嗎？老爺不用擔心，姑娘您說是不是？”
陸姑娘一看到她，想起來她當著自己父母對自己一片指點，現在又是天天貼著高大人，把臉沉下來對高大人道：“我沒有說，和她說不中用。她今天弄了一個險事兒，我都為她擔著心，幸好王爺沒有說她。雖然沒有說她，隻怕王爺心裏也是不喜歡的，因為都沒有見到王爺有笑臉兒。要是今天說你的事情，王爺發作起來，是兩件合在一起發。”
高大人對著那軟緞看看，再對著梗著脖子的陸姑娘看看，跺腳“嗐”一聲，大步走出房去，何姨娘緊緊跟上：“老爺，外麵冷，哎，你生的什麽氣。”
陸姑娘又是不屑，眼前浮現出真姐兒被王爺抱著上下馬車的身影，再想想高大人，也不是十四歲、十五歲，有事情你自己不會去說。你是做什麽的？
高老太太是精明的，對陸姑娘還有笑容：“王府裏那位姑娘，今天做了什麽險事兒？”陸姑娘把話說出來，還同高老太太論理：“您說說看，她又辦十四歲、十五歲的事了。也不是個孩子，就這樣跑著去要東西。人家讓她要，她就去要了。”
水煙袋“忽嚕忽嚕”地響著，捧著的高老太太也說不出話來了。又不想同陸姑娘說話，又覺得她在麵前礙眼，不得已才放下嘴裏的水煙袋，長歎一聲道：“你去吧。”
陸姑娘出去，高老太太對著她的背影隻能是歎氣。
晚上喊過高大人過來，高老太太語重心長地對他道：“看看隔壁杏姐兒的婆婆，和我一樣是沒了丈夫。不過我不能學她惹人笑，她還留著個嫁不出去的女兒，更加一個笑柄。媳婦如今也是熟悉性子，依我看，你以後能理就理，不能理就少理她。但是這門親事，是不能破的。我不能像隔壁杏姐兒婆婆那麽混蛋，讓人背後裏說她還不自知！”
高大人是心灰意冷：“她再不好，這親事也不會退。我是個念書人，讀聖賢書識道理，她再不好，是她的事情。成親後，她再這樣喜歡事事自己強出頭，我不理她就是。”
現成的一個好路，不想陸姑娘瞎了眼，認為真姐兒十四歲、十五歲的怪論一直不斷，一直瞎著眼。
“就這樣吧，我們家也沒有隔壁那樣無恥的大姑子，成親後媳婦至多不過還是性子梗，隨她去吧。”
高老太太用這句話，結束了和高大人的談話。
臘月很快就到來，地上積雪足有半尺深。太子帶著清源王從宮門進來，問身邊來接的太監：“皇上夜來睡得可好？”
太監龐公公是皇帝身邊得力的太監之一，見太子問，忙道：“皇上夜來隻睡了兩個更次，睡得香，隻是睡得少。”
今天的太子殿下，是冠服出現。頭上袞冕九章，袞衣上有山、龍、華蟲等九章。冕冠上是九旒九玉，用金簪別住。聽到皇上睡得好，太子殿下是笑了一笑；聽到皇上睡得少，太子殿下露出擔憂的神色，問身邊的清源王：“這突厥來朝，不是好意啊。”
清源王今天也是穿戴一身，青衣纁裳，隻是冕冠上旒是五采。見父親擔憂並問自己，忙欠身子回話：“我天朝泱泱，雖然不在乎這等跳梁小醜。但是五洲蟲蚊皆臣服，這一個小醜，皇上也是想施以仁心，讓其知道歸順降服。”
太子心情大好，他才三十多歲的人，麵如冠玉神采倜儻。要不是服飾可以分辨出來，走在外麵讓人看著，還以為他和清源王是兄弟。
邊走太子邊對清源王滿意地道：“你說得也算知道道理，近來聽說你又上進不少，以前糊塗事，我不會再放在心上。”
躬身的清源王心中泛起一陣酸澀，這酸澀讓他眼眶裏湧起熱流，他哽咽道：“多謝父親原諒。”太子慈愛的看一看，繼續往前去：“隨我來吧，佳麗處處都有。今天要是皇上喜歡，請他賞幾個宮人給你。”
“多謝父親。”清源王覺得身上雞皮疙瘩陡然起來，心中是一片抗拒的心思。原地怔忡著，見太子走開有幾步，趕快收起心神追上去。
皇上正煩惱，見到太子和自己最鍾愛的皇孫進來才有笑容。太子和清源王問安過，太子再問皇上的起居：“父皇勤政，是天下百姓之福。隻是晨昏有時，還請按時歇息才是。”
“夜裏聽到驛館裏人報信，說突厥這一次來朝，的確如你所說，是有來意才是。他們護著一個盒子極其寶貝，不知道裏麵是什麽難題。”皇上微聳起眉頭：“你們猜一猜，會是什麽？”
太子殿下和清源王都想了一下，太子才回道：“父皇不必憂心，想忽厥小國，才在安平王手下敗了，這時候來朝，就有歹意，也不敵我天國威嚴。民間有俗語，兵來將擋，水來土淹，他小小國家，要有，也是奇技淫巧上試圖取勝罷了。”
皇上一笑丟開：“你說得也是，打仗護國土才是根本。仗打輸了，就是今天他們弄了什麽勝了，也不是本事。”提起來打仗，皇上心情又好一些，對太子道：“安平王近年來，深得朕心。他要娶的那個小媳婦，進宮來我看過，也像是還般配。要知道我以前聽說，總覺得是不般配的。”
現在說起來俗事，太子殿下更要湊趣：“兒臣也是這樣想。安平王身材魁梧，文武雙全。要是真的配一個南山裏北村裏的人，就是進宮朝拜，也讓人看著不順心。兒臣也看過他的未婚妻子，像是一個有品格的人。”
清源王這個時候，為真姐兒說了幾句好話。等太子回過話，皇帝正微笑間，清源王欠身子道：“安平王的未婚妻子，是個極聰明的人。”
皇上和太子都不以為然的笑，皇上漫不經心：“你是指她和江陽郡主的比試？安平王神箭手，滿朝裏皆知。江陽郡主這件事情，是她自己找的沒趣。請安平王幫射箭，這不算什麽。”在皇上看來，不過是個小姑娘撒嬌罷了。她不會射，理當請的是安平王，她的未婚夫婿才對。
聽出來皇帝不上心的清源王，就此打住。在心裏想著真姐兒紫衣似弱柳的身影，嘴角邊微微一笑。這宮中步步當心的地方，是不是能暫露頭角，全靠她自己了。
一家三人正在說話，太監進來回話：“突厥使臣已經在禦花園中，按皇上的吩咐，王爺們和幾位大人在陪伴他。使臣山呼萬歲過，請皇上金麵一見。”
太子聽到這裏，忍不住一笑。使臣還山呼萬歲過？這回話的狗才說假話。突厥使臣太子見過一麵，是踞傲不肯低頭的人。怎麽今天，就山呼萬歲了呢？
皇帝也笑，目視回話的太監道：“朕不老，你欺朕否？”太監趕快跪下來伏地惶恐回話：“奴才不肯回一個字的假話。使臣剛到，是眼睛裏沒有別人的。後來靈丘王爺去同他試了一試力，雖然不勝也不輸。使臣方年青，靈丘王爺比他見老，所以使臣傲氣打下去幾分。
他又說這不是在戰場上，安平王爺進來。使臣先開始不認識安平王爺，見他年青，正在用大話欺負他，才想起來問一問王爺名姓。聽說是安平王爺，使臣這才山呼萬歲。”
皇上龍顏大悅，笑顧太子和清源王道：“我們沒有出去，少了一場熱鬧看。”見請自己的太監還伏在地上，笑命他：“去傳話，朕這就去了。”走了一步又道：“命婦們全在宮中，這使臣魯莽，不要驚動命婦們。”
那使臣皇上也是金殿上見過，大胡子粗臉膛，一見就是粗魯的人。太子陪笑：“命婦們見到使臣，好似看到熊瞎子，取個樂吧。”
皇上又是笑了兩聲，帶著太子和清源王，身後跟著一堆跟的人，往禦花園而去。
突厥使臣如太監所說，這一會兒已經傲氣下去不少。他眼睛不時瞍著趙赦，不敢相信這就是大勝的安平王。
手臂是粗的，人也是龍行虎步，就是那張臉，看起來是漢人小白臉。他已經不在這裏，離得有二十多步，低頭和一個嬌弱弱、像是一陣風能吹走的絕色少女在宮燈下麵說話。
真姐兒興致勃勃：“表哥，他一聽到是你就老實許多，你一會兒，會同他比試嗎？”趙赦逗真姐兒：“要比試的話，你怎麽樣？”
“我給你背劍，”真姐兒說過，趙赦忍不住笑一聲，真姐兒被笑得嘟起嘴：“不行嗎？我給你當小廝還不行。”
她噘高嘴，兩邊原本淺淺的梨渦因為麵頰微陷而又顯得深深，眼睛裏是不樂意：“難道不喜歡真姐兒背？”
“去玩吧，表妹不是都在那裏。”趙赦對著遠處宮裝綽綽的命婦們努嘴，讓真姐兒過去：“你是搗亂的。”
“皇上駕到，”身後傳來太監們的唱呼聲。命婦們也往這裏來，真姐兒跟在趙赦身後，一起去見駕。
花枝招展的命婦們，又讓來朝的使臣看花了眼。眼前翠玉明鐺，不知道看一個才好。
展祁和張士禎隨趙赦和真姐兒入宮，見到使臣眼睛直晃，展祁對張士禎低聲笑道：“使臣來朝，回來必得一病，唯眼花繚亂是也。”
張士禎忍住笑，用眼神兒示意他皇上在此，不要過於笑謔。
居中坐下的皇帝沒有注意到私下裏還有人在說笑，他對著來朝使臣和藹地道：“金殿之上，你說你有奇珍獻上，又說我天朝大國如果能解，你們歲歲來朝，可有這話？”
使臣對著和氣的皇帝，傲氣又上來。他千裏來獻，當然是想在金殿之上難倒漢人。不想這個皇帝也狡猾，聽到後笑眯眯：“有好東西，理當與諸臣們分享。容我擺宴，再請命婦和後宮嬪妃們一起來看，正好我們過臘八，一起樂一樂。”
把這事情，變成像似玩樂。
想到這裏，使臣驕傲的撫一把自己翹起的胡子，他帶來的東西，是出自於漢人史書上的東西。眼角再掃一眼四周首飾明亮的命婦們，使臣對皇帝硬邦邦地道：“我們那裏的女人，也有一個又一個的點子。不知道天朝的女人們，是不是聰明的。”
命婦們發出參差不齊的明脆笑聲。江陽郡主心中一動，她一直覺得真姐兒不像是個孩子，這是她自己的一種感覺。她笑盈盈開了口：“我們這裏的女孩子也比你們的女人聰明，安平王府的的沈姑娘，就是一個聰明人。”
真姐兒陡然一愣，遇上清源王含笑的眼光。那眼光中分明是在說，看看，你這王妃不是好當的。
趙赦朗朗開口對皇上道：“以臣看來，使臣來朝雖無誠意，皇上以仁德之心，也是以禮相待。如今使臣又提及婦孺，進獻的東西，難道是給婦孺們解悶的。臣稟皇上，命婦們中不乏智計之人。使臣既然拿女人來比，武有江陽郡主，文有霍山王府的伍氏側妃，今天這一比，定然不會墜天國威風。”
皇上剛微笑，清源王對著真姐兒意味深長的一笑，也出列欠身道：“安平王所說甚是，皇上可命江陽郡主和沈怡真一同來解，做一次玩笑。”
真姐兒血氣上衝，不知道清源王是什麽意思？看看身邊趙赦是麵帶微笑，和剛才一樣沒有改變。隻是他的大手握起真姐兒的小手，輕輕搖了一搖。真姐兒明白，這意思是：別怕，有表哥在。
多少定下心來的真姐兒又接受到伍側妃溫和的目光，她才對自己告誡過，江陽郡主就逼到自己眼前來了。還有清源王，都是不懷好意的。
麵對此情此景，真姐兒隻能這樣想。
皇上慢慢笑了笑，把眼光放在江陽郡主身上，帶著一萬兵馬進京擇配，遲遲又不肯定下來。皇上雖然不擔心這一萬兵馬能作亂，心裏也有二桃殺三士的心思。
再看向真姐兒，這是文武雙全的江陽郡主和自己最看好的皇孫清源王一起說聰明的人。皇上微笑：“江陽，你和沈怡真一起來解。”
這話一出，清源王對著真姐兒笑笑，這笑容倒是柔和無傷害，隻是真姐兒心中覺得清源王借刀殺人，想在這種地方害自己，沒有心思看他。
使臣來朝，聽說本來是金殿上想難倒一幹人等，這樣的東西，肯定不是好解的。清源王和江陽郡主在這種時候舉薦自己，在真姐兒看來，就是借刀殺人！
勝了，真姐兒並不想暴露自己有多聰明，引來一幹人的眼紅。在皇帝麵前露臉，自古以來是遭忌的；輸了，有失國體不說，而且這恥笑將終身跟著自己。
眼前幸好還有江陽郡主與自己同行，真姐兒打定主意，事事讓江陽郡主先行。就是解不開，也有江陽郡主在前擋著。
使臣獻上盒子，神神秘秘的打開來：“陛下請看。”頓時，臣子們有驚歎聲。
這是一塊上好的羊脂白玉，做九連環狀。九環上還雕著靈芝、雲彩等吉祥東西。
這裏人人是見過好東西的，麵對這塊似暇疵的羊脂玉，也露出讚賞的神色。
是一塊難得的美玉。
周圍人不管是大臣們還是命婦們，都是飾美玉有寶石。此時這塊玉一現身，就把人人身上的珠光寶氣給壓了下去。
真是難得的！
使臣見他們誇獎，露出得意之色走上前一步，手捧著盒子給皇帝看：“這是我們可汗最為寶貴的一塊美玉，特命使臣萬裏獻給陛下。這環上雕九個佛寶，我們來時，可汗還怕不精美，命工匠同來，昨天晚上又打磨過。陛下，如有人能解開此環，可汗願來朝拜。”
清源王聽到這裏，早就喜動顏色。他站的位置是在真姐兒對麵，用口型對真姐兒說了一個字：“擊”。
這是一個有名的故事。戰國時期，秦王使人獻玉連環給齊襄王後，曰：“齊人多智，能解此環乎？”君王後取椎擊碎之，謝使者曰“已解之矣”。從此“齊後破壞”載入史冊。
這裏站著的人，大多讀過此書。使臣還要這樣來朝，因此沒有人說話，隻是撫須沉思。
使臣把玉連環給大家一一看過，人人都看得清楚，那九個連環上雕工細致。但是，這和平時家裏玩的九連環不一樣。平時家裏玩的九連環還有缺口方便人能解開，而這個玉九連環，卻是實環。
也就是說，隻有大羅金仙出世，佛神降臨，用神鬼之兵，隻怕才能解開。
這實實在在的，是一場刁難。
江陽郡主也知道齊後破壞的故事，她沒有先說話而是仔細看過，就是想著自己向來聰明，如果用巧法子解開，今天正好是一個出風頭的機會。
她先不說擊打，而是細細地看過這玉環，覺得的確不可能用巧法子解開時，聽到使臣又大聲說了一句話：“這玉難得，這環是一路之上，還時時雕刻修琢著。天朝大國，理當能夠解開。若是打碎，不算法子吧？”
皇上臉色沉了下來，打碎可惜，這還有什麽法子想？可是泱泱大國，難道說，我們解不開，隻能打碎。還是指責他們，你這環是實的，你還來獻分明是刁難。
人家本身，就是為刁難而來。
這些法子，都失了銳氣。
隻要不是解開的，突厥都有借口，這叫沒解開。
突厥使臣對著江陽郡主和真姐兒兩個花朵兒一樣的女子笑得奸猾：“請解開，”江陽郡主皺眉頭沉思，真姐兒坦然地目視玉環，像在欣賞它的美麗。
清源王到此，是嚇出一身汗來。他舉薦真姐兒聰明，並不是有害她的意思。現在變成一場解不開就有失國體的災難，清源王又苦澀了，在心裏對自己喃喃，你這不是害她，又是什麽意思？
這個聰明的姑娘隻是藏拙，藏得總是有人要看不出來。這裏一片寂靜沉悶含著氣憤的氣氛中，清源王心急如焚。
半晌後，江陽郡主無奈認輸，對皇上躬身回話：“我解不開。皇上，這是實環，不是能解開的東西。”
皇上臉色又沉了一沉，突厥使臣更為得意中，一直靜靜的趙赦對真姐兒道：“去解開它。”真姐兒仰起晶瑩的麵龐來看了趙赦一眼，笑容滿麵道：“是。”
這裏安靜下來，人人屏氣凝神等著看清源王和江陽郡主都說聰明的這個小姑娘如何去解開這個實的白玉環。
真姐兒進前，脆生生地對使臣道：“這是抄襲的法子。戰國時期，齊襄王後就解開過。你這一次再來不讓擊碎，也算是能變通。我們有句俗語，是解鈴還需係鈴人，命雕琢來的工匠來，就可以解開了。”
幾聲笑聲響起，使臣噎了一下。大凡無理取鬧刁難人的人，肯定是沒有想到自己也要以身試法的人居多。
天朝泱泱大國，麵對小國挑釁理當接招。昔日齊襄王後麵對秦王使臣的刁難，是從容取椎擊碎，不會直接說：“這是刁難，這環解不開。”
再要是換了別人說你們自己先試試解開再來難我，這話有失威風。
獨真姐兒是個小姑娘，站在這裏先用典故把使臣指責過，再說出來一句俗語“解鈴還需係鈴人”，最後再道：“喚你們工匠來解。”
是一件不失體麵的事情。
反而讓人聽起來，有著孩子似可愛的稚氣。
再說真姐兒今年不大，從這古代年齡上說，隻得十五歲。
笑聲漸大，而且漸多。清源王鬆了一口氣，對著真姐兒示好的眨一眨眼睛，真姐兒是全沒有看到。她說過話，就垂首退回趙赦身邊，站得老老實實，是唯恐別人看到她注意到她的神色。
可是此時此刻，別人怎麽能不注意到她，能不爭著看她呢？
藏拙的人，終於露了餡。在真姐兒心裏，是對江陽郡主無比的警惕，對清源王是無比的不喜歡。她忍不住再看一眼趙赦，往他側著的英俊麵容上看去，心裏起了疑惑：
表哥他，怎麽知道自己能解得開？
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