何大人家裏分外熱鬧，院子太小站不下人，就站到院外麵。(.)往外麵看街口上，也有不少人。“恭喜，”新客人過來，到了街口就要下馬，要想到院中恭喜，得擠進來才行。
王妃賞賜新人的消息，一個下午傳遍城裏，再傳遍盡可能達到的附近集鎮，來的人，也有城外的人。
星光初上時，西風也盛，風從平地裏吹來，滴溜溜轉地過來。在院子裏人覺不得冷，反而要解開細狐皮袍子，把裏麵絲綿衣服全露出來。
兩個大腳婦人從廂房裏出來，對著身前的寬身板兒皺眉。用手去推，好似一堵牆，不用手推，她們出不來。
“老爺們讓一讓，我給姑娘們打水去。”廂房裏是楊大人的家戲，這戲子裏有一半兒是小姑娘，這就是楊大人猶豫不肯出借的理由。
聽到姑娘們幾個字，才有人讓路。他們無心去看楊光遠的家戲，因為聽到鼓樂聲。兩個何大人的同僚臨時充當儐相，提高聲音笑喝：“吉時已到，新人進府。”
剛才還擠得不通的街上，現在是閃出一條道。紅色花轎四角紮著嶄新的花兒，在鼓樂手吹打下，迤邐而來。
花轎到門前，四個王府家人送嫁，兩個有年紀的媽媽們攙扶著新人下轎，並不用這裏的喜娘。新人依著規矩，是粉紅色衣衫，也沒有蓋頭，是端端正正一張好相貌。
有紅似白的麵龐上，鼻子直條條兒，嘴唇紅如胭脂，兩道眼波雖然低垂著，偶爾一轉眸看腳下路，是靈活異常。
何夫人是個賢惠人，這一刻她心中又有不舒服。見何大人滿麵春風迎上去，不顧自己官體，對著新姨娘行了一個禮兒：“下官何鎮恭迎小夫人。”
這是王府裏出來的人，非比一般人。
平大人和楊大人目不轉睛看著新姨娘，兩個人悄聲道：“何大人這個禮，是有名堂的。新官上任三把火，新人進房也三把火，這一個禮是應該拜，讓晚上新人好好放過他。”
兩個人在這裏嘴裏胡唚著，何大人已經把新人接進房中拜天地。見何夫人一直不動，何大人不滿地對她瞪一眼，何夫人隻覺得心酸、憤惱，又不得不上前來招呼。
這個新人與眾不同。
一彎冷月照著這裏，月色被融得暖烘烘。
街上，有馬蹄聲傳來。行人回避下，十數匹快馬過來。馬是高頭大馬，人是玄色大麾。馬揚蹄時可見金色，這群馬全是用的金蹄鐵。
兩排大燈籠高挑，上麵大書“安平王府”四個大字。
快馬上人手指著開道：“讓開，回避。”後麵，又是兩排紅色宮燈行來，挑宮燈的人全是十二、三歲的清秀小廝，在他們後麵是一頂大轎，轎上四角金銅鳳頭，轎身全是密密的繡花帷幔。
這是王妃的大轎。
大轎旁側，有一個人騎在黃驃馬上，頭戴太平冠，金簪子寶石閃著冷光，不時和轎中人在說笑，這是安平王趙赦。
這一行人到了街口，就大聲道：“王爺王妃往何大人家中，何大人出迎。”開道的人停下來，後麵大轎走得放慢，轎夫們小步慢行著，等著何大人出來。
片刻，何大人是屁滾尿滾從家裏跌跌撞撞出來，回身看一眼又罵自己夫人：“再磨蹭給你一頓。”
王爺王妃為何而來不得知，不過何大人這小官兒是驚呆住。
數排燈籠把街口照得如白天，隨著何大人出來的大人們顫巍巍先拜倒：“下官參見王爺王妃。”何大人“咚”地一跤摔倒，再爬起來重重叩下頭：“下官當不起。”
兩邊廂紅燈籠中有無數威壓出來，開道的十數騎士，更是肅穆讓人發怵。
趙赦隨意道：“起來吧，我們來吃杯喜酒。”當先帶馬，領著真姐兒轎子來到何家門口。
何大人是最忙的一個，又要拜謝，又要拔腿跑到王爺前麵，又不能跑得有過大響聲。他拿捏出一身汗，總算是小步急急趕到趙赦之前來到家門前再次叩謝：“下官當不起王爺王妃大駕光臨，寒門小院，怕委屈王爺王妃才是。”
“我們坐一坐就走，”趙赦下馬，丫頭們打起轎簾，王爺從轎中攜下真姐兒。大家眼睛一亮，見王妃頭上飾著明珠數顆，幽幽地發著白光。又有一枚金鳳，嘴裏叨著一串豔紅寶石垂下。更顯得王妃雙眉斜飛，麵上微暈。
何夫人還在發愣，背後被何大人狠狠擰了一下。她忍淚上前行禮，見王爺王妃已經進去。院中滿滿的，全是官員們跪倒的身影。趙赦和真姐兒走到廊下，才漫然來上一句：“起身吧。”
何大人又機靈的從身後跑到前麵，何老太爺也被人扶著跪倒在地，嘴裏隻是感恩：“要沒有王爺和王妃，小兒哪裏能再娶一房。”
居中的椅子上坐下王爺和王妃，真姐兒麵有笑容，慢慢道：“這要多感謝的是平大人，楊大人，戚大人……。你們才是。”
平大人身子一激靈，楊光遠這滑頭嘿嘿陪笑，戚大人垂頭是恭敬狀，韋三少肅然聽著。院子裏靜靜，是新人打破這寂靜。
如畫被人扶著進來給王爺王妃叩頭，趙赦成了沒嘴葫蘆，全是真姐兒一個人說話。
“你要好好侍候長者侍候何夫人，早晚勤謹，不得有誤。”真姐兒再對何夫人親切地道：“她有什麽不好，你不必客氣，隻管責罰。”
這話在這樣時候說，何夫人隻能誤會成對自己的警告。她上前再跪倒聽過，和何大人，如畫三個人一起拜謝：“多謝王爺王妃。”
楊光遠慢慢地，從人堆裏擠到廂房中去。不時，要踩到別人腳。走到廂房中，人已經氣喘籲籲。擦著汗水交待家戲：“要唱拿手的，”
“這是成親，不是唱歡喜的。”家戲班子管事陪笑著說，被楊大人瞪一眼：“唱拿手的，上麵是王爺和王妃在，管他成不成親。”
院中重整鑼鼓來開戲，何夫人催菜到外麵來，在人背後悄無聲息抹去兩滴子眼淚。
趙赦和真姐兒並沒有坐太久，聽了半支曲子就起身。官員們才安席，又起身送他們離去。
回來紛紛恭喜何大人：“西北官場上再沒有人給和你相比，你以後的功名富貴全在這位小夫人身上。”
何大人涎著臉受了這恭喜，是眉飛色舞：“全仗各位大人以後多多提攜。”
在這樣的時候，沒有人想起何夫人。她是在催菜，還是在自己房中，沒有人想得起來。因為今天來的沒有女眷，來看熱鬧的，全是大人們。
星月近中天，明亮可供賞玩。安平王夫妻回到王府，二門上小小身影先迎上來。佐哥兒撇著小嘴兒：“父親母親哪裏去玩了？”
竟然不帶上自己。
真姐兒抱起兒子，扮鬼臉兒哄他：“母親呀，去有事了。”佐哥兒抱著她的頭頸，搖著頭不信：“前天，和父親在一起，讓佐哥兒去找哥哥；昨天，又和父親在一起，讓佐哥兒早睡。”
黑黑的眼眸對著父親不滿的瞅一眼，佐哥兒問母親：“幾時從早到晚隻陪佐哥兒？”他扳著手指頭：“哥哥前天不在，昨天不在，今天也不在。”
真姐兒有些疑惑：“哥哥哪裏去了？”“和小舅舅早就不在。”佐哥兒說過，真姐兒正要人去尋，趙赦攔住：“兒子大了不必問，你隻管你懷裏的這個淘氣包。”
“王爺，先生們在書房裏請王爺。”書房裏當值的小子來請，趙赦和他去了。真姐兒把兒子放下地，扯著他手回房。讓人帶佐哥兒去洗。
房中有銅鏡台，真姐兒坐下卸妝，在這裏的隻有碧花一個人。給王妃取下頭上金鳳，碧花低聲道：“施姨娘和昨天一樣，還是不安；水姨娘和水夫人天天在說話，也和昨天一樣。”
“外麵的線報拿來我看。”真姐兒不動聲色，遊園那晚姨娘們有露麵，不指望她們第一晚就有人驚豔，也還是周到的問問她們這幾天如何，可與外人有接觸。
碧花取過密信，真姐兒嘴角上揚，上麵寫著這兩天有兩個人窺視王府，這兩個人，是誰？
給姨娘們安排什麽樣的人呢？是將軍還是文官，是體貼入微的，當然是要喜歡她們的人。表哥雖然不反對，卻也沒有表示他會出力。
如果表哥肯學古人賞姬妾，那又另當別論。收到姬妾的人，不敢不對姨娘們好。
鏡中一頭碧絲垂下，還是玉人一個。這玉人，是善妒的人。真姐兒對著鏡子裏自己噘嘴，我本性妒，臥榻之側不容他人。
見沙漏已近二更三刻，因趙赦還沒有回來，真姐兒想著今天也是交待，明天也是交待。讓人就喊趙如和趙意過來：“有兩個人自遊園那天晚上，就在王府門外不時偷看，明天去查查，帶他們來見我。”
月華已見露水，趙赦在房中看過先生們擬的賞賜折子，覺得還算滿意。再看到打仗後方的奸商，不得力的官員名單時，也點一點頭。
這上麵，不乏有商少陽的人。他兄弟四人，死了一個，還有三人。這三個人在商少陽打仗時，派到前線在流矢中又死了一個，餘下兩個不可能會老實。
手指點在鄭忠武名字上，俞道浩道：“這是商王三弟的家臣，”趙赦濃眉聳起：“我記得他們名下的家臣有互相通婚的，也有一個姓鄭的？”
“是他的弟弟鄭忠文。”俞道浩說過即明白，含笑提筆：“我改過來。”俞先生這就全都明白，一氣改了三個名字。
送給趙赦看過，安平王滿意：“敲打他一下，讓商少陽自己想去。”再問展祁：“展王妃處可有信來？”
“有易世子在，他搶不走那孩子，王爺請放心。”展祁這樣說過，趙赦也很滿意，對還執筆的俞道浩道：“餘下的糧草，再給易世子加一成送去。還有白石王處，勸他今年一定歸位。”
俞道浩滿麵笑容答應著，重新寫好這個公文，送給趙赦看，俞先生又出策道：“宮中消息皇上病越發的重不能理事，頌殿下大權在握，即位沒有懸念。王爺，此時是您韜光隱晦的時候，急流之中，理當後退一步。”
燭光在窗縫進來的微風中閃了一下，要試著去感受那微風時，卻又不見。趙赦細想自己這幾年，仗打的得意，人沒有宰幾個，也震嚇了商少陽，威懾了霍山王。
新老皇帝交替之即，是趁熱打鐵，還是激流當退？
一抹笑意從眉間閃過，趙赦問先生們：“你們全商議過了？”展祁也道：“我們商議過，王爺後退一步最好。”
“說來我聽聽，”趙赦微閉雙目，看上去似在養神，常跟他的幕僚們全知道，這是王爺在認真傾聽的時候。他雖然不看人，那耳朵卻是支起來的。
展祁和俞道浩等人互相看過，由新進軍機幕僚的先生華允誠開口回話。華允誠原本一直在京裏，後來打仗時幕僚奇缺，一直謹慎的華允誠由京裏調到軍中，對安平王的權威也更為明白，也就更為盡心。
今天由他來進言，是先生們事先說好的，華允誠自己在家裏也演練過數次，免得在王爺麵前怯場。
此時，他初開始還是有些怯怯，聲音也有些低：“回王爺，頌殿下年青，”說到這裏，把聲音略提起來，這才是中氣十足聽上去有底氣的聲音：“有句話叫小馬兒乍行嫌路窄，頌殿下因為年青，必定有許多抱負在心中，又因為年青，行事中也許有欠謹慎的地方。這時候，咱們理當後退一步，再在諸事上對頌殿下是依從一半兒，反駁一半兒，”
“依從哪些，反駁哪些？”趙赦還是老僧入定的樣子，突然開口問出來。華允誠流利起來，這下麵有些主意也是出自於他，他侃侃而談：“殿下總有不能兼顧的地方，王爺理當依從，讓別人去指出殿下錯誤。殿下之明見，有不足的地方，王爺理當反駁再補充周全，這時候是王爺盡忠心的時候。”
趙赦笑了笑睜開眼，意味深長地道：“老臣多傲慢，你們這主意，是絕妙好主意。不過，不能算占先，王妃在數月前，就有這樣的話出來。”
書房中先生們原本正襟危坐，當下一起站起長揖：“王妃睿智，非比常人。”趙赦十分得意：“那是當然。”眼角掃到俞道浩和展祁，又把他們順便也貼上金：“這也有先生們的功勞，還有京裏的張先生之功。”
展祁促狹上來，對著趙赦躬身行禮：“這是王爺教導之功，晚生何功之有。”俞道浩一聽就來了精神，也跟上道：“晚生不敢貪功，這全是王爺教誨。”
“全是你們的功勞。”趙赦和先生們繞著圈子，兩個貧嘴的先生再道：“全是王爺之功。”安平王道：“好，你們那份兒賞賜，全抹去吧。”
先生們輕笑，展祁躊躇過道：“這賞賜，還是要拜領的。”俞道浩堆笑：“功勞不敢擅專，賞賜全給我就行。”
趙赦手指著他們哼一聲：“你們兩個人，”再看看華允誠，又誇獎先生們一句：“你們也能提攜後進。”華允誠咧開嘴，受這書房裏輕鬆氣氛所帶，也來上一句玩笑：“我的賞賜，請王爺盡數給先生們吧。”
大家嗬嗬笑聲中，趙赦對著外間燭火看看，提聲道：“小鬱，”鬱新進來，這小鬱是一開始來時有人這樣喊他，發展到現在，是除了王妃全這麽喊。
“你最近會過哪些人？”安平王沉聲道。鬱新回道：“見過本城學裏十六人，見過外麵學裏三十二人，這些人中，隻有五、六人可用。這五、六人中，隻有一個不認為是王妃黨派，別的人，全認為我在拉王妃黨派。”
星月從窗戶上透進，淡淡白光和燭光紅暈混合在一起，把安平王眼角的得意之色又襯現幾分。趙赦含笑：“那鶴立雞群的，是哪一個？”
“是本城的秀才徐明棲，他說鳳凰非梧不棲，有能為者當立世，投之為明則明，投之為暗也明。”鬱新回的時候，也是有些欣然之色。
挑一個中意的秀才居然這麽難，有時候鬱先生回想自己到了王爺門下，就備感他是個胸懷寬廣之人。
要知道安平王當初要鬱新的時候，可是沒讓鬱新費什麽功夫。
趙赦沒有責怪鬱新的喜滋滋，因為他自己也知道眾多的幕僚中，能出挑一個也不容易。他沒有打擊鬱新的積極心，又問道：“別人都說的什麽？”
“回王爺，他們全說三從四德。”鬱新回過，先生們又一陣笑。這就不用再多說，三從四德指的全是女人隻在針指家宅中，關於王妃是不是背著王爺成立王妃黨派，要和王爺打擂台的這樣話，聽到的人不少。
趙赦也笑：“哦，說得真不壞。”三從四德是女人應該學的，這些秀才們說起來朗朗上口，居然還不覺得臉紅。
安平王就此對餘下的人全沒有興趣，隻對鬱新道：“改天，讓那個徐明棲來見見。”對別的人，就隻字不提。
座中燭光雖然明亮，也可以見到外麵星光。“天晚了，你們回去歇著吧。”趙赦還在房中坐著，看著先生們散去，趙星進來回話：“清源王殿下的隨從，這兩天還在外麵窺視。請王爺示下，是不是尋個法子把他們驚走？他們剛才跟著王爺王妃一行，還去了何大人那裏。不得機會下手，才又跟著回來。”
趙赦沉吟一下：“不用管他們，過幾天再說。”適才看過沙漏，安平王也起身，趙星送上繡龍紋的大披風，知道王爺要回去，親手挑過燈籠，把趙赦一直送到二門上。
西風轉為濃烈，白天掃過落葉，夜裏又落下許多。一片紅葉被風吹起在半空中，風中盡卷嫵媚。安平王接在手中，見五角俱全又潔淨，握在手裏把玩著，嘴裏詠著：“殷勤謝紅葉，好去到人間。”
紅絹帶著丫頭們上夜，隔窗見王爺回來，忙帶著小丫頭殷勤來打門簾。繡簾高打起，趙赦聽到兒子在房中咿咿呀呀。
因隔著起坐間不甚清楚，安平王走到寢室外來聽。隔著門簾見真姐兒隻著桃紅色裏衣兒，露出雪白一段頸項，抱著兒子在身前說話。
“母親你陪父親一天，再陪佐哥兒一天，”佐哥兒趁著父親不在，和母親在談判：“不然你以後要佐哥兒陪，就不陪你了。”
真姐兒露出這威脅真嚴重的笑容，好好和兒子商議：“你為父親想想，母親不陪父親，父親會哭的。”
趙赦一曬，見兒子也不相信，佐哥兒瞪圓黑豆似的眼睛：“父親不會哭，父親隻會把佐哥兒打哭。”舉著手學父親打人，在自己布偶上“啪啪”兩下，再對母親仰起麵龐：“就是這樣。”
突然福至心靈：“是不是佐哥兒還不如父親長得高，所以母親要陪他。”
“是啊，長得高的大人才能說話，有發言權。”真姐兒忍笑說著，佐哥兒立即道：“明天早上我吃這麽一碗飯，後天就長高了。”
聽到這裏，安平王微笑去洗沐，洗過在門簾外輕咳數聲，房中噥噥絮語立即止住。真姐兒忍俊不禁，看著剛才還在告父親狀的佐哥兒，立即對表哥露出諂媚的小笑容：“父親回來了。”再討好：“我把母親還你，明天還教我舞劍。”
“佐哥兒，”真姐兒佯怒，這就把母親賣了。安平王上床，雙手舉起兒子放到自己和真姐兒中間，對他一本正經地道：“多謝你把你母親還我。”
佐哥兒咧開嘴，老實趴下睡覺，剛趴下，又想起來：“那父親幾時，把母親還我呢？”作父親的還是挺嚴肅：“等你幾時能在父親麵前說上話，就把你母親還你。”
坐在繡著百花富貴枕頭上的真姐兒不樂意：“我幾時，成了你們的東西？”趙赦伸出大手在她腦袋上摸一把：“你要乖。”佐哥兒伸出小手，隻及母親手臂，笑嘻嘻：“母親，你要乖。”
骨嘟著嘴的真姐兒睡下來，側身和兒子對過眼睛，再對趙赦瞪一瞪眼睛。這一對父子，都會欺負自己。
上夜的人挑著燈籠行過，見王爺王妃院子裏大燈已熄就往前行。深秋晚上清冷，好在王府裏樹木多擋不少風。
有風兒吹過，樹葉擋去一部分，身上的暖衣又擋去一部分。行過隻有金銀花還碧綠的花架子，前麵要近姨娘們的住處。
碧綠叢中幾盞大燈還在閃亮，房中有人影兒憧憧。上夜的人悄悄過去，聽到有說話聲：“如畫這丫頭眼太高，這不，嫁給別人當小妾。這當丫頭的，要服命才行。”
有人悄聲道：“這是上麵那位……”
“怎麽會！沒有成親時也有人這麽著，王爺全打發了。”就有人正色出來反駁。大家想想也是，王爺以前就是不狎玩丫頭的。
施姨娘也坐在其中，夜冷淒清也罷了，她會近日聽到的傳聞嚇得不能入睡。她不睡，伴她的媽媽們也不睡，大家在一處做針指，全在這門房裏。
正在說著話，外麵有人道：“該睡的時候了。”上夜的人聽到這些不能聽的話，依著王妃的吩咐不再往裏麵看，隻把她們分開。
有人聽出來上夜的是管家，大家忙回道：“這就去睡。”七手八腳把大燈熄滅，施姨娘也夾在人中走出來，沿著抄手遊廊漫步回房，眼望耿耿星河，她心中起伏萬千。
有人說，王妃要對姨娘下手；有人猜，王妃要打發姨娘。施姨娘心中難過，她對王爺可是一片真心，就是數年不受寵愛，也願意為趙赦守上一輩子。
王妃在殿上的言論，已經由水姨娘處證實。還有今天下午去給王妃請安，女學裏的幾個人在王妃房中說話，王妃也留下施姨娘聽聽，聽得施姨娘更為擔心。
要不要去對王爺說說，施姨娘立即否定自己這樣的想法。以前王爺還會不時來自己這裏，成親後不來，並沒有人能係住他的腿。
對著斑斕星月，施姨娘垂下淚來，怎麽辦？要是王妃真的打發姨娘出門，自己要怎麽辦才好？
回到房中躺下，一夜未睡到天明。一早起來往水姨娘處去，見水姨娘正在梳頭。“這金花兒真是好看？”拿起一枚海棠花金簪施姨娘找話說。
“我喜歡的，還是百合花。”水姨娘沒有問施姨娘來意，有一句沒有一句地說著。說不上兩、三句，施姨娘自覺得無味離去。
和水姨娘說什麽呢？她性子比自己開朗，或許比自己要看得開才是。再說她的娘家，是在西北這裏。
出來紅葉下怏怏而行，不知不覺行過香徑，又過木橋，見眼前紅色雕梁垂花門出現，施姨娘這才恍然，又來到王妃院門前。
她長長歎一口氣，見院門中蹦出佐哥兒來，嘴裏嚷著：“找哥哥。”丫頭媽媽們跟著去了。走來一行人，是一早來請安的何大人一家。
見一個孩童大搖大擺而來，如畫忙提醒道：“這是小王爺。”何大人快把頭垂到地上去行禮，佐哥兒早就跑了。
如畫帶著他們繼續往王妃院子裏來，有些炫耀地道：“這裏全是香樟樹，初種的時候隻活了三株，王妃說一聲好看，王爺讓工匠日夜守著，又從福建調來不少工匠，這才活了這一小片林子。”
何大人素然起敬，何夫人隻能是再陪笑。再到垂花門前，如畫對著守門的媽媽們行過禮，又手指著門上垂頭蓮花道：“這個，全是塗的金，這丹朱顏色，再也沒有更正的了。”
一個顏色也細細地要說一回，何大人是聽得全神貫注，以後可以對著別人當談資，何夫人覺得臉上陪笑得有些僵。
她再瞅如畫一眼，這是小妾？她倒像正房太太。
以何夫人想，這是王妃有意為之。因為何夫人被何大人說動，一起來王妃麵前哭求有妾，王妃才這樣整治自己。
卻不知道在真姐兒心裏，是送給她的一個好機會。借著這個機會，真姐兒把和官員們之間的僵局解開。至於打發如畫，倒不是最重要的。
趙赦這個人，要是丫頭能上手，他就有無數通房。
佐哥兒帶著丫頭媽媽來到書房，大大咧咧地隻到院門，就縮頭縮腦起來。不僅丫頭媽媽們看著好笑，就是小子們也嘻笑起來。
“父親在哪裏？”
“王爺不在。”
縮著的小腦袋立即伸長，小身子也挺直。重新恢複大搖大擺的佐哥兒，大步來找哥哥。天氣冷，最近母親總讓穿上小靴子。
走廊上小腳步聲“噠噠”而來，趙佑和沈少南各自坐好：“佐哥兒來了。”小子們打開門，門外站著一臉苦大仇深的佐哥兒。
先用眼睛對著哥哥看著，趙佑手裏拿著書，正在念著；再看小舅舅，正襟危坐在執筆。這兩個人，都像是沒有看到佐哥兒。
“嗯咳！”佐哥兒點著小腦袋，驟然來個大聲。
嚇一跳的，是對他笑臉相迎的世子小廝。
趙佑不慌不忙露出笑容：“哈，你來了。”沈少南笑得和藹可親：“好久不見。”
佐哥兒搖著腦袋進來，爬到趙佑膝蓋上搗亂：“讓我看看這是什麽書，大哥，你這幾天哪裏去了？”
“我全在家。”趙佑很無辜。佐哥兒舉起小手揪他衣襟：“昨天父親帶母親出去玩，佐哥兒要來找你玩，你不在房裏，”再雙手揪緊哥哥衣服，回身去指責小舅舅：“你也不在。”再回頭瞪哥哥：“你的馬不在，”再轉過腦袋問小舅舅：“你的小子也不在。”
沈少南又笑得差一點兒要從椅子上摔倒：“他的馬和我的小子，這能相提並論嗎？非同一物種是也。”
門外沈少南的小子很委屈，我又不是馬。
世子身上寶藍色繡梅枝兒的衣服，經過佐哥兒這樣扯來拉去，懷中掉出幾個東西來。“叮叮當當”摔落在地上滾多遠，那又白又紅的樣子，吸引了佐哥兒的眼珠。
“哎，這是我的。”世子很無奈，沈少南也有擔心。小廝們急忙去撿，也不如佐哥兒快。小身子敏捷從趙佑膝蓋上爬下來，嘴裏嚷著：“我來，你們不許動。”
伏身到放香爐的高幾下撿到一個，再找別的，就沒有找到。“咦，明明看到有三個？”佐哥兒這樣說著，人快要趴在地上拿眼珠子瞍地。
沈少南忍住笑，用自己衣擺蓋住一個。趙佑也忍住笑，鞋底下踩住一個。佐哥兒找了半天沒有，拿著手裏這個來問趙佑：“這是什麽？”
那腦袋上全是得意：“你不告訴我，我給父親看。這是玩的吧？這不是玩的，怎麽會放在懷裏？”
“咳咳，這是，”趙佑清咳幾聲正要扯個假話出來，門外小廝們垂手悄聲：“王爺回來，哥兒們快用功。”
趙佑編出來的假話一下子卡在嗓子裏，差一點兒真的要咳嗽起來。伸長脖子見父親身影行過院中，他旁邊走的，是祖父和外祖父。
“噓，快給我，我給買好東西吃。”趙佑臉上都變了色對佐哥兒低聲要東西，旁邊的沈少南，也嚇得白了臉。
王爺教訓世子，倒是不罵得凶，他是有不趁心的地方，抬手就打。趙佑昨天挨了兩巴掌，就是功課上字寫得不如父親意。
要是依沈少南來看，趙佑的功課已經足夠好。
雖然沈少南不挨打，可是見到這樣氣派，已經嚇得不行。他在這裏幾天學業進步不少，全是嚇出來的，沈吉安知道後，更是打定主意要把沈少南放在這裏念書。
是以沈四少一聽王爺回來，也是嚇得不行。
佐哥兒還在挑著小眉頭得意，嗓門兒還不小：“我告訴父親去。”趙佑顧不得別的，把弟弟一把攔在懷中，捂著他嘴往外麵看父親不見，應該已經到了廊下，這才赤眉瞪眼地哄他：“千萬別說，好弟弟。”
“好，那你告訴我，這是什麽？”佐哥兒自以為得意，聲音放低對哥哥說著。外麵有腳步聲，趙佑飛快把佐哥兒放在地上，雙手放在書上，對佐哥兒輕聲道：“要是讓父親看到你這時候來搗亂，也要打你。”
佐哥兒立即手忙腳亂，“撲通”往地上一坐，坐的同時不忘從桌子上隨手取過一本書，按在地上就“嘩啦嘩啦”翻著裝看書。
“我的書，”沈四少要急了，小手飛快的取走的，是他的書。
腳步聲已到門外，趙佑目不斜視隻對著自己的書，沈四少手急又取一本來救急，再看地上坐著的佐哥兒，搖頭晃腦翻得很是飛快。看上去，不知道哪一個學裏用功的學生。
趙星出現在門口，見到佐哥兒這樣，險些笑出聲。忍住笑，對世子行個禮：“王爺讓世子去，”再對沈少南道：“也讓四少爺去。”
“那我呢？”佐哥兒幾時受到冷落，他都不會喜歡。仰起麵龐問趙星，趙星一臉恭敬：“您，還是在這裏。”取過一個梅花凳子用袖子拂拂灰：“小王爺請坐這裏，坐地下冰屁股。”
佐哥兒不介意：“我已經不穿露屁股褲子，坐地上也一樣。”
趙佑和沈少南都要笑，坐在那裏裝翻書的佐哥兒，原來已經不用穿開襠褲。他們隻遲疑這一下，就一前一後往隔壁而去。
趙赦喊他們來，隻是問問功課，再就道：“為父就要往京裏去，世子，你大了，你往軍中去。”趙佑是歡喜得要跳起來，見父親沉下臉，趕快壓抑住喜歡，垂手道：“是。”
往軍中去，是世子爺一直在想的事情。
童年時在軍中渡過的美好時光，趙佑在父母親不在身邊時，是一遍又一遍地回想。
他隻垂下手應過，又覺得不能表達心中的喜歡。哈腰撩袍上前跪倒在父親膝前，這一次跪得很近，離父親膝前隻有半步。
“父親，我在軍中一定不墜父親威名。”趙佑太喜歡，情不自禁說出來這句話。趙赦沉著的臉有了一絲笑容，同在房中坐著的趙老大人和沈吉安是哈哈大笑：“多麽好的孩子。”
趙赦對著長子，也有一絲情緒流露。麵龐雖然沉著，嗓音卻是關切地道：“到了那裏，一切聽將軍們的。趙吉趙祥陪你，你事事要聽人勸，要多揣摩。展先生隨你去，功課也不可以丟下。”
“是！”趙佑挺直胸膛答應，是歡天喜地。再來到祖父麵前行禮：“回去告訴祖母，今年我雖然不能陪她和祖父過年，卻是往軍中去磨練。有佐哥兒呢，好東西都給他吧。”
門簾外“嗖”地伸進來一個小腦袋，佐哥兒也歡天喜地：“哥哥，你說的是真的？”這句話說過，小腦袋立即“嗖”地再縮回去，小腳步聲跑得“蹬蹬”的，人也揚聲在喊：“我看書去了。”
趙赦壓根兒就沒有笑，這有什麽好笑的，孩子們就是這樣不是嗎？不過身為獨子長大的安平王，總覺得一陣暖流在心裏。他是獨子，對於自己兒子們這樣你親我愛，是喜歡而不是覺得要笑。
趙老大人和沈吉安笑得又放聲，聽趙赦喊沈少南到身前，對他稍有兩、三分霽色：“我對嶽父說過，也同你姐姐說過，你同世子，一起到軍中去。”
沈四少直接跳起來，他比趙佑要大上好幾歲，兩個人十分親厚。正擔心世子去了軍中，他怎麽辦？聽到這句話，沈四少直接歡呼雀躍，再才跪倒拜謝：“多謝王爺。”
回身來尋父親：“我也能去。”
在趙佑嘴裏，把能去軍中說得好似能耐人才可以去，又有王爺的大捷在前麵，沈少南心裏一直把軍中向往成全是英雄好漢的地方。
“去謝過親家，”沈吉安又讓兒子謝趙老大人。
趙赦把兒子再教訓幾句，沈吉安也教訓過沈少南，讓這兩個人出去。沈吉安感歎地說了一句：“王爺手裏，是能出息人。真姐兒要不是嫁給王爺，怎麽會有這樣出息？”
讓沈少南也去軍中，就是真姐兒先對父親提出來。她當時是這樣說的：“沈家理當壯大，成為詩禮大家。”
“嶽父，真姐兒小時候，就應該有些不同？”趙赦內心的疑惑又被勾起來，真姐兒有時候表現得好似太有城府，而趙赦對沈家的人觀察來去，沒有發現他們有這樣的特性。
沈吉安是年長，有經驗，而沈少南，卻比真姐兒當年差得遠。真姐兒在沈少南這個年紀，還正在表哥身邊裝著天真無邪。
沈吉安一口否定：“她在家裏，字也認不全。”趙赦心中啞然失笑，是啊，壹貳叁都認不全。
這疑問，隻能再放在心中。
風呼呼吹過外麵梧桐樹，木秀於林，風必摧之。趙赦微笑，真姐兒這個小丫頭會掩飾她自己，想必是裝了許多。
王爺在和父親、嶽父說回京的事情，隔壁是鬧翻了天。趙佑一回來，佐哥兒就揪住他袍角：“駟馬難追吧？”
世子在弟弟小臉上揪了一把：“你學會這一句，用得還挺對。”抱著弟弟坐下，見到他放在地上的書，趙佑又大樂喊自己小子：“送佐哥兒父親麵前去，告訴父親他會念左傳。”
“哥哥，你說話駟馬難追吧？”佐哥兒握緊小拳頭，小臉兒黑下來：“你說過年不回去，祖母的東西都歸我，是真的嗎？”
世子笑倒，連連點頭：“駟馬難追。”
這才放心的佐哥兒，又把手中撿到的，哥哥懷裏跑出來的東西送到世子眼前：“這是什麽？”他嘿嘿笑著：“你不對我說，我去給父親看。”
“這個呀，叫骰子。”趙佑接過那點紅點白漆骨骰，在桌子上拋給佐哥兒看：“這是一、這是二……這是最大的，是六。”
佐哥兒瞪大眼睛：“這有什麽用？”他仰起麵龐來看哥哥。趙佑道：“你拋的數字最大，你就可以說話。”
“我就可以說話，”佐哥兒一下子來了精神：“我說話都要聽嗎？”趙佑道：“那是當然，你要說什麽？”
扁一扁嘴的佐哥兒，把話咽回去。讓哥哥教了一會兒，一伸手把骰子又握在手心裏，小拳頭攥著緊緊的，溜下哥哥膝蓋小跑兩步。
到了門前，回身看看地上那書：“這書我不要了，”看門的小子們不及打門簾，他已經溜了出去。
“哎，去告訴他，可不能送到父親麵前去。”趙佑急急伸手，佐哥兒已經跑走。小廝跟上去，對佐哥兒一陣交待：“不能說是世子爺這裏拿到的。”
佐哥兒道：“我知道。”
天到中午，王府門前的街角處，又出來兩個昨天來過的人。這一次他們換了裝束，昨天是打扮成農夫，今天是打扮成漁人。
可憐這天冷的，趕得上京裏的冬天。風“嗖嗖”地從街上穿過，好在行人熙熙攘攘帶來不少溫度，才讓這兩個身背漁網，手拎著濕淋淋魚簍子的人，沒有凍得更狠。
就這樣，他們也是吸溜著鼻子，全身是狼狽相。
魚簍子裏“吧吧”著，還有魚兒在動。其中一個人低聲道：“下次要買死魚，這魚也太鮮活。”魚身沉悶的摔打聲，在人聲中也聽得過於清楚，讓這兩個人清源王的隨從，覺得有些心驚。
安平王府遊園那天晚上，清源王殿下就此消失。僥幸逃出的他們，最後得出的結論，就是清源王殿下隻能在安平王府中。
從此，一天一個裝束，出現在這裏。兩個人裝著賣魚，又盼著這魚沒有人才好。今天真是鬱悶，居然是兩條活魚。
西北不是少魚嗎？城外買的魚，居然是活的。
“吧吧，”魚繼續在魚簍子裏動著，把一個人引起來。
腳步到了魚攤前停下，這個人道：“你們，是外地人吧？”兩個人都很鎮定：“是啊，我們兄弟流落到此，來找生活。”
“那就難怪，要知道這是王府門前街，尋常沒有人敢在這裏擺攤子賣東西。”這個人一身黑色府綢袍子，說過對著沾著泥的魚簍子看著，眼睛裏亮了：“是活魚？取來我看。”
兩條鮮活鯉魚倒出魚簍來，黑色府綢袍子的人中意道：“多少錢？”
兩個人對著看看，還指著這魚在這裏再呆一會兒呢，現在就賣出去？兩個人開了一個大價錢：“一兩銀子一條，”這是買來的雙倍價錢。
“我要了，不過你們得給我送到王府裏去。”黑色府綢袍子的人說過，兩個隨從一下子明白，忙不迭地應聲道：“好好。”
他們要的，就是能進王府裏看看。
黑色府綢袍子的人在前麵走，這兩個隨從在後麵跟著問：“先生是王府裏的人？”奇怪，從坐在這裏擺攤，就沒有注意到他幾時出來。
“我是采買，你們喊我三管事，以後有這新鮮的魚，隻管送來。”三管事負手挺胸在前麵走，看上去昂揚七尺，怎麽看也不像是個奴才。
兩個隨從誤打誤撞地能進王府裏打探，是笑逐顏開的巴結：“三管事，你們要短工嗎？我們兄弟有力氣……”
“有力氣？想要有力氣的，軍中哪裏拉不來一營人。”三管事不客氣打斷話，隨從們再陪笑：“是是，”
走過王府大門，從角門進來，行過修竹綠樹來到廚房裏。三管事的一邊走一邊道：“你們出來時，不可走錯了路，前麵是內宅，是王爺王妃和姨娘們住的地方。”
這個人，居然對著外人介紹起來。隨從們用心聽著，眼睛看著內宅裏，要是殿下被禁，應該在那裏才是。
廚房是單獨的一處院子，有兩個綠衣紅裙的丫頭行來，嬌聲道：“三管事的，今天有什麽新鮮菜？”
“哈哈，有新鮮的魚。”三管事示意讓丫頭們看身後的人手中：“大活魚。”兩個隨從隻覺得丫頭眼睛不在魚上看，卻在自己麵上掃過。
紅絹板起麵龐，這兩個人生得還不錯。是遊園那天以後就在王府門前伸頭探腦的人，王妃讓丫頭們先來相看。
真姐兒會錯了意，以為是為姨娘們而來。
碧花也皺眉，這是哪裏來的這兩個人，這有什麽可看的？
三管事的讓讓身子，府裏多少活魚，魚全是大車送來養在池中隨吃隨宰。王妃交待讓這兩個人進來，三管事的隻是照辦。
在三管事和丫頭來看，這兩個人不知道交了什麽好運，居然能讓王妃有青眼。
胡亂看了一回，紅絹和碧花回去，路上遇到趙星和趙辰，兩個丫頭紅著臉躲開。趙星和趙辰也紅著臉，裝著若無其事的樣子走開。
回到京裏要成親的奴才，這又是兩對。
“兩個人一身肮髒，長得還有樣，就是太貧寒。”丫頭們進來對真姐兒學著話，真姐兒好笑，這是哪個小官兒嗎？敢有這樣膽子天天在門外轉悠。
有這樣的膽量，應該是真心吧。
想著他們的住處也打聽出來，是住在客棧裏。或許是哪一位官員們的親戚吧？
見天到正午，往簾外道：“佐哥兒在哪裏？”丫頭們尋了半天，一直找到園子裏小亭子上，才把佐哥兒找出來。
這個小亭子飾著錦繡，有火盆不冷。佐哥兒坐在亭中安設的錦榻上，一遍一遍擲著骰子不亦樂乎。
“小王爺在這裏？是午飯時候了。”聽到外麵有丫頭們說話，佐哥兒收起骰子跳下錦榻，伸個腦袋出來，見是碧花才把身子也出來：“原來是你。”
碧花進來，見小亭子上並沒有別人。出來又訓跟佐哥兒的丫頭：“小王爺還小，應該在一處侍候。”
丫頭們笑著分辨：“他不讓。”再看佐哥兒，早就跑遠。
真姐兒在看人上菜，脆皮鴨子，瓦塊魚……。全是佐哥兒愛吃的。“好香，”佐哥兒人到院中，就吸鼻子聞聞香氣，歡呼著進來：“母親，我要吃飯。”
人進來後小腦袋極靈活，左看右看見不到父親，又跑到母親房中去找。真姐兒跟進來，笑得格格兩聲。
兒子趴在地上，對著床底下在瞅著。見母親進來，回頭嘿嘿：“父親不在這裏。”
“你父親幾時在這裏過？”真姐兒扯起來兒子，碧花送上手巾把子。給兒子擦手，真姐兒要訓他：“讓你父親知道，又要揍你小屁股。”
佐哥兒用手擋著小屁股，嘴裏嘟囔著：“母親不乖。”
“我乖呢，”真姐兒和兒子對了一句，又忍不住笑起來。攜他上桌，真姐兒笑著：“父親中午在書房，母親專門陪你用飯可好？”
得寸進尺的人，就是佐哥兒，他站在椅子上，人趴在桌子上用筷子去叉菜，隨口一句就是有震懾的：“是天天嗎？”
“是今天，”真姐兒不讓丫頭們動手，親手給兒子盛飯，給他挑魚刺，再喂他喝湯。
手持著小銀勺子的佐哥兒，是很有順序的。先往嘴裏塞半勺飯，再張嘴對母親“啊啊”。母親給他一口菜，佐哥兒再塞半勺飯，這下子滿意了，程序結束。
嚼幾嚼，把飯菜一起咽下去，再張嘴：“啊啊，”，母親再給一口湯，咽下去，再用自己的小銀勺子塞半勺飯，再對著母親“啊啊”討要菜。
丫頭們見王妃這樣忙，爭著拿筷子要來布菜，佐哥兒小嘴緊閉，搖著腦袋：“唔唔”，那意思，不要你們。
直到小肚皮吃得飽飽的，佐哥兒仰靠在椅子上舒服之極，眼睛瞄著母親這才開始用飯，佐哥兒心裏突然有擔心，晚上父親也回來，佐哥兒的晚飯，就吃得不這麽痛快。
這個問題真揪心。
帶著這個問題，佐哥兒去睡午覺。母親身子香又軟，和父親的不一樣。佐哥兒眉頭一皺，打算實施自己上午的主意。
這主意，可全是靈感出來的。這靈感，當然來自哥哥的話。
美美的睡了一覺，讓丫頭們給自己穿好衣服。見母親不在也沒有問，佐哥兒出門對自己的丫頭媽媽們道：“去找父親。”
小腳一蹬，在前麵帶路往書房裏來。
趙赦中午是和父親，嶽父、世子，沈少南用的飯，席間多勉勵，用過午飯也小息了一會兒。
才起來在看自己和真姐兒返京的行程，窗下有人回話：“佐哥兒來了。”
門簾打起，王爺沒有抬頭。直倒佐哥兒雄糾糾到了身前喊一聲：“父親。”趙赦才看兒子，這個孩子生得更是英俊。
頭上小小太平冠，用金猴兒簪子束住，身上一件綠羅袍，腰中係著紅玉腰帶。鼻梁兒如小小玉柱，眼睛裏永遠透著精神。
趙赦見到，永遠是心喜的，不過這嚴父麵龐，還是要擺出來。
“有什麽事嗎？”王爺問兒子。
佐哥兒露出小白牙一笑，嘴上小豁牙又多了一顆。牙少了一顆，不妨礙他小嘴兒巴巴：“我要和父親比一比，佐哥兒贏了，天天陪母親。”
這一個，是為爭真姐兒來了。
安平王竊笑，和自己爭真姐兒的，是兒子。他威嚴地更把身子坐直，道：“怎麽比？”老子還能怕兒子不成。
小手掏到懷裏，鄭重地取出一個有紅有白四愣著的……。骰子，趙赦忍俊不禁，原來是比這個。
“哥哥說，點子多的人，別人都要聽他的。”一不小心把世子出賣，佐哥兒還沒有發現。
當父親的決定應戰，主要是兒子太小。對戰之前，不應該藐視對手，可是兒子，實在太小，像是數數，也隻數到十個。
趙赦一指小桌子對麵的錦榻上：“坐那裏。”佐哥兒爬上榻，兩隻腳相互一蹬，麻利地把腳蹬掉。盤膝而坐是一直在學的，兩條小腿兒盤好，佐哥兒認真嚴肅地拿著那枚骰子，虔誠鄭重地在桌子上一擲。
呀，六點！
小王爺興奮得小鼻子煽動著：“父親，我贏了。”趙赦微笑：“為父還沒有擲，你看著。”把骰子拿在手裏，先愣了一愣，這是世子的？這是灌了水銀的骰子。
骰子在手裏，先有流動重力不均之感。玩樂樣樣精的趙赦，一下子就試出來。
不容他多想，佐哥兒催他：“父親快擲，你擲個五點，我就贏了。我贏了，就是我陪母親六天，父親陪母親一天。”
趙赦又笑了一下：“為父就是擲個五點，應該陪你母親五天才對，怎麽成了一天？”這孩子帳算的，想來長大不會吃虧。
“那……也許父親扔的是個一點呢？”佐哥兒機靈地把話題角度換了一換，趙赦又要失笑，為著嚴父威嚴，把麵龐重重沉下來，繃著臉道：“你看著。”
隨手一擲，咦，六點！
六枚紅著點子的一麵朝上，旁邊是佐哥兒轉過轉去看著的小腦袋。趙赦笑得肩頭有些晃，看著小兒子不胖不瘦卻顯得不小的腦袋圍著這六點看。
片刻，才抬起臉來不敢相信地道：“這是真的嗎？”
安平王大樂：“願賭服輸，不許耍賴。”佐哥兒小嘴兒微張著，那表情像是他在吸冷氣，又像是他有些牙疼。
“不行，這個不算。”佐哥兒噘著嘴，決定耍賴一回。趙赦忍住笑，對兒子黑著臉：“依你又要怎麽樣？”
佐哥兒想想香軟的母親，想想自己中午吃的那頓美美的飯，小腦筋起勁兒的轉，對父親道：“再來一回。”
“好，要來個正規的。”趙赦說過，佐哥兒不懂了：“什麽是正規的？”
當父親的起身，到書架上取過一個漢玉的小碗來，裏麵是三枚骨骰，白色如玉，紅色如朱。佐哥兒一見喜歡：“好，我用三個，父親用一個。”
趙赦再也忍不住，因為他忍不下去。笑容滿麵道：“要公平，咱們都用一樣的。”佐哥兒勉勉強強答應下來，主要是因為父親是父親，父親生氣可以動手打人。
父子兩個人重新開戰，“叮當”數聲，是佐哥兒先擲。骰子在白玉碗中跳動著，停下來時，再沒有剛才的好運氣，一枚一點、一枚三點，一枚四點。
“這是，一、二……”佐哥兒皺著小眉頭數著，趙赦含笑等著。見兒子報出數來，是小嘴兒咧多大：“我有八點。”
對著兒子這樣喜歡，安平王覺得有些不忍心打擊他脆弱的小心靈。可是不打擊他，真姐兒就沒了。
小小得意的佐哥兒又開始催：“父親請，”很有得色，佐哥兒有八點呢。
“叮叮當當”，是王爺拿起三枚骰子，在手心裏晃幾晃，擲到玉碗中。佐哥兒瞪圓了眼睛，隻看著骰子；王爺笑著，隻看著兒子。
“停！”骰子停下來，佐哥兒瞪圓的眼睛，變成傻了眼。這三枚，全是六點朝上。“這是，一、二……”佐哥兒數到十，對父親傻笑一下，再重頭數起。
字他認得有些，數字還沒有學全。他還小，啟蒙還不到時候。隻知道一到十的佐哥兒，這就數不過來。
雖然數不過來，也知道父親的這一次比自己的大，佐哥兒垂頭喪氣。母親，把母親輸給了父親。
王爺和藹可親地安慰兒子：“這次不算，”佐哥兒眼睛一亮：“好！”趙赦笑個不停：“不過你再要賭，得拿點兒什麽出來才行。”
“我……有彈弓，還有父親給的小木劍，”佐哥兒真的開始清點自己的小私房。趙赦搖頭微笑：“這個不能當賭注，佐哥兒，你輸了，每天背一首詩，讓你母親看著你，”
眼睛再一亮的佐哥兒趕快答應下來：“好好，就這樣來。”小小的佐哥兒忘了一件事，那就是父親要是輸了，應該給什麽。
當下父子再次開始，小手一灑，“叮叮當當”過，佐哥兒瞅著點子記住；大手一拋，“叮叮當當”過，王爺來教兒子：“這是十一、十二，十三……。十八點。”
不管怎麽擲，安平王統統十八點。
對著自己的兒子作弊也許不對，不過王爺心裏，是毫無內疚心理。
半個時辰後，趙星回話：“小陳大人來見。”王爺才和兒子結束賭博，佐哥兒聳拉著腦袋出來，趙赦是滿麵春風在他身後還要交待：“今天晚上為父回去，就要背一首出來。”
沒精打彩的佐哥兒來找母親，真姐兒管家才回來，偶得閑暇時間趕著表哥的針指，見兒子進來，隨口道：“回來了，快來吃點心。”
“母親，你要先教我背詩。”佐哥兒很老實，願賭服輸這話，在書房裏聽父親說了不止兩、三次。
真姐兒詫異了，小兒子從來淘氣，讓他念書要哄著才行。今天，這日頭從西邊出來的？看看外麵，也不是啊。
對著兒子受盡了委屈的樣子，真姐兒把他抱在懷裏：“好寶貝兒，告訴母親，你怎麽了？”佐哥兒倚在母親懷裏才有笑容，極為難為情的道：“我把母親輸給了父親。”
“啊？”真姐兒微張著紅唇，對著兒子歉疚的小麵龐，忽然吃吃而笑：“你說什麽？”佐哥兒嘟嘴，把懷裏那枚骰子給母親看：“就是這個，我輸了。”
－－－－－－題外話－－－－－－
趕上了，總算是趕上了哈，還早了一些。一寫到佐哥兒，仔仔就想笑。真可愛，也淘氣。
為了淘氣的佐哥兒，還有腹黑到兒子頭上的安平王。親們，投出你們的票票，讓仔仔少為票票憂心一些哈。
o（n_n）o
王妃賞賜新人的消息，一個下午傳遍城裏，再傳遍盡可能達到的附近集鎮，來的人，也有城外的人。
星光初上時，西風也盛，風從平地裏吹來，滴溜溜轉地過來。在院子裏人覺不得冷，反而要解開細狐皮袍子，把裏麵絲綿衣服全露出來。
兩個大腳婦人從廂房裏出來，對著身前的寬身板兒皺眉。用手去推，好似一堵牆，不用手推，她們出不來。
“老爺們讓一讓，我給姑娘們打水去。”廂房裏是楊大人的家戲，這戲子裏有一半兒是小姑娘，這就是楊大人猶豫不肯出借的理由。
聽到姑娘們幾個字，才有人讓路。他們無心去看楊光遠的家戲，因為聽到鼓樂聲。兩個何大人的同僚臨時充當儐相，提高聲音笑喝：“吉時已到，新人進府。”
剛才還擠得不通的街上，現在是閃出一條道。紅色花轎四角紮著嶄新的花兒，在鼓樂手吹打下，迤邐而來。
花轎到門前，四個王府家人送嫁，兩個有年紀的媽媽們攙扶著新人下轎，並不用這裏的喜娘。新人依著規矩，是粉紅色衣衫，也沒有蓋頭，是端端正正一張好相貌。
有紅似白的麵龐上，鼻子直條條兒，嘴唇紅如胭脂，兩道眼波雖然低垂著，偶爾一轉眸看腳下路，是靈活異常。
何夫人是個賢惠人，這一刻她心中又有不舒服。見何大人滿麵春風迎上去，不顧自己官體，對著新姨娘行了一個禮兒：“下官何鎮恭迎小夫人。”
這是王府裏出來的人，非比一般人。
平大人和楊大人目不轉睛看著新姨娘，兩個人悄聲道：“何大人這個禮，是有名堂的。新官上任三把火，新人進房也三把火，這一個禮是應該拜，讓晚上新人好好放過他。”
兩個人在這裏嘴裏胡唚著，何大人已經把新人接進房中拜天地。見何夫人一直不動，何大人不滿地對她瞪一眼，何夫人隻覺得心酸、憤惱，又不得不上前來招呼。
這個新人與眾不同。
一彎冷月照著這裏，月色被融得暖烘烘。
街上，有馬蹄聲傳來。行人回避下，十數匹快馬過來。馬是高頭大馬，人是玄色大麾。馬揚蹄時可見金色，這群馬全是用的金蹄鐵。
兩排大燈籠高挑，上麵大書“安平王府”四個大字。
快馬上人手指著開道：“讓開，回避。”後麵，又是兩排紅色宮燈行來，挑宮燈的人全是十二、三歲的清秀小廝，在他們後麵是一頂大轎，轎上四角金銅鳳頭，轎身全是密密的繡花帷幔。
這是王妃的大轎。
大轎旁側，有一個人騎在黃驃馬上，頭戴太平冠，金簪子寶石閃著冷光，不時和轎中人在說笑，這是安平王趙赦。
這一行人到了街口，就大聲道：“王爺王妃往何大人家中，何大人出迎。”開道的人停下來，後麵大轎走得放慢，轎夫們小步慢行著，等著何大人出來。
片刻，何大人是屁滾尿滾從家裏跌跌撞撞出來，回身看一眼又罵自己夫人：“再磨蹭給你一頓。”
王爺王妃為何而來不得知，不過何大人這小官兒是驚呆住。
數排燈籠把街口照得如白天，隨著何大人出來的大人們顫巍巍先拜倒：“下官參見王爺王妃。”何大人“咚”地一跤摔倒，再爬起來重重叩下頭：“下官當不起。”
兩邊廂紅燈籠中有無數威壓出來，開道的十數騎士，更是肅穆讓人發怵。
趙赦隨意道：“起來吧，我們來吃杯喜酒。”當先帶馬，領著真姐兒轎子來到何家門口。
何大人是最忙的一個，又要拜謝，又要拔腿跑到王爺前麵，又不能跑得有過大響聲。他拿捏出一身汗，總算是小步急急趕到趙赦之前來到家門前再次叩謝：“下官當不起王爺王妃大駕光臨，寒門小院，怕委屈王爺王妃才是。”
“我們坐一坐就走，”趙赦下馬，丫頭們打起轎簾，王爺從轎中攜下真姐兒。大家眼睛一亮，見王妃頭上飾著明珠數顆，幽幽地發著白光。又有一枚金鳳，嘴裏叨著一串豔紅寶石垂下。更顯得王妃雙眉斜飛，麵上微暈。
何夫人還在發愣，背後被何大人狠狠擰了一下。她忍淚上前行禮，見王爺王妃已經進去。院中滿滿的，全是官員們跪倒的身影。趙赦和真姐兒走到廊下，才漫然來上一句：“起身吧。”
何大人又機靈的從身後跑到前麵，何老太爺也被人扶著跪倒在地，嘴裏隻是感恩：“要沒有王爺和王妃，小兒哪裏能再娶一房。”
居中的椅子上坐下王爺和王妃，真姐兒麵有笑容，慢慢道：“這要多感謝的是平大人，楊大人，戚大人……。你們才是。”
平大人身子一激靈，楊光遠這滑頭嘿嘿陪笑，戚大人垂頭是恭敬狀，韋三少肅然聽著。院子裏靜靜，是新人打破這寂靜。
如畫被人扶著進來給王爺王妃叩頭，趙赦成了沒嘴葫蘆，全是真姐兒一個人說話。
“你要好好侍候長者侍候何夫人，早晚勤謹，不得有誤。”真姐兒再對何夫人親切地道：“她有什麽不好，你不必客氣，隻管責罰。”
這話在這樣時候說，何夫人隻能誤會成對自己的警告。她上前再跪倒聽過，和何大人，如畫三個人一起拜謝：“多謝王爺王妃。”
楊光遠慢慢地，從人堆裏擠到廂房中去。不時，要踩到別人腳。走到廂房中，人已經氣喘籲籲。擦著汗水交待家戲：“要唱拿手的，”
“這是成親，不是唱歡喜的。”家戲班子管事陪笑著說，被楊大人瞪一眼：“唱拿手的，上麵是王爺和王妃在，管他成不成親。”
院中重整鑼鼓來開戲，何夫人催菜到外麵來，在人背後悄無聲息抹去兩滴子眼淚。
趙赦和真姐兒並沒有坐太久，聽了半支曲子就起身。官員們才安席，又起身送他們離去。
回來紛紛恭喜何大人：“西北官場上再沒有人給和你相比，你以後的功名富貴全在這位小夫人身上。”
何大人涎著臉受了這恭喜，是眉飛色舞：“全仗各位大人以後多多提攜。”
在這樣的時候，沒有人想起何夫人。她是在催菜，還是在自己房中，沒有人想得起來。因為今天來的沒有女眷，來看熱鬧的，全是大人們。
星月近中天，明亮可供賞玩。安平王夫妻回到王府，二門上小小身影先迎上來。佐哥兒撇著小嘴兒：“父親母親哪裏去玩了？”
竟然不帶上自己。
真姐兒抱起兒子，扮鬼臉兒哄他：“母親呀，去有事了。”佐哥兒抱著她的頭頸，搖著頭不信：“前天，和父親在一起，讓佐哥兒去找哥哥；昨天，又和父親在一起，讓佐哥兒早睡。”
黑黑的眼眸對著父親不滿的瞅一眼，佐哥兒問母親：“幾時從早到晚隻陪佐哥兒？”他扳著手指頭：“哥哥前天不在，昨天不在，今天也不在。”
真姐兒有些疑惑：“哥哥哪裏去了？”“和小舅舅早就不在。”佐哥兒說過，真姐兒正要人去尋，趙赦攔住：“兒子大了不必問，你隻管你懷裏的這個淘氣包。”
“王爺，先生們在書房裏請王爺。”書房裏當值的小子來請，趙赦和他去了。真姐兒把兒子放下地，扯著他手回房。讓人帶佐哥兒去洗。
房中有銅鏡台，真姐兒坐下卸妝，在這裏的隻有碧花一個人。給王妃取下頭上金鳳，碧花低聲道：“施姨娘和昨天一樣，還是不安；水姨娘和水夫人天天在說話，也和昨天一樣。”
“外麵的線報拿來我看。”真姐兒不動聲色，遊園那晚姨娘們有露麵，不指望她們第一晚就有人驚豔，也還是周到的問問她們這幾天如何，可與外人有接觸。
碧花取過密信，真姐兒嘴角上揚，上麵寫著這兩天有兩個人窺視王府，這兩個人，是誰？
給姨娘們安排什麽樣的人呢？是將軍還是文官，是體貼入微的，當然是要喜歡她們的人。表哥雖然不反對，卻也沒有表示他會出力。
如果表哥肯學古人賞姬妾，那又另當別論。收到姬妾的人，不敢不對姨娘們好。
鏡中一頭碧絲垂下，還是玉人一個。這玉人，是善妒的人。真姐兒對著鏡子裏自己噘嘴，我本性妒，臥榻之側不容他人。
見沙漏已近二更三刻，因趙赦還沒有回來，真姐兒想著今天也是交待，明天也是交待。讓人就喊趙如和趙意過來：“有兩個人自遊園那天晚上，就在王府門外不時偷看，明天去查查，帶他們來見我。”
月華已見露水，趙赦在房中看過先生們擬的賞賜折子，覺得還算滿意。再看到打仗後方的奸商，不得力的官員名單時，也點一點頭。
這上麵，不乏有商少陽的人。他兄弟四人，死了一個，還有三人。這三個人在商少陽打仗時，派到前線在流矢中又死了一個，餘下兩個不可能會老實。
手指點在鄭忠武名字上，俞道浩道：“這是商王三弟的家臣，”趙赦濃眉聳起：“我記得他們名下的家臣有互相通婚的，也有一個姓鄭的？”
“是他的弟弟鄭忠文。”俞道浩說過即明白，含笑提筆：“我改過來。”俞先生這就全都明白，一氣改了三個名字。
送給趙赦看過，安平王滿意：“敲打他一下，讓商少陽自己想去。”再問展祁：“展王妃處可有信來？”
“有易世子在，他搶不走那孩子，王爺請放心。”展祁這樣說過，趙赦也很滿意，對還執筆的俞道浩道：“餘下的糧草，再給易世子加一成送去。還有白石王處，勸他今年一定歸位。”
俞道浩滿麵笑容答應著，重新寫好這個公文，送給趙赦看，俞先生又出策道：“宮中消息皇上病越發的重不能理事，頌殿下大權在握，即位沒有懸念。王爺，此時是您韜光隱晦的時候，急流之中，理當後退一步。”
燭光在窗縫進來的微風中閃了一下，要試著去感受那微風時，卻又不見。趙赦細想自己這幾年，仗打的得意，人沒有宰幾個，也震嚇了商少陽，威懾了霍山王。
新老皇帝交替之即，是趁熱打鐵，還是激流當退？
一抹笑意從眉間閃過，趙赦問先生們：“你們全商議過了？”展祁也道：“我們商議過，王爺後退一步最好。”
“說來我聽聽，”趙赦微閉雙目，看上去似在養神，常跟他的幕僚們全知道，這是王爺在認真傾聽的時候。他雖然不看人，那耳朵卻是支起來的。
展祁和俞道浩等人互相看過，由新進軍機幕僚的先生華允誠開口回話。華允誠原本一直在京裏，後來打仗時幕僚奇缺，一直謹慎的華允誠由京裏調到軍中，對安平王的權威也更為明白，也就更為盡心。
今天由他來進言，是先生們事先說好的，華允誠自己在家裏也演練過數次，免得在王爺麵前怯場。
此時，他初開始還是有些怯怯，聲音也有些低：“回王爺，頌殿下年青，”說到這裏，把聲音略提起來，這才是中氣十足聽上去有底氣的聲音：“有句話叫小馬兒乍行嫌路窄，頌殿下因為年青，必定有許多抱負在心中，又因為年青，行事中也許有欠謹慎的地方。這時候，咱們理當後退一步，再在諸事上對頌殿下是依從一半兒，反駁一半兒，”
“依從哪些，反駁哪些？”趙赦還是老僧入定的樣子，突然開口問出來。華允誠流利起來，這下麵有些主意也是出自於他，他侃侃而談：“殿下總有不能兼顧的地方，王爺理當依從，讓別人去指出殿下錯誤。殿下之明見，有不足的地方，王爺理當反駁再補充周全，這時候是王爺盡忠心的時候。”
趙赦笑了笑睜開眼，意味深長地道：“老臣多傲慢，你們這主意，是絕妙好主意。不過，不能算占先，王妃在數月前，就有這樣的話出來。”
書房中先生們原本正襟危坐，當下一起站起長揖：“王妃睿智，非比常人。”趙赦十分得意：“那是當然。”眼角掃到俞道浩和展祁，又把他們順便也貼上金：“這也有先生們的功勞，還有京裏的張先生之功。”
展祁促狹上來，對著趙赦躬身行禮：“這是王爺教導之功，晚生何功之有。”俞道浩一聽就來了精神，也跟上道：“晚生不敢貪功，這全是王爺教誨。”
“全是你們的功勞。”趙赦和先生們繞著圈子，兩個貧嘴的先生再道：“全是王爺之功。”安平王道：“好，你們那份兒賞賜，全抹去吧。”
先生們輕笑，展祁躊躇過道：“這賞賜，還是要拜領的。”俞道浩堆笑：“功勞不敢擅專，賞賜全給我就行。”
趙赦手指著他們哼一聲：“你們兩個人，”再看看華允誠，又誇獎先生們一句：“你們也能提攜後進。”華允誠咧開嘴，受這書房裏輕鬆氣氛所帶，也來上一句玩笑：“我的賞賜，請王爺盡數給先生們吧。”
大家嗬嗬笑聲中，趙赦對著外間燭火看看，提聲道：“小鬱，”鬱新進來，這小鬱是一開始來時有人這樣喊他，發展到現在，是除了王妃全這麽喊。
“你最近會過哪些人？”安平王沉聲道。鬱新回道：“見過本城學裏十六人，見過外麵學裏三十二人，這些人中，隻有五、六人可用。這五、六人中，隻有一個不認為是王妃黨派，別的人，全認為我在拉王妃黨派。”
星月從窗戶上透進，淡淡白光和燭光紅暈混合在一起，把安平王眼角的得意之色又襯現幾分。趙赦含笑：“那鶴立雞群的，是哪一個？”
“是本城的秀才徐明棲，他說鳳凰非梧不棲，有能為者當立世，投之為明則明，投之為暗也明。”鬱新回的時候，也是有些欣然之色。
挑一個中意的秀才居然這麽難，有時候鬱先生回想自己到了王爺門下，就備感他是個胸懷寬廣之人。
要知道安平王當初要鬱新的時候，可是沒讓鬱新費什麽功夫。
趙赦沒有責怪鬱新的喜滋滋，因為他自己也知道眾多的幕僚中，能出挑一個也不容易。他沒有打擊鬱新的積極心，又問道：“別人都說的什麽？”
“回王爺，他們全說三從四德。”鬱新回過，先生們又一陣笑。這就不用再多說，三從四德指的全是女人隻在針指家宅中，關於王妃是不是背著王爺成立王妃黨派，要和王爺打擂台的這樣話，聽到的人不少。
趙赦也笑：“哦，說得真不壞。”三從四德是女人應該學的，這些秀才們說起來朗朗上口，居然還不覺得臉紅。
安平王就此對餘下的人全沒有興趣，隻對鬱新道：“改天，讓那個徐明棲來見見。”對別的人，就隻字不提。
座中燭光雖然明亮，也可以見到外麵星光。“天晚了，你們回去歇著吧。”趙赦還在房中坐著，看著先生們散去，趙星進來回話：“清源王殿下的隨從，這兩天還在外麵窺視。請王爺示下，是不是尋個法子把他們驚走？他們剛才跟著王爺王妃一行，還去了何大人那裏。不得機會下手，才又跟著回來。”
趙赦沉吟一下：“不用管他們，過幾天再說。”適才看過沙漏，安平王也起身，趙星送上繡龍紋的大披風，知道王爺要回去，親手挑過燈籠，把趙赦一直送到二門上。
西風轉為濃烈，白天掃過落葉，夜裏又落下許多。一片紅葉被風吹起在半空中，風中盡卷嫵媚。安平王接在手中，見五角俱全又潔淨，握在手裏把玩著，嘴裏詠著：“殷勤謝紅葉，好去到人間。”
紅絹帶著丫頭們上夜，隔窗見王爺回來，忙帶著小丫頭殷勤來打門簾。繡簾高打起，趙赦聽到兒子在房中咿咿呀呀。
因隔著起坐間不甚清楚，安平王走到寢室外來聽。隔著門簾見真姐兒隻著桃紅色裏衣兒，露出雪白一段頸項，抱著兒子在身前說話。
“母親你陪父親一天，再陪佐哥兒一天，”佐哥兒趁著父親不在，和母親在談判：“不然你以後要佐哥兒陪，就不陪你了。”
真姐兒露出這威脅真嚴重的笑容，好好和兒子商議：“你為父親想想，母親不陪父親，父親會哭的。”
趙赦一曬，見兒子也不相信，佐哥兒瞪圓黑豆似的眼睛：“父親不會哭，父親隻會把佐哥兒打哭。”舉著手學父親打人，在自己布偶上“啪啪”兩下，再對母親仰起麵龐：“就是這樣。”
突然福至心靈：“是不是佐哥兒還不如父親長得高，所以母親要陪他。”
“是啊，長得高的大人才能說話，有發言權。”真姐兒忍笑說著，佐哥兒立即道：“明天早上我吃這麽一碗飯，後天就長高了。”
聽到這裏，安平王微笑去洗沐，洗過在門簾外輕咳數聲，房中噥噥絮語立即止住。真姐兒忍俊不禁，看著剛才還在告父親狀的佐哥兒，立即對表哥露出諂媚的小笑容：“父親回來了。”再討好：“我把母親還你，明天還教我舞劍。”
“佐哥兒，”真姐兒佯怒，這就把母親賣了。安平王上床，雙手舉起兒子放到自己和真姐兒中間，對他一本正經地道：“多謝你把你母親還我。”
佐哥兒咧開嘴，老實趴下睡覺，剛趴下，又想起來：“那父親幾時，把母親還我呢？”作父親的還是挺嚴肅：“等你幾時能在父親麵前說上話，就把你母親還你。”
坐在繡著百花富貴枕頭上的真姐兒不樂意：“我幾時，成了你們的東西？”趙赦伸出大手在她腦袋上摸一把：“你要乖。”佐哥兒伸出小手，隻及母親手臂，笑嘻嘻：“母親，你要乖。”
骨嘟著嘴的真姐兒睡下來，側身和兒子對過眼睛，再對趙赦瞪一瞪眼睛。這一對父子，都會欺負自己。
上夜的人挑著燈籠行過，見王爺王妃院子裏大燈已熄就往前行。深秋晚上清冷，好在王府裏樹木多擋不少風。
有風兒吹過，樹葉擋去一部分，身上的暖衣又擋去一部分。行過隻有金銀花還碧綠的花架子，前麵要近姨娘們的住處。
碧綠叢中幾盞大燈還在閃亮，房中有人影兒憧憧。上夜的人悄悄過去，聽到有說話聲：“如畫這丫頭眼太高，這不，嫁給別人當小妾。這當丫頭的，要服命才行。”
有人悄聲道：“這是上麵那位……”
“怎麽會！沒有成親時也有人這麽著，王爺全打發了。”就有人正色出來反駁。大家想想也是，王爺以前就是不狎玩丫頭的。
施姨娘也坐在其中，夜冷淒清也罷了，她會近日聽到的傳聞嚇得不能入睡。她不睡，伴她的媽媽們也不睡，大家在一處做針指，全在這門房裏。
正在說著話，外麵有人道：“該睡的時候了。”上夜的人聽到這些不能聽的話，依著王妃的吩咐不再往裏麵看，隻把她們分開。
有人聽出來上夜的是管家，大家忙回道：“這就去睡。”七手八腳把大燈熄滅，施姨娘也夾在人中走出來，沿著抄手遊廊漫步回房，眼望耿耿星河，她心中起伏萬千。
有人說，王妃要對姨娘下手；有人猜，王妃要打發姨娘。施姨娘心中難過，她對王爺可是一片真心，就是數年不受寵愛，也願意為趙赦守上一輩子。
王妃在殿上的言論，已經由水姨娘處證實。還有今天下午去給王妃請安，女學裏的幾個人在王妃房中說話，王妃也留下施姨娘聽聽，聽得施姨娘更為擔心。
要不要去對王爺說說，施姨娘立即否定自己這樣的想法。以前王爺還會不時來自己這裏，成親後不來，並沒有人能係住他的腿。
對著斑斕星月，施姨娘垂下淚來，怎麽辦？要是王妃真的打發姨娘出門，自己要怎麽辦才好？
回到房中躺下，一夜未睡到天明。一早起來往水姨娘處去，見水姨娘正在梳頭。“這金花兒真是好看？”拿起一枚海棠花金簪施姨娘找話說。
“我喜歡的，還是百合花。”水姨娘沒有問施姨娘來意，有一句沒有一句地說著。說不上兩、三句，施姨娘自覺得無味離去。
和水姨娘說什麽呢？她性子比自己開朗，或許比自己要看得開才是。再說她的娘家，是在西北這裏。
出來紅葉下怏怏而行，不知不覺行過香徑，又過木橋，見眼前紅色雕梁垂花門出現，施姨娘這才恍然，又來到王妃院門前。
她長長歎一口氣，見院門中蹦出佐哥兒來，嘴裏嚷著：“找哥哥。”丫頭媽媽們跟著去了。走來一行人，是一早來請安的何大人一家。
見一個孩童大搖大擺而來，如畫忙提醒道：“這是小王爺。”何大人快把頭垂到地上去行禮，佐哥兒早就跑了。
如畫帶著他們繼續往王妃院子裏來，有些炫耀地道：“這裏全是香樟樹，初種的時候隻活了三株，王妃說一聲好看，王爺讓工匠日夜守著，又從福建調來不少工匠，這才活了這一小片林子。”
何大人素然起敬，何夫人隻能是再陪笑。再到垂花門前，如畫對著守門的媽媽們行過禮，又手指著門上垂頭蓮花道：“這個，全是塗的金，這丹朱顏色，再也沒有更正的了。”
一個顏色也細細地要說一回，何大人是聽得全神貫注，以後可以對著別人當談資，何夫人覺得臉上陪笑得有些僵。
她再瞅如畫一眼，這是小妾？她倒像正房太太。
以何夫人想，這是王妃有意為之。因為何夫人被何大人說動，一起來王妃麵前哭求有妾，王妃才這樣整治自己。
卻不知道在真姐兒心裏，是送給她的一個好機會。借著這個機會，真姐兒把和官員們之間的僵局解開。至於打發如畫，倒不是最重要的。
趙赦這個人，要是丫頭能上手，他就有無數通房。
佐哥兒帶著丫頭媽媽來到書房，大大咧咧地隻到院門，就縮頭縮腦起來。不僅丫頭媽媽們看著好笑，就是小子們也嘻笑起來。
“父親在哪裏？”
“王爺不在。”
縮著的小腦袋立即伸長，小身子也挺直。重新恢複大搖大擺的佐哥兒，大步來找哥哥。天氣冷，最近母親總讓穿上小靴子。
走廊上小腳步聲“噠噠”而來，趙佑和沈少南各自坐好：“佐哥兒來了。”小子們打開門，門外站著一臉苦大仇深的佐哥兒。
先用眼睛對著哥哥看著，趙佑手裏拿著書，正在念著；再看小舅舅，正襟危坐在執筆。這兩個人，都像是沒有看到佐哥兒。
“嗯咳！”佐哥兒點著小腦袋，驟然來個大聲。
嚇一跳的，是對他笑臉相迎的世子小廝。
趙佑不慌不忙露出笑容：“哈，你來了。”沈少南笑得和藹可親：“好久不見。”
佐哥兒搖著腦袋進來，爬到趙佑膝蓋上搗亂：“讓我看看這是什麽書，大哥，你這幾天哪裏去了？”
“我全在家。”趙佑很無辜。佐哥兒舉起小手揪他衣襟：“昨天父親帶母親出去玩，佐哥兒要來找你玩，你不在房裏，”再雙手揪緊哥哥衣服，回身去指責小舅舅：“你也不在。”再回頭瞪哥哥：“你的馬不在，”再轉過腦袋問小舅舅：“你的小子也不在。”
沈少南又笑得差一點兒要從椅子上摔倒：“他的馬和我的小子，這能相提並論嗎？非同一物種是也。”
門外沈少南的小子很委屈，我又不是馬。
世子身上寶藍色繡梅枝兒的衣服，經過佐哥兒這樣扯來拉去，懷中掉出幾個東西來。“叮叮當當”摔落在地上滾多遠，那又白又紅的樣子，吸引了佐哥兒的眼珠。
“哎，這是我的。”世子很無奈，沈少南也有擔心。小廝們急忙去撿，也不如佐哥兒快。小身子敏捷從趙佑膝蓋上爬下來，嘴裏嚷著：“我來，你們不許動。”
伏身到放香爐的高幾下撿到一個，再找別的，就沒有找到。“咦，明明看到有三個？”佐哥兒這樣說著，人快要趴在地上拿眼珠子瞍地。
沈少南忍住笑，用自己衣擺蓋住一個。趙佑也忍住笑，鞋底下踩住一個。佐哥兒找了半天沒有，拿著手裏這個來問趙佑：“這是什麽？”
那腦袋上全是得意：“你不告訴我，我給父親看。這是玩的吧？這不是玩的，怎麽會放在懷裏？”
“咳咳，這是，”趙佑清咳幾聲正要扯個假話出來，門外小廝們垂手悄聲：“王爺回來，哥兒們快用功。”
趙佑編出來的假話一下子卡在嗓子裏，差一點兒真的要咳嗽起來。伸長脖子見父親身影行過院中，他旁邊走的，是祖父和外祖父。
“噓，快給我，我給買好東西吃。”趙佑臉上都變了色對佐哥兒低聲要東西，旁邊的沈少南，也嚇得白了臉。
王爺教訓世子，倒是不罵得凶，他是有不趁心的地方，抬手就打。趙佑昨天挨了兩巴掌，就是功課上字寫得不如父親意。
要是依沈少南來看，趙佑的功課已經足夠好。
雖然沈少南不挨打，可是見到這樣氣派，已經嚇得不行。他在這裏幾天學業進步不少，全是嚇出來的，沈吉安知道後，更是打定主意要把沈少南放在這裏念書。
是以沈四少一聽王爺回來，也是嚇得不行。
佐哥兒還在挑著小眉頭得意，嗓門兒還不小：“我告訴父親去。”趙佑顧不得別的，把弟弟一把攔在懷中，捂著他嘴往外麵看父親不見，應該已經到了廊下，這才赤眉瞪眼地哄他：“千萬別說，好弟弟。”
“好，那你告訴我，這是什麽？”佐哥兒自以為得意，聲音放低對哥哥說著。外麵有腳步聲，趙佑飛快把佐哥兒放在地上，雙手放在書上，對佐哥兒輕聲道：“要是讓父親看到你這時候來搗亂，也要打你。”
佐哥兒立即手忙腳亂，“撲通”往地上一坐，坐的同時不忘從桌子上隨手取過一本書，按在地上就“嘩啦嘩啦”翻著裝看書。
“我的書，”沈四少要急了，小手飛快的取走的，是他的書。
腳步聲已到門外，趙佑目不斜視隻對著自己的書，沈四少手急又取一本來救急，再看地上坐著的佐哥兒，搖頭晃腦翻得很是飛快。看上去，不知道哪一個學裏用功的學生。
趙星出現在門口，見到佐哥兒這樣，險些笑出聲。忍住笑，對世子行個禮：“王爺讓世子去，”再對沈少南道：“也讓四少爺去。”
“那我呢？”佐哥兒幾時受到冷落，他都不會喜歡。仰起麵龐問趙星，趙星一臉恭敬：“您，還是在這裏。”取過一個梅花凳子用袖子拂拂灰：“小王爺請坐這裏，坐地下冰屁股。”
佐哥兒不介意：“我已經不穿露屁股褲子，坐地上也一樣。”
趙佑和沈少南都要笑，坐在那裏裝翻書的佐哥兒，原來已經不用穿開襠褲。他們隻遲疑這一下，就一前一後往隔壁而去。
趙赦喊他們來，隻是問問功課，再就道：“為父就要往京裏去，世子，你大了，你往軍中去。”趙佑是歡喜得要跳起來，見父親沉下臉，趕快壓抑住喜歡，垂手道：“是。”
往軍中去，是世子爺一直在想的事情。
童年時在軍中渡過的美好時光，趙佑在父母親不在身邊時，是一遍又一遍地回想。
他隻垂下手應過，又覺得不能表達心中的喜歡。哈腰撩袍上前跪倒在父親膝前，這一次跪得很近，離父親膝前隻有半步。
“父親，我在軍中一定不墜父親威名。”趙佑太喜歡，情不自禁說出來這句話。趙赦沉著的臉有了一絲笑容，同在房中坐著的趙老大人和沈吉安是哈哈大笑：“多麽好的孩子。”
趙赦對著長子，也有一絲情緒流露。麵龐雖然沉著，嗓音卻是關切地道：“到了那裏，一切聽將軍們的。趙吉趙祥陪你，你事事要聽人勸，要多揣摩。展先生隨你去，功課也不可以丟下。”
“是！”趙佑挺直胸膛答應，是歡天喜地。再來到祖父麵前行禮：“回去告訴祖母，今年我雖然不能陪她和祖父過年，卻是往軍中去磨練。有佐哥兒呢，好東西都給他吧。”
門簾外“嗖”地伸進來一個小腦袋，佐哥兒也歡天喜地：“哥哥，你說的是真的？”這句話說過，小腦袋立即“嗖”地再縮回去，小腳步聲跑得“蹬蹬”的，人也揚聲在喊：“我看書去了。”
趙赦壓根兒就沒有笑，這有什麽好笑的，孩子們就是這樣不是嗎？不過身為獨子長大的安平王，總覺得一陣暖流在心裏。他是獨子，對於自己兒子們這樣你親我愛，是喜歡而不是覺得要笑。
趙老大人和沈吉安笑得又放聲，聽趙赦喊沈少南到身前，對他稍有兩、三分霽色：“我對嶽父說過，也同你姐姐說過，你同世子，一起到軍中去。”
沈四少直接跳起來，他比趙佑要大上好幾歲，兩個人十分親厚。正擔心世子去了軍中，他怎麽辦？聽到這句話，沈四少直接歡呼雀躍，再才跪倒拜謝：“多謝王爺。”
回身來尋父親：“我也能去。”
在趙佑嘴裏，把能去軍中說得好似能耐人才可以去，又有王爺的大捷在前麵，沈少南心裏一直把軍中向往成全是英雄好漢的地方。
“去謝過親家，”沈吉安又讓兒子謝趙老大人。
趙赦把兒子再教訓幾句，沈吉安也教訓過沈少南，讓這兩個人出去。沈吉安感歎地說了一句：“王爺手裏，是能出息人。真姐兒要不是嫁給王爺，怎麽會有這樣出息？”
讓沈少南也去軍中，就是真姐兒先對父親提出來。她當時是這樣說的：“沈家理當壯大，成為詩禮大家。”
“嶽父，真姐兒小時候，就應該有些不同？”趙赦內心的疑惑又被勾起來，真姐兒有時候表現得好似太有城府，而趙赦對沈家的人觀察來去，沒有發現他們有這樣的特性。
沈吉安是年長，有經驗，而沈少南，卻比真姐兒當年差得遠。真姐兒在沈少南這個年紀，還正在表哥身邊裝著天真無邪。
沈吉安一口否定：“她在家裏，字也認不全。”趙赦心中啞然失笑，是啊，壹貳叁都認不全。
這疑問，隻能再放在心中。
風呼呼吹過外麵梧桐樹，木秀於林，風必摧之。趙赦微笑，真姐兒這個小丫頭會掩飾她自己，想必是裝了許多。
王爺在和父親、嶽父說回京的事情，隔壁是鬧翻了天。趙佑一回來，佐哥兒就揪住他袍角：“駟馬難追吧？”
世子在弟弟小臉上揪了一把：“你學會這一句，用得還挺對。”抱著弟弟坐下，見到他放在地上的書，趙佑又大樂喊自己小子：“送佐哥兒父親麵前去，告訴父親他會念左傳。”
“哥哥，你說話駟馬難追吧？”佐哥兒握緊小拳頭，小臉兒黑下來：“你說過年不回去，祖母的東西都歸我，是真的嗎？”
世子笑倒，連連點頭：“駟馬難追。”
這才放心的佐哥兒，又把手中撿到的，哥哥懷裏跑出來的東西送到世子眼前：“這是什麽？”他嘿嘿笑著：“你不對我說，我去給父親看。”
“這個呀，叫骰子。”趙佑接過那點紅點白漆骨骰，在桌子上拋給佐哥兒看：“這是一、這是二……這是最大的，是六。”
佐哥兒瞪大眼睛：“這有什麽用？”他仰起麵龐來看哥哥。趙佑道：“你拋的數字最大，你就可以說話。”
“我就可以說話，”佐哥兒一下子來了精神：“我說話都要聽嗎？”趙佑道：“那是當然，你要說什麽？”
扁一扁嘴的佐哥兒，把話咽回去。讓哥哥教了一會兒，一伸手把骰子又握在手心裏，小拳頭攥著緊緊的，溜下哥哥膝蓋小跑兩步。
到了門前，回身看看地上那書：“這書我不要了，”看門的小子們不及打門簾，他已經溜了出去。
“哎，去告訴他，可不能送到父親麵前去。”趙佑急急伸手，佐哥兒已經跑走。小廝跟上去，對佐哥兒一陣交待：“不能說是世子爺這裏拿到的。”
佐哥兒道：“我知道。”
天到中午，王府門前的街角處，又出來兩個昨天來過的人。這一次他們換了裝束，昨天是打扮成農夫，今天是打扮成漁人。
可憐這天冷的，趕得上京裏的冬天。風“嗖嗖”地從街上穿過，好在行人熙熙攘攘帶來不少溫度，才讓這兩個身背漁網，手拎著濕淋淋魚簍子的人，沒有凍得更狠。
就這樣，他們也是吸溜著鼻子，全身是狼狽相。
魚簍子裏“吧吧”著，還有魚兒在動。其中一個人低聲道：“下次要買死魚，這魚也太鮮活。”魚身沉悶的摔打聲，在人聲中也聽得過於清楚，讓這兩個人清源王的隨從，覺得有些心驚。
安平王府遊園那天晚上，清源王殿下就此消失。僥幸逃出的他們，最後得出的結論，就是清源王殿下隻能在安平王府中。
從此，一天一個裝束，出現在這裏。兩個人裝著賣魚，又盼著這魚沒有人才好。今天真是鬱悶，居然是兩條活魚。
西北不是少魚嗎？城外買的魚，居然是活的。
“吧吧，”魚繼續在魚簍子裏動著，把一個人引起來。
腳步到了魚攤前停下，這個人道：“你們，是外地人吧？”兩個人都很鎮定：“是啊，我們兄弟流落到此，來找生活。”
“那就難怪，要知道這是王府門前街，尋常沒有人敢在這裏擺攤子賣東西。”這個人一身黑色府綢袍子，說過對著沾著泥的魚簍子看著，眼睛裏亮了：“是活魚？取來我看。”
兩條鮮活鯉魚倒出魚簍來，黑色府綢袍子的人中意道：“多少錢？”
兩個人對著看看，還指著這魚在這裏再呆一會兒呢，現在就賣出去？兩個人開了一個大價錢：“一兩銀子一條，”這是買來的雙倍價錢。
“我要了，不過你們得給我送到王府裏去。”黑色府綢袍子的人說過，兩個隨從一下子明白，忙不迭地應聲道：“好好。”
他們要的，就是能進王府裏看看。
黑色府綢袍子的人在前麵走，這兩個隨從在後麵跟著問：“先生是王府裏的人？”奇怪，從坐在這裏擺攤，就沒有注意到他幾時出來。
“我是采買，你們喊我三管事，以後有這新鮮的魚，隻管送來。”三管事負手挺胸在前麵走，看上去昂揚七尺，怎麽看也不像是個奴才。
兩個隨從誤打誤撞地能進王府裏打探，是笑逐顏開的巴結：“三管事，你們要短工嗎？我們兄弟有力氣……”
“有力氣？想要有力氣的，軍中哪裏拉不來一營人。”三管事不客氣打斷話，隨從們再陪笑：“是是，”
走過王府大門，從角門進來，行過修竹綠樹來到廚房裏。三管事的一邊走一邊道：“你們出來時，不可走錯了路，前麵是內宅，是王爺王妃和姨娘們住的地方。”
這個人，居然對著外人介紹起來。隨從們用心聽著，眼睛看著內宅裏，要是殿下被禁，應該在那裏才是。
廚房是單獨的一處院子，有兩個綠衣紅裙的丫頭行來，嬌聲道：“三管事的，今天有什麽新鮮菜？”
“哈哈，有新鮮的魚。”三管事示意讓丫頭們看身後的人手中：“大活魚。”兩個隨從隻覺得丫頭眼睛不在魚上看，卻在自己麵上掃過。
紅絹板起麵龐，這兩個人生得還不錯。是遊園那天以後就在王府門前伸頭探腦的人，王妃讓丫頭們先來相看。
真姐兒會錯了意，以為是為姨娘們而來。
碧花也皺眉，這是哪裏來的這兩個人，這有什麽可看的？
三管事的讓讓身子，府裏多少活魚，魚全是大車送來養在池中隨吃隨宰。王妃交待讓這兩個人進來，三管事的隻是照辦。
在三管事和丫頭來看，這兩個人不知道交了什麽好運，居然能讓王妃有青眼。
胡亂看了一回，紅絹和碧花回去，路上遇到趙星和趙辰，兩個丫頭紅著臉躲開。趙星和趙辰也紅著臉，裝著若無其事的樣子走開。
回到京裏要成親的奴才，這又是兩對。
“兩個人一身肮髒，長得還有樣，就是太貧寒。”丫頭們進來對真姐兒學著話，真姐兒好笑，這是哪個小官兒嗎？敢有這樣膽子天天在門外轉悠。
有這樣的膽量，應該是真心吧。
想著他們的住處也打聽出來，是住在客棧裏。或許是哪一位官員們的親戚吧？
見天到正午，往簾外道：“佐哥兒在哪裏？”丫頭們尋了半天，一直找到園子裏小亭子上，才把佐哥兒找出來。
這個小亭子飾著錦繡，有火盆不冷。佐哥兒坐在亭中安設的錦榻上，一遍一遍擲著骰子不亦樂乎。
“小王爺在這裏？是午飯時候了。”聽到外麵有丫頭們說話，佐哥兒收起骰子跳下錦榻，伸個腦袋出來，見是碧花才把身子也出來：“原來是你。”
碧花進來，見小亭子上並沒有別人。出來又訓跟佐哥兒的丫頭：“小王爺還小，應該在一處侍候。”
丫頭們笑著分辨：“他不讓。”再看佐哥兒，早就跑遠。
真姐兒在看人上菜，脆皮鴨子，瓦塊魚……。全是佐哥兒愛吃的。“好香，”佐哥兒人到院中，就吸鼻子聞聞香氣，歡呼著進來：“母親，我要吃飯。”
人進來後小腦袋極靈活，左看右看見不到父親，又跑到母親房中去找。真姐兒跟進來，笑得格格兩聲。
兒子趴在地上，對著床底下在瞅著。見母親進來，回頭嘿嘿：“父親不在這裏。”
“你父親幾時在這裏過？”真姐兒扯起來兒子，碧花送上手巾把子。給兒子擦手，真姐兒要訓他：“讓你父親知道，又要揍你小屁股。”
佐哥兒用手擋著小屁股，嘴裏嘟囔著：“母親不乖。”
“我乖呢，”真姐兒和兒子對了一句，又忍不住笑起來。攜他上桌，真姐兒笑著：“父親中午在書房，母親專門陪你用飯可好？”
得寸進尺的人，就是佐哥兒，他站在椅子上，人趴在桌子上用筷子去叉菜，隨口一句就是有震懾的：“是天天嗎？”
“是今天，”真姐兒不讓丫頭們動手，親手給兒子盛飯，給他挑魚刺，再喂他喝湯。
手持著小銀勺子的佐哥兒，是很有順序的。先往嘴裏塞半勺飯，再張嘴對母親“啊啊”。母親給他一口菜，佐哥兒再塞半勺飯，這下子滿意了，程序結束。
嚼幾嚼，把飯菜一起咽下去，再張嘴：“啊啊，”，母親再給一口湯，咽下去，再用自己的小銀勺子塞半勺飯，再對著母親“啊啊”討要菜。
丫頭們見王妃這樣忙，爭著拿筷子要來布菜，佐哥兒小嘴緊閉，搖著腦袋：“唔唔”，那意思，不要你們。
直到小肚皮吃得飽飽的，佐哥兒仰靠在椅子上舒服之極，眼睛瞄著母親這才開始用飯，佐哥兒心裏突然有擔心，晚上父親也回來，佐哥兒的晚飯，就吃得不這麽痛快。
這個問題真揪心。
帶著這個問題，佐哥兒去睡午覺。母親身子香又軟，和父親的不一樣。佐哥兒眉頭一皺，打算實施自己上午的主意。
這主意，可全是靈感出來的。這靈感，當然來自哥哥的話。
美美的睡了一覺，讓丫頭們給自己穿好衣服。見母親不在也沒有問，佐哥兒出門對自己的丫頭媽媽們道：“去找父親。”
小腳一蹬，在前麵帶路往書房裏來。
趙赦中午是和父親，嶽父、世子，沈少南用的飯，席間多勉勵，用過午飯也小息了一會兒。
才起來在看自己和真姐兒返京的行程，窗下有人回話：“佐哥兒來了。”
門簾打起，王爺沒有抬頭。直倒佐哥兒雄糾糾到了身前喊一聲：“父親。”趙赦才看兒子，這個孩子生得更是英俊。
頭上小小太平冠，用金猴兒簪子束住，身上一件綠羅袍，腰中係著紅玉腰帶。鼻梁兒如小小玉柱，眼睛裏永遠透著精神。
趙赦見到，永遠是心喜的，不過這嚴父麵龐，還是要擺出來。
“有什麽事嗎？”王爺問兒子。
佐哥兒露出小白牙一笑，嘴上小豁牙又多了一顆。牙少了一顆，不妨礙他小嘴兒巴巴：“我要和父親比一比，佐哥兒贏了，天天陪母親。”
這一個，是為爭真姐兒來了。
安平王竊笑，和自己爭真姐兒的，是兒子。他威嚴地更把身子坐直，道：“怎麽比？”老子還能怕兒子不成。
小手掏到懷裏，鄭重地取出一個有紅有白四愣著的……。骰子，趙赦忍俊不禁，原來是比這個。
“哥哥說，點子多的人，別人都要聽他的。”一不小心把世子出賣，佐哥兒還沒有發現。
當父親的決定應戰，主要是兒子太小。對戰之前，不應該藐視對手，可是兒子，實在太小，像是數數，也隻數到十個。
趙赦一指小桌子對麵的錦榻上：“坐那裏。”佐哥兒爬上榻，兩隻腳相互一蹬，麻利地把腳蹬掉。盤膝而坐是一直在學的，兩條小腿兒盤好，佐哥兒認真嚴肅地拿著那枚骰子，虔誠鄭重地在桌子上一擲。
呀，六點！
小王爺興奮得小鼻子煽動著：“父親，我贏了。”趙赦微笑：“為父還沒有擲，你看著。”把骰子拿在手裏，先愣了一愣，這是世子的？這是灌了水銀的骰子。
骰子在手裏，先有流動重力不均之感。玩樂樣樣精的趙赦，一下子就試出來。
不容他多想，佐哥兒催他：“父親快擲，你擲個五點，我就贏了。我贏了，就是我陪母親六天，父親陪母親一天。”
趙赦又笑了一下：“為父就是擲個五點，應該陪你母親五天才對，怎麽成了一天？”這孩子帳算的，想來長大不會吃虧。
“那……也許父親扔的是個一點呢？”佐哥兒機靈地把話題角度換了一換，趙赦又要失笑，為著嚴父威嚴，把麵龐重重沉下來，繃著臉道：“你看著。”
隨手一擲，咦，六點！
六枚紅著點子的一麵朝上，旁邊是佐哥兒轉過轉去看著的小腦袋。趙赦笑得肩頭有些晃，看著小兒子不胖不瘦卻顯得不小的腦袋圍著這六點看。
片刻，才抬起臉來不敢相信地道：“這是真的嗎？”
安平王大樂：“願賭服輸，不許耍賴。”佐哥兒小嘴兒微張著，那表情像是他在吸冷氣，又像是他有些牙疼。
“不行，這個不算。”佐哥兒噘著嘴，決定耍賴一回。趙赦忍住笑，對兒子黑著臉：“依你又要怎麽樣？”
佐哥兒想想香軟的母親，想想自己中午吃的那頓美美的飯，小腦筋起勁兒的轉，對父親道：“再來一回。”
“好，要來個正規的。”趙赦說過，佐哥兒不懂了：“什麽是正規的？”
當父親的起身，到書架上取過一個漢玉的小碗來，裏麵是三枚骨骰，白色如玉，紅色如朱。佐哥兒一見喜歡：“好，我用三個，父親用一個。”
趙赦再也忍不住，因為他忍不下去。笑容滿麵道：“要公平，咱們都用一樣的。”佐哥兒勉勉強強答應下來，主要是因為父親是父親，父親生氣可以動手打人。
父子兩個人重新開戰，“叮當”數聲，是佐哥兒先擲。骰子在白玉碗中跳動著，停下來時，再沒有剛才的好運氣，一枚一點、一枚三點，一枚四點。
“這是，一、二……”佐哥兒皺著小眉頭數著，趙赦含笑等著。見兒子報出數來，是小嘴兒咧多大：“我有八點。”
對著兒子這樣喜歡，安平王覺得有些不忍心打擊他脆弱的小心靈。可是不打擊他，真姐兒就沒了。
小小得意的佐哥兒又開始催：“父親請，”很有得色，佐哥兒有八點呢。
“叮叮當當”，是王爺拿起三枚骰子，在手心裏晃幾晃，擲到玉碗中。佐哥兒瞪圓了眼睛，隻看著骰子；王爺笑著，隻看著兒子。
“停！”骰子停下來，佐哥兒瞪圓的眼睛，變成傻了眼。這三枚，全是六點朝上。“這是，一、二……”佐哥兒數到十，對父親傻笑一下，再重頭數起。
字他認得有些，數字還沒有學全。他還小，啟蒙還不到時候。隻知道一到十的佐哥兒，這就數不過來。
雖然數不過來，也知道父親的這一次比自己的大，佐哥兒垂頭喪氣。母親，把母親輸給了父親。
王爺和藹可親地安慰兒子：“這次不算，”佐哥兒眼睛一亮：“好！”趙赦笑個不停：“不過你再要賭，得拿點兒什麽出來才行。”
“我……有彈弓，還有父親給的小木劍，”佐哥兒真的開始清點自己的小私房。趙赦搖頭微笑：“這個不能當賭注，佐哥兒，你輸了，每天背一首詩，讓你母親看著你，”
眼睛再一亮的佐哥兒趕快答應下來：“好好，就這樣來。”小小的佐哥兒忘了一件事，那就是父親要是輸了，應該給什麽。
當下父子再次開始，小手一灑，“叮叮當當”過，佐哥兒瞅著點子記住；大手一拋，“叮叮當當”過，王爺來教兒子：“這是十一、十二，十三……。十八點。”
不管怎麽擲，安平王統統十八點。
對著自己的兒子作弊也許不對，不過王爺心裏，是毫無內疚心理。
半個時辰後，趙星回話：“小陳大人來見。”王爺才和兒子結束賭博，佐哥兒聳拉著腦袋出來，趙赦是滿麵春風在他身後還要交待：“今天晚上為父回去，就要背一首出來。”
沒精打彩的佐哥兒來找母親，真姐兒管家才回來，偶得閑暇時間趕著表哥的針指，見兒子進來，隨口道：“回來了，快來吃點心。”
“母親，你要先教我背詩。”佐哥兒很老實，願賭服輸這話，在書房裏聽父親說了不止兩、三次。
真姐兒詫異了，小兒子從來淘氣，讓他念書要哄著才行。今天，這日頭從西邊出來的？看看外麵，也不是啊。
對著兒子受盡了委屈的樣子，真姐兒把他抱在懷裏：“好寶貝兒，告訴母親，你怎麽了？”佐哥兒倚在母親懷裏才有笑容，極為難為情的道：“我把母親輸給了父親。”
“啊？”真姐兒微張著紅唇，對著兒子歉疚的小麵龐，忽然吃吃而笑：“你說什麽？”佐哥兒嘟嘴，把懷裏那枚骰子給母親看：“就是這個，我輸了。”
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趕上了，總算是趕上了哈，還早了一些。一寫到佐哥兒，仔仔就想笑。真可愛，也淘氣。
為了淘氣的佐哥兒，還有腹黑到兒子頭上的安平王。親們，投出你們的票票，讓仔仔少為票票憂心一些哈。
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