秀菱看著李氏將糯米和晚米按一定的比例摻和起來,顧守仁則用竹籮挑到湖灘邊,卷起褲腳在冰冷的水中邊浸泡邊淘洗,差不多了才起水瀝幹。


    顧守仁將晾幹的米挑到顧何氏那邊,金偉秀菱秀萍他們都屁顛屁顛地跟了去,連秀蓮也不例外。


    先得舂米,顧何氏喜歡親自動手,趴在一個木杆上,腳下是一塊木板,她用力地踩著,一腳踩下去,再放下來,不停地重複這動作。咕咚,咕咚的聲音單調而沉悶;李氏則蹲在石臼旁,用一把小掃帚掃著飛濺出來的米粒。漸漸地,米粒碎了,變成了米粉。


    顧守仁已經在喚:“玉蘭,你替替咱娘麽,別讓她老人家累著啦!”


    李氏爽爽快快地應了一聲,接過了顧何氏正在幹著的活計。


    秀菱又跑去灶屋看秋菊和冬梅在忙什麽,一進去,裏頭霧氣騰騰的,灶裏的火很旺,把灶前的人臉映得紅紅的。


    朱氏和著秋菊,冬梅在灶上用大鍋,大火燒開水。鍋上架一木製蒸桶,上口大下口小,底是通的,安著活動的竹片蒸架。她們用大碗盛好粉,哪裏蒸汽大就把粉撒到哪裏。隨著粉堆越高,則看哪裏粉色暗往哪裏撒。


    慢慢地粉上到了桶口,待最後一層粉熟了,冬梅脆生生對外一聲喊:“抹麵板!”


    這時屋前的空地上早用幾張條凳架好了一付長三米,寬一米的厚麵板,聽到裏頭喊,顧何氏和李氏拿著濕抹布把麵板抹濕,大家配合著把筒杠布卷到毛竹杠上,也用水抹濕了。


    顧守禮捧著蒸桶呯地一聲。把熟粉傾倒在麵板上,頓時蒸汽騰騰,香氣滿屋。饞得小的們個個直咽口水。


    毛竹杠壓在熟粉上。顧守仁和顧守義分別騎坐在毛竹杠的兩頭,兩個人邊跳邊移,粉團隨著杠子上下。被一一壓實,麵板也被兩個人壓得咯吱咯吱直響;跳到盡頭。再跳壓回來。


    看著怪有趣的,其實坐杠人非常吃力,時間長了屁股和大腿都會酸痛。看著顧守仁滿頭大汗,秀菱心疼地嘀咕開了:花點小錢請人做不好嗎?非得讓我爹這麽辛苦,真是的!


    好在湊熱鬧的左鄰右鄰都會自然而然地幫把手,院裏一大群人聚著,男人幫著打年糕。女人們邊忙活手中的事情邊說笑,小孩子則跑來跑去追逐嬉戲,嘻嘻哈哈的笑聲此起彼伏,和過年的紅火有得一比。


    這時顧何氏見大家都饞了,便揪下一團分發給眾人。剛做好的年糕,軟軟的、熱熱的且晶瑩透亮,蘸點兒糖,又香又鬆又甜,吃得秀菱都停不下嘴。這手工打的年糕,就是比前世機器製作的好吃啊!


    顧何氏臉上帶著笑對李氏說:“今年甘蔗收成不錯。我留了些下來榨糖,其餘的在地裏挖了個坑,再埋上土,等春節時挖出來賣。價錢肯定賣得起。等會兒你帶兩根家去吃!”


    秀菱瞅了她一眼,心裏道:難得,她的甘蔗真還沒吃到過。


    令她大開眼界的是,年糕不是用刀切的,而是用做新鞋時的線,先用線墊在年糕下麵,然後從年糕下抽出來,抽一次年糕就變小一點了,最後變成好幾條。顧家三兄弟乘熱將年糕從方搓到圓,再搓成長圓條,用手掌心壓成方長條後,還用兩個大拇指把側邊修光修平;最後再切成一段一段就成了。


    李氏將年糕整齊地排在抹濕的竹匾裏,秀蓮早用箬葉紮成了一朵小花,在紅顏色的水裏蘸了蘸,在年糕身上按一下,年糕越發精美起來。


    秀菱看得有趣,也搶著要幫年糕印花。顧何氏發話了:”做什麽印朵花哩?印些個福祿壽喜不好呀?”李氏就去找舊年用的模子,結果還是朱氏找出來,接下來的年糕就是印的這些字了!


    打好的年糕冷卻後浸在清水裏,可以保存好長時間。想吃的時候撈出幾條,加點青菜,肉片一煮,清爽美味。


    金偉還在那兒說呢:“秀菱,你知道吧?這年糕放在火爐上烤,到表皮金黃,外脆裏軟的時候,不管是蘸糖吃,還是蘸豆腐乳,都香極了。(.)今年咱家做的年糕不少,可以叫娘切成薄片晾幹了炒著吃,也好吃呢!”


    秀菱笑著看他一眼:“你就是個饞貓!”


    一家子就這麽高高興興地回了自己的住處,還沒進門呢,許是天黑,李氏把腳崴了一下,當時就疼得直咧嘴,倒吸著冷氣。顧守仁見也沒外人,心裏一著急,擱下手上的東西,雙手抱起李氏就往屋裏頭送。羞得李氏拿著拳頭擂了顧守仁兩下,嗔道:“幹啥啊?我又不是娃娃,用得著你抱的!放我下來!”


    顧守仁不但沒放下李氏,還抱得越發緊了些,又清了清喉嚨:“有啥好怕的?這不都是咱自家人嗎?我看你疼得厲害才這麽著,你那腳能走路啊?”


    秀菱雖然心疼她娘腳受傷了,可是頭一次見自己娘和爹當了人的麵這麽親熱,還帶點打情罵俏的味道,覺得很有意思。


    顧守仁將李氏放到椅子上,李氏還在哎喲哎喲地叫喚呢!顧守仁也不避諱,幫李氏把鞋襪脫了仔細一瞧,右腳脖子腫得老高,用手輕輕一按,李氏忍不住出聲喊痛。


    顧守仁埋怨道:“你看你這麽大個人,走路還這麽不小心的!倒不如咱家孩子。”就有些擔心,讓金偉去把林生找來看看,可是骨頭傷著啦!


    林生忙不迭地跑了來,小心查看了,說是並沒有傷著骨頭,讓顧守仁拿白酒推了一陣,又叮囑這幾日不要走動。估計再推個一兩次,就沒事了!


    顧守仁和李氏謝了。李氏又對林生說:“今日才打出來的新鮮年糕,林生兄弟帶些回屋裏吃吧!”


    林生知道推辭不掉,也就不客氣地說:“多謝大哥大嫂啦!”提了秀蓮幫他準備好的裝年糕的木桶回去,旺財屁顛屁顛地跟在他身後。


    似乎並沒有過多久,林生的聲音又在門外響了起來:“大哥,大哥!”一邊喊一邊拍門。


    秀菱耳朵尖。早聽見了,對她爹說:“外頭有人拍咱家門,好象是林生叔的聲音。”


    顧守仁側耳細聽。確實沒錯。而且聽林生的聲音很急,他猜到肯定是有了什麽事兒,連忙把門閂除了。拉開門一看,果然是林生立在那兒。還擰著眉頭。於是問道:“林生兄弟怎麽啦?”


    林生因為路上走得太急,這會兒還有點兒喘氣,他咽了口唾沫才開口說:“大哥,你去我那兒瞧瞧吧!”


    “到底出啥事了?”顧守仁睜大了眼睛,這林生臉上還真難得有這樣的表情!


    林生哎了一聲:“三兩句話還說不清楚,大哥跟我過去看了就明白。”說著,就拉了顧守仁的手要走。裏頭李氏揚聲說:“孩子他爹。什麽事啊?”


    顧守仁便對林生說:“我和你嫂子打個招呼,咱們這就走!”那邊秀菱趕緊跟過來:“爹,我也去,我也去!”沒辦法,這個時代既沒有網絡,又沒有影視,鄉村的生活太枯燥了,不自己找點兒樂子,真會被悶死的!


    顧守仁從裏屋出來,秀菱不管不顧地緊緊跟在他後頭。好在顧守仁並沒有驅趕她回去,林生也沒有說什麽。可是那刺骨的寒風,還真讓秀菱自己有點兒後悔了,呆在屋子裏多暖和呀!


    到了林生的堂屋裏。一燈如豆,因為沒有什麽家什,所以顯得很空。兩個麵生的青年男女,衣衫破舊,很局促地坐在條凳上,那女子雖然年齡不大,卻梳著小媳婦的發髻,這麽看來,兩人有可能是小兩口子。旺財則一反常態地縮在桌子底下沒有迎上來。


    這兩人不要說秀菱沒見過,就是顧守仁也從沒打過照麵,很顯然,他們並不是楊柳洲上的居民。顧守仁疑惑地看著林生。


    林生搓著手,有點難為情地告訴顧守仁:“他們兩個流落到楊柳洲這兒,實在餓得走不動了,想到我這裏要點吃的,誰知旺財看見陌生人,一下子撲上去,把這位姑娘嚇得轉身就跑,結果摔倒後磕著了頭,竟是昏了過去。”


    顧守仁聽得自家的旺財闖了禍,還隻道是這兩人想要什麽賠償。秀菱走近旺財跟前叱道:“你闖禍了?下次不許這麽著記得不?不然揍你!”一邊說還一邊衝著旺財揚了揚小拳頭。旺財似乎聽懂了,一付犯了錯誤畏畏縮縮的樣兒。


    林生繼續說道:“等這位姑娘醒過來,我便留他們吃了頓年糕。結果他們竟然要求我收留他們~大哥,你看,我自己還靠你收容著,哪敢做得了這個主?”


    那兩人聽得林生這樣說,雙雙對視了一眼,撲通一聲就一起跪在了顧守仁麵前,一邊磕著頭一邊說:“求這位大哥收留我們吧?我們什麽活都能幹!”


    慌得顧守仁一時手足無措,愣了一會兒才伸手先攙扶那個男的,嘴裏說著:“起來說話,起來說話。你們這樣讓我怪不自在的!”


    秀菱也看不得人家跪啊磕頭的,也上前來拉那個女的:“你別跪著啦,地上又冷又硬的!”


    兩個人這才立起身。秀菱早看出來了,這兩人都很年青,十八九歲的模樣吧?麵容端正,一舉手一投足有著莊戶人家的樸實。雖然衣衫單薄破舊,卻並不邋遢。


    為了得到顧守仁的信任,年青男子就一五一十地把自己的遭遇說了一遍,聽得顧守仁和秀菱眼睛都沒眨一下。林生想是早就聽了一遍,所以不時看看那對男女,又瞅瞅顧守仁的臉色。


    原來那男的叫榮興,女的叫小枝,生活的地方離這兒挺遠,而且他兩個分屬於不同的村莊。隻是兩個人莫名其妙地就好上了。好上了也不是什麽大事,問題就出在這兩個村子是死對頭。好多年前就開始械鬥混戰,雙方都死過幾個人。因此,這樣的兩個村子,哪有結成親事的可能呢?(未完待續)

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