經過商議，顧家決定在農閑時，把瓦房蓋起來，同時也把秋菊和虎子的親事給辦了！
李氏便拿這個事去遊說李美雲：“你瞧瞧，人家秋菊可就比你想得開！虎子不是沒娶過親的呀？秋菊還是和離的呢！起先她也是七個不肯，八個不願的。主要還是因為她原來嫁的那個混蛋，害得她再不能生養。若不是為這個磨嘰了好久，她和虎子的事早就塵埃落定啦！”
李美雲並不清楚秋菊和虎子的詳細，聽李氏提起，便問道：“秋菊的事，到底是怎麽個緣故？我隻說自己命苦，沒想到她也是個苦命人哩！”看了看李氏的臉色又說：“現如今算是好起來了！”
李氏也是當作閑聊一般，就把秋菊怎麽和離的，怎麽和虎子再續前緣的經過告訴了李美雲。
聽得李美雲也是唏噓不巳：“戲文上常說一句話，叫作有情人終成眷屬，他兩個也可算是如此啦！這月老也是愛戲弄人，偏要這樣兜兜轉轉，兩次三番地才讓人遂了心願！”又聯想到自己身上，不由自主地就歎了一口氣。
李氏察顏觀色地便說：“妹子為什麽歎氣呢？這是你自個兒不願意，象上次那個針線鋪子老板娘做的媒，我曉得你不會應允；若是你肯放開心結，我倒覺得林生算得上是一個良配呢！”
李美雲想了想道：“人家是未婚男子，哪裏真心看得上我這個生過孩子的寡婦？再說了，我的事情，有些複雜哩！那些風言風語地到了他耳朵裏，人家能不起疑心嗎？指不定把我看成個什麽人啊！”
李氏將手搭在李美雲的肩上說：“妹子可以放心。憑我的觀察，林生未必對你無情。不然的話。他也不會那般關心你啦！”說著又把那日針線鋪子的老板娘上門時，林生特別關心李美雲的事說了一遍。[]
其實李美雲並不是不知道林生的心，而是擔心林生若是知道自己被夫家大房設計趕出門。並被謀奪家財一事，會有什麽想法。畢竟外頭人的嘴那樣毒，說得那樣難聽。林生會相信誰呢？
還有一個就是冬梅，她的身影。似乎老是橫亙在兩人之間、雖然林生明確地拒絕了冬梅，而李美雲自己也可說是問心無愧，但自己和林生若真結為秦晉之好，冬梅不會做出什麽失常的舉止來吧？又或是在外頭散布些閑話，也是個麻煩事兒！
李美雲實在拿不定主意，冬梅和林生的事兒，要不要告訴李氏知道？她習慣把什麽事情。都藏在自個兒的心裏，所以張了幾次嘴，竟然還是沒法子說出來。隻得垂了頭，淡淡地說：“我知道姐姐是為了我好，這事兒再容我想想吧！”
李氏自然不便逼她，所以也就爽朗地一笑：“嗯，這是關乎你下半輩子的大事，自然應該好好兒想想，等想妥當了，再告訴我就是！”
李氏前腳剛離開李美雲的家。這朱氏象個鬼影似的閃了進來，不端不正地與李美雲見了個禮，不笑強笑地說：“李大妹子這一向不見，氣色倒越發好了。臉上是有紅畫色，依我看，未婚的閨女還沒你這般出色呢！”
李美雲一見這朱氏，立刻覺得呼吸不暢，兼太陽穴生痛，不曉得這個夜貓子般的女人，找上門來，又有什麽餿主意，估摸著總不是好事兒！還是勉強招呼道：“是顧大嫂啊，倒有空上我屋裏來，不是又有什麽事兒吧？”
朱氏擠出一臉的笑容說：“李大妹子真是個靈巧人，這才看上一眼，就曉得我有事找你來了。唉，說起來，我今兒個真不該走這一趟！我也知道，我這嘴張開來，你保準要罵我嗔我，可是，這不是實在沒辦法了嗎？”
聽見朱氏這番話，李氏的心不由得又是咯噔一下，怕什麽來什麽，朱氏難道還會有客氣？想必又是勒索銀子來了，強自鎮靜著問：“到底什麽事，你就直說吧！”
李氏又歎了口氣，伸手在自己臉上輕輕摑了一掌：“拚著這張臉不要了，我還得求著李大妹子幫忙！本來家裏日子漸漸寬鬆些了，我那當家的不走正路，學人賭博耍錢，把家裏的老底輸得淨打光不算，還欠下許多的債。[]如今還不出，人家放出狠話，說是要卸了他的一條胳膊！”
說著手心疊手背一拍：“你說這哪成啊？莊稼人少了條胳膊，還能幹活嗎？本來他二兄弟家裏不是沒錢，可是他兩兄弟向來不是很和睦，再加上守禮不想在他兄弟跟前丟這個人，隻好苦苦哀求著我，看能不能先從啥地方挪借些銀子出來，先渡過這個難關再說！”
然後緊緊拉住李美雲的一隻袖子：“李大妹子，你就發發善心吧！我保證，保證這筆錢會還你的！我，我給你跪下了！”
一邊說一邊真的跪在李美雲的跟前，還拿自個兒的袖子擋了臉，裝作抹起眼淚來。起先是裝哭，後來想到顧守禮看上了別的女人，還動手打自己，不由得悲從中來，那淚水真象開了閘似的流淌出來！
李美雲本來一聽朱氏又要跟自己要錢，臉色立刻變了，眉頭也蹙了起來。這會子瞧見朱氏真的眼淚長流，一付悲悲戚戚的模樣，心裏不覺又鬆動了些。於是開口問：“那你想借多少？”這朱氏既是敢開口問自己要錢，還不是拿捏到了自己的軟脅？不應付應付她，又能怎麽辦呢？
朱氏一聽有戲，連忙揩了眼淚說：“李大妹子，能不能騰挪個十五兩銀子救救急？”
李美雲打了個激靈，心道：這是胃口越來越大了！我這次要填了這個坑，保不齊日後還要獅子大開口的，那不成了無底洞了？
於是麵帶難色地說：“顧大嫂，我的光景你心裏也該有個數，一個寡婦人家，光進不出的，哪裏拿得出這麽些現錢？你這是讓我為難哩！”
朱氏也不過是扔個石子試水的意思，先來個漫天要價，然後就地還錢也不是不可以。因此聽得李美雲這樣說，便作出可憐兮兮的模樣說：“我真心不想讓李大妹子為難，這不是實在沒辦法才走的這步棋嗎？如果十五兩實在拿不出，李大妹子就少些也不礙事，我再另想辦法就是！”
她說得和真的一樣，倒把李美雲給繞進去，似乎一點錢也不拿出來，那還真說不過去!
朱氏怕李美雲又改變了心意，連忙施加壓力說：“我這人吧，可不是那起說話不算數的人！當初我答應過你，絕不將你那些事情宣揚出去，你看我可是做到了？不要說楊柳洲的人一些兒風聲沒聽到，就是我自己家裏的至親，我也從沒有半個字的閑言碎語透露過哩！”
李美雲聽得朱氏又拿這話來壓製自己，心裏當然很煩惱，可實在也沒辦法對付她。半晌板了麵孔對朱氏說：“那你上次也對我說過，保證不會再來問我要錢，現如今又怎麽說呢？”
朱氏一拍雙手：“李大妹了，這次與上次不同啊！上次的錢，你給了我也就不想再要回來了對不？可這次是我跟你借的，有借就有還不是？你放心，我說了要還錢，自然以後會還你的！再說了，這次借錢也真是事出有因呀！”
其實她心裏老早打好了算盤，嘴上說是借，就寫下借條也沒事，還不還可就在自己啦！到時候，使個拖字訣，隻推說沒錢，諒李美雲不能把自己怎麽樣！
李美雲曉得，今天這銀子不拿出來，朱氏興許狗急了，真能咬自己一口的！為了能夠有個挾製朱氏的東西，還是沉吟著說：“顧大嫂既是說得這般斬釘截鐵，我便信你一次。十五兩銀子是拿不出的，最多能湊個十兩出來，而且這十兩紋銀你還得打個借條給我，算是個憑證！不過我醜話說在前頭，這是最後一次了，若是再有下次，我也承受不起啦！索性大家撕破臉鬧開了，我倒要看看顧大嫂有什麽好處！”
朱氏聽得有錢到手，沒口子地答應：“就依著李大妹子的話行事！我字寫不來，就按個手印罷！”
她聽著李美雲的口氣逐漸硬了起來，哪裏不明白這事叼登出來，顧守仁和李氏恐怕就不能放過她的？所以在心裏也打定了主意，敲詐完這次，這法子是不能再用第三次的了！
李美雲早先雖然沒上過學，嫁到譚家後，特意求著譚元庭派人教她識了字，如今也算是能讀能寫了！當下自己提筆寫了一張借條，遞給朱氏讓她按手印。倒不是真想要她還自己，主要還是為預防下次。
朱氏拿在手裏又有幾分遲疑起來：“李大妹子不能坑我吧？你曉得我不識字，這上頭寫的是啥我也不認識，別到時候把我賣了，我還不知道呢！”
差點沒把李美雲氣笑了，一個字一個字指著念給她聽：“顧守禮之妻朱氏欠李氏美雲紋銀十兩，以此為憑，不得抵賴！我沒有不放心你，你倒不放心我起來！若是不願意按手印，也隨便你就是啦！”
朱氏想著，李美雲有把柄在自己手裏捏著，不信她敢戲弄自己，到時候自己把她的隱私宣揚出來，她也落不了什麽好去！所以還是放心大膽地在借條上按下了手印，算是拿到了十兩銀子的冤枉錢！(未完待續)
李氏便拿這個事去遊說李美雲：“你瞧瞧，人家秋菊可就比你想得開！虎子不是沒娶過親的呀？秋菊還是和離的呢！起先她也是七個不肯，八個不願的。主要還是因為她原來嫁的那個混蛋，害得她再不能生養。若不是為這個磨嘰了好久，她和虎子的事早就塵埃落定啦！”
李美雲並不清楚秋菊和虎子的詳細，聽李氏提起，便問道：“秋菊的事，到底是怎麽個緣故？我隻說自己命苦，沒想到她也是個苦命人哩！”看了看李氏的臉色又說：“現如今算是好起來了！”
李氏也是當作閑聊一般，就把秋菊怎麽和離的，怎麽和虎子再續前緣的經過告訴了李美雲。
聽得李美雲也是唏噓不巳：“戲文上常說一句話，叫作有情人終成眷屬，他兩個也可算是如此啦！這月老也是愛戲弄人，偏要這樣兜兜轉轉，兩次三番地才讓人遂了心願！”又聯想到自己身上，不由自主地就歎了一口氣。
李氏察顏觀色地便說：“妹子為什麽歎氣呢？這是你自個兒不願意，象上次那個針線鋪子老板娘做的媒，我曉得你不會應允；若是你肯放開心結，我倒覺得林生算得上是一個良配呢！”
李美雲想了想道：“人家是未婚男子，哪裏真心看得上我這個生過孩子的寡婦？再說了，我的事情，有些複雜哩！那些風言風語地到了他耳朵裏，人家能不起疑心嗎？指不定把我看成個什麽人啊！”
李氏將手搭在李美雲的肩上說：“妹子可以放心。憑我的觀察，林生未必對你無情。不然的話。他也不會那般關心你啦！”說著又把那日針線鋪子的老板娘上門時，林生特別關心李美雲的事說了一遍。[]
其實李美雲並不是不知道林生的心，而是擔心林生若是知道自己被夫家大房設計趕出門。並被謀奪家財一事，會有什麽想法。畢竟外頭人的嘴那樣毒，說得那樣難聽。林生會相信誰呢？
還有一個就是冬梅，她的身影。似乎老是橫亙在兩人之間、雖然林生明確地拒絕了冬梅，而李美雲自己也可說是問心無愧，但自己和林生若真結為秦晉之好，冬梅不會做出什麽失常的舉止來吧？又或是在外頭散布些閑話，也是個麻煩事兒！
李美雲實在拿不定主意，冬梅和林生的事兒，要不要告訴李氏知道？她習慣把什麽事情。都藏在自個兒的心裏，所以張了幾次嘴，竟然還是沒法子說出來。隻得垂了頭，淡淡地說：“我知道姐姐是為了我好，這事兒再容我想想吧！”
李氏自然不便逼她，所以也就爽朗地一笑：“嗯，這是關乎你下半輩子的大事，自然應該好好兒想想，等想妥當了，再告訴我就是！”
李氏前腳剛離開李美雲的家。這朱氏象個鬼影似的閃了進來，不端不正地與李美雲見了個禮，不笑強笑地說：“李大妹子這一向不見，氣色倒越發好了。臉上是有紅畫色，依我看，未婚的閨女還沒你這般出色呢！”
李美雲一見這朱氏，立刻覺得呼吸不暢，兼太陽穴生痛，不曉得這個夜貓子般的女人，找上門來，又有什麽餿主意，估摸著總不是好事兒！還是勉強招呼道：“是顧大嫂啊，倒有空上我屋裏來，不是又有什麽事兒吧？”
朱氏擠出一臉的笑容說：“李大妹子真是個靈巧人，這才看上一眼，就曉得我有事找你來了。唉，說起來，我今兒個真不該走這一趟！我也知道，我這嘴張開來，你保準要罵我嗔我，可是，這不是實在沒辦法了嗎？”
聽見朱氏這番話，李氏的心不由得又是咯噔一下，怕什麽來什麽，朱氏難道還會有客氣？想必又是勒索銀子來了，強自鎮靜著問：“到底什麽事，你就直說吧！”
李氏又歎了口氣，伸手在自己臉上輕輕摑了一掌：“拚著這張臉不要了，我還得求著李大妹子幫忙！本來家裏日子漸漸寬鬆些了，我那當家的不走正路，學人賭博耍錢，把家裏的老底輸得淨打光不算，還欠下許多的債。[]如今還不出，人家放出狠話，說是要卸了他的一條胳膊！”
說著手心疊手背一拍：“你說這哪成啊？莊稼人少了條胳膊，還能幹活嗎？本來他二兄弟家裏不是沒錢，可是他兩兄弟向來不是很和睦，再加上守禮不想在他兄弟跟前丟這個人，隻好苦苦哀求著我，看能不能先從啥地方挪借些銀子出來，先渡過這個難關再說！”
然後緊緊拉住李美雲的一隻袖子：“李大妹子，你就發發善心吧！我保證，保證這筆錢會還你的！我，我給你跪下了！”
一邊說一邊真的跪在李美雲的跟前，還拿自個兒的袖子擋了臉，裝作抹起眼淚來。起先是裝哭，後來想到顧守禮看上了別的女人，還動手打自己，不由得悲從中來，那淚水真象開了閘似的流淌出來！
李美雲本來一聽朱氏又要跟自己要錢，臉色立刻變了，眉頭也蹙了起來。這會子瞧見朱氏真的眼淚長流，一付悲悲戚戚的模樣，心裏不覺又鬆動了些。於是開口問：“那你想借多少？”這朱氏既是敢開口問自己要錢，還不是拿捏到了自己的軟脅？不應付應付她，又能怎麽辦呢？
朱氏一聽有戲，連忙揩了眼淚說：“李大妹子，能不能騰挪個十五兩銀子救救急？”
李美雲打了個激靈，心道：這是胃口越來越大了！我這次要填了這個坑，保不齊日後還要獅子大開口的，那不成了無底洞了？
於是麵帶難色地說：“顧大嫂，我的光景你心裏也該有個數，一個寡婦人家，光進不出的，哪裏拿得出這麽些現錢？你這是讓我為難哩！”
朱氏也不過是扔個石子試水的意思，先來個漫天要價，然後就地還錢也不是不可以。因此聽得李美雲這樣說，便作出可憐兮兮的模樣說：“我真心不想讓李大妹子為難，這不是實在沒辦法才走的這步棋嗎？如果十五兩實在拿不出，李大妹子就少些也不礙事，我再另想辦法就是！”
她說得和真的一樣，倒把李美雲給繞進去，似乎一點錢也不拿出來，那還真說不過去!
朱氏怕李美雲又改變了心意，連忙施加壓力說：“我這人吧，可不是那起說話不算數的人！當初我答應過你，絕不將你那些事情宣揚出去，你看我可是做到了？不要說楊柳洲的人一些兒風聲沒聽到，就是我自己家裏的至親，我也從沒有半個字的閑言碎語透露過哩！”
李美雲聽得朱氏又拿這話來壓製自己，心裏當然很煩惱，可實在也沒辦法對付她。半晌板了麵孔對朱氏說：“那你上次也對我說過，保證不會再來問我要錢，現如今又怎麽說呢？”
朱氏一拍雙手：“李大妹了，這次與上次不同啊！上次的錢，你給了我也就不想再要回來了對不？可這次是我跟你借的，有借就有還不是？你放心，我說了要還錢，自然以後會還你的！再說了，這次借錢也真是事出有因呀！”
其實她心裏老早打好了算盤，嘴上說是借，就寫下借條也沒事，還不還可就在自己啦！到時候，使個拖字訣，隻推說沒錢，諒李美雲不能把自己怎麽樣！
李美雲曉得，今天這銀子不拿出來，朱氏興許狗急了，真能咬自己一口的！為了能夠有個挾製朱氏的東西，還是沉吟著說：“顧大嫂既是說得這般斬釘截鐵，我便信你一次。十五兩銀子是拿不出的，最多能湊個十兩出來，而且這十兩紋銀你還得打個借條給我，算是個憑證！不過我醜話說在前頭，這是最後一次了，若是再有下次，我也承受不起啦！索性大家撕破臉鬧開了，我倒要看看顧大嫂有什麽好處！”
朱氏聽得有錢到手，沒口子地答應：“就依著李大妹子的話行事！我字寫不來，就按個手印罷！”
她聽著李美雲的口氣逐漸硬了起來，哪裏不明白這事叼登出來，顧守仁和李氏恐怕就不能放過她的？所以在心裏也打定了主意，敲詐完這次，這法子是不能再用第三次的了！
李美雲早先雖然沒上過學，嫁到譚家後，特意求著譚元庭派人教她識了字，如今也算是能讀能寫了！當下自己提筆寫了一張借條，遞給朱氏讓她按手印。倒不是真想要她還自己，主要還是為預防下次。
朱氏拿在手裏又有幾分遲疑起來：“李大妹子不能坑我吧？你曉得我不識字，這上頭寫的是啥我也不認識，別到時候把我賣了，我還不知道呢！”
差點沒把李美雲氣笑了，一個字一個字指著念給她聽：“顧守禮之妻朱氏欠李氏美雲紋銀十兩，以此為憑，不得抵賴！我沒有不放心你，你倒不放心我起來！若是不願意按手印，也隨便你就是啦！”
朱氏想著，李美雲有把柄在自己手裏捏著，不信她敢戲弄自己，到時候自己把她的隱私宣揚出來，她也落不了什麽好去！所以還是放心大膽地在借條上按下了手印，算是拿到了十兩銀子的冤枉錢！(未完待續)