開張吉時之前,留蘭忙著給負責派發竹箋的使用規則和竹杯、竹碟等贈品的贈送方式。[]


    沒辦法,文氏白氏等人不攔著她,她站在櫃台上也得有人信得過她,沒把她和小留念一起送去孫氏那邊就算不錯了。


    挑來選去,梁恩民是最機靈的,足以勝任這項工作。


    竹箋和贈品的派發登記則由白氏兼任,識字的人不多,也是沒有別的選擇。


    一陣熱鬧的鞭炮聲之後,等在外邊的客人蜂擁而入。


    梁懷穀並陳慶、陳賀兄弟倆守著點心架,給客人遞上竹盤和竹夾供他們選擇點心,李明指揮著挑選完點心的客人排隊稱重付錢、領取竹箋和贈品後離開。李豐把在門口,控製著店裏的人數,省得人太多出現推搡爭執。門外擺了張桌子,一長溜兒的竹杯排開,李順拎著個長嘴大鐵壺,挨個倒滿了冰鎮酸梅湯,等在外邊的人不僅可以隨意取用,還可以把竹杯一起帶走。


    萬磊也在一邊陪著,熱情的與客人打著招呼:


    “喲,根叔,你這是帶外孫子來買點心呢!”


    “來,青娃子,叫叔叔給你好吃的!”


    “玉珍嫂,來喝杯酸梅湯慢慢等,別著急,點心多著呢!”


    過往的人們即使沒打算買點心,也都被門口的熱鬧吸引過來,嚐嚐酸梅湯,給孩子討幾根夾心棒,碰上相熟的人再嘮幾句家常,站在太陽底下說話,也不覺得熱了。


    人圈外不遠處也有幾個人不滿的盯著這邊。


    “哼,這小子,是明著告訴咱們這兒不能動了。”當頭一個刀把兒臉的漢子不滿的哼出一句。


    “這塊硬石頭,還真當自己是個人物了!哪天惹大爺我不順心,他媽找幾個人廢了他!”後邊一個咬著牙放狠話。


    刀把兒臉身旁一個老鼠眼的一個巴掌呼過去。“老大麵前,你也敢稱大爺?廢了他娘舅才是你的本事!”


    挨打的人聽了這話,屁都不敢再放一個,退到後邊去了。


    在他們眼裏,萬磊能這麽囂張全是因為他又兩個好娘舅,大舅在青州城裏當鏢師,走過南闖過北的,在上林鎮的人眼裏那就是見過大世麵的人,二舅在衙門裏當捕頭,能天天見著縣太爺的人。有他們兩個在。亭長對萬磊都客客氣氣的,誰還敢因為他年輕不把他放在眼裏。


    自從附近幾個山頭上的土匪窩被朝廷端了,上林鎮的老百姓也過了十來年的太平日子了。刀把兒臉的胡大彪也算是上林鎮頭一號的惡霸。街麵上的惡事十件有八件跟他手底下的人有關,上回品香坊出事,萬磊第一個盯上了他。


    之前的品香坊胡大彪還沒放在眼裏,現在的品香坊據說和青州易家還有些關係,他不怕萬磊。卻不得不忌諱易家,今日過來,也是想看看有沒有易家的人露麵,可瞧了半天,還都是眼熟的,心裏難免動了別的心思。


    “嗬。好多人啊,要是天天這麽多人就好了。”


    留蘭拉著文清躲在門後偷看,看著滿滿當當的客人。忍不住出聲。


    “想得倒美,也就是今兒開張,又是六月六,你沒看多數都帶著孩子嘛,買了點心會娘家呢。隔壁薑家三個女兒都回來了,一大早薑爺爺就掛出牌子說是歇一天呢。”文清雖這麽說。心裏也高興的很,“夾心棒很受歡迎呢,這回你功勞不小。”


    “是小念兒的功勞,不是她愛吃,我也想不到呢。”留蘭盡量不沾功勞,“你聽,還有問酸梅湯的呢,過兩天就把梅子擺出來,得好好合計合計賣多少錢一斤。”


    姐妹倆躲在門後嘰嘰咕咕,回娘家總要趕在晌午前到家吃午飯的,忙活了大半個時辰,太陽也越來越高,外邊等著的人還有很多,有人等得就不耐煩了,開始催促起來。李豐隻好耐心的安撫著,鬧出了滿身的汗。


    突然之間,外麵傳來一陣異樣的喧鬧。


    “好心人哪,行行好,給點兒吃的吧,多少天沒吃飯了,給您磕頭了,救苦救難的活菩薩啊,佛祖保佑你們發大財啊!”


    文氏心裏咯噔一下,心裏暗道“來了”,抬眼與白氏一交匯,輕聲道:“我出去看看!”


    白氏沒做聲,隻點點頭,換到文氏的位置上繼續稱點心。可店裏的人也被外麵的聲音吸引,都聚到了門口。她隻好撒開手,低聲吩咐梁恩民和李明:“你倆也到前邊去,不管外麵發生什麽,看好架上的點心就行,有趁亂鬧事的,直接摁住。”說完也往門口走去。


    留蘭推一下愣住的文清,“姐,你快去喊珊姨!”扭身也跟著擠出了門口。


    文氏走到門外,李豐等人已經被門前的景象驚呆了,她也不由愣了一下。


    門口跪了一大片人,有老有小,個個都是衣衫襤褸,蓬頭垢麵,拖著打狗棒,捧著破碗,哀哀的重複著乞討的話,看著有幾十個人,上林鎮的乞丐全都過來了也不過如此,等著買點心的反倒被擠到了一邊,不明所以的指指點點,議論紛紛,抱在懷裏的孩子受了驚嚇,哭鬧起來,一個哭鬧,其他的也跟著哭鬧,門前亂成了一團。


    留蘭看到這一幕,也倒吸一口涼氣,瞬間明白了對方的險惡用心。


    捕快在又怎樣?他們人多又怎樣?這些人都是乞丐,真真正正的乞丐,而且是老幼病殘居多,趕走他們,有這麽多人看著呢,品香坊的名聲算是壞了,在重新開張的第一天就壞到家了,以後還有什麽臉麵開門做生意。


    打發他們離開還有一種法子,施舍。可品香坊是買點心的,點心不是主食,幾十個餓的麵黃肌瘦的乞丐要多少點心才能吃飽?可一個核桃大的點心比一個碗口大的饅頭都要值錢。


    要麽壞名聲,要麽破財,顯然是讓他們看著辦。


    留蘭心裏暗罵一句,拽了拽發愣的文氏,“文姨,咱們有饅頭!”


    文氏隻是一下子驚住了,被留蘭一提醒,瞬間反應過來,沉聲喝道:“都別吵了!”


    她一出聲,萬磊也反應過來,一招手,跟他來的幾個兄弟也都站了出來。鎮上的人是都認得他們這幾張臉的,他們一出麵,圍觀的人都不做聲了,都往後退了退,掩住了口鼻,畢竟,幾十個乞丐聚在一塊兒,味道實在不好聞。可也沒人舍得離開,都想看看到底怎麽回事,或者看看品香坊會如何處理。


    領頭的乞丐一看這麽多男人在場,出來說話的卻是個女人,也愣了一下,又幹巴巴的哀叫:“大菩薩,活菩薩,行行好吧,可憐可憐我們吧……”


    文氏冷冷的瞥他一眼,並不理會他的哀叫,向著眾人施了一禮,揚聲道:“今兒是咱們品香坊開張的大好日子,多謝諸位鄉親來捧場!”


    禮數隻是上層社會的講究,平頭老百姓沒幾個懂得,文氏這一禮,溫婉端莊,嫻雅有度,再看她麵相威嚴,不怒而威,圍觀的眾人心中一時恍惚,真像是看見了菩薩一般,四下裏更安靜了,都目不轉睛的盯上了並立在一起的文氏和白氏。


    白氏在眾人的注視下盈盈步下台階,竟然俯身攙起了領頭的乞丐,聲音溫婉卻不失清晰,“品香坊得鄉親們厚愛,今日人多事雜,難免有些疏忽,還請耐心等待片刻。”


    領頭的乞丐見白氏竟然不嫌他周身髒臭親自來扶他,一時呆愣,順勢就要起身,卻被身後的一個乞丐拽了一下,扯著嗓子幹喊了幾句:“餓死了啊,幾天沒吃飯了,行行好吧……”


    領頭的乞丐反應過來,覺得白氏和文氏是故意端出架子來壓他,心中不由惱怒,認為她們的話不過是在安撫他們以求對策,沉下身子,裝出餓的站不起來的樣子,“您菩薩心腸,行行好,行行好,站不起來了……”


    留蘭提醒了文氏,就仗著身形小鑽過擠在門口的客人,跑去把事情都說給了李珊,李珊一聽,二話不說,留下文清和過來幫忙的陳氏的嫂子閆氏看著火,和陳氏、大小萬氏分別抬了兩個盛著饅頭的籮筐往外走。


    留蘭在前邊引路,一邊走一邊揚聲大喊:“饅頭來了,讓一讓,讓一讓!”


    兩筐白麵饅頭擱在放竹杯的桌子上,沉甸甸的壓得桌子都晃了幾下,眾人驚訝的神色更明顯了,要知道有些家境不好的,都不一定頓頓吃上白麵饅頭。


    領頭的乞丐一看真的有饅頭抬出來,覺得事情好像與計劃中的不一樣,偷偷往周圍打量了一番,卻沒看到他想見的人,隻好硬著頭皮做出一副感激涕零的樣子來,“活菩薩啊,活菩薩啊,您的大恩大德,下輩子做牛做馬也要報答啊……”


    其他的乞丐看到饅頭,都想撲過去哄搶,可再看看站在旁邊的萬磊等人,又都忍住了。


    留蘭擠到萬磊身邊,拉他彎腰在他耳邊說了幾句話,萬磊點點頭,正聲吩咐跟他來的幾個弟兄,“你們幾個,讓人都過來,排好隊,一人領兩個饅頭,誰也不能多領,也不能搶,有多領的,一個都不給,誰要是搶了,直接給我綁了關進監堂裏去!”


    幾個人紛紛應聲,“過來,都過來排隊,都老實點兒,領了饅頭都趕緊散了吧。”


    跪著的乞丐呼啦啦都湧了過去,領頭的乞丐和他身後提醒他的那個乞丐對視一眼,猶豫了一會兒也跟了上去。

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