又過半月，管家見盧雲傷勢已愈，便要他回書房上工。
此時老爺不在，書房裏空無一人，盧雲也樂得每日研究武技。隻是他不願再受別人輕賤惡整，已決心離開顧府。但每回想到顧嗣源返回的一刻，也便是自己辭別之日，心中自不免感到難過。
這日已是老爺回府之日，盧雲練功已畢，將隨身事物收入包裹，心知今日已是他在顧家的最後一天了。他站在顧家大門，眼見天上飄起雪來，時節已入臘月，顧府上下已然開始打掃布置，迎接新年。
盧雲微微苦笑，看來今年除夕時又要自己一人在外飄蕩，不禁有些沮喪。
正想間，忽聽下人們叫道：“老爺回來了！”大堆家丁湧上門口，都要過來迎接。盧雲見二姨娘也笑吟吟地走來，他不願見這女人，便緩緩退入院中，避了開來。
盧雲獨自站在院中，見兩頂轎停在門口，第一頂轎中走下一名清瘦的男，這人略見老邁，正是顧嗣源。另一頂轎下來一名妙齡女，遠遠的瞧不清麵貌，五官依稀頗為秀麗，當是顧家的千金了。眾人迎了上去，一時喜氣洋洋。
盧雲呆呆的看著，莫地心中一陣寂寞悲涼，他抬頭望天，默默地看著雪花飄將下來。
過了小半個時辰，盧雲自行走回臥房，提起包裹，想起一會兒便要與顧嗣源辭別，不知如何啟口，隻感煩悶心傷。
正感慨間，忽見阿福跑了進來，叫道：“阿雲，老爺到處找你哪！”
盧雲點了點頭，道：“我這就來。”他歎息一聲，猛將包裹提起，自知無法閃避，隻有硬著頭皮，當麵辭行了。
進得書房，便見顧嗣源嗬嗬大笑，說道：“雲兒，你上哪去了？我叫人到處找你呢！”
盧雲嗯了一聲，道：“我見天降瑞雪，忍不住就多看了一會兒，不知顧伯伯在找我，真是對不住。”
顧嗣源笑道：“你要賞雪，怎麽不和我說一聲？咱爺倆暖上一壺酒，看那白雪飄飄，暢談天下大事，豈不妙哉！”
盧雲見顧嗣源待他仍是如此親厚，不知要如何和他告別，心中難受。
顧嗣源笑道：“我這趟到蘇州，找了幾件東西給你，你瞧瞧可還合用？”說著拿出幾件名貴事物，隻見是一隻“鑲金紫毛狼毫”，一隻“龍紋古雕方硯”，都是罕見的珍。
盧雲連忙搖手道：“顧伯伯，我出身貧微，用不了這些名貴東西。”
顧嗣源道：“雲兒，你已是我的幕賓，怎可沒有自己的筆硯？待我回京後，你還得在我兵部裏任參議呢！”
盧雲一驚，道：“我……我出身寒微，身無功名，豈能任參議這等要職？”
顧嗣源笑道：“憑你這等才，要考上舉人進士，又有何難？你先在我的衙門裏做事，到得後年會考時再去應試。顧伯伯敢說你必定金榜題名！”
盧雲搖頭道：“顧伯伯這般待我，我真不知該如何回報。隻是你不能為我一人壞了典章製，那終究是不成的。”
顧嗣源哎呀一聲，責備兩句：“你……你這孩，目下朝廷裏誰不提拔自己的門生？更甚的，科考閱卷時，都能辨識門生的字跡，好來提拔自己人，你真是傻了！”
盧雲苦笑道：“顧伯伯，盧雲本就有分驢勁兒，您又不是不知。”他說著說，一咬牙，忽然向顧嗣源拜倒。
顧嗣源驚道：“你這是做什麽？我並不是生你的氣，你為人正直，不願走後門為官，那也是好的，快起來說話了！”
盧雲跪在地上，哽咽道：“顧伯伯，蒙你深恩，盧雲終身不忘。隻是小侄久離故鄉，想回去看看。今日特向顧伯伯辭行。”
顧嗣源一驚，顫聲道：“好端端地，你……你為何要走？”
盧雲不答，叩次，緩緩站起身來，道：“小侄祝顧伯伯赴任上京，萬事都能如意。”
顧嗣源焦急萬分，卻想不出什麽來勸解。他心念急轉，想起幾個家人對盧雲都甚不喜愛，當即大聲道：“是不是二姨娘給你什麽氣受了？你和我說！顧伯伯給你討個公道回來！”
盧雲搖頭道：“二姨娘待我很好，顧伯伯別錯怪她。”
他不想讓顧嗣源為難，那二姨娘是他的愛妾，裴盛青是他的未來女婿，就算他把那日裴盛青動手傷他的事說了，顧嗣源又能如何？說了隻是讓人為難而已，根本無濟於事。再說自己練了一身武藝，便是到江湖打滾，也有生存之道，又何必托庇在旁人門下？
盧雲輕輕一歎，道：“再會了，顧伯伯。”轉身便出。
顧嗣源又急又慌，這孩若貿然離開此處，隻怕日後又要淪落江湖，埋沒了一身才華，卻要他如何舍得？隻把他急得哇哇大叫，他雖然年近六十，卻如小兒一般。
眼見盧雲已要出門，顧嗣源上前攔住，叫道：“雲兒！你若是真心懸念故鄉，待我們北赴京城，你順道回去山東看看也就是了。你又何必要走？究竟誰為難你，你隻管告訴我！顧伯伯不能讓你受這種委屈！”他知盧雲離去必有隱情，便決心問個明白。
盧雲微微苦笑，道：“顧伯伯快別這樣了，是我自個兒要走，不幹旁人的事。”
顧嗣源大聲道：“你別瞞我，你……你就說吧！”
一旁阿福忽然道：“老爺你可不知道，你不在的那幾日，阿雲給那些人整的多慘啊！”
顧嗣源驚道：“什麽！”
阿福看了看盧雲，道：“老爺，我若說了，你可要保小的一命哪！”
盧雲緩緩地搖頭，道：“不要多事！”
顧嗣源卻大聲道：“阿福！隻管說，什麽都別怕！”
阿福見有人撐腰，便一五一十，將裴盛青如何出手毆打盧雲，二姨娘又如何出言恐嚇的情由一一說了。
顧嗣源聽罷之後，隻氣得臉色發青，滿麵漲紅，怒道：“好！好一個裴少爺！敢到我府裏來打我的客卿，小蘭還有膽護著他，天下竟有這麽可惡的事。”他喘了一陣，又道：“雲兒，你可別忙著走，我一定替你討個公道回來！”
盧雲正要勸解，忽聽一個女人說道：“老爺，你們再說些什麽啊？這般大呼小叫的。”
眾人一看，正是二姨娘到了。
顧嗣源見她來了，心中更氣，喝道：“小蘭，你就這樣護短嗎？裴盛青這樣打人，你不管就算了，居然還恐嚇雲兒，不讓他告訴我！你……你這像什麽？”
二姨娘花容失色，走到顧嗣源身前，流下淚來，哭道：“老爺你為了這點小事，就在下人麵前編排我的不是嗎？”
顧嗣源喝道：“把人打成重傷，你還說是小事？”
二姨娘淚如雨下，道：“老爺，我……我又不是全然不管，我已經叫管家給這孩一筆錢，又叫人替了他的工，讓他好好養傷，老爺你還要如何？莫非要我向他下跪道歉嗎？”
顧嗣源聽她說得可憐，氣也消解了幾分，他歎了口氣，道：“你不叫盛青向雲兒道歉，就是不對。”
二姨娘哭道：“老爺，我隻不過是你顧家的一個姨娘，我憑什麽叫裴家大少爺來認錯下跪啊！老爺，我還不是為了你好，你與裴家老爺是什麽樣的交情，我又不是不知？我能壞了你們的交情嗎？”
顧嗣源一想不錯，這二姨娘所說的也不是全然無理，隻得長歎一聲，道：“盛青這孩，唉！我對他期望這麽高，他卻作出這種事來。”口氣已然軟了許多。
二姨娘見老爺已然鬆了口，心中一喜，便道：“我們想個法叫盛青來賠不是，日後再好好補償雲兒，你說好不好啊？”
顧嗣源點頭道：“如此最好。小蘭你來勸勸雲兒，別讓他走了。”
二姨娘奇道：“他要走，真的嗎？”
顧嗣源長歎一聲，點了點頭。
二姨娘哦地一聲，走到盧雲身邊，問道：“你要走，為什麽？你恨我待你不好嗎？”
盧雲搖頭道：“盧雲不敢。”
二姨娘放低了聲音，道：“姓盧的，你給我老實點，乖乖的留著。過完年後，老爺要上北京，到時你要滾便滾，我才懶的管你要死要活。”
盧雲哼了一聲，也是放低了喉嚨，道：“盧某走便走，豈是故弄玄虛之人！”他決意要走，不願再與二姨娘這種婦人囉唆，說話便不再容忍。
二姨娘靠在他耳邊，低聲冷笑道：“姓盧的，你別想跟老娘鬥。告訴你，你今天敢走出顧家一步，我擔保你在這揚州混不下一天。我隻要到衙門隨便告你一個偷竊詐欺的罪名，你受的起嗎？”
盧雲一怔，低聲道：“算你狠！”
二姨娘冷冷地道：“你給我乖乖的留到過完年，以後要滾要留，沒人會來管你。”
盧雲嘿的一聲，默然不語。
二姨娘見盧雲屈服，便向顧嗣源嬌聲道：“老爺，雲兒願意留下，好了！”
顧嗣源大喜道：“雲兒！雲兒！你不走了嗎？”
二姨娘笑道：“你還不回老爺的話？”
盧雲低聲道：“顧伯伯請放心，我……我不走了。”
顧嗣源嗬嗬笑道：“好！好了！”兩行淚卻流了下來。
二姨娘和盧雲心中都是一驚，盧雲心道：“顧伯伯對我真的是愛護備至，待我如同親。我要隨便走了，他一定傷心欲絕。我可不能說走就走了。”
二姨娘卻暗道：“老爺真喜歡這孩，我可要小心點。我要趕這小走，絕不能露出痕跡，要令老爺相信是他自己走的。”
顧嗣源抹去淚水，道：“唉！真是……都快過年了，我還這樣。小蘭，今年除夕，咱們就讓雲兒一塊圍爐守歲吧！”
二姨娘一驚，她最怕老爺提這檔事，一時焦急，竟爾口不擇言，大聲道：“老爺啊！這種下人怎能上得抬盤，你別再提這檔事了吧！”
顧嗣源見姨娘口出不遜，又在盧雲麵前說出輕賤之語，一時心中大急，脹紅了臉，大聲喝道：“什麽下人？你說什麽？”他素知盧雲是烈性的孩，怕他聽了這話心中不悅，到時又要離去。
二姨娘見老爺動怒，急忙低下頭去，一時無語。
盧雲見顧嗣源為了自己這個外人，不惜與家人爭執吵罵，心中甚是難受，當下道：“顧伯伯，小侄自小沒見過世麵，上不了台盤，您快別麻煩了。我和阿福管家他們一塊過年，不也挺好嗎？”
顧嗣源連連苦勸，但盧雲不願顧嗣源再為自己和他家人爭執，始終不願，顧嗣源隻好做罷。
眾人鬧了這麽一場，但究竟要如何懲戒裴盛青，如何補償盧雲，仍是毫無定論。二姨娘卻暗暗通知裴盛青，今年過年就別來拜年了，等老爺動身到北京以後再說。她這次被盧雲將了一軍，居然收了銀後又向老爺告狀，心下暗恨，決意將來必要報複。
到得除夕，顧家上下都在歡慶，下人們辛苦一年，難得偷閑，人人賭博飲酒，阿福找盧雲去玩，盧雲推稱身體不適，自己一人在房中靜坐。回思一年來的往事，想起去年還在山東的大牢，生死未卜，整日裏教那些官差打得死去活來，今年得有這口安穩飯吃，那已是上天垂憐，豈能再有什麽妄想呢？言念及此，二姨娘種種的侮辱也算不上什麽了。他聽得城中鞭炮聲不斷，想起昔年往事，心中感慨無限。
過得初五，顧嗣源要赴北京，臨行前找來盧雲，般交代，萬種吩咐，都要盧雲乖乖地等他回來，決計不準他忽爾離去。
盧雲那日見到顧嗣源為自己流淚的模樣，知道他確實愛護自己，念著這份恩義，自己萬萬不能任性了。心道：“隻要二姨娘不來辱我，我又何必傷顧伯伯的心？到時他回來見不到我，必定悲傷。”便道：“小侄答應顧伯伯，不管發生任何事，一定等顧伯伯回來再說。”
顧嗣源也多番告誡二姨娘，要她萬萬不可再去招惹盧雲。
二姨娘笑道：“他如果自己要走，我怎攔得住？”
顧嗣源瞪她一眼，道：“你隻要不去找他麻煩，他又何必要走？”
二姨娘口中答應，心中卻想：“這小得罪了我，我總有法要他好看。”
到了元宵，揚州城中燈火燦爛，陸上水上一片燈海，堪稱天下一絕。這日依著習俗，姓多到城裏賞燈猜謎，人潮洶湧，直是一片平安樂的美景。顧家是江南大戶，這日家中自也熱鬧非凡，尤其顧嗣源接任兵部尚書之事早已傳開，眼下他雖已赴京，但親友們前來道賀的仍是絡繹不絕，真個要把顧家的大門給擠破了。
那裴盛青本是顧家的遠親，隻因毆打盧雲一事鬧開了，始終不敢上門來訪，好容易顧嗣源進京去了，便趕緊上門拜年。二姨娘一見他來，登即眉花眼笑，對顧倩兮道：“難得今天城裏花燈漂亮，你們年青人別盡是悶在屋裏，快到外頭走走去。”二姨娘一個心眼，便是要撮合他們小倆口。
卻聽顧倩兮道：“那些花燈俗的很，有什麽好看？每年不都那一套嗎？”
裴盛青笑道：“倩兒別掃興了，巡撫李大人的千金，翰林趙家的小姐，今天也都要去賞燈呢！你這麽一個如花似玉的可人兒，怎麽可以不去？你若不去，少了我們揚州第一美女，這燈會豈不過無聊？”
顧倩兮搖頭笑道：“你這人琴棋書畫沒一樣會的，就是一張嘴甜，專討姑娘們喜歡。”
裴盛青笑道：“別人喜歡沒用，要緊的是你愛聽才成啊！你若是喜歡，我日日都說給你聽。”
顧倩兮微微一笑，道：“你還是多念點書是正經，別要每日不務正業的。”
顧夫人見他二人又鬥起口來，搖頭道：“今兒個是過年，倩兒說話可別這般尖利。今天家裏來得賓客多，你要不和盛青出門，就多陪幾位夫人聊聊，人家淑女的風範。你這女孩兒整日裏隻知道談詩論畫，娘怕你將來嫁不掉哪！”
裴盛青忙道：“倩兒怎會嫁不出去，還有我在呢！”
顧倩兮白了他一眼，歎道：“繡花枕頭一個。”
顧倩兮最怕與那些官家夫人話家常，那比綁了她還難過，便答應與裴盛青同去賞燈。
顧倩兮帶著隨身丫鬟小紅，兩人在城中漫步，裴盛青在後跟著，不住的說笑打渾，他一個死心眼，就是想討顧倩兮歡喜。他見顧倩兮眼波盈盈，桃顏李笑，說不出的動人，當下更是死纏爛打，到處跟著她。
忽然前頭走來一群年輕男女，衣飾華貴，都是裴盛青平時的玩伴，這些人家室非凡，多是江南一帶的官宦弟。裴盛青忙與眾人招呼，顧倩兮平時從不與他們混在一起，是以一人都不識。
那幾人的家世都甚佳，其中幾個男見顧倩兮貌美，心下暗暗喜愛，更有暗自與裴盛青較勁的意味。眾人閑聊起來，一名男笑道：“裴兄，令尊還在教書嗎？什麽時候回朝廷任官啊？”
裴盛青臉上一紅，他最恨旁人提這點，這幾個男女出身顯赫，那個家裏不是朝中要員，至不濟也是個地方官，他怕那幾人譏笑，一時支支吾吾，勉強笑道：“家父大概就這兩年回北京吧！到時一定能接任尚書，最小也有一個巡撫當當。”
那人笑道：“還要兩年啊！那還早嗎！裴兄你別急，令尊遲早有官做的。”言語頗為輕薄。
顧倩兮聽裴盛青隨口胡說，心中不喜，冷冷地道：“盛哥，教書比做官強多了，裴伯伯不同於那些世俗之人，他可是自己不想做官的。”
那人眼望顧倩兮，微笑道：“這位姑娘是那家的小姐？裴兄給我引見引見，好不好？”
裴盛青麵有得色，他一向以這個青梅竹馬的玩伴為傲，又知她十之**會是自己將來的妻，便說道：“這位就是前工部侍郎顧大人的千金，你就叫她顧大著又向顧倩兮介紹那人。
那人聽到前工部侍郎顧大人幾個字，隻哦了一聲，以為又是一個閑居在家的過氣官員。
那人父親也是朝中官員，官職半大不道：“原來是顧先生的千金啊！姑娘沒事可以多到我家坐坐。我爹要是喜歡你，對令尊仕途也有些助益的。”
一旁裴盛青聽了這話，竟爾麵露恐懼，他知那人家世佳深，就怕顧倩兮真個兒答應他了，一時急得不知如何是好。
卻聽顧倩兮淡淡地道：“小女深居府內，一向少出門。公好意心領了。”
那人笑道：“你要到我家來，那才知道什麽叫豪門哪！你別怕見我爹爹，他官雖大，但對人一向很客氣的。”
此時顧嗣源升任兵部尚書之事尚未頒布，是以那人不知此事，說話口氣自不免狂傲。
顧倩兮微微一笑，轉頭去看花燈，不再言語，神態頗為冷峭。
那群男女見顧倩兮冷冷的不愛理人，頗不高興，都拉著裴盛青去看戲。
裴盛青忙道：“倩兒，這些花燈看來看去就是那幾個樣，不如和我們一塊去看戲吧！”
顧倩兮道：“你想去就去吧！我在這兒挺好。”
裴盛青看燈看得氣悶無比，隻想與眾人看戲玩要，便道：“好吧！我去去就回，你可別一個人亂走。”
顧倩兮在城中走著，見到一處花燈頗為雅致，燈上繪著花草，手法不俗，她便停步仔細看著，她對丫鬟小紅道：“這圖樣頗為別致，小紅你看出來了嗎？”
小紅笑道：“小姐你問我不等於白問？我怎麽會知道？”
顧倩兮不置可否，隻覺般無聊，連可說話的人都沒有一個，她幽幽歎了口氣，輕聲道：“去年元夜時，花市燈如晝。”
她所吟的是詩，出自宋代豪歐陽修之手，說的是元宵夜中一對男女的故事，此時輕聲吟出，自有無盡感慨。
芳心正自寂寥，忽聽背後一人接口道：“月上柳稍頭，人約黃昏後。”正是那詩的後兩句。
顧倩兮輕輕驚呼，回頭看去，隻見一人劍眉鳳目，長身玉立，臉帶微笑，正自低頭看著自己。顧倩兮臉上一紅，心中怦怦直跳，忙轉過頭去。過得片刻，她回過頭來，那人卻已不見了。
顧倩兮定一定神，忽見前頭人聲鼎沸，一群人正在猜燈謎，她搖了搖頭，輕歎一聲，便也往前走去。
主仆兩人站在遠處眺望，小紅笑道：“小姐，你可要下場猜謎？”顧倩兮淡淡一笑，搖了搖頭，神情頗為蕭。
她遠遠地看了一會兒，隻見燈謎有的故做刁難，有的寫得趣味橫生，便也駐足下來，倒不急著離開。
忽聽揭謎管賞的老人笑道：“這位公，老頭在這揭了幾十年的燈謎啦，還沒見過人一口氣破得了十個的吆，你不妨試試。”卻見一名青年提著隻毛筆，正在榜前低頭思，那寫在榜上的燈謎，卻已被他答出七個，無怪會聚集這許多人觀看。
顧倩兮心下好奇，便側頭看去，隻見那名青年公神采飛揚，正是剛才站在她身後的那人。顧倩兮微微一笑，想道：“這人看來頗為博，卻又不甘寂寞，不知是什麽來曆。”正看間，那青年走上前去，又寫下了兩個謎底，旁觀眾人紛紛喝采，都要看他破解第十聯。
那人答到第十個燈謎，忽地苦思起來，那燈謎寫了八字：“鳥握掌中，打一名將。”顧倩兮才思敏捷，沉吟間便知謎底，但那人兀自思，旁觀幾個好事之徒笑道：“小快些哪！天快亮啦！”
顧倩兮忍不住輕聲道：“鳥握掌中，快猜一個國大將的名字！”語聲雖輕，但那人卻已聽見，他恍然大悟，笑道：“鳥握掌中，是啊！那不是張飛嗎？”
那揭謎老人笑道：“公不簡單哪！正是張飛！”旁觀人群紛紛鼓掌。
那人轉頭望向顧倩兮，向她躬身一揖，笑道：“蒙姑娘指點，小僥幸之至。”
顧倩兮含笑回禮，笑道：“公才智過人，不必過謙。”
兩人相視一笑，一起擠出人潮。
顧倩兮聽他說話卷舌，官話十分道地，便問道：“聽公口音，似乎不是揚州本地人？”
那人頷道：“不錯，在下是北方人，到揚州方滿一年。”
顧倩兮點了點頭，兩人並肩而行，又問道：“公來此既已經年，覺得揚州與北方相比如何？”
那人微笑道：“揚州風情名滿天下，名士才女更是所在多有。以前我隻覺得人們多是誇大其詞，待我自己親眼見了……”
顧倩兮微笑接口：“恐怕感失望吧？”
那人笑道：“名士如何，尚不得知，但才女之稱，真是名不虛傳。”
顧倩兮噗嗤一笑，知道他說的是自己，說道：“公要是常居揚州，作了我們揚州人，那揚州就不愁沒有名士了。”
那人哈哈大笑：“我一窮二白，算什麽名士？”
顧倩兮微笑道：“公說笑了。”
兩人說話間四處賞燈，小紅沒敢過來打擾，隻是含笑走開，遠遠守候。
人潮往來，甚是繁華，那公見街上還有不少打謎的攤，卻是揚州一帶的館寺廟來此設攤助興，便問道：“姑娘才華高，何不也去猜謎？”
顧倩兮嫣然一笑，說道：“待會兒我要答不出，還請公也救我一救。”
那公搔了搔頭，苦笑道：“怕要先讓我回去翻上一年半載的書，才能救得了姑娘。”
顧倩兮笑道：“公連答十個燈謎，已是前無古人，何必過謙。”
那公笑道：“姑娘若是出手，隻怕在下立時就要作古了。”
兩人一起大笑。
正走間，忽見裴盛青匆匆跑來，顧倩兮皺眉道：“又是他！我們躲躲。”一轉頭，那名公卻不見了。顧倩兮顛起纖纖玉足，目望去，卻找不到那人。
她心中一陣悵然，裴盛青奔近她身邊，道：“倩兒，剛才那人是誰？”
顧倩兮沒好氣地道：“你的戲好看嗎？”
裴盛青連道：“好哪！今天演的是八仙過海，演何仙姑的可不尋常……”
顧倩兮無精打采的聽著，眼角卻到處尋找那人，可那公卻像消失一般，再也瞧不見了。
顧倩兮回到府中，二姨娘拉住裴盛青，問道：“你們玩得可高興？”
裴盛青道：“我後來去看戲了，倩兒一個人在看燈。”
二姨娘隻氣得沒昏過去，罵道：“盛青啊，你又不是愛的事，還要表姨媽教你嗎？你隻顧著自己玩，冷落了小姐，你要我怎麽幫你？”
二人再看顧倩兮，她早已回房睡了。
顧倩兮換了衣衫，一手支額，發起呆來。
小紅笑道：“小姐你怎麽啦？”滿臉都是笑意。
顧倩兮拂然道：“小紅，你笑什麽？”
小紅笑道：“我見小姐好似生病了，忍不住要笑。”
顧倩兮皺眉道：“你這丫頭越來越放肆了，看我不舒服，居然還挺開心。”
小紅掩嘴笑道：“小姐害的病有些奇怪。”
顧倩兮有些生氣了，道：“奇怪什麽？”
小紅笑道：“沒有什麽。隻是小姐今晚見了那人後就一直這樣，婢服侍小姐這麽多年，從沒見過小姐像這樣。”
顧倩兮歎了一口氣，幽幽的道：“今晚那人，你說是什麽來曆？可是哪家的公？”
小紅搖頭道：“小姐，那人恐怕不是什麽公，倒像是個窮途潦倒的書生。”
顧倩兮驚道：“你…你怎知道？”
小紅道：“我看她身上衣服打了好幾個補釘，雖然都在不顯眼的地方，不過婢全瞧在眼裏。”
顧倩兮怔了半晌，才道：“我…我怎麽都沒看到？”小紅微微一笑，並不接口。
顧倩兮又道：“你說我還能再見到他麽？”
小紅低聲道：“婢不知，不過小姐是金枝玉葉，凡事要小心些。”
顧倩兮歎了口氣，她生性高傲，難得遇上一個聊得來的朋友，卻不知是否能再見。
顧倩兮酷愛書畫，曾拜了一名奇女為師，她父母都曾為此不悅。但顧倩兮自小任性，才華又高，豈能忍受每天串門，東家長西家短的日？元宵後她重拾畫筆，每日裏帶著小紅，又赴抵老師的居所畫。
這教畫的老師來曆頗為隱密，真名無人知悉，隻知自號叫“梧桐居士”，家住城內，顧倩兮每日來往甚是方便。
這一日顧倩兮正帶著小紅，往老師家“梧桐居”而去，忽然小紅拉住了她，顧倩兮道：“怎麽了？”
小紅低聲道：“小姐，你看那人。”
顧倩兮依言望去，隻見一人身形高大，抱了柄鋤頭走將過來，不正是燈會中遇到的那名男嗎？
顧倩兮驚呼出聲，萬沒料到會在此遇上這人，一時芳心怦怦直跳，小紅見她神色嬌羞難掩，便自笑道：“小姐莫慌，你隻管進老師家去，其他看小紅的！”
顧倩兮臉上一紅，卻是不置可否，隻嗯地一聲，便自行走入梧桐居去了。
那梧桐居士是名中年美婦，她見顧倩兮來的早了，臉上卻是心不在焉，滿臉紅暈，料來有什麽心事，當即一笑，道：“倩兒啊，你今天怎麽了？”
顧倩兮臉上現出一抹暈紅，忙道：“沒事。”便與梧桐居士開始習畫，每畫幾筆，顧倩兮便往門外看一眼，畫了半天都是亂七八糟的不成樣。
梧桐居士心知有異，問道：“小紅呢？怎麽她今天沒一塊來？”
顧倩兮不擅說謊，支支吾吾的說不出所以然來。
梧桐居士有些疑心，見顧倩兮一會嬌羞，一會發呆，心下猜中了幾分，便道：“今日我們休息，咱們一塊兒喝茶談天，你說好不好？”
顧倩兮點了點頭，卻沒做聲。
梧桐居士淡淡一笑，伸手替她理了理鬢角的發絲，柔聲道：“傻孩。”
兩人正在說話，忽聽一名男道：“這位姑娘，等會兒我還有事要辦，沒工夫與你閑扯，到底你家主人是誰，請你先明說吧！”
卻聽小紅道：“不過是見個人罷了，你一個大男人有什麽好怕的？我還能吃了你嗎？”
那男道：“這位姑娘所言大謬，深有語病。第一，姑娘若不吃人，難道不會害人嗎？
既會害人，我又豈能不怕？再者姑娘若會吃人，我雖是大男人，可還不是一樣給吃了，可見被吃之人，不論男女，都該害怕。不應是男人便當不懼。“
那人囉哩囉唆的念念有詞，梧桐居士見顧倩兮低著頭，小手緊揪著衣角，心中暗笑：“正主兒來了，讓我看看是何方神聖？”
隻聽小紅與那人不住鬥口，兩人已然轉進門來，卻見一人目光炯炯，望似氣非凡，手上卻抱了柄鋤頭，模樣頗為怪異，梧桐居士皺起眉頭，一時猜想不透這人的來曆。
那人進了屋來，待見梧桐居士與顧倩兮對坐幾上，忍不住微微一愣，他輕咳一聲，拱手問道：“二位高賢在上，不知是小姐還是夫人召見在下，可有什麽大事麽？”
梧桐居士看了看顧倩兮，隻見她滿臉嬌羞，一張俏臉不曾抬起，當即一笑，道：“公寬坐，是賤妾想見見公，別無他意。請公放心。”她不便言明顧倩兮的心事，自是替她遮掩了。
顧倩兮低頭把玩手上茶杯，聽了師父的說話，仍是良久不語。
那人摸了摸腦袋，似是想不透梧桐居士何以要見自己，正起疑間，猛見顧倩兮坐在一旁，霎時“啊”地一聲，叫了出來，道：“姑娘是那日燈會……”
顧倩兮見他認出了自己，心下甚喜，便站起身來，向那人福了一福，道：“幾日不見，公清健如昔。”轉頭向梧桐居士道：“這位公前些日和我有過一麵之緣，他才獨步，思敏捷，是位難得的才。”
她是官家小姐出身，應對進退素來大方，此時既已被人認出身分，便即掩去羞態，又恢複了官家千金該有的神態。
梧桐居士微微一笑，欠身道：“公才高八鬥，賤妾久仰了。”
那人如何不知她說的是客氣話，當即哈哈一笑，道：“在下哪來的名？這位夫人口稱久仰二字，卻是從何說起？”
顧倩兮怕師父看不起這人，連忙低聲道：“老師，這位公過謙遜了，他真的不是平常人。”
梧桐居士點了點頭，卻是微笑不語。
過了半晌，那人道：“夫人這是梧桐居麽？我見門上匾額這般寫的。”
梧桐居士道：“不敢。賤號正是‘梧桐居士’，有辱公清聽了。”
那人一愣，奇道：“夫人真是梧桐居士？我曾聽過揚州有位梧桐居士，此人雅擅丹青，山水花鳥，無一不能。莫非真是夫人？”
當時重男輕女，士大夫圈尤其如此，任憑女才氣再高，名再響，也難出人頭地，似梧桐居士這般奇女，那真是萬中無一了。
顧倩兮笑道：“難道揚州還有第二位梧桐居士？其實老師不隻精於繪畫，所作詩詞，也是意境高遠。”
那人滿臉詫異，顯然沒料到大名鼎鼎的梧桐居士竟是一名美貌婦人，當下驚道：“不知夫人大名，多有得罪，失敬，失敬。”說著連連拱手，模樣甚是謙恭。
顧倩兮見他多禮，模樣倒有分驢，忍不住掩嘴輕笑，道：“不知者無罪，難道我們還能打罰公嗎？”
那人忙道：“打是不必了，罵我一句無知無識，倒也是應該。”欠了欠身，又道：“與諸位高賢道上相逢，實是有緣。日後自當請益。”說著拱了拱手，轉頭走出。
顧倩兮見他要走，忽地心中著急，兩隻小手糾了起來。眼看小姐慌張，小紅登時擋在門口，沒好氣地道：“不過要你喝個茶，囉唆什麽？沒半點膽。”兩手撐開，竟是不讓他離去。
那人滿麵尷尬，自己若要離去，總不能一腳把小紅踢飛吧？他咳了一聲，滿麵通紅，隻好轉了回來，自顧自地看著牆上的書畫，喃喃地道：“久聞梧桐居士的大名，果然不凡，果然不凡。”
小紅見他顧左右而言他的模樣，忍不住噗嗤一笑，梧桐居士見愛徒滿臉嬌羞，也是淺淺一笑，道：“這位公既然來到梧桐居，何不憑一下書畫，些些寬坐，再走不遲？”跟著命人取來茶水點心，款待那人。
那人見梧桐居士也這般說了，自也不方便推卻，當下拱手道，“既是如此，在下恭敬不如從命。”咳了一聲，便坐了下來。
顧倩兮俏臉暈紅，登時取出自己所作的詩詞繪畫，請那人評。那人點了點頭，接過來看了。隻見他雙目炯炯，細細看去，幾幅書畫一經過目，何處可稱妙筆，何處美中不足，竟都一一點出，此人看來也是精擅書畫，當是其中的大行家。
眼見此人雖然衣著寒微，但見識是高明，梧桐居士心下暗暗訝異，道：“公所見大是不凡，不知師承何處？”
那人笑道：“夫人謬讚了，我不過是凡夫俗一個，閑來無事時喜歡畫上幾筆，焉敢自稱什麽門派？”
梧桐居士道：“公過謙了。卻不知公自己所擅為何？是花鳥草獸，還是人物山水？”
顧倩兮見老師與他聊開了，登即嫣然?
??笑，道：“何必說這許多？請他畫上一幅不就好了？”說著取過紙筆，便要請那人入畫。
那人推辭一陣，但顧倩兮隻是不允，那人歎道：“也罷！既是有緣，我就畫上一筆吧！”
梧桐居士點頭笑道：“正要見識公妙筆。”
那人苦笑道：“在下久不作畫，恐怕貽笑方家。”說著取筆過來，登即畫了起來，他隨手一畫，由左到右，勾勒出一條彎彎曲曲的黑線。
小紅皺眉道：“這是什麽？毛毛蟲麽？”
那人笑道：“姑娘所言，差相仿佛了。”跟著又是數筆劃過，眾人“啊”地一聲，已看出他畫的是條滾滾大江，隻見江水奔騰，氣勢磅礴，眾人都是讚歎不已。
畫了幾筆，已把大江的雄渾盡皆勾勒出來，顧倩兮笑道：“原來公雅擅山水，下筆果然不凡！”
那人搖了搖頭，道：“那倒不是，今兒個我想畫的是人物。”
顧倩兮哦地一聲，正要詢問，卻見那人左勾右畫，下筆快，轉瞬間便畫出一群人來，顧倩兮看了一陣，皺眉道：“這些人拿著繩做什麽？怎麽還拖著一條大船？”
那人低下頭去，卻不言語。
隻聽梧桐居士歎道：“這些人是纖夫。”
顧倩兮是官家小姐出身，自不知曉這些人事，她心下好奇，便問道：“纖夫？那是什麽？”
梧桐居士道：“纖夫就是拉船的人，大船若是遇到逆流的地方，便要請人在岸上拖拉，這些人便是拉船的苦力。”
顧倩兮點了點頭，細看那群纖夫的麵貌，隻覺這些人好似仰天哭喊，神態甚是苦痛。她輕歎一聲，道：“這些人好生可憐，想來日很是辛苦。”
一旁小紅原本默默無語，聽了這話，忽地眼眶微紅，淚水便要落下。
顧倩兮見她忽露悲傷之色，忍不住奇道：“小紅你怎麽了？”
小紅哽咽道：“沒事的……婢隻是想起爹爹了……”
顧倩兮從不知小紅的家世，便問道：“怎麽了？你爹爹認得這些纖夫麽？”
小紅再也忍耐不住，霎時大哭道：“我……我爹爹也是個纖夫，他熬不住苦，十來歲就死了，我娘養不起我，隻好把我送到顧家做下女，天幸遇上著痛哭起來。
眾人都甚意外，才知小紅的身世原是如此坎坷。
過了一會兒，小紅急急擦去淚水，歉然道：“婢一時激動，壞了夫人小姐作畫的興致，還請重重責罰。”
顧倩兮溫言道：“你快別這樣說，我一直不曉得你的身世，唉……真也難為你了。”說著替她輕輕擦去淚水，心下甚是憐惜。
梧桐居士凝望這幅“大江纖夫圖”，一時也甚感慨，說道：“看公筆法如此剛毅，想來是個十分傲骨之人。”
那人輕輕道：“亂世章不值錢，又何必留這身傲骨折磨自己？”言中卻有無限辛酸。
梧桐居士點了點頭，她凝視畫作，又道：“聽公這麽說，想來是飽讀詩書之人了，隻不知為何這幅畫中的人物麵貌無一可辨，甚是模糊不清？”
那人指著畫中人物，道：“這些纖夫雖然窮苦，但個個無畏艱辛，宛若歲寒孤梅，是以隻需畫其神，不需畫其表。麵貌如何，那是其次了。”
顧倩兮哦了一聲，道：“什麽是‘畫其神’，公可否說清楚些？”
那人輕輕撫摸自己所繪的那些纖夫，臉上露出悲憫的神色，低聲道：“在下以為繪畫不當求形似，當求其魂骨，求其意境，此乃高下之別。”
梧桐居士聽了這話，忽地長歎一聲，道：“公所見，大合我心。”轉過頭來，向顧倩兮說道：“倩兒記好這幾句話了，這對你將來大有助益。”
顧倩兮答應一聲，麵上不置可否，實則內心狂喜，眼見那人隻言片語就令老師心折，讓她如何不開心？
看完書畫，梧桐居士已對那人頗有好感，當下便道：“咱們說了這許多，卻不知公高姓大名，目下在何處高就？”
那人臉上閃過一陣陰影，忽地默然無語。
梧桐居士見顧倩兮神情專注，顯也想知道這人來曆，人靜默片刻，卻是誰也沒作聲。
又過一會兒，顧倩兮見那人不答，正要轉過話頭，那人卻忽地哈哈一笑，自道來曆：“不瞞兩位，我現在一戶人家裏做長工。至於那賤名嗎，哈哈，還是不必掛齒了吧！”
梧桐居士忍不住“哦”地一聲，她雖知此人必然窮困，卻沒料到此人竟已淪為奴仆。顧倩兮神情訝異萬分，她看著眼前這個青年，隻見他器宇軒昂，神態不凡，卻萬萬想不到他竟是個低下四的不出話來。
過不片刻，那人已站起身來，滿臉都是自嘲神色，說道：“夫人小姐，在下身居仆童，不過是個長工下人，卻也在此論詞作畫，豈不笑掉人家的大牙了？”他轉過頭去，長歎一聲，拱手道：“咱們就此別過了。”說罷轉身出去。
顧倩兮嬌聲叫道：“公留步！”但那人頭也不回，須臾間便已跨出大門，急急走了。
顧倩兮怔了半晌，這才起身去追，奔到門口，早不見那人蹤影。梧桐居士走了出來，輕輕撫摸顧倩兮的秀發，歎道：“孩，你父親是朝中大官，這人與你身世相差遠，終究是不成的。”
顧倩兮轉過頭去，低聲道：“老師您想到哪去了？我…我隻是看他不得誌，瞧著有些可憐罷了。”
梧桐居士輕輕一歎，拉著她的道：“外頭冷，進去吧！”
顧倩兮回頭一望，隻見一條巷空空蕩蕩，心中忽然一悲，不知何時才能再見到他。
“姨娘，那小還真耐命。我把他調去管花園，連鋤頭也不給他一個，他居然自己買了一把，死賴著不走……”
顧倩兮回到家中，聽見管家正與姨娘交頭接耳的，不知在談什麽事。顧倩兮沒心思多理會，悶悶的吃過晚飯，向長輩請了安，便自睡了。
之後一連十餘日，她每日自去畫，卻始終沒有再遇上那公。婢小紅見她愁眉不展，也不知如何是好。
一日黃昏，顧倩兮完畫後心頭煩亂，在府邸院中賞花散心。她心情不佳，越走越遠，顧家的宅大，竟走到下人住居的地方。
小紅道：“小姐，這裏沒什麽我們走吧！”
顧倩兮忽地想到那人也是人家的長工，她緩緩地道：“我從不知下人的生活是什麽景況？我想瞧瞧去。”小紅不便違逆，便跟著走了下去。
此時夕陽西下，晚霞伴著初春的浮雲，園中的花草被夕陽映得紅了，宛若畫境。顧倩兮心中一陣悵悵的愁思，不知如何方能解脫。小紅看著顧倩兮紅通通的臉蛋，不由替她歎了口氣。
顧倩兮聽了她的歎息，幽幽的道：“小紅，你也有心事麽？”
小紅道：“婢沒有心事。”
顧倩兮淡淡的道：“那你又為何歎氣？”
小紅搖頭道：“小姐，道：“傻丫頭，我沒病沒痛，你心疼我做什麽？”
過，世上的事，不如意十常**，你可看開些啊。”
顧倩兮望著晚霞，輕輕地歎了口氣。
小紅正要勸慰，忽聽一人大聲吆喝，赤腳提鋤，正對園裏花草大肆摧殘，嘴裏還念念有詞，其狀頗殺風景。
顧倩兮一怔，說道：“小紅，這些花草植來甚是不易，那人在作什麽呢？”
小紅對那人叫道：“喂！你這人在幹什麽？這些花草都要給你弄死了！”
那人背對著主仆二人，沒好氣的道：“我就是要把它們全毀了。”
顧倩兮眉頭一皺，說道：“是誰吩咐你這樣作的？”
那人卻似沒聽到一般，仍是用力砍拔。
小紅道：“你這人怎敢那麽無禮？道：“是管家吩咐我的，要我把這裏的花全砍了，另外再種新的。”
顧倩兮奇道：“竟有這等事？這我倒是不知。你叫什麽名字，待我問問管家去，你再幹活不遲。”
那人道：“了名字，。”
什麽廢話啊！”
那人道：“二姨娘吩咐過的，要話。”
顧倩兮又是一奇，道：“有這種事，你到底是誰？”
那人手上不敢稍停，說道：“小人姓花，名草人。這名字非常好記，是小姐一人專用的，以後小姐看到我，大叫一聲‘花草人’，我就知道啦！”
顧倩兮明知他在胡扯，但也忍不住好笑。忽見管家匆匆走來，大喝一聲：“盧雲！你這死小！不做事在這扯什麽？”
顧倩兮聽見管家叫那人作“盧雲”，她心道：“盧雲，盧雲，好熟的名字。啊！盧雲不就是爹爹的那個書僮嗎？怎麽給派在這種花了？”
她想起這人曾應了一個江南無解的對聯，深得父親的喜愛，有意要收他作幕賓，顧倩兮不禁微微好奇，想看看這個才華出眾的青年長得是什麽樣。她隻見夕陽照在盧雲寬闊的背上，卻見不到他的臉。
卻見管家又吼又跳，在盧雲身邊直罵。顧倩兮說道：“劉管家，是你要他把花草拔掉，再重新栽植的？”
管家陪笑道：“是啊！這些花草大夥兒看得膩了，不重栽不行了。”
盧雲頭也不回，大力地把一株株牡丹拔了下來，顧倩兮搖頭道：“盧雲，你好歹也是讀過書的人，怎麽對待花草是如此殘暴！”
盧雲哈哈大笑，回過頭來，說道：“我舉止粗魯，倒教小姐受驚了。”
顧倩兮一怔：“怎麽這笑聲如此熟悉？”隻見夕陽照在盧雲臉上，他滿臉也盡是訝異，兩人一起驚呼：“原來是你！”
那被喚做盧雲的不是別人，正是這幾日她芳心可可，深藏心中的男。顧倩兮此時方知，元宵燈會中和她一起賞燈打謎，梧桐居中匆匆離去的那名公，原來就是她家中的書僮。
兩人凝視對方的臉龐，顧倩兮見盧雲臉上的神色從驚訝慢慢變成漠然，最後是嘀嘀咕咕的轉過頭去。
管家吼道：“死話！二姨娘的話都丟到一邊了嗎？”
盧雲不再言語，低身拔草。
顧倩兮叫道：“公！”
盧雲卻不回頭，默默地幹著活。
管家笑道：“小姐，你怎麽叫他做公？這人身份賤得很，不過是個下人。你這般叫他，他那受的起啊？”
顧倩兮臉色一沉，對管家道：“下去！這沒你的事。”
管家不知小姐為何發火，陪笑道：“小姐，你這是……”
顧倩兮板起俏臉，冷冷地道：“我叫你下去，你沒聽見嗎？”
管家見小姐麵色不善，隻有躬身退開。
顧倩兮忽道：“且慢！你明兒個把他調回書房，這裏的粗活別叫他做了。”
管家遲疑道：“小姐，二姨娘吩咐我，要這小在花園裏幹活。我若調他回去，隻怕二姨娘生氣哪！”
顧倩兮頓足道：“你眼裏隻有姨娘，沒有我這小姐嗎？”
管家哪見小姐發過這麽大的脾氣，頓即傻了，忙道：“，我明天就把他調回書房。”
顧倩兮見盧雲仍低頭幹活，低聲道：“你……你不用做這些活了，知道嗎？”
盧雲卻恍若不聞，還是俯身拔草。
小紅叫道：“喂！小姐把你調回書房了，你沒聽見嗎？”她叫了兩聲，盧雲既不回頭，也不停手。
小紅哼了一聲，道：“小姐，這人是個瘋，我們別理他。”
顧倩兮見了盧雲的樣，歎了口氣，低聲道：“算了，我們回去吧！”
其實，盧雲豈會聽不見話？他又怎會不知小姐的好意？但他就是道不出個謝字……
盧雲自己也不知為什麽，他寧願繼續再這做粗活，他也不要見到小姐，受她的恩情……
原來這一個多月來，二姨娘每日裏隻打著那幾個壞心眼，就想趁著老爺不在，趁勢將盧雲趕出顧府。管家奉了姨娘之命，先將盧雲調到園裏種菜，待見他做得頭頭是道，卻又把他調去種花，每日裏就是要他拔掉園中花卉，之後再行重栽，整日裏反反覆覆，非把他整得七暈八素不可。隻是盧雲念著顧嗣源與自己的約定，無論姨娘如何惡整，他始終信守承諾，苦撐不走，卻沒想到陰錯陽差識得了小姐。
到得第二日，那管家果然不敢違背小姐吩咐，便命盧雲開始打理書房。盧雲如以往一般，打掃完後又開始習練內功。他此時內力已非凡俗，練得片刻便覺精神奕奕，至此已是不練不快。
正練間，忽聽一人敲門，盧雲一怔，此時老爺上北京去了，甚少有人到書房來。盧雲忙開門相迎，隻見眼前站著個少女，明眸皓齒，膚色雪白，不正是顧倩兮嗎？盧雲愣了一會，不知要說什麽，顧倩兮卻逕自走進。她見盧雲低頭不語，一時也不知如何是好。
隔了良久，顧倩兮道：“盧公……”
盧雲心下一凜，忙道：“小姐，你別這樣稱呼小人。你就叫我阿雲吧！”
顧倩兮見他分了主仆貴賤，心中不喜，道：“盧公，你別要這樣，我從不在意什麽下人不下人的。”
盧雲不語，隻垂手站在一邊，直比顧嗣源在的時候還要恭謹分。
顧倩兮溫言道：“你過來坐下啊！”
盧雲往後退開一步，搖頭道：“小姐您快別這樣了，小人不過是您的書僮，如何能與你同席而坐？此舉亂了倫常，那是萬萬不可的。”
顧倩兮大聲道：“你…你明知我不在乎，為何還要擺出這等難看模樣？”
盧雲急忙躬身彎腰，連連作揖道：“小姐您別生氣，盧雲舉止若有不妥，還請重重責罰。”
顧倩兮見他這幅模樣，全身說不出的難過，忍不住心中一酸，眼淚便要落將下來，盧雲隻是垂手而立，裝作不視。顧倩兮傷心一陣，突然小姐脾氣發作，心道：“你要當下人，我就讓你當個夠！”
她大剌剌的往椅中一坐，冷冷地道：“研墨。”
盧雲不知她此舉何意，心道：“她是小姐，不論要做什麽，我都照辦便是了。”忙研了濃濃地一硯。
顧倩兮神色儼然，不見喜怒，隻聽她又道：“紙筆呢？”
盧雲忙將紙筆給送上。顧倩兮微一凝神，在紙上畫了起來，盧雲侍立一旁，見她畫了一幅潑墨山水，筆致嫣然，意境清雅。
顧倩兮畫畢之後，低頭不語，盧雲站在她身後服侍，既不言語，也不評。顧倩兮身一顫，忽地將畫給撕了，盧雲一聲驚呼，這幅山水確是妙筆，撕了為可惜。
盧雲低聲道：“小姐，好好一幅畫，你為何把它撕破？”
顧倩兮冷冷地道：“你一個下人也敢向我說教嗎？”說罷站起，走到盧雲身前，凝目看著他的雙眼。
盧雲低下頭去，避開她的目光。
顧倩兮輕輕的歎了口氣，逕自走了。
盧雲望著她的背影，心道：“官家小姐果然任性。”他收起撕破的殘畫，又開始習練內功。
接連數日，顧倩兮每日都到書房來，或畫丹青，或寫詩填詞，但每次都把作撕爛，便即離房。這日顧倩兮撕了一幅綠竹，忽然趴在桌上，抽抽咿咿地哭了起來。盧雲這幾日甚少與她說話，直如書僮一般，此時見她哭泣，也不知要不要上前安慰，忍不住歎了一口氣。
顧倩兮抬起頭來，嗔道：“你……你歎什麽氣？”
盧雲低聲道：“我見小姐難過，不知如何是好，隻有歎氣了。”
顧倩兮緩緩站起身望著盧雲，一雙大眼中串著珍珠般的淚珠，小巧的紅唇一顫一顫地，煞是美麗。顧倩兮強忍悲音，哽咽道：“盧公……”
盧雲忙道：“不敢，道：“住了！你給我收起下人的嘴臉，我不要看你這模樣！”她聲音一滯，眼淚又流了下來。
過了一會，她拭去淚水，溫言道：“算了，我不怪你。反正這是我們最後一次見麵了。”
盧雲心中一震，忽覺心中空蕩蕩地，想要說些什麽，卻又說不出來，隻撇開了頭，默默不語。
顧倩兮柔聲道：“盧公，我敬你是個有誌氣的讀書人，隻是時運不濟，淪落為下人，我才折節下交。豈知……豈知你就是放不開你的身世，我連著幾日來看你，你每天就裝了這副下人的臉來對我，你……你真的是那個有骨氣的落魄書生嗎？”
她走向門口，回望向盧雲，眼中柔情無限，但隨即又低下頭去。
盧雲見她就要離去，顫聲道：“小……小姐……”
顧倩兮聞言停步，望著盧雲。
盧雲低聲道：“你……你等一會兒。”隻見他走入書堆，拿了些東西出來交給顧倩兮。
顧倩兮一看之下，忍不住“啊”地一聲輕呼，原來盧雲給她的東西，正是她這幾日撕碎的書畫。這些書畫早成碎屑，盧雲卻又把這些破片重新拚湊，黏好貼齊，不知費了他多少功夫。
盧雲低聲道：“小姐，這些書畫實乃佳作，如此撕掉，也可惜。你拿回去吧！”
顧倩兮接過書畫，忍不住淚水一滴滴的落在上頭，將墨都陰開了。她轉身奔出，叫道：“笨蛋！你是個大笨蛋！”
盧雲見她奔出書房，這次卻是頭也不回，料來不會再來了。
盧雲望著空蕩蕩的房門，心道：“謝天謝地，她不會再來了！那倒好，省得每天侍候這位千金小姐。”
他坐了下來，要修習內功，但不知為何，就是靜不下心。他看著窗外，想著顧倩兮的一舉一動，腦中想起她說的“反正這是我們最後一次見麵了”，忽然心中一酸，陡地躺倒在地，怔怔地看著屋頂，好似身上有一處地方莫名死了，再也不屬於自己……
第二日盧雲又到書房上工，打掃之後，忽地懶洋洋地提不起勁。書不讀了，連內功也不想練了，他呆呆的望向窗外。書房中一向無人來訪，他便這麽坐著，隻是每逢風吹草動，他就跳了起來，以為顧倩兮到了。但這整整一日，顧倩兮畢竟沒有再來。
盧雲從早到晚連飯也不去吃，原本一個刻苦自勵的年青人，突然變了個人似的。他坐在書桌前，看著窗外扶疏的花木，也不知為什麽，忽然苦笑起來。
般寂寥間，似乎有個聲音開始嘲笑自己，他讀了那麽多書，為的是什麽呢？科考無望，成了待罪之身，又何必再念什麽書？拚著一身傲骨，不願改姓移宗，到頭來被人們辱罵嘲諷，又為了什麽？滿腔濟世熱血要來幹嘛？折磨自己罷了。看看阿福多快樂，自己真是個笨蛋，顧得真是有理。
連著日，盧雲都這樣呆呆坐著，不飲不食。第四日晚阿福來找他，見他倒在地上，高燒不醒。阿福驚得嚷嚷，叫人過來一看，才知盧雲居然感染外感的傷寒。其實憑盧雲的內力，原不該病，但他心神大亂，又停了飲食，才染上了惡疾。管家聽說此事，隻覺倒楣透頂，二姨娘倒是大喜過望，眾人便捏著鼻，把盧雲扔回他的柴房去了()。
這下驚動了顧夫人，說怕府裏要出人命了，便給盧雲延請了大夫診治，那大夫看過之後，要大夥兒千萬不可靠近，眾人怕給感染傷寒，隻有阿福每日給他送湯藥去，但他也不敢進去，隻把東西擱在柴房門口，希望盧雲自己出來吃食。但一連兩日，藥碗擺在門口連動都沒動。人人都猜他已死在裏麵，隻是沒人敢進去查看。
第天夜裏，盧雲迷糊間忽然清醒，隻見四周一片黑暗，心知自己就要死了，回思一生，貧賤潦倒。他想起過世的爹娘，更是淚如雨下。忽然一雙溫軟的手扶起了盧雲，擦去他臉上的淚水，將苦濃的藥汁喂入了他的嘴中。
盧雲迷迷糊糊地抬頭，見到了一張清麗絕俗的麵孔，滿麵關懷的望著自己，卻是千金小姐顧倩兮。盧雲又驚又喜，以為自己還在夢境之中，霎時放聲大哭，不知從哪生出的勇氣，緊緊抱住她柔軟的嬌軀。
顧倩兮見他醒了，登時大喜，笑道：“你…你終於醒了，小紅找來的秘方真的有用。”
眼角卻也濕潤了。
盧雲心中大慟，哭道：“小姐，我……我……”
顧倩兮讓他枕在自己的腿上，輕輕撫摸他髒亂的頭發，溫言道：“別說了，專心養病吧！”
過不多時，盧雲心中隻感平安喜樂，便在她懷中沉沉睡去。
第二日早，盧雲醒了過來，已然不見顧倩兮，他心中一陣歎息，想道：“看來我日有所思，昨晚定是在做夢了()。”猛然間見到幾隻藥碗，都擱在自己腳邊，盧雲啊地一聲，叫了出來，這才知道顧倩兮每晚都來服侍他湯藥，否則以他病情，早已死去。
盧雲悲喜交集，心中感激萬分，但最讓他開心的不是撿回一條性命，而是再次見到了顧倩兮，他緩緩運功，隻覺內力仍是充沛無比，看來此次疾病雖重，卻沒打垮了他，盧雲緩緩起身，走向門口，隻見門口堆著些阿福送來的食物，他微微一笑，心道：“阿福這小始終沒有忘了我。”一時眼眶竟有些濕潤。
盧雲吃過食物，身有些氣力，便盤膝坐下，行運內功。過了許久，心中漸無雜念，已至返照空明的境界，慢慢地體內湧出一股內力，竟在四肢骸內狂湧，既不必像以前一般無意無念方能行功，也遠比以往溫綿的內力更為雄渾，這股內力在他經脈內急走，接連打破了以往走不到的大難關，運行周天後複歸丹田。
盧雲給體內這股內力所激，忍不住仰天長嘯，聲聞數裏。他身雖然虛弱，但仗著內力有成，這病想來是好了。
忽聽柴房外有人叫道：“這小是不是死了，大喊大叫的。”眾人圍在柴房外，見到盧雲慘白著一張臉走出來，紛紛議論：“這小活了！”“不！他成了僵屍哪！”“***！
有那麽有氣無力的僵屍嗎？“
盧雲爬起身來，扶住門板，慘然笑道：“小給大家添麻煩了。”阿福忙抱住他，將他扶了出來。
盧雲體力一複，他略通醫理，便自行抓藥調養，一來年輕體壯，二來內力不弱，身恢複的快，這次病幾乎要了他這條命，但意料之外，內力竟已打通玄關，他自知這“無絕心法”已有小成，比之那日老丐授業之時，已是不可同日可語()。隻要假以時日，必有大進境。
又過兩日，盧雲回到書房上工，隻見書房仍如原貌，仿佛他當日離去時一般。盧雲癡癡地歎了口氣，正要打掃，忽聽有人叩門，他忙迎了上去，卻見一名少女娉娉婷婷地站在門前，臉上神色似笑非笑，正是顧倩兮。
盧雲陡一見她，禁不住眼眶一熱，淚眼朦朧間，心中喜樂得如同炸開，他忙定了定神，嘶啞著嗓道：“小……小姐今天又來畫畫寫字？”
顧倩兮嫣然一笑，道：“我不來畫畫寫字，難道是來瞧你這癆病鬼麽？”說著橫了他一眼，目光中卻滿是關懷柔情。
盧雲想起她這幾日的恩情，淚水登時滑落雙頰，他此次疾病非是幹冒生死大險。
顧倩兮看在眼裏，心下自也激蕩，連忙別過頭去，不敢與他目光相接，隻高聲道：“研墨！”
盧雲擦去淚水，替她拿出紙筆，隻覺說不出的開心.
此時老爺不在，書房裏空無一人，盧雲也樂得每日研究武技。隻是他不願再受別人輕賤惡整，已決心離開顧府。但每回想到顧嗣源返回的一刻，也便是自己辭別之日，心中自不免感到難過。
這日已是老爺回府之日，盧雲練功已畢，將隨身事物收入包裹，心知今日已是他在顧家的最後一天了。他站在顧家大門，眼見天上飄起雪來，時節已入臘月，顧府上下已然開始打掃布置，迎接新年。
盧雲微微苦笑，看來今年除夕時又要自己一人在外飄蕩，不禁有些沮喪。
正想間，忽聽下人們叫道：“老爺回來了！”大堆家丁湧上門口，都要過來迎接。盧雲見二姨娘也笑吟吟地走來，他不願見這女人，便緩緩退入院中，避了開來。
盧雲獨自站在院中，見兩頂轎停在門口，第一頂轎中走下一名清瘦的男，這人略見老邁，正是顧嗣源。另一頂轎下來一名妙齡女，遠遠的瞧不清麵貌，五官依稀頗為秀麗，當是顧家的千金了。眾人迎了上去，一時喜氣洋洋。
盧雲呆呆的看著，莫地心中一陣寂寞悲涼，他抬頭望天，默默地看著雪花飄將下來。
過了小半個時辰，盧雲自行走回臥房，提起包裹，想起一會兒便要與顧嗣源辭別，不知如何啟口，隻感煩悶心傷。
正感慨間，忽見阿福跑了進來，叫道：“阿雲，老爺到處找你哪！”
盧雲點了點頭，道：“我這就來。”他歎息一聲，猛將包裹提起，自知無法閃避，隻有硬著頭皮，當麵辭行了。
進得書房，便見顧嗣源嗬嗬大笑，說道：“雲兒，你上哪去了？我叫人到處找你呢！”
盧雲嗯了一聲，道：“我見天降瑞雪，忍不住就多看了一會兒，不知顧伯伯在找我，真是對不住。”
顧嗣源笑道：“你要賞雪，怎麽不和我說一聲？咱爺倆暖上一壺酒，看那白雪飄飄，暢談天下大事，豈不妙哉！”
盧雲見顧嗣源待他仍是如此親厚，不知要如何和他告別，心中難受。
顧嗣源笑道：“我這趟到蘇州，找了幾件東西給你，你瞧瞧可還合用？”說著拿出幾件名貴事物，隻見是一隻“鑲金紫毛狼毫”，一隻“龍紋古雕方硯”，都是罕見的珍。
盧雲連忙搖手道：“顧伯伯，我出身貧微，用不了這些名貴東西。”
顧嗣源道：“雲兒，你已是我的幕賓，怎可沒有自己的筆硯？待我回京後，你還得在我兵部裏任參議呢！”
盧雲一驚，道：“我……我出身寒微，身無功名，豈能任參議這等要職？”
顧嗣源笑道：“憑你這等才，要考上舉人進士，又有何難？你先在我的衙門裏做事，到得後年會考時再去應試。顧伯伯敢說你必定金榜題名！”
盧雲搖頭道：“顧伯伯這般待我，我真不知該如何回報。隻是你不能為我一人壞了典章製，那終究是不成的。”
顧嗣源哎呀一聲，責備兩句：“你……你這孩，目下朝廷裏誰不提拔自己的門生？更甚的，科考閱卷時，都能辨識門生的字跡，好來提拔自己人，你真是傻了！”
盧雲苦笑道：“顧伯伯，盧雲本就有分驢勁兒，您又不是不知。”他說著說，一咬牙，忽然向顧嗣源拜倒。
顧嗣源驚道：“你這是做什麽？我並不是生你的氣，你為人正直，不願走後門為官，那也是好的，快起來說話了！”
盧雲跪在地上，哽咽道：“顧伯伯，蒙你深恩，盧雲終身不忘。隻是小侄久離故鄉，想回去看看。今日特向顧伯伯辭行。”
顧嗣源一驚，顫聲道：“好端端地，你……你為何要走？”
盧雲不答，叩次，緩緩站起身來，道：“小侄祝顧伯伯赴任上京，萬事都能如意。”
顧嗣源焦急萬分，卻想不出什麽來勸解。他心念急轉，想起幾個家人對盧雲都甚不喜愛，當即大聲道：“是不是二姨娘給你什麽氣受了？你和我說！顧伯伯給你討個公道回來！”
盧雲搖頭道：“二姨娘待我很好，顧伯伯別錯怪她。”
他不想讓顧嗣源為難，那二姨娘是他的愛妾，裴盛青是他的未來女婿，就算他把那日裴盛青動手傷他的事說了，顧嗣源又能如何？說了隻是讓人為難而已，根本無濟於事。再說自己練了一身武藝，便是到江湖打滾，也有生存之道，又何必托庇在旁人門下？
盧雲輕輕一歎，道：“再會了，顧伯伯。”轉身便出。
顧嗣源又急又慌，這孩若貿然離開此處，隻怕日後又要淪落江湖，埋沒了一身才華，卻要他如何舍得？隻把他急得哇哇大叫，他雖然年近六十，卻如小兒一般。
眼見盧雲已要出門，顧嗣源上前攔住，叫道：“雲兒！你若是真心懸念故鄉，待我們北赴京城，你順道回去山東看看也就是了。你又何必要走？究竟誰為難你，你隻管告訴我！顧伯伯不能讓你受這種委屈！”他知盧雲離去必有隱情，便決心問個明白。
盧雲微微苦笑，道：“顧伯伯快別這樣了，是我自個兒要走，不幹旁人的事。”
顧嗣源大聲道：“你別瞞我，你……你就說吧！”
一旁阿福忽然道：“老爺你可不知道，你不在的那幾日，阿雲給那些人整的多慘啊！”
顧嗣源驚道：“什麽！”
阿福看了看盧雲，道：“老爺，我若說了，你可要保小的一命哪！”
盧雲緩緩地搖頭，道：“不要多事！”
顧嗣源卻大聲道：“阿福！隻管說，什麽都別怕！”
阿福見有人撐腰，便一五一十，將裴盛青如何出手毆打盧雲，二姨娘又如何出言恐嚇的情由一一說了。
顧嗣源聽罷之後，隻氣得臉色發青，滿麵漲紅，怒道：“好！好一個裴少爺！敢到我府裏來打我的客卿，小蘭還有膽護著他，天下竟有這麽可惡的事。”他喘了一陣，又道：“雲兒，你可別忙著走，我一定替你討個公道回來！”
盧雲正要勸解，忽聽一個女人說道：“老爺，你們再說些什麽啊？這般大呼小叫的。”
眾人一看，正是二姨娘到了。
顧嗣源見她來了，心中更氣，喝道：“小蘭，你就這樣護短嗎？裴盛青這樣打人，你不管就算了，居然還恐嚇雲兒，不讓他告訴我！你……你這像什麽？”
二姨娘花容失色，走到顧嗣源身前，流下淚來，哭道：“老爺你為了這點小事，就在下人麵前編排我的不是嗎？”
顧嗣源喝道：“把人打成重傷，你還說是小事？”
二姨娘淚如雨下，道：“老爺，我……我又不是全然不管，我已經叫管家給這孩一筆錢，又叫人替了他的工，讓他好好養傷，老爺你還要如何？莫非要我向他下跪道歉嗎？”
顧嗣源聽她說得可憐，氣也消解了幾分，他歎了口氣，道：“你不叫盛青向雲兒道歉，就是不對。”
二姨娘哭道：“老爺，我隻不過是你顧家的一個姨娘，我憑什麽叫裴家大少爺來認錯下跪啊！老爺，我還不是為了你好，你與裴家老爺是什麽樣的交情，我又不是不知？我能壞了你們的交情嗎？”
顧嗣源一想不錯，這二姨娘所說的也不是全然無理，隻得長歎一聲，道：“盛青這孩，唉！我對他期望這麽高，他卻作出這種事來。”口氣已然軟了許多。
二姨娘見老爺已然鬆了口，心中一喜，便道：“我們想個法叫盛青來賠不是，日後再好好補償雲兒，你說好不好啊？”
顧嗣源點頭道：“如此最好。小蘭你來勸勸雲兒，別讓他走了。”
二姨娘奇道：“他要走，真的嗎？”
顧嗣源長歎一聲，點了點頭。
二姨娘哦地一聲，走到盧雲身邊，問道：“你要走，為什麽？你恨我待你不好嗎？”
盧雲搖頭道：“盧雲不敢。”
二姨娘放低了聲音，道：“姓盧的，你給我老實點，乖乖的留著。過完年後，老爺要上北京，到時你要滾便滾，我才懶的管你要死要活。”
盧雲哼了一聲，也是放低了喉嚨，道：“盧某走便走，豈是故弄玄虛之人！”他決意要走，不願再與二姨娘這種婦人囉唆，說話便不再容忍。
二姨娘靠在他耳邊，低聲冷笑道：“姓盧的，你別想跟老娘鬥。告訴你，你今天敢走出顧家一步，我擔保你在這揚州混不下一天。我隻要到衙門隨便告你一個偷竊詐欺的罪名，你受的起嗎？”
盧雲一怔，低聲道：“算你狠！”
二姨娘冷冷地道：“你給我乖乖的留到過完年，以後要滾要留，沒人會來管你。”
盧雲嘿的一聲，默然不語。
二姨娘見盧雲屈服，便向顧嗣源嬌聲道：“老爺，雲兒願意留下，好了！”
顧嗣源大喜道：“雲兒！雲兒！你不走了嗎？”
二姨娘笑道：“你還不回老爺的話？”
盧雲低聲道：“顧伯伯請放心，我……我不走了。”
顧嗣源嗬嗬笑道：“好！好了！”兩行淚卻流了下來。
二姨娘和盧雲心中都是一驚，盧雲心道：“顧伯伯對我真的是愛護備至，待我如同親。我要隨便走了，他一定傷心欲絕。我可不能說走就走了。”
二姨娘卻暗道：“老爺真喜歡這孩，我可要小心點。我要趕這小走，絕不能露出痕跡，要令老爺相信是他自己走的。”
顧嗣源抹去淚水，道：“唉！真是……都快過年了，我還這樣。小蘭，今年除夕，咱們就讓雲兒一塊圍爐守歲吧！”
二姨娘一驚，她最怕老爺提這檔事，一時焦急，竟爾口不擇言，大聲道：“老爺啊！這種下人怎能上得抬盤，你別再提這檔事了吧！”
顧嗣源見姨娘口出不遜，又在盧雲麵前說出輕賤之語，一時心中大急，脹紅了臉，大聲喝道：“什麽下人？你說什麽？”他素知盧雲是烈性的孩，怕他聽了這話心中不悅，到時又要離去。
二姨娘見老爺動怒，急忙低下頭去，一時無語。
盧雲見顧嗣源為了自己這個外人，不惜與家人爭執吵罵，心中甚是難受，當下道：“顧伯伯，小侄自小沒見過世麵，上不了台盤，您快別麻煩了。我和阿福管家他們一塊過年，不也挺好嗎？”
顧嗣源連連苦勸，但盧雲不願顧嗣源再為自己和他家人爭執，始終不願，顧嗣源隻好做罷。
眾人鬧了這麽一場，但究竟要如何懲戒裴盛青，如何補償盧雲，仍是毫無定論。二姨娘卻暗暗通知裴盛青，今年過年就別來拜年了，等老爺動身到北京以後再說。她這次被盧雲將了一軍，居然收了銀後又向老爺告狀，心下暗恨，決意將來必要報複。
到得除夕，顧家上下都在歡慶，下人們辛苦一年，難得偷閑，人人賭博飲酒，阿福找盧雲去玩，盧雲推稱身體不適，自己一人在房中靜坐。回思一年來的往事，想起去年還在山東的大牢，生死未卜，整日裏教那些官差打得死去活來，今年得有這口安穩飯吃，那已是上天垂憐，豈能再有什麽妄想呢？言念及此，二姨娘種種的侮辱也算不上什麽了。他聽得城中鞭炮聲不斷，想起昔年往事，心中感慨無限。
過得初五，顧嗣源要赴北京，臨行前找來盧雲，般交代，萬種吩咐，都要盧雲乖乖地等他回來，決計不準他忽爾離去。
盧雲那日見到顧嗣源為自己流淚的模樣，知道他確實愛護自己，念著這份恩義，自己萬萬不能任性了。心道：“隻要二姨娘不來辱我，我又何必傷顧伯伯的心？到時他回來見不到我，必定悲傷。”便道：“小侄答應顧伯伯，不管發生任何事，一定等顧伯伯回來再說。”
顧嗣源也多番告誡二姨娘，要她萬萬不可再去招惹盧雲。
二姨娘笑道：“他如果自己要走，我怎攔得住？”
顧嗣源瞪她一眼，道：“你隻要不去找他麻煩，他又何必要走？”
二姨娘口中答應，心中卻想：“這小得罪了我，我總有法要他好看。”
到了元宵，揚州城中燈火燦爛，陸上水上一片燈海，堪稱天下一絕。這日依著習俗，姓多到城裏賞燈猜謎，人潮洶湧，直是一片平安樂的美景。顧家是江南大戶，這日家中自也熱鬧非凡，尤其顧嗣源接任兵部尚書之事早已傳開，眼下他雖已赴京，但親友們前來道賀的仍是絡繹不絕，真個要把顧家的大門給擠破了。
那裴盛青本是顧家的遠親，隻因毆打盧雲一事鬧開了，始終不敢上門來訪，好容易顧嗣源進京去了，便趕緊上門拜年。二姨娘一見他來，登即眉花眼笑，對顧倩兮道：“難得今天城裏花燈漂亮，你們年青人別盡是悶在屋裏，快到外頭走走去。”二姨娘一個心眼，便是要撮合他們小倆口。
卻聽顧倩兮道：“那些花燈俗的很，有什麽好看？每年不都那一套嗎？”
裴盛青笑道：“倩兒別掃興了，巡撫李大人的千金，翰林趙家的小姐，今天也都要去賞燈呢！你這麽一個如花似玉的可人兒，怎麽可以不去？你若不去，少了我們揚州第一美女，這燈會豈不過無聊？”
顧倩兮搖頭笑道：“你這人琴棋書畫沒一樣會的，就是一張嘴甜，專討姑娘們喜歡。”
裴盛青笑道：“別人喜歡沒用，要緊的是你愛聽才成啊！你若是喜歡，我日日都說給你聽。”
顧倩兮微微一笑，道：“你還是多念點書是正經，別要每日不務正業的。”
顧夫人見他二人又鬥起口來，搖頭道：“今兒個是過年，倩兒說話可別這般尖利。今天家裏來得賓客多，你要不和盛青出門，就多陪幾位夫人聊聊，人家淑女的風範。你這女孩兒整日裏隻知道談詩論畫，娘怕你將來嫁不掉哪！”
裴盛青忙道：“倩兒怎會嫁不出去，還有我在呢！”
顧倩兮白了他一眼，歎道：“繡花枕頭一個。”
顧倩兮最怕與那些官家夫人話家常，那比綁了她還難過，便答應與裴盛青同去賞燈。
顧倩兮帶著隨身丫鬟小紅，兩人在城中漫步，裴盛青在後跟著，不住的說笑打渾，他一個死心眼，就是想討顧倩兮歡喜。他見顧倩兮眼波盈盈，桃顏李笑，說不出的動人，當下更是死纏爛打，到處跟著她。
忽然前頭走來一群年輕男女，衣飾華貴，都是裴盛青平時的玩伴，這些人家室非凡，多是江南一帶的官宦弟。裴盛青忙與眾人招呼，顧倩兮平時從不與他們混在一起，是以一人都不識。
那幾人的家世都甚佳，其中幾個男見顧倩兮貌美，心下暗暗喜愛，更有暗自與裴盛青較勁的意味。眾人閑聊起來，一名男笑道：“裴兄，令尊還在教書嗎？什麽時候回朝廷任官啊？”
裴盛青臉上一紅，他最恨旁人提這點，這幾個男女出身顯赫，那個家裏不是朝中要員，至不濟也是個地方官，他怕那幾人譏笑，一時支支吾吾，勉強笑道：“家父大概就這兩年回北京吧！到時一定能接任尚書，最小也有一個巡撫當當。”
那人笑道：“還要兩年啊！那還早嗎！裴兄你別急，令尊遲早有官做的。”言語頗為輕薄。
顧倩兮聽裴盛青隨口胡說，心中不喜，冷冷地道：“盛哥，教書比做官強多了，裴伯伯不同於那些世俗之人，他可是自己不想做官的。”
那人眼望顧倩兮，微笑道：“這位姑娘是那家的小姐？裴兄給我引見引見，好不好？”
裴盛青麵有得色，他一向以這個青梅竹馬的玩伴為傲，又知她十之**會是自己將來的妻，便說道：“這位就是前工部侍郎顧大人的千金，你就叫她顧大著又向顧倩兮介紹那人。
那人聽到前工部侍郎顧大人幾個字，隻哦了一聲，以為又是一個閑居在家的過氣官員。
那人父親也是朝中官員，官職半大不道：“原來是顧先生的千金啊！姑娘沒事可以多到我家坐坐。我爹要是喜歡你，對令尊仕途也有些助益的。”
一旁裴盛青聽了這話，竟爾麵露恐懼，他知那人家世佳深，就怕顧倩兮真個兒答應他了，一時急得不知如何是好。
卻聽顧倩兮淡淡地道：“小女深居府內，一向少出門。公好意心領了。”
那人笑道：“你要到我家來，那才知道什麽叫豪門哪！你別怕見我爹爹，他官雖大，但對人一向很客氣的。”
此時顧嗣源升任兵部尚書之事尚未頒布，是以那人不知此事，說話口氣自不免狂傲。
顧倩兮微微一笑，轉頭去看花燈，不再言語，神態頗為冷峭。
那群男女見顧倩兮冷冷的不愛理人，頗不高興，都拉著裴盛青去看戲。
裴盛青忙道：“倩兒，這些花燈看來看去就是那幾個樣，不如和我們一塊去看戲吧！”
顧倩兮道：“你想去就去吧！我在這兒挺好。”
裴盛青看燈看得氣悶無比，隻想與眾人看戲玩要，便道：“好吧！我去去就回，你可別一個人亂走。”
顧倩兮在城中走著，見到一處花燈頗為雅致，燈上繪著花草，手法不俗，她便停步仔細看著，她對丫鬟小紅道：“這圖樣頗為別致，小紅你看出來了嗎？”
小紅笑道：“小姐你問我不等於白問？我怎麽會知道？”
顧倩兮不置可否，隻覺般無聊，連可說話的人都沒有一個，她幽幽歎了口氣，輕聲道：“去年元夜時，花市燈如晝。”
她所吟的是詩，出自宋代豪歐陽修之手，說的是元宵夜中一對男女的故事，此時輕聲吟出，自有無盡感慨。
芳心正自寂寥，忽聽背後一人接口道：“月上柳稍頭，人約黃昏後。”正是那詩的後兩句。
顧倩兮輕輕驚呼，回頭看去，隻見一人劍眉鳳目，長身玉立，臉帶微笑，正自低頭看著自己。顧倩兮臉上一紅，心中怦怦直跳，忙轉過頭去。過得片刻，她回過頭來，那人卻已不見了。
顧倩兮定一定神，忽見前頭人聲鼎沸，一群人正在猜燈謎，她搖了搖頭，輕歎一聲，便也往前走去。
主仆兩人站在遠處眺望，小紅笑道：“小姐，你可要下場猜謎？”顧倩兮淡淡一笑，搖了搖頭，神情頗為蕭。
她遠遠地看了一會兒，隻見燈謎有的故做刁難，有的寫得趣味橫生，便也駐足下來，倒不急著離開。
忽聽揭謎管賞的老人笑道：“這位公，老頭在這揭了幾十年的燈謎啦，還沒見過人一口氣破得了十個的吆，你不妨試試。”卻見一名青年提著隻毛筆，正在榜前低頭思，那寫在榜上的燈謎，卻已被他答出七個，無怪會聚集這許多人觀看。
顧倩兮心下好奇，便側頭看去，隻見那名青年公神采飛揚，正是剛才站在她身後的那人。顧倩兮微微一笑，想道：“這人看來頗為博，卻又不甘寂寞，不知是什麽來曆。”正看間，那青年走上前去，又寫下了兩個謎底，旁觀眾人紛紛喝采，都要看他破解第十聯。
那人答到第十個燈謎，忽地苦思起來，那燈謎寫了八字：“鳥握掌中，打一名將。”顧倩兮才思敏捷，沉吟間便知謎底，但那人兀自思，旁觀幾個好事之徒笑道：“小快些哪！天快亮啦！”
顧倩兮忍不住輕聲道：“鳥握掌中，快猜一個國大將的名字！”語聲雖輕，但那人卻已聽見，他恍然大悟，笑道：“鳥握掌中，是啊！那不是張飛嗎？”
那揭謎老人笑道：“公不簡單哪！正是張飛！”旁觀人群紛紛鼓掌。
那人轉頭望向顧倩兮，向她躬身一揖，笑道：“蒙姑娘指點，小僥幸之至。”
顧倩兮含笑回禮，笑道：“公才智過人，不必過謙。”
兩人相視一笑，一起擠出人潮。
顧倩兮聽他說話卷舌，官話十分道地，便問道：“聽公口音，似乎不是揚州本地人？”
那人頷道：“不錯，在下是北方人，到揚州方滿一年。”
顧倩兮點了點頭，兩人並肩而行，又問道：“公來此既已經年，覺得揚州與北方相比如何？”
那人微笑道：“揚州風情名滿天下，名士才女更是所在多有。以前我隻覺得人們多是誇大其詞，待我自己親眼見了……”
顧倩兮微笑接口：“恐怕感失望吧？”
那人笑道：“名士如何，尚不得知，但才女之稱，真是名不虛傳。”
顧倩兮噗嗤一笑，知道他說的是自己，說道：“公要是常居揚州，作了我們揚州人，那揚州就不愁沒有名士了。”
那人哈哈大笑：“我一窮二白，算什麽名士？”
顧倩兮微笑道：“公說笑了。”
兩人說話間四處賞燈，小紅沒敢過來打擾，隻是含笑走開，遠遠守候。
人潮往來，甚是繁華，那公見街上還有不少打謎的攤，卻是揚州一帶的館寺廟來此設攤助興，便問道：“姑娘才華高，何不也去猜謎？”
顧倩兮嫣然一笑，說道：“待會兒我要答不出，還請公也救我一救。”
那公搔了搔頭，苦笑道：“怕要先讓我回去翻上一年半載的書，才能救得了姑娘。”
顧倩兮笑道：“公連答十個燈謎，已是前無古人，何必過謙。”
那公笑道：“姑娘若是出手，隻怕在下立時就要作古了。”
兩人一起大笑。
正走間，忽見裴盛青匆匆跑來，顧倩兮皺眉道：“又是他！我們躲躲。”一轉頭，那名公卻不見了。顧倩兮顛起纖纖玉足，目望去，卻找不到那人。
她心中一陣悵然，裴盛青奔近她身邊，道：“倩兒，剛才那人是誰？”
顧倩兮沒好氣地道：“你的戲好看嗎？”
裴盛青連道：“好哪！今天演的是八仙過海，演何仙姑的可不尋常……”
顧倩兮無精打采的聽著，眼角卻到處尋找那人，可那公卻像消失一般，再也瞧不見了。
顧倩兮回到府中，二姨娘拉住裴盛青，問道：“你們玩得可高興？”
裴盛青道：“我後來去看戲了，倩兒一個人在看燈。”
二姨娘隻氣得沒昏過去，罵道：“盛青啊，你又不是愛的事，還要表姨媽教你嗎？你隻顧著自己玩，冷落了小姐，你要我怎麽幫你？”
二人再看顧倩兮，她早已回房睡了。
顧倩兮換了衣衫，一手支額，發起呆來。
小紅笑道：“小姐你怎麽啦？”滿臉都是笑意。
顧倩兮拂然道：“小紅，你笑什麽？”
小紅笑道：“我見小姐好似生病了，忍不住要笑。”
顧倩兮皺眉道：“你這丫頭越來越放肆了，看我不舒服，居然還挺開心。”
小紅掩嘴笑道：“小姐害的病有些奇怪。”
顧倩兮有些生氣了，道：“奇怪什麽？”
小紅笑道：“沒有什麽。隻是小姐今晚見了那人後就一直這樣，婢服侍小姐這麽多年，從沒見過小姐像這樣。”
顧倩兮歎了一口氣，幽幽的道：“今晚那人，你說是什麽來曆？可是哪家的公？”
小紅搖頭道：“小姐，那人恐怕不是什麽公，倒像是個窮途潦倒的書生。”
顧倩兮驚道：“你…你怎知道？”
小紅道：“我看她身上衣服打了好幾個補釘，雖然都在不顯眼的地方，不過婢全瞧在眼裏。”
顧倩兮怔了半晌，才道：“我…我怎麽都沒看到？”小紅微微一笑，並不接口。
顧倩兮又道：“你說我還能再見到他麽？”
小紅低聲道：“婢不知，不過小姐是金枝玉葉，凡事要小心些。”
顧倩兮歎了口氣，她生性高傲，難得遇上一個聊得來的朋友，卻不知是否能再見。
顧倩兮酷愛書畫，曾拜了一名奇女為師，她父母都曾為此不悅。但顧倩兮自小任性，才華又高，豈能忍受每天串門，東家長西家短的日？元宵後她重拾畫筆，每日裏帶著小紅，又赴抵老師的居所畫。
這教畫的老師來曆頗為隱密，真名無人知悉，隻知自號叫“梧桐居士”，家住城內，顧倩兮每日來往甚是方便。
這一日顧倩兮正帶著小紅，往老師家“梧桐居”而去，忽然小紅拉住了她，顧倩兮道：“怎麽了？”
小紅低聲道：“小姐，你看那人。”
顧倩兮依言望去，隻見一人身形高大，抱了柄鋤頭走將過來，不正是燈會中遇到的那名男嗎？
顧倩兮驚呼出聲，萬沒料到會在此遇上這人，一時芳心怦怦直跳，小紅見她神色嬌羞難掩，便自笑道：“小姐莫慌，你隻管進老師家去，其他看小紅的！”
顧倩兮臉上一紅，卻是不置可否，隻嗯地一聲，便自行走入梧桐居去了。
那梧桐居士是名中年美婦，她見顧倩兮來的早了，臉上卻是心不在焉，滿臉紅暈，料來有什麽心事，當即一笑，道：“倩兒啊，你今天怎麽了？”
顧倩兮臉上現出一抹暈紅，忙道：“沒事。”便與梧桐居士開始習畫，每畫幾筆，顧倩兮便往門外看一眼，畫了半天都是亂七八糟的不成樣。
梧桐居士心知有異，問道：“小紅呢？怎麽她今天沒一塊來？”
顧倩兮不擅說謊，支支吾吾的說不出所以然來。
梧桐居士有些疑心，見顧倩兮一會嬌羞，一會發呆，心下猜中了幾分，便道：“今日我們休息，咱們一塊兒喝茶談天，你說好不好？”
顧倩兮點了點頭，卻沒做聲。
梧桐居士淡淡一笑，伸手替她理了理鬢角的發絲，柔聲道：“傻孩。”
兩人正在說話，忽聽一名男道：“這位姑娘，等會兒我還有事要辦，沒工夫與你閑扯，到底你家主人是誰，請你先明說吧！”
卻聽小紅道：“不過是見個人罷了，你一個大男人有什麽好怕的？我還能吃了你嗎？”
那男道：“這位姑娘所言大謬，深有語病。第一，姑娘若不吃人，難道不會害人嗎？
既會害人，我又豈能不怕？再者姑娘若會吃人，我雖是大男人，可還不是一樣給吃了，可見被吃之人，不論男女，都該害怕。不應是男人便當不懼。“
那人囉哩囉唆的念念有詞，梧桐居士見顧倩兮低著頭，小手緊揪著衣角，心中暗笑：“正主兒來了，讓我看看是何方神聖？”
隻聽小紅與那人不住鬥口，兩人已然轉進門來，卻見一人目光炯炯，望似氣非凡，手上卻抱了柄鋤頭，模樣頗為怪異，梧桐居士皺起眉頭，一時猜想不透這人的來曆。
那人進了屋來，待見梧桐居士與顧倩兮對坐幾上，忍不住微微一愣，他輕咳一聲，拱手問道：“二位高賢在上，不知是小姐還是夫人召見在下，可有什麽大事麽？”
梧桐居士看了看顧倩兮，隻見她滿臉嬌羞，一張俏臉不曾抬起，當即一笑，道：“公寬坐，是賤妾想見見公，別無他意。請公放心。”她不便言明顧倩兮的心事，自是替她遮掩了。
顧倩兮低頭把玩手上茶杯，聽了師父的說話，仍是良久不語。
那人摸了摸腦袋，似是想不透梧桐居士何以要見自己，正起疑間，猛見顧倩兮坐在一旁，霎時“啊”地一聲，叫了出來，道：“姑娘是那日燈會……”
顧倩兮見他認出了自己，心下甚喜，便站起身來，向那人福了一福，道：“幾日不見，公清健如昔。”轉頭向梧桐居士道：“這位公前些日和我有過一麵之緣，他才獨步，思敏捷，是位難得的才。”
她是官家小姐出身，應對進退素來大方，此時既已被人認出身分，便即掩去羞態，又恢複了官家千金該有的神態。
梧桐居士微微一笑，欠身道：“公才高八鬥，賤妾久仰了。”
那人如何不知她說的是客氣話，當即哈哈一笑，道：“在下哪來的名？這位夫人口稱久仰二字，卻是從何說起？”
顧倩兮怕師父看不起這人，連忙低聲道：“老師，這位公過謙遜了，他真的不是平常人。”
梧桐居士點了點頭，卻是微笑不語。
過了半晌，那人道：“夫人這是梧桐居麽？我見門上匾額這般寫的。”
梧桐居士道：“不敢。賤號正是‘梧桐居士’，有辱公清聽了。”
那人一愣，奇道：“夫人真是梧桐居士？我曾聽過揚州有位梧桐居士，此人雅擅丹青，山水花鳥，無一不能。莫非真是夫人？”
當時重男輕女，士大夫圈尤其如此，任憑女才氣再高，名再響，也難出人頭地，似梧桐居士這般奇女，那真是萬中無一了。
顧倩兮笑道：“難道揚州還有第二位梧桐居士？其實老師不隻精於繪畫，所作詩詞，也是意境高遠。”
那人滿臉詫異，顯然沒料到大名鼎鼎的梧桐居士竟是一名美貌婦人，當下驚道：“不知夫人大名，多有得罪，失敬，失敬。”說著連連拱手，模樣甚是謙恭。
顧倩兮見他多禮，模樣倒有分驢，忍不住掩嘴輕笑，道：“不知者無罪，難道我們還能打罰公嗎？”
那人忙道：“打是不必了，罵我一句無知無識，倒也是應該。”欠了欠身，又道：“與諸位高賢道上相逢，實是有緣。日後自當請益。”說著拱了拱手，轉頭走出。
顧倩兮見他要走，忽地心中著急，兩隻小手糾了起來。眼看小姐慌張，小紅登時擋在門口，沒好氣地道：“不過要你喝個茶，囉唆什麽？沒半點膽。”兩手撐開，竟是不讓他離去。
那人滿麵尷尬，自己若要離去，總不能一腳把小紅踢飛吧？他咳了一聲，滿麵通紅，隻好轉了回來，自顧自地看著牆上的書畫，喃喃地道：“久聞梧桐居士的大名，果然不凡，果然不凡。”
小紅見他顧左右而言他的模樣，忍不住噗嗤一笑，梧桐居士見愛徒滿臉嬌羞，也是淺淺一笑，道：“這位公既然來到梧桐居，何不憑一下書畫，些些寬坐，再走不遲？”跟著命人取來茶水點心，款待那人。
那人見梧桐居士也這般說了，自也不方便推卻，當下拱手道，“既是如此，在下恭敬不如從命。”咳了一聲，便坐了下來。
顧倩兮俏臉暈紅，登時取出自己所作的詩詞繪畫，請那人評。那人點了點頭，接過來看了。隻見他雙目炯炯，細細看去，幾幅書畫一經過目，何處可稱妙筆，何處美中不足，竟都一一點出，此人看來也是精擅書畫，當是其中的大行家。
眼見此人雖然衣著寒微，但見識是高明，梧桐居士心下暗暗訝異，道：“公所見大是不凡，不知師承何處？”
那人笑道：“夫人謬讚了，我不過是凡夫俗一個，閑來無事時喜歡畫上幾筆，焉敢自稱什麽門派？”
梧桐居士道：“公過謙了。卻不知公自己所擅為何？是花鳥草獸，還是人物山水？”
顧倩兮見老師與他聊開了，登即嫣然?
??笑，道：“何必說這許多？請他畫上一幅不就好了？”說著取過紙筆，便要請那人入畫。
那人推辭一陣，但顧倩兮隻是不允，那人歎道：“也罷！既是有緣，我就畫上一筆吧！”
梧桐居士點頭笑道：“正要見識公妙筆。”
那人苦笑道：“在下久不作畫，恐怕貽笑方家。”說著取筆過來，登即畫了起來，他隨手一畫，由左到右，勾勒出一條彎彎曲曲的黑線。
小紅皺眉道：“這是什麽？毛毛蟲麽？”
那人笑道：“姑娘所言，差相仿佛了。”跟著又是數筆劃過，眾人“啊”地一聲，已看出他畫的是條滾滾大江，隻見江水奔騰，氣勢磅礴，眾人都是讚歎不已。
畫了幾筆，已把大江的雄渾盡皆勾勒出來，顧倩兮笑道：“原來公雅擅山水，下筆果然不凡！”
那人搖了搖頭，道：“那倒不是，今兒個我想畫的是人物。”
顧倩兮哦地一聲，正要詢問，卻見那人左勾右畫，下筆快，轉瞬間便畫出一群人來，顧倩兮看了一陣，皺眉道：“這些人拿著繩做什麽？怎麽還拖著一條大船？”
那人低下頭去，卻不言語。
隻聽梧桐居士歎道：“這些人是纖夫。”
顧倩兮是官家小姐出身，自不知曉這些人事，她心下好奇，便問道：“纖夫？那是什麽？”
梧桐居士道：“纖夫就是拉船的人，大船若是遇到逆流的地方，便要請人在岸上拖拉，這些人便是拉船的苦力。”
顧倩兮點了點頭，細看那群纖夫的麵貌，隻覺這些人好似仰天哭喊，神態甚是苦痛。她輕歎一聲，道：“這些人好生可憐，想來日很是辛苦。”
一旁小紅原本默默無語，聽了這話，忽地眼眶微紅，淚水便要落下。
顧倩兮見她忽露悲傷之色，忍不住奇道：“小紅你怎麽了？”
小紅哽咽道：“沒事的……婢隻是想起爹爹了……”
顧倩兮從不知小紅的家世，便問道：“怎麽了？你爹爹認得這些纖夫麽？”
小紅再也忍耐不住，霎時大哭道：“我……我爹爹也是個纖夫，他熬不住苦，十來歲就死了，我娘養不起我，隻好把我送到顧家做下女，天幸遇上著痛哭起來。
眾人都甚意外，才知小紅的身世原是如此坎坷。
過了一會兒，小紅急急擦去淚水，歉然道：“婢一時激動，壞了夫人小姐作畫的興致，還請重重責罰。”
顧倩兮溫言道：“你快別這樣說，我一直不曉得你的身世，唉……真也難為你了。”說著替她輕輕擦去淚水，心下甚是憐惜。
梧桐居士凝望這幅“大江纖夫圖”，一時也甚感慨，說道：“看公筆法如此剛毅，想來是個十分傲骨之人。”
那人輕輕道：“亂世章不值錢，又何必留這身傲骨折磨自己？”言中卻有無限辛酸。
梧桐居士點了點頭，她凝視畫作，又道：“聽公這麽說，想來是飽讀詩書之人了，隻不知為何這幅畫中的人物麵貌無一可辨，甚是模糊不清？”
那人指著畫中人物，道：“這些纖夫雖然窮苦，但個個無畏艱辛，宛若歲寒孤梅，是以隻需畫其神，不需畫其表。麵貌如何，那是其次了。”
顧倩兮哦了一聲，道：“什麽是‘畫其神’，公可否說清楚些？”
那人輕輕撫摸自己所繪的那些纖夫，臉上露出悲憫的神色，低聲道：“在下以為繪畫不當求形似，當求其魂骨，求其意境，此乃高下之別。”
梧桐居士聽了這話，忽地長歎一聲，道：“公所見，大合我心。”轉過頭來，向顧倩兮說道：“倩兒記好這幾句話了，這對你將來大有助益。”
顧倩兮答應一聲，麵上不置可否，實則內心狂喜，眼見那人隻言片語就令老師心折，讓她如何不開心？
看完書畫，梧桐居士已對那人頗有好感，當下便道：“咱們說了這許多，卻不知公高姓大名，目下在何處高就？”
那人臉上閃過一陣陰影，忽地默然無語。
梧桐居士見顧倩兮神情專注，顯也想知道這人來曆，人靜默片刻，卻是誰也沒作聲。
又過一會兒，顧倩兮見那人不答，正要轉過話頭，那人卻忽地哈哈一笑，自道來曆：“不瞞兩位，我現在一戶人家裏做長工。至於那賤名嗎，哈哈，還是不必掛齒了吧！”
梧桐居士忍不住“哦”地一聲，她雖知此人必然窮困，卻沒料到此人竟已淪為奴仆。顧倩兮神情訝異萬分，她看著眼前這個青年，隻見他器宇軒昂，神態不凡，卻萬萬想不到他竟是個低下四的不出話來。
過不片刻，那人已站起身來，滿臉都是自嘲神色，說道：“夫人小姐，在下身居仆童，不過是個長工下人，卻也在此論詞作畫，豈不笑掉人家的大牙了？”他轉過頭去，長歎一聲，拱手道：“咱們就此別過了。”說罷轉身出去。
顧倩兮嬌聲叫道：“公留步！”但那人頭也不回，須臾間便已跨出大門，急急走了。
顧倩兮怔了半晌，這才起身去追，奔到門口，早不見那人蹤影。梧桐居士走了出來，輕輕撫摸顧倩兮的秀發，歎道：“孩，你父親是朝中大官，這人與你身世相差遠，終究是不成的。”
顧倩兮轉過頭去，低聲道：“老師您想到哪去了？我…我隻是看他不得誌，瞧著有些可憐罷了。”
梧桐居士輕輕一歎，拉著她的道：“外頭冷，進去吧！”
顧倩兮回頭一望，隻見一條巷空空蕩蕩，心中忽然一悲，不知何時才能再見到他。
“姨娘，那小還真耐命。我把他調去管花園，連鋤頭也不給他一個，他居然自己買了一把，死賴著不走……”
顧倩兮回到家中，聽見管家正與姨娘交頭接耳的，不知在談什麽事。顧倩兮沒心思多理會，悶悶的吃過晚飯，向長輩請了安，便自睡了。
之後一連十餘日，她每日自去畫，卻始終沒有再遇上那公。婢小紅見她愁眉不展，也不知如何是好。
一日黃昏，顧倩兮完畫後心頭煩亂，在府邸院中賞花散心。她心情不佳，越走越遠，顧家的宅大，竟走到下人住居的地方。
小紅道：“小姐，這裏沒什麽我們走吧！”
顧倩兮忽地想到那人也是人家的長工，她緩緩地道：“我從不知下人的生活是什麽景況？我想瞧瞧去。”小紅不便違逆，便跟著走了下去。
此時夕陽西下，晚霞伴著初春的浮雲，園中的花草被夕陽映得紅了，宛若畫境。顧倩兮心中一陣悵悵的愁思，不知如何方能解脫。小紅看著顧倩兮紅通通的臉蛋，不由替她歎了口氣。
顧倩兮聽了她的歎息，幽幽的道：“小紅，你也有心事麽？”
小紅道：“婢沒有心事。”
顧倩兮淡淡的道：“那你又為何歎氣？”
小紅搖頭道：“小姐，道：“傻丫頭，我沒病沒痛，你心疼我做什麽？”
過，世上的事，不如意十常**，你可看開些啊。”
顧倩兮望著晚霞，輕輕地歎了口氣。
小紅正要勸慰，忽聽一人大聲吆喝，赤腳提鋤，正對園裏花草大肆摧殘，嘴裏還念念有詞，其狀頗殺風景。
顧倩兮一怔，說道：“小紅，這些花草植來甚是不易，那人在作什麽呢？”
小紅對那人叫道：“喂！你這人在幹什麽？這些花草都要給你弄死了！”
那人背對著主仆二人，沒好氣的道：“我就是要把它們全毀了。”
顧倩兮眉頭一皺，說道：“是誰吩咐你這樣作的？”
那人卻似沒聽到一般，仍是用力砍拔。
小紅道：“你這人怎敢那麽無禮？道：“是管家吩咐我的，要我把這裏的花全砍了，另外再種新的。”
顧倩兮奇道：“竟有這等事？這我倒是不知。你叫什麽名字，待我問問管家去，你再幹活不遲。”
那人道：“了名字，。”
什麽廢話啊！”
那人道：“二姨娘吩咐過的，要話。”
顧倩兮又是一奇，道：“有這種事，你到底是誰？”
那人手上不敢稍停，說道：“小人姓花，名草人。這名字非常好記，是小姐一人專用的，以後小姐看到我，大叫一聲‘花草人’，我就知道啦！”
顧倩兮明知他在胡扯，但也忍不住好笑。忽見管家匆匆走來，大喝一聲：“盧雲！你這死小！不做事在這扯什麽？”
顧倩兮聽見管家叫那人作“盧雲”，她心道：“盧雲，盧雲，好熟的名字。啊！盧雲不就是爹爹的那個書僮嗎？怎麽給派在這種花了？”
她想起這人曾應了一個江南無解的對聯，深得父親的喜愛，有意要收他作幕賓，顧倩兮不禁微微好奇，想看看這個才華出眾的青年長得是什麽樣。她隻見夕陽照在盧雲寬闊的背上，卻見不到他的臉。
卻見管家又吼又跳，在盧雲身邊直罵。顧倩兮說道：“劉管家，是你要他把花草拔掉，再重新栽植的？”
管家陪笑道：“是啊！這些花草大夥兒看得膩了，不重栽不行了。”
盧雲頭也不回，大力地把一株株牡丹拔了下來，顧倩兮搖頭道：“盧雲，你好歹也是讀過書的人，怎麽對待花草是如此殘暴！”
盧雲哈哈大笑，回過頭來，說道：“我舉止粗魯，倒教小姐受驚了。”
顧倩兮一怔：“怎麽這笑聲如此熟悉？”隻見夕陽照在盧雲臉上，他滿臉也盡是訝異，兩人一起驚呼：“原來是你！”
那被喚做盧雲的不是別人，正是這幾日她芳心可可，深藏心中的男。顧倩兮此時方知，元宵燈會中和她一起賞燈打謎，梧桐居中匆匆離去的那名公，原來就是她家中的書僮。
兩人凝視對方的臉龐，顧倩兮見盧雲臉上的神色從驚訝慢慢變成漠然，最後是嘀嘀咕咕的轉過頭去。
管家吼道：“死話！二姨娘的話都丟到一邊了嗎？”
盧雲不再言語，低身拔草。
顧倩兮叫道：“公！”
盧雲卻不回頭，默默地幹著活。
管家笑道：“小姐，你怎麽叫他做公？這人身份賤得很，不過是個下人。你這般叫他，他那受的起啊？”
顧倩兮臉色一沉，對管家道：“下去！這沒你的事。”
管家不知小姐為何發火，陪笑道：“小姐，你這是……”
顧倩兮板起俏臉，冷冷地道：“我叫你下去，你沒聽見嗎？”
管家見小姐麵色不善，隻有躬身退開。
顧倩兮忽道：“且慢！你明兒個把他調回書房，這裏的粗活別叫他做了。”
管家遲疑道：“小姐，二姨娘吩咐我，要這小在花園裏幹活。我若調他回去，隻怕二姨娘生氣哪！”
顧倩兮頓足道：“你眼裏隻有姨娘，沒有我這小姐嗎？”
管家哪見小姐發過這麽大的脾氣，頓即傻了，忙道：“，我明天就把他調回書房。”
顧倩兮見盧雲仍低頭幹活，低聲道：“你……你不用做這些活了，知道嗎？”
盧雲卻恍若不聞，還是俯身拔草。
小紅叫道：“喂！小姐把你調回書房了，你沒聽見嗎？”她叫了兩聲，盧雲既不回頭，也不停手。
小紅哼了一聲，道：“小姐，這人是個瘋，我們別理他。”
顧倩兮見了盧雲的樣，歎了口氣，低聲道：“算了，我們回去吧！”
其實，盧雲豈會聽不見話？他又怎會不知小姐的好意？但他就是道不出個謝字……
盧雲自己也不知為什麽，他寧願繼續再這做粗活，他也不要見到小姐，受她的恩情……
原來這一個多月來，二姨娘每日裏隻打著那幾個壞心眼，就想趁著老爺不在，趁勢將盧雲趕出顧府。管家奉了姨娘之命，先將盧雲調到園裏種菜，待見他做得頭頭是道，卻又把他調去種花，每日裏就是要他拔掉園中花卉，之後再行重栽，整日裏反反覆覆，非把他整得七暈八素不可。隻是盧雲念著顧嗣源與自己的約定，無論姨娘如何惡整，他始終信守承諾，苦撐不走，卻沒想到陰錯陽差識得了小姐。
到得第二日，那管家果然不敢違背小姐吩咐，便命盧雲開始打理書房。盧雲如以往一般，打掃完後又開始習練內功。他此時內力已非凡俗，練得片刻便覺精神奕奕，至此已是不練不快。
正練間，忽聽一人敲門，盧雲一怔，此時老爺上北京去了，甚少有人到書房來。盧雲忙開門相迎，隻見眼前站著個少女，明眸皓齒，膚色雪白，不正是顧倩兮嗎？盧雲愣了一會，不知要說什麽，顧倩兮卻逕自走進。她見盧雲低頭不語，一時也不知如何是好。
隔了良久，顧倩兮道：“盧公……”
盧雲心下一凜，忙道：“小姐，你別這樣稱呼小人。你就叫我阿雲吧！”
顧倩兮見他分了主仆貴賤，心中不喜，道：“盧公，你別要這樣，我從不在意什麽下人不下人的。”
盧雲不語，隻垂手站在一邊，直比顧嗣源在的時候還要恭謹分。
顧倩兮溫言道：“你過來坐下啊！”
盧雲往後退開一步，搖頭道：“小姐您快別這樣了，小人不過是您的書僮，如何能與你同席而坐？此舉亂了倫常，那是萬萬不可的。”
顧倩兮大聲道：“你…你明知我不在乎，為何還要擺出這等難看模樣？”
盧雲急忙躬身彎腰，連連作揖道：“小姐您別生氣，盧雲舉止若有不妥，還請重重責罰。”
顧倩兮見他這幅模樣，全身說不出的難過，忍不住心中一酸，眼淚便要落將下來，盧雲隻是垂手而立，裝作不視。顧倩兮傷心一陣，突然小姐脾氣發作，心道：“你要當下人，我就讓你當個夠！”
她大剌剌的往椅中一坐，冷冷地道：“研墨。”
盧雲不知她此舉何意，心道：“她是小姐，不論要做什麽，我都照辦便是了。”忙研了濃濃地一硯。
顧倩兮神色儼然，不見喜怒，隻聽她又道：“紙筆呢？”
盧雲忙將紙筆給送上。顧倩兮微一凝神，在紙上畫了起來，盧雲侍立一旁，見她畫了一幅潑墨山水，筆致嫣然，意境清雅。
顧倩兮畫畢之後，低頭不語，盧雲站在她身後服侍，既不言語，也不評。顧倩兮身一顫，忽地將畫給撕了，盧雲一聲驚呼，這幅山水確是妙筆，撕了為可惜。
盧雲低聲道：“小姐，好好一幅畫，你為何把它撕破？”
顧倩兮冷冷地道：“你一個下人也敢向我說教嗎？”說罷站起，走到盧雲身前，凝目看著他的雙眼。
盧雲低下頭去，避開她的目光。
顧倩兮輕輕的歎了口氣，逕自走了。
盧雲望著她的背影，心道：“官家小姐果然任性。”他收起撕破的殘畫，又開始習練內功。
接連數日，顧倩兮每日都到書房來，或畫丹青，或寫詩填詞，但每次都把作撕爛，便即離房。這日顧倩兮撕了一幅綠竹，忽然趴在桌上，抽抽咿咿地哭了起來。盧雲這幾日甚少與她說話，直如書僮一般，此時見她哭泣，也不知要不要上前安慰，忍不住歎了一口氣。
顧倩兮抬起頭來，嗔道：“你……你歎什麽氣？”
盧雲低聲道：“我見小姐難過，不知如何是好，隻有歎氣了。”
顧倩兮緩緩站起身望著盧雲，一雙大眼中串著珍珠般的淚珠，小巧的紅唇一顫一顫地，煞是美麗。顧倩兮強忍悲音，哽咽道：“盧公……”
盧雲忙道：“不敢，道：“住了！你給我收起下人的嘴臉，我不要看你這模樣！”她聲音一滯，眼淚又流了下來。
過了一會，她拭去淚水，溫言道：“算了，我不怪你。反正這是我們最後一次見麵了。”
盧雲心中一震，忽覺心中空蕩蕩地，想要說些什麽，卻又說不出來，隻撇開了頭，默默不語。
顧倩兮柔聲道：“盧公，我敬你是個有誌氣的讀書人，隻是時運不濟，淪落為下人，我才折節下交。豈知……豈知你就是放不開你的身世，我連著幾日來看你，你每天就裝了這副下人的臉來對我，你……你真的是那個有骨氣的落魄書生嗎？”
她走向門口，回望向盧雲，眼中柔情無限，但隨即又低下頭去。
盧雲見她就要離去，顫聲道：“小……小姐……”
顧倩兮聞言停步，望著盧雲。
盧雲低聲道：“你……你等一會兒。”隻見他走入書堆，拿了些東西出來交給顧倩兮。
顧倩兮一看之下，忍不住“啊”地一聲輕呼，原來盧雲給她的東西，正是她這幾日撕碎的書畫。這些書畫早成碎屑，盧雲卻又把這些破片重新拚湊，黏好貼齊，不知費了他多少功夫。
盧雲低聲道：“小姐，這些書畫實乃佳作，如此撕掉，也可惜。你拿回去吧！”
顧倩兮接過書畫，忍不住淚水一滴滴的落在上頭，將墨都陰開了。她轉身奔出，叫道：“笨蛋！你是個大笨蛋！”
盧雲見她奔出書房，這次卻是頭也不回，料來不會再來了。
盧雲望著空蕩蕩的房門，心道：“謝天謝地，她不會再來了！那倒好，省得每天侍候這位千金小姐。”
他坐了下來，要修習內功，但不知為何，就是靜不下心。他看著窗外，想著顧倩兮的一舉一動，腦中想起她說的“反正這是我們最後一次見麵了”，忽然心中一酸，陡地躺倒在地，怔怔地看著屋頂，好似身上有一處地方莫名死了，再也不屬於自己……
第二日盧雲又到書房上工，打掃之後，忽地懶洋洋地提不起勁。書不讀了，連內功也不想練了，他呆呆的望向窗外。書房中一向無人來訪，他便這麽坐著，隻是每逢風吹草動，他就跳了起來，以為顧倩兮到了。但這整整一日，顧倩兮畢竟沒有再來。
盧雲從早到晚連飯也不去吃，原本一個刻苦自勵的年青人，突然變了個人似的。他坐在書桌前，看著窗外扶疏的花木，也不知為什麽，忽然苦笑起來。
般寂寥間，似乎有個聲音開始嘲笑自己，他讀了那麽多書，為的是什麽呢？科考無望，成了待罪之身，又何必再念什麽書？拚著一身傲骨，不願改姓移宗，到頭來被人們辱罵嘲諷，又為了什麽？滿腔濟世熱血要來幹嘛？折磨自己罷了。看看阿福多快樂，自己真是個笨蛋，顧得真是有理。
連著日，盧雲都這樣呆呆坐著，不飲不食。第四日晚阿福來找他，見他倒在地上，高燒不醒。阿福驚得嚷嚷，叫人過來一看，才知盧雲居然感染外感的傷寒。其實憑盧雲的內力，原不該病，但他心神大亂，又停了飲食，才染上了惡疾。管家聽說此事，隻覺倒楣透頂，二姨娘倒是大喜過望，眾人便捏著鼻，把盧雲扔回他的柴房去了()。
這下驚動了顧夫人，說怕府裏要出人命了，便給盧雲延請了大夫診治，那大夫看過之後，要大夥兒千萬不可靠近，眾人怕給感染傷寒，隻有阿福每日給他送湯藥去，但他也不敢進去，隻把東西擱在柴房門口，希望盧雲自己出來吃食。但一連兩日，藥碗擺在門口連動都沒動。人人都猜他已死在裏麵，隻是沒人敢進去查看。
第天夜裏，盧雲迷糊間忽然清醒，隻見四周一片黑暗，心知自己就要死了，回思一生，貧賤潦倒。他想起過世的爹娘，更是淚如雨下。忽然一雙溫軟的手扶起了盧雲，擦去他臉上的淚水，將苦濃的藥汁喂入了他的嘴中。
盧雲迷迷糊糊地抬頭，見到了一張清麗絕俗的麵孔，滿麵關懷的望著自己，卻是千金小姐顧倩兮。盧雲又驚又喜，以為自己還在夢境之中，霎時放聲大哭，不知從哪生出的勇氣，緊緊抱住她柔軟的嬌軀。
顧倩兮見他醒了，登時大喜，笑道：“你…你終於醒了，小紅找來的秘方真的有用。”
眼角卻也濕潤了。
盧雲心中大慟，哭道：“小姐，我……我……”
顧倩兮讓他枕在自己的腿上，輕輕撫摸他髒亂的頭發，溫言道：“別說了，專心養病吧！”
過不多時，盧雲心中隻感平安喜樂，便在她懷中沉沉睡去。
第二日早，盧雲醒了過來，已然不見顧倩兮，他心中一陣歎息，想道：“看來我日有所思，昨晚定是在做夢了()。”猛然間見到幾隻藥碗，都擱在自己腳邊，盧雲啊地一聲，叫了出來，這才知道顧倩兮每晚都來服侍他湯藥，否則以他病情，早已死去。
盧雲悲喜交集，心中感激萬分，但最讓他開心的不是撿回一條性命，而是再次見到了顧倩兮，他緩緩運功，隻覺內力仍是充沛無比，看來此次疾病雖重，卻沒打垮了他，盧雲緩緩起身，走向門口，隻見門口堆著些阿福送來的食物，他微微一笑，心道：“阿福這小始終沒有忘了我。”一時眼眶竟有些濕潤。
盧雲吃過食物，身有些氣力，便盤膝坐下，行運內功。過了許久，心中漸無雜念，已至返照空明的境界，慢慢地體內湧出一股內力，竟在四肢骸內狂湧，既不必像以前一般無意無念方能行功，也遠比以往溫綿的內力更為雄渾，這股內力在他經脈內急走，接連打破了以往走不到的大難關，運行周天後複歸丹田。
盧雲給體內這股內力所激，忍不住仰天長嘯，聲聞數裏。他身雖然虛弱，但仗著內力有成，這病想來是好了。
忽聽柴房外有人叫道：“這小是不是死了，大喊大叫的。”眾人圍在柴房外，見到盧雲慘白著一張臉走出來，紛紛議論：“這小活了！”“不！他成了僵屍哪！”“***！
有那麽有氣無力的僵屍嗎？“
盧雲爬起身來，扶住門板，慘然笑道：“小給大家添麻煩了。”阿福忙抱住他，將他扶了出來。
盧雲體力一複，他略通醫理，便自行抓藥調養，一來年輕體壯，二來內力不弱，身恢複的快，這次病幾乎要了他這條命，但意料之外，內力竟已打通玄關，他自知這“無絕心法”已有小成，比之那日老丐授業之時，已是不可同日可語()。隻要假以時日，必有大進境。
又過兩日，盧雲回到書房上工，隻見書房仍如原貌，仿佛他當日離去時一般。盧雲癡癡地歎了口氣，正要打掃，忽聽有人叩門，他忙迎了上去，卻見一名少女娉娉婷婷地站在門前，臉上神色似笑非笑，正是顧倩兮。
盧雲陡一見她，禁不住眼眶一熱，淚眼朦朧間，心中喜樂得如同炸開，他忙定了定神，嘶啞著嗓道：“小……小姐今天又來畫畫寫字？”
顧倩兮嫣然一笑，道：“我不來畫畫寫字，難道是來瞧你這癆病鬼麽？”說著橫了他一眼，目光中卻滿是關懷柔情。
盧雲想起她這幾日的恩情，淚水登時滑落雙頰，他此次疾病非是幹冒生死大險。
顧倩兮看在眼裏，心下自也激蕩，連忙別過頭去，不敢與他目光相接，隻高聲道：“研墨！”
盧雲擦去淚水，替她拿出紙筆，隻覺說不出的開心.