那日盧雲也是昏暈在地，不知過了多久，迷迷糊糊中，隻覺有人搬動自己的身，似乎有人在叫嚷說話，隻是聽不真切，想來自己大概死了，也算了卻悲慘一生，盧雲忽地有種安詳之感。
也不知昏暈了多少日，這一日盧雲醒轉過來，他勉力轉頭，見到自己自己正躺在一張床上，周遭卻黑沈沈的，一時之間，好似回到揚州顧家大宅，又像回到山東濰縣故鄉，他疲累至，分不清東西南北，便又昏昏沈沈的睡去。
又過數日，盧雲忽感饑餓，他睜開了眼，隻見陽光耀眼，燦爛明亮，卻從窗格兒透入房裏，盧雲心道：“我到底在哪裏？伍兄呢？他人又上哪兒了？”頭暈腦脹間，實在無法思，那腹中卻又饑腸轆轆，咕嚕嚕地直叫，盧雲強坐起身，隻想找些吃食，迷迷糊糊也不管身處何處，他一手撫胸，叁步一停，緩緩擦擦地往門口走去。
盧雲緩緩推開房門，乍見好一座大宅院，那庭院草木卻已積滿白雪，耀眼日照倒映院中，加倍襯得白雪燦爛刺目。盧雲心中一驚，自己那日重傷之時，不過八月中秋方過不久，怎地一下便到了隆冬？他不知自己暈昏多久，更不曉得伍定遠下落如何，便想找個人過來詢問。
盧雲抬頭看去，隻見前頭一座長長的曲廊，當是朝內廳通去，盧雲見此處府邸宏偉，自知身在豪宅之中，卻不知是何方的達官貴人。他心念一動，突發奇想：“莫非……莫非是顧伯伯救了我，我和伍兄都住在他家中麽？”心思恍惚間，想起了顧家小姐，忍不住心頭危顫顫地，眼眶逕自紅了，兩腳雖是酸軟，但還是半爬半拖、高高低低的往內廳走去。
行不了幾步，聽得一陣陣說話喧鬧聲，正從內廳轟隆隆地蹦出，盧雲想到顧倩兮就在眼前，不由得又是心焦，又是喜悅，忙喘噓噓地穿過曲廊，朝廳中搶進。
踏入內聽，隻見幾個男圍坐著說話，並無一人識得，眾人抬頭看他，都有詫異神色，盧雲滿臉失望，知道自己所料大錯，他掩不住難堪，忽又感到胸口一陣劇痛，雙腿一軟，立時昏暈在地。
再醒來時，卻見到伍定遠坐在床邊，他滿臉感激，緊握了盧雲雙手，微笑道：“盧兄弟，你可大好啦！”
盧雲見伍定遠麵色紅潤，全不似那日身帶重傷的模樣，心中也是一喜，緩緩說道：“伍兄……你……你好了！”
伍定遠哈哈一笑，道：“天可憐見，咱兩人終究逃脫大厄。”他話腔忽低，哽咽道：“盧兄弟……你為了區區在下，甘冒如此生死大險，卻要伍定遠如何還你……”
盧雲掙紮起身，道：“濟弱扶傾，說什麽還不還？伍兄恁也見外了。”
伍定遠嘿地一聲，扶住盧雲的肩頭，將他放回床上，道：“伍某打西涼到此，一何曾欠下什麽人情？那日卻多虧盧兄弟以命換命，將我拋向柳大人，不然我早早死於非命了，盧兄弟這份情，哥哥非還你不可。”
盧雲聽他提到柳大人叁字，想起那日昏迷前見到的官兵，便截斷話頭，問道：“伍兄，你方才說了個柳大人？莫非便是柳昂天嗎？”
伍定遠連忙俯身過去，輕聲在他耳邊道：“盧兄弟說話檢點些，不可直呼大人名諱。”
盧雲點頭會意，說道：“這處所是他的宅？”伍定遠道：“兄弟所料不錯，這兒便是柳大人的宅邸。”
盧雲嗯了一聲，雖知此處絕非顧嗣源的府宅，但心裏還是一陣惆悵。他輕歎一聲，忽又覺得腹中饑餓難忍，當下道：“伍兄，我餓得緊了，可有什麽吃食的？”
伍定遠哈哈一笑，道：“當然有，隻不過比不上兄弟親煮的麵罷了！”
兩人相對大笑，那日伍定遠過來吃上一碗麵，卻撿回一條性命，說來實在幸運之至。二人回前塵，都有恍若隔世之感。
自此盧雲的傷勢一日日好轉，不到半月便可離床活動，還好他內功根柢佳，要是常人受了卓淩昭石破天驚地一掌，早已當場畢命。伍定遠感激盧雲救命之恩，每隔幾日便來看他一會兒，有時更帶些名貴藥材來給他進補。
盧雲見他意氣風發，料知他必然受柳昂天重用，心裏也不禁為他高興。
一日陽光普照，氣候甚佳，伍定遠喜啾啾地趕來，說道：“兄弟，今日我帶你去見一位要緊人物。”
盧雲察言觀色，笑道：“伍兄這般高興，可是要去麵見柳大人？”
伍定遠哈哈大笑，輕拍盧雲的臂膀，笑道：“兄弟果然聰明，一點就透，柳大人向來惟才是用，不計較出身，兄弟要在京中為官，也不是什麽難事。”
盧雲猛地省起自己仍是逃犯，哪能討什麽功名？但此時也不便言明，
隻好推卻道：“伍兄，小弟這人個性粗疏，豈能見識場麵？這柳大人還是不見的好。”伍定遠一股勁兒的搖頭，道：“盧兄弟，你本是讀書人，理應報效朝廷，不當再遭埋沒，你就聽哥哥的話，和柳大人好好見上一見，有利無害哪！”
盧雲拗不過好意，伍定遠半強半哄，要盧雲換上他買來的新衣裳，雖是大病初愈，但盧雲經一翻梳洗後，仍透出一股英氣勃勃。伍定遠見了大聲喝采，說道：“兄弟豐神如玉，這般整齊人物，柳大人必然喜愛！”說著替盧雲束了束腰帶，如同對待親兄弟般親。
此時盧雲仍在柳府養病，伍定遠便帶同盧雲，往大廳行去，走到廳門，盧雲把目一招，隻見數十人早已坐在廳心，或戎裝革履，或又寬袍緩帶，想來都是柳昂天的手下。眾人正自談笑風生，聊得正是興起時候。
盧雲正看間，伍定遠已拉住了他，低聲道：“咱們別驚動這些軍老爺，從旁邊進去吧。”不待盧雲答應，便伸手拉著，便從側門一處閃身進去。
一入廳門，猛聽一人哈哈大笑，大聲叫道：“伍製使，今兒個你氣色挺好啊！”
廳上眾人聞言，一齊轉頭注目，直朝二人望來。伍定遠打了個哈哈，做了個十方揖，抱拳道：“不敢勞動諸位大人垂詢，定遠這裏給您請安了。”
盧雲聽那人稱伍定遠為製使，不由得一驚，向伍定遠道：“伍兄，你已經……”
伍定遠微微一笑，低聲道：“蒙柳大人恩賜，如今力保我清白，已向朝廷上奏薦舉，提拔我為直隸征北檢教製使。”
盧雲吃了一驚，連忙拱手做賀，說道：“恭喜伍兄，總算否泰來了。”伍定遠哈哈一笑，附耳道：“盧兄弟今天好好表現一番，柳大人絕不會虧待你。”
盧雲想起自己的賊出身，隻是微微苦笑，不置可否。
忽聽家丁朗聲道：“征北大都督柳侯爺到！”眾人連忙起身，隻見一人麵如冠玉，相貌俊美，神色儼然，當先走了出來。盧雲一愣，不知何以柳昂天這般年輕俊美，卻聽伍定遠低聲道：“這位是柳大人手下第一愛將，乃是楊肅觀楊大人，此人武全才，是京師裏第一等的人物。”盧雲見這位楊大人如此人，心下也是肅然。兩人說話間，一名滿麵正氣的老者走了出來，卻是善穆侯柳昂天到了。
眾人行禮道：“見過柳大人！”
柳昂天一擺手，眾人依次坐下。伍定遠身居製使，自有位可坐，盧雲見廳中眾人依著尊卑，早把坐處占滿，他也不以為意，自站伍定遠身後，靜靜聆聽說話。
柳昂天見眾人坐定了，便咳了一聲，道：“今日老夫邀請諸位前來，乃是商議征北情勢，諸位若有高見，盡避秉來商議，不必客氣。”
伍定遠轉過頭來，低聲對盧雲道：“當今瓦剌勢大，朝廷連年用兵，恐怕今年還要增援，柳大人便是為此邀集將領商議。”盧雲點了點頭，並不多言。
隻聽眾人你一言我一語，都在爭執當前情勢，一派主張即刻增援，另一派卻說戰情頗有和議餘地，不必多費公帑，盧雲不明軍情，自也不知究理。那楊肅觀卻不時與柳昂天交頭接耳，足見地位非凡，頗受見愛。
忽聽一人道：“諸位聽我一言。當今北境由左從義總兵、秦仲海先鋒駐守，情勢如何，恐怕大人們未曾親赴戰地，有所不明。這裏有一幅北境要塞圖，待諸位參詳過後，再行定論。”說著取出一幅地圖，高高掛在牆上。
那人指著一處山丘，麵有得色，說道：“此處名叫鷹揚山』，居高淩下，憑險可守，山後又有小溪取水，一澗之隔，也易於設防，憑此山水天險，再工事後，料得數月內韃不敢妄動，隻是兵員不足，若要開寨攻敵，怕有所為難。倘若朝廷增援叁萬步軍，此處當可為銅牆鐵壁，永為京師屏障。”眾將見左從義布防奧妙，都是點頭暗讚。
盧雲本感無聊，待見那幅地圖，卻大感滑稽，忍不住噗嗤一笑。此時廳上眾人安安靜靜，都在聽人解說，聽得笑聲，無不轉頭望來。伍定遠本來好端端地坐著，卻給盧雲這麽沒來由的一笑，嚇得是心肝俱裂，他見眾人眼神中頗有責備之意，大感尷尬，忙站起身來，歉然道：“我這位兄弟有些傷風，打了個噴嚏，得罪！得罪！”
那解說地圖之人名叫石憑，官拜中郎將，這時無端被一個無名小卒訕笑，這口氣如何吞的下去，當即怒道：“什麽打噴嚏，明明是在譏笑！到底有什麽好笑的！”伍定遠麵色大變，忙道：“石大人責備的是，兄弟你快道歉。”輕推盧雲，要他道歉了事。
盧雲微微一笑，說道：“石大人，在下愚魯的很，擅自發笑，還請大人恕罪。”
石憑見他毫無誠意，心下更怒，隻不知這人來曆，看他儀表不俗，別要是什麽權貴弟，得罪不起，當下哼地一聲，向伍定遠道：“伍製使，你在直隸任職也有個把月了吧？咱們探討軍機大事，向來不許外人參與，恕我眼生，這位公是什麽來曆啊！”
伍定遠忙道：“回石大人的話，我這位朋友名叫盧雲，與在下是生死至交。”石憑道：“哦！原來是生死至交，我道是仗著誰的勢頭了，盧公，你府上何處啊？現下在何處為官啊？”
盧雲聽他說得輕蔑，心下也不生氣，坦然道：“在下不過是個賣麵的。”石憑一聽之下更是發火，怒道：“好哇！區區一個賣麵小兒，居然在這裏大言不慚，這像什麽話！伍定遠，你倒給我說說看！”
伍定遠大驚失色，沒料到好好一場會麵，竟然搞成這般模樣，當下連連賠罪。
原本眾人隻是旁觀，這時見石憑話說得重了，都皺起眉頭，隻聽一人插話道：“石大人，伍製使不過上任月餘，官場上的道理還不很明白，便算他的下屬說話不得體，你也多包含則個！”
眾人聽這人說話頗有排解之意，言語間自有一股威儀，都轉頭望去，隻見說話人瀟從容、一派的玉樹臨風，卻原來是柳侯爺手下楊肅觀楊郎中。石憑見楊肅觀出頭，不便再向伍定遠為難，對盧雲戟指罵道：“賣麵出來！要是你說不出，老石的刀難道不會殺人嗎！”
盧雲見石憑說話蠻橫至，也動了真怒，一股傲氣陡生，心道：“我盧雲本就不為求官而來，哪容得你這般辱我！”自知為伍定遠出生入死，倒也不要他還這個人情，當下朗聲道：“石大人，你若真有肚量聽我一言，我倒也不客氣了，依你這陣勢，要是叁月之內還不被人攻破，我盧雲這顆腦袋寄給你了。”
眾人聽得盧雲這般說話，都是一驚，彼此交頭接耳，打探這人來曆，柳昂天雙眉一軒，說道：“你這年輕人說話爾也狂了，你倒說出個道理看看。”
盧雲走到那地圖邊，指著左從義的陣形道：“在下雖未親赴戰地，但山中立寨，自以為高處險要，易守難攻，其實部隊往來困難，徒增困擾而已。若真有戰事，山中險道出入不便，如何調派部隊？”他見眾人紛紛點頭，又道∶“山中立寨，看似敵方難攻，實則己方難守。若我來攻，隻需用火計，大火蔓延上山，我再守住下山要衢，不需十天，左大人全軍覆沒。”
石憑怒道：“胡說八道，區區火攻，左大人早已有備，你不見他刻意立寨在溪邊嗎？”
盧雲大笑道：“靠澗立寨，看似取水容易，實則大謬，我若蓄水多日，待得春暖雪融之時，一舉將大水淹下，另一邊夾以火攻，將軍又待如何？要不，我若截斷上遊水源，逼得山上軍馬口渴困乏，卻又嚴守下山道，將軍又待如何？”
石憑大怒道：“放屁！放屁！”一時竟口不擇言，旁觀眾將默然。柳昂天輕歎一聲，雙眉緊鎖，久久不發一言，大廳靜得叫人慌。
餅了良久，柳昂天微微擺手，道：“好了，時候不早！請諸位到府裏用飯。”諸將一齊稱是。柳昂天望向伍定遠，沈聲道：“定遠，你過來一趟，我有幾句話同你說。”伍定遠慌不迭地答應，跟著向盧雲連使眼色，便和柳昂天進了書房。
眾將走進內廳，大廳上空蕩蕩地隻剩盧雲一人，初冬時際，華燈初
上，更覺廳中幽深。盧雲悄立許久，柳府中竟無一人前來招呼。盧雲飽經患難，自知如何，當下苦笑一聲，心道：“盧雲啊盧雲，看你這張嘴多會說，這不又得罪人了麽？”想來自己個性易於激憤，幾句話便得罪了大批武官，隻怕令得伍定遠左右為難，裏外不是人。
盧雲獨自站在廳內，聽得遠處眾人正自喝酒談笑，轟飲之聲不絕傳來，讓人倍感淒清。他走到院中，抬頭看著天上星辰，莫名之間，一股孤寂襲上心頭，淚水竟已盈眶。
盧雲輕輕一歎，心道：“我這是做什麽？能夠活著，不已經挺好了麽？”他抹去眼淚，不覺有些餓了，摸了摸腰帶，幸喜錢囊裏還有幾兩碎銀，看來伍定遠是體貼，早為他安排了銀兩使喚。盧雲微微一笑，正要轉身離去，忽又想到伍定遠，想兩人生死一場，非同。
又過了小半個時辰，伍定遠這才走了出來，他猛見盧雲獨個兒站在廳裏，奇道：“怎麽？沒人招呼盧兄弟吃飯？”
盧雲微微一笑，說道：“伍兄，別說這些了，我該走了。”伍定遠點頭道：“盧兄弟敢情是餓了。也好，做大哥的請客，咱們上街吃酒。”盧雲搖了搖頭，道：“伍兄，也是你我有緣，共經患難一場。現今你已平安周全，盧某心事已了，這便告辭了。”說著一拱手，便要往門外走出。
伍定遠大吃一驚，料不到他會這般說話，一時心下大急，猛地拉住盧雲臂膀，硬扯到院中，悄聲道：“盧兄弟，你怎麽說這般話！莫非你是怪哥哥待你不好？”
盧雲笑道：“伍兄與我肝膽相照，共過患難，我豈會嫌你？”
伍定遠苦著一張臉，不知該如何啟口。過了良久，才道：“兄弟我們可是自己人，今日不論如何，有些話哥哥要跟你明說。”
盧雲點點頭，坦然道：“伍兄，有話隻管說。”
伍定遠歎了一口氣，說道：“盧兄弟，你今天讓那個石大人下不了台，柳侯爺很不高興，他說你才高傲物，除非改頭換麵，好自為之，否則不願用你。盧兄弟，為官之道，和氣為貴，不是哥哥說你，你……你又何必這樣為難大夥兒呢？”
盧雲仰頭看著星空，淡淡一笑，說道：“伍兄的教訓很有道理，盧雲自省得。不過盧某年近叁十，無妻無，孓然一生，伍兄的話要在十年前聽來，那可是醒世良言，但今日今時，一切都晚了。”
伍定遠見了他這幅神氣，更是苦惱，搖頭道：“不管怎麽說，我這個鮑叔牙是作定了，你對我有救命之恩，我見不得你回去賣麵。走！苞我喝上兩杯！”說著硬拉著盧雲同去喝酒。
兩人到了一處小酒家，伍定遠叫了一斤白乾，幾碟小菜，拚命來灌。盧雲不忍敗壞伍定遠酒興，也就壓下話頭，撿些旁的事閑聊。飲到酣處，盧雲問道：“伍兄，那日我們在街上給江湖人物追殺，我記得背上挨了一記重手，後來卻又昏了過去，不知究竟是誰救得我們？”
伍定遠笑道：“這也是上天安排，造物神奇，我們本來是難逃一死，天幸那日楊郎中也在柳大人身邊，那楊郎中認得錦衣衛的統領，見他們當街行凶，便出手救了咱們。”
盧雲奇道：“那楊郎中一臉斯，又是舉出身，怎能有這般武功？”伍定遠笑道：“那楊大人武全才，名動公卿，自不是我們這些個凡人理會得。其實柳侯爺身旁高手如雲，那日除開楊大人，還有一位韋壯韋大人，那人武功也是出神入化，在這兩人麵前，料那安道京不敢造次。”
盧雲嗯了一聲，道：“那現下這許多人馬，卻都不再圍捕伍兄了？”伍定遠沈吟片刻，道：“我這回之所以受人圍殺，倒不是我和他們有什麽仇怨，主要還是為了我身上有樣東西關係重大，這才被人千裏追捕。”他頓了頓，舉起酒杯，一飲而盡，道：“現下我已把東西交給柳大人，料來這些人也不會再來為難我。”
盧雲頷道：“所謂匹夫無罪，懷璧其罪，真是苦了大哥。”
伍定遠微微歎息，說道：“我以前在西涼城做個小小捕快，倒也知足常樂，哪知道莫名其妙的卷進一場大案，現下得了這個唾手榮華，不知怎地，心裏就是覺得不安。征北檢校都製使這種大官，舊日是想也不敢想，現今居然讓我碰上了，還真像那麽回事，唉！”他又替盧雲添上一杯酒，道：“盧兄弟，我在京城裏實在沒有什麽談得來的朋友，就算做哥哥的求你，留下來陪你哥哥吧！可別回去賣麵日了！”
盧雲聽他說得誠摯，心下也是歎息不已，暫且壓下辭別之意。
伍定遠酒意上湧，說話也毫無遮攔，盧雲卻內力深湛，連飲數鬥也無分毫醉意，他聽伍定遠唱起西涼些昔年辦案的風光，少時，終於醉倒，盧雲扶著伍定遠，慢慢街上踱著，忽想起數月錢兩人曾一同過患難，那時自己不也這般攙扶他？
盧雲心中感交集，冬夜寒空落下一朵朵雪花，伴著兩人走回柳家大宅。
過了數日，伍定遠在京中找了處住所，充作製使府邸，規模雖不能與朝中大員相比，但起居寬敞，花木扶疏，倒也有些氣派。伍定遠每日公務繁忙，便在府裏請了幾個帳房師爺來相幫，盧雲則充作伍定遠的馬弓手，平日隨他赴校場鮑幹，有時也出些主意，隻是每逢柳府諸將大會，盧雲自知他與眾將已有過節，不願同去，伍定遠也不勉強。
忽一日，伍定遠與盧雲正在校場操練兵士，營中守卒匆匆忙忙奔來，說道：“伍大人，楊郎中駕到。”伍定遠一驚，對盧雲道：“楊大人來了，我得親去迎接！這兒你替我看著。”說著急忙奔出校場，卻聽一個清朗的聲音道：“伍大人留步，我剛巧過此處，隻是想順道來瞧瞧你。”伍定遠與盧雲一齊向那人望去，隻見此人俊美瀟，身形修長，宛若玉樹臨風，正是楊肅觀。
楊肅觀向伍定遠微微一笑，道：“伍大人，近來軍務還可順利？”伍定遠忙道：“多謝大人關心，最近營中兵士習練如常，末將不敢有怠職守。”楊肅觀官居職方司郎中，比伍定遠的製使高了數，是以伍定遠不敢稍有怠慢。楊肅觀點點頭，見盧雲自站在一旁，問道：“這位朋友好眼熟，敢情是……？”
伍定遠連忙道：“這位是下官的知交好友，姓盧名雲，大人若不健忘，那日在柳侯爺府上見過他一麵。”楊肅觀啊地一聲，頷笑道：“原來就是這位兄台，難得！難得！”
楊肅觀外貌英俊，看來還比伍定遠起話來卻老氣橫秋，一派練達的模樣。這時聽他口稱難得，卻也不知是褒是貶。
楊肅觀不再理會盧雲，轉頭道：“伍大人，你來京城也有好一陣了，始終沒能和京中名流結交，過得幾日，朝中有個一大員要辦壽宴，你好好打理準備，別失了這個良機。”伍定遠忙道：“這個自然，多謝楊大人提點。”
伍定遠久在官場，自知應對進退之道，他知朝廷大員若有喜慶婚喪，職級較低的官員自須打理，拉攏關係，他初來京師不久，這種應酬尤其要緊，莫要被人閑話惹上，說他是個不曉事的，日後豈不無人照應？
伍定遠滿臉興奮喜悅，盧雲卻默上了心，不置可否。
到得壽宴那日傍晚，伍定遠備了禮，卻是一柄東瀛來的竹骨摺扇，扇麵精美，畫工優雅，這類玩物頗受當時士人喜愛，隻是所費不貲，足足花了伍定遠半月餉銀。
伍定遠看看時辰將屆，便招來下人，說道：“你們叫盧公梳洗準備，這會兒就要走了。”下人答應了，自去叫喚盧雲。
餅了良久，伍定遠枯坐一陣，仍不見盧雲出來，看看時候已晚，忍不住心火焚燒，往日捕頭的脾氣一股湧上，他走到盧雲房前，大聲叫道：“盧兄弟，怎麽這般慢手慢腳的，又不是女人家，你給快些了。”
伍定遠叫了一陣，盧雲才打開了門，隻見他蓬頭垢麵，竟然全無梳洗，伍定遠又氣又急，踱腳道：“盧兄弟啊，今天是咱們結識京中顯貴的大好日，你怎麽這般德行？”盧雲搖了搖頭，道：“伍兄，你自個兒去成了，兄弟我上不了抬盤，別給你出醜露乖了。”
伍定遠伸手搔頭，急道：“盧兄弟啊！你怎麽這般不識好歹？像這樣做人做事，隻怕這輩都別想出頭了，我不能放你胡攪下去，快些來了，這就跟哥哥走！”說著強迫盧雲更衣洗麵，硬要攜他同去。
盧雲原本躲在房中讀書，見伍定遠發了脾氣，心想他也是一番好意，何必惹他不快？也就從了。兩人匆匆打點，見天色已黑，便快步趕去赴宴。到得那官員的宅邸，家丁正要掩上大門，伍定遠連連揮手大叫，急忙奔入，這才沒誤了時辰。
才進到大廳，隻見黑壓壓的都是人頭，廳上掛著壽聯，張燈結彩，好不熱鬧，盧雲目光掃過，隻見廳裏坐著十來個老者，看來都是當朝要緊人物，人群當中坐著一名老者，紅光滿麵，精神健旺，正自高聲談笑，卻是柳昂天。他身後站著一個年輕男，麵目看來與柳昂天頗為神似，當是他的侄輩。
柳昂天身邊坐著一名老者，看來略帶病容，盧雲一見之下，忽地全身劇震，不禁往後退了一步，那人竟是當今兵部尚書、欽點狀元顧嗣源。
盧雲萬萬想料想不到，他竟會在此時此地見到顧嗣源，一時腦中嗡嗡作響，想起在揚州的諸多往事，忽地一陣傷感，又想到顧家二姨娘的勢利無情，盧雲不由得歎了口氣，隻想轉身離開，忽地一人把他拉住，卻是伍定遠，隻聽他道：“等會兒就要開席了，你可別到處亂跑，這是兵部尚書的宅啊！”
盧雲顫聲道：“今兒個是顧……顧大人做壽嗎？”伍定遠微微頷，說道：“不是他卻又是誰？這顧大人日前才接下兵部尚書，朝廷誰都要賣他麵。就連咱們柳侯爺也來祝壽，可見一般了。”
盧雲心神雜亂，隻見來往賓客衣著光鮮，舉止有禮，隻覺自慚形穢，伍定遠的話連半句也沒聽進，隻唯唯諾諾的敷衍。過了片刻，顧家家丁見賓客齊聚，便開宴入席，眾大官你推我讓，人人笑容滿麵，一陣拖拉，終於照著官職年歲坐定。盧雲擠在人堆中觀看，一時怔怔出神，隻見顧嗣源比當年分別時老了幾分，背也有些馱了，臉上雖然堆著笑，但那滿臉皺紋，卻加倍襯得老態龍鍾。
忽然一名家丁走來，向盧雲道：“這位公高姓大名，請您入座吧！”盧雲一愣，回頭一看，伍定遠不知跑哪去了，盧雲深怕顧家家丁識得他，連忙轉過頭去，也不答話，自行在偏廳找了位坐下。
那日他以盜匪之身被逐出顧府，自知對不起顧嗣源的一番厚愛，實在不願和顧家的人再見麵，此刻的他坐立難安，卻又舍不得走，那是為了什麽？盧雲心中一酸，用力的搖搖頭，他不能多想，也不敢再想。
席上菜肴甚豐，眾賓客暢懷談笑，盧雲這桌地處偏聽，坐的多是一眾大人的侍衛隨從，隻見他們交談敬酒，看來彼此相識已久，盧雲自無心思聽他們說話，隻低頭沈思。
一人見他悶悶不樂，道：“這位朋友有些麵生，不知高姓大名？在何處高就？”盧雲心神不寧，搖頭道：“在下無名無姓，現在伍製使手下教練士卒。”
那人見盧雲不想多言，卻也不動聲色，隻道：“原來是軍中將官，失敬！失敬！”說著向盧雲敬酒，盧雲嗯的一聲，也不推拒，隨口飲了。
那人笑道：“老兄看來初到京城，想來對咱們京城的人物不甚相熟，待我替你引見一番。”同桌賓客一一向盧雲敬酒，眾人見他麵色愁苦，滿臉愛理不理的神氣，都是暗怒在心。
正飲酒間，一名賓客忽然站起，神色興奮地說道：“啊呀！大家快看！揚州第一美人出來啦！”眾人麵帶歡容，爭先恐後的湧到廳上觀看，盧雲自不和他們起哄，仍坐在席上，自斟自飲。
隻聽眾人低聲談笑，頭論足，一人讚道：“這揚州第一美人果然名不虛傳，可把我們京裏的姑娘都比下去啦！”另一人道：“揚州自古地靈人傑，美女無不聰穎過人，才貌雙絕，這下總讓你見識了吧！”
又一人笑道：“這美女是何來曆？可是壽星顧大人的小妾？這般福，顧大人可消受得了嗎？”
一旁賓客忙拍了那人腦門一記，罵道：“你可別胡說八道，這位姑娘就是顧大人的獨生愛女，堂堂的千金小姐，你別亂放狗屁了！小心惹禍上身！”那人忙道：“該死！懊死！看我這張狗嘴多會惹禍！”
眾人嘻皮笑臉，爭先恐後，種種神態，卻難一一描繪。
盧雲聽到這裏，手上酒杯竟掉落在地，當地一聲，打成粉碎，他站起身來，遠遠往大廳看去，隻見一名美女俏生生的走了出來，那女身形婀挪，美目流盼，向顧嗣源盈盈下拜。
盧雲已然認出這女便是他朝思暮想，無日或忘的顧倩兮，相別經年，顧倩兮更出落的美貌動人，盧雲心神混亂，全身微微顫動。
一旁賓客低聲談笑，說道：“這位顧家千金這般美貌，可對了婆家沒有？”另一人笑道：“咱們京城裏風流公還怕少了嗎？誰不是卯足力氣，好求這樁親事？”“是啊()！那些達官貴人的公們，哪個不是叁天兩頭往顧家跑？”眾人你一言我一語，嬉鬧不休。
盧雲往廳上看去，果然幾名俊雅的年輕公紛紛圍攏，正與顧倩兮談笑說話，隻見她容光煥發，神態大方，果然是官家大小姐的氣派，幾名貴公往她身邊一站，眾人都讚男方軒昂，女方嬌美，好不匹配。
盧雲別過頭去，心道：“我怎麽還有這非分之想，不是癡傻了嗎？顧大小姐是什麽身分，我又是什麽出身？盧雲啊盧雲！你還看不開嗎？”
他坐回席上，一言不發，便即喝乾了一壺酒，酒入愁腸，分外醉人，
饒他內力精湛，這時也是不勝酒力。同桌幾名賓客有意戲弄他，更是連連敬酒，盧雲酒到杯乾，來者不拒，霎時喝了來杯，遠處賓客轟鬧聲不住傳入耳中，盧雲心中悲苦，隻想借酒澆愁，想起自己不過是個小小麵販，今日能在此處飲酒，還是靠得旁人提拔，他心中有個聲音不住地嘲笑自己，好似在笑他自不量力，癡心妄想，渾渾噩噩間，再也支撐不住，醉眼惺忪，終於趴倒在桌，動彈不得。
一旁賓客叫道∶“喂！快起來啊！咱們再喝！”盧雲咕噥一聲，含糊地道∶“再喝！來！乾了！”口中不住嚷嚷，卻是爬不起身來。
盧雲醉倒席上，自是無人理會，也不知過了多久，隻聽一個男的聲音道：“啊呀()！怎麽有個人醉倒在這兒？”那人口音帶著濃濃的南方味兒，似乎是顧府家丁，盧雲醉得人事不醒，也不理會。那人嘖了一聲，將盧雲扶起，說道：“這位公，你醒醒，該回去啦！”
盧雲張開雙眼，隻見廳上空空蕩蕩的，賓客已都告辭，隻有一名家丁扶著他，盧雲斜眼看去，那家丁卻是當年的舊友阿福。
盧雲吃了一驚，酒醒了大半，天幸阿福看向一旁，二人並未正麵相對。盧雲怕給人認出，當下急忙起身，舉袖掩麵，勉強走了出去。隻是酒喝得多了，猛地一陣頭暈，雙腿一軟，竟爾滑倒在地。
阿福皺眉道：“這位公，你可還成嗎？要不要請人送你回去？”
盧雲倒在地下，搖頭道：“不了……我歇一會兒就成……”阿福低聲咒罵：“哪來的醉鬼，真煩人。”走上前去，便要拉他起來，那盧雲卻不爭氣，忽地惡心嘔吐，隻弄得偏廳腥臭無比、滿地肮髒。
阿福慘然道：“這位公你趕快走吧！不要弄得我們這兒亂七八糟的！”其他幾名家丁見有人倒在地下，便也圍攏過來，議論紛紛。眾人正嘈雜間，忽聽一個女嬌柔的聲音道：“你們去倒杯茶來，讓這位公歇一會兒。”
這聲音好不嬌柔親切，卻讓人心中一震。盧雲趴倒在地，偷眼看去，卻見一名美貌女朝自己望來，他心頭大震，那女清麗絕俗、淡雅宜人，不是顧倩兮是誰？
盧雲本就不願見顧家小姐，何況他這時滿身汙穢，醜態畢露？他急忙舉袖遮了頭臉，嘶啞地道：“多謝著站起身來，背對著眾人，急急往廳外奔去()。
彼倩兮見他舉止好生無禮，料來醉酒未醒，卻也不以為意，便輕聲道：“公酒醉未醒，行時請多，霎時之間，憶起兩人在揚州分別的情狀。他一時悲從中來，不禁淚如雨下，隻把頭低了，疾疾衝了出去。
一名家丁道：“這人好生古怪，醉成這幅德行，真是莫名其妙。”顧倩兮看著盧雲的背影，也是搖了搖頭。
盧雲一東倒西歪、高高低低，好容易才闖出顧家大門，他獨個兒站在街中，黑夜幽深，難辨方位，也不見伍定遠的蹤影，他長歎一聲，性找了處街角，逕自躺平，此時他心中愁悶，遠遠瞅著對街顧家大門，明知心上人近在咫尺，但貴賤相隔，卻叫他情何以堪？相別年餘，顧倩兮早已是無數名士心儀追求的才女，自己卻仍是窮困潦倒的逃犯，言念及此，盧雲胸口發悶，隻想立時便死。
忽然一人向他奔來，喜道：“好了，這可找到你了。”盧雲睜眼一看，卻是伍定遠的管家。那管家道：“老爺吩咐，叫我過來接公回家，老爺說他今晚有應酬，恐怕不回府了。”
盧雲點點頭，心道：“難怪我在宴席上找不到伍兄，原來他自去交際了。唉！我到處給他惹禍添憂，他還這般待我，也真難為他……”盧雲任憑
管家將他扶起，一同回府.
也不知昏暈了多少日，這一日盧雲醒轉過來，他勉力轉頭，見到自己自己正躺在一張床上，周遭卻黑沈沈的，一時之間，好似回到揚州顧家大宅，又像回到山東濰縣故鄉，他疲累至，分不清東西南北，便又昏昏沈沈的睡去。
又過數日，盧雲忽感饑餓，他睜開了眼，隻見陽光耀眼，燦爛明亮，卻從窗格兒透入房裏，盧雲心道：“我到底在哪裏？伍兄呢？他人又上哪兒了？”頭暈腦脹間，實在無法思，那腹中卻又饑腸轆轆，咕嚕嚕地直叫，盧雲強坐起身，隻想找些吃食，迷迷糊糊也不管身處何處，他一手撫胸，叁步一停，緩緩擦擦地往門口走去。
盧雲緩緩推開房門，乍見好一座大宅院，那庭院草木卻已積滿白雪，耀眼日照倒映院中，加倍襯得白雪燦爛刺目。盧雲心中一驚，自己那日重傷之時，不過八月中秋方過不久，怎地一下便到了隆冬？他不知自己暈昏多久，更不曉得伍定遠下落如何，便想找個人過來詢問。
盧雲抬頭看去，隻見前頭一座長長的曲廊，當是朝內廳通去，盧雲見此處府邸宏偉，自知身在豪宅之中，卻不知是何方的達官貴人。他心念一動，突發奇想：“莫非……莫非是顧伯伯救了我，我和伍兄都住在他家中麽？”心思恍惚間，想起了顧家小姐，忍不住心頭危顫顫地，眼眶逕自紅了，兩腳雖是酸軟，但還是半爬半拖、高高低低的往內廳走去。
行不了幾步，聽得一陣陣說話喧鬧聲，正從內廳轟隆隆地蹦出，盧雲想到顧倩兮就在眼前，不由得又是心焦，又是喜悅，忙喘噓噓地穿過曲廊，朝廳中搶進。
踏入內聽，隻見幾個男圍坐著說話，並無一人識得，眾人抬頭看他，都有詫異神色，盧雲滿臉失望，知道自己所料大錯，他掩不住難堪，忽又感到胸口一陣劇痛，雙腿一軟，立時昏暈在地。
再醒來時，卻見到伍定遠坐在床邊，他滿臉感激，緊握了盧雲雙手，微笑道：“盧兄弟，你可大好啦！”
盧雲見伍定遠麵色紅潤，全不似那日身帶重傷的模樣，心中也是一喜，緩緩說道：“伍兄……你……你好了！”
伍定遠哈哈一笑，道：“天可憐見，咱兩人終究逃脫大厄。”他話腔忽低，哽咽道：“盧兄弟……你為了區區在下，甘冒如此生死大險，卻要伍定遠如何還你……”
盧雲掙紮起身，道：“濟弱扶傾，說什麽還不還？伍兄恁也見外了。”
伍定遠嘿地一聲，扶住盧雲的肩頭，將他放回床上，道：“伍某打西涼到此，一何曾欠下什麽人情？那日卻多虧盧兄弟以命換命，將我拋向柳大人，不然我早早死於非命了，盧兄弟這份情，哥哥非還你不可。”
盧雲聽他提到柳大人叁字，想起那日昏迷前見到的官兵，便截斷話頭，問道：“伍兄，你方才說了個柳大人？莫非便是柳昂天嗎？”
伍定遠連忙俯身過去，輕聲在他耳邊道：“盧兄弟說話檢點些，不可直呼大人名諱。”
盧雲點頭會意，說道：“這處所是他的宅？”伍定遠道：“兄弟所料不錯，這兒便是柳大人的宅邸。”
盧雲嗯了一聲，雖知此處絕非顧嗣源的府宅，但心裏還是一陣惆悵。他輕歎一聲，忽又覺得腹中饑餓難忍，當下道：“伍兄，我餓得緊了，可有什麽吃食的？”
伍定遠哈哈一笑，道：“當然有，隻不過比不上兄弟親煮的麵罷了！”
兩人相對大笑，那日伍定遠過來吃上一碗麵，卻撿回一條性命，說來實在幸運之至。二人回前塵，都有恍若隔世之感。
自此盧雲的傷勢一日日好轉，不到半月便可離床活動，還好他內功根柢佳，要是常人受了卓淩昭石破天驚地一掌，早已當場畢命。伍定遠感激盧雲救命之恩，每隔幾日便來看他一會兒，有時更帶些名貴藥材來給他進補。
盧雲見他意氣風發，料知他必然受柳昂天重用，心裏也不禁為他高興。
一日陽光普照，氣候甚佳，伍定遠喜啾啾地趕來，說道：“兄弟，今日我帶你去見一位要緊人物。”
盧雲察言觀色，笑道：“伍兄這般高興，可是要去麵見柳大人？”
伍定遠哈哈大笑，輕拍盧雲的臂膀，笑道：“兄弟果然聰明，一點就透，柳大人向來惟才是用，不計較出身，兄弟要在京中為官，也不是什麽難事。”
盧雲猛地省起自己仍是逃犯，哪能討什麽功名？但此時也不便言明，
隻好推卻道：“伍兄，小弟這人個性粗疏，豈能見識場麵？這柳大人還是不見的好。”伍定遠一股勁兒的搖頭，道：“盧兄弟，你本是讀書人，理應報效朝廷，不當再遭埋沒，你就聽哥哥的話，和柳大人好好見上一見，有利無害哪！”
盧雲拗不過好意，伍定遠半強半哄，要盧雲換上他買來的新衣裳，雖是大病初愈，但盧雲經一翻梳洗後，仍透出一股英氣勃勃。伍定遠見了大聲喝采，說道：“兄弟豐神如玉，這般整齊人物，柳大人必然喜愛！”說著替盧雲束了束腰帶，如同對待親兄弟般親。
此時盧雲仍在柳府養病，伍定遠便帶同盧雲，往大廳行去，走到廳門，盧雲把目一招，隻見數十人早已坐在廳心，或戎裝革履，或又寬袍緩帶，想來都是柳昂天的手下。眾人正自談笑風生，聊得正是興起時候。
盧雲正看間，伍定遠已拉住了他，低聲道：“咱們別驚動這些軍老爺，從旁邊進去吧。”不待盧雲答應，便伸手拉著，便從側門一處閃身進去。
一入廳門，猛聽一人哈哈大笑，大聲叫道：“伍製使，今兒個你氣色挺好啊！”
廳上眾人聞言，一齊轉頭注目，直朝二人望來。伍定遠打了個哈哈，做了個十方揖，抱拳道：“不敢勞動諸位大人垂詢，定遠這裏給您請安了。”
盧雲聽那人稱伍定遠為製使，不由得一驚，向伍定遠道：“伍兄，你已經……”
伍定遠微微一笑，低聲道：“蒙柳大人恩賜，如今力保我清白，已向朝廷上奏薦舉，提拔我為直隸征北檢教製使。”
盧雲吃了一驚，連忙拱手做賀，說道：“恭喜伍兄，總算否泰來了。”伍定遠哈哈一笑，附耳道：“盧兄弟今天好好表現一番，柳大人絕不會虧待你。”
盧雲想起自己的賊出身，隻是微微苦笑，不置可否。
忽聽家丁朗聲道：“征北大都督柳侯爺到！”眾人連忙起身，隻見一人麵如冠玉，相貌俊美，神色儼然，當先走了出來。盧雲一愣，不知何以柳昂天這般年輕俊美，卻聽伍定遠低聲道：“這位是柳大人手下第一愛將，乃是楊肅觀楊大人，此人武全才，是京師裏第一等的人物。”盧雲見這位楊大人如此人，心下也是肅然。兩人說話間，一名滿麵正氣的老者走了出來，卻是善穆侯柳昂天到了。
眾人行禮道：“見過柳大人！”
柳昂天一擺手，眾人依次坐下。伍定遠身居製使，自有位可坐，盧雲見廳中眾人依著尊卑，早把坐處占滿，他也不以為意，自站伍定遠身後，靜靜聆聽說話。
柳昂天見眾人坐定了，便咳了一聲，道：“今日老夫邀請諸位前來，乃是商議征北情勢，諸位若有高見，盡避秉來商議，不必客氣。”
伍定遠轉過頭來，低聲對盧雲道：“當今瓦剌勢大，朝廷連年用兵，恐怕今年還要增援，柳大人便是為此邀集將領商議。”盧雲點了點頭，並不多言。
隻聽眾人你一言我一語，都在爭執當前情勢，一派主張即刻增援，另一派卻說戰情頗有和議餘地，不必多費公帑，盧雲不明軍情，自也不知究理。那楊肅觀卻不時與柳昂天交頭接耳，足見地位非凡，頗受見愛。
忽聽一人道：“諸位聽我一言。當今北境由左從義總兵、秦仲海先鋒駐守，情勢如何，恐怕大人們未曾親赴戰地，有所不明。這裏有一幅北境要塞圖，待諸位參詳過後，再行定論。”說著取出一幅地圖，高高掛在牆上。
那人指著一處山丘，麵有得色，說道：“此處名叫鷹揚山』，居高淩下，憑險可守，山後又有小溪取水，一澗之隔，也易於設防，憑此山水天險，再工事後，料得數月內韃不敢妄動，隻是兵員不足，若要開寨攻敵，怕有所為難。倘若朝廷增援叁萬步軍，此處當可為銅牆鐵壁，永為京師屏障。”眾將見左從義布防奧妙，都是點頭暗讚。
盧雲本感無聊，待見那幅地圖，卻大感滑稽，忍不住噗嗤一笑。此時廳上眾人安安靜靜，都在聽人解說，聽得笑聲，無不轉頭望來。伍定遠本來好端端地坐著，卻給盧雲這麽沒來由的一笑，嚇得是心肝俱裂，他見眾人眼神中頗有責備之意，大感尷尬，忙站起身來，歉然道：“我這位兄弟有些傷風，打了個噴嚏，得罪！得罪！”
那解說地圖之人名叫石憑，官拜中郎將，這時無端被一個無名小卒訕笑，這口氣如何吞的下去，當即怒道：“什麽打噴嚏，明明是在譏笑！到底有什麽好笑的！”伍定遠麵色大變，忙道：“石大人責備的是，兄弟你快道歉。”輕推盧雲，要他道歉了事。
盧雲微微一笑，說道：“石大人，在下愚魯的很，擅自發笑，還請大人恕罪。”
石憑見他毫無誠意，心下更怒，隻不知這人來曆，看他儀表不俗，別要是什麽權貴弟，得罪不起，當下哼地一聲，向伍定遠道：“伍製使，你在直隸任職也有個把月了吧？咱們探討軍機大事，向來不許外人參與，恕我眼生，這位公是什麽來曆啊！”
伍定遠忙道：“回石大人的話，我這位朋友名叫盧雲，與在下是生死至交。”石憑道：“哦！原來是生死至交，我道是仗著誰的勢頭了，盧公，你府上何處啊？現下在何處為官啊？”
盧雲聽他說得輕蔑，心下也不生氣，坦然道：“在下不過是個賣麵的。”石憑一聽之下更是發火，怒道：“好哇！區區一個賣麵小兒，居然在這裏大言不慚，這像什麽話！伍定遠，你倒給我說說看！”
伍定遠大驚失色，沒料到好好一場會麵，竟然搞成這般模樣，當下連連賠罪。
原本眾人隻是旁觀，這時見石憑話說得重了，都皺起眉頭，隻聽一人插話道：“石大人，伍製使不過上任月餘，官場上的道理還不很明白，便算他的下屬說話不得體，你也多包含則個！”
眾人聽這人說話頗有排解之意，言語間自有一股威儀，都轉頭望去，隻見說話人瀟從容、一派的玉樹臨風，卻原來是柳侯爺手下楊肅觀楊郎中。石憑見楊肅觀出頭，不便再向伍定遠為難，對盧雲戟指罵道：“賣麵出來！要是你說不出，老石的刀難道不會殺人嗎！”
盧雲見石憑說話蠻橫至，也動了真怒，一股傲氣陡生，心道：“我盧雲本就不為求官而來，哪容得你這般辱我！”自知為伍定遠出生入死，倒也不要他還這個人情，當下朗聲道：“石大人，你若真有肚量聽我一言，我倒也不客氣了，依你這陣勢，要是叁月之內還不被人攻破，我盧雲這顆腦袋寄給你了。”
眾人聽得盧雲這般說話，都是一驚，彼此交頭接耳，打探這人來曆，柳昂天雙眉一軒，說道：“你這年輕人說話爾也狂了，你倒說出個道理看看。”
盧雲走到那地圖邊，指著左從義的陣形道：“在下雖未親赴戰地，但山中立寨，自以為高處險要，易守難攻，其實部隊往來困難，徒增困擾而已。若真有戰事，山中險道出入不便，如何調派部隊？”他見眾人紛紛點頭，又道∶“山中立寨，看似敵方難攻，實則己方難守。若我來攻，隻需用火計，大火蔓延上山，我再守住下山要衢，不需十天，左大人全軍覆沒。”
石憑怒道：“胡說八道，區區火攻，左大人早已有備，你不見他刻意立寨在溪邊嗎？”
盧雲大笑道：“靠澗立寨，看似取水容易，實則大謬，我若蓄水多日，待得春暖雪融之時，一舉將大水淹下，另一邊夾以火攻，將軍又待如何？要不，我若截斷上遊水源，逼得山上軍馬口渴困乏，卻又嚴守下山道，將軍又待如何？”
石憑大怒道：“放屁！放屁！”一時竟口不擇言，旁觀眾將默然。柳昂天輕歎一聲，雙眉緊鎖，久久不發一言，大廳靜得叫人慌。
餅了良久，柳昂天微微擺手，道：“好了，時候不早！請諸位到府裏用飯。”諸將一齊稱是。柳昂天望向伍定遠，沈聲道：“定遠，你過來一趟，我有幾句話同你說。”伍定遠慌不迭地答應，跟著向盧雲連使眼色，便和柳昂天進了書房。
眾將走進內廳，大廳上空蕩蕩地隻剩盧雲一人，初冬時際，華燈初
上，更覺廳中幽深。盧雲悄立許久，柳府中竟無一人前來招呼。盧雲飽經患難，自知如何，當下苦笑一聲，心道：“盧雲啊盧雲，看你這張嘴多會說，這不又得罪人了麽？”想來自己個性易於激憤，幾句話便得罪了大批武官，隻怕令得伍定遠左右為難，裏外不是人。
盧雲獨自站在廳內，聽得遠處眾人正自喝酒談笑，轟飲之聲不絕傳來，讓人倍感淒清。他走到院中，抬頭看著天上星辰，莫名之間，一股孤寂襲上心頭，淚水竟已盈眶。
盧雲輕輕一歎，心道：“我這是做什麽？能夠活著，不已經挺好了麽？”他抹去眼淚，不覺有些餓了，摸了摸腰帶，幸喜錢囊裏還有幾兩碎銀，看來伍定遠是體貼，早為他安排了銀兩使喚。盧雲微微一笑，正要轉身離去，忽又想到伍定遠，想兩人生死一場，非同。
又過了小半個時辰，伍定遠這才走了出來，他猛見盧雲獨個兒站在廳裏，奇道：“怎麽？沒人招呼盧兄弟吃飯？”
盧雲微微一笑，說道：“伍兄，別說這些了，我該走了。”伍定遠點頭道：“盧兄弟敢情是餓了。也好，做大哥的請客，咱們上街吃酒。”盧雲搖了搖頭，道：“伍兄，也是你我有緣，共經患難一場。現今你已平安周全，盧某心事已了，這便告辭了。”說著一拱手，便要往門外走出。
伍定遠大吃一驚，料不到他會這般說話，一時心下大急，猛地拉住盧雲臂膀，硬扯到院中，悄聲道：“盧兄弟，你怎麽說這般話！莫非你是怪哥哥待你不好？”
盧雲笑道：“伍兄與我肝膽相照，共過患難，我豈會嫌你？”
伍定遠苦著一張臉，不知該如何啟口。過了良久，才道：“兄弟我們可是自己人，今日不論如何，有些話哥哥要跟你明說。”
盧雲點點頭，坦然道：“伍兄，有話隻管說。”
伍定遠歎了一口氣，說道：“盧兄弟，你今天讓那個石大人下不了台，柳侯爺很不高興，他說你才高傲物，除非改頭換麵，好自為之，否則不願用你。盧兄弟，為官之道，和氣為貴，不是哥哥說你，你……你又何必這樣為難大夥兒呢？”
盧雲仰頭看著星空，淡淡一笑，說道：“伍兄的教訓很有道理，盧雲自省得。不過盧某年近叁十，無妻無，孓然一生，伍兄的話要在十年前聽來，那可是醒世良言，但今日今時，一切都晚了。”
伍定遠見了他這幅神氣，更是苦惱，搖頭道：“不管怎麽說，我這個鮑叔牙是作定了，你對我有救命之恩，我見不得你回去賣麵。走！苞我喝上兩杯！”說著硬拉著盧雲同去喝酒。
兩人到了一處小酒家，伍定遠叫了一斤白乾，幾碟小菜，拚命來灌。盧雲不忍敗壞伍定遠酒興，也就壓下話頭，撿些旁的事閑聊。飲到酣處，盧雲問道：“伍兄，那日我們在街上給江湖人物追殺，我記得背上挨了一記重手，後來卻又昏了過去，不知究竟是誰救得我們？”
伍定遠笑道：“這也是上天安排，造物神奇，我們本來是難逃一死，天幸那日楊郎中也在柳大人身邊，那楊郎中認得錦衣衛的統領，見他們當街行凶，便出手救了咱們。”
盧雲奇道：“那楊郎中一臉斯，又是舉出身，怎能有這般武功？”伍定遠笑道：“那楊大人武全才，名動公卿，自不是我們這些個凡人理會得。其實柳侯爺身旁高手如雲，那日除開楊大人，還有一位韋壯韋大人，那人武功也是出神入化，在這兩人麵前，料那安道京不敢造次。”
盧雲嗯了一聲，道：“那現下這許多人馬，卻都不再圍捕伍兄了？”伍定遠沈吟片刻，道：“我這回之所以受人圍殺，倒不是我和他們有什麽仇怨，主要還是為了我身上有樣東西關係重大，這才被人千裏追捕。”他頓了頓，舉起酒杯，一飲而盡，道：“現下我已把東西交給柳大人，料來這些人也不會再來為難我。”
盧雲頷道：“所謂匹夫無罪，懷璧其罪，真是苦了大哥。”
伍定遠微微歎息，說道：“我以前在西涼城做個小小捕快，倒也知足常樂，哪知道莫名其妙的卷進一場大案，現下得了這個唾手榮華，不知怎地，心裏就是覺得不安。征北檢校都製使這種大官，舊日是想也不敢想，現今居然讓我碰上了，還真像那麽回事，唉！”他又替盧雲添上一杯酒，道：“盧兄弟，我在京城裏實在沒有什麽談得來的朋友，就算做哥哥的求你，留下來陪你哥哥吧！可別回去賣麵日了！”
盧雲聽他說得誠摯，心下也是歎息不已，暫且壓下辭別之意。
伍定遠酒意上湧，說話也毫無遮攔，盧雲卻內力深湛，連飲數鬥也無分毫醉意，他聽伍定遠唱起西涼些昔年辦案的風光，少時，終於醉倒，盧雲扶著伍定遠，慢慢街上踱著，忽想起數月錢兩人曾一同過患難，那時自己不也這般攙扶他？
盧雲心中感交集，冬夜寒空落下一朵朵雪花，伴著兩人走回柳家大宅。
過了數日，伍定遠在京中找了處住所，充作製使府邸，規模雖不能與朝中大員相比，但起居寬敞，花木扶疏，倒也有些氣派。伍定遠每日公務繁忙，便在府裏請了幾個帳房師爺來相幫，盧雲則充作伍定遠的馬弓手，平日隨他赴校場鮑幹，有時也出些主意，隻是每逢柳府諸將大會，盧雲自知他與眾將已有過節，不願同去，伍定遠也不勉強。
忽一日，伍定遠與盧雲正在校場操練兵士，營中守卒匆匆忙忙奔來，說道：“伍大人，楊郎中駕到。”伍定遠一驚，對盧雲道：“楊大人來了，我得親去迎接！這兒你替我看著。”說著急忙奔出校場，卻聽一個清朗的聲音道：“伍大人留步，我剛巧過此處，隻是想順道來瞧瞧你。”伍定遠與盧雲一齊向那人望去，隻見此人俊美瀟，身形修長，宛若玉樹臨風，正是楊肅觀。
楊肅觀向伍定遠微微一笑，道：“伍大人，近來軍務還可順利？”伍定遠忙道：“多謝大人關心，最近營中兵士習練如常，末將不敢有怠職守。”楊肅觀官居職方司郎中，比伍定遠的製使高了數，是以伍定遠不敢稍有怠慢。楊肅觀點點頭，見盧雲自站在一旁，問道：“這位朋友好眼熟，敢情是……？”
伍定遠連忙道：“這位是下官的知交好友，姓盧名雲，大人若不健忘，那日在柳侯爺府上見過他一麵。”楊肅觀啊地一聲，頷笑道：“原來就是這位兄台，難得！難得！”
楊肅觀外貌英俊，看來還比伍定遠起話來卻老氣橫秋，一派練達的模樣。這時聽他口稱難得，卻也不知是褒是貶。
楊肅觀不再理會盧雲，轉頭道：“伍大人，你來京城也有好一陣了，始終沒能和京中名流結交，過得幾日，朝中有個一大員要辦壽宴，你好好打理準備，別失了這個良機。”伍定遠忙道：“這個自然，多謝楊大人提點。”
伍定遠久在官場，自知應對進退之道，他知朝廷大員若有喜慶婚喪，職級較低的官員自須打理，拉攏關係，他初來京師不久，這種應酬尤其要緊，莫要被人閑話惹上，說他是個不曉事的，日後豈不無人照應？
伍定遠滿臉興奮喜悅，盧雲卻默上了心，不置可否。
到得壽宴那日傍晚，伍定遠備了禮，卻是一柄東瀛來的竹骨摺扇，扇麵精美，畫工優雅，這類玩物頗受當時士人喜愛，隻是所費不貲，足足花了伍定遠半月餉銀。
伍定遠看看時辰將屆，便招來下人，說道：“你們叫盧公梳洗準備，這會兒就要走了。”下人答應了，自去叫喚盧雲。
餅了良久，伍定遠枯坐一陣，仍不見盧雲出來，看看時候已晚，忍不住心火焚燒，往日捕頭的脾氣一股湧上，他走到盧雲房前，大聲叫道：“盧兄弟，怎麽這般慢手慢腳的，又不是女人家，你給快些了。”
伍定遠叫了一陣，盧雲才打開了門，隻見他蓬頭垢麵，竟然全無梳洗，伍定遠又氣又急，踱腳道：“盧兄弟啊，今天是咱們結識京中顯貴的大好日，你怎麽這般德行？”盧雲搖了搖頭，道：“伍兄，你自個兒去成了，兄弟我上不了抬盤，別給你出醜露乖了。”
伍定遠伸手搔頭，急道：“盧兄弟啊！你怎麽這般不識好歹？像這樣做人做事，隻怕這輩都別想出頭了，我不能放你胡攪下去，快些來了，這就跟哥哥走！”說著強迫盧雲更衣洗麵，硬要攜他同去。
盧雲原本躲在房中讀書，見伍定遠發了脾氣，心想他也是一番好意，何必惹他不快？也就從了。兩人匆匆打點，見天色已黑，便快步趕去赴宴。到得那官員的宅邸，家丁正要掩上大門，伍定遠連連揮手大叫，急忙奔入，這才沒誤了時辰。
才進到大廳，隻見黑壓壓的都是人頭，廳上掛著壽聯，張燈結彩，好不熱鬧，盧雲目光掃過，隻見廳裏坐著十來個老者，看來都是當朝要緊人物，人群當中坐著一名老者，紅光滿麵，精神健旺，正自高聲談笑，卻是柳昂天。他身後站著一個年輕男，麵目看來與柳昂天頗為神似，當是他的侄輩。
柳昂天身邊坐著一名老者，看來略帶病容，盧雲一見之下，忽地全身劇震，不禁往後退了一步，那人竟是當今兵部尚書、欽點狀元顧嗣源。
盧雲萬萬想料想不到，他竟會在此時此地見到顧嗣源，一時腦中嗡嗡作響，想起在揚州的諸多往事，忽地一陣傷感，又想到顧家二姨娘的勢利無情，盧雲不由得歎了口氣，隻想轉身離開，忽地一人把他拉住，卻是伍定遠，隻聽他道：“等會兒就要開席了，你可別到處亂跑，這是兵部尚書的宅啊！”
盧雲顫聲道：“今兒個是顧……顧大人做壽嗎？”伍定遠微微頷，說道：“不是他卻又是誰？這顧大人日前才接下兵部尚書，朝廷誰都要賣他麵。就連咱們柳侯爺也來祝壽，可見一般了。”
盧雲心神雜亂，隻見來往賓客衣著光鮮，舉止有禮，隻覺自慚形穢，伍定遠的話連半句也沒聽進，隻唯唯諾諾的敷衍。過了片刻，顧家家丁見賓客齊聚，便開宴入席，眾大官你推我讓，人人笑容滿麵，一陣拖拉，終於照著官職年歲坐定。盧雲擠在人堆中觀看，一時怔怔出神，隻見顧嗣源比當年分別時老了幾分，背也有些馱了，臉上雖然堆著笑，但那滿臉皺紋，卻加倍襯得老態龍鍾。
忽然一名家丁走來，向盧雲道：“這位公高姓大名，請您入座吧！”盧雲一愣，回頭一看，伍定遠不知跑哪去了，盧雲深怕顧家家丁識得他，連忙轉過頭去，也不答話，自行在偏廳找了位坐下。
那日他以盜匪之身被逐出顧府，自知對不起顧嗣源的一番厚愛，實在不願和顧家的人再見麵，此刻的他坐立難安，卻又舍不得走，那是為了什麽？盧雲心中一酸，用力的搖搖頭，他不能多想，也不敢再想。
席上菜肴甚豐，眾賓客暢懷談笑，盧雲這桌地處偏聽，坐的多是一眾大人的侍衛隨從，隻見他們交談敬酒，看來彼此相識已久，盧雲自無心思聽他們說話，隻低頭沈思。
一人見他悶悶不樂，道：“這位朋友有些麵生，不知高姓大名？在何處高就？”盧雲心神不寧，搖頭道：“在下無名無姓，現在伍製使手下教練士卒。”
那人見盧雲不想多言，卻也不動聲色，隻道：“原來是軍中將官，失敬！失敬！”說著向盧雲敬酒，盧雲嗯的一聲，也不推拒，隨口飲了。
那人笑道：“老兄看來初到京城，想來對咱們京城的人物不甚相熟，待我替你引見一番。”同桌賓客一一向盧雲敬酒，眾人見他麵色愁苦，滿臉愛理不理的神氣，都是暗怒在心。
正飲酒間，一名賓客忽然站起，神色興奮地說道：“啊呀！大家快看！揚州第一美人出來啦！”眾人麵帶歡容，爭先恐後的湧到廳上觀看，盧雲自不和他們起哄，仍坐在席上，自斟自飲。
隻聽眾人低聲談笑，頭論足，一人讚道：“這揚州第一美人果然名不虛傳，可把我們京裏的姑娘都比下去啦！”另一人道：“揚州自古地靈人傑，美女無不聰穎過人，才貌雙絕，這下總讓你見識了吧！”
又一人笑道：“這美女是何來曆？可是壽星顧大人的小妾？這般福，顧大人可消受得了嗎？”
一旁賓客忙拍了那人腦門一記，罵道：“你可別胡說八道，這位姑娘就是顧大人的獨生愛女，堂堂的千金小姐，你別亂放狗屁了！小心惹禍上身！”那人忙道：“該死！懊死！看我這張狗嘴多會惹禍！”
眾人嘻皮笑臉，爭先恐後，種種神態，卻難一一描繪。
盧雲聽到這裏，手上酒杯竟掉落在地，當地一聲，打成粉碎，他站起身來，遠遠往大廳看去，隻見一名美女俏生生的走了出來，那女身形婀挪，美目流盼，向顧嗣源盈盈下拜。
盧雲已然認出這女便是他朝思暮想，無日或忘的顧倩兮，相別經年，顧倩兮更出落的美貌動人，盧雲心神混亂，全身微微顫動。
一旁賓客低聲談笑，說道：“這位顧家千金這般美貌，可對了婆家沒有？”另一人笑道：“咱們京城裏風流公還怕少了嗎？誰不是卯足力氣，好求這樁親事？”“是啊()！那些達官貴人的公們，哪個不是叁天兩頭往顧家跑？”眾人你一言我一語，嬉鬧不休。
盧雲往廳上看去，果然幾名俊雅的年輕公紛紛圍攏，正與顧倩兮談笑說話，隻見她容光煥發，神態大方，果然是官家大小姐的氣派，幾名貴公往她身邊一站，眾人都讚男方軒昂，女方嬌美，好不匹配。
盧雲別過頭去，心道：“我怎麽還有這非分之想，不是癡傻了嗎？顧大小姐是什麽身分，我又是什麽出身？盧雲啊盧雲！你還看不開嗎？”
他坐回席上，一言不發，便即喝乾了一壺酒，酒入愁腸，分外醉人，
饒他內力精湛，這時也是不勝酒力。同桌幾名賓客有意戲弄他，更是連連敬酒，盧雲酒到杯乾，來者不拒，霎時喝了來杯，遠處賓客轟鬧聲不住傳入耳中，盧雲心中悲苦，隻想借酒澆愁，想起自己不過是個小小麵販，今日能在此處飲酒，還是靠得旁人提拔，他心中有個聲音不住地嘲笑自己，好似在笑他自不量力，癡心妄想，渾渾噩噩間，再也支撐不住，醉眼惺忪，終於趴倒在桌，動彈不得。
一旁賓客叫道∶“喂！快起來啊！咱們再喝！”盧雲咕噥一聲，含糊地道∶“再喝！來！乾了！”口中不住嚷嚷，卻是爬不起身來。
盧雲醉倒席上，自是無人理會，也不知過了多久，隻聽一個男的聲音道：“啊呀()！怎麽有個人醉倒在這兒？”那人口音帶著濃濃的南方味兒，似乎是顧府家丁，盧雲醉得人事不醒，也不理會。那人嘖了一聲，將盧雲扶起，說道：“這位公，你醒醒，該回去啦！”
盧雲張開雙眼，隻見廳上空空蕩蕩的，賓客已都告辭，隻有一名家丁扶著他，盧雲斜眼看去，那家丁卻是當年的舊友阿福。
盧雲吃了一驚，酒醒了大半，天幸阿福看向一旁，二人並未正麵相對。盧雲怕給人認出，當下急忙起身，舉袖掩麵，勉強走了出去。隻是酒喝得多了，猛地一陣頭暈，雙腿一軟，竟爾滑倒在地。
阿福皺眉道：“這位公，你可還成嗎？要不要請人送你回去？”
盧雲倒在地下，搖頭道：“不了……我歇一會兒就成……”阿福低聲咒罵：“哪來的醉鬼，真煩人。”走上前去，便要拉他起來，那盧雲卻不爭氣，忽地惡心嘔吐，隻弄得偏廳腥臭無比、滿地肮髒。
阿福慘然道：“這位公你趕快走吧！不要弄得我們這兒亂七八糟的！”其他幾名家丁見有人倒在地下，便也圍攏過來，議論紛紛。眾人正嘈雜間，忽聽一個女嬌柔的聲音道：“你們去倒杯茶來，讓這位公歇一會兒。”
這聲音好不嬌柔親切，卻讓人心中一震。盧雲趴倒在地，偷眼看去，卻見一名美貌女朝自己望來，他心頭大震，那女清麗絕俗、淡雅宜人，不是顧倩兮是誰？
盧雲本就不願見顧家小姐，何況他這時滿身汙穢，醜態畢露？他急忙舉袖遮了頭臉，嘶啞地道：“多謝著站起身來，背對著眾人，急急往廳外奔去()。
彼倩兮見他舉止好生無禮，料來醉酒未醒，卻也不以為意，便輕聲道：“公酒醉未醒，行時請多，霎時之間，憶起兩人在揚州分別的情狀。他一時悲從中來，不禁淚如雨下，隻把頭低了，疾疾衝了出去。
一名家丁道：“這人好生古怪，醉成這幅德行，真是莫名其妙。”顧倩兮看著盧雲的背影，也是搖了搖頭。
盧雲一東倒西歪、高高低低，好容易才闖出顧家大門，他獨個兒站在街中，黑夜幽深，難辨方位，也不見伍定遠的蹤影，他長歎一聲，性找了處街角，逕自躺平，此時他心中愁悶，遠遠瞅著對街顧家大門，明知心上人近在咫尺，但貴賤相隔，卻叫他情何以堪？相別年餘，顧倩兮早已是無數名士心儀追求的才女，自己卻仍是窮困潦倒的逃犯，言念及此，盧雲胸口發悶，隻想立時便死。
忽然一人向他奔來，喜道：“好了，這可找到你了。”盧雲睜眼一看，卻是伍定遠的管家。那管家道：“老爺吩咐，叫我過來接公回家，老爺說他今晚有應酬，恐怕不回府了。”
盧雲點點頭，心道：“難怪我在宴席上找不到伍兄，原來他自去交際了。唉！我到處給他惹禍添憂，他還這般待我，也真難為他……”盧雲任憑
管家將他扶起，一同回府.